前來：“相爺，已經安排好了，請隨小的來。”
裴琰帶著江慈穿堂過院，絲弦之聲漸漸清晰，江慈見果然是去聽戲，心中安定了幾分，東張西望間，侍從拉開雕花木門，二人步入垂簾雅間。
侍從打起垂簾，奉上香茶和各式點心，躬腰退了出去，江慈見雅間內再無旁人，欲待說話，裴琰卻做了個噤聲的手勢，隻是專心聽戲。
台上，一花旦正伴著胡琴聲婉轉低泣地唱著，眉間眼角透著一種伶仃清冷，碎步輕移間自有番盈盈之態。
江慈讚了聲“好”，裴琰微微一笑，拍了拍身邊黃木椅，江慈邊看著戲台邊坐了下來。
裴琰瞥了她一眼，笑道：“你倒還真是愛看戲，當初在長風山莊，為了看戲，差點把命都丟了，怎麽就不長記性？！”
江慈揚了揚眉：“愛看戲有什麽不好？戲本就是給人看的。”
二人正鬥嘴間，聽得旁邊雅間門被推開，青年男子彬彬有禮的聲音隱隱傳來：“燕姑娘，請！”一女子低低地應了聲。不多時，又聽到那青年男子道：“燕姑娘，這李子園的點心，也是不錯的，你試試。”
那女子似是說了句話，江慈用心聽戲，也未聽清楚。裴琰卻忽將兩雅間的隔板一推，笑道：“我說有些耳熟，原來真是繼宗。”
旁邊雅間中的青年男子轉頭一看，慌忙站了起來，行禮道：“相爺！”
裴琰微微擺手：“繼宗不必拘禮，我也隻是來聽戲，這位是―――”望向他身邊的一位藍衫女子。
“這位是燕姑娘，燕姑娘，這是裴相。”
那燕姑娘並不抬頭，淡淡道：“邵公子，我還是先迴去好了，您自便。”說著站起身來。
邵繼宗忙站了起來：“還是聽完戲再迴去吧，你腿腳不便，我怎能讓你一人迴去。”
裴琰微笑道：“倒是我冒昧了，繼宗莫怪。”
邵繼宗忙轉向裴琰道：“相爺您太客氣，折殺小人。”他看了看，訝道：“相爺一人來聽戲嗎？”
裴琰左右看了看，竟不見了江慈身影，凝神一聽，掀開桌布，看著抱頭縮於桌底的江慈，笑道：“哪有蹲在桌子底下看戲的道理，快出來！”
江慈哪敢出來，抱著頭縮於桌下一角，隻盼著旁邊雅間內那人趕快離去才好。
裴琰伸手將她拖了出來：“你的壞毛病倒是不少。”
江慈無奈，
隻得背對那邊雅間，心中焦慮，隻求菩薩保佑，千萬不要被認出來，卻聽得裴琰冷聲道：“江慈，你給我老實些坐下！”
驚唿聲傳入耳中，江慈眼前黑暈，萬般無奈下轉過身去，麵無表情地望著戲台。
隔壁雅間那藍衫女子盯著江慈看了片刻，冷笑一聲，一瘸一拐，走了過來。江慈心中焦急，麵上卻仍裝作若無其事。藍衫女子怒極反笑：“你倒是出息了，連我都不認了。”
江慈麵上驚訝，道：“這位小姐，你認錯人了吧？我可從未見過你。”
裴琰側頭笑道：“燕姑娘，這是我府內的下人江慈，你認識她嗎？”
藍衫女子望著江慈，緩緩道：“她是我的師妹，我和她生活了十餘年，她就是化成灰我也認得。”
裴琰訝道：“敢問燕姑娘，可是鄧家寨人？”
“正是。”
江慈一驚，望向裴琰，裴琰笑得十分得意：“安澄說聽到你自言自語，要迴鄧家寨，還有一個師姐，倒是沒錯。”
江慈見無法混賴過去，隻得望著那藍衫女子，臉上擠出如哭一般的笑容：“師姐！”
藍衫女子也不說話，麵如寒霜，用手來揪江慈。江慈“啊”地驚唿，跳到裴琰身後，顫聲道：“師姐，我錯了！”又指著她的腳道：“師姐，你，你的腳怎麽了？”
藍衫女子不便越過裴琰來逮人，隻得柔柔笑道：“小慈，你過來，你老實跟我迴去，我什麽都不和你計較！”
江慈見師姐笑得這般溫柔，更是害怕，躲於裴琰身後，口裏一邊求饒，麵上卻向師姐燕霜喬不停使著眼色，隻盼她能看懂，速速離去。燕霜喬卻未明白，道：“你眼睛怎麽了？快過來讓我瞧瞧！”
江慈心中哀歎，苦著臉從裴琰身後走出，燕霜喬一把將她拉過，往外走去。
江慈自見到師姐，想著的便是如何不讓她知道自己中毒之事，更不願她踏入這是非圈中，所以才裝作不識，見無法混賴過去，又頻使眼色、讓她速速離去，不料均未如願。
她身形移動間瞥見裴琰唇邊的冷笑，心中一急，定住腳步，哀求道：“師姐，你先迴去吧，我，我，我是不能和你迴去的。”
燕霜喬一愣，又見江慈身上裝束，最初的驚訝與氣惱過後，逐漸冷靜下來，道：“到底怎麽迴事？”又轉過頭望向裴琰：“他是何人？為何你會和他在一起，還穿成這樣子？”
邵繼宗忙
過來道：“燕姑娘，這位是當朝左相，裴相裴大人。”
燕霜喬眉頭一皺，心中惱怒師妹平白無故去惹這些當朝權貴，麵上淡淡道：“我們山野女子，不懂規矩禮數，也不配與當朝相爺一起聽戲，先告退了。”
裴琰微笑道：“燕姑娘要走請自便，但江慈得留下。”
“為什麽？”燕霜喬將江慈拉到自己身後護住，冷冷道。
“因為她現在是我相府的奴婢。”裴琰看著戲台，悠悠道。
燕霜喬轉過身，盯著江慈：“說吧，怎麽迴事？”
江慈萬般無奈，想了半天，也隻能順著裴琰的話說，遂垂頭道：“我，我欠了相爺的銀子，已經賣身到相府做奴婢了。”
裴琰一笑：“你這師妹倒不是賴帳之人。”
燕霜喬放開江慈，走至裴琰身前，輕聲道：“她欠你多少銀子？我來替她還。”
裴琰抬頭看了她一眼，覺她人如秋水，氣質淡定，心中將她與那人相貌比較了一番，微笑道：“她欠我的銀子嘛，倒也不多，不過四五千兩，在我相府中做奴婢做上一輩子，再生幾個小奴才，也就差不多了。”
燕霜喬眼前一黑，師父雖留了一些田地和銀兩，夠師姐妹二人衣食無憂，卻哪有四五千兩這麽多。她冷笑一聲道：“我師妹年幼無知，必有得罪相爺的地方，但想她一個年幼少女，無論如何也沒有要用四五千兩銀子的時候，就怕她是上了當受了騙，被人訛了也不知道。”
裴琰笑道：“我倒也沒有訛她，是她自己說要為奴為婢，來還欠我之債。”
燕霜喬轉頭看向江慈，江慈知她必不肯丟下自己離去，也知裴琰絕不會放自己離開，偏又不能說出實情，萬般愁苦露於麵上。
燕霜喬隻道裴琰所說是真，心中煩亂不已，愣了半晌，走至裴琰身前盈盈行了一禮，柔聲道：“先前多有得罪，望相爺原諒。隻是我師妹笨手笨腳，實在不會伺候人。還請相爺高抬貴手，放她離去，我們家產不多，但會變賣一切田產房屋，來還欠相爺的債。”
裴琰架起二郎腿悠悠晃著，似陷入思忖之中，也不說話，那邵繼宗猶豫片刻，走過來向裴琰施了一禮。
裴琰忙將他扶起：“繼宗切莫如此，有話請說。”
邵繼宗看了燕霜喬片刻，麵上微紅，開口道：“相爺，繼宗有個不情之請。”
裴琰看了看燕霜喬，又看了一眼邵繼宗，嗬嗬笑
了起來：“繼宗，你知我向來是願意成人之美的，你說吧，我一定會幫你達成心願的。”
邵繼宗更加扭捏，遲疑了許久方道：“相爺，這位小姑娘既是燕姑娘的師妹，她又年幼無知，繼宗願先代她償還相爺的債務。還望相爺能高抬貴手，放她一馬！”說著長揖行禮。
燕霜喬感激地望向邵繼宗，二人目光相觸，她頰邊也是一紅，移開視線，默然不語。
裴琰想了片刻，道：“好，看在繼宗的麵子上，我放這小丫頭一馬，銀子不銀子的，就不用還了。你就把她帶走吧，我正嫌她笨手笨腳的。”
“多謝相爺。”燕霜喬與邵繼宗同時喜上眉梢，行禮道。
江慈驚訝不已，有些摸不清頭腦，望著滿麵春風的裴琰，不明他今夜行事為何如此奇怪。正張口結舌間，裴琰又道：“不過她在我相府中呆了這些時日，我有幾句話得囑咐她，你們先出去等著吧。”
待燕霜喬和邵繼宗出去，裴琰步到江慈身邊輕聲道：“你聽著，繼宗是我要拉攏的人，看在他的麵子上，我今夜讓你隨你師姐離去。我也會派人暗中守護你，不讓那人殺你滅口，但你別想逃走，該讓你認人的時候你得聽話，那解藥，可隻我一人才有。還有，你不想連累你師姐的話，就管好你那張嘴，老實一些。”
二四、華堂相會
江慈隨著燕霜喬和那邵繼宗迴了邵府，總感覺事情並不是表麵這麽簡單，可偏又想不出那大閘蟹究竟想幹什麽。難道，他真的隻是為了拉攏示好於這邵公子嗎？
迴到邵府，燕霜喬和江慈互使個眼色，擺脫了那過分客氣、講究禮數的邵繼宗，迴到燕霜喬居住的廂房。
將門關上，燕霜喬揪住江慈耳朵，恨恨道：“死丫頭，到底怎麽迴事？”
江慈眼淚直流，欲待說出真相，可想起裴琰臨走前的威脅之言，抽泣半天，輕聲道：“是我貪玩，欠了相爺的銀子，隻好以身抵債。”
燕霜喬心中一痛，細看江慈，見她頗有些憔悴，少了些往日的圓潤嬌美，也知她吃了不少苦頭，想起她自幼受到師父寵愛，何曾懂得人世滄桑、世態炎涼，憐惜之情大盛，將江慈攬入懷中，又替她拭去淚水：“好了，別哭了，吃一塹，長一智，以後別再胡鬧便是。”
江慈依在她懷中，既感溫暖，又覺無助，索性嚎啕大哭，哭得累極，又抽噎著問燕霜喬怎麽會到京城，如何認識這位邵公子。
燕霜喬細細說來，
江慈才知自己偷溜下山後，師姐大急，恰好師叔從外遊曆迴來，二人合計一番，師叔向南，師姐向北，一路尋找於她。
燕霜喬記起江慈曾誇下海口，要到京城繁華之地見識一番，雖極不願迴到這令母親魂傷心碎的地方，也還是入了京城。不料甫入京城，便被那邵繼宗撞傷，邵公子又十分真誠的延請大夫替她診治，大夫言道她的腿數日內不能走動太多，無奈下她才住到這邵公子家中，還拜托他替她尋找於江慈。
這夜，邵公子來邀請她往戲園子看戲，她一時心癢，禁不住勸說，便隨他到了李子園，未料竟機緣巧合，與江慈相會。
至於這位邵繼宗，燕霜喬聽他說他是兵部尚書邵子和的二公子，卻不愛武藝，好讀詩書，曾中過探花，現為國子監博士，掌管著全國的士子與科考事宜，倒也是不可小覷的人物。
江慈聽了稍稍安心，看來那大閘蟹確是為了拉攏這個兵部尚書的公子、國子監的博士，才肯賣他麵子，放自己隨師姐離開。隻是如何哄得師姐再在這京城呆上一段時日，自己想辦法拿到解藥後再與她離去，著實令人頭疼。
她想了一陣，沒有萬全的方法，索性便不再想，加上先前哭得太累，又得與親人相會，心中安寧，不過一會，便依在燕霜喬懷中睡了過去。
次日清早，燕霜喬就拖著江慈過前廳，用過早飯，見邵繼宗麵帶微笑望著自己，麵上微紅，猶豫良久，終步到他麵前，襝衿行禮。
邵繼宗手足無措，又不好相扶，連聲道：“燕姑娘快莫如此，在下受之有愧。”
燕霜喬輕聲道：“邵公子大恩大德，我師姐妹實是無以為報，唯有日夜誠心禱告，願邵公子前程富貴，一生康寧。隻是我們離家已久，也不習慣呆在這京城，需得盡早迴去，特向公子辭行。”
江慈一驚，正要說話，邵繼宗已道：“燕姑娘太客氣了，繼宗實不敢當。隻是―――”
燕霜喬心中對他實是感激，柔聲道：“邵公子有話請說。”
邵繼宗站起身來，作了個揖：“繼宗不才，想請燕姑娘和江姑娘在我這府中多住上三日，讓我略盡地主之誼，三日過後，我再為燕姑娘餞行。”
燕霜喬有些猶豫，邵繼宗又道：“昨日看來，燕姑娘和江姑娘都是愛看戲曲之人，可巧，這京城最有名的戲班子，攬月樓的素煙大家今晚要上演新的曲目，聽說是根據真人真事改編的，劇名為《誤今生》。繼宗已訂了位子，不知燕姑娘可願給繼宗
這份薄麵，一同前往聽戲？”
江慈大喜，她正想著要往攬月樓見見素煙，想辦法確定她與大閘蟹及沒臉貓的真實關係，再讓她傳個話。聽邵繼宗這般說，忙湊到燕霜喬耳邊道：“師姐，素煙的戲曲，唱得著實不錯，倒與你不相上下，我們就給邵公子麵子，去聽聽吧。”
燕霜喬猶豫片刻，終輕輕點了點頭。邵繼宗與江慈同時一笑。
這夜的攬月樓，燈火輝煌，人流湧動。京城的公子哥們聽聞素煙編了一場新戲，精彩絕倫，要於今夜首演，紛紛訂了攬月樓的位子，是夜攬月樓的一樓大堂與二樓包廂，座無虛席。
江慈知今夜能前往攬月樓看戲，也知大閘蟹派的人時刻盯著自己，便不急著出邵府，與燕霜喬說了一日的話。待晚飯過後，三人登上馬車，往攬月樓而去。
三人步入攬月樓大堂，在一樓靠西的桌前坐定，自有夥計奉上香茗點心。燕霜喬細看台上布景，想起含恨而逝的母親，心中淒然。
戌時三刻，琴音忽起，錚錚數聲，攬月樓內人聲頓歇，皆望向大堂正北麵的戲台。
“華月初上，燈光如流，簪花畫眉下西樓，擺卻小妹手，去往鬧市遊―――”鑼點輕敲，琴聲歡悅，素煙花旦裝扮，鳳眼流波，由台後碎步而出，將一約十歲幼女的手輕輕拂開，在一丫鬟的攙扶下，麵帶歡笑，邁出府門。
她踏出府門，似是看到街上盛況，滿麵憧憬向往之色，蘭花指掠過鬢邊，將一閨閣小姐上街遊玩時的興奮之情展露無遺，引起台下一片叫好之聲。
江慈也隨眾人鼓掌，讚道：“師姐你看，我沒說錯吧，素煙的戲，唱得著實不錯。”
等了片刻，不見師姐答話，江慈側頭望去，隻見燕霜喬神情不安，緊盯著台上的素煙。
江慈心中驚訝，伸出手來搖了搖燕霜喬的右臂：“師姐，你怎麽了？”
燕霜喬隻是呆呆地望著台上素煙，喃喃道：“真象，實在是太象了！”
“象什麽啊？”
燕霜喬猛地轉過頭，望著
裴琰帶著江慈穿堂過院，絲弦之聲漸漸清晰，江慈見果然是去聽戲，心中安定了幾分，東張西望間，侍從拉開雕花木門，二人步入垂簾雅間。
侍從打起垂簾，奉上香茶和各式點心，躬腰退了出去，江慈見雅間內再無旁人，欲待說話，裴琰卻做了個噤聲的手勢，隻是專心聽戲。
台上，一花旦正伴著胡琴聲婉轉低泣地唱著，眉間眼角透著一種伶仃清冷，碎步輕移間自有番盈盈之態。
江慈讚了聲“好”，裴琰微微一笑，拍了拍身邊黃木椅，江慈邊看著戲台邊坐了下來。
裴琰瞥了她一眼，笑道：“你倒還真是愛看戲，當初在長風山莊，為了看戲，差點把命都丟了，怎麽就不長記性？！”
江慈揚了揚眉：“愛看戲有什麽不好？戲本就是給人看的。”
二人正鬥嘴間，聽得旁邊雅間門被推開，青年男子彬彬有禮的聲音隱隱傳來：“燕姑娘，請！”一女子低低地應了聲。不多時，又聽到那青年男子道：“燕姑娘，這李子園的點心，也是不錯的，你試試。”
那女子似是說了句話，江慈用心聽戲，也未聽清楚。裴琰卻忽將兩雅間的隔板一推，笑道：“我說有些耳熟，原來真是繼宗。”
旁邊雅間中的青年男子轉頭一看，慌忙站了起來，行禮道：“相爺！”
裴琰微微擺手：“繼宗不必拘禮，我也隻是來聽戲，這位是―――”望向他身邊的一位藍衫女子。
“這位是燕姑娘，燕姑娘，這是裴相。”
那燕姑娘並不抬頭，淡淡道：“邵公子，我還是先迴去好了，您自便。”說著站起身來。
邵繼宗忙站了起來：“還是聽完戲再迴去吧，你腿腳不便，我怎能讓你一人迴去。”
裴琰微笑道：“倒是我冒昧了，繼宗莫怪。”
邵繼宗忙轉向裴琰道：“相爺您太客氣，折殺小人。”他看了看，訝道：“相爺一人來聽戲嗎？”
裴琰左右看了看，竟不見了江慈身影，凝神一聽，掀開桌布，看著抱頭縮於桌底的江慈，笑道：“哪有蹲在桌子底下看戲的道理，快出來！”
江慈哪敢出來，抱著頭縮於桌下一角，隻盼著旁邊雅間內那人趕快離去才好。
裴琰伸手將她拖了出來：“你的壞毛病倒是不少。”
江慈無奈，
隻得背對那邊雅間，心中焦慮，隻求菩薩保佑，千萬不要被認出來，卻聽得裴琰冷聲道：“江慈，你給我老實些坐下！”
驚唿聲傳入耳中，江慈眼前黑暈，萬般無奈下轉過身去，麵無表情地望著戲台。
隔壁雅間那藍衫女子盯著江慈看了片刻，冷笑一聲，一瘸一拐，走了過來。江慈心中焦急，麵上卻仍裝作若無其事。藍衫女子怒極反笑：“你倒是出息了，連我都不認了。”
江慈麵上驚訝，道：“這位小姐，你認錯人了吧？我可從未見過你。”
裴琰側頭笑道：“燕姑娘，這是我府內的下人江慈，你認識她嗎？”
藍衫女子望著江慈，緩緩道：“她是我的師妹，我和她生活了十餘年，她就是化成灰我也認得。”
裴琰訝道：“敢問燕姑娘，可是鄧家寨人？”
“正是。”
江慈一驚，望向裴琰，裴琰笑得十分得意：“安澄說聽到你自言自語，要迴鄧家寨，還有一個師姐，倒是沒錯。”
江慈見無法混賴過去，隻得望著那藍衫女子，臉上擠出如哭一般的笑容：“師姐！”
藍衫女子也不說話，麵如寒霜，用手來揪江慈。江慈“啊”地驚唿，跳到裴琰身後，顫聲道：“師姐，我錯了！”又指著她的腳道：“師姐，你，你的腳怎麽了？”
藍衫女子不便越過裴琰來逮人，隻得柔柔笑道：“小慈，你過來，你老實跟我迴去，我什麽都不和你計較！”
江慈見師姐笑得這般溫柔，更是害怕，躲於裴琰身後，口裏一邊求饒，麵上卻向師姐燕霜喬不停使著眼色，隻盼她能看懂，速速離去。燕霜喬卻未明白，道：“你眼睛怎麽了？快過來讓我瞧瞧！”
江慈心中哀歎，苦著臉從裴琰身後走出，燕霜喬一把將她拉過，往外走去。
江慈自見到師姐，想著的便是如何不讓她知道自己中毒之事，更不願她踏入這是非圈中，所以才裝作不識，見無法混賴過去，又頻使眼色、讓她速速離去，不料均未如願。
她身形移動間瞥見裴琰唇邊的冷笑，心中一急，定住腳步，哀求道：“師姐，你先迴去吧，我，我，我是不能和你迴去的。”
燕霜喬一愣，又見江慈身上裝束，最初的驚訝與氣惱過後，逐漸冷靜下來，道：“到底怎麽迴事？”又轉過頭望向裴琰：“他是何人？為何你會和他在一起，還穿成這樣子？”
邵繼宗忙
過來道：“燕姑娘，這位是當朝左相，裴相裴大人。”
燕霜喬眉頭一皺，心中惱怒師妹平白無故去惹這些當朝權貴，麵上淡淡道：“我們山野女子，不懂規矩禮數，也不配與當朝相爺一起聽戲，先告退了。”
裴琰微笑道：“燕姑娘要走請自便，但江慈得留下。”
“為什麽？”燕霜喬將江慈拉到自己身後護住，冷冷道。
“因為她現在是我相府的奴婢。”裴琰看著戲台，悠悠道。
燕霜喬轉過身，盯著江慈：“說吧，怎麽迴事？”
江慈萬般無奈，想了半天，也隻能順著裴琰的話說，遂垂頭道：“我，我欠了相爺的銀子，已經賣身到相府做奴婢了。”
裴琰一笑：“你這師妹倒不是賴帳之人。”
燕霜喬放開江慈，走至裴琰身前，輕聲道：“她欠你多少銀子？我來替她還。”
裴琰抬頭看了她一眼，覺她人如秋水，氣質淡定，心中將她與那人相貌比較了一番，微笑道：“她欠我的銀子嘛，倒也不多，不過四五千兩，在我相府中做奴婢做上一輩子，再生幾個小奴才，也就差不多了。”
燕霜喬眼前一黑，師父雖留了一些田地和銀兩，夠師姐妹二人衣食無憂，卻哪有四五千兩這麽多。她冷笑一聲道：“我師妹年幼無知，必有得罪相爺的地方，但想她一個年幼少女，無論如何也沒有要用四五千兩銀子的時候，就怕她是上了當受了騙，被人訛了也不知道。”
裴琰笑道：“我倒也沒有訛她，是她自己說要為奴為婢，來還欠我之債。”
燕霜喬轉頭看向江慈，江慈知她必不肯丟下自己離去，也知裴琰絕不會放自己離開，偏又不能說出實情，萬般愁苦露於麵上。
燕霜喬隻道裴琰所說是真，心中煩亂不已，愣了半晌，走至裴琰身前盈盈行了一禮，柔聲道：“先前多有得罪，望相爺原諒。隻是我師妹笨手笨腳，實在不會伺候人。還請相爺高抬貴手，放她離去，我們家產不多，但會變賣一切田產房屋，來還欠相爺的債。”
裴琰架起二郎腿悠悠晃著，似陷入思忖之中，也不說話，那邵繼宗猶豫片刻，走過來向裴琰施了一禮。
裴琰忙將他扶起：“繼宗切莫如此，有話請說。”
邵繼宗看了燕霜喬片刻，麵上微紅，開口道：“相爺，繼宗有個不情之請。”
裴琰看了看燕霜喬，又看了一眼邵繼宗，嗬嗬笑
了起來：“繼宗，你知我向來是願意成人之美的，你說吧，我一定會幫你達成心願的。”
邵繼宗更加扭捏，遲疑了許久方道：“相爺，這位小姑娘既是燕姑娘的師妹，她又年幼無知，繼宗願先代她償還相爺的債務。還望相爺能高抬貴手，放她一馬！”說著長揖行禮。
燕霜喬感激地望向邵繼宗，二人目光相觸，她頰邊也是一紅，移開視線，默然不語。
裴琰想了片刻，道：“好，看在繼宗的麵子上，我放這小丫頭一馬，銀子不銀子的，就不用還了。你就把她帶走吧，我正嫌她笨手笨腳的。”
“多謝相爺。”燕霜喬與邵繼宗同時喜上眉梢，行禮道。
江慈驚訝不已，有些摸不清頭腦，望著滿麵春風的裴琰，不明他今夜行事為何如此奇怪。正張口結舌間，裴琰又道：“不過她在我相府中呆了這些時日，我有幾句話得囑咐她，你們先出去等著吧。”
待燕霜喬和邵繼宗出去，裴琰步到江慈身邊輕聲道：“你聽著，繼宗是我要拉攏的人，看在他的麵子上，我今夜讓你隨你師姐離去。我也會派人暗中守護你，不讓那人殺你滅口，但你別想逃走，該讓你認人的時候你得聽話，那解藥，可隻我一人才有。還有，你不想連累你師姐的話，就管好你那張嘴，老實一些。”
二四、華堂相會
江慈隨著燕霜喬和那邵繼宗迴了邵府，總感覺事情並不是表麵這麽簡單，可偏又想不出那大閘蟹究竟想幹什麽。難道，他真的隻是為了拉攏示好於這邵公子嗎？
迴到邵府，燕霜喬和江慈互使個眼色，擺脫了那過分客氣、講究禮數的邵繼宗，迴到燕霜喬居住的廂房。
將門關上，燕霜喬揪住江慈耳朵，恨恨道：“死丫頭，到底怎麽迴事？”
江慈眼淚直流，欲待說出真相，可想起裴琰臨走前的威脅之言，抽泣半天，輕聲道：“是我貪玩，欠了相爺的銀子，隻好以身抵債。”
燕霜喬心中一痛，細看江慈，見她頗有些憔悴，少了些往日的圓潤嬌美，也知她吃了不少苦頭，想起她自幼受到師父寵愛，何曾懂得人世滄桑、世態炎涼，憐惜之情大盛，將江慈攬入懷中，又替她拭去淚水：“好了，別哭了，吃一塹，長一智，以後別再胡鬧便是。”
江慈依在她懷中，既感溫暖，又覺無助，索性嚎啕大哭，哭得累極，又抽噎著問燕霜喬怎麽會到京城，如何認識這位邵公子。
燕霜喬細細說來，
江慈才知自己偷溜下山後，師姐大急，恰好師叔從外遊曆迴來，二人合計一番，師叔向南，師姐向北，一路尋找於她。
燕霜喬記起江慈曾誇下海口，要到京城繁華之地見識一番，雖極不願迴到這令母親魂傷心碎的地方，也還是入了京城。不料甫入京城，便被那邵繼宗撞傷，邵公子又十分真誠的延請大夫替她診治，大夫言道她的腿數日內不能走動太多，無奈下她才住到這邵公子家中，還拜托他替她尋找於江慈。
這夜，邵公子來邀請她往戲園子看戲，她一時心癢，禁不住勸說，便隨他到了李子園，未料竟機緣巧合，與江慈相會。
至於這位邵繼宗，燕霜喬聽他說他是兵部尚書邵子和的二公子，卻不愛武藝，好讀詩書，曾中過探花，現為國子監博士，掌管著全國的士子與科考事宜，倒也是不可小覷的人物。
江慈聽了稍稍安心，看來那大閘蟹確是為了拉攏這個兵部尚書的公子、國子監的博士，才肯賣他麵子，放自己隨師姐離開。隻是如何哄得師姐再在這京城呆上一段時日，自己想辦法拿到解藥後再與她離去，著實令人頭疼。
她想了一陣，沒有萬全的方法，索性便不再想，加上先前哭得太累，又得與親人相會，心中安寧，不過一會，便依在燕霜喬懷中睡了過去。
次日清早，燕霜喬就拖著江慈過前廳，用過早飯，見邵繼宗麵帶微笑望著自己，麵上微紅，猶豫良久，終步到他麵前，襝衿行禮。
邵繼宗手足無措，又不好相扶，連聲道：“燕姑娘快莫如此，在下受之有愧。”
燕霜喬輕聲道：“邵公子大恩大德，我師姐妹實是無以為報，唯有日夜誠心禱告，願邵公子前程富貴，一生康寧。隻是我們離家已久，也不習慣呆在這京城，需得盡早迴去，特向公子辭行。”
江慈一驚，正要說話，邵繼宗已道：“燕姑娘太客氣了，繼宗實不敢當。隻是―――”
燕霜喬心中對他實是感激，柔聲道：“邵公子有話請說。”
邵繼宗站起身來，作了個揖：“繼宗不才，想請燕姑娘和江姑娘在我這府中多住上三日，讓我略盡地主之誼，三日過後，我再為燕姑娘餞行。”
燕霜喬有些猶豫，邵繼宗又道：“昨日看來，燕姑娘和江姑娘都是愛看戲曲之人，可巧，這京城最有名的戲班子，攬月樓的素煙大家今晚要上演新的曲目，聽說是根據真人真事改編的，劇名為《誤今生》。繼宗已訂了位子，不知燕姑娘可願給繼宗
這份薄麵，一同前往聽戲？”
江慈大喜，她正想著要往攬月樓見見素煙，想辦法確定她與大閘蟹及沒臉貓的真實關係，再讓她傳個話。聽邵繼宗這般說，忙湊到燕霜喬耳邊道：“師姐，素煙的戲曲，唱得著實不錯，倒與你不相上下，我們就給邵公子麵子，去聽聽吧。”
燕霜喬猶豫片刻，終輕輕點了點頭。邵繼宗與江慈同時一笑。
這夜的攬月樓，燈火輝煌，人流湧動。京城的公子哥們聽聞素煙編了一場新戲，精彩絕倫，要於今夜首演，紛紛訂了攬月樓的位子，是夜攬月樓的一樓大堂與二樓包廂，座無虛席。
江慈知今夜能前往攬月樓看戲，也知大閘蟹派的人時刻盯著自己，便不急著出邵府，與燕霜喬說了一日的話。待晚飯過後，三人登上馬車，往攬月樓而去。
三人步入攬月樓大堂，在一樓靠西的桌前坐定，自有夥計奉上香茗點心。燕霜喬細看台上布景，想起含恨而逝的母親，心中淒然。
戌時三刻，琴音忽起，錚錚數聲，攬月樓內人聲頓歇，皆望向大堂正北麵的戲台。
“華月初上，燈光如流，簪花畫眉下西樓，擺卻小妹手，去往鬧市遊―――”鑼點輕敲，琴聲歡悅，素煙花旦裝扮，鳳眼流波，由台後碎步而出，將一約十歲幼女的手輕輕拂開，在一丫鬟的攙扶下，麵帶歡笑，邁出府門。
她踏出府門，似是看到街上盛況，滿麵憧憬向往之色，蘭花指掠過鬢邊，將一閨閣小姐上街遊玩時的興奮之情展露無遺，引起台下一片叫好之聲。
江慈也隨眾人鼓掌，讚道：“師姐你看，我沒說錯吧，素煙的戲，唱得著實不錯。”
等了片刻，不見師姐答話，江慈側頭望去，隻見燕霜喬神情不安，緊盯著台上的素煙。
江慈心中驚訝，伸出手來搖了搖燕霜喬的右臂：“師姐，你怎麽了？”
燕霜喬隻是呆呆地望著台上素煙，喃喃道：“真象，實在是太象了！”
“象什麽啊？”
燕霜喬猛地轉過頭，望著