五月桃花,芳菲寥落,片片花朵帶著些淒涼隨風飄蕩,轉著圈兒,徐徐墜地。


    朱儁的心底,就如這飄零的花,清冷,悲涼,濃鬱的哀愁,揮之不去。


    前番親率北軍將士並精銳勇卒二萬餘人,意欲一戰而定豫州黃巾,誰料波才這草莽竟然頗具統兵之才,臨敵指揮,調度有方。


    發揮黃巾人眾之優勢,再加上正是其氣勢囂張之時,即使官軍裝備訓練皆遠勝黃巾,初次接戰下,竟然慘敗於波才,連累與皇甫嵩退守長社。


    波才順勢圍城,將官軍困在其中。長社城內,兵卒缺少,士氣低落,城池在波才數度進攻下搖搖欲墜。若不是皇甫嵩與朱儁盡力維持,麾下將校英勇,隻怕早已為其所破。


    望著城外密密麻麻,氣焰猖獗的黃巾賊眾,朱儁心情沉重,雙手緊緊按在女牆上,眼眶深陷,布滿血絲,自黃巾圍城以來,他就承受著莫大的壓力。


    “將軍!”身後傳來一道守衛行禮的聲音。轉身一看,隻見一容貌俊偉,目帶威嚴的中年將領,跨步走來,對朱儁道:“公偉,敵情如何?”


    朱儁對皇甫嵩抱拳,而後轉身對著城外黃巾大營,聲音有些疲憊:“經過這幾日的猛攻,黃巾也是損失慘重,波才怕是要休整兩日了!”


    見朱儁情緒有些低沉,皇甫嵩出聲安慰的:“公偉不必自責了,勝敗乃兵家常事,不必如此掛懷!”


    朱儁歎息一聲:“吾無懼敗績,隻是連累義真兄與我困守長社,影響我軍剿滅亂賊的大局,使戰局變得如此被動,讓黃巾逆賊在外猖狂,而我忠貞勇士確隻能龜縮城內防守。心中有愧呀!”


    拍拍朱儁肩膀,皇甫嵩眼神犀利地對著遠處黃巾大營,故作輕鬆說道:“黃巾數量雖眾,然其多未經訓練,裝備簡陋,兵器不足,我軍有二萬多健卒,波才縱有軍十萬,也絕對無法攻破長社,況且朝廷已經派軍來援。”


    被皇甫嵩開導,朱儁右拳猛砸在城牆上,手背上有些血肉模糊,哈哈大笑兩聲:“大丈夫竟作此婦人狀,羞煞我也,如今吾隻需殺敵守城,至多與黃巾玉石俱焚便是!”言語鏗鏘,氣勢宏烈。


    附近的軍士們聽聞朱儁豪言,皆精神一震,士氣大增。皇甫嵩附掌讚到:“朱公偉,真英雄也!”


    這時有小校上前稟道:“將軍,北城有人潛至城下,自稱乃騎都尉王翊麾下信使,有要事求見將軍。”


    皇甫嵩與朱儁對視一眼,朱儁問道:“義真兄,你可知道這騎都尉王翊乃何人?”


    皇甫嵩搖搖頭,吩咐道:“汝去將人帶過來,本將有事詢問。”


    不過一炷香的功夫,一個身著麻衣的漢子被帶至,看起來便是精悍壯士,對皇甫嵩與朱儁恭敬道:“拜見二位將軍,小人乃騎都尉王翊麾下前軍斥候,我家騎都尉大人奉雒陽詔令,前來援助長社,特派小人前來聯絡。”


    皇甫嵩心存猶疑,問道:“這騎都尉王翊是何人,你與我道來。”


    那軍卒也不慌張,將王翊討賊建功,受奉騎都尉,奉命馳援潁川之事一一道來。


    皇甫嵩見其說的仔細,許多細節都能描述清楚,眼中懷疑漸漸散去。


    旁邊朱儁見真是朝廷的援軍到了,趕忙問道:“既然如此,王翊帶來多少人馬,離長社有多遠?”


    王翊信使迴答道:“千餘精騎,三千多步卒,皆是我並州悍卒,此刻尚在五十裏外洧水上遊駐紮。”


    皇甫嵩與朱儁聞言,俱是一喜,有這四千餘精壯生力軍來援,長社城的壓力可就小多了。


    “對了,我家都尉大人還有言,天幹物燥,望二位將軍細細體味。”


    聞言二人一愣,倏然,皇甫嵩眼中一亮,猛地看向城外。隻見黃巾營寨皆是安紮在草木茂盛之處,柵欄營帳四處枯草密布,灌木叢生,此時多日未雨,空氣幹燥,若以火攻,必能破敵!


    皇甫嵩立刻對其言道:“汝休息一會兒,便迴去告知王都尉,吾已明白其意,今日傍晚戌時,邀其共獵黃巾,剿賊破敵!”


    “諾!”


    洧水岸邊漢軍營寨森嚴,旗幟林立,高牙大纛隨風飄揚。鐵馬金戈,軍帳連營,士卒行伍行止有序,王翊任命的軍紀官帶著兩隊士兵巡查各營。


    王翊高坐帥案,聽著迴來的信使匯報長社的情形,收到皇甫嵩讓帶來的訊息,也鬆了口氣。


    之前讓人傳去那段似是而非的提示,其後便後悔了,雖說前世火燒長社便是皇甫嵩之計,但今朝時與事或有不同,萬一其未有反應過來。


    “這個逼是不是裝的有些過了?”王翊捫心暗問。


    此時得到反饋,放鬆不少,爾後表情嚴肅起來,吩咐親衛擂鼓聚將,今夜將有一場血戰!


    王翊一身黑甲,居帳正中,麾下王順高順關羽,呂布毋丘興分坐兩側,十餘位曲長軍候立於四周。


    掃視一眼,王翊滿麵威嚴,道:“諸位,吾已與長社城內兩位中郎將大人取得聯係,約定今夜共同舉兵,夾擊黃巾,建功立業,就在今朝。望爾等與吾勠力同心,一舉破賊!”


    麾下眾人神情都有些激動,尤其是呂布,此番南下雖也遇到些黃巾,俱不過是一幫烏合之眾,稍一衝鋒,便潰散而逃。此時要攻打的才是黃巾主力,這才是真正的大功。


    安排好作戰事宜,便讓眾人迴營準備,饗士卒,勵軍兵,隻待入夜,便直撲長社。


    盯著魚貫而出的眾人,王翊表情凝了下來,不複之前的激昂自信,這終究是其第一次統率大軍參與大戰,事到臨頭,反而有些忐忑。


    且黃巾雖然戰力低下,終究有十萬之眾,拋去老弱,仍然倍於漢軍。波才也不可小視,否則皇甫嵩與朱儁兩位名將幹才,也不至於被其死死圍在長社城中。


    拔出腰間利劍,劍刃反射出閃亮的粼光,透露著危險的訊號,王翊緊緊握著劍柄,殺氣凜然。成敗榮辱,盡在今晚!


    當日,剛入申時,酒足飯飽,準備了一下午的王翊軍傾巢而出,帶上引火之物,向著長社而去。及至黃巾北寨十裏外,已是酉初三刻,王翊讓眾軍歇息,派人聯係皇甫嵩。


    而長社守軍這邊,兩位中郎將也俱備戰完畢,趁著天色黯淡,命士卒手持火把,悄悄出城而來。


    見王翊軍守時而來,皇甫嵩很是興奮,對接下來的夜襲平添了幾分信心,命信使迴話:“待到戌初一刻,夜色深沉,舉火為號,三路齊攻黃巾!”

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