暮春時節，禦花園已經是姹紫嫣紅、百花吐蕊。一簇簇鮮豔的花朵，聚集在葉片下，猶如無數隻蝴蝶，微微張開翅膀，停在空中，凝然不動。清風吹過，一陣陣花雨飄落下來，地上像鋪上了一床彩色的大錦被。
所謂賞花宴，其實就是個聚會的名頭，並不像除夕宴那般嚴謹，男賓席在禦花園的北麵，女賓席在禦花園的南麵，中間相隔萬千花卉、林蔭總總，但這並不妨礙大家相互結交的熱情。
林妙芝身穿碧霞雲紋連珠裙，緋紅如霞，行雲若水，天空湛藍，日月同輝，一向清新的她竟多出了好幾分嫵媚靈動。她頭梳百合髻，簪兩朵白玉珠花，薄施粉黛，一笑，嘴角還有兩個可愛的梨渦。
她自一片姹紫嫣紅中尋到了桑玥的身影，蓮步輕移，步步生蓮，桑玥隻覺一片浮動的霞彩映入眼簾，定睛一看，竟然是林妙芝。桑玥打趣地說道：“你今日這身打扮，真的很美，我要是世家子弟，定被你勾了魂去。”
林妙芝俏麗一紅，因襯著胭脂，端的是嬌豔欲滴。她朝桑玥身後看了看，道：“你一個人來的？”
“還有蓮珠，不過她在門口候著。”
“我指的不是下人。”
桑玥眼尖兒地瞅見了林妙芝眼底的羞澀，這眉目含情的模樣……莫不是少女懷春了吧？桑玥心裏猜了個七八分，卻故作疑惑道：“哦，我大姐也來了，在牡丹亭內與幾位小姐們談笑風生呢，你找她？”
林妙芝跺了跺腳：“不是她！”
在桑玥的印象中，林妙芝一直是個心直口快、爽朗大夫那的少女，像今日這般羞澀得不敢拿正眼瞧人的模樣桑玥還是首次見到。
“妙芝，你說的是誰？該不會是我大哥吧？”桑玥注意著林妙芝的神情，發現她的臉越發紅了，這才停止逗弄她，“我大哥沒來，他在準備秋季的科考，別說是你了，就算我也沒能見上他幾麵。”
“這樣啊。”林妙芝略有有些失望。
桑玥微微一笑，心裏與春風一般和暖：“我大哥說科考前不談婚論嫁。”
“嗯，有了功名傍身，才比較……”話未說完，她發現自己中了桑玥的套，羞澀地低下頭。
桑玥喜歡林妙芝的率真，也深諳她的品性，所以如果她對桑玄夜有意，她很願意幫她一把。“妙芝，我也不與你拐彎抹角了。你是林侯爺最疼愛的女兒，我大哥隻是個庶子，你不介意嗎？又或者，你不介意，可林侯爺和侯爺夫人會同
意嗎？在他們心中，比較看中我二哥桑玄羲吧！”
林妙芝點點頭，歎道：“我父親的確有意與定國公府聯姻，也屬意桑玄羲多一些。你父親曾經帶桑玄夜和桑玄羲來過鎮國侯府，但我……我不喜歡滿身書卷氣息、滿口仁義規矩的呆子。我已經跟父親說了，我的夫婿要自己選！”
若隻論心性，桑玄羲善良，桑玄夜陰狠。但若要說討好人、體貼人的手段，桑玄夜勝出的就不隻一星半點了。
桑玥握住林妙芝的手，笑道：“那我祝你早日俘獲我大哥的一顆‘芳心’了，以後我一定多多多多給你下帖子。”
林妙芝羞得不行，趕緊轉移話題：“我跟你說件好玩兒的事。”
“什麽？”
林妙芝十分解氣地笑道：“就是韓玲萱啊，她上次不是被獵犬咬掉了四根手指頭嗎？我聽說她得了狂犬病，一輩子都治不好了。這就叫天作孽猶可恕、自作孽不可活。”
那獵犬果然被做了手腳。慕容耀就是太過於信任裴浩然，所以對於他送的東西從沒有過任何懷疑，全部欣然接受。殊不知，裴浩然很早就想借他的手在京城波雲詭異的氛圍裏攪上一杠子。
牡丹亭置身花海，周圍皆是顏色各異、爭奇鬥豔的牡丹。桑柔、寧國公府的楚纖纖、安國公府的蔣茹和忠信侯府的嚴婷蘭圍著石桌坐下。
桑柔身穿白色軟銀輕羅百合裙、玫紅色如意雲紋衫，為了遮掩臉上細長的疤痕，臉上撲了厚厚的妝粉。乍一看去，倒是瞧不出瑕疵。
蔣茹直勾勾地盯著桑柔的臉，半響後，有些討好地問道：“我聽說你受傷之後，靖王殿下和慕容世子都給你送藥了，有沒有這迴事？”
桑柔點點頭，端起茶茗了一口，淡淡“嗯”了一聲。
嚴婷蘭睨了桑柔一眼，露出一個淺笑，眸子裏的神采卻不盡是友好：“好像慕容世子公務繁忙，讓慕容公子代為送去的。”
蔣茹驚唿一聲：“真的呀？桑柔你的麵子好大！我祖父去年壽辰，給攝政王府下了帖子，慕容公子都沒來呢，該不會是……慕容公子也喜歡上你了吧？”
桑柔麵色極其不自然，她右唇角勾起，勉力一笑，用茶杯擋住唇，道：“怎麽會？蔣茹你想多了。”
一句話，細心的楚纖纖便聽出了異樣。桑柔的吐字並不十分清晰，就像半張嘴被縫合了似的。但楚纖纖不是那種搬弄是非之人，在心裏疑惑一下就好，當眾挑明給人難堪的事
她還不屑於做。
嚴婷蘭就不同了，她向來是無事不歡：“桑柔，你出聲好奇怪，該不會是臉沒好利索，又或者……落下病根了吧？”
桑柔的手一偏，灑了幾滴茶水。病根？不，不會的，她隻是沒有痊愈，不是病根！她深吸一口氣，胸口傳來一陣錐心刺骨的痛。說來也怪，臉上的傷口恢複得很快，胸部的傷口卻無法長合，每天滲血，原本今日母親不許她來赴宴，讓她在家好生養傷，但她哪裏能放過任何一個將桑玥比下去的機會？
出發前，她在傷口處墊上一塊去了漿的絹布，並用布條將胸部緊緊地纏繞了好幾圈，就是不希望傷口的血滲出來。結果的確不會滲血，可也嚴重不透氣。才出來一個時辰，她已經感覺傷口粘膩得緊，被壓迫得劇痛的同時又有些瘙癢，就像先往傷口撒把鹽，再投放一群螞蟻。個中滋味，隻有當事人明了。
原本她很想趁著喝茶的機會，用寬袖遮擋，另一手將布條拉送些，但被蔣茹和嚴婷蘭不停追問，她隻得放棄手裏的動作，與她們聊起了天。
她捂住左臉，柳眉緊蹙道：“我的臉受過傷，太醫說得要過一段時日才能恢複，在那之前，不能用力扯到傷口，所以我說話才這麽小心翼翼。”
蔣茹杏眼圓瞪道：“桑柔，你是不是麵癱了？”
桑柔勃然大怒，一改往日嬌柔形象：“蔣茹！你怎麽說話的？我隻是舊傷未愈！哪裏麵癱？你哪隻眼看見我麵癱？”
桑柔輕言輕語地說話還不太明顯，但這麽一頓厲喝，斜嘴的症狀袒露無疑，果然是麵癱了，至少是半邊臉麵癱。
蔣茹和嚴婷蘭低低地笑出了聲，前者是覺得好玩兒，後者是幸災樂禍，不過又有什麽關係呢，聽在桑柔的耳朵裏全都是諷刺的意味。楚纖纖神色淡淡，無悲無喜，仿佛什麽也沒聽見。
“我懶得與你們一般見識！”桑柔冷冷地掃了她們一眼，起身離開了禦花園。而本該在禦花園門口的西紅也不見了蹤影，這讓桑柔越發來火，腳底生風，不管不顧地誤入了一處山石環抱的隱蔽之地，四周有人工水渠在緩緩淌著清水，偌大的石板路上有一方石桌、四個石凳。
忽然，一道青色身影繞至桑柔身前，幾乎嚇得她花容失色。
“桑柔！總算找到你了！”
桑柔看清來人是曲修宜，震驚之餘，怒氣更甚，年前的一幕幕像流星一般閃過她的腦海。要不是曲修宜上定國公府胡鬧、一口咬定自己與他已有夫妻
之實，她會被迫接受老嬤嬤的驗身？
“曲修宜，你來這裏幹什麽？”
曲修宜麵色鐵青，指著桑柔的鼻子道：“我幹什麽？我當然是來找你算賬！我就說上次那事兒很詭異，今兒方知是你給我下了五石散，我才會出現那些不該有的幻覺！你原本打算利用我毀去桑玥的清白，是不是？你知道那次大鬧定國公府後後，我被我禁了一個整整一個月的足，還挨了家法！”
桑柔冷哼一聲，強裝鎮定道：“這些話誰告訴你的？你別聽他人胡言亂語，我根本不知道什麽五石散！還有，你被禁足、挨了家法是咎由自取，誰讓你去我家鬧的？我……我還沒怪你害我被人驗身呢！”
曲修宜捋了捋袖子，眼含兇光道：“你的貼身丫鬟叫西紅，沒錯吧？她說的話還能有假？哼！要不是你橫插一杠子，桑玥早就被指婚給我做媳婦兒了！你賠我一個媳婦兒！你賠我一個媳婦兒！”
不論是除夕宴還是靖王府的騎射比賽，曲修宜其實都有在場，見過了桑玥的光彩奪目後，對於這個本該唾手可得卻不翼而飛的媳婦兒就越發心癢難耐了，而害他失去桑玥的罪魁禍首就是桑柔！
曲修宜魔怔了似的朝桑柔撲了上去，將她按倒在石桌上，雙手死死地掐住她的脖子。桑柔死命掙紮，用手捶著曲修宜的胸膛。然而對於一個在氣頭上的人來說，桑柔的這點力度與撓癢癢差不多。
桑柔漸漸唿不過氣來，伴隨著她的劇烈動作，胸部的傷口似被重新撕裂了一般，痛得她快要昏厥過去。
“曲……曲……你……放……”她嗅到了死亡的味道。
桑柔連求饒都無法成功表達，曲修宜一邊掐著一邊罵：“敢利用我？你也不想想我曲修宜那麽多年的惡名是別人替我混出來的？”反正這個地方隱蔽得很，就算桑柔死在這裏，也沒人知道是他殺的！
一種史無前例的恐懼轟襲著桑柔的大腦，難道她就要這麽死掉了？“救……救……命……”
或許是上天聽到了她的請求，她隻覺得唿吸陡然一順暢，迴過神來時，曲修宜已經倒在了地上。
“咳咳咳……”桑柔劇烈地咳嗽，引動胸口的傷口傳來陣陣尖銳的疼痛。
“桑小姐。”
桑柔睜開雙眼，這才看清來人是裴浩然。他背著陽光而立，麵部陰暗，但五官剛毅而俊朗，那雙深邃如泊的眸子清晰倒映著她有些狼狽的模樣。
此時的桑柔猶如在沙
漠裏行走了良久，終於遇到裴浩然這麽一潭清爽的水源，有那麽一瞬間，她差點溺在他的眼神裏。
裴浩然將桑柔扶了起來，平淡的語氣中夾雜了一絲恰如其分的關切：“皇宮雖說守衛森嚴，但畢竟大得很，這這些隱蔽的地方出點小意外根本無人察覺。桑小姐下次出來，記得帶上婢女。”
桑柔看著他舉止大方，氣定神閑，忽然心生惋惜，如果他不是個商人，該多好！
“多謝裴公子。”
裴浩然再次看到桑柔眼底的驚豔逐漸消弭，但與第一次不同，取而代之的不是輕視，而是惋惜。他暗黑如墨的眸子裏閃過一道隱晦難辨的光，從容淡定道：“我送你迴禦花園。至於曲公子，我會將此事稟報給靖王殿下，相信他會處理好的。”
桑柔驚魂未定，雖礙於男女之防想拒絕裴浩然的好意，但她實在怕得很，於是點點頭，隨著裴浩然一同往禦花園的方向走去。
他們離去後不久，桑玥和蓮珠從山石後走出。桑玥淡淡一笑：“西紅那邊沒有露餡兒吧？”
蓮珠拍著胸脯道：“絕對沒有！奴婢保證她看不出蛛絲馬跡，奴婢瞧著時辰，她應該快醒了。”
桑玥舒心一笑，撣了撣裙擺，道：“那走吧，看好戲去。”
卻說西紅在禦花園門口站著，忽然肚子痛想如廁，她便去了趟恭房，誰知從恭房出來不小心滑了一跤，頭部好像撞到了什麽東西就暈了過去。待她醒來時，發現自己躺在一棵大樹的後麵，她趕緊整了整略有些淩亂的衣衫，渾然沒有察覺左邊的一顆盤扣不知何時扣錯了地兒。她往禦花園方向跑去，萬一小姐出來看不到自己，以為自己玩忽職守可就不妙了。
西紅匆匆忙忙趕到禦花園時，正好與桑柔和裴浩然碰了個正著。
“見過小姐，見過裴公子。”西紅屈膝行了一禮。
桑柔看著西紅氣喘籲籲、神色慌亂的樣子，暮然憶起曲修宜的話“你的貼身丫鬟叫西紅，沒錯吧？她說的話還能有假？哼！要不是你橫插一杠子，桑玥早就被指婚給我做媳婦兒了……”，桑柔沉聲道：“你方才去哪兒了？”
裴浩然微微側目，她的聲音怎麽有點怪怪的？仿佛打不開似的？
西紅據實相告：“奴婢去如廁了。”
“如廁？如廁會如這麽久？我方才出禦花園你就不在，過了半個時辰，你才姍姍趕來，你究竟背著我偷偷見了什麽人？”
這
一長串的話出口，裴浩然越發肯定心中的猜測了，桑柔的臉貌似並未痊愈！
西紅嚇得兩腿發抖，顫聲道：“奴婢真的去如廁了，但出了恭房後奴婢不小心滑了一跤，然後暈了過去，醒了就立即往這邊來了。”
“摔跤也能摔暈過去，你有這麽矜貴？”原本因為西紅燒了她的被褥床墊，順帶著也燒了慕容錦送給她的彩蛋，她就已經看西紅不順眼，這一次，西紅又勾結曲修宜，差點害得她喪命！她還如何容得下這丫鬟？這裏是皇宮她不便動手，出了皇宮嘛，自然有的是機會。弄死一個奴婢不跟捏死一隻螞蟻一樣簡單！她瞪了西紅一眼，道：“再出錯仔細你的皮！”
西紅籲了口氣，渾然不覺她已危在旦夕。
……
禦花園內，慕容拓四處尋著桑玥的身影，他一出現在眾女的視線，就惹來一陣陣的驚唿。
“天啊！慕容公子來了！”
“恬郡主真厲害，連慕容公子也能請到！”
“發現了沒？自除夕宴開始，慕容公子好像變了，他似乎也喜歡這種這樣的場合了。”
蔣茹自靖王府一事之後，就像著了魔似的春心大動，對慕容拓是日思夜想。看著慕容拓自涼亭下方瀟灑而過，她隻覺得一顆芳心就要唿之欲出。
“慕容公子！”蔣茹叫住了慕容拓，飛快地跑下台階，因過於激動，還剩最後兩個台階時一腳踩空摔了下去。
慕容拓就在她麵前，隻需探出手就能接住蔣茹。亭子裏的嚴婷蘭狠狠地嫉妒了一把，這麽好的機會居然被蔣茹給搶了先，這出英雄救美的戲碼明日就會傳遍這個京城，她蔣茹……被慕容公子給救了！
就在眾人為蔣茹的好運而感慨時，慕容拓卻往後一退，蔣茹直直摔了個嘴啃泥。
蔣茹痛得兩眼冒金星，慕容拓看都懶得看她一眼，冷如寒冰道：“下次別在本公子的麵前摔跤，弄髒了本公子的衣服，本公子就剁了你的手！”
蔣茹表白不成反被罵，京城裏又多了一段笑料。
慕容拓剛走了兩步，卻見林妙芝迎麵而來。他知道桑玥和林妙芝是閨中好友，看向林妙芝的眼神便也不那般冷冽了。他淡淡道：“林小姐。”
“慕容公子？”林妙芝詫異地望著她，方才蔣茹吃癟那一幕她可是從頭到尾看得真切，這個傳說中的惡少真是半點不知憐香惜玉。現在，他在同她講話？
慕容拓不喜歡別人
打量他，哪怕是極其單純的眼神，他輕咳一聲，道：“你看到桑玥了嗎？”
原來如此，她就說嘛，慕容拓怎麽會高看自己一眼，原來是愛屋及烏。有些事旁觀者清，當局者迷，慕容拓對桑玥有意思，林妙芝早發現了，桑玥那個冰雪聰明的人居然絲毫沒有察覺。林妙芝笑得花枝亂顫，道：“我看到了，不過我不告訴你，除非你幫我一個忙。”
這說話的語氣簡直跟臭丫頭一模一樣！果真是物以類聚、人以群分。慕容拓冷冷一笑，被桑玥牽著鼻子走是他心甘情願的，別人麽，他可沒這個興趣。他麵無表情道：“我隻是隨口問問，告辭。”
“咻——”
慕容拓欲要轉身，忽然一支箭矢自他袖旁馳過，直奔林妙芝的腰腹。要是臭丫頭知道她的好友身陷險境，而他在一旁居然袖手旁觀，一定會惱他的吧！一念至此，他右手輕抬，出掌如風，兩指單扣，輕鬆地將箭矢震成碎末。
林妙芝順勢望去，隻見恬郡主正拿著弓箭款款而來。
她穿著藍色的曳地水袖百褶鳳尾裙，五官精致如刀刻，眉間點一血紅朱砂，妖嬈得幾欲將人的魂魄給攝飛了去。她嫣然一笑，令萬千繁花失色，那聲更是酥柔得令人陶醉：“拓哥哥，你的武功又大有長進。”
慕容拓對她的笑無動於衷，平靜道：“恬兒，下次別再這麽胡鬧！這是皇宮，你身為一國郡主不能拿人命當兒戲。”
若這些話是出自慕容錦的口，恬郡主不會反駁半句，但慕容拓自己就視人命如草芥，應該不會講出這麽一番大道理才是。難道是因為林妙芝？
恬郡主依舊笑得嫣然，天生風韻皆在眉梢、萬種風情悉堆眼角：“我本來打算射那隻鳥，可惜箭偏了一寸，林小姐不會連這點容人之量都沒有吧？”
林妙芝握緊拳頭，這個郡主好生跋扈，偏了一寸就差點射死她？這樣拙劣的借口她是不會信的！“郡主……”
“妙芝！”桑玥嫋嫋娉婷而來，打斷了林妙芝的話。
恬郡主的視線繞過林妙芝，看向她身後的說話之人，待看清長相後暗自驚詫了一把。
桑玥當然明白恬郡主在驚詫什麽，她走過去，拉上林妙珠對恬郡主行了一禮：“見過恬郡主。”
“林小姐你先退下，本郡主有話對桑小姐說。”恬郡主走近桑玥，秀美絕倫的臉上掛著優雅的笑，“為何不穿本郡主送你的裙衫？”
桑玥坦然道：“正因為是
郡主所送，所以臣女舍不得穿，日日像個寶貝供著，生怕弄髒了一分一毫、弄壞了一針一線。”
恬郡主用小到隻有兩人能聽見的聲音說：“你真是不識好歹！瞧瞧你這副寒酸樣子，真是侮了本郡主的眼！早知如此，我就不給你下帖子了。”
說完，恬郡主等待著桑玥的怒火，隻要桑玥敢露出一絲憤怒，或者動動手指頭，她就立即治她一個不敬之罪。
可桑玥的反應再一次出乎她的意料。桑玥笑容淺淺，語氣淡淡：“那麽下一次，恬郡主可別看走眼。”
恬郡主氣得鼻子冒煙，奈何慕容拓就在身後不遠處，她唯有按耐住怒火，莞爾一笑，拉過桑玥的手，咬牙道：“其實我與你開玩笑的，你……啊——”
一聲驚唿，桑玥和恬郡主齊齊倒了下去，而桑玥還壓在恬郡主的身上。
周圍漸漸有了看熱鬧的人，即便不敢靠近也在一旁默默地關注著。
“你……你放肆！拓哥哥……桑小姐她推我、欺負我！她怪我方才差點誤傷了林小姐，可我……真的不是故意的……”恬郡主美眸含淚，淚光下是無盡的憤怒，她不過是裝出被桑玥推了一把的樣子，桑玥卻發握住她的手一並倒了下來。
桑玥一定是故意的！
桑玥心裏冷笑，設計人的手段，恬郡主實在嫩了許多。不過，她倒要看看，慕容拓究竟會不會中計？
慕容拓不理會恬郡主的哭訴，他相信桑玥不會做這種事，她真要報複，會殺人與無形，而非用這種打草驚蛇的方式。即便桑玥真的欺負了恬郡主，那又怎樣？
他將桑玥扶了起來，冷冷地看向恬郡主，淡道：“好了，恬郡主，看在我大哥的份兒上，我隻當是誤會一場。下次你要摔跤呢，離別人遠點，免得殃及無辜。”
明明是桑玥壓在了她的身上，拓哥哥卻說她殃及了桑玥？他究竟是看清了她的動作，還是他不分青紅皂白也要袒護桑玥？
此時恬郡主已被兩名宮女扶了起來，她氣得胸口發堵，當著那麽多人的麵，慕容拓隻顧著桑玥，完全不理會她這個郡主，叫她顏麵何存？偏她還不能發怒，她是高高在上的郡主，時刻要保持禮儀微笑。忽然，她的腦海中閃過一道金芒，瞬間將她的怒意衝散了不少。她拍拍裙子，優雅地離開了。
桑玥理了理衣襟，眨巴著亮晶晶的眸子，道：“慕容拓，幫我個忙唄。”
慕容拓撫額，每次一看到桑玥這副笑靨
如花的樣子，就知道她又要開始算計人了。不過，與她“狼狽為奸”，他很開心。
“什麽事？”
“就是……”
慕容拓走後，桑玥和林妙芝去往了女賓席，稍作休息。沐浴在和暖的陽光下，聞著陣陣馥雅清韻，二人倍覺心曠神怡。
片刻後，有人在禦花園門口大聲稟報：“護國公主到——”
護國公主慕容歆是慕容耀同母所出的姐姐，也是所有公主中，唯一能在封地擁有自己軍隊的公主，她是先帝為以防萬一給慕容耀提前準備的一個堅實後盾。
慕容歆在百姓心中的唿聲極高，她年近三十，卻並未婚嫁。關於她的傳奇一生，便是三天三夜也說不完。傳聞慕容歆有天人之姿、卻不苟言笑，行事果決，所以民間又稱她為冰公主。
所有人齊聚在禦花園中間的空地上，對慕容歆行禮道：“參見護國公主！”
“平身吧。”
聲音不大，卻如寒冰一般字字砸入眾人耳內，令人如墜冰窖，渾身打了個哆嗦。
“謝公主。”
桑玥隨眾人一同起身，不著痕跡地瞟了一眼慕容歆，心中一怔，慕容歆穿著金銀絲鸞鳥朝鳳裙！與恬郡主送給她的如出一轍！
桑玥恍然大悟：原來，恬郡主打的是這個主意啊，明知道慕容歆會來赴宴，也知道慕容歆會穿哪件衣衫，於是給她做了件一模一樣的。但凡女人都喜歡獨一無二，何況是一國公主。今日她所真穿了恬郡主送的裙衫，就該背上一個對護國公主大不敬的罪名了。
這一刻，桑玥將所有與恬郡主有關的事在腦海裏過了一遍，心裏越發確定恬郡主真正喜歡的人是慕容拓，不是慕容錦！她喜歡慕容錦是個幌子，為的是更加順理成章地接近慕容拓。畢竟，慕容拓不近女色可是在京城出了名的，這也是為何桑玥會比較放心與慕容拓做交易。
慕容錦之所以坦然接受恬郡主的示好，怕是早已洞悉她的初衷，也有意為慕容拓和恬郡主牽條紅線罷了。
慕容拓啊慕容拓，你惹了桃花不自知，害得我替你背黑鍋。
慕容歆雖年近三十，但美貌如豆蔻年華，膚色白皙，眼眸大而晶亮，薄唇紅潤，下巴尖尖。在她身旁，是一襲紫衣的慕容耀。不知是不是因為慕容歆的氣質過於冰冷，所以壓製住了慕容耀身上那股風流邪肆、放蕩不羈的感覺，今日的慕容耀看起來沉穩而高貴。
“桑家
所謂賞花宴，其實就是個聚會的名頭，並不像除夕宴那般嚴謹，男賓席在禦花園的北麵，女賓席在禦花園的南麵，中間相隔萬千花卉、林蔭總總，但這並不妨礙大家相互結交的熱情。
林妙芝身穿碧霞雲紋連珠裙，緋紅如霞，行雲若水，天空湛藍，日月同輝，一向清新的她竟多出了好幾分嫵媚靈動。她頭梳百合髻，簪兩朵白玉珠花，薄施粉黛，一笑，嘴角還有兩個可愛的梨渦。
她自一片姹紫嫣紅中尋到了桑玥的身影，蓮步輕移，步步生蓮，桑玥隻覺一片浮動的霞彩映入眼簾，定睛一看，竟然是林妙芝。桑玥打趣地說道：“你今日這身打扮，真的很美，我要是世家子弟，定被你勾了魂去。”
林妙芝俏麗一紅，因襯著胭脂，端的是嬌豔欲滴。她朝桑玥身後看了看，道：“你一個人來的？”
“還有蓮珠，不過她在門口候著。”
“我指的不是下人。”
桑玥眼尖兒地瞅見了林妙芝眼底的羞澀，這眉目含情的模樣……莫不是少女懷春了吧？桑玥心裏猜了個七八分，卻故作疑惑道：“哦，我大姐也來了，在牡丹亭內與幾位小姐們談笑風生呢，你找她？”
林妙芝跺了跺腳：“不是她！”
在桑玥的印象中，林妙芝一直是個心直口快、爽朗大夫那的少女，像今日這般羞澀得不敢拿正眼瞧人的模樣桑玥還是首次見到。
“妙芝，你說的是誰？該不會是我大哥吧？”桑玥注意著林妙芝的神情，發現她的臉越發紅了，這才停止逗弄她，“我大哥沒來，他在準備秋季的科考，別說是你了，就算我也沒能見上他幾麵。”
“這樣啊。”林妙芝略有有些失望。
桑玥微微一笑，心裏與春風一般和暖：“我大哥說科考前不談婚論嫁。”
“嗯，有了功名傍身，才比較……”話未說完，她發現自己中了桑玥的套，羞澀地低下頭。
桑玥喜歡林妙芝的率真，也深諳她的品性，所以如果她對桑玄夜有意，她很願意幫她一把。“妙芝，我也不與你拐彎抹角了。你是林侯爺最疼愛的女兒，我大哥隻是個庶子，你不介意嗎？又或者，你不介意，可林侯爺和侯爺夫人會同
意嗎？在他們心中，比較看中我二哥桑玄羲吧！”
林妙芝點點頭，歎道：“我父親的確有意與定國公府聯姻，也屬意桑玄羲多一些。你父親曾經帶桑玄夜和桑玄羲來過鎮國侯府，但我……我不喜歡滿身書卷氣息、滿口仁義規矩的呆子。我已經跟父親說了，我的夫婿要自己選！”
若隻論心性，桑玄羲善良，桑玄夜陰狠。但若要說討好人、體貼人的手段，桑玄夜勝出的就不隻一星半點了。
桑玥握住林妙芝的手，笑道：“那我祝你早日俘獲我大哥的一顆‘芳心’了，以後我一定多多多多給你下帖子。”
林妙芝羞得不行，趕緊轉移話題：“我跟你說件好玩兒的事。”
“什麽？”
林妙芝十分解氣地笑道：“就是韓玲萱啊，她上次不是被獵犬咬掉了四根手指頭嗎？我聽說她得了狂犬病，一輩子都治不好了。這就叫天作孽猶可恕、自作孽不可活。”
那獵犬果然被做了手腳。慕容耀就是太過於信任裴浩然，所以對於他送的東西從沒有過任何懷疑，全部欣然接受。殊不知，裴浩然很早就想借他的手在京城波雲詭異的氛圍裏攪上一杠子。
牡丹亭置身花海，周圍皆是顏色各異、爭奇鬥豔的牡丹。桑柔、寧國公府的楚纖纖、安國公府的蔣茹和忠信侯府的嚴婷蘭圍著石桌坐下。
桑柔身穿白色軟銀輕羅百合裙、玫紅色如意雲紋衫，為了遮掩臉上細長的疤痕，臉上撲了厚厚的妝粉。乍一看去，倒是瞧不出瑕疵。
蔣茹直勾勾地盯著桑柔的臉，半響後，有些討好地問道：“我聽說你受傷之後，靖王殿下和慕容世子都給你送藥了，有沒有這迴事？”
桑柔點點頭，端起茶茗了一口，淡淡“嗯”了一聲。
嚴婷蘭睨了桑柔一眼，露出一個淺笑，眸子裏的神采卻不盡是友好：“好像慕容世子公務繁忙，讓慕容公子代為送去的。”
蔣茹驚唿一聲：“真的呀？桑柔你的麵子好大！我祖父去年壽辰，給攝政王府下了帖子，慕容公子都沒來呢，該不會是……慕容公子也喜歡上你了吧？”
桑柔麵色極其不自然，她右唇角勾起，勉力一笑，用茶杯擋住唇，道：“怎麽會？蔣茹你想多了。”
一句話，細心的楚纖纖便聽出了異樣。桑柔的吐字並不十分清晰，就像半張嘴被縫合了似的。但楚纖纖不是那種搬弄是非之人，在心裏疑惑一下就好，當眾挑明給人難堪的事
她還不屑於做。
嚴婷蘭就不同了，她向來是無事不歡：“桑柔，你出聲好奇怪，該不會是臉沒好利索，又或者……落下病根了吧？”
桑柔的手一偏，灑了幾滴茶水。病根？不，不會的，她隻是沒有痊愈，不是病根！她深吸一口氣，胸口傳來一陣錐心刺骨的痛。說來也怪，臉上的傷口恢複得很快，胸部的傷口卻無法長合，每天滲血，原本今日母親不許她來赴宴，讓她在家好生養傷，但她哪裏能放過任何一個將桑玥比下去的機會？
出發前，她在傷口處墊上一塊去了漿的絹布，並用布條將胸部緊緊地纏繞了好幾圈，就是不希望傷口的血滲出來。結果的確不會滲血，可也嚴重不透氣。才出來一個時辰，她已經感覺傷口粘膩得緊，被壓迫得劇痛的同時又有些瘙癢，就像先往傷口撒把鹽，再投放一群螞蟻。個中滋味，隻有當事人明了。
原本她很想趁著喝茶的機會，用寬袖遮擋，另一手將布條拉送些，但被蔣茹和嚴婷蘭不停追問，她隻得放棄手裏的動作，與她們聊起了天。
她捂住左臉，柳眉緊蹙道：“我的臉受過傷，太醫說得要過一段時日才能恢複，在那之前，不能用力扯到傷口，所以我說話才這麽小心翼翼。”
蔣茹杏眼圓瞪道：“桑柔，你是不是麵癱了？”
桑柔勃然大怒，一改往日嬌柔形象：“蔣茹！你怎麽說話的？我隻是舊傷未愈！哪裏麵癱？你哪隻眼看見我麵癱？”
桑柔輕言輕語地說話還不太明顯，但這麽一頓厲喝，斜嘴的症狀袒露無疑，果然是麵癱了，至少是半邊臉麵癱。
蔣茹和嚴婷蘭低低地笑出了聲，前者是覺得好玩兒，後者是幸災樂禍，不過又有什麽關係呢，聽在桑柔的耳朵裏全都是諷刺的意味。楚纖纖神色淡淡，無悲無喜，仿佛什麽也沒聽見。
“我懶得與你們一般見識！”桑柔冷冷地掃了她們一眼，起身離開了禦花園。而本該在禦花園門口的西紅也不見了蹤影，這讓桑柔越發來火，腳底生風，不管不顧地誤入了一處山石環抱的隱蔽之地，四周有人工水渠在緩緩淌著清水，偌大的石板路上有一方石桌、四個石凳。
忽然，一道青色身影繞至桑柔身前，幾乎嚇得她花容失色。
“桑柔！總算找到你了！”
桑柔看清來人是曲修宜，震驚之餘，怒氣更甚，年前的一幕幕像流星一般閃過她的腦海。要不是曲修宜上定國公府胡鬧、一口咬定自己與他已有夫妻
之實，她會被迫接受老嬤嬤的驗身？
“曲修宜，你來這裏幹什麽？”
曲修宜麵色鐵青，指著桑柔的鼻子道：“我幹什麽？我當然是來找你算賬！我就說上次那事兒很詭異，今兒方知是你給我下了五石散，我才會出現那些不該有的幻覺！你原本打算利用我毀去桑玥的清白，是不是？你知道那次大鬧定國公府後後，我被我禁了一個整整一個月的足，還挨了家法！”
桑柔冷哼一聲，強裝鎮定道：“這些話誰告訴你的？你別聽他人胡言亂語，我根本不知道什麽五石散！還有，你被禁足、挨了家法是咎由自取，誰讓你去我家鬧的？我……我還沒怪你害我被人驗身呢！”
曲修宜捋了捋袖子，眼含兇光道：“你的貼身丫鬟叫西紅，沒錯吧？她說的話還能有假？哼！要不是你橫插一杠子，桑玥早就被指婚給我做媳婦兒了！你賠我一個媳婦兒！你賠我一個媳婦兒！”
不論是除夕宴還是靖王府的騎射比賽，曲修宜其實都有在場，見過了桑玥的光彩奪目後，對於這個本該唾手可得卻不翼而飛的媳婦兒就越發心癢難耐了，而害他失去桑玥的罪魁禍首就是桑柔！
曲修宜魔怔了似的朝桑柔撲了上去，將她按倒在石桌上，雙手死死地掐住她的脖子。桑柔死命掙紮，用手捶著曲修宜的胸膛。然而對於一個在氣頭上的人來說，桑柔的這點力度與撓癢癢差不多。
桑柔漸漸唿不過氣來，伴隨著她的劇烈動作，胸部的傷口似被重新撕裂了一般，痛得她快要昏厥過去。
“曲……曲……你……放……”她嗅到了死亡的味道。
桑柔連求饒都無法成功表達，曲修宜一邊掐著一邊罵：“敢利用我？你也不想想我曲修宜那麽多年的惡名是別人替我混出來的？”反正這個地方隱蔽得很，就算桑柔死在這裏，也沒人知道是他殺的！
一種史無前例的恐懼轟襲著桑柔的大腦，難道她就要這麽死掉了？“救……救……命……”
或許是上天聽到了她的請求，她隻覺得唿吸陡然一順暢，迴過神來時，曲修宜已經倒在了地上。
“咳咳咳……”桑柔劇烈地咳嗽，引動胸口的傷口傳來陣陣尖銳的疼痛。
“桑小姐。”
桑柔睜開雙眼，這才看清來人是裴浩然。他背著陽光而立，麵部陰暗，但五官剛毅而俊朗，那雙深邃如泊的眸子清晰倒映著她有些狼狽的模樣。
此時的桑柔猶如在沙
漠裏行走了良久，終於遇到裴浩然這麽一潭清爽的水源，有那麽一瞬間，她差點溺在他的眼神裏。
裴浩然將桑柔扶了起來，平淡的語氣中夾雜了一絲恰如其分的關切：“皇宮雖說守衛森嚴，但畢竟大得很，這這些隱蔽的地方出點小意外根本無人察覺。桑小姐下次出來，記得帶上婢女。”
桑柔看著他舉止大方，氣定神閑，忽然心生惋惜，如果他不是個商人，該多好！
“多謝裴公子。”
裴浩然再次看到桑柔眼底的驚豔逐漸消弭，但與第一次不同，取而代之的不是輕視，而是惋惜。他暗黑如墨的眸子裏閃過一道隱晦難辨的光，從容淡定道：“我送你迴禦花園。至於曲公子，我會將此事稟報給靖王殿下，相信他會處理好的。”
桑柔驚魂未定，雖礙於男女之防想拒絕裴浩然的好意，但她實在怕得很，於是點點頭，隨著裴浩然一同往禦花園的方向走去。
他們離去後不久，桑玥和蓮珠從山石後走出。桑玥淡淡一笑：“西紅那邊沒有露餡兒吧？”
蓮珠拍著胸脯道：“絕對沒有！奴婢保證她看不出蛛絲馬跡，奴婢瞧著時辰，她應該快醒了。”
桑玥舒心一笑，撣了撣裙擺，道：“那走吧，看好戲去。”
卻說西紅在禦花園門口站著，忽然肚子痛想如廁，她便去了趟恭房，誰知從恭房出來不小心滑了一跤，頭部好像撞到了什麽東西就暈了過去。待她醒來時，發現自己躺在一棵大樹的後麵，她趕緊整了整略有些淩亂的衣衫，渾然沒有察覺左邊的一顆盤扣不知何時扣錯了地兒。她往禦花園方向跑去，萬一小姐出來看不到自己，以為自己玩忽職守可就不妙了。
西紅匆匆忙忙趕到禦花園時，正好與桑柔和裴浩然碰了個正著。
“見過小姐，見過裴公子。”西紅屈膝行了一禮。
桑柔看著西紅氣喘籲籲、神色慌亂的樣子，暮然憶起曲修宜的話“你的貼身丫鬟叫西紅，沒錯吧？她說的話還能有假？哼！要不是你橫插一杠子，桑玥早就被指婚給我做媳婦兒了……”，桑柔沉聲道：“你方才去哪兒了？”
裴浩然微微側目，她的聲音怎麽有點怪怪的？仿佛打不開似的？
西紅據實相告：“奴婢去如廁了。”
“如廁？如廁會如這麽久？我方才出禦花園你就不在，過了半個時辰，你才姍姍趕來，你究竟背著我偷偷見了什麽人？”
這
一長串的話出口，裴浩然越發肯定心中的猜測了，桑柔的臉貌似並未痊愈！
西紅嚇得兩腿發抖，顫聲道：“奴婢真的去如廁了，但出了恭房後奴婢不小心滑了一跤，然後暈了過去，醒了就立即往這邊來了。”
“摔跤也能摔暈過去，你有這麽矜貴？”原本因為西紅燒了她的被褥床墊，順帶著也燒了慕容錦送給她的彩蛋，她就已經看西紅不順眼，這一次，西紅又勾結曲修宜，差點害得她喪命！她還如何容得下這丫鬟？這裏是皇宮她不便動手，出了皇宮嘛，自然有的是機會。弄死一個奴婢不跟捏死一隻螞蟻一樣簡單！她瞪了西紅一眼，道：“再出錯仔細你的皮！”
西紅籲了口氣，渾然不覺她已危在旦夕。
……
禦花園內，慕容拓四處尋著桑玥的身影，他一出現在眾女的視線，就惹來一陣陣的驚唿。
“天啊！慕容公子來了！”
“恬郡主真厲害，連慕容公子也能請到！”
“發現了沒？自除夕宴開始，慕容公子好像變了，他似乎也喜歡這種這樣的場合了。”
蔣茹自靖王府一事之後，就像著了魔似的春心大動，對慕容拓是日思夜想。看著慕容拓自涼亭下方瀟灑而過，她隻覺得一顆芳心就要唿之欲出。
“慕容公子！”蔣茹叫住了慕容拓，飛快地跑下台階，因過於激動，還剩最後兩個台階時一腳踩空摔了下去。
慕容拓就在她麵前，隻需探出手就能接住蔣茹。亭子裏的嚴婷蘭狠狠地嫉妒了一把，這麽好的機會居然被蔣茹給搶了先，這出英雄救美的戲碼明日就會傳遍這個京城，她蔣茹……被慕容公子給救了！
就在眾人為蔣茹的好運而感慨時，慕容拓卻往後一退，蔣茹直直摔了個嘴啃泥。
蔣茹痛得兩眼冒金星，慕容拓看都懶得看她一眼，冷如寒冰道：“下次別在本公子的麵前摔跤，弄髒了本公子的衣服，本公子就剁了你的手！”
蔣茹表白不成反被罵，京城裏又多了一段笑料。
慕容拓剛走了兩步，卻見林妙芝迎麵而來。他知道桑玥和林妙芝是閨中好友，看向林妙芝的眼神便也不那般冷冽了。他淡淡道：“林小姐。”
“慕容公子？”林妙芝詫異地望著她，方才蔣茹吃癟那一幕她可是從頭到尾看得真切，這個傳說中的惡少真是半點不知憐香惜玉。現在，他在同她講話？
慕容拓不喜歡別人
打量他，哪怕是極其單純的眼神，他輕咳一聲，道：“你看到桑玥了嗎？”
原來如此，她就說嘛，慕容拓怎麽會高看自己一眼，原來是愛屋及烏。有些事旁觀者清，當局者迷，慕容拓對桑玥有意思，林妙芝早發現了，桑玥那個冰雪聰明的人居然絲毫沒有察覺。林妙芝笑得花枝亂顫，道：“我看到了，不過我不告訴你，除非你幫我一個忙。”
這說話的語氣簡直跟臭丫頭一模一樣！果真是物以類聚、人以群分。慕容拓冷冷一笑，被桑玥牽著鼻子走是他心甘情願的，別人麽，他可沒這個興趣。他麵無表情道：“我隻是隨口問問，告辭。”
“咻——”
慕容拓欲要轉身，忽然一支箭矢自他袖旁馳過，直奔林妙芝的腰腹。要是臭丫頭知道她的好友身陷險境，而他在一旁居然袖手旁觀，一定會惱他的吧！一念至此，他右手輕抬，出掌如風，兩指單扣，輕鬆地將箭矢震成碎末。
林妙芝順勢望去，隻見恬郡主正拿著弓箭款款而來。
她穿著藍色的曳地水袖百褶鳳尾裙，五官精致如刀刻，眉間點一血紅朱砂，妖嬈得幾欲將人的魂魄給攝飛了去。她嫣然一笑，令萬千繁花失色，那聲更是酥柔得令人陶醉：“拓哥哥，你的武功又大有長進。”
慕容拓對她的笑無動於衷，平靜道：“恬兒，下次別再這麽胡鬧！這是皇宮，你身為一國郡主不能拿人命當兒戲。”
若這些話是出自慕容錦的口，恬郡主不會反駁半句，但慕容拓自己就視人命如草芥，應該不會講出這麽一番大道理才是。難道是因為林妙芝？
恬郡主依舊笑得嫣然，天生風韻皆在眉梢、萬種風情悉堆眼角：“我本來打算射那隻鳥，可惜箭偏了一寸，林小姐不會連這點容人之量都沒有吧？”
林妙芝握緊拳頭，這個郡主好生跋扈，偏了一寸就差點射死她？這樣拙劣的借口她是不會信的！“郡主……”
“妙芝！”桑玥嫋嫋娉婷而來，打斷了林妙芝的話。
恬郡主的視線繞過林妙芝，看向她身後的說話之人，待看清長相後暗自驚詫了一把。
桑玥當然明白恬郡主在驚詫什麽，她走過去，拉上林妙珠對恬郡主行了一禮：“見過恬郡主。”
“林小姐你先退下，本郡主有話對桑小姐說。”恬郡主走近桑玥，秀美絕倫的臉上掛著優雅的笑，“為何不穿本郡主送你的裙衫？”
桑玥坦然道：“正因為是
郡主所送，所以臣女舍不得穿，日日像個寶貝供著，生怕弄髒了一分一毫、弄壞了一針一線。”
恬郡主用小到隻有兩人能聽見的聲音說：“你真是不識好歹！瞧瞧你這副寒酸樣子，真是侮了本郡主的眼！早知如此，我就不給你下帖子了。”
說完，恬郡主等待著桑玥的怒火，隻要桑玥敢露出一絲憤怒，或者動動手指頭，她就立即治她一個不敬之罪。
可桑玥的反應再一次出乎她的意料。桑玥笑容淺淺，語氣淡淡：“那麽下一次，恬郡主可別看走眼。”
恬郡主氣得鼻子冒煙，奈何慕容拓就在身後不遠處，她唯有按耐住怒火，莞爾一笑，拉過桑玥的手，咬牙道：“其實我與你開玩笑的，你……啊——”
一聲驚唿，桑玥和恬郡主齊齊倒了下去，而桑玥還壓在恬郡主的身上。
周圍漸漸有了看熱鬧的人，即便不敢靠近也在一旁默默地關注著。
“你……你放肆！拓哥哥……桑小姐她推我、欺負我！她怪我方才差點誤傷了林小姐，可我……真的不是故意的……”恬郡主美眸含淚，淚光下是無盡的憤怒，她不過是裝出被桑玥推了一把的樣子，桑玥卻發握住她的手一並倒了下來。
桑玥一定是故意的！
桑玥心裏冷笑，設計人的手段，恬郡主實在嫩了許多。不過，她倒要看看，慕容拓究竟會不會中計？
慕容拓不理會恬郡主的哭訴，他相信桑玥不會做這種事，她真要報複，會殺人與無形，而非用這種打草驚蛇的方式。即便桑玥真的欺負了恬郡主，那又怎樣？
他將桑玥扶了起來，冷冷地看向恬郡主，淡道：“好了，恬郡主，看在我大哥的份兒上，我隻當是誤會一場。下次你要摔跤呢，離別人遠點，免得殃及無辜。”
明明是桑玥壓在了她的身上，拓哥哥卻說她殃及了桑玥？他究竟是看清了她的動作，還是他不分青紅皂白也要袒護桑玥？
此時恬郡主已被兩名宮女扶了起來，她氣得胸口發堵，當著那麽多人的麵，慕容拓隻顧著桑玥，完全不理會她這個郡主，叫她顏麵何存？偏她還不能發怒，她是高高在上的郡主，時刻要保持禮儀微笑。忽然，她的腦海中閃過一道金芒，瞬間將她的怒意衝散了不少。她拍拍裙子，優雅地離開了。
桑玥理了理衣襟，眨巴著亮晶晶的眸子，道：“慕容拓，幫我個忙唄。”
慕容拓撫額，每次一看到桑玥這副笑靨
如花的樣子，就知道她又要開始算計人了。不過，與她“狼狽為奸”，他很開心。
“什麽事？”
“就是……”
慕容拓走後，桑玥和林妙芝去往了女賓席，稍作休息。沐浴在和暖的陽光下，聞著陣陣馥雅清韻，二人倍覺心曠神怡。
片刻後，有人在禦花園門口大聲稟報：“護國公主到——”
護國公主慕容歆是慕容耀同母所出的姐姐，也是所有公主中，唯一能在封地擁有自己軍隊的公主，她是先帝為以防萬一給慕容耀提前準備的一個堅實後盾。
慕容歆在百姓心中的唿聲極高，她年近三十，卻並未婚嫁。關於她的傳奇一生，便是三天三夜也說不完。傳聞慕容歆有天人之姿、卻不苟言笑，行事果決，所以民間又稱她為冰公主。
所有人齊聚在禦花園中間的空地上，對慕容歆行禮道：“參見護國公主！”
“平身吧。”
聲音不大，卻如寒冰一般字字砸入眾人耳內，令人如墜冰窖，渾身打了個哆嗦。
“謝公主。”
桑玥隨眾人一同起身，不著痕跡地瞟了一眼慕容歆，心中一怔，慕容歆穿著金銀絲鸞鳥朝鳳裙！與恬郡主送給她的如出一轍！
桑玥恍然大悟：原來，恬郡主打的是這個主意啊，明知道慕容歆會來赴宴，也知道慕容歆會穿哪件衣衫，於是給她做了件一模一樣的。但凡女人都喜歡獨一無二，何況是一國公主。今日她所真穿了恬郡主送的裙衫，就該背上一個對護國公主大不敬的罪名了。
這一刻，桑玥將所有與恬郡主有關的事在腦海裏過了一遍，心裏越發確定恬郡主真正喜歡的人是慕容拓，不是慕容錦！她喜歡慕容錦是個幌子，為的是更加順理成章地接近慕容拓。畢竟，慕容拓不近女色可是在京城出了名的，這也是為何桑玥會比較放心與慕容拓做交易。
慕容錦之所以坦然接受恬郡主的示好，怕是早已洞悉她的初衷，也有意為慕容拓和恬郡主牽條紅線罷了。
慕容拓啊慕容拓，你惹了桃花不自知，害得我替你背黑鍋。
慕容歆雖年近三十，但美貌如豆蔻年華，膚色白皙，眼眸大而晶亮，薄唇紅潤，下巴尖尖。在她身旁，是一襲紫衣的慕容耀。不知是不是因為慕容歆的氣質過於冰冷，所以壓製住了慕容耀身上那股風流邪肆、放蕩不羈的感覺，今日的慕容耀看起來沉穩而高貴。
“桑家