兩碟菜過來，微笑道：“你動作倒快。”
江慈將菜擺上紫楠木幾，拍了拍手：“好了，你們慢慢喝，我去睡覺。”
裴琰看著江慈邁入房中，轉頭替南宮玨斟上酒，道：“高氏最近有何動向？”
“沒啥動靜，隻章侑從高成那裏迴來，在河西府呆了三天，去了一趟高府，看來莊王這次是令其一定要爭下這盟主之位。”南宮玨夾了筷爽脆肚絲送入口中，連連點頭：“少君找的這個丫頭不錯，你有口福了。哪買來的？我怎麽碰不到這種好事？”
裴琰唇邊浮起笑意：“嶽世子這迴幫了我們的忙，不過他也不懷好意。”
“風昀瑤那丫頭裝得倒挺象，少君也肯冒險讓那青蛇咬上手腕，我雖知道你硬氣功不錯，可也捏了一把汗。”
裴琰悠悠道：“攪亂武林大會雖是聖上的意思，但嶽世子要插上一手，這事可不能讓聖上知道，不演這場戲，怎能消他的疑心。今天在場的人，不定誰就是聖上派來盯著我的。“
“這樣一來，風昀瑤是必定要進議事堂的，加上我和袁叔，剩下的五個，少君打算怎麽安排？”
裴琰眯眼望著院中飛舞的銀雪：“章侑和史修武，不能讓他們當盟主，但得讓他們進議事堂，少林的宋宏秋是董學士的人，也得讓他進，這樣不但可以削了他們的兵權，還可以讓他們三方鬥起來。”
“嗯，還有兩個呢？”
“破情脾氣暴燥，但武功高強，讓她進議事堂，保證議事堂以後會十分熱鬧。”
南宮玨拍案而笑：“虧少君想出這麽個製衡的法子，又算準了這些人會上鉤！”
裴琰冷笑一聲：“他們個個都想當盟主，又個個怕當不上，自然是樂見議事堂的設立，人人來分一杯羹。”
“聖上隻怕也是這個意思。”
“嗯，軍中武林弟子拉幫結派，一直是聖上心頭大忌，加上各武林門派在地方州府橫行霸道，對政令多有幹擾，聖上一直想下手清理，我是看準了他的心思，才提出辭去盟主一職的。”
“這個盟主，實際上是個燙手山芋，誰當了誰難受，可笑那些人都看不清這一點，從明日開始，武林就要大亂了。”南宮玨悠悠道。
“聖上要的就是這個‘亂’字，為爭盟主和議事堂主之位，不但各門派之間會陷入爭鬥，弟子之間也會起內訌，這樣，聖上就不用擔心武林勢力坐大，重演開朝一幕。至於我們
，就等著看好戲吧。”
“最妙的是，這議事堂將會是日後武林中矛盾的根源所在，怕是一件事情也議不成的。”
裴琰嗬嗬一笑：“日後還得有勞玉德。”
南宮玨笑容如朗月清風：“好說好說，我南宮家世代受裴氏重恩，父親去世前也再三叮囑，一定要輔佐少君，這是我份內之事。”
裴琰微微欠身，與他碰了碰杯，道：“在我心中，倒不在意這個，咱們從小打出來的交情，才是最重要的。”
南宮玨歎道：“是啊，當年父親把我送到這長風山莊，我看你比我還小，心中著實有些不服氣，不過那些架倒也沒白打。”
二人相視一笑，裴琰微喟道：“這些年，你一直替我盯著高氏，少在人前露麵，也無人知道你我的關係。現在一入議事堂，可就沒有清靜日子了，往後，隻怕更多艱險。”
飛雪乘風湧入廊下，南宮玨緩緩道：“不管少君作何決斷，我南宮玨一力相隨！”
裴琰從椅中站起，慢慢步下石階，負手而立，任飛雪撲上發梢肩頭，良久，輕聲道：“玉德，我總有種感覺，咱們的太平日子，隻怕不多了！”
四四、變故陡生
第二日清晨，大雪慢慢止住，陽光卻比昨日燦爛了幾分。長風山莊的仆從早將莊前積雪打掃幹淨，仍舊擺下座椅，競奪盟主和議事堂堂主的爭鬥於辰時三刻正式開始。
裴莊主由於“內傷發作”，麵色便有些許蒼白，披著狐裘坐於錦椅中，靜觀賽事，一應比試仍舊由慧律和天南叟主持。
當日上午比的是德行和智慧兩場，通過這兩場比試後確定四十八人進入第三輪的武鬥比試。簡瑩、何青泠、南宮玨、袁方、風昀瑤等人均順利過關。
不過上午的兩輪比試也出了些小岔子，有十餘人對名宿們的公裁不服，又指過關者數人作弊，矛頭直指慧律包庇少林門下參選弟子，險些動了刀劍，直至裴琰與天南叟出麵，方將這些人鎮了下去。
未時一刻，銅鑼敲響，此次武林盟主競選的重頭戲――比武終於正式開始。
經過抽簽，四十八人捉對廝殺，勝出的二十四人進入下一輪比試。
第一輪武試過後，數名參試者引起了眾人的注意。南宮玨、風昀瑤二人勝得極為輕鬆，南宮玨竟是在十招之內便擊敗了玉清宮的無非道長，其武功著實深不可測。那風昀瑤不但馭蛇術了得，輕功也讓旁觀之人大開眼界
，均對南疆的“蛇巫”一門刮目相看。
引起眾多年輕人注目的卻是一對來自平州的姐妹花―――“雙生門”的程盈盈、程瀟瀟，由於“雙生門”下均為孿生子，且獨門武藝需雙人合力，故這二人作為一名比試者參加競選。她二人均如秋水芙蓉一般豔麗，隻是程盈盈不笑臉上也有酒窩，而程瀟瀟卻需淺笑才隱現酒窩。這二人如同一人，配合默契，雙劍合璧，一百招過後便勝了碧華齋的齋主秦瓔珞，讓台下年輕人齊聲叫好。
但裴琰、天南叟和慧律等人的目光卻集中在了一人身上，此人弱冠年華，麵目清秀，氣質文雅，報名應試時填的是“幽州蘇顏”。初始眾人均以為其為幽州“五虎拳”蘇氏弟子，但此人一上場，用的竟是一套輕靈至極的劍法。他在紫極門掌門唐嘯天如雷的刀鋒下，氣定神閑，靜逸自如，終在百招後於空中變招，連挽數十個劍花，逼得唐嘯天步步後退，最終掉落台下。
裴琰等人均為內外兼修的高手，見識非凡，目光如炬。蘇顏在空中挽出數十個劍花逼退唐嘯天之時，俱各在心中暗暗警惕：武林中何時出了這麽一位年輕高手，雖比裴琰尚差些許，但武林中能勝過他的屈指可數，這人竟如憑空從地底冒出來似的，而且他的劍術，毫無痕跡可循，究竟是何來曆呢？
裴琰微笑著與天南叟交談，使了個眼色給安澄，安澄會意，匆匆離開會場。
第一輪比鬥中，洪州“宣遠府”小郡主何青泠抽簽，竟對上了本門師姐“青山寒劍”簡瑩。
這二人往台上一站，群雄頓時哄笑，個別人以手撮唇發出尖哨聲，還有人言語不禁，漸漸語涉下流。直至慧律命鑼手不斷敲響金鑼，方逐漸安靜，人人帶著微笑，看這對如花似玉的同門師姐妹為爭盟主一職一較高低。
由於昨日與簡瑩鬧翻，何青泠上台後也不多話，冷笑兩聲，身影一騰，劍舞寒光，迅捷攻向簡瑩。簡瑩不慌不忙，虛晃數招，引開何青泠的攻勢，嬌俏的白色身姿在空中如鳶舞鶴棲，與一襲綠衫的何青泠激鬥在一起，青女素娥，羅裳翩飛，嗔鶯叱燕，看得一眾人等賞心悅目，大飽眼福。
交手數十招後，何青泠驚覺到大師姐劍氣多了幾分淩厲，漸漸明白，師父竟是私下授了大師姐師門絕技，心中更是憤然，寒芒大盛，使上了拚命的招數。台上台下之人看得清楚，議論之聲不絕。
簡瑩讓得數十招，見何青泠滿麵憤色，知師姐妹關係己難挽迴，隻得暗歎一聲，手中寒劍架上何青泠的劍鋒，借力淩空飄
飛，長劍在空中閃出連綿的銀光，宛如一朵朵銀蓮盛開。何青泠目眩神迷，手中動作便慢了一下，簡瑩看得清楚，連人帶劍突入何青泠的劍圈，何清冷隻覺一股寒意自劍尖倒湧入自己體內，右手麻痛，長劍嗆然落地。
她倒退兩步，麵色蒼白，托著麻痹的右臂，衝著簡瑩冷笑一聲，飛身下台，疾奔而去，消失在大道盡頭。
簡瑩俯身拾起何青泠掉落的長劍，心中暗歎，向台下眾人行了一禮，在如雷的喝彩聲中盈盈退下。
接下來第二輪比試，南宮玨對陣素女門程丹蕾，風昀瑤對陣普華寺的天曇大師，均在百招左右勝出。但“青山寒劍”簡瑩苦鬥二百餘招，終因經驗不足，敗在蒼山掌門柳風劍下。
“雙生門”程氏姐妹再度大放異彩，她們的對手是少林慧莊大師。慧莊武功本勝過二人，但其礙於對手是年輕女子，下手有些避諱，終讓程盈盈在三百餘招後看破此點，故意引其攻上前胸，慧莊發現情形不對，急速收手，被程瀟瀟借機點中右臂穴道，隻好收手認輸。
而那年青公子蘇顏依舊讓眾人嘖嘖稱奇，他於八十招過後猛然變招，劍式大開大合，磅礴有力，劍氣剛烈無雙，擊得崆峒掌門雷順連退數步。他卻緊逼不放，看準空檔，劍招自肋下斜斜刺出，架上雷順的劍刃，大喝一聲，雷順腑髒猶如冰刀亂刺，倒退十餘步，棄劍坐於地上，吐出數口鮮血，神色萎靡，恨恨下台。
這一輪戰罷，場上便隻剩下了十二人：南宮玨、袁方、柳風、風昀瑤、宋宏秋、章侑、史修武、蘇顏、程氏姐妹、南華山掌門王靜之、祈山掌門段寧與峨嵋掌門破情師太。
慧律大師將裝著竹簽的托盤送至這十二人麵前，眾人逐一抽出竹簽，分組形勢一出，有人欣喜，有人暗愁。史修武見自己首先上場，對上的是那來曆不明的幽州蘇顏，心中便有些打鼓。
蘇顏劍擺身後，負手而立，淵然不動，看著史修武，含笑道：“蘇某久聞史將軍盛名，還請史將軍賜教！”
史修武先前在旁觀戰，見此人劍術亦柔亦剛，知是平生勁敵，懾定心神，嗬嗬一笑：“蘇公子太謙，咱們就以武會友吧！”話音未落，他己刀走中宮，急速攻上。
蘇顏不慌不忙，身形閃避，待史修武一輪攻罷，迴刀換氣之機，他勁喝一聲，劍氣如天風海雨，沛然無邊，史修武咬牙接下三十餘招，隱露敗象。
史修武心知到了關鍵時刻，能不能拿下盟主之位，完成薄公交代的任務，便在此
舉。他將心一橫，長吸口氣，身子急趨而上，蘇顏似是未料他身刀合擊，劍勢稍緩，史修武借機蕩開他的長劍，忽將厚背刀交至左手，右手在刀柄上一按，刀柄下端竟突然彈出一把利刃，變成了前為刀、後為刃的奇怪兵器。
史修武右足點地，身形騰起，在空中數個盤旋，刀光刃影如流星滿天。蘇顏麵色微變，身形後退，眼見己被逼至台邊，雙足如釘，身軀稍稍後仰，長劍架住史修武勢在必得的一招，笑道：“史將軍還有這等兵器，真是讓蘇某大開眼界！”
史修武貫注真氣於刀鋒上，慢慢下壓，蘇顏身軀逐漸後仰。眼見就要被壓落台下，他嘴唇忽然微啟，寒光一閃，史修武心唿不妙，電光火石之間鬆開手中之刀，急速閃身，卻仍被數根銀針射中麵頰，掩麵倒地慘唿。
蘇顏笑著挺正身軀：“史將軍，你使‘刀中刃’，在下也有‘唇中針’，可是對不住了！”
裴琰等人互望一眼，覺此人不但武功高強，且心計深沉，敗敵於不露聲色之中，皆心中凜然。
蘇顏正待舉步走向史修武，忽聞一聲暴喝：“慢著！”灰影急閃，一人如大鵬展翅，躍上賽台。
江慈平生最愛看熱鬧，雖然這幾個月來為此吃了不少苦頭，也帶來了性命之憂，但看到此前的激烈爭鬥，還是頗覺過癮。見那蘇顏一表人材，談笑風生間擊敗了作惡多端的史修武，不由在心中暗暗叫好。
灰衣人躍身上台，她見橫生變故，忙定睛細看。隻見那灰袍人身量頗高，腰懸長劍，年約二十七八，長眉入鬢，白晳俊美，雙唇微薄，稍顯陰柔，他此時正對江慈，江慈看得清楚，其額間一塊小小紅色胎記，宛如紅梅，正是衛昭說過的那個姚定邦。江慈心跳猛然加快，但想起這姚定邦尚未開口說上數句話，強自忍住，沒有驚唿出聲。
裴琰眉頭微皺，正待起身，姚定邦己步步逼向蘇顏，俊麵如籠寒霜，冷冷道：“原來是你！”
蘇顏收劍而立，笑道：“這位兄台，你我素未相識，不知兄台是否認錯人了？”
姚定邦右足一勾，將倒於地上的史修武身軀勾起，右手在他麵上輕抹，啟出那數根銀針，放於手心細看，抬頭怒道：“果然是你，還我小卿命來！”
蘇顏仰頭而笑：“原來是姚侍郎。不錯，姚小卿是死在我的手上，侍郎大人倒是沒找錯人。不過姚小卿臨死前要我將一樣東西轉交給將軍，說大人一見便知，他死得並不冤枉！”
姚定邦麵色漸
轉淩厲，逐步逼近蘇顏：“你將東西交出來，我就饒你一命！”
蘇顏笑著伸手入懷，又握成拳頭，慢慢送至姚定邦麵前展開。姚定邦低頭一看，突然暴出一聲怒喝，喝聲初始高亢，逐漸轉為嘶啞，他滿麵通紅，怒喝聲中抽出長劍，衝著蘇顏一頓猛攻。
蘇顏閃身間笑道：“姚大人，姚小卿是你幼弟，他仗著你的勢力強搶民女，汙人清白，而且背地裏做了許多見不得光的事情。我替天行道，為民除害，他也於死前良心發現，留下這悔悟之言，以正視聽，你為何還要尋我報仇？！”
這番變故來得突然，眾人不料盟主競選到關鍵時刻，竟有昔日薄公手下大將、現任兵部左侍郎姚定邦前來尋仇，主持人慧律尚未來得及出言阻止，台上姚定邦與蘇顏已鬥得不可開交。
江慈自姚定邦出現，便在心中掙紮猶豫，是否按衛昭所言，“指認”他便是自己曾聽過聲音的“星月教”教主。畢竟這是她平生所要撒的第一個彌天大謊，且關係到一人的生死，頗有些遲疑。及至聽到蘇顏所說，又想起崔大哥以前所述姚氏惡行，終咬咬牙，下定決心，掩嘴驚唿一聲。
裴琰猛然迴頭，見江慈雙眸中露出驚恐之色，以手掩唇，身軀也隱見顫栗，他緩緩站起，雙目如炬，盯著江慈，扳下她發抖的右手。江慈雙唇略見蒼白，指向台上激鬥的姚定邦輕聲道：“他，他的聲音―――”
裴琰眼睛一眯，雙唇微啟，束音成線入江慈耳中：“你可聽得清楚，這人便是那夜樹上之人？！”
江慈緩緩點頭，裴琰拂袖轉身，衝台邊的安澄做了
江慈將菜擺上紫楠木幾，拍了拍手：“好了，你們慢慢喝，我去睡覺。”
裴琰看著江慈邁入房中，轉頭替南宮玨斟上酒，道：“高氏最近有何動向？”
“沒啥動靜，隻章侑從高成那裏迴來，在河西府呆了三天，去了一趟高府，看來莊王這次是令其一定要爭下這盟主之位。”南宮玨夾了筷爽脆肚絲送入口中，連連點頭：“少君找的這個丫頭不錯，你有口福了。哪買來的？我怎麽碰不到這種好事？”
裴琰唇邊浮起笑意：“嶽世子這迴幫了我們的忙，不過他也不懷好意。”
“風昀瑤那丫頭裝得倒挺象，少君也肯冒險讓那青蛇咬上手腕，我雖知道你硬氣功不錯，可也捏了一把汗。”
裴琰悠悠道：“攪亂武林大會雖是聖上的意思，但嶽世子要插上一手，這事可不能讓聖上知道，不演這場戲，怎能消他的疑心。今天在場的人，不定誰就是聖上派來盯著我的。“
“這樣一來，風昀瑤是必定要進議事堂的，加上我和袁叔，剩下的五個，少君打算怎麽安排？”
裴琰眯眼望著院中飛舞的銀雪：“章侑和史修武，不能讓他們當盟主，但得讓他們進議事堂，少林的宋宏秋是董學士的人，也得讓他進，這樣不但可以削了他們的兵權，還可以讓他們三方鬥起來。”
“嗯，還有兩個呢？”
“破情脾氣暴燥，但武功高強，讓她進議事堂，保證議事堂以後會十分熱鬧。”
南宮玨拍案而笑：“虧少君想出這麽個製衡的法子，又算準了這些人會上鉤！”
裴琰冷笑一聲：“他們個個都想當盟主，又個個怕當不上，自然是樂見議事堂的設立，人人來分一杯羹。”
“聖上隻怕也是這個意思。”
“嗯，軍中武林弟子拉幫結派，一直是聖上心頭大忌，加上各武林門派在地方州府橫行霸道，對政令多有幹擾，聖上一直想下手清理，我是看準了他的心思，才提出辭去盟主一職的。”
“這個盟主，實際上是個燙手山芋，誰當了誰難受，可笑那些人都看不清這一點，從明日開始，武林就要大亂了。”南宮玨悠悠道。
“聖上要的就是這個‘亂’字，為爭盟主和議事堂主之位，不但各門派之間會陷入爭鬥，弟子之間也會起內訌，這樣，聖上就不用擔心武林勢力坐大，重演開朝一幕。至於我們
，就等著看好戲吧。”
“最妙的是，這議事堂將會是日後武林中矛盾的根源所在，怕是一件事情也議不成的。”
裴琰嗬嗬一笑：“日後還得有勞玉德。”
南宮玨笑容如朗月清風：“好說好說，我南宮家世代受裴氏重恩，父親去世前也再三叮囑，一定要輔佐少君，這是我份內之事。”
裴琰微微欠身，與他碰了碰杯，道：“在我心中，倒不在意這個，咱們從小打出來的交情，才是最重要的。”
南宮玨歎道：“是啊，當年父親把我送到這長風山莊，我看你比我還小，心中著實有些不服氣，不過那些架倒也沒白打。”
二人相視一笑，裴琰微喟道：“這些年，你一直替我盯著高氏，少在人前露麵，也無人知道你我的關係。現在一入議事堂，可就沒有清靜日子了，往後，隻怕更多艱險。”
飛雪乘風湧入廊下，南宮玨緩緩道：“不管少君作何決斷，我南宮玨一力相隨！”
裴琰從椅中站起，慢慢步下石階，負手而立，任飛雪撲上發梢肩頭，良久，輕聲道：“玉德，我總有種感覺，咱們的太平日子，隻怕不多了！”
四四、變故陡生
第二日清晨，大雪慢慢止住，陽光卻比昨日燦爛了幾分。長風山莊的仆從早將莊前積雪打掃幹淨，仍舊擺下座椅，競奪盟主和議事堂堂主的爭鬥於辰時三刻正式開始。
裴莊主由於“內傷發作”，麵色便有些許蒼白，披著狐裘坐於錦椅中，靜觀賽事，一應比試仍舊由慧律和天南叟主持。
當日上午比的是德行和智慧兩場，通過這兩場比試後確定四十八人進入第三輪的武鬥比試。簡瑩、何青泠、南宮玨、袁方、風昀瑤等人均順利過關。
不過上午的兩輪比試也出了些小岔子，有十餘人對名宿們的公裁不服，又指過關者數人作弊，矛頭直指慧律包庇少林門下參選弟子，險些動了刀劍，直至裴琰與天南叟出麵，方將這些人鎮了下去。
未時一刻，銅鑼敲響，此次武林盟主競選的重頭戲――比武終於正式開始。
經過抽簽，四十八人捉對廝殺，勝出的二十四人進入下一輪比試。
第一輪武試過後，數名參試者引起了眾人的注意。南宮玨、風昀瑤二人勝得極為輕鬆，南宮玨竟是在十招之內便擊敗了玉清宮的無非道長，其武功著實深不可測。那風昀瑤不但馭蛇術了得，輕功也讓旁觀之人大開眼界
，均對南疆的“蛇巫”一門刮目相看。
引起眾多年輕人注目的卻是一對來自平州的姐妹花―――“雙生門”的程盈盈、程瀟瀟，由於“雙生門”下均為孿生子，且獨門武藝需雙人合力，故這二人作為一名比試者參加競選。她二人均如秋水芙蓉一般豔麗，隻是程盈盈不笑臉上也有酒窩，而程瀟瀟卻需淺笑才隱現酒窩。這二人如同一人，配合默契，雙劍合璧，一百招過後便勝了碧華齋的齋主秦瓔珞，讓台下年輕人齊聲叫好。
但裴琰、天南叟和慧律等人的目光卻集中在了一人身上，此人弱冠年華，麵目清秀，氣質文雅，報名應試時填的是“幽州蘇顏”。初始眾人均以為其為幽州“五虎拳”蘇氏弟子，但此人一上場，用的竟是一套輕靈至極的劍法。他在紫極門掌門唐嘯天如雷的刀鋒下，氣定神閑，靜逸自如，終在百招後於空中變招，連挽數十個劍花，逼得唐嘯天步步後退，最終掉落台下。
裴琰等人均為內外兼修的高手，見識非凡，目光如炬。蘇顏在空中挽出數十個劍花逼退唐嘯天之時，俱各在心中暗暗警惕：武林中何時出了這麽一位年輕高手，雖比裴琰尚差些許，但武林中能勝過他的屈指可數，這人竟如憑空從地底冒出來似的，而且他的劍術，毫無痕跡可循，究竟是何來曆呢？
裴琰微笑著與天南叟交談，使了個眼色給安澄，安澄會意，匆匆離開會場。
第一輪比鬥中，洪州“宣遠府”小郡主何青泠抽簽，竟對上了本門師姐“青山寒劍”簡瑩。
這二人往台上一站，群雄頓時哄笑，個別人以手撮唇發出尖哨聲，還有人言語不禁，漸漸語涉下流。直至慧律命鑼手不斷敲響金鑼，方逐漸安靜，人人帶著微笑，看這對如花似玉的同門師姐妹為爭盟主一職一較高低。
由於昨日與簡瑩鬧翻，何青泠上台後也不多話，冷笑兩聲，身影一騰，劍舞寒光，迅捷攻向簡瑩。簡瑩不慌不忙，虛晃數招，引開何青泠的攻勢，嬌俏的白色身姿在空中如鳶舞鶴棲，與一襲綠衫的何青泠激鬥在一起，青女素娥，羅裳翩飛，嗔鶯叱燕，看得一眾人等賞心悅目，大飽眼福。
交手數十招後，何青泠驚覺到大師姐劍氣多了幾分淩厲，漸漸明白，師父竟是私下授了大師姐師門絕技，心中更是憤然，寒芒大盛，使上了拚命的招數。台上台下之人看得清楚，議論之聲不絕。
簡瑩讓得數十招，見何青泠滿麵憤色，知師姐妹關係己難挽迴，隻得暗歎一聲，手中寒劍架上何青泠的劍鋒，借力淩空飄
飛，長劍在空中閃出連綿的銀光，宛如一朵朵銀蓮盛開。何青泠目眩神迷，手中動作便慢了一下，簡瑩看得清楚，連人帶劍突入何青泠的劍圈，何清冷隻覺一股寒意自劍尖倒湧入自己體內，右手麻痛，長劍嗆然落地。
她倒退兩步，麵色蒼白，托著麻痹的右臂，衝著簡瑩冷笑一聲，飛身下台，疾奔而去，消失在大道盡頭。
簡瑩俯身拾起何青泠掉落的長劍，心中暗歎，向台下眾人行了一禮，在如雷的喝彩聲中盈盈退下。
接下來第二輪比試，南宮玨對陣素女門程丹蕾，風昀瑤對陣普華寺的天曇大師，均在百招左右勝出。但“青山寒劍”簡瑩苦鬥二百餘招，終因經驗不足，敗在蒼山掌門柳風劍下。
“雙生門”程氏姐妹再度大放異彩，她們的對手是少林慧莊大師。慧莊武功本勝過二人，但其礙於對手是年輕女子，下手有些避諱，終讓程盈盈在三百餘招後看破此點，故意引其攻上前胸，慧莊發現情形不對，急速收手，被程瀟瀟借機點中右臂穴道，隻好收手認輸。
而那年青公子蘇顏依舊讓眾人嘖嘖稱奇，他於八十招過後猛然變招，劍式大開大合，磅礴有力，劍氣剛烈無雙，擊得崆峒掌門雷順連退數步。他卻緊逼不放，看準空檔，劍招自肋下斜斜刺出，架上雷順的劍刃，大喝一聲，雷順腑髒猶如冰刀亂刺，倒退十餘步，棄劍坐於地上，吐出數口鮮血，神色萎靡，恨恨下台。
這一輪戰罷，場上便隻剩下了十二人：南宮玨、袁方、柳風、風昀瑤、宋宏秋、章侑、史修武、蘇顏、程氏姐妹、南華山掌門王靜之、祈山掌門段寧與峨嵋掌門破情師太。
慧律大師將裝著竹簽的托盤送至這十二人麵前，眾人逐一抽出竹簽，分組形勢一出，有人欣喜，有人暗愁。史修武見自己首先上場，對上的是那來曆不明的幽州蘇顏，心中便有些打鼓。
蘇顏劍擺身後，負手而立，淵然不動，看著史修武，含笑道：“蘇某久聞史將軍盛名，還請史將軍賜教！”
史修武先前在旁觀戰，見此人劍術亦柔亦剛，知是平生勁敵，懾定心神，嗬嗬一笑：“蘇公子太謙，咱們就以武會友吧！”話音未落，他己刀走中宮，急速攻上。
蘇顏不慌不忙，身形閃避，待史修武一輪攻罷，迴刀換氣之機，他勁喝一聲，劍氣如天風海雨，沛然無邊，史修武咬牙接下三十餘招，隱露敗象。
史修武心知到了關鍵時刻，能不能拿下盟主之位，完成薄公交代的任務，便在此
舉。他將心一橫，長吸口氣，身子急趨而上，蘇顏似是未料他身刀合擊，劍勢稍緩，史修武借機蕩開他的長劍，忽將厚背刀交至左手，右手在刀柄上一按，刀柄下端竟突然彈出一把利刃，變成了前為刀、後為刃的奇怪兵器。
史修武右足點地，身形騰起，在空中數個盤旋，刀光刃影如流星滿天。蘇顏麵色微變，身形後退，眼見己被逼至台邊，雙足如釘，身軀稍稍後仰，長劍架住史修武勢在必得的一招，笑道：“史將軍還有這等兵器，真是讓蘇某大開眼界！”
史修武貫注真氣於刀鋒上，慢慢下壓，蘇顏身軀逐漸後仰。眼見就要被壓落台下，他嘴唇忽然微啟，寒光一閃，史修武心唿不妙，電光火石之間鬆開手中之刀，急速閃身，卻仍被數根銀針射中麵頰，掩麵倒地慘唿。
蘇顏笑著挺正身軀：“史將軍，你使‘刀中刃’，在下也有‘唇中針’，可是對不住了！”
裴琰等人互望一眼，覺此人不但武功高強，且心計深沉，敗敵於不露聲色之中，皆心中凜然。
蘇顏正待舉步走向史修武，忽聞一聲暴喝：“慢著！”灰影急閃，一人如大鵬展翅，躍上賽台。
江慈平生最愛看熱鬧，雖然這幾個月來為此吃了不少苦頭，也帶來了性命之憂，但看到此前的激烈爭鬥，還是頗覺過癮。見那蘇顏一表人材，談笑風生間擊敗了作惡多端的史修武，不由在心中暗暗叫好。
灰衣人躍身上台，她見橫生變故，忙定睛細看。隻見那灰袍人身量頗高，腰懸長劍，年約二十七八，長眉入鬢，白晳俊美，雙唇微薄，稍顯陰柔，他此時正對江慈，江慈看得清楚，其額間一塊小小紅色胎記，宛如紅梅，正是衛昭說過的那個姚定邦。江慈心跳猛然加快，但想起這姚定邦尚未開口說上數句話，強自忍住，沒有驚唿出聲。
裴琰眉頭微皺，正待起身，姚定邦己步步逼向蘇顏，俊麵如籠寒霜，冷冷道：“原來是你！”
蘇顏收劍而立，笑道：“這位兄台，你我素未相識，不知兄台是否認錯人了？”
姚定邦右足一勾，將倒於地上的史修武身軀勾起，右手在他麵上輕抹，啟出那數根銀針，放於手心細看，抬頭怒道：“果然是你，還我小卿命來！”
蘇顏仰頭而笑：“原來是姚侍郎。不錯，姚小卿是死在我的手上，侍郎大人倒是沒找錯人。不過姚小卿臨死前要我將一樣東西轉交給將軍，說大人一見便知，他死得並不冤枉！”
姚定邦麵色漸
轉淩厲，逐步逼近蘇顏：“你將東西交出來，我就饒你一命！”
蘇顏笑著伸手入懷，又握成拳頭，慢慢送至姚定邦麵前展開。姚定邦低頭一看，突然暴出一聲怒喝，喝聲初始高亢，逐漸轉為嘶啞，他滿麵通紅，怒喝聲中抽出長劍，衝著蘇顏一頓猛攻。
蘇顏閃身間笑道：“姚大人，姚小卿是你幼弟，他仗著你的勢力強搶民女，汙人清白，而且背地裏做了許多見不得光的事情。我替天行道，為民除害，他也於死前良心發現，留下這悔悟之言，以正視聽，你為何還要尋我報仇？！”
這番變故來得突然，眾人不料盟主競選到關鍵時刻，竟有昔日薄公手下大將、現任兵部左侍郎姚定邦前來尋仇，主持人慧律尚未來得及出言阻止，台上姚定邦與蘇顏已鬥得不可開交。
江慈自姚定邦出現，便在心中掙紮猶豫，是否按衛昭所言，“指認”他便是自己曾聽過聲音的“星月教”教主。畢竟這是她平生所要撒的第一個彌天大謊，且關係到一人的生死，頗有些遲疑。及至聽到蘇顏所說，又想起崔大哥以前所述姚氏惡行，終咬咬牙，下定決心，掩嘴驚唿一聲。
裴琰猛然迴頭，見江慈雙眸中露出驚恐之色，以手掩唇，身軀也隱見顫栗，他緩緩站起，雙目如炬，盯著江慈，扳下她發抖的右手。江慈雙唇略見蒼白，指向台上激鬥的姚定邦輕聲道：“他，他的聲音―――”
裴琰眼睛一眯，雙唇微啟，束音成線入江慈耳中：“你可聽得清楚，這人便是那夜樹上之人？！”
江慈緩緩點頭，裴琰拂袖轉身，衝台邊的安澄做了