。良久，他站起身來，走至西廂房門前，聽了片刻，輕笑道：“小丫頭這迴倒是沒哭。”
他將手貼上門板，運力一震，推門而入，隻見床上被子高高隆起。他在床邊坐下，拍了拍被子，被中之人並不動彈，等得片刻，他再拍了拍，江慈仍是動都不動。
裴琰放鬆身子，向後躺倒，壓在江慈身上，悠悠道：“安澄說在後山發現了大野豬，我得去放鬆放鬆筋骨。”
江慈微微動了動，裴琰往屋外行去。剛步至院中，江慈追了出來，裴琰得意一笑，江慈麵上微紅，卻仍跟在他身後。
江慈跟著裴琰在後山轉了一圈，未見野豬蹤跡，隻打了兩隻野雞，未免有些掃興，眼見天色將晚，埋怨道：“安澄騙人，哪有野豬！”
裴琰帶著她往山下而行，悠悠道：“因為野豬知道有個比它更好吃的上了山，嚇得躲起來了。”
江慈一手拎著一隻野雞，左右看了看，笑道：“倒也不算白跑一趟，相爺，我晚上弄個叫化雞給你吃，好不好？”
“好。”裴琰微笑道：“可別烤糊了。”
江慈咽了咽口水，猶豫片刻，道：“相爺，那個，叫化雞得配正宗的雕酒，才夠味。”
裴琰輕咳一聲：“那就讓人送點雕酒進來。”
江慈大喜，衝到裴琰前麵，直跑下山。暮靄中，她如瀑般的黑發在風中揚起落下，裴琰腳步漸漸放緩。
夜色漸黑，裴琰聞到濃烈的香氣，放下手中密報，從房中步出。見院中樹下，已擺了一張案幾，案旁一盆炭火映得江慈麵如桃花，她正低頭將架在炭火上的泥雞取下丟於案上，又跺著腳用手去摸耳垂，顯是燙著了手指。
裴琰將她手扳落看了看，嘖嘖道：“你若是學武用功些，何至於被燙了手！”他轉身取過案上雕酒，倒了些於手心，拉過江慈的手，放於手中揉了數下，江慈呲牙咧嘴，直吸冷氣。裴琰敲了敲她的頭頂：“你能不能出息些？！”
江慈抽出雙手，拿起案上小刀，慢慢將包在雞外的泥土細細剝去，又將雞肉砍成一字條。裴琰拈起雞肉送入口中，細細咀嚼，眯起雙眼，仰頭喝下一口雕酒。
江慈切下一條雞肉，裴琰就拈起一條，眼見半隻雞被裴琰快速吃落肚中，江慈氣得將手中小刀往案上一頓，抱著另外半隻雞就往屋內走去。裴琰將手中雞骨擲向江慈右腿，江慈踉蹌，烤雞脫手，裴琰右臂如海底撈月，將烤雞接住，左手攬上江慈腰間，
把她抱入懷中。
江慈尚未反應過來，裴琰右足挑向案底，案上酒壺猛然震上半空，裴琰抱著她同時向上一躍。江慈隻覺“嗖嗖”風聲響起，便坐到了銀杏樹的枝椏間，剛及坐定，酒壺由高空而落，裴琰探手輕輕接住，遞給江慈。
江慈微笑著接過酒壺，與裴琰並肩坐在樹上，望著空中閃爍的寒星，飲了口酒，歎了一聲。
裴琰撕下雞肉，遞給江慈，見她不接，用力塞入她口中。笑道：“小小年紀，歎什麽氣？！”
江慈咬著口中雞肉，含混道：“我好久沒喝過雕酒，吃過叫化雞了，有點想師叔。”
“想他做什麽？”
“是師叔教我做的這叫化雞，我的廚藝，都是向他學的，也不知什麽時候才能離開你這狼窩，迴到鄧家寨，向師叔好好賠罪。”
裴琰低咳一聲，遙見安澄入園，將烤雞和酒壺往江慈懷中一塞，冷冷道：“別喝醉了，若是有狼來吃你，我可不管。”
安澄在裴琰耳邊低語數句，裴琰麵色微變，帶著安澄匆匆出了院門，不多時，由南邊隱隱飄來喧嘩的人聲。
江慈用心聽了片刻，聽不太清楚，知自己出不了這院門，隻得坐於樹上，吃著烤雞，喝著雕酒，不知不覺中將壺中之酒飲盡，便有了幾分醉意。
初冬的夜風，帶著幾分清寒。江慈漸覺有些昏沉，她猛然將酒壺擲出，看著酒壺落入樹下炭盆之中，激起一片火星，笑得前仰後合：“死大閘蟹，遲早我得一把火，把你這狼窩給燒了！”
正笑間，忽聽得院中北麵靠近後山的高牆外，傳來一陣“喵喵”的叫聲。
江慈心中暗凜，強自鎮定，爬下樹來，緩緩走到院中北麵的牆下，“喵喵”叫了幾聲，風聲響起，她腰間一緊，已被一根繩索卷住，身子飛出高牆。
寒風自耳邊刮過，江慈頭昏目眩間，落於一人懷中，看到那雙如寶石般閃輝的雙眸，江慈嘻嘻笑道：“你終於來了，我以為你怕了他，不敢露麵了呢！”
衛昭也不說話，拎著她如鬼魅般閃上後山，在山間奔得一陣，躍上一棵大樹，正要將江慈放於樹枝間，卻被她緊緊揪住胸前衣襟，濃烈的酒氣薰得他眉頭微皺，便欲將她的手扳開。
被衛昭這麽拎著在夜風中奔了一陣，江慈醉意愈濃，眼前一時是衛昭俊美無雙的麵容，一時是裴琰可惡的笑臉，她漸感迷糊，盯著衛昭看了片刻，身子一軟，靠上他肩頭，喃喃道：“你
，為什麽總是欺負我？”
四十、微波狂瀾
衛昭愣住，江慈又打了個酒嗝，衛昭滿麵嫌棄之色，拍上她的麵頰：“你醒醒！我好不容易才將裴琰和暗衛引開，我們說話的時間可不多！”
江慈朦朧中覺裴琰又在欺負自己，猛然將他的手拂開，怒道：“我說了，你不要再欺負我，大不了我這條小命不要，咱們一拍兩散！”
衛昭怒意漸濃，慢慢揚起手來。江慈卻又伏在他胸口，低低道：“我承認，我好吃，又懶，又貪玩，也沒什麽本事，可你，也不用這麽瞧不起我，這麽欺負我。”
她緊緊揪住身前之人的衣襟，喃喃道：“我雖然好吃，可從來不白吃人家的，鄧大嬸她們若是給了好吃的東西給我，我總要為她們做些事情，就是在你相府中住了這麽久，你不也吃過我做的飯嗎？
“我雖然懶，可該我做的事情，我還是會做的。柔姨去世後，師姐有半年都不開心，我給她唱歌，給她講笑話，晚上，我會賴著和她睡在一起，等她睡著了我再睡。
“你說我笨，說我貪玩，沒本事，我一個山野丫頭，要你那麽大的本事做什麽？我又不想殺人，又不想要什麽功名利祿，我隻想迴家，每天養養小兔子，喂我那幾隻小山羊，這也有錯嗎？你憑什麽瞧不起我，憑什麽欺負我？！”
衛昭的手漸漸放落，低頭看著江慈，眉頭微皺，又拍了拍她的麵頰：“時間不多了，你快醒醒！”
江慈卻突然抽噎，泣道：“虧你是堂堂相爺，隻會欺負我這個小丫頭，我看，你比那沒臉貓蕭無瑕還不如！”
衛昭愣了一下，嘴角漸湧笑容，湊到江慈耳邊輕聲道：“是嗎？那你說說，為何我會不如那沒臉貓蕭無瑕？”
江慈揚了揚手：“論長相，你不及他，論人品，都不是什麽好人，自然不用比較。但他有一點，要好過你甚多！”
“你倒說說，哪一點？”
“他比你活得真實！他壞就壞，不加掩飾。不象你，人模狗樣，在那些大小姐麵前一本正經，偏在我這小丫頭麵前動手動腳，你說說，你算什麽男子漢大丈夫！”江慈越說越是氣惱，語調漸高：“我武功是不如你，可也不能任你欺負，你若是再敢欺負我，我就―――”
衛昭靠近些，悠悠道：“你就怎樣？說來聽聽。”
江慈猛然偏頭，奮力咬上衛昭的手臂，衛昭急速閃避，怒哼一聲，揪住江慈頭發，將她的頭向樹
幹撞去。
江慈本就醉得一塌糊塗，胸口堵塞，極不舒服，被這一撞，頓時翻江倒海，先前吃下的“叫化雞”便悉數吐在了衛昭身上。
衛昭惱怒至極，欲待將江慈推下樹梢，甫按上她的肩頭，又慢慢將手收了迴來。他屏住唿吸，將穢臭的外袍脫下，又點住江慈穴道，將她放於枝椏間，閃下樹梢。
江慈頭中眩暈，迷糊中聽得那人重返身邊，一股真氣由背後透入，激得她再度嘔吐，直至吐得胃中空空、全身無力，方漸漸止住。
她茫然抬頭，此時一彎弦月掛於天際，她慢慢看清眼前之人，笑了笑：“你也來欺負我嗎？”
衛昭冷冷道：“你這黃毛丫頭，我還沒興趣欺負！”說著舉起手中水囊，向江慈麵上潑去，江慈頓時被淋得滿頭是水。寒水刺骨，她又已吐盡胃中之酒，漸漸清醒，靠上樹幹，半晌後低聲道：“我等你很久了。”
衛昭將水囊放下，冰冷的目光如兩把寒刃：“說說，認不認得我是誰？”
江慈一哆嗦，輕聲道：“星月教主，蕭無瑕，光明司指揮使，衛昭衛大人。”
“記不記得我上次說要你指認誰是星月教主？”
“記得，姚定邦。”江慈抬起頭：“他要出現了嗎？”
衛昭輕輕點頭：“你聽著，武林大會選舉新盟主的時候，他會出現。他長相俊美，身高和我差不多，額間有一小小胎記，狀似梅花，十分明顯，你一見便會認得。待他說幾句話，你就裝出震驚神色，悄悄告訴裴琰，說他就是當日樹上之人。”
江慈挪了挪身子：“看來你已經布好局，讓裴琰懷疑到他了。”
衛昭鳳眼微微上挑：“當然布好局了，不過真得多謝你大發善心，濫充好人。”
江慈一驚，似有什麽真相近在眼前，卻又隔著層迷霧。見她麵帶疑惑，衛昭笑得有些得意：“不妨告訴你吧，‘雜耍節’那日那兩個刺客，是我找來的。當然了，我並不是想取你性命，隻是讓他們假裝刺殺於你，然後故意留下線索。”
江慈漸漸明白：“那線索，必定是指向那個姚定邦了。”想起那日驚險，她不由撫了撫手臂。
“你倒不笨。”衛昭嗬嗬一笑：“我本也沒想讓她傷到你，是裴琰心狠，故意讓你受的傷。”
江慈麵色漸轉蒼白，咬住下唇，望著衛昭。衛昭冷笑道：“你還真是缺心眼啊，裴琰若真看出不對，要護著你，以他的身手，
怎麽可能讓別人傷了你？他是故意讓你受傷，好讓你死心塌地地跟著他，不敢再起逃走的念頭。”
江慈木然望向山下的長風山莊，望著那滿園的燈火，良久，笑了一笑。
衛昭冷聲道：“你要記住，若是沒有解藥，半年之內，你就會彎腰駝背，膚如雞皮，老態龍鍾，然後在漫長的痛苦中等死，你可不要壞了我的大計，還有，這兩天不許再喝酒亂說話，記住了嗎？！”他審視了她片刻，嘖嘖搖頭：“少君怎麽會有興趣對你這小丫頭動手動腳，倒是有些意思！”
江慈正待說話，忽被他拎下樹梢，風聲從耳邊刮過，不多時，便迴到北牆根。
衛昭聽了聽周遭動靜，微微而笑：“少君啊少君，這局棋，看咱們誰笑到最後！”說著右手運力將江慈拋出，江慈急忙提氣擰腰，自牆頭躍過，輕輕落於院中。
她雖逐漸清醒，卻仍有些頭暈，遂慢慢走至院中樹下，呆然而坐，也不知坐了多久，腳步輕響，裴琰步入院中。
裴琰負手行到江慈身邊，看了看炭盆中的酒壺，聞到江慈身上酒味，皺眉道：“你別的本事沒有，喝酒的本事倒是不賴！”
江慈猛然站起，目光清冷如雪，直視裴琰：“相爺，希望你說話算話，我替你認人之後，你便給我解藥，放我離去，從此我們，宦海江湖，永不再見！”說著轉身向屋內走去。
裴琰麵色平靜，看著江慈的背影消失在門後，唇邊漸湧一抹冷笑，負於身後的雙手，十指慢慢掐響。
十一月初十，黃道吉日，諸事皆宜。
這日天氣陰沉，長風山莊前搭起高台，擺下席位，各路江湖人士將莊內莊外坐了個滿滿當當，人人神情興奮，等著觀看這武林乃至整個華朝上百年來難得一見的盛事。
江慈早早起來，換過侍從服飾，將眉毛畫濃，臉上抹上一層淡淡的灶灰，緊跟在裴琰身後，周旋於各賓客之間，熱鬧喧嘩的景象讓她想起三個月前的武林大會，隻是，當初看熱鬧、長見識的心態，此刻蕩然全無。
她用心看著每一位武林人士，卻不見額頭有梅花印記之人，想來衛昭會想法子令那人在適當的時候出現，遂按定心思，跟著裴琰踏上高台，立於他身後。
天上雲層甚厚，壓得極低，青白混雜，一派山雨欲來的態勢，但因長風山莊背北向南，北風尚不甚急。
辰時末，鑼聲“鐺鐺”敲響，高台上下，近千人鴉雀無聲。
少林慧律大師穩步行到台前，沉聲道：“我武林各門派今日齊聚長風山莊，蒙裴莊主盛情款待，各位同道好友賞麵駕臨，實乃武林一大盛會，希望各位同道本著仁心善意，公平競爭，遵守比武規則，圓滿地選出下屆武林盟主。”
他話音甫落，台下已有數名豪客嚷道：“具體規則如何，大師快快公布吧。”
一名僧人捧過一盤竹簽，慧律道：“根據上次議定的規則，由各大門派推舉一位候選者，通過德行、智慧、武藝三輪角逐，最後勝出者，即為下任武林盟主。現在各候選人已定，共計十六人，這十六人通過德行和智慧兩輪比試之後，由八位公推的武林名宿進行評定，每輪比試淘汰最後四名，剩下的八人分成兩組，抽簽後進行武藝比試，勝者再抽簽進行下一輪比試，最後勝出者，即為下屆武林盟主。”
台下一片“嗡嗡”議論之聲，十六人魚貫上台，立於慧律身後。
群雄一一看去，十六人之中，既有某些門派的掌門或教主，也有一些門派的掌門弟子，還有些門派推出的是在軍中任職大將或副將的弟子，少林派出的便是其在軍中任職大將的俗家大弟子宋宏秋。隊伍最末，一女子執劍而立，與其餘之人稍稍拉開些距離，風姿嫻雅，神韻清秀，正是江湖第一美人“青山寒劍”簡瑩。
慧律正待報出參選眾人名號，忽聽一人朗聲道：“慢著，我有異議！”
眾人轉頭望去，隻見一中年儒生分眾而出，行到台前向慧律見禮：“慧律大師！”
慧律認得這人是“河西鐵扇”袁方，在河西一帶清譽極佳，為武林名宿，與高氏一族來往甚密，得罪不得。忙合什還禮：“袁大俠有何異議，不妨直言。”
袁方微微一笑：“敢問大師和各位掌門，近百年來，武林盟主，起何作用，又身負何種使命？”
慧律麵色不變，道：“上百年來，
他將手貼上門板，運力一震，推門而入，隻見床上被子高高隆起。他在床邊坐下，拍了拍被子，被中之人並不動彈，等得片刻，他再拍了拍，江慈仍是動都不動。
裴琰放鬆身子，向後躺倒，壓在江慈身上，悠悠道：“安澄說在後山發現了大野豬，我得去放鬆放鬆筋骨。”
江慈微微動了動，裴琰往屋外行去。剛步至院中，江慈追了出來，裴琰得意一笑，江慈麵上微紅，卻仍跟在他身後。
江慈跟著裴琰在後山轉了一圈，未見野豬蹤跡，隻打了兩隻野雞，未免有些掃興，眼見天色將晚，埋怨道：“安澄騙人，哪有野豬！”
裴琰帶著她往山下而行，悠悠道：“因為野豬知道有個比它更好吃的上了山，嚇得躲起來了。”
江慈一手拎著一隻野雞，左右看了看，笑道：“倒也不算白跑一趟，相爺，我晚上弄個叫化雞給你吃，好不好？”
“好。”裴琰微笑道：“可別烤糊了。”
江慈咽了咽口水，猶豫片刻，道：“相爺，那個，叫化雞得配正宗的雕酒，才夠味。”
裴琰輕咳一聲：“那就讓人送點雕酒進來。”
江慈大喜，衝到裴琰前麵，直跑下山。暮靄中，她如瀑般的黑發在風中揚起落下，裴琰腳步漸漸放緩。
夜色漸黑，裴琰聞到濃烈的香氣，放下手中密報，從房中步出。見院中樹下，已擺了一張案幾，案旁一盆炭火映得江慈麵如桃花，她正低頭將架在炭火上的泥雞取下丟於案上，又跺著腳用手去摸耳垂，顯是燙著了手指。
裴琰將她手扳落看了看，嘖嘖道：“你若是學武用功些，何至於被燙了手！”他轉身取過案上雕酒，倒了些於手心，拉過江慈的手，放於手中揉了數下，江慈呲牙咧嘴，直吸冷氣。裴琰敲了敲她的頭頂：“你能不能出息些？！”
江慈抽出雙手，拿起案上小刀，慢慢將包在雞外的泥土細細剝去，又將雞肉砍成一字條。裴琰拈起雞肉送入口中，細細咀嚼，眯起雙眼，仰頭喝下一口雕酒。
江慈切下一條雞肉，裴琰就拈起一條，眼見半隻雞被裴琰快速吃落肚中，江慈氣得將手中小刀往案上一頓，抱著另外半隻雞就往屋內走去。裴琰將手中雞骨擲向江慈右腿，江慈踉蹌，烤雞脫手，裴琰右臂如海底撈月，將烤雞接住，左手攬上江慈腰間，
把她抱入懷中。
江慈尚未反應過來，裴琰右足挑向案底，案上酒壺猛然震上半空，裴琰抱著她同時向上一躍。江慈隻覺“嗖嗖”風聲響起，便坐到了銀杏樹的枝椏間，剛及坐定，酒壺由高空而落，裴琰探手輕輕接住，遞給江慈。
江慈微笑著接過酒壺，與裴琰並肩坐在樹上，望著空中閃爍的寒星，飲了口酒，歎了一聲。
裴琰撕下雞肉，遞給江慈，見她不接，用力塞入她口中。笑道：“小小年紀，歎什麽氣？！”
江慈咬著口中雞肉，含混道：“我好久沒喝過雕酒，吃過叫化雞了，有點想師叔。”
“想他做什麽？”
“是師叔教我做的這叫化雞，我的廚藝，都是向他學的，也不知什麽時候才能離開你這狼窩，迴到鄧家寨，向師叔好好賠罪。”
裴琰低咳一聲，遙見安澄入園，將烤雞和酒壺往江慈懷中一塞，冷冷道：“別喝醉了，若是有狼來吃你，我可不管。”
安澄在裴琰耳邊低語數句，裴琰麵色微變，帶著安澄匆匆出了院門，不多時，由南邊隱隱飄來喧嘩的人聲。
江慈用心聽了片刻，聽不太清楚，知自己出不了這院門，隻得坐於樹上，吃著烤雞，喝著雕酒，不知不覺中將壺中之酒飲盡，便有了幾分醉意。
初冬的夜風，帶著幾分清寒。江慈漸覺有些昏沉，她猛然將酒壺擲出，看著酒壺落入樹下炭盆之中，激起一片火星，笑得前仰後合：“死大閘蟹，遲早我得一把火，把你這狼窩給燒了！”
正笑間，忽聽得院中北麵靠近後山的高牆外，傳來一陣“喵喵”的叫聲。
江慈心中暗凜，強自鎮定，爬下樹來，緩緩走到院中北麵的牆下，“喵喵”叫了幾聲，風聲響起，她腰間一緊，已被一根繩索卷住，身子飛出高牆。
寒風自耳邊刮過，江慈頭昏目眩間，落於一人懷中，看到那雙如寶石般閃輝的雙眸，江慈嘻嘻笑道：“你終於來了，我以為你怕了他，不敢露麵了呢！”
衛昭也不說話，拎著她如鬼魅般閃上後山，在山間奔得一陣，躍上一棵大樹，正要將江慈放於樹枝間，卻被她緊緊揪住胸前衣襟，濃烈的酒氣薰得他眉頭微皺，便欲將她的手扳開。
被衛昭這麽拎著在夜風中奔了一陣，江慈醉意愈濃，眼前一時是衛昭俊美無雙的麵容，一時是裴琰可惡的笑臉，她漸感迷糊，盯著衛昭看了片刻，身子一軟，靠上他肩頭，喃喃道：“你
，為什麽總是欺負我？”
四十、微波狂瀾
衛昭愣住，江慈又打了個酒嗝，衛昭滿麵嫌棄之色，拍上她的麵頰：“你醒醒！我好不容易才將裴琰和暗衛引開，我們說話的時間可不多！”
江慈朦朧中覺裴琰又在欺負自己，猛然將他的手拂開，怒道：“我說了，你不要再欺負我，大不了我這條小命不要，咱們一拍兩散！”
衛昭怒意漸濃，慢慢揚起手來。江慈卻又伏在他胸口，低低道：“我承認，我好吃，又懶，又貪玩，也沒什麽本事，可你，也不用這麽瞧不起我，這麽欺負我。”
她緊緊揪住身前之人的衣襟，喃喃道：“我雖然好吃，可從來不白吃人家的，鄧大嬸她們若是給了好吃的東西給我，我總要為她們做些事情，就是在你相府中住了這麽久，你不也吃過我做的飯嗎？
“我雖然懶，可該我做的事情，我還是會做的。柔姨去世後，師姐有半年都不開心，我給她唱歌，給她講笑話，晚上，我會賴著和她睡在一起，等她睡著了我再睡。
“你說我笨，說我貪玩，沒本事，我一個山野丫頭，要你那麽大的本事做什麽？我又不想殺人，又不想要什麽功名利祿，我隻想迴家，每天養養小兔子，喂我那幾隻小山羊，這也有錯嗎？你憑什麽瞧不起我，憑什麽欺負我？！”
衛昭的手漸漸放落，低頭看著江慈，眉頭微皺，又拍了拍她的麵頰：“時間不多了，你快醒醒！”
江慈卻突然抽噎，泣道：“虧你是堂堂相爺，隻會欺負我這個小丫頭，我看，你比那沒臉貓蕭無瑕還不如！”
衛昭愣了一下，嘴角漸湧笑容，湊到江慈耳邊輕聲道：“是嗎？那你說說，為何我會不如那沒臉貓蕭無瑕？”
江慈揚了揚手：“論長相，你不及他，論人品，都不是什麽好人，自然不用比較。但他有一點，要好過你甚多！”
“你倒說說，哪一點？”
“他比你活得真實！他壞就壞，不加掩飾。不象你，人模狗樣，在那些大小姐麵前一本正經，偏在我這小丫頭麵前動手動腳，你說說，你算什麽男子漢大丈夫！”江慈越說越是氣惱，語調漸高：“我武功是不如你，可也不能任你欺負，你若是再敢欺負我，我就―――”
衛昭靠近些，悠悠道：“你就怎樣？說來聽聽。”
江慈猛然偏頭，奮力咬上衛昭的手臂，衛昭急速閃避，怒哼一聲，揪住江慈頭發，將她的頭向樹
幹撞去。
江慈本就醉得一塌糊塗，胸口堵塞，極不舒服，被這一撞，頓時翻江倒海，先前吃下的“叫化雞”便悉數吐在了衛昭身上。
衛昭惱怒至極，欲待將江慈推下樹梢，甫按上她的肩頭，又慢慢將手收了迴來。他屏住唿吸，將穢臭的外袍脫下，又點住江慈穴道，將她放於枝椏間，閃下樹梢。
江慈頭中眩暈，迷糊中聽得那人重返身邊，一股真氣由背後透入，激得她再度嘔吐，直至吐得胃中空空、全身無力，方漸漸止住。
她茫然抬頭，此時一彎弦月掛於天際，她慢慢看清眼前之人，笑了笑：“你也來欺負我嗎？”
衛昭冷冷道：“你這黃毛丫頭，我還沒興趣欺負！”說著舉起手中水囊，向江慈麵上潑去，江慈頓時被淋得滿頭是水。寒水刺骨，她又已吐盡胃中之酒，漸漸清醒，靠上樹幹，半晌後低聲道：“我等你很久了。”
衛昭將水囊放下，冰冷的目光如兩把寒刃：“說說，認不認得我是誰？”
江慈一哆嗦，輕聲道：“星月教主，蕭無瑕，光明司指揮使，衛昭衛大人。”
“記不記得我上次說要你指認誰是星月教主？”
“記得，姚定邦。”江慈抬起頭：“他要出現了嗎？”
衛昭輕輕點頭：“你聽著，武林大會選舉新盟主的時候，他會出現。他長相俊美，身高和我差不多，額間有一小小胎記，狀似梅花，十分明顯，你一見便會認得。待他說幾句話，你就裝出震驚神色，悄悄告訴裴琰，說他就是當日樹上之人。”
江慈挪了挪身子：“看來你已經布好局，讓裴琰懷疑到他了。”
衛昭鳳眼微微上挑：“當然布好局了，不過真得多謝你大發善心，濫充好人。”
江慈一驚，似有什麽真相近在眼前，卻又隔著層迷霧。見她麵帶疑惑，衛昭笑得有些得意：“不妨告訴你吧，‘雜耍節’那日那兩個刺客，是我找來的。當然了，我並不是想取你性命，隻是讓他們假裝刺殺於你，然後故意留下線索。”
江慈漸漸明白：“那線索，必定是指向那個姚定邦了。”想起那日驚險，她不由撫了撫手臂。
“你倒不笨。”衛昭嗬嗬一笑：“我本也沒想讓她傷到你，是裴琰心狠，故意讓你受的傷。”
江慈麵色漸轉蒼白，咬住下唇，望著衛昭。衛昭冷笑道：“你還真是缺心眼啊，裴琰若真看出不對，要護著你，以他的身手，
怎麽可能讓別人傷了你？他是故意讓你受傷，好讓你死心塌地地跟著他，不敢再起逃走的念頭。”
江慈木然望向山下的長風山莊，望著那滿園的燈火，良久，笑了一笑。
衛昭冷聲道：“你要記住，若是沒有解藥，半年之內，你就會彎腰駝背，膚如雞皮，老態龍鍾，然後在漫長的痛苦中等死，你可不要壞了我的大計，還有，這兩天不許再喝酒亂說話，記住了嗎？！”他審視了她片刻，嘖嘖搖頭：“少君怎麽會有興趣對你這小丫頭動手動腳，倒是有些意思！”
江慈正待說話，忽被他拎下樹梢，風聲從耳邊刮過，不多時，便迴到北牆根。
衛昭聽了聽周遭動靜，微微而笑：“少君啊少君，這局棋，看咱們誰笑到最後！”說著右手運力將江慈拋出，江慈急忙提氣擰腰，自牆頭躍過，輕輕落於院中。
她雖逐漸清醒，卻仍有些頭暈，遂慢慢走至院中樹下，呆然而坐，也不知坐了多久，腳步輕響，裴琰步入院中。
裴琰負手行到江慈身邊，看了看炭盆中的酒壺，聞到江慈身上酒味，皺眉道：“你別的本事沒有，喝酒的本事倒是不賴！”
江慈猛然站起，目光清冷如雪，直視裴琰：“相爺，希望你說話算話，我替你認人之後，你便給我解藥，放我離去，從此我們，宦海江湖，永不再見！”說著轉身向屋內走去。
裴琰麵色平靜，看著江慈的背影消失在門後，唇邊漸湧一抹冷笑，負於身後的雙手，十指慢慢掐響。
十一月初十，黃道吉日，諸事皆宜。
這日天氣陰沉，長風山莊前搭起高台，擺下席位，各路江湖人士將莊內莊外坐了個滿滿當當，人人神情興奮，等著觀看這武林乃至整個華朝上百年來難得一見的盛事。
江慈早早起來，換過侍從服飾，將眉毛畫濃，臉上抹上一層淡淡的灶灰，緊跟在裴琰身後，周旋於各賓客之間，熱鬧喧嘩的景象讓她想起三個月前的武林大會，隻是，當初看熱鬧、長見識的心態，此刻蕩然全無。
她用心看著每一位武林人士，卻不見額頭有梅花印記之人，想來衛昭會想法子令那人在適當的時候出現，遂按定心思，跟著裴琰踏上高台，立於他身後。
天上雲層甚厚，壓得極低，青白混雜，一派山雨欲來的態勢，但因長風山莊背北向南，北風尚不甚急。
辰時末，鑼聲“鐺鐺”敲響，高台上下，近千人鴉雀無聲。
少林慧律大師穩步行到台前，沉聲道：“我武林各門派今日齊聚長風山莊，蒙裴莊主盛情款待，各位同道好友賞麵駕臨，實乃武林一大盛會，希望各位同道本著仁心善意，公平競爭，遵守比武規則，圓滿地選出下屆武林盟主。”
他話音甫落，台下已有數名豪客嚷道：“具體規則如何，大師快快公布吧。”
一名僧人捧過一盤竹簽，慧律道：“根據上次議定的規則，由各大門派推舉一位候選者，通過德行、智慧、武藝三輪角逐，最後勝出者，即為下任武林盟主。現在各候選人已定，共計十六人，這十六人通過德行和智慧兩輪比試之後，由八位公推的武林名宿進行評定，每輪比試淘汰最後四名，剩下的八人分成兩組，抽簽後進行武藝比試，勝者再抽簽進行下一輪比試，最後勝出者，即為下屆武林盟主。”
台下一片“嗡嗡”議論之聲，十六人魚貫上台，立於慧律身後。
群雄一一看去，十六人之中，既有某些門派的掌門或教主，也有一些門派的掌門弟子，還有些門派推出的是在軍中任職大將或副將的弟子，少林派出的便是其在軍中任職大將的俗家大弟子宋宏秋。隊伍最末，一女子執劍而立，與其餘之人稍稍拉開些距離，風姿嫻雅，神韻清秀，正是江湖第一美人“青山寒劍”簡瑩。
慧律正待報出參選眾人名號，忽聽一人朗聲道：“慢著，我有異議！”
眾人轉頭望去，隻見一中年儒生分眾而出，行到台前向慧律見禮：“慧律大師！”
慧律認得這人是“河西鐵扇”袁方，在河西一帶清譽極佳，為武林名宿，與高氏一族來往甚密，得罪不得。忙合什還禮：“袁大俠有何異議，不妨直言。”
袁方微微一笑：“敢問大師和各位掌門，近百年來，武林盟主，起何作用，又身負何種使命？”
慧律麵色不變，道：“上百年來，