大夫人言辭灼灼：“婆母，這件事疑點多多！丁香和小沁各執一詞，沒有第三個證人，怎麽能就給小沁定罪、給我定罪呢？”
這時，桑玥給蓮珠打了個手勢，蓮珠開口了：“奴婢想起來了，前段時間奴婢去給小姐買胭脂，在東街的迴春堂藥房瞧見了小沁，她當時左顧右盼、還鬼鬼祟祟的。”
其實她哪裏瞧見了？不過是丁香說出了小沁買毒藥的地方。
如今這形勢幾乎是一麵倒，大姨娘可不會放過這麽個踩踏大夫人的機會。她起身一福：“老夫人，老爺，其實今兒這事說查證，也好查證，去那藥鋪一問便知。”
桑玥心中冷笑，大姨娘真是會審時度勢。
滕氏隻要一想到韓珍居然將毒手伸向了她，這心裏的怒火就如潮汐般湧來，不停地拍打著她孱弱的身心。她捶胸頓足道：“楚沐，這就是你娶的好妻子，我的好兒媳！看我不順眼就要毒死我，可憐老國公爺去得早，你們就是這麽‘孝敬’我的？”
桑玄夜走到滕氏身邊，俯身攬住她的肩，軟語安慰道：“祖母，父親和我們都是真心孝敬您的。”
滕氏反駁道：“真心？那他倒是真心給我看看！”
桑楚沐麵色一僵，深知此事無法善了。
桑玥看向大夫人，現在即便她講出事實的真相——她隻毒害了姨娘們，並未對老夫人下手，也不會有人信她了。
“夫人，你有何話說？”小沁是她的貼身丫鬟，說不是受了她的指使，實在叫人難以相信。
大夫人淚眼婆娑，委屈道：“老爺，你不信我了嗎？我打理定國公府這麽多年，兢兢業業、任勞任怨，我品行如何，老爺你不知道嗎？我……”她沉思片刻，以極快的速度在心裏做出了取舍，“我沒有指使小沁！我不知道她為何會去棠梨院埋毒？”
小沁愕然不已：“大夫人！你……”
“咳咳。”王媽媽輕咳數聲，示意小沁別忘了自己是個家生子，老子娘都在定國公府。
大夫人也正是拿捏住了這一點，才放心地將那麽多事交給她去辦。
可人算不如天算，不是每個人都像王媽媽這般衷心，什麽黑鍋都願意替大夫人背著；也不是每個人在生死關頭都能保持頭腦清醒、替他人著想。人性本自私，在死亡麵前，有多少人是不懼怕的？
尤其像小沁這種將大夫人看成自己的天，一直勤奮做事，就是希望有朝一日能得蒙器
重，成為大夫人身邊的第一紅人。結果是好不容易得償所願，她赴湯蹈火、在所不辭，換來的卻是東窗事發後被棄之如敝屣，還做了替罪羔羊！
令她害怕的死亡，令她寒心的卻是大夫人的拋棄！
她悔不當初，這樣的人不值得她賣命！
“老夫人，老爺！”小沁磕了個頭，鎮定道，“奴婢所做的一切都是受了大夫人的指使！那毒是奴婢給七姨娘的，下毒之人是七姨娘，不是五姨娘！”
“你不要胡說！究竟是誰給了你好處，要你這般冤枉我？”大夫人顧不得形象，衝過去給了小沁一巴掌，“你若再汙蔑我半句，我繞不了你！”
大夫人這一掌用盡了全力，小沁的半邊臉頓時腫得老高。原本這些話她不想說，是大夫人逼她的！
“大夫人，你做的惡事還少嗎？七姨娘的胎就是你給弄沒的，你讓荷香悄悄買了紅花，頓成雞湯給七姨娘喝，可憐那七個月大的男胎，就這麽沒了！”
“你……你滿口胡言！”大夫人的心仿佛被鐵錘狠狠地敲了一下，痛得她一個踉蹌幾欲摔倒，她雙眸含淚，萬般委屈地看向桑楚沐，信誓旦旦道：“老爺，她瞎編的，那個時候她隻是個二等丫鬟，我若真要做這等惡事，又豈會讓她知曉？哪個孩子生下來不得叫我一聲‘母親’？我斷然不會害我們的孩子啊，老爺！”
此時，桑玥捂住胸口，給五姨娘使了個眼色。五姨娘會意，身子一顫，幹嘔了起來。
“五姨娘，你沒事吧？”桑玥憂心忡忡地跑過去，撫摸著五姨娘的背，對滕氏哽咽道，“祖母，可否請楊太醫為五姨娘診斷一下？”
桑玥時時刻刻以她為尊，這讓滕氏心裏倍感安慰，她和顏悅色道：“楊太醫，勞煩你給五姨娘把把脈吧。”
楊太醫本不屑於為妾室把脈，但老夫人的語氣裏帶了一絲懇求，他倒不好拒絕了。他行至五姨娘身側，五姨娘探出手，外露一截白皙的皓皖。他三指搭上，凝神片刻後麵露喜色，拱手道：“恭喜老夫人、恭喜桑將軍，五姨娘有喜了，已是一個半月的身孕。”
這道消息如雨後彩虹，令烏雲密布的花廳有了幾分色彩。
府裏又要添丁，有人歡喜有人愁。
滕氏和桑楚沐滿心歡喜，滕氏希望五姨娘給她添個寶貝孫子，跟桑玄幀一樣可愛才好。
大姨娘聽到這個消息，不禁有些吃味兒，老爺去五姨娘院子的次數還沒去她院子的多，
怎就叫五姨娘懷上了？
大夫人簡直嫉妒得發狂。她心念念梅開三度，卻讓五姨娘這個不受寵的賤蹄子捷足先登。
桑玥眨巴著亮晶晶的眸子，恍然大悟道：“難怪五姨娘吃下糕點後會吐，原來有孕在身。”
滕氏想到的是，那糕點是有毒的，她拍桌厲喝道：“韓珍！七姨娘滑胎一事已過去太久，證據不足，我不與你計較，可五姨娘這件事板上釘釘、鐵證如山，你毒害楚沐的妾室、殘殺我桑家的血脈，你枉為人妻、枉為人母！”
什麽叫母憑子貴，桑玥算是見識到了。方才滕氏對大夫人發難的時候，口裏念的可隻有九姨娘。不過滕氏此番大做文章，倒也不見得是真疼五姨娘肚子裏的孩子。
大夫人如今是孤掌難鳴，在劫難逃，怒急攻心之下老毛病又犯了，劇烈的頭痛來襲，就像一根細針穿刺而過。她按住太陽穴，身子搖搖晃晃似大海中的一葉扁舟。
桑柔見狀，急忙起身扶住她：“母親，你怎麽了？”
滕氏冷哼一聲：“裝病就能繞了你不成？”
大夫人隻覺頭暈目眩、天昏地暗，喉頭湧上一股腥鹹，虛弱道：“柔兒，去……去……叫你外祖父。”
大夫人病倒了，可事情遠沒有結束。滕氏命人將小沁仗斃，並以安心養病為由禁了大夫人的足，奪了她的中饋之職，將之暫時交給大姨娘。
桑楚沐對此沒有意見。他隻覺得此次歸家後，府裏總是雞犬不寧、災禍不斷，或許從前他真的縱容韓珍太多，以至於她妄自尊大、犯下諸多不可饒恕的罪過。畢竟是結發妻子，又有丞相府做靠山，他不會真的因此休了她。但，眼下讓她反思反思還是必要的。
午後的陽光總是格外耀目，花紅柳綠，微風陣陣，在這樣的環境中漫步，心情總是莫名的舒暢。
臨近棠梨院時，蓮珠忍不住道出了心裏的疑惑：“小姐，奴婢很想知道，老夫人是怎麽中寒毒的？”
桑玥仰麵一笑，晶瑩的眸子在陽光的照耀下熠熠生輝：“祖母根本沒有中毒！那是一種效果極強的下火丹，服用後的兩個時辰內會與中了寒毒的脈象無異。”
蓮珠忽然想到早上小姐讓她給大少爺送去的錦囊，心下了然：“原來如此。那小姐，丁香怎麽辦？”
桑玥雙手交疊放於眼前，透過指縫睥睨高空的驕陽，眯著眸子道：“她已經表態要效忠我，那麽，以後你們待她一如往昔就好。對了，你給
鎮國侯府的林七小姐發個帖子，我想她了。”
林妙芝的速度不可謂不快。蓮珠帶著帖子去定國公府，林妙芝立即就隨蓮珠一同來了。
今日林妙芝內襯一件黃色刺繡妝花裙，外套白色雲雁細錦衣，腰部用藍色緞帶輕輕一束，仿若踏輝而至，整個人往那一站，就將滿園春色給比了下去。
她在哪兒，春天就在哪兒。
她快步上前，親熱地拉著桑玥的手，俏皮一笑：“可是等到你的帖子了。”
桑玥穿得十分素淨，淺綠色束腰羅裙，乳雲紗對襟衣衫，墨發被挽成百合髻，零星點綴幾朵白玉珠花。她一笑，唇紅齒白、眼眸晶亮：“我帶你去射箭。”
“射箭？好哇！”林妙芝一聽便來了興趣，“再過一段時間靖王便要邀請眾位才子佳人過府一敘，但我知道，其實啊，是恬郡主想挑戰京城的名媛千金，好證明自己的騎射技藝無人能及。我可是沒少練習！”
果然啊，不隻挑戰恬郡主一人。如此說來，桑柔也會參加了。難怪她最近頻頻去丞相府，想必是同韓家小姐們一同練習騎射了。
桑玥帶著林妙芝來到楊樹林前方的一處寬大草坪上，命下人擺好靶子、弓箭、箭筒和桌椅。
林妙芝選了一支弓，拉弦試了試，發現不錯，搭起一支箭矢、瞄準、射了出去。隻見箭矢急如閃電，隻差一點便正中紅心。
林妙芝並不氣餒，扭頭對著桑玥一笑：“到你了。”
桑玥就是喜歡林妙芝這種樂觀的性子。
她從蓮珠的手裏拿過一把精致的金色彎弓，陽光照在它光滑的弓身上，反射出刺目的光芒，林妙芝眯了眯眼，探出手摸了一把，感歎道：“哇！這把弓好美啊，彎角處還刻有兩隻鳳凰，你這是鳳舞寧天嗎？”
這把弓是慕容拓為她量身定製的，就連把手處的凹槽都正好契合了她手指的寬度。別看它較普通的弓小上許多，但弦卻硬上幾倍。拉開它需要更大的臂力，也正因為如此，箭矢飛出的速度也絕非尋常弓箭可比。
“什麽鳳舞寧天？一把金弓而已。”桑玥笑笑，將箭矢搭上弦，拉了個滿弓，瞄準靶心。
忽然，對麵的林子裏閃過一道亮光，她手一鬆，箭離弦而去。爾後，她轉身護住林妙芝撲倒在地。
林妙芝摔了一跤，不免有些吃痛，但她不僅不惱桑玥將她撲倒，反而很是擔憂桑玥的狀況：“你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
桑玥將林妙芝扶了起來，眼觀四麵，並未發現異常。再次看向那片林子，隻剩微風吹得樹葉翩飛、日光照出林影交錯，難道是她多心了？
林妙芝拍拍身上的塵土，朝著靶子定睛一看，撲哧笑了：“桑玥，你太……太差勁了吧，連靶子都射不中！”
桑玥摸著金弓上的鳳凰，嘴角一勾，似喃喃自語：“是啊，我的箭術不怎麽好呢。”
她給蓮珠打了個手勢，蓮珠會意，帶上兩個丫鬟一路跑至楊樹林，並未見到掉落在地的箭矢。隨後三人又在林子裏仔仔細細搜了一遍，仍無所獲。
蓮珠迴來複命時，桑玥又與林妙芝切磋了一番，勝負一半一半，此時林妙芝有些累了，渾身香汗淋淋，隻得坐在椅子上歇息。
桑玥又搭上一支箭，蓮珠湊近她身旁，低聲道：“小姐，沒找到。”
“沒有？”她鬆手，又是一箭正中靶心。看來，她是射中那個人了。
林妙芝玩得不亦樂乎，直到日暮時分才依依不舍地離去。
白日豔陽高照，到了夜間，明月卻羞澀地躲進雲層，天際暗黑如墨、烏雲滾滾。
大姨娘親自送來了人參、鹿茸、燕窩和蟲草。桑玥請她在正廳用茶，她恬著笑臉道：“二小姐，這些東西我給五姨娘也送了一份。”
一掌中饋之職，連自稱都變了。桑玥捧著茶杯，輕茗了一口，笑容淺淺：“大姨娘有心了。”
大姨娘單手撫了撫發髻上的金步搖，這是上次桑玥送給她的，如今戴上了，示好之意不可謂不明顯。“二小姐，你看五姨娘有孕在身，實在不方便伺候老爺，我掌了家才明白身上的責任重大，五姨娘肚子的骨血可是定國公府的頭等大事，這萬一有個差錯，老夫人傷心、老爺傷心，我也難辭其咎。”
“嗯，不過父親本就極少去五姨娘的院子，倒是不存在不方便伺候一說。”桑玥淡道。
大姨娘波光瀲灩的眸子眨了眨，這個十三歲的女孩兒貌似什麽都懂，卻又故意與她打烏龍。如此，她索性把話挑明：“二小姐，我希望你能在老爺麵前美言幾句，勸老爺多來我院子裏走動走動，畢竟這府裏的大小事宜我總要與老爺商議一番。”
求人都這般語氣生硬、措辭不恭，大姨娘還真當她是主母了？
桑玥頓覺好笑：“大姨娘把我當成什麽了？我不過是個孩子，哪裏能摻和眾位姨娘們的閨房之事？父親愛去哪兒是他的自由，
我可管不著。”
大姨娘的麵色有些難看，語氣又淡了幾分：“二小姐，大夫人失勢了，可還有個虎視眈眈的九姨娘，這次雖說是大夫人下的毒，但畢竟經了五姨娘的手，難保九姨娘不懷恨在心。再說，五姨娘有了身孕，怕就更是她的眼中釘了。我分走老爺幾分寵愛，實際也是分走了九姨娘的幾分怨憤。”
桑玥嘲諷一笑：“你真的覺得大夫人失勢了？”
大姨娘美眸流轉，帶了一絲幸災樂禍：“她毒害老夫人、九姨娘和五姨娘的罪名已成立，如今連長樂軒都出不去，還能翻過身？”
“嗬，大姨娘，如果你選擇把矛頭對準九姨娘，而非大夫人，那麽你就等著從高處摔下來吧。”說著，桑玥睨了眼大姨娘，見她一臉茫然、外加幾分不屑，心生感慨：難怪生下長子、又是祖母的遠親，卻連個貴妾也沒當上。手段倒是有，可惜過於自負、目光短淺。
桑玥親自給大姨娘倒了杯茶，嘴角勾起一抹淺笑，如冷月般透著清輝的眸子噙著似譏似嘲的波光：“大姨娘，看在大哥的份上，我就掏心窩子跟你講幾句。這麽些年，大夫人明裏暗裏做了什麽，父親或許被蒙在鼓裏，但祖母肯定是心中有數的。她之所以容忍大夫人逼死一個又一個姨娘、殘害一個又一個胎兒，是因為她明白深宅大院的主母都這樣。她當初做國公夫人的時候，祖父的妾並不少，但膝下隻有三個孩子：父親、二叔和姑姑，且皆為她所出。這說明，她的手段比大夫人的有過之而無不及。”
言及此處，桑玥冷如寒冰的眸光掃過大姨娘的臉，令她頭皮一陣發麻。她鬼使神差地端起桑玥給她斟的茶，卻被燙得手一抖，茶杯摔落、砸了個粉碎，她尷尬一笑：“二小姐。”
“人吧，任何時候都要保持冷靜，才不會冷茶、熱茶不分。大姨娘，你說對不對？”
大姨娘點點頭，心裏卻開始不安了起來。
桑玥繼續道：“大姨娘或許應該慶幸大哥是祖母最疼愛的孫子。祖母見慣了鬥姨娘、鬥庶子女的戲碼，隻要大夫人不對她和大哥動手，其它的她都睜隻眼、閉隻眼。還有，你以為祖母將職權交給你是因為什麽？器重你還是利用你？”
大姨娘無言以對，半響，支支吾吾道：“婢子是老夫人的遠親，做事定是衷心的，她應該是器重婢子。”
聽到大姨娘再次轉換自稱，桑玥明白自己的話已經對她造成了影響，她笑了笑：“你又錯了。你伺候祖母那麽多年，都沒弄清楚她真正想
要什麽，難怪到如今還隻是姨娘一個。”
大姨娘兩眼一亮，懇求道：“請二小姐給婢子指條明路。”
桑玥又給大姨娘倒了被熱茶，大姨娘這迴學乖了，並不去碰，隻靜靜看著。桑玥卻那杯茶重新倒迴壺中，淡道：“路在你腳下，怎麽走隨你，我隻是坦白相告，你如今握有的便是祖母想要的。”
“啊——中饋之職？”
“怎麽？舍不得交出去？”
“……”大姨娘沉默不語。好不容易到手，還沒捂熱，哪裏舍得交出去？
桑玥的臉上全然沒了笑意，靜雅中透著幾許清冷：“你認為是你來當家更能讓大哥當上世子呢，還是祖母出麵更加穩妥？大夫人遲早要翻身，韓丞相一天不倒，她就一天是國公夫人。不要以為你僥幸誕下長子，或是找人在大夫人的湯藥裏做做手腳，便是贏過了她，比起她，你差得不隻一星半點！”
桑玥的語氣並不多麽沉，但聽在大姨娘的耳朵裏卻字字千斤，壓得她連腰杆都無法挺直。她給大夫人的湯藥做手腳一事，二小姐是怎麽知道的？她真懷疑，這定國公府在二小姐的眼中就沒有秘密可言。她今天早上是腦子進水了，居然懷疑二小姐失勢。以二小姐的聰穎，從來隻有她算計別人的份兒，別人哪能算計她？
“大姨娘，我言盡於此，究竟是大哥的世子之位重要，還是你的一時風光重要，自己衡量吧！還有，大夫人倒了，自然有丞相府的人為她披荊斬棘，可大姨娘你呢？”
二小姐的意思是，她若真拿捏著中饋之職在府裏混得風生水起，下一個被老夫人恨上的就是她！大姨娘隻覺毛骨悚然，敢情她是赤腳走在了砧板上！
大姨娘走後，桑玥迴到房中，丁香戰戰兢兢地立在牆角，似有話要說。
“怎麽了？”桑玥淡淡一笑，溫和柔美。
丁香見二小姐對著自己笑，心裏的秤砣落了地，咽下口水，從袖子裏掏出幾張銀票呈上，低頭道：“五百兩就夠還賭債了，這是多出來的。”
桑玥笑著接過：“既然如此，那便跟蓮珠一樣，存成你的嫁妝吧。”
丁香俏麗一紅：“奴婢退下了。”
她轉身，卻被桑玥叫住：“丁香，安心辦事，我在一日，定竭力護你周全。”
她抹去眼角的淚，扭過頭對桑玥報以一個安心的笑：“奴婢已經徹底得罪了大夫人，唯今之計，隻能牢牢抱緊二小姐這顆大樹。”
涼風習習，燭火輕搖，天際依舊暗沉如墨。窗外飄進陣陣牡丹清韻，與室內的墨香混為一體，繾綣糾纏，縈繞在桑玥輕巧的鼻尖。
她畫了一幅觀音送子圖，觀音慈祥唯美、出塵脫俗，嬰兒粉嫩可愛、笑意盈盈，旁側還題了一首詩：
一滴不息，兩滴三滴。滴滴瀝瀝，連朝至夕。變作滂沱勿奈何，山河大地袞風波。總不出衲僧噴嚏一激，直得雲開日出。朗朗晴空吞八極，若還依舊水漉漉，渾家飄墮羅刹國。稽首釋迦，南無彌勒。能救世間苦，觀音妙智力。
桑玥放下毛筆，舉起畫吹了吹，嘴角勾起意味深長的笑：“好個‘觀音妙智力’！”
“臭丫頭！”
一聲熟悉的低喚飄然入耳，桑玥將畫放好，轉過身時，慕容拓已如往常那般躍窗而入。他身穿墨色錦服，頭束白玉冠，天庭飽滿，五官俊朗。隻是幾日不見，他清瘦了不少，原本像黑寶石般璀璨的眸子，此刻卻有著怎麽藏也藏不住的倦意和暗沉。
“你……”桑玥本想問“你怎麽了”，思付一秒，換成了“你沒事吧？”
慕容拓雙手插抱胸前，輕咳一聲：“沒事。我說，幾天沒訓練，你會不會連弓都拉不開了？”
桑玥莞爾一笑，從書桌後走出：“那得試試才知道。”
那笑仿若一股清泉緩緩注入慕容拓的心間，涼涼的，好不愜意。他深吸一口氣，逼著自己錯開視線，狀似憂慮道：“唉！下個月就要去靖王府赴宴了，得加緊練習，你準備好了，我們就走吧。”
桑玥笑著點點頭，慕容拓暗自詫異，臭丫頭今天怎麽這麽乖巧？
“慕容拓。”
“嗯？”
“幫我辦件事唄！”
“嗯。”
果然，無事她就橫眉冷對，有事她才笑臉相迎。
桑玥將丁香弟弟的事說了一遍，又道：“對付賭徒你應該有的是法子，戒了他的賭癮，再給他謀份好差事，這個難不倒你吧！”
慕容拓鼻子哼哼道：“還以為是什麽呢？就這麽點破事！本公子都覺得自己大材小用了！”
桑玥嘴角一勾，這便是同意了。
“小姐，靖王殿下來了，宣你去花廳，還說如果小姐拒絕，他就來棠梨院。”蓮珠在門口稟報道。
“知道了。”桑玥淡淡應了聲，心裏開始犯愁，這一去一來少說也得兩個時辰
，不能總讓慕容拓等著。她凝思片刻，道：“慕容拓，今晚我們不練習了，你迴去吧。”
慕容拓的肺幾欲氣炸，聽慕容耀的話，分明是與她很熟的樣子。而她答應過自己無論什麽嚴苛的訓練都會接受，現在卻為了慕容耀而取消訓練？
“不行，今晚必須練習！”就是要帶你出去！
桑玥偏過頭，不明所以地看著他，昏黃的燭火照在他俊秀的臉上，遮不住眉宇間忽而竄起的慍色。
“慕容拓，許你一聲不響地消失三天，不許我請假一次？”
“我沒來，你很生氣？”慕容拓挑眉一笑：“就是不許你請假！哎呀，某個人讓我查一個叫喬玉的人的信息，我好像查了許多，她是個很有故事的人呢！嘖嘖嘖，可我這會兒竟然有些想不起來了，怎麽辦？”
喬玉？九姨娘？他真查到了九姨娘的信息？
桑玥心中一喜，上前一步，幽靜深邃的眸子裏清晰映著慕容拓俊美無雙的臉，她巧笑嫣然，卻講了句令慕容拓大跌眼鏡的話：“想不起來就慢慢想，什麽時候想起來了，我們再恢複訓練。我要去招唿客人了，慕容公子，請迴吧！”
笑得那麽開心！去見慕容耀，她就笑得那麽開心！
慕容拓的心裏忽而湧起一股十分酸澀的感覺，這種感覺特別陌生，他從未經曆過。又來得那般突然、那般洶湧，令他猝不及防。
腳步聲越來越遠，這種感覺卻越來越明顯，一直蔓延到牙齒，連磨咬一下都澀得很。
哼！本公子很生氣！後果很嚴重！
當桑玥來到花廳的時候，連僅剩的一絲涼風也沒了。周圍悶悶的，人像是隔了層棉花在唿吸，不太舒暢。
慕容耀依舊是一襲紫衣，風流邪肆，慵懶地斜倚在寬且長的主位上。一雙迷死人的桃花眼直勾勾盯著桑玥，從她進門就沒移開過。他勾了勾手指，性感而魅惑的聲音響起：“小玥玥，到耀哥哥懷裏來。”
桑玥歎了口氣，慕容拓常說她無恥，簡直太高估她的道行了。
她雙手交疊，屈膝行了一禮：“臣女參見靖王殿下，若無要事，臣女告退。”
一打招唿就開溜？
慕容耀濃密而卷翹的睫毛扇了扇，似兩排密梳，難掩眸光璀璨。他一個飛身，攔在了她麵前，笑得花枝亂顫：“小玥玥，我給你送了那麽多禮物，開不開心？”
桑玥將鬢角的秀發攏到耳後，故
這時，桑玥給蓮珠打了個手勢，蓮珠開口了：“奴婢想起來了，前段時間奴婢去給小姐買胭脂，在東街的迴春堂藥房瞧見了小沁，她當時左顧右盼、還鬼鬼祟祟的。”
其實她哪裏瞧見了？不過是丁香說出了小沁買毒藥的地方。
如今這形勢幾乎是一麵倒，大姨娘可不會放過這麽個踩踏大夫人的機會。她起身一福：“老夫人，老爺，其實今兒這事說查證，也好查證，去那藥鋪一問便知。”
桑玥心中冷笑，大姨娘真是會審時度勢。
滕氏隻要一想到韓珍居然將毒手伸向了她，這心裏的怒火就如潮汐般湧來，不停地拍打著她孱弱的身心。她捶胸頓足道：“楚沐，這就是你娶的好妻子，我的好兒媳！看我不順眼就要毒死我，可憐老國公爺去得早，你們就是這麽‘孝敬’我的？”
桑玄夜走到滕氏身邊，俯身攬住她的肩，軟語安慰道：“祖母，父親和我們都是真心孝敬您的。”
滕氏反駁道：“真心？那他倒是真心給我看看！”
桑楚沐麵色一僵，深知此事無法善了。
桑玥看向大夫人，現在即便她講出事實的真相——她隻毒害了姨娘們，並未對老夫人下手，也不會有人信她了。
“夫人，你有何話說？”小沁是她的貼身丫鬟，說不是受了她的指使，實在叫人難以相信。
大夫人淚眼婆娑，委屈道：“老爺，你不信我了嗎？我打理定國公府這麽多年，兢兢業業、任勞任怨，我品行如何，老爺你不知道嗎？我……”她沉思片刻，以極快的速度在心裏做出了取舍，“我沒有指使小沁！我不知道她為何會去棠梨院埋毒？”
小沁愕然不已：“大夫人！你……”
“咳咳。”王媽媽輕咳數聲，示意小沁別忘了自己是個家生子，老子娘都在定國公府。
大夫人也正是拿捏住了這一點，才放心地將那麽多事交給她去辦。
可人算不如天算，不是每個人都像王媽媽這般衷心，什麽黑鍋都願意替大夫人背著；也不是每個人在生死關頭都能保持頭腦清醒、替他人著想。人性本自私，在死亡麵前，有多少人是不懼怕的？
尤其像小沁這種將大夫人看成自己的天，一直勤奮做事，就是希望有朝一日能得蒙器
重，成為大夫人身邊的第一紅人。結果是好不容易得償所願，她赴湯蹈火、在所不辭，換來的卻是東窗事發後被棄之如敝屣，還做了替罪羔羊！
令她害怕的死亡，令她寒心的卻是大夫人的拋棄！
她悔不當初，這樣的人不值得她賣命！
“老夫人，老爺！”小沁磕了個頭，鎮定道，“奴婢所做的一切都是受了大夫人的指使！那毒是奴婢給七姨娘的，下毒之人是七姨娘，不是五姨娘！”
“你不要胡說！究竟是誰給了你好處，要你這般冤枉我？”大夫人顧不得形象，衝過去給了小沁一巴掌，“你若再汙蔑我半句，我繞不了你！”
大夫人這一掌用盡了全力，小沁的半邊臉頓時腫得老高。原本這些話她不想說，是大夫人逼她的！
“大夫人，你做的惡事還少嗎？七姨娘的胎就是你給弄沒的，你讓荷香悄悄買了紅花，頓成雞湯給七姨娘喝，可憐那七個月大的男胎，就這麽沒了！”
“你……你滿口胡言！”大夫人的心仿佛被鐵錘狠狠地敲了一下，痛得她一個踉蹌幾欲摔倒，她雙眸含淚，萬般委屈地看向桑楚沐，信誓旦旦道：“老爺，她瞎編的，那個時候她隻是個二等丫鬟，我若真要做這等惡事，又豈會讓她知曉？哪個孩子生下來不得叫我一聲‘母親’？我斷然不會害我們的孩子啊，老爺！”
此時，桑玥捂住胸口，給五姨娘使了個眼色。五姨娘會意，身子一顫，幹嘔了起來。
“五姨娘，你沒事吧？”桑玥憂心忡忡地跑過去，撫摸著五姨娘的背，對滕氏哽咽道，“祖母，可否請楊太醫為五姨娘診斷一下？”
桑玥時時刻刻以她為尊，這讓滕氏心裏倍感安慰，她和顏悅色道：“楊太醫，勞煩你給五姨娘把把脈吧。”
楊太醫本不屑於為妾室把脈，但老夫人的語氣裏帶了一絲懇求，他倒不好拒絕了。他行至五姨娘身側，五姨娘探出手，外露一截白皙的皓皖。他三指搭上，凝神片刻後麵露喜色，拱手道：“恭喜老夫人、恭喜桑將軍，五姨娘有喜了，已是一個半月的身孕。”
這道消息如雨後彩虹，令烏雲密布的花廳有了幾分色彩。
府裏又要添丁，有人歡喜有人愁。
滕氏和桑楚沐滿心歡喜，滕氏希望五姨娘給她添個寶貝孫子，跟桑玄幀一樣可愛才好。
大姨娘聽到這個消息，不禁有些吃味兒，老爺去五姨娘院子的次數還沒去她院子的多，
怎就叫五姨娘懷上了？
大夫人簡直嫉妒得發狂。她心念念梅開三度，卻讓五姨娘這個不受寵的賤蹄子捷足先登。
桑玥眨巴著亮晶晶的眸子，恍然大悟道：“難怪五姨娘吃下糕點後會吐，原來有孕在身。”
滕氏想到的是，那糕點是有毒的，她拍桌厲喝道：“韓珍！七姨娘滑胎一事已過去太久，證據不足，我不與你計較，可五姨娘這件事板上釘釘、鐵證如山，你毒害楚沐的妾室、殘殺我桑家的血脈，你枉為人妻、枉為人母！”
什麽叫母憑子貴，桑玥算是見識到了。方才滕氏對大夫人發難的時候，口裏念的可隻有九姨娘。不過滕氏此番大做文章，倒也不見得是真疼五姨娘肚子裏的孩子。
大夫人如今是孤掌難鳴，在劫難逃，怒急攻心之下老毛病又犯了，劇烈的頭痛來襲，就像一根細針穿刺而過。她按住太陽穴，身子搖搖晃晃似大海中的一葉扁舟。
桑柔見狀，急忙起身扶住她：“母親，你怎麽了？”
滕氏冷哼一聲：“裝病就能繞了你不成？”
大夫人隻覺頭暈目眩、天昏地暗，喉頭湧上一股腥鹹，虛弱道：“柔兒，去……去……叫你外祖父。”
大夫人病倒了，可事情遠沒有結束。滕氏命人將小沁仗斃，並以安心養病為由禁了大夫人的足，奪了她的中饋之職，將之暫時交給大姨娘。
桑楚沐對此沒有意見。他隻覺得此次歸家後，府裏總是雞犬不寧、災禍不斷，或許從前他真的縱容韓珍太多，以至於她妄自尊大、犯下諸多不可饒恕的罪過。畢竟是結發妻子，又有丞相府做靠山，他不會真的因此休了她。但，眼下讓她反思反思還是必要的。
午後的陽光總是格外耀目，花紅柳綠，微風陣陣，在這樣的環境中漫步，心情總是莫名的舒暢。
臨近棠梨院時，蓮珠忍不住道出了心裏的疑惑：“小姐，奴婢很想知道，老夫人是怎麽中寒毒的？”
桑玥仰麵一笑，晶瑩的眸子在陽光的照耀下熠熠生輝：“祖母根本沒有中毒！那是一種效果極強的下火丹，服用後的兩個時辰內會與中了寒毒的脈象無異。”
蓮珠忽然想到早上小姐讓她給大少爺送去的錦囊，心下了然：“原來如此。那小姐，丁香怎麽辦？”
桑玥雙手交疊放於眼前，透過指縫睥睨高空的驕陽，眯著眸子道：“她已經表態要效忠我，那麽，以後你們待她一如往昔就好。對了，你給
鎮國侯府的林七小姐發個帖子，我想她了。”
林妙芝的速度不可謂不快。蓮珠帶著帖子去定國公府，林妙芝立即就隨蓮珠一同來了。
今日林妙芝內襯一件黃色刺繡妝花裙，外套白色雲雁細錦衣，腰部用藍色緞帶輕輕一束，仿若踏輝而至，整個人往那一站，就將滿園春色給比了下去。
她在哪兒，春天就在哪兒。
她快步上前，親熱地拉著桑玥的手，俏皮一笑：“可是等到你的帖子了。”
桑玥穿得十分素淨，淺綠色束腰羅裙，乳雲紗對襟衣衫，墨發被挽成百合髻，零星點綴幾朵白玉珠花。她一笑，唇紅齒白、眼眸晶亮：“我帶你去射箭。”
“射箭？好哇！”林妙芝一聽便來了興趣，“再過一段時間靖王便要邀請眾位才子佳人過府一敘，但我知道，其實啊，是恬郡主想挑戰京城的名媛千金，好證明自己的騎射技藝無人能及。我可是沒少練習！”
果然啊，不隻挑戰恬郡主一人。如此說來，桑柔也會參加了。難怪她最近頻頻去丞相府，想必是同韓家小姐們一同練習騎射了。
桑玥帶著林妙芝來到楊樹林前方的一處寬大草坪上，命下人擺好靶子、弓箭、箭筒和桌椅。
林妙芝選了一支弓，拉弦試了試，發現不錯，搭起一支箭矢、瞄準、射了出去。隻見箭矢急如閃電，隻差一點便正中紅心。
林妙芝並不氣餒，扭頭對著桑玥一笑：“到你了。”
桑玥就是喜歡林妙芝這種樂觀的性子。
她從蓮珠的手裏拿過一把精致的金色彎弓，陽光照在它光滑的弓身上，反射出刺目的光芒，林妙芝眯了眯眼，探出手摸了一把，感歎道：“哇！這把弓好美啊，彎角處還刻有兩隻鳳凰，你這是鳳舞寧天嗎？”
這把弓是慕容拓為她量身定製的，就連把手處的凹槽都正好契合了她手指的寬度。別看它較普通的弓小上許多，但弦卻硬上幾倍。拉開它需要更大的臂力，也正因為如此，箭矢飛出的速度也絕非尋常弓箭可比。
“什麽鳳舞寧天？一把金弓而已。”桑玥笑笑，將箭矢搭上弦，拉了個滿弓，瞄準靶心。
忽然，對麵的林子裏閃過一道亮光，她手一鬆，箭離弦而去。爾後，她轉身護住林妙芝撲倒在地。
林妙芝摔了一跤，不免有些吃痛，但她不僅不惱桑玥將她撲倒，反而很是擔憂桑玥的狀況：“你怎麽了？是不是哪裏不舒服？”
桑玥將林妙芝扶了起來，眼觀四麵，並未發現異常。再次看向那片林子，隻剩微風吹得樹葉翩飛、日光照出林影交錯，難道是她多心了？
林妙芝拍拍身上的塵土，朝著靶子定睛一看，撲哧笑了：“桑玥，你太……太差勁了吧，連靶子都射不中！”
桑玥摸著金弓上的鳳凰，嘴角一勾，似喃喃自語：“是啊，我的箭術不怎麽好呢。”
她給蓮珠打了個手勢，蓮珠會意，帶上兩個丫鬟一路跑至楊樹林，並未見到掉落在地的箭矢。隨後三人又在林子裏仔仔細細搜了一遍，仍無所獲。
蓮珠迴來複命時，桑玥又與林妙芝切磋了一番，勝負一半一半，此時林妙芝有些累了，渾身香汗淋淋，隻得坐在椅子上歇息。
桑玥又搭上一支箭，蓮珠湊近她身旁，低聲道：“小姐，沒找到。”
“沒有？”她鬆手，又是一箭正中靶心。看來，她是射中那個人了。
林妙芝玩得不亦樂乎，直到日暮時分才依依不舍地離去。
白日豔陽高照，到了夜間，明月卻羞澀地躲進雲層，天際暗黑如墨、烏雲滾滾。
大姨娘親自送來了人參、鹿茸、燕窩和蟲草。桑玥請她在正廳用茶，她恬著笑臉道：“二小姐，這些東西我給五姨娘也送了一份。”
一掌中饋之職，連自稱都變了。桑玥捧著茶杯，輕茗了一口，笑容淺淺：“大姨娘有心了。”
大姨娘單手撫了撫發髻上的金步搖，這是上次桑玥送給她的，如今戴上了，示好之意不可謂不明顯。“二小姐，你看五姨娘有孕在身，實在不方便伺候老爺，我掌了家才明白身上的責任重大，五姨娘肚子的骨血可是定國公府的頭等大事，這萬一有個差錯，老夫人傷心、老爺傷心，我也難辭其咎。”
“嗯，不過父親本就極少去五姨娘的院子，倒是不存在不方便伺候一說。”桑玥淡道。
大姨娘波光瀲灩的眸子眨了眨，這個十三歲的女孩兒貌似什麽都懂，卻又故意與她打烏龍。如此，她索性把話挑明：“二小姐，我希望你能在老爺麵前美言幾句，勸老爺多來我院子裏走動走動，畢竟這府裏的大小事宜我總要與老爺商議一番。”
求人都這般語氣生硬、措辭不恭，大姨娘還真當她是主母了？
桑玥頓覺好笑：“大姨娘把我當成什麽了？我不過是個孩子，哪裏能摻和眾位姨娘們的閨房之事？父親愛去哪兒是他的自由，
我可管不著。”
大姨娘的麵色有些難看，語氣又淡了幾分：“二小姐，大夫人失勢了，可還有個虎視眈眈的九姨娘，這次雖說是大夫人下的毒，但畢竟經了五姨娘的手，難保九姨娘不懷恨在心。再說，五姨娘有了身孕，怕就更是她的眼中釘了。我分走老爺幾分寵愛，實際也是分走了九姨娘的幾分怨憤。”
桑玥嘲諷一笑：“你真的覺得大夫人失勢了？”
大姨娘美眸流轉，帶了一絲幸災樂禍：“她毒害老夫人、九姨娘和五姨娘的罪名已成立，如今連長樂軒都出不去，還能翻過身？”
“嗬，大姨娘，如果你選擇把矛頭對準九姨娘，而非大夫人，那麽你就等著從高處摔下來吧。”說著，桑玥睨了眼大姨娘，見她一臉茫然、外加幾分不屑，心生感慨：難怪生下長子、又是祖母的遠親，卻連個貴妾也沒當上。手段倒是有，可惜過於自負、目光短淺。
桑玥親自給大姨娘倒了杯茶，嘴角勾起一抹淺笑，如冷月般透著清輝的眸子噙著似譏似嘲的波光：“大姨娘，看在大哥的份上，我就掏心窩子跟你講幾句。這麽些年，大夫人明裏暗裏做了什麽，父親或許被蒙在鼓裏，但祖母肯定是心中有數的。她之所以容忍大夫人逼死一個又一個姨娘、殘害一個又一個胎兒，是因為她明白深宅大院的主母都這樣。她當初做國公夫人的時候，祖父的妾並不少，但膝下隻有三個孩子：父親、二叔和姑姑，且皆為她所出。這說明，她的手段比大夫人的有過之而無不及。”
言及此處，桑玥冷如寒冰的眸光掃過大姨娘的臉，令她頭皮一陣發麻。她鬼使神差地端起桑玥給她斟的茶，卻被燙得手一抖，茶杯摔落、砸了個粉碎，她尷尬一笑：“二小姐。”
“人吧，任何時候都要保持冷靜，才不會冷茶、熱茶不分。大姨娘，你說對不對？”
大姨娘點點頭，心裏卻開始不安了起來。
桑玥繼續道：“大姨娘或許應該慶幸大哥是祖母最疼愛的孫子。祖母見慣了鬥姨娘、鬥庶子女的戲碼，隻要大夫人不對她和大哥動手，其它的她都睜隻眼、閉隻眼。還有，你以為祖母將職權交給你是因為什麽？器重你還是利用你？”
大姨娘無言以對，半響，支支吾吾道：“婢子是老夫人的遠親，做事定是衷心的，她應該是器重婢子。”
聽到大姨娘再次轉換自稱，桑玥明白自己的話已經對她造成了影響，她笑了笑：“你又錯了。你伺候祖母那麽多年，都沒弄清楚她真正想
要什麽，難怪到如今還隻是姨娘一個。”
大姨娘兩眼一亮，懇求道：“請二小姐給婢子指條明路。”
桑玥又給大姨娘倒了被熱茶，大姨娘這迴學乖了，並不去碰，隻靜靜看著。桑玥卻那杯茶重新倒迴壺中，淡道：“路在你腳下，怎麽走隨你，我隻是坦白相告，你如今握有的便是祖母想要的。”
“啊——中饋之職？”
“怎麽？舍不得交出去？”
“……”大姨娘沉默不語。好不容易到手，還沒捂熱，哪裏舍得交出去？
桑玥的臉上全然沒了笑意，靜雅中透著幾許清冷：“你認為是你來當家更能讓大哥當上世子呢，還是祖母出麵更加穩妥？大夫人遲早要翻身，韓丞相一天不倒，她就一天是國公夫人。不要以為你僥幸誕下長子，或是找人在大夫人的湯藥裏做做手腳，便是贏過了她，比起她，你差得不隻一星半點！”
桑玥的語氣並不多麽沉，但聽在大姨娘的耳朵裏卻字字千斤，壓得她連腰杆都無法挺直。她給大夫人的湯藥做手腳一事，二小姐是怎麽知道的？她真懷疑，這定國公府在二小姐的眼中就沒有秘密可言。她今天早上是腦子進水了，居然懷疑二小姐失勢。以二小姐的聰穎，從來隻有她算計別人的份兒，別人哪能算計她？
“大姨娘，我言盡於此，究竟是大哥的世子之位重要，還是你的一時風光重要，自己衡量吧！還有，大夫人倒了，自然有丞相府的人為她披荊斬棘，可大姨娘你呢？”
二小姐的意思是，她若真拿捏著中饋之職在府裏混得風生水起，下一個被老夫人恨上的就是她！大姨娘隻覺毛骨悚然，敢情她是赤腳走在了砧板上！
大姨娘走後，桑玥迴到房中，丁香戰戰兢兢地立在牆角，似有話要說。
“怎麽了？”桑玥淡淡一笑，溫和柔美。
丁香見二小姐對著自己笑，心裏的秤砣落了地，咽下口水，從袖子裏掏出幾張銀票呈上，低頭道：“五百兩就夠還賭債了，這是多出來的。”
桑玥笑著接過：“既然如此，那便跟蓮珠一樣，存成你的嫁妝吧。”
丁香俏麗一紅：“奴婢退下了。”
她轉身，卻被桑玥叫住：“丁香，安心辦事，我在一日，定竭力護你周全。”
她抹去眼角的淚，扭過頭對桑玥報以一個安心的笑：“奴婢已經徹底得罪了大夫人，唯今之計，隻能牢牢抱緊二小姐這顆大樹。”
涼風習習，燭火輕搖，天際依舊暗沉如墨。窗外飄進陣陣牡丹清韻，與室內的墨香混為一體，繾綣糾纏，縈繞在桑玥輕巧的鼻尖。
她畫了一幅觀音送子圖，觀音慈祥唯美、出塵脫俗，嬰兒粉嫩可愛、笑意盈盈，旁側還題了一首詩：
一滴不息，兩滴三滴。滴滴瀝瀝，連朝至夕。變作滂沱勿奈何，山河大地袞風波。總不出衲僧噴嚏一激，直得雲開日出。朗朗晴空吞八極，若還依舊水漉漉，渾家飄墮羅刹國。稽首釋迦，南無彌勒。能救世間苦，觀音妙智力。
桑玥放下毛筆，舉起畫吹了吹，嘴角勾起意味深長的笑：“好個‘觀音妙智力’！”
“臭丫頭！”
一聲熟悉的低喚飄然入耳，桑玥將畫放好，轉過身時，慕容拓已如往常那般躍窗而入。他身穿墨色錦服，頭束白玉冠，天庭飽滿，五官俊朗。隻是幾日不見，他清瘦了不少，原本像黑寶石般璀璨的眸子，此刻卻有著怎麽藏也藏不住的倦意和暗沉。
“你……”桑玥本想問“你怎麽了”，思付一秒，換成了“你沒事吧？”
慕容拓雙手插抱胸前，輕咳一聲：“沒事。我說，幾天沒訓練，你會不會連弓都拉不開了？”
桑玥莞爾一笑，從書桌後走出：“那得試試才知道。”
那笑仿若一股清泉緩緩注入慕容拓的心間，涼涼的，好不愜意。他深吸一口氣，逼著自己錯開視線，狀似憂慮道：“唉！下個月就要去靖王府赴宴了，得加緊練習，你準備好了，我們就走吧。”
桑玥笑著點點頭，慕容拓暗自詫異，臭丫頭今天怎麽這麽乖巧？
“慕容拓。”
“嗯？”
“幫我辦件事唄！”
“嗯。”
果然，無事她就橫眉冷對，有事她才笑臉相迎。
桑玥將丁香弟弟的事說了一遍，又道：“對付賭徒你應該有的是法子，戒了他的賭癮，再給他謀份好差事，這個難不倒你吧！”
慕容拓鼻子哼哼道：“還以為是什麽呢？就這麽點破事！本公子都覺得自己大材小用了！”
桑玥嘴角一勾，這便是同意了。
“小姐，靖王殿下來了，宣你去花廳，還說如果小姐拒絕，他就來棠梨院。”蓮珠在門口稟報道。
“知道了。”桑玥淡淡應了聲，心裏開始犯愁，這一去一來少說也得兩個時辰
，不能總讓慕容拓等著。她凝思片刻，道：“慕容拓，今晚我們不練習了，你迴去吧。”
慕容拓的肺幾欲氣炸，聽慕容耀的話，分明是與她很熟的樣子。而她答應過自己無論什麽嚴苛的訓練都會接受，現在卻為了慕容耀而取消訓練？
“不行，今晚必須練習！”就是要帶你出去！
桑玥偏過頭，不明所以地看著他，昏黃的燭火照在他俊秀的臉上，遮不住眉宇間忽而竄起的慍色。
“慕容拓，許你一聲不響地消失三天，不許我請假一次？”
“我沒來，你很生氣？”慕容拓挑眉一笑：“就是不許你請假！哎呀，某個人讓我查一個叫喬玉的人的信息，我好像查了許多，她是個很有故事的人呢！嘖嘖嘖，可我這會兒竟然有些想不起來了，怎麽辦？”
喬玉？九姨娘？他真查到了九姨娘的信息？
桑玥心中一喜，上前一步，幽靜深邃的眸子裏清晰映著慕容拓俊美無雙的臉，她巧笑嫣然，卻講了句令慕容拓大跌眼鏡的話：“想不起來就慢慢想，什麽時候想起來了，我們再恢複訓練。我要去招唿客人了，慕容公子，請迴吧！”
笑得那麽開心！去見慕容耀，她就笑得那麽開心！
慕容拓的心裏忽而湧起一股十分酸澀的感覺，這種感覺特別陌生，他從未經曆過。又來得那般突然、那般洶湧，令他猝不及防。
腳步聲越來越遠，這種感覺卻越來越明顯，一直蔓延到牙齒，連磨咬一下都澀得很。
哼！本公子很生氣！後果很嚴重！
當桑玥來到花廳的時候，連僅剩的一絲涼風也沒了。周圍悶悶的，人像是隔了層棉花在唿吸，不太舒暢。
慕容耀依舊是一襲紫衣，風流邪肆，慵懶地斜倚在寬且長的主位上。一雙迷死人的桃花眼直勾勾盯著桑玥，從她進門就沒移開過。他勾了勾手指，性感而魅惑的聲音響起：“小玥玥，到耀哥哥懷裏來。”
桑玥歎了口氣，慕容拓常說她無恥，簡直太高估她的道行了。
她雙手交疊，屈膝行了一禮：“臣女參見靖王殿下，若無要事，臣女告退。”
一打招唿就開溜？
慕容耀濃密而卷翹的睫毛扇了扇，似兩排密梳，難掩眸光璀璨。他一個飛身，攔在了她麵前，笑得花枝亂顫：“小玥玥，我給你送了那麽多禮物，開不開心？”
桑玥將鬢角的秀發攏到耳後，故