。
衛昭腦中逐漸恢複清醒，一路趕來，他已想明白，定是二都司勾結了敵人，早放了敵軍至虎跳灘設伏。待自己和洪夜出發後，又放了悄然折返的王朗過流霞峰，此時若是窮追不舍，萬一王朗殘部和二都司的人馬聯合反攻，勝負難測，何況還有那設伏在虎跳灘的人馬正趕過來。
他身形飄飛，追上數名華朝士兵，將他們斬於劍下，傲然立於桐楓河畔、落鳳灘上，朗聲喝道：“華朝賊子聽著，我月落一族，定與你們誓不兩立，誓要報這血海深仇！”
寒風中，衛昭凜冽的聲音激蕩在桐楓河兩岸，所有的月落族人都肅然而立，齊齊凝望著他。隻見他素袍飄卷，白袍上血跡斑斑，在陽光的照射下似有七彩的光芒在閃動。眾人宛如見到月神駕著七彩鳳凰重新降臨塵世，再度拯救月落族人―――－
一時間，桐楓河畔寂靜無聲，人們耳畔隻聽見冬日的晨風唿嘯而過。良久，靜默的人群中忽然傳來了歌聲：
“鳳兮凰兮
何時複西歸，
翽翽其羽振翅飛，
月落梧桐生荊棘，
不見鳳凰兮使我雙淚垂。
鳳兮凰兮
何時複西歸，
明明其羽向陽飛，
四海翱翔鳴即即
失我君子兮使我中心如沸。
鳳兮凰兮
於今複西歸，
煌煌其羽衝天飛，
直上九宵睨燕雀，
開我枷鎖兮使我不傷悲。”
剛開始的時候是一個人在唱，漸漸地不斷有人加入進來，最後落鳳灘上所有的人都高聲地唱了起來。高亢嘹亮的歌聲迴蕩在屍橫遍野的戰場上，響徹雲霄。
江慈默默立於落鳳灘邊的大樹下，聽著這質樸而誠摯的歌聲，知道他們是從心底裏敬畏佩服這位星月教教主，她見劫後餘生的月落族人都是滿臉的疲憊、滿身的血汙和泥漬，但所有人均是一臉慷慨而崇敬的表情。不禁心頭一熱，淚水奪眶而出。
她看向衛昭，那個高挑雋修的身影一動不動，風卷起他的白袍，袍上濺滿點點鮮血，如雪地上的點點紅梅。他的臉藏在人皮麵具後麵，看不出任何表情，隻有那雙寶石般的眸子在微微地閃爍。他聽著族人的歌聲，忽然低下頭看了看染滿鮮血的白袍，輕笑一聲：“煌煌其羽？我的羽毛，早就髒了------”
六十、紅花碧玉
落鳳灘一役，華朝與月落族各有傷亡，王朗率著殘部與設伏於虎跳灘的人馬會合後迴到長樂城，未再西征。
二都司見王朗退兵，知大事不妙。此時他出賣族人的醜行敗露，引起族內公憤。流霞峰駐軍兵變，二都司帶著親信連夜逃走，被三都司率人於雪鬆嶺捉返。
衛昭知王朗退兵後，必將請示太子和董學士，是否再度西剿，而朝廷要增兵前來，也需時日，己方當可有一段時間的喘息。那時冰雪消融，隻要計謀得成，月落族便可暫保安寧。
他將兵力重新布署，派精兵駐紮於流霞峰與飛鶴峽，又派出暗探時刻打探王朗動向，方押著二都司，奉著大都司洪夜的靈柩返迴山海穀。
此時，九位都司僅餘五位，這幾位均懾服於聖教主的神威，誓死追隨，一力效忠，衛昭終將族內大權掌控於手心。
月落族此役雖然傷亡慘重，卻也是近百年來首次將來“清剿”的華朝官兵趕迴長樂城。以往華朝派兵“清剿”，縱是隻有幾千人，也長驅直入，燒殺搶掠，打得月落族人最後不得不以加納貢物、獻上族民為奴婢來求和。此次能將王朗六萬大軍趕迴長樂城，實是上百年首次揚眉吐氣。
衛昭知時機已到，趁族人士氣高漲，民心向歸，於族長和都司議政上提出，改革軍政。
眾人商議後，最後采納六都司的提議，由聖教主出任聖將軍一職，所有兵力均由聖將軍一人統領指揮，集中於山海穀進行訓練，再由其根據形勢調派到各地。
而原先的各都司各收其屬地的賦稅製度也有所變革，死去的四位都司山圍子的賦稅由族長統一征收，餘下的幾位都司收上的稅糧除保留一半作為己用外，其餘均上繳至族內，作為養兵之用。
待諸事忙定，已是七日之後。接著又為大都司及陣亡將士進行了公祭，將二都司斬於祭台之上。
親眼目睹大都司的靈柩下葬，二都司血灑祭台，萬千族人伏地怮哭，衛昭身心疲倦，悄悄離開了公祭現場。
他緩緩行來，眼前不停閃現著落鳳灘滿地的屍首，遍地的血跡。夜風吹過，鬆樹上響起融冰之聲，數滴雪水滴上衛昭手背，他將雪水輕輕吮去，慢慢走向“雪梅院”。
江慈隨衛昭大軍迴到山海穀，仍住迴了“雪梅院”。淡雪和梅影早聽族人講述她孤身過索橋、冒死示警、救族人於危難的事情，見她迴來，將她抱住，放聲大哭。
二人閉口不談江慈逃走一事，江慈也知衛昭暫時還不會放自己自由，這迴是她心甘情願選擇迴來，也不後悔自己當日的決定，逃走的心隱隱淡去，安心在“雪梅院”中住下。
這夜，三人正在石屋內吃菜喝酒，衛昭走了進來，淡雪和梅影低頭離開。
聽得二人腳步聲出了院子，院門輕輕關上，衛昭將麵具取下，長籲一口氣，坐於椅中，抓起桌上的酒壺，猛灌了幾口。
江慈那日戰場上見衛昭抱著洪夜屍身仰天悲嘯的情景，至今難以忘懷。知今夜公祭大都司，他內心傷痛。她靜靜地望著他，忽開口道：“三爺，你打算一直這麽戴著麵具過下去嗎？”
衛昭並不迴答，隻是吃菜喝酒。江慈也不再問，見他杯幹，便替他滿上。衛昭飲得幾杯，望向她道：“你不要再想著逃走，到了春天，我自會將你送迴華朝，送迴給少君。”
江慈麵上一紅，低下頭去，輕聲道：“我不迴他那裏，我要迴我自己的家。”
“你自己的家？在哪裏？”衛昭忽來了興趣。他隻知江慈是一個憑空冒出來的野丫頭，卻不知她究竟從何而來，家住何方，他也曾暗查過，但裴琰的手下口風十分緊，始終沒有查到。
江慈被他話語勾起了思鄉之情，便將鄧家寨似天堂一般描述了一番，隻是心中保持了幾分警惕，始終沒有說出鄧家寨的名稱和具體位置。
衛昭靜靜聽著，偶爾問上兩句。江慈說得興起，將從小到大的趣事也一一講述，待壺中之酒飲完，桌上菜肴皆盡，二人方才驚覺已是子夜時分。
衛昭傷痛之情略得緩解，戴上麵具，淡淡道：“三日之後，是我月落族的新春日子，山海穀會舉行集會，到時，我帶你去看我們月落族的歌舞。”
正月十八，月落新春之日。
由於落鳳灘剛經曆過慘烈大戰，為免族人觸景生悲，今年的新春大集便移到了山海穀舉行。
是夜，山海穀敲鑼打鼓，燈火輝煌，人們慶祝新春來臨，同時也祈禱春天降臨後，在聖教主的帶領下，月落族能上下一心，永遠擺脫被奴役的日子。
一輪冰月悄悄掛上東天，山海穀籠在一片潔淨的月色之中。月落族的姑娘們都穿上了盛裝，頭戴銀飾，小夥子們則圍著篝火吹笙跳舞，偶爾與姑娘們笑鬧，一片歡聲笑語。
江慈穿上月落姑娘的節日裙裝，坐於高台之上。衛昭轉頭間見她雙唇在火光的照映下嬌豔欲滴，那日清
晨，她烏發高揚、身著鳳裙走過索橋的樣子浮現眼前，不由喚道：“小丫頭。”
江慈應了一聲，側頭道：“三爺，什麽事？”
衛昭的臉隱在假麵之後，唯有一雙眼眸似天上的寒星，盯著江慈，問道：“你是華朝人，為什麽要救我們月落族人？”
江慈低下頭，又抬頭望向場地中央載歌載舞的人群，輕聲道：“我當時沒想那麽多。我隻覺得，華朝人是人，月落人也是人，為什麽你們就一直要受別人的欺侮？也許，我那樣做，能讓死的人少一些，能讓淡雪和梅影逃過一劫。”
衛昭眼神閃爍，過得一陣又問道：“那如果，將來我月落族再與華朝爆發戰爭，再給你一次選擇的機會，你是幫我們還是幫華朝？”
江慈輕輕搖頭：“我不知道，我隻希望，大家永遠不要再打仗，天下的百姓，都象兄弟姐妹一樣，和睦融洽，你別欺負我，我也不欺負你，大家都有飯吃，有衣穿，那樣該多好！”
衛昭仰頭笑了幾聲，隻覺這是自己生平聽過最好笑，卻也是最令人感到悲涼的話。他正待出言譏諷，卻見數名年輕小夥擁著大都司的兒子洪傑過來。
洪傑是大都司的長子，年方十七，生得俊眉朗目，襯著已有些男子漢氣概的身形，頗有幾分英豪之氣。
衛昭見洪傑走近，和聲道：“阿傑，你怎麽還沒有迴夢澤穀？”
洪傑向衛昭行禮：“聖教主，阿爸曾對我說過，要我跟著您，為解救我月落一族戮力效命。我不迴夢澤穀，我要跟著您，為阿爸報仇。”
衛昭也不再說，眼光移到洪傑手中的紅花，微微一愣。
洪傑望向他身邊的江慈，麵紅耳赤，禁不住身邊同伴的推搡，猛然將紅花遞至江慈麵前。
江慈不明其意，卻見那朵紅花極為嬌豔動人，心中喜愛，便欲伸手接過。
微風拂過，洪傑腕間一麻，紅花掉落於地，他忙俯身去拾，卻見一雙黑色長靴立於自己身前。
他直起身，才見聖教主眼神冷冽，負手望著自己，不由呐呐道：“聖教主―――”
衛昭居高臨下：“你阿爸去了還不到半個月，你就急著想拋紅了？”
洪傑盡管對這位聖教主奉若神明，卻仍有幾分初生牛犢不怕虎，硬著頭皮道：“我們月落族人並不講究這個，隻信逝者仙去，生者便當好好度日，更有於熱喪期間成婚、以慰死者亡靈的。阿爸若是在天有靈，見我找到
心上人，他也會替我高興的。”
江慈這才知這年輕人遞給自己紅花，竟是求婚之意，頓時滿麵通紅，轉過身去。
衛昭迴頭看了她一眼，又望向洪傑，冷聲道：“她並不是我月落族人，而是華朝之人，怎能做你的新娘？”
洪傑當日隨衛昭前往虎跳灘作戰，親眼目睹江慈孤身過橋、冒死示警的一幕，這少女歌聲婉轉、清麗脫俗的模樣深深刻在了他的腦海。
及至後來趕迴落鳳灘，阿爸慘死，他陷入極度悲痛之中，卻也在心中暗自感激這少女，讓自己能趕迴落鳳灘，讓阿爸不致於屍骨無存。
月落族並無熱孝避喜之說，他心中既有了這少女，便向幾位同伴說了出來，在這幾人的攛掇下，終鼓起勇氣於新春之日，向江慈送出象征求婚之意的紅花。
此刻聽聖教主說她竟是華朝人，不由一臉茫然，愣愣道：“她是華朝人，那為何她要、要幫我們月落人？”
衛昭袍袖一拂，紅花向高台下飛落，他望著洪傑：“我來問你，現在你既已知她是華朝人，你還要向她求婚嗎？”
洪傑臉上一陣青，一陣白，麵容數變，終咬咬牙，拾起地上紅花，再度遞至江慈麵前，大聲道：“我不管她是什麽人，我隻知，她象月宮中的仙女，又善良又美麗，她不顧性命，救了我月落數萬族人，我還是要娶她做我的新娘！”
衛昭長久凝望著洪傑，終冷笑數聲，將滿麵通紅呆坐於椅中的江慈大力拉起，飄然落下高台，隱入黑暗之中。
洪傑愣愣地看著手中的紅花，又望向二人消失的方向，沮喪至極。
江慈雙頰發燙，被衛昭拉著急速奔跑，縱是運起全部真氣，也仍跟不上他的速度，再跑一陣，急喚道：“三爺！”
衛昭猛然停步鬆手，江慈沒有提防，順勢前衝，險些跌倒，扶住路邊大樹方穩住身形。
衛昭並不說話，一種令人窒息的氣氛彌漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓，情急下擺手道：“三爺，不關我的事，真不關―――”
衛昭看著她慌神的樣子，忽然大笑。笑罷，他負手在江慈身邊轉了數圈，悠悠道：“你說不關你的事，可為什麽少君為你動了心，現在連洪傑也――”
江慈被他看得頭皮發麻，又聽他提起裴琰，心中說不出的壓抑與惆悵，瞪了他一眼，默默向“雪梅院”方向走去。
衛昭追上，與她並肩而行，看了一下她的神色，不再
說話。
京城，自元宵節起，東西兩市燈火徹夜點亮。這日是聖上壽辰，全城燃放煙火，皇宮更是燈火輝煌，細樂聲喧，說不盡的熱鬧繁庶，太平氣象。
這日哺時，五品以上官員均朝服冠帶，魚貫入宮，向聖上三叩九拜，恭祝聖上萬壽無疆。
由於皇後已於五年前薨逝，其後皇帝未再立後，三品以上誥命皆按品服大妝，入毓芳宮向皇貴妃高氏行禮，共賀聖上壽辰。
乾清門前，上任不到半年的禁衛軍指揮使薑遠淵停嶽峙，俊麵肅然，執刀而立，盯著入宮的每一位朝廷大員。
薑遠自上任後，克盡職守，將原本有些散亂的禁衛軍整頓一新，他為人老成，又是故肅海老候爺的次子，與京城各部官員、王公貴族皆保持良好的關係，朝中一片讚譽之聲。
適逢這幾個月光明司指揮使衛昭迴玉間府探親，皇上便索性將光明司也命薑遠暫時代管，隻等衛昭迴京後再交迴防務。
遙見董大學士的官轎過來，薑遠忙上前親打轎簾，董學士下轎，微笑著拍了拍薑遠的手背：“聽說你兄長進京麵聖，幫老夫傳個話，說我明晚請他過府飲酒，還請肅海侯賞麵。”
薑遠忙躬身道：“大學士太客氣，晚輩一定將話帶到。”
董學士嗬嗬一笑：“那你也一起過來吧，內子和你母親是手帕之交，想見見你，當年你出生時，她還抱過你呢。”
薑遠微笑應是，將董學士扶進乾清門。
西麵的嘉樂門，一乘紫簾軿車慢慢駛來停住，一雙柔若無骨的手掀開車簾，如水的目光投向乾清門，片刻後又輕輕將車簾放下。
薑遠將董學士送入乾清門，剛轉過身，就聽到嘉樂門方向傳來一陣爭執聲。
薑遠眉頭微皺，今日聖上壽辰，三品以上誥命需入宮向皇貴妃行禮，均由乾清門西側的嘉樂門出入。這些誥命都是得罪不起的主，有的更是當朝顯赫的家眷，若是出了什麽紕漏，可就不好向聖上交代。
他帶著數名光明司衛由乾清門過來，見一乘紫簾軿車停於嘉樂門前。嘉樂門的光明司們正與車前的一名侍女爭執，似是車內之
衛昭腦中逐漸恢複清醒，一路趕來，他已想明白，定是二都司勾結了敵人，早放了敵軍至虎跳灘設伏。待自己和洪夜出發後，又放了悄然折返的王朗過流霞峰，此時若是窮追不舍，萬一王朗殘部和二都司的人馬聯合反攻，勝負難測，何況還有那設伏在虎跳灘的人馬正趕過來。
他身形飄飛，追上數名華朝士兵，將他們斬於劍下，傲然立於桐楓河畔、落鳳灘上，朗聲喝道：“華朝賊子聽著，我月落一族，定與你們誓不兩立，誓要報這血海深仇！”
寒風中，衛昭凜冽的聲音激蕩在桐楓河兩岸，所有的月落族人都肅然而立，齊齊凝望著他。隻見他素袍飄卷，白袍上血跡斑斑，在陽光的照射下似有七彩的光芒在閃動。眾人宛如見到月神駕著七彩鳳凰重新降臨塵世，再度拯救月落族人―――－
一時間，桐楓河畔寂靜無聲，人們耳畔隻聽見冬日的晨風唿嘯而過。良久，靜默的人群中忽然傳來了歌聲：
“鳳兮凰兮
何時複西歸，
翽翽其羽振翅飛，
月落梧桐生荊棘，
不見鳳凰兮使我雙淚垂。
鳳兮凰兮
何時複西歸，
明明其羽向陽飛，
四海翱翔鳴即即
失我君子兮使我中心如沸。
鳳兮凰兮
於今複西歸，
煌煌其羽衝天飛，
直上九宵睨燕雀，
開我枷鎖兮使我不傷悲。”
剛開始的時候是一個人在唱，漸漸地不斷有人加入進來，最後落鳳灘上所有的人都高聲地唱了起來。高亢嘹亮的歌聲迴蕩在屍橫遍野的戰場上，響徹雲霄。
江慈默默立於落鳳灘邊的大樹下，聽著這質樸而誠摯的歌聲，知道他們是從心底裏敬畏佩服這位星月教教主，她見劫後餘生的月落族人都是滿臉的疲憊、滿身的血汙和泥漬，但所有人均是一臉慷慨而崇敬的表情。不禁心頭一熱，淚水奪眶而出。
她看向衛昭，那個高挑雋修的身影一動不動，風卷起他的白袍，袍上濺滿點點鮮血，如雪地上的點點紅梅。他的臉藏在人皮麵具後麵，看不出任何表情，隻有那雙寶石般的眸子在微微地閃爍。他聽著族人的歌聲，忽然低下頭看了看染滿鮮血的白袍，輕笑一聲：“煌煌其羽？我的羽毛，早就髒了------”
六十、紅花碧玉
落鳳灘一役，華朝與月落族各有傷亡，王朗率著殘部與設伏於虎跳灘的人馬會合後迴到長樂城，未再西征。
二都司見王朗退兵，知大事不妙。此時他出賣族人的醜行敗露，引起族內公憤。流霞峰駐軍兵變，二都司帶著親信連夜逃走，被三都司率人於雪鬆嶺捉返。
衛昭知王朗退兵後，必將請示太子和董學士，是否再度西剿，而朝廷要增兵前來，也需時日，己方當可有一段時間的喘息。那時冰雪消融，隻要計謀得成，月落族便可暫保安寧。
他將兵力重新布署，派精兵駐紮於流霞峰與飛鶴峽，又派出暗探時刻打探王朗動向，方押著二都司，奉著大都司洪夜的靈柩返迴山海穀。
此時，九位都司僅餘五位，這幾位均懾服於聖教主的神威，誓死追隨，一力效忠，衛昭終將族內大權掌控於手心。
月落族此役雖然傷亡慘重，卻也是近百年來首次將來“清剿”的華朝官兵趕迴長樂城。以往華朝派兵“清剿”，縱是隻有幾千人，也長驅直入，燒殺搶掠，打得月落族人最後不得不以加納貢物、獻上族民為奴婢來求和。此次能將王朗六萬大軍趕迴長樂城，實是上百年首次揚眉吐氣。
衛昭知時機已到，趁族人士氣高漲，民心向歸，於族長和都司議政上提出，改革軍政。
眾人商議後，最後采納六都司的提議，由聖教主出任聖將軍一職，所有兵力均由聖將軍一人統領指揮，集中於山海穀進行訓練，再由其根據形勢調派到各地。
而原先的各都司各收其屬地的賦稅製度也有所變革，死去的四位都司山圍子的賦稅由族長統一征收，餘下的幾位都司收上的稅糧除保留一半作為己用外，其餘均上繳至族內，作為養兵之用。
待諸事忙定，已是七日之後。接著又為大都司及陣亡將士進行了公祭，將二都司斬於祭台之上。
親眼目睹大都司的靈柩下葬，二都司血灑祭台，萬千族人伏地怮哭，衛昭身心疲倦，悄悄離開了公祭現場。
他緩緩行來，眼前不停閃現著落鳳灘滿地的屍首，遍地的血跡。夜風吹過，鬆樹上響起融冰之聲，數滴雪水滴上衛昭手背，他將雪水輕輕吮去，慢慢走向“雪梅院”。
江慈隨衛昭大軍迴到山海穀，仍住迴了“雪梅院”。淡雪和梅影早聽族人講述她孤身過索橋、冒死示警、救族人於危難的事情，見她迴來，將她抱住，放聲大哭。
二人閉口不談江慈逃走一事，江慈也知衛昭暫時還不會放自己自由，這迴是她心甘情願選擇迴來，也不後悔自己當日的決定，逃走的心隱隱淡去，安心在“雪梅院”中住下。
這夜，三人正在石屋內吃菜喝酒，衛昭走了進來，淡雪和梅影低頭離開。
聽得二人腳步聲出了院子，院門輕輕關上，衛昭將麵具取下，長籲一口氣，坐於椅中，抓起桌上的酒壺，猛灌了幾口。
江慈那日戰場上見衛昭抱著洪夜屍身仰天悲嘯的情景，至今難以忘懷。知今夜公祭大都司，他內心傷痛。她靜靜地望著他，忽開口道：“三爺，你打算一直這麽戴著麵具過下去嗎？”
衛昭並不迴答，隻是吃菜喝酒。江慈也不再問，見他杯幹，便替他滿上。衛昭飲得幾杯，望向她道：“你不要再想著逃走，到了春天，我自會將你送迴華朝，送迴給少君。”
江慈麵上一紅，低下頭去，輕聲道：“我不迴他那裏，我要迴我自己的家。”
“你自己的家？在哪裏？”衛昭忽來了興趣。他隻知江慈是一個憑空冒出來的野丫頭，卻不知她究竟從何而來，家住何方，他也曾暗查過，但裴琰的手下口風十分緊，始終沒有查到。
江慈被他話語勾起了思鄉之情，便將鄧家寨似天堂一般描述了一番，隻是心中保持了幾分警惕，始終沒有說出鄧家寨的名稱和具體位置。
衛昭靜靜聽著，偶爾問上兩句。江慈說得興起，將從小到大的趣事也一一講述，待壺中之酒飲完，桌上菜肴皆盡，二人方才驚覺已是子夜時分。
衛昭傷痛之情略得緩解，戴上麵具，淡淡道：“三日之後，是我月落族的新春日子，山海穀會舉行集會，到時，我帶你去看我們月落族的歌舞。”
正月十八，月落新春之日。
由於落鳳灘剛經曆過慘烈大戰，為免族人觸景生悲，今年的新春大集便移到了山海穀舉行。
是夜，山海穀敲鑼打鼓，燈火輝煌，人們慶祝新春來臨，同時也祈禱春天降臨後，在聖教主的帶領下，月落族能上下一心，永遠擺脫被奴役的日子。
一輪冰月悄悄掛上東天，山海穀籠在一片潔淨的月色之中。月落族的姑娘們都穿上了盛裝，頭戴銀飾，小夥子們則圍著篝火吹笙跳舞，偶爾與姑娘們笑鬧，一片歡聲笑語。
江慈穿上月落姑娘的節日裙裝，坐於高台之上。衛昭轉頭間見她雙唇在火光的照映下嬌豔欲滴，那日清
晨，她烏發高揚、身著鳳裙走過索橋的樣子浮現眼前，不由喚道：“小丫頭。”
江慈應了一聲，側頭道：“三爺，什麽事？”
衛昭的臉隱在假麵之後，唯有一雙眼眸似天上的寒星，盯著江慈，問道：“你是華朝人，為什麽要救我們月落族人？”
江慈低下頭，又抬頭望向場地中央載歌載舞的人群，輕聲道：“我當時沒想那麽多。我隻覺得，華朝人是人，月落人也是人，為什麽你們就一直要受別人的欺侮？也許，我那樣做，能讓死的人少一些，能讓淡雪和梅影逃過一劫。”
衛昭眼神閃爍，過得一陣又問道：“那如果，將來我月落族再與華朝爆發戰爭，再給你一次選擇的機會，你是幫我們還是幫華朝？”
江慈輕輕搖頭：“我不知道，我隻希望，大家永遠不要再打仗，天下的百姓，都象兄弟姐妹一樣，和睦融洽，你別欺負我，我也不欺負你，大家都有飯吃，有衣穿，那樣該多好！”
衛昭仰頭笑了幾聲，隻覺這是自己生平聽過最好笑，卻也是最令人感到悲涼的話。他正待出言譏諷，卻見數名年輕小夥擁著大都司的兒子洪傑過來。
洪傑是大都司的長子，年方十七，生得俊眉朗目，襯著已有些男子漢氣概的身形，頗有幾分英豪之氣。
衛昭見洪傑走近，和聲道：“阿傑，你怎麽還沒有迴夢澤穀？”
洪傑向衛昭行禮：“聖教主，阿爸曾對我說過，要我跟著您，為解救我月落一族戮力效命。我不迴夢澤穀，我要跟著您，為阿爸報仇。”
衛昭也不再說，眼光移到洪傑手中的紅花，微微一愣。
洪傑望向他身邊的江慈，麵紅耳赤，禁不住身邊同伴的推搡，猛然將紅花遞至江慈麵前。
江慈不明其意，卻見那朵紅花極為嬌豔動人，心中喜愛，便欲伸手接過。
微風拂過，洪傑腕間一麻，紅花掉落於地，他忙俯身去拾，卻見一雙黑色長靴立於自己身前。
他直起身，才見聖教主眼神冷冽，負手望著自己，不由呐呐道：“聖教主―――”
衛昭居高臨下：“你阿爸去了還不到半個月，你就急著想拋紅了？”
洪傑盡管對這位聖教主奉若神明，卻仍有幾分初生牛犢不怕虎，硬著頭皮道：“我們月落族人並不講究這個，隻信逝者仙去，生者便當好好度日，更有於熱喪期間成婚、以慰死者亡靈的。阿爸若是在天有靈，見我找到
心上人，他也會替我高興的。”
江慈這才知這年輕人遞給自己紅花，竟是求婚之意，頓時滿麵通紅，轉過身去。
衛昭迴頭看了她一眼，又望向洪傑，冷聲道：“她並不是我月落族人，而是華朝之人，怎能做你的新娘？”
洪傑當日隨衛昭前往虎跳灘作戰，親眼目睹江慈孤身過橋、冒死示警的一幕，這少女歌聲婉轉、清麗脫俗的模樣深深刻在了他的腦海。
及至後來趕迴落鳳灘，阿爸慘死，他陷入極度悲痛之中，卻也在心中暗自感激這少女，讓自己能趕迴落鳳灘，讓阿爸不致於屍骨無存。
月落族並無熱孝避喜之說，他心中既有了這少女，便向幾位同伴說了出來，在這幾人的攛掇下，終鼓起勇氣於新春之日，向江慈送出象征求婚之意的紅花。
此刻聽聖教主說她竟是華朝人，不由一臉茫然，愣愣道：“她是華朝人，那為何她要、要幫我們月落人？”
衛昭袍袖一拂，紅花向高台下飛落，他望著洪傑：“我來問你，現在你既已知她是華朝人，你還要向她求婚嗎？”
洪傑臉上一陣青，一陣白，麵容數變，終咬咬牙，拾起地上紅花，再度遞至江慈麵前，大聲道：“我不管她是什麽人，我隻知，她象月宮中的仙女，又善良又美麗，她不顧性命，救了我月落數萬族人，我還是要娶她做我的新娘！”
衛昭長久凝望著洪傑，終冷笑數聲，將滿麵通紅呆坐於椅中的江慈大力拉起，飄然落下高台，隱入黑暗之中。
洪傑愣愣地看著手中的紅花，又望向二人消失的方向，沮喪至極。
江慈雙頰發燙，被衛昭拉著急速奔跑，縱是運起全部真氣，也仍跟不上他的速度，再跑一陣，急喚道：“三爺！”
衛昭猛然停步鬆手，江慈沒有提防，順勢前衝，險些跌倒，扶住路邊大樹方穩住身形。
衛昭並不說話，一種令人窒息的氣氛彌漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓，情急下擺手道：“三爺，不關我的事，真不關―――”
衛昭看著她慌神的樣子，忽然大笑。笑罷，他負手在江慈身邊轉了數圈，悠悠道：“你說不關你的事，可為什麽少君為你動了心，現在連洪傑也――”
江慈被他看得頭皮發麻，又聽他提起裴琰，心中說不出的壓抑與惆悵，瞪了他一眼，默默向“雪梅院”方向走去。
衛昭追上，與她並肩而行，看了一下她的神色，不再
說話。
京城，自元宵節起，東西兩市燈火徹夜點亮。這日是聖上壽辰，全城燃放煙火，皇宮更是燈火輝煌，細樂聲喧，說不盡的熱鬧繁庶，太平氣象。
這日哺時，五品以上官員均朝服冠帶，魚貫入宮，向聖上三叩九拜，恭祝聖上萬壽無疆。
由於皇後已於五年前薨逝，其後皇帝未再立後，三品以上誥命皆按品服大妝，入毓芳宮向皇貴妃高氏行禮，共賀聖上壽辰。
乾清門前，上任不到半年的禁衛軍指揮使薑遠淵停嶽峙，俊麵肅然，執刀而立，盯著入宮的每一位朝廷大員。
薑遠自上任後，克盡職守，將原本有些散亂的禁衛軍整頓一新，他為人老成，又是故肅海老候爺的次子，與京城各部官員、王公貴族皆保持良好的關係，朝中一片讚譽之聲。
適逢這幾個月光明司指揮使衛昭迴玉間府探親，皇上便索性將光明司也命薑遠暫時代管，隻等衛昭迴京後再交迴防務。
遙見董大學士的官轎過來，薑遠忙上前親打轎簾，董學士下轎，微笑著拍了拍薑遠的手背：“聽說你兄長進京麵聖，幫老夫傳個話，說我明晚請他過府飲酒，還請肅海侯賞麵。”
薑遠忙躬身道：“大學士太客氣，晚輩一定將話帶到。”
董學士嗬嗬一笑：“那你也一起過來吧，內子和你母親是手帕之交，想見見你，當年你出生時，她還抱過你呢。”
薑遠微笑應是，將董學士扶進乾清門。
西麵的嘉樂門，一乘紫簾軿車慢慢駛來停住，一雙柔若無骨的手掀開車簾，如水的目光投向乾清門，片刻後又輕輕將車簾放下。
薑遠將董學士送入乾清門，剛轉過身，就聽到嘉樂門方向傳來一陣爭執聲。
薑遠眉頭微皺，今日聖上壽辰，三品以上誥命需入宮向皇貴妃行禮，均由乾清門西側的嘉樂門出入。這些誥命都是得罪不起的主，有的更是當朝顯赫的家眷，若是出了什麽紕漏，可就不好向聖上交代。
他帶著數名光明司衛由乾清門過來，見一乘紫簾軿車停於嘉樂門前。嘉樂門的光明司們正與車前的一名侍女爭執，似是車內之