桑玥探出手按住他的腦門，拒絕了他的色色之舉，道：“慕容拓，你倒是越發色膽包天了。”
慕容拓被潑了盆冷水，頓時迴過了神，暗罵自己怎麽如此把持不住？好在天黑，桑玥瞧不見他微微泛紅的耳朵。他按耐住心裏的悸動，攜著桑玥的手，送她迴了棠梨院。
蓮珠早二人一步將下人遣散，慕容拓倒是堂而皇之地走了進去。
桑玥給慕容拓倒了杯花茶，又吩咐蓮珠打了水來。
蓮珠將臉盆和布巾放在架子上，硬著頭皮道：“奴婢在門外候著。”說著，腳底生風，跑到門口，心裏卻嘀咕著：像慕容公子這麽可怕的人，也就小姐能降得住了！
恰好此時，鍾媽媽端了夜宵過來，見蓮珠擋在門口，一副惴惴不安的樣子，小聲問道：“你怎麽了？”
蓮珠給她擼了擼嘴，指向房內，悄聲道：“鍾媽媽，這宵夜你留著自個兒吃吧。”
“嘶，”鍾媽媽吸了口氣，眼珠子左右動了動，“這……慕容公子在裏頭？”
蓮珠點點頭，鍾媽媽苦歎，唉！二小姐才多大？就私會男子了？年紀輕輕的萬一把持不住做錯事可怎麽好？不行，她得阻止二小姐！
一念至此，她將托盤遞給蓮珠，正欲推門而入，就聽到裏邊的談話聲，這步子就怎麽也邁不動了！
“慕容拓，你輕點！喂！你弄錯地方了！”
“慕容拓，不是這樣的！你一個大男人，連這個都不會？說你弄錯地方了，你還這麽用力？你不疼，我疼！”
“你明明比我小，難道比我還厲害？就你這點力氣！你放鬆點，越動越緊……”
“疼的人不是你吧，你就胡來。”
……
鍾媽媽聽得麵紅耳赤，她是過來人，哪裏不明白裏麵在做什麽？唉！木已成舟，她阻止還有什麽用？隻能封鎖消息，別讓老爺和老夫人知曉。
桑玥吃痛，倒吸一口涼氣，道：“行了！你別動，讓我來。照你這麽弄下去，天亮都不能完事。”
屋內的兩人，正在以一種詭異的姿勢糾纏著，頭一次遇到這種狀況，不論是慕容拓還是桑玥，都有些尷尬。
桑玥抬手摸上慕容拓的頭頂，拔掉他的玉簪，摘下束發的墨冠，他的滿頭青絲頓時如一汪漆黑的瀑布流瀉而下。桑玥感覺自己的頭上一鬆，順勢摘了自己的發釵和發簪，迴心髻一蓬，墨發飛舞，爾後直直垂順至
腰際。她將二人結著的一簇頭發輕輕解開，二人這才籲了口氣，終於分開了。
桑玥的額角已布了一層細密的薄汗，道：“下次可別再離我這般近，再勾到我的發髻，我就直接一剪子剪了你的頭發。”
又威脅他！慕容拓嘴角抽了抽，桑玥攏了攏順在胸前的秀發，將發簪和墨冠遞到他手上：“自己梳。”
慕容拓鼻子一哼：“我不會。”
桑玥秀眉微蹙：“束發都不會？你不是已經及笄了麽？沒人教你束發？”
慕容拓被看得心裏發毛，仍是嘴硬道：“我就是不會。”
桑玥似笑非笑地看著他：“不會也沒關係，迴去讓懷安教教你就是了。”
慕容拓一愣，她這是要他披頭散發地迴攝政王府？他從懷裏掏出一個玉佩和一個橙色荷包，狀似惋惜地歎道：“哎呀！靈慧大師給說了許多啊，說這個玉佩怎麽怎麽，荷包又怎麽怎麽，我來找你就是想告訴你這些的，可不知為什麽，腦子裏突然想不起來了。”
說著，他坐在了梳妝台前，搖了搖手裏的玉佩。
“哦？反正我不急，你慢慢想，我要歇著了，你迴吧。”桑玥語氣淡淡地說完，往小姐椅上一坐，轉頭看向門口，正欲啟齒叫蓮珠進來服侍，慕容拓一把打斷她。
又趕他走？
“你這個丫頭，半點虧都吃不得！”慕容拓將玉佩和荷包放到梳妝台的錦盒上，“那個老禿驢說這荷包的線用蘭花汁泡過，有提神之功效，但不能與百合香同時使用，否則會失眠多夢、易怒、甚至出現癔症。”
“嗯，還有呢？”
“關於玉佩他沒說，我瞧他的神情，大抵是不願意說。”
“嗯，還有呢？”看來，這個玉佩是個迷啊。
慕容拓臉色一沉，桑玥就一點秘密都不給他的嗎？他心不甘情不願地道：“老禿驢要教我武功，像我這麽英俊瀟灑、蓋世無雙、武藝高強、智勇雙全的人，用得著……”
“都拜師了，還一口一個‘老禿驢’的叫。”桑玥淺淺一笑，行至他身後，托起他的墨發，拿過梳子慢慢地梳了起來。
慕容拓怔了怔，桑玥的手指很涼很柔，摸在他的頭頂有種薄荷葉掃過的觸感，清涼愜意。他看向銅鏡中那個美麗智慧的女子，忽然十分慶幸初遇時沒有一掌拍死她，雖然當時，他真的很想那麽做。
鍾媽媽在門外聽了良久，直到裏麵沒了
動靜，才挑起一片簾角往裏瞄了瞄。這一瞄，差點暈了過去！慕容公子端坐於梳妝台前，二小姐站立於他身後，二人都披頭散發，這說明什麽？二小姐還挽起慕容公子的頭發，將其束於頭頂，戴上墨冠，插入玉簪……二小姐竟然給慕容公子束發了？
鍾媽媽兩眼一黑，暈了過去。
慕容拓輕咳一聲，道：“你怎麽知道我答應了？”
桑玥頑皮地捏了捏他的耳朵，道：“你吧，傲是傲了點，混也混了點，好在有上進心。”
“到底是誇我還是損我？”慕容拓轉過身，意味深長地看著桑玥，“你……故意的吧？”
“嗯？”桑玥不明所以地偏過頭，無辜得像個求知問解的孩子。
“不願承認就算了。”慕容拓心裏一軟，但總覺得靈慧收他做徒弟一事與桑玥脫不了幹係。
慕容拓走後，桑玥又拉開繡架上的碩大布幕，繡了良久，直到眼睛酸澀，才洗洗睡了。
卻說桑柔迴了院子後，心情久久不能平複。好不容易趁著叔父和嬸娘迴家的時機，擺脫了禁足和罰跪的煩惱，卻又被桑玥給狠狠地嚇了一番！
綠蕪小心翼翼地奉上一杯茶，桑柔看也不看，一把打翻在地，喝道：“嬸娘也是個偏心的！明知道府裏鬧鬼，不把辟邪的香囊送給我，卻送個桑玥那個賤蹄子！簡直枉費外祖母養育他們姐弟那麽些年！”
綠蕪不敢說話，兀自將地上的碎瓷拾掇幹淨，又聽得桑柔繼續道：“不就是一個辟邪的香囊嗎？改日我也去普陀寺求一個！你去翻翻日曆，看哪天適合出門？”
自鬧鬼一事後，桑柔迷信了許多，總覺得人的運勢與這日子關係頗深。好在羅氏曾經花重金請欽天監的人做了一本日曆，並臨募了一份送給她，如今倒是能派上用場。
“是！”綠蕪行至書桌旁，仔細翻了日曆，道：“大小姐，六月二十八號是個好日子，適合出門祭祀上香。”
“六月二十八？今天才六月初五，還得等二十多天？”桑柔下意識地摸上左胸，那裏簡直痛癢難耐，像火燒、像刀子割又像萬隻螞蟻爬來爬去，“對了，上次膳房的杜娘子說的那個方法，你去問了大夫沒有？”
杜娘子是王媽媽的遠房親戚，最初在膳房做事，後升了管事娘子，負責采購和分配食材，按理說也是份肥差，可惜她丈夫嗜酒成性，難當大任，就在府裏的二進門處守守門，她的份例銀子大多貼了丈夫。因為王媽媽這層關係
，杜娘子對大夫人和桑柔很是盡忠盡職。
有一迴她親自給桑柔送膳食過來，正好碰見綠蕪在桑柔清理傷口，她瞧著那膿血直冒的樣子，想起鄉下有個土方子，遂鬥膽箴言。隻是那方子過於霸道，桑柔聽著就毛骨悚然，斷不敢用。但，眼看胸部的傷勢逐漸惡化，桑柔又找不到合適的時機讓查爾斯來動手術，被病痛折磨的桑柔已經快要喪失理智。
綠蕪的手抖了一下，道：“奴婢去打聽了，大夫說那個方子偏歸偏，卻是可行的。”
桑柔不耐地倪了綠蕪一眼：“我瞧你的膽子和力氣不行，萬一到時壓不住，可不得害慘我？”
這是決定兵行險招了。
綠蕪低頭道：“奴婢去將杜娘子請來吧。”
桑柔打開錦盒，拿出五彩夜明珠看了看，心情好了幾分，又自梳妝台的抽屜裏選了支金釵：“你現在就去告訴杜娘子，這件事得辦妥了，少不了她的好處。”
綠蕪接過金子，轉身擦去額角的汗，出了桑柔的房間。她的臉上還在流血，大小姐渾然不察。她敢怒不敢言，偷偷迴房洗了把臉，又擦了桑玥送的金瘡藥，這才去往杜娘子的住處。她心裏委屈，連帶著腳步就亂了。
突然，頭上吃痛，似乎撞到了什麽，但她不似西紅那般囂張跋扈，她隻摸了摸頭，爾後抬眸，卻見來人是蓮珠。
蓮珠忙給綠蕪陪了個不是：“綠蕪，對不起，小姐想吃夜宵呢，我去膳房領了些食材，準備迴小廚房自個兒做。”
綠蕪瞅了瞅天色，將近半夜了，二小姐還不睡，果真如傳聞中那般勤奮刻苦、飽讀詩書的麽？還是說……她又看向蓮珠，端了一托盤的幹菇、牛乳、薏米和一小片南瓜。綠蕪與蓮珠一樣，從前都是大戶人家的女兒，因家道中落被賣入府裏為婢，容貌和見識絕非尋常下人可比。她的目光落在牛乳和南瓜上，道：“二小姐的睡眠不太好？”
蓮珠眼珠子一轉，歎道：“是的呢，這不都子時了，熏了安神香仍無法入眠，我才尋思著熬些助眠的粥，唉！不過，估計也不頂什麽用，畢竟都好一陣子了。”
綠蕪垂眸，蓮珠笑了笑，道：“我瞧你這樣子應該是替大小姐跑差吧，趕緊去，別耽誤了又挨耳刮子。我要走了，二小姐等著呢。”
綠蕪怔在了原地，二小姐送她金瘡藥難道不是想收買她、從她口裏套出一些大小姐的消息嗎？她被大小姐責罰、心情欠佳，正是趁火打劫的大好時機，蓮珠不可能沒看出
來，她不好好把握？還是說，她錯怪了二小姐？或許，二小姐本身就是個宅心仁厚的主子，瞧她和蓮珠，同樣是替主子辦事，蓮珠樂滋滋的，她愁眉苦臉的。
綠蕪摸上了臉上的傷口，疼痛消失，取而代之的是一股冰涼的感覺，那是一盒上好的藥膏！
蓮珠已經消失在了小路的盡頭，綠蕪經過短暫的心理較量，提起裙擺追了上去，蓮珠腳程極快，綠蕪幾乎跑斷了腿才堪堪在離棠梨院附近的小雨軒追上了蓮珠。
“呀！綠蕪，你怎麽……”蓮珠向後看了看，詫異道，“你一直追過來的？”
綠蕪上氣不接下氣，喘了好一會兒，才道：“三小姐送的荷包，讓二小姐別再用了。”
語畢，不等蓮珠發問，她轉身沒入夜色中。
蓮珠跟蹤綠蕪，直到看見她進了杜娘子的屋，才笑了笑，迴了棠梨院。
晚風習習，蟲鳴陣陣，初夏的夜，在這晚風和蟲鳴交織出的樂章裏逐漸有了一絲炎熱。
丁香給桑玥搖著扇子，桑玥坐在繡凳上，一針一線地繡著，祥雲已盡數翻滾而出，如今自她指尖翩飛的是一倫占遍了大半塊背景的旭日。見蓮珠進來，她放下針線，道：“怎樣？”
蓮珠將托盤放在桌上，丁香拿過去往小廚房熬粥，被桑玥製止了：“我不餓，你去歇息，明日丁山放假，你出去看看他吧。”
“多謝二小姐！”丁香歡歡喜喜地退下了。
蓮珠蹙眉道：“被小姐猜中了，三小姐送的荷包果然與大小姐脫不了關係，綠蕪倒是個心思單純的人。”
桑玥笑了笑，從拿到桑柔送的荷包的那一刻起，她就心生了懷疑，桑秋的繡功雖好，卻最不擅長設計，那黃燦燦的海棠和吐蕊的白梨架構奇特、設計巧妙，每一個接觸點都完美到了積極，根本不像是桑秋能想出的圖案。後來在福壽院，她被指證說串通白蘭陷害大夫人時，故意將桑秋送的荷包掉在地上，用餘光瞟了一眼桑柔，從她眸子裏捕捉到了一絲極強的幸災樂禍。自那以後，她便沒再用那個荷包。
桑玥端起一杯水滅了熏爐裏熏香：“這香是誰送來的？”
“是五姨娘送來的，五姨娘自打有了身子後就不用熏香，膳房的人偏又給她送了，她覺得丟掉可惜，便差紅玉送了來。”
想必這裏麵混了百合香了。
桑玥拍了拍手：“真是好計策，通過我身邊最信任的兩個人，將東西送進我的院
子。一旦出了問題，分開去追究，卻都是無毒的，屆時她們隻會說一切隻不過是個巧合而已。”
蓮珠恨得咬牙切齒：“大小姐都學會用這麽隱晦的法子害人了，大夫人的本事她倒是學去了不少。可三小姐怎麽會和她攪和到一起去？”
桑玥搖搖頭，目光透過軒窗落在廊下的五彩燈籠上：“三妹定然是個不知情的，你忘了三妹最近都和誰來往密切麽？”
蓮珠恍然大悟：“五小姐？”
桑玥話鋒一轉：“對了，你方才盯著綠蕪，她去了哪裏？”
“去了杜娘子的住處。”
“杜娘子麽……”桑玥若有所思地茗了一口茶。
這一日，桑玥去探望了五姨娘，不出意外，九姨娘果然也在。想來府裏寂寞，她們兩個難能可貴地都是大周人，還都與香凝皇後有牽扯，成為好友也算順理成章。
五姨娘身子漸沉，如今已有六個月的身孕，加上桑楚沐這幾個月大部分時間都留宿她的院子，這臉上滿滿的全是幸福。
她與九姨娘在後院漫步，閑聊幾句。九姨娘的氣色仍不見太大的好轉，大抵越是與五姨娘接觸，越不能忘記逝去的桑玄幀。
“娘。”桑玥笑著走了過去。
“二小姐。”九姨娘見了個禮。
“九姨娘不必多禮，這兒沒外人。”桑玥將九姨娘扶了扶。
五姨娘拉過桑玥的手，眸中滿含寵溺：“外頭熱，我們進屋。”
在屋裏坐定後，紅玉奉上了茶，又給五姨娘端來一碗補湯，打趣地說道：“姨娘，這是老爺特地吩咐膳房的人燉的，你可得全部喝光才行。”
五姨娘臉一紅，自紅玉手裏接過湯碗，道：“你也會取笑我了。”
剛剛在陽光下還不太明顯，進屋後，桑玥定睛一看，發現五姨娘的眼下鴉青一片，略有些浮腫：“娘，你最近寢食不好嗎？”
五姨娘喝了一口湯：“我還……”“好”字未出，胃裏一陣翻騰，她將碗遞給紅玉，起身快步行至門外吐了起來。
桑玥眉心一跳，按理說，六個月就不該害喜了。前世她懷了三個孩子，莫不都隻害喜三月。
九姨娘憂慮道：“我懷玄幀那會兒，沒怎麽害喜呢，鳳蘭這症狀有些怪異。”
紅玉將湯碗放在桌上，拿清水給五姨娘漱了口，又擰幹淨帕子給五姨娘淨了臉。
五姨
娘有些乏力地坐下，桑玥雖狐疑，臉上卻掛著淡定的笑，道：“娘，你一直在害喜？”
五姨娘點點頭，麵色慘白，笑容卻發自內心：“九姨娘勸我請大夫看過了，脈象沒太大問題，大夫說，也有人一直孕吐到生，我較頭三個月已經好了許多，玥兒，你不用擔心我，我不難受。”
桑玥和九姨娘互相交換了一個眼神，九姨娘笑了笑：“今兒我那做了幾道私房菜，你過我那兒用午膳吧。”
“娘，你和九姨娘先去，我隨後就到，紅玉，你隨我迴棠梨院拿點補品過來給五姨娘。”
桑玥支走了所有人，獨獨留下紅玉，她開門見山道：“五姨娘的膳食都是你親手做的嗎？”
“是！除了這幾日老爺見六姨娘氣色欠佳吩咐膳房燉了些補湯。”
“帶我去看看食材。”
紅玉帶著桑玥來到小廚房，桑玥用銀針一一驗過，並無大礙。且這些食材裏並不具備相克之物，難道是她多心了？
“紅玉姐姐，膳房的人送了魚來，還是放右邊的水缸裏嗎？”二等丫鬟梅兒用籃子提了條活魚走來，一見桑玥，忙行了個禮，“奴婢見過二小姐。”
桑玥的目光落在那條魚的身上，這魚不是河魚，而是海魚！
“紅玉，五姨娘每日都要吃這種魚？”問這話時，她一瞬不瞬地注意著紅玉的表情，如果紅玉是內奸，那麽她做再多的部署都沒用！
紅玉沒的眼神有一絲一毫的閃躲，她據實相告：“大夫鼓勵五姨娘多吃魚，每日奴婢們都去膳房領一條，有時候是這種，有時候也會換別的，但大多是奴婢叫不出名字的，管事娘子說五姨娘懷著身子，所以給五姨娘的都是最貴重的魚。”
桑玥的眸子裏迸射出凜冽的寒芒！最貴重的魚，海魚當然比河魚貴重了！海魚原是對身子好的，但海魚的體內含了極微量的丹砂，日日服用，長達數月之久，難保不會中毒！
千防萬防，防漏了提供食材的人！一定是大夫人幹的！她就說五姨娘懷了孩子，大夫人怎麽一直隱忍不發，任由五姨娘逍遙快活呢？原來早早地就對五姨娘的做了手腳！還做得天衣無縫！若非她前世隨裴浩然下過西洋，在海邊住了良久，定然也判斷不出這是海魚！
如果五姨娘最終因中丹砂之毒而令胎死腹中，也絕不會有人查到活魚的頭上！即便查到了，大夫人或者管事娘子也可推脫說以前給的都是稀有的河魚！
韓珍
！你狠！
桑玥埋在寬袖中的手緊握成拳，嘴角動了動，冷道：“紅玉，從今天開始，你照例去膳房領食材，但領完後悄悄處理掉，我會讓貴叔將新鮮食材每日送進府。”
“是！”
出了五姨娘的院子，日頭正毒，穿著夏裙的桑玥額角出了點點薄汗，然而她身旁的蓮珠卻如墜冰窖，桑玥森冷的眼神像兩道寒刃，所到之處仿佛都能聽見空氣凍結的聲響。
桑玥並未直接迴棠梨院，而是往膳房走去，恰好，在半路上就碰到了她要找的人。
來人年紀約三十上下，膚色白皙，下巴尖尖，唇薄薄的，略帶了一絲刻薄之感，一雙三角眼泛著精光，頭上抹了發油，所以顯得烏黑亮澤，斜斜地挽了個單髻，用一支蝴蝶金釵固定。能簪金釵的下人，除了為數不多的幾個得力大丫鬟，便是幾位爺的通房了。可眼前這位，既不是丫鬟，也不是通房，而是個管事娘子，姓杜名翠娥。
她手裏捧著個大缽，因蓋了一層厚厚的棉布，倒叫人瞧不清裏邊兒的東西。
“杜娘子，你這是要去哪兒啊？”蓮珠從側麵叫住了杜娘子。
杜娘子的腳步一頓，險些摔了個跟頭，側過身子一瞧，忙賠了個笑臉：“奴婢見過二小姐！”
桑玥帶著蓮珠行至她麵前，淡淡道：“杜娘子忙得很呢。”
杜娘子討好地笑著：“奴婢得老夫人倚重，自然得盡心辦事了。”
這個杜娘子，拿了雞毛當令箭，開口就拿滕氏壓她。偏桑玥今日就跟她杠上了！“忙也好，閑也罷，既然杜娘子都說了是替祖母辦事，正好我有些東西要送祖母，你幫我跑一趟吧！”
“這……”杜娘子麵露難色，“奴婢要給大小姐送點東西。”
“難道杜娘子方才說替祖母辦事都是假的？那晚些時候我可要稟了祖母。”
杜娘子還在猶豫，蓮珠一把搶過她手裏的大缽，她驚得麵色慘白，伸手去搶，蓮珠後退一步避過她，不耐煩道：“小姐請你去，你就得去！別給臉不要臉！”
二小姐深得老爺的寵愛，在老夫人麵前也是說得上話兒的，是個不好得罪的主兒。杜娘子把心一橫，恬笑道：“是！奴婢這就隨二小姐去！”
一進棠梨院，桑玥便吩咐粗使婆子將前院守了個嚴實。
杜娘子心中暗驚，欲要開溜，幾名灑掃丫鬟卻一把將她拖進了後院。
偌大的院子
裏，海棠樹和梨樹枝繁葉茂、馥香四溢。丁香和鍾媽媽給桑玥搬了個鋪著軟墊和涼席的靠椅，又給杜娘子看了個雕花木凳。
“杜娘子坐吧。”桑玥一邊逗弄著小慕兒，一邊隨手指了指木凳。
杜娘子的眼睛眨個不停，眼皮更是突突跳得厲害，這個二小姐明明是一副漫不經心的樣子，卻給了她一種無形的威壓。她隻用屁股挨了個邊兒，臉上的笑容有些不自然：“二小姐，您找奴婢帶什麽東西給老夫人？”
蓮珠一巴掌甩了過去：“沒尊沒卑的東西！哪有奴婢質問主子的？”
杜娘子生生挨了一耳刮子，半邊臉頓時高高腫起：“奴婢逾越了。”
桑玥從丁香手中接過小刀和血淋漓的肉片，意態閑閑地割了一塊遞到小慕兒口裏：“說吧，你都做了哪些對不起我的事？棠梨院的下人都知道，我喂寵物時，耐心是最少的。”
也不知是有意無意，杜娘子隻覺桑玥手裏的刀子反射的光盡數刺入了她的雙目。她撇過臉，顫聲道：“天地良心，奴婢怎麽會做對不起二小姐的事？”那些事都很隱蔽，二小姐沒理由發現。
“又來個嘴硬的。”桑玥惋惜地搖了搖頭，丁香陡然憶起被棍刑責罰的慘痛經曆，冷不丁地打了個哆嗦。
丁香這一舉動沒能瞞過杜娘子的眼，王媽媽倒了她依舊穩坐管事娘子的位置，這察言觀色的本領當然較普通人厲害。喉頭幹澀，她咽下口水，道：“奴婢是膳房的管事娘子，平日裏就負責采購和分配食材，奴婢與二小姐可謂沒甚交集，真的害不到二小姐。奴婢對老夫人一片忠心啦！”
“蓮珠，看看大缽裏裝的什麽。”
桑玥此話一出，杜娘子勃然變色！
蓮珠蹲下身，揭開大缽上棉布，愕然了一瞬，爾後露出一個燦爛的笑：“好東西呢，小姐！”
丁香和茉莉朝大缽裏看了看，惡心得差點吐了，卻礙於桑玥的威嚴，愣是不敢露出半分異樣。
桑玥又割了一片肉喂了小慕兒，幽幽冉冉道：“既然是好東西，就賞給對祖母一片忠心的杜娘子吧。”
“好嘞！”蓮珠興奮地端起大缽，笑嗬嗬地、一步一步朝杜娘子走來。
“這玩意兒能去濕，丁香、茉莉，你們幫杜娘子寬衣，讓她好生享受享受。”說著，桑玥將最後一片肉喂了小慕兒，用旁邊的清水淨了手。
杜娘子“噌”地直起身，踢翻木凳，打算開溜。
慕容拓被潑了盆冷水，頓時迴過了神，暗罵自己怎麽如此把持不住？好在天黑，桑玥瞧不見他微微泛紅的耳朵。他按耐住心裏的悸動，攜著桑玥的手，送她迴了棠梨院。
蓮珠早二人一步將下人遣散，慕容拓倒是堂而皇之地走了進去。
桑玥給慕容拓倒了杯花茶，又吩咐蓮珠打了水來。
蓮珠將臉盆和布巾放在架子上，硬著頭皮道：“奴婢在門外候著。”說著，腳底生風，跑到門口，心裏卻嘀咕著：像慕容公子這麽可怕的人，也就小姐能降得住了！
恰好此時，鍾媽媽端了夜宵過來，見蓮珠擋在門口，一副惴惴不安的樣子，小聲問道：“你怎麽了？”
蓮珠給她擼了擼嘴，指向房內，悄聲道：“鍾媽媽，這宵夜你留著自個兒吃吧。”
“嘶，”鍾媽媽吸了口氣，眼珠子左右動了動，“這……慕容公子在裏頭？”
蓮珠點點頭，鍾媽媽苦歎，唉！二小姐才多大？就私會男子了？年紀輕輕的萬一把持不住做錯事可怎麽好？不行，她得阻止二小姐！
一念至此，她將托盤遞給蓮珠，正欲推門而入，就聽到裏邊的談話聲，這步子就怎麽也邁不動了！
“慕容拓，你輕點！喂！你弄錯地方了！”
“慕容拓，不是這樣的！你一個大男人，連這個都不會？說你弄錯地方了，你還這麽用力？你不疼，我疼！”
“你明明比我小，難道比我還厲害？就你這點力氣！你放鬆點，越動越緊……”
“疼的人不是你吧，你就胡來。”
……
鍾媽媽聽得麵紅耳赤，她是過來人，哪裏不明白裏麵在做什麽？唉！木已成舟，她阻止還有什麽用？隻能封鎖消息，別讓老爺和老夫人知曉。
桑玥吃痛，倒吸一口涼氣，道：“行了！你別動，讓我來。照你這麽弄下去，天亮都不能完事。”
屋內的兩人，正在以一種詭異的姿勢糾纏著，頭一次遇到這種狀況，不論是慕容拓還是桑玥，都有些尷尬。
桑玥抬手摸上慕容拓的頭頂，拔掉他的玉簪，摘下束發的墨冠，他的滿頭青絲頓時如一汪漆黑的瀑布流瀉而下。桑玥感覺自己的頭上一鬆，順勢摘了自己的發釵和發簪，迴心髻一蓬，墨發飛舞，爾後直直垂順至
腰際。她將二人結著的一簇頭發輕輕解開，二人這才籲了口氣，終於分開了。
桑玥的額角已布了一層細密的薄汗，道：“下次可別再離我這般近，再勾到我的發髻，我就直接一剪子剪了你的頭發。”
又威脅他！慕容拓嘴角抽了抽，桑玥攏了攏順在胸前的秀發，將發簪和墨冠遞到他手上：“自己梳。”
慕容拓鼻子一哼：“我不會。”
桑玥秀眉微蹙：“束發都不會？你不是已經及笄了麽？沒人教你束發？”
慕容拓被看得心裏發毛，仍是嘴硬道：“我就是不會。”
桑玥似笑非笑地看著他：“不會也沒關係，迴去讓懷安教教你就是了。”
慕容拓一愣，她這是要他披頭散發地迴攝政王府？他從懷裏掏出一個玉佩和一個橙色荷包，狀似惋惜地歎道：“哎呀！靈慧大師給說了許多啊，說這個玉佩怎麽怎麽，荷包又怎麽怎麽，我來找你就是想告訴你這些的，可不知為什麽，腦子裏突然想不起來了。”
說著，他坐在了梳妝台前，搖了搖手裏的玉佩。
“哦？反正我不急，你慢慢想，我要歇著了，你迴吧。”桑玥語氣淡淡地說完，往小姐椅上一坐，轉頭看向門口，正欲啟齒叫蓮珠進來服侍，慕容拓一把打斷她。
又趕他走？
“你這個丫頭，半點虧都吃不得！”慕容拓將玉佩和荷包放到梳妝台的錦盒上，“那個老禿驢說這荷包的線用蘭花汁泡過，有提神之功效，但不能與百合香同時使用，否則會失眠多夢、易怒、甚至出現癔症。”
“嗯，還有呢？”
“關於玉佩他沒說，我瞧他的神情，大抵是不願意說。”
“嗯，還有呢？”看來，這個玉佩是個迷啊。
慕容拓臉色一沉，桑玥就一點秘密都不給他的嗎？他心不甘情不願地道：“老禿驢要教我武功，像我這麽英俊瀟灑、蓋世無雙、武藝高強、智勇雙全的人，用得著……”
“都拜師了，還一口一個‘老禿驢’的叫。”桑玥淺淺一笑，行至他身後，托起他的墨發，拿過梳子慢慢地梳了起來。
慕容拓怔了怔，桑玥的手指很涼很柔，摸在他的頭頂有種薄荷葉掃過的觸感，清涼愜意。他看向銅鏡中那個美麗智慧的女子，忽然十分慶幸初遇時沒有一掌拍死她，雖然當時，他真的很想那麽做。
鍾媽媽在門外聽了良久，直到裏麵沒了
動靜，才挑起一片簾角往裏瞄了瞄。這一瞄，差點暈了過去！慕容公子端坐於梳妝台前，二小姐站立於他身後，二人都披頭散發，這說明什麽？二小姐還挽起慕容公子的頭發，將其束於頭頂，戴上墨冠，插入玉簪……二小姐竟然給慕容公子束發了？
鍾媽媽兩眼一黑，暈了過去。
慕容拓輕咳一聲，道：“你怎麽知道我答應了？”
桑玥頑皮地捏了捏他的耳朵，道：“你吧，傲是傲了點，混也混了點，好在有上進心。”
“到底是誇我還是損我？”慕容拓轉過身，意味深長地看著桑玥，“你……故意的吧？”
“嗯？”桑玥不明所以地偏過頭，無辜得像個求知問解的孩子。
“不願承認就算了。”慕容拓心裏一軟，但總覺得靈慧收他做徒弟一事與桑玥脫不了幹係。
慕容拓走後，桑玥又拉開繡架上的碩大布幕，繡了良久，直到眼睛酸澀，才洗洗睡了。
卻說桑柔迴了院子後，心情久久不能平複。好不容易趁著叔父和嬸娘迴家的時機，擺脫了禁足和罰跪的煩惱，卻又被桑玥給狠狠地嚇了一番！
綠蕪小心翼翼地奉上一杯茶，桑柔看也不看，一把打翻在地，喝道：“嬸娘也是個偏心的！明知道府裏鬧鬼，不把辟邪的香囊送給我，卻送個桑玥那個賤蹄子！簡直枉費外祖母養育他們姐弟那麽些年！”
綠蕪不敢說話，兀自將地上的碎瓷拾掇幹淨，又聽得桑柔繼續道：“不就是一個辟邪的香囊嗎？改日我也去普陀寺求一個！你去翻翻日曆，看哪天適合出門？”
自鬧鬼一事後，桑柔迷信了許多，總覺得人的運勢與這日子關係頗深。好在羅氏曾經花重金請欽天監的人做了一本日曆，並臨募了一份送給她，如今倒是能派上用場。
“是！”綠蕪行至書桌旁，仔細翻了日曆，道：“大小姐，六月二十八號是個好日子，適合出門祭祀上香。”
“六月二十八？今天才六月初五，還得等二十多天？”桑柔下意識地摸上左胸，那裏簡直痛癢難耐，像火燒、像刀子割又像萬隻螞蟻爬來爬去，“對了，上次膳房的杜娘子說的那個方法，你去問了大夫沒有？”
杜娘子是王媽媽的遠房親戚，最初在膳房做事，後升了管事娘子，負責采購和分配食材，按理說也是份肥差，可惜她丈夫嗜酒成性，難當大任，就在府裏的二進門處守守門，她的份例銀子大多貼了丈夫。因為王媽媽這層關係
，杜娘子對大夫人和桑柔很是盡忠盡職。
有一迴她親自給桑柔送膳食過來，正好碰見綠蕪在桑柔清理傷口，她瞧著那膿血直冒的樣子，想起鄉下有個土方子，遂鬥膽箴言。隻是那方子過於霸道，桑柔聽著就毛骨悚然，斷不敢用。但，眼看胸部的傷勢逐漸惡化，桑柔又找不到合適的時機讓查爾斯來動手術，被病痛折磨的桑柔已經快要喪失理智。
綠蕪的手抖了一下，道：“奴婢去打聽了，大夫說那個方子偏歸偏，卻是可行的。”
桑柔不耐地倪了綠蕪一眼：“我瞧你的膽子和力氣不行，萬一到時壓不住，可不得害慘我？”
這是決定兵行險招了。
綠蕪低頭道：“奴婢去將杜娘子請來吧。”
桑柔打開錦盒，拿出五彩夜明珠看了看，心情好了幾分，又自梳妝台的抽屜裏選了支金釵：“你現在就去告訴杜娘子，這件事得辦妥了，少不了她的好處。”
綠蕪接過金子，轉身擦去額角的汗，出了桑柔的房間。她的臉上還在流血，大小姐渾然不察。她敢怒不敢言，偷偷迴房洗了把臉，又擦了桑玥送的金瘡藥，這才去往杜娘子的住處。她心裏委屈，連帶著腳步就亂了。
突然，頭上吃痛，似乎撞到了什麽，但她不似西紅那般囂張跋扈，她隻摸了摸頭，爾後抬眸，卻見來人是蓮珠。
蓮珠忙給綠蕪陪了個不是：“綠蕪，對不起，小姐想吃夜宵呢，我去膳房領了些食材，準備迴小廚房自個兒做。”
綠蕪瞅了瞅天色，將近半夜了，二小姐還不睡，果真如傳聞中那般勤奮刻苦、飽讀詩書的麽？還是說……她又看向蓮珠，端了一托盤的幹菇、牛乳、薏米和一小片南瓜。綠蕪與蓮珠一樣，從前都是大戶人家的女兒，因家道中落被賣入府裏為婢，容貌和見識絕非尋常下人可比。她的目光落在牛乳和南瓜上，道：“二小姐的睡眠不太好？”
蓮珠眼珠子一轉，歎道：“是的呢，這不都子時了，熏了安神香仍無法入眠，我才尋思著熬些助眠的粥，唉！不過，估計也不頂什麽用，畢竟都好一陣子了。”
綠蕪垂眸，蓮珠笑了笑，道：“我瞧你這樣子應該是替大小姐跑差吧，趕緊去，別耽誤了又挨耳刮子。我要走了，二小姐等著呢。”
綠蕪怔在了原地，二小姐送她金瘡藥難道不是想收買她、從她口裏套出一些大小姐的消息嗎？她被大小姐責罰、心情欠佳，正是趁火打劫的大好時機，蓮珠不可能沒看出
來，她不好好把握？還是說，她錯怪了二小姐？或許，二小姐本身就是個宅心仁厚的主子，瞧她和蓮珠，同樣是替主子辦事，蓮珠樂滋滋的，她愁眉苦臉的。
綠蕪摸上了臉上的傷口，疼痛消失，取而代之的是一股冰涼的感覺，那是一盒上好的藥膏！
蓮珠已經消失在了小路的盡頭，綠蕪經過短暫的心理較量，提起裙擺追了上去，蓮珠腳程極快，綠蕪幾乎跑斷了腿才堪堪在離棠梨院附近的小雨軒追上了蓮珠。
“呀！綠蕪，你怎麽……”蓮珠向後看了看，詫異道，“你一直追過來的？”
綠蕪上氣不接下氣，喘了好一會兒，才道：“三小姐送的荷包，讓二小姐別再用了。”
語畢，不等蓮珠發問，她轉身沒入夜色中。
蓮珠跟蹤綠蕪，直到看見她進了杜娘子的屋，才笑了笑，迴了棠梨院。
晚風習習，蟲鳴陣陣，初夏的夜，在這晚風和蟲鳴交織出的樂章裏逐漸有了一絲炎熱。
丁香給桑玥搖著扇子，桑玥坐在繡凳上，一針一線地繡著，祥雲已盡數翻滾而出，如今自她指尖翩飛的是一倫占遍了大半塊背景的旭日。見蓮珠進來，她放下針線，道：“怎樣？”
蓮珠將托盤放在桌上，丁香拿過去往小廚房熬粥，被桑玥製止了：“我不餓，你去歇息，明日丁山放假，你出去看看他吧。”
“多謝二小姐！”丁香歡歡喜喜地退下了。
蓮珠蹙眉道：“被小姐猜中了，三小姐送的荷包果然與大小姐脫不了關係，綠蕪倒是個心思單純的人。”
桑玥笑了笑，從拿到桑柔送的荷包的那一刻起，她就心生了懷疑，桑秋的繡功雖好，卻最不擅長設計，那黃燦燦的海棠和吐蕊的白梨架構奇特、設計巧妙，每一個接觸點都完美到了積極，根本不像是桑秋能想出的圖案。後來在福壽院，她被指證說串通白蘭陷害大夫人時，故意將桑秋送的荷包掉在地上，用餘光瞟了一眼桑柔，從她眸子裏捕捉到了一絲極強的幸災樂禍。自那以後，她便沒再用那個荷包。
桑玥端起一杯水滅了熏爐裏熏香：“這香是誰送來的？”
“是五姨娘送來的，五姨娘自打有了身子後就不用熏香，膳房的人偏又給她送了，她覺得丟掉可惜，便差紅玉送了來。”
想必這裏麵混了百合香了。
桑玥拍了拍手：“真是好計策，通過我身邊最信任的兩個人，將東西送進我的院
子。一旦出了問題，分開去追究，卻都是無毒的，屆時她們隻會說一切隻不過是個巧合而已。”
蓮珠恨得咬牙切齒：“大小姐都學會用這麽隱晦的法子害人了，大夫人的本事她倒是學去了不少。可三小姐怎麽會和她攪和到一起去？”
桑玥搖搖頭，目光透過軒窗落在廊下的五彩燈籠上：“三妹定然是個不知情的，你忘了三妹最近都和誰來往密切麽？”
蓮珠恍然大悟：“五小姐？”
桑玥話鋒一轉：“對了，你方才盯著綠蕪，她去了哪裏？”
“去了杜娘子的住處。”
“杜娘子麽……”桑玥若有所思地茗了一口茶。
這一日，桑玥去探望了五姨娘，不出意外，九姨娘果然也在。想來府裏寂寞，她們兩個難能可貴地都是大周人，還都與香凝皇後有牽扯，成為好友也算順理成章。
五姨娘身子漸沉，如今已有六個月的身孕，加上桑楚沐這幾個月大部分時間都留宿她的院子，這臉上滿滿的全是幸福。
她與九姨娘在後院漫步，閑聊幾句。九姨娘的氣色仍不見太大的好轉，大抵越是與五姨娘接觸，越不能忘記逝去的桑玄幀。
“娘。”桑玥笑著走了過去。
“二小姐。”九姨娘見了個禮。
“九姨娘不必多禮，這兒沒外人。”桑玥將九姨娘扶了扶。
五姨娘拉過桑玥的手，眸中滿含寵溺：“外頭熱，我們進屋。”
在屋裏坐定後，紅玉奉上了茶，又給五姨娘端來一碗補湯，打趣地說道：“姨娘，這是老爺特地吩咐膳房的人燉的，你可得全部喝光才行。”
五姨娘臉一紅，自紅玉手裏接過湯碗，道：“你也會取笑我了。”
剛剛在陽光下還不太明顯，進屋後，桑玥定睛一看，發現五姨娘的眼下鴉青一片，略有些浮腫：“娘，你最近寢食不好嗎？”
五姨娘喝了一口湯：“我還……”“好”字未出，胃裏一陣翻騰，她將碗遞給紅玉，起身快步行至門外吐了起來。
桑玥眉心一跳，按理說，六個月就不該害喜了。前世她懷了三個孩子，莫不都隻害喜三月。
九姨娘憂慮道：“我懷玄幀那會兒，沒怎麽害喜呢，鳳蘭這症狀有些怪異。”
紅玉將湯碗放在桌上，拿清水給五姨娘漱了口，又擰幹淨帕子給五姨娘淨了臉。
五姨
娘有些乏力地坐下，桑玥雖狐疑，臉上卻掛著淡定的笑，道：“娘，你一直在害喜？”
五姨娘點點頭，麵色慘白，笑容卻發自內心：“九姨娘勸我請大夫看過了，脈象沒太大問題，大夫說，也有人一直孕吐到生，我較頭三個月已經好了許多，玥兒，你不用擔心我，我不難受。”
桑玥和九姨娘互相交換了一個眼神，九姨娘笑了笑：“今兒我那做了幾道私房菜，你過我那兒用午膳吧。”
“娘，你和九姨娘先去，我隨後就到，紅玉，你隨我迴棠梨院拿點補品過來給五姨娘。”
桑玥支走了所有人，獨獨留下紅玉，她開門見山道：“五姨娘的膳食都是你親手做的嗎？”
“是！除了這幾日老爺見六姨娘氣色欠佳吩咐膳房燉了些補湯。”
“帶我去看看食材。”
紅玉帶著桑玥來到小廚房，桑玥用銀針一一驗過，並無大礙。且這些食材裏並不具備相克之物，難道是她多心了？
“紅玉姐姐，膳房的人送了魚來，還是放右邊的水缸裏嗎？”二等丫鬟梅兒用籃子提了條活魚走來，一見桑玥，忙行了個禮，“奴婢見過二小姐。”
桑玥的目光落在那條魚的身上，這魚不是河魚，而是海魚！
“紅玉，五姨娘每日都要吃這種魚？”問這話時，她一瞬不瞬地注意著紅玉的表情，如果紅玉是內奸，那麽她做再多的部署都沒用！
紅玉沒的眼神有一絲一毫的閃躲，她據實相告：“大夫鼓勵五姨娘多吃魚，每日奴婢們都去膳房領一條，有時候是這種，有時候也會換別的，但大多是奴婢叫不出名字的，管事娘子說五姨娘懷著身子，所以給五姨娘的都是最貴重的魚。”
桑玥的眸子裏迸射出凜冽的寒芒！最貴重的魚，海魚當然比河魚貴重了！海魚原是對身子好的，但海魚的體內含了極微量的丹砂，日日服用，長達數月之久，難保不會中毒！
千防萬防，防漏了提供食材的人！一定是大夫人幹的！她就說五姨娘懷了孩子，大夫人怎麽一直隱忍不發，任由五姨娘逍遙快活呢？原來早早地就對五姨娘的做了手腳！還做得天衣無縫！若非她前世隨裴浩然下過西洋，在海邊住了良久，定然也判斷不出這是海魚！
如果五姨娘最終因中丹砂之毒而令胎死腹中，也絕不會有人查到活魚的頭上！即便查到了，大夫人或者管事娘子也可推脫說以前給的都是稀有的河魚！
韓珍
！你狠！
桑玥埋在寬袖中的手緊握成拳，嘴角動了動，冷道：“紅玉，從今天開始，你照例去膳房領食材，但領完後悄悄處理掉，我會讓貴叔將新鮮食材每日送進府。”
“是！”
出了五姨娘的院子，日頭正毒，穿著夏裙的桑玥額角出了點點薄汗，然而她身旁的蓮珠卻如墜冰窖，桑玥森冷的眼神像兩道寒刃，所到之處仿佛都能聽見空氣凍結的聲響。
桑玥並未直接迴棠梨院，而是往膳房走去，恰好，在半路上就碰到了她要找的人。
來人年紀約三十上下，膚色白皙，下巴尖尖，唇薄薄的，略帶了一絲刻薄之感，一雙三角眼泛著精光，頭上抹了發油，所以顯得烏黑亮澤，斜斜地挽了個單髻，用一支蝴蝶金釵固定。能簪金釵的下人，除了為數不多的幾個得力大丫鬟，便是幾位爺的通房了。可眼前這位，既不是丫鬟，也不是通房，而是個管事娘子，姓杜名翠娥。
她手裏捧著個大缽，因蓋了一層厚厚的棉布，倒叫人瞧不清裏邊兒的東西。
“杜娘子，你這是要去哪兒啊？”蓮珠從側麵叫住了杜娘子。
杜娘子的腳步一頓，險些摔了個跟頭，側過身子一瞧，忙賠了個笑臉：“奴婢見過二小姐！”
桑玥帶著蓮珠行至她麵前，淡淡道：“杜娘子忙得很呢。”
杜娘子討好地笑著：“奴婢得老夫人倚重，自然得盡心辦事了。”
這個杜娘子，拿了雞毛當令箭，開口就拿滕氏壓她。偏桑玥今日就跟她杠上了！“忙也好，閑也罷，既然杜娘子都說了是替祖母辦事，正好我有些東西要送祖母，你幫我跑一趟吧！”
“這……”杜娘子麵露難色，“奴婢要給大小姐送點東西。”
“難道杜娘子方才說替祖母辦事都是假的？那晚些時候我可要稟了祖母。”
杜娘子還在猶豫，蓮珠一把搶過她手裏的大缽，她驚得麵色慘白，伸手去搶，蓮珠後退一步避過她，不耐煩道：“小姐請你去，你就得去！別給臉不要臉！”
二小姐深得老爺的寵愛，在老夫人麵前也是說得上話兒的，是個不好得罪的主兒。杜娘子把心一橫，恬笑道：“是！奴婢這就隨二小姐去！”
一進棠梨院，桑玥便吩咐粗使婆子將前院守了個嚴實。
杜娘子心中暗驚，欲要開溜，幾名灑掃丫鬟卻一把將她拖進了後院。
偌大的院子
裏，海棠樹和梨樹枝繁葉茂、馥香四溢。丁香和鍾媽媽給桑玥搬了個鋪著軟墊和涼席的靠椅，又給杜娘子看了個雕花木凳。
“杜娘子坐吧。”桑玥一邊逗弄著小慕兒，一邊隨手指了指木凳。
杜娘子的眼睛眨個不停，眼皮更是突突跳得厲害，這個二小姐明明是一副漫不經心的樣子，卻給了她一種無形的威壓。她隻用屁股挨了個邊兒，臉上的笑容有些不自然：“二小姐，您找奴婢帶什麽東西給老夫人？”
蓮珠一巴掌甩了過去：“沒尊沒卑的東西！哪有奴婢質問主子的？”
杜娘子生生挨了一耳刮子，半邊臉頓時高高腫起：“奴婢逾越了。”
桑玥從丁香手中接過小刀和血淋漓的肉片，意態閑閑地割了一塊遞到小慕兒口裏：“說吧，你都做了哪些對不起我的事？棠梨院的下人都知道，我喂寵物時，耐心是最少的。”
也不知是有意無意，杜娘子隻覺桑玥手裏的刀子反射的光盡數刺入了她的雙目。她撇過臉，顫聲道：“天地良心，奴婢怎麽會做對不起二小姐的事？”那些事都很隱蔽，二小姐沒理由發現。
“又來個嘴硬的。”桑玥惋惜地搖了搖頭，丁香陡然憶起被棍刑責罰的慘痛經曆，冷不丁地打了個哆嗦。
丁香這一舉動沒能瞞過杜娘子的眼，王媽媽倒了她依舊穩坐管事娘子的位置，這察言觀色的本領當然較普通人厲害。喉頭幹澀，她咽下口水，道：“奴婢是膳房的管事娘子，平日裏就負責采購和分配食材，奴婢與二小姐可謂沒甚交集，真的害不到二小姐。奴婢對老夫人一片忠心啦！”
“蓮珠，看看大缽裏裝的什麽。”
桑玥此話一出，杜娘子勃然變色！
蓮珠蹲下身，揭開大缽上棉布，愕然了一瞬，爾後露出一個燦爛的笑：“好東西呢，小姐！”
丁香和茉莉朝大缽裏看了看，惡心得差點吐了，卻礙於桑玥的威嚴，愣是不敢露出半分異樣。
桑玥又割了一片肉喂了小慕兒，幽幽冉冉道：“既然是好東西，就賞給對祖母一片忠心的杜娘子吧。”
“好嘞！”蓮珠興奮地端起大缽，笑嗬嗬地、一步一步朝杜娘子走來。
“這玩意兒能去濕，丁香、茉莉，你們幫杜娘子寬衣，讓她好生享受享受。”說著，桑玥將最後一片肉喂了小慕兒，用旁邊的清水淨了手。
杜娘子“噌”地直起身，踢翻木凳，打算開溜。