“滴……”


    寬大的候車室內,忽然響起一聲略微刺耳的鳴叫聲,緊接著廣播聲響了起來。


    “各位尊敬的乘客,‘環島列車’即將抵達‘海風鎮’站台,請各位手持車票,做好登車準備,按照先後秩序上車……”


    “各位尊敬……”


    伊戈斯折疊好手中的《海潮時事》,又從毛呢大衣的口袋裏,掏出一張紅色紙質卡片,迅速加入候車的隊列裏。


    現在正是奧丁島每天上班的早高峰,候車室內的乘客相當多,每個登車口前的隊伍都排得老長。


    “轟隆……滋滋……轟隆……滋滋……”


    伊戈斯聽到遠處傳來,充滿節奏感的悶響聲、摩擦聲,腳下也感受到了輕微的震動。


    他明白,“環島列車”即將抵達站台。


    隨著“轟隆”聲越來越小,一輛銀白色的鋼鐵長龍轟然撞入所有乘客的視線中。


    列車的速度越來越慢,最後穩穩的停靠在站台前。


    它的車頭呈子彈形,外表曲線流暢而優美,令人印象深刻,車頭後麵連接著4節長長的車廂。


    每節車廂長達20米,高度超過3米,透過車廂外側鑲嵌的一排透明玻璃,伊戈斯看到了座椅已被坐滿大半。


    作為定居奧丁島2年之久的“老資格”,這位曾擔任過某位冕下的向導的前傭兵,見證了“環島列車”誕生的始末。


    從月星曆746年開始,也就是伊戈斯“被迫”移民奧丁島的那一年,島上的人口開始爆發性增長。


    幾乎每個月,都有少則數千、多則上萬的新移民抵達,截止當年年底,領地人口便突破了15萬。


    為了緩解越來越大的交通壓力,政務廳將環島鐵路的建設提上日程。


    在伊戈斯看來,這條總長超過50公裏的鐵路,簡直就是不折不扣的奇跡。


    他親眼目睹無數龐大的鋼鐵巨獸,在荒野裏建造路基,鋪上鐵軌。


    它耗費的鋼鐵、水泥不可計數,價值驚人。


    在這個過程中,建築鐵路的工人們克服了無數不可思議的障礙。


    遇到山脈時,工人們會使用一種叫做“熱魔切割機”的神奇工具,切開堅硬的岩石,開鑿一條巨大的岩洞;倘若是低矮的小山,他們竟然會將整座山挖掉。


    如果遇到河流時,工人們又會使用高超得難以想象的技巧,修建一座橫跨河流的大橋;如果是鬆軟的泥灘,工人們甚至會修建高度多達10米的高架橋,讓鐵路從天空中穿過。


    總之,伊戈斯認為凡人絕對無法做到的事情,總能被工人們輕鬆搞定。


    經過長達一年時間的建造,環島鐵路終於投入了使用。


    伊戈斯清楚的記得,第一輛魔動列車正式開通的那天,島上熱鬧得好像過節一樣。


    環島鐵路的六個站點,每一個站點都被圍得水泄不通,無數人希望體驗一下乘坐環島列車的感覺,排隊購買車票的隊伍,最遠甚至排到了3公裏以外。


    不過,由於車次有限,即使買到了車票,也並不意味著可以立即乘坐。


    更別說某些混蛋體驗了一遍還不夠,居然接二連三的排隊。


    在鐵路通車的第三天,伊戈斯天還沒亮就開始排隊,這才搶到機會,第一次登上了列車,並親身感受了一番被全島居民讚不絕口的旅程。


    這簡直是一趟美妙之極的風光之旅。


    當列車進入幽深的隧道時,他體驗到了在深淵中穿行的奇異感受。


    當列車開上高聳的高架橋時,他望到了綿延數十裏的塗灘。


    當列車駛上河流上的鐵路橋時,他看到了洶湧的紅石河。


    當列車開上架設在巍峨懸崖上的路段時,他眺望到了廣闊無垠的海洋。


    什麽都不用做,隻需坐在列車上,就能體驗到以往需要艱苦跋涉,才能看到的美景。


    它也被譽為是了解奧丁島最快捷的方式。


    因為乘坐列車,任何人將看到密密麻麻的工廠,成片的高大居民樓,如同蜘蛛網一般的水泥馬路,還有一望無際的農莊。


    通過以上,誰都能感受到海潮領有多麽強大,多麽繁榮富強。


    伊戈斯至今都能迴憶起,自己第一次乘坐列車時,感觸有多麽震撼。


    如今領地裏有一個說法,沒有乘坐過環島列車的人,不是一個真正的海潮領人。


    “咻咻……”


    穿著製服的站台管理人員吹著口哨,一路小跑到登車口,開始大聲喊叫起來:


    “各位乘客,請把車票拿在手上,準備檢票上車……列車的停車時間隻有3分鍾,請大家速度一點……”


    隊伍頓時騷動起來。


    1分鍾後,伊戈斯來到檢票口,他立即將車票遞到檢票員身前。


    檢票員瞟了一眼,拿著一把怪模怪樣的小鉗子,在車票邊緣剪了一下。


    “哢嚓!”


    車票登時多了一個小缺口。


    伊戈斯將車票塞迴兜裏,沿著人流進入了車廂。


    他尋找了一個座位,舒舒服服坐下來,等候開車。


    伊戈斯的目的地,是環島鐵路的第四個站點,“陸軍總部”,列車需要行駛20分鍾左右。


    事實上,由於列車票價較高,至少5枚銅納爾起步,大部分人會選擇更便宜的魔動公交車,盡管後者速度更慢,也更擁擠。


    畢竟每天上、下班乘坐兩趟,每個月算下來不是一筆小錢。


    隻有像伊戈斯這種通勤位置較遠,工資待遇不錯的人,才會選擇列車。


    “嗚……”


    響亮的汽笛聲傳遍了整輛列車,隨後伊戈斯感受到列車猛然一震,車窗外的景物開始後退。


    ……


    伊戈斯攤開《海潮時事》,繼續閱讀新聞。


    這份報紙也是領主大人的諸多發明之一。


    它由政務廳旗下的“海潮報業公司”發行,每三天發行一次。


    報紙內容包羅萬象,既刊登著領地裏的各種新聞,也有來自海外各大王國的消息,還有對政務廳頒布的政策、法律的解讀,甚至還有工廠的招聘信息,以及許多新鮮有趣的廣告。


    正因為《海潮時事》非常有用,而且價格也不貴,隻有3枚銅納爾,所以它極受歡迎,領地內但凡識字的家庭,上至政務廳的公務員,下至工廠裏的學徒,幾乎都會訂閱。


    沒辦法,誰要是不看《海潮時事》,分分鍾就會與社會脫節,同事之間聊天都插不進話。


    僅在海潮群島一地,每期的發行量便高達8萬份,相當於95%以上的家庭都訂閱了一份。


    算上遠在幾千裏外的千湖王國,不,現在應該叫“千湖共和國”,總發行量超過12萬份。


    沒錯,總人口堪堪50萬出頭的海潮群島,訂閱量比人口多達數百萬的千湖共和國,足足多了一倍。


    這與海潮領強製推行的義務教育,以及大力推廣的全民教育有關。


    現在的海潮領,超過30%的人都識字,就連許多家庭主婦也能讀能寫。


    反觀千湖共和國,僅有出身貴族,商人或者富裕家庭的人,才接受過教育,95%以上的人都是文盲。


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