孫一還沒有習慣象明朝人一樣“日落而息”,到了晚上就要給自己找點事做。


    但是孫一已經逐漸開始適應象明朝人一樣“日出而作”。


    孫一發現,每天從早起到前晌飯的這一段時間其實效率特別高。


    今天孫一一起床,就去探望孤兒。


    把孤兒集中起來是哈老財的主意。熬硝、熬鹽、熬柳素這幾件事勞動強度低,重複度高,半大的孩子完全可以承擔,這樣大人們就可以騰出來做其它的活。


    對此孫一雙手讚成。


    他暗地裏對這群孤兒寄予很大希望,孫一計劃在勞動之餘教這些孩子識字算術,並且灌輸一些來自後世的知識,也許這些孩子以後就是狼山川的棟梁之材。


    樹林子營外不遠處的空地上,架著七八口從百姓家裏借來的鐵鍋,鐵鍋下生著火,蒸騰的水汽中,哈老財和花頭櫃正領著八九個孩子忙忙碌碌,人影在水汽中時隱時現。


    哈老財是臨時負責照顧這群孩子生活和組織生產的,花頭櫃則是一大早跑來催促“水楊丹”產量的。


    花頭櫃跟在哈老財屁股,一個勁兒地抱怨,


    “老哈,你就再多風出一口鍋熬柳樹皮,行不行?額給力德爾爺舌下了大話,臧倆仍識這麽多娘,你可得幫額!”


    這七八口鍋中,隻有兩口在熬柳素,兩口在熬硝,剩下的全部都在熬鹽。


    哈老財頭搖的象撥浪鼓,“不行不行。兩口鍋已經最多了,藥丸子又不能當飯吃。這些個鍋趕著前晌飯還得還給鄉黨們,多熬一斤賈肥,趁著莊稼正在拔節,撒到地裏秋後就多打十五斤糧。這裏頭哪頭輕哪頭重,你這麽大年紀還分不明白不成?”


    花頭櫃吃了癟,嘴裏仍在嘟嘟囔囔,“那你能不能把柳素的揚色還弄成原先那種好看的,紅彤彤的,那種揚色賣相才好。”


    哈老財停了腳,扭身對花頭櫃正色直言道:“滑頭鬼!這是藥!柳素顏色淺了是因為髒東西都煉出去了,藥性更好了。”


    花頭櫃有些急了,“哈老財,你舌的好聽,你把這當藥,額告訴你,你這奏是野藥!你的野藥能不能賣出去,憑的隻有額一張嘴,賣相不好,你叫額咋個給你的野藥舌好話!”


    哈老財也不幹了,“這不是野藥!這是正經八百的藥!你看看,水楊丹是給人吃的藥!鉀肥是給莊稼上的藥!硝是給三眼銃使的藥!我這裏就是個藥鋪子!啥叫藥鋪子,你知道不知道?——人命關天,品位雖貴不敢減物力,炮製雖繁不敢省人工!你知道不知道?”


    水汽中孫一接過哈老財的話茬,“說得好!別看咱就這幾口鍋,可這就是個藥廠!”


    哈老財、花頭櫃連忙給從水汽中浮現出來的孫一作了個揖,二位異口同聲:“爺吃了嗎?”


    孫一一怔,反應出來他們其實隻是在打招唿,於是所答非所問:“二位早。”


    哈老財和花頭櫃也非常自然地忘記了他們的問話。


    孫一對哈老財和花頭櫃道:“不過花頭櫃說的也有道理,我們那裏講好酒也怕巷子深。東西再好沒人知道也不行。依我看,咱這第一批水楊丹就不要賣了,全白送出去,就當是做廣告,呃……不,我的意思是說就當是賠本賺吆喝,你們看怎麽樣?”


    花頭櫃立刻眉開眼笑,“這樣好,這樣好!白給的東西誰還能不要,隻要他吃過了第一迴,第二迴額奏能讓他痛痛快快地掏瑩子買。”


    哈老財心裏盤算了一下,狼山川的水楊丹不攤本錢,按說就不會賠本,隻會賺吆喝。不過狼山川的問題是白撿的含水石原料卻儲存的不多,要是爺都白送了,派人去拾含水石其實就是本錢。


    哈老財對花頭櫃道:“是這樣,白送賺吆喝可以,但是商隊不能專門去白送。你得順道到鹽湖去一趟,多弄些含水石、石膏石、還有鹽迴來。”


    花頭櫃眼珠子一轉,道:“莫問題!我商隊去的時候白送水楊丹,就梗他們舌好,要是還想要,就等額們迴來的時候拿含水石和鹽來換,那些遊牧人自己就會去鹽湖替額們挖,省得額們繞路去挖一路背著怪沉的。”


    孫一暗讚,這兩個人一個比一個精。


    哈老財知道力德爾爺來的目的主要是想看看孩子們,就向孫一介紹。


    這群孩子一共有九名,都是流浪在鐵木營裏的孤兒,平時饑一頓飽一頓的沒人照看。


    昨晚王二牛派人已經給孩子們集中搭了幾個窩棚,還專門熬了一頓米湯。不敢叫一下子吃多了,怕撐壞了孩子們的肚子。


    因為無論是硝、柳素、還是賈肥,營裏都等著要,所以天一亮孩子們就開始幹活了。


    哈老財在一旁介紹,孫一就觀察這些忙忙碌碌的孩子,一眼就得出結論:孩子們長期營養不良。


    九個孩子中年紀在十來歲的有七個,另外兩個也就七八九歲的樣子。


    這要是放在後世,百分百的非法童工。


    哈老財指著正在熬柳素的兩個小孩子對孫一介紹,“這兩個年紀太小,但是非要跟著來,我就給他們安排了些輕省活。”


    孫一走近看上去最小的一個,開口問道:“你多大了?”


    這孩子瘦的皮包骨頭,渾身上下就一個大腦袋和一個雙大眼睛。


    孩子怯生生地迴答,“八歲。”


    孩子馬上又接著說,“我能幹活,我吃的可少了。”


    孫一問道,


    “你叫什麽?”


    “我叫石榴。”


    “你父母呢?”


    孩子搖搖頭。


    不知道是孩子的父母故去了,還是孩子根本就不知道。


    哈老財道:“這孩子誰也不知道什麽時候起,就混在營裏了。他要是今天不說,都沒人知道他叫石榴。”


    石榴眼淚下來了,“力德爾爺,求求你留下我吧,我保證不多吃飯。”


    孫一的心,象是被一支針狠狠地紮了一下縮成一團,


    “留下,都留下。”


    在後世雇傭童工是剝削,在崇禎五年,鐵木營裏的童工是救濟。


    孫一望向其他的孩子,孩子們一個個髒得都看不出膚色,忽閃著眼睛在水汽中衝著孫一這邊張望。


    孫一轉身對哈老財言道:“哈總,難為你當這個家了。吃了前晌飯,先安排孩子們到水塘洗個澡吧。以後盡量給孩子們吃好一點,休息好一點,如果有時間,你先教教孩子們算術,等我閑下來,我教他們識字。”


    哈老財歎口氣答應了。

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