雪千代捧著一碗雜煮，和自己的叔祖父一起坐在滿是塵土的緣側上。不渡寺的緣側，大概是雪千代見過的最差勁的緣側了，不但積滿了塵土，還到處都是被蟲子蛀蝕過的痕跡。饒是雪千代那麽輕的重量，踩上去也會發出‘嘎吱嘎吱’這種不堪重負的聲音。
確信這裏不會突然塌下去之後，雪千代才將目光投向了庭院裏忙碌著的兩人。玉川親弘和色無坊真照這兩個剛才還爭鋒相對的人，此刻正圍著一個看起來粗製濫造的小高爐忙得不亦樂乎。
“叔祖父，那個爐子是做什麽用的，做飯嗎？”雪千代從碗裏夾起一塊芋頭，剛放到嘴裏，馬上又吐了迴去，“色無坊大師家的鹽都不要錢的嗎！？雖說我最近的飯食要清淡一點，但也不是這種清淡吧！”
剛想喝口湯緩緩嘴裏的味道，馬上又想到連不怎麽入味的芋頭都能煮成那個味道，更不要說湯了，肯定和高濃度鹽水的味道沒有兩樣吧。
雪千代吃不慣的味道，佐竹貞二郎這邊卻吃地津津有味。咽下口中的飯菜後，佐竹貞二郎才迴答道：“哦，那爐子啊，是用來煉鋼的。話說，雪千代吃不慣這味道嗎？我建議你還是吃一點比較好，畢竟等一會要流很多汗，多補充點鹽分。”
雪千代看看自己碗裏的雜煮，又看看院子裏忙得滿頭大汗的兩人：“原來我也是個苦力啊……”
登山的時候都沒見自己的外祖父流汗，這才在爐子旁邊沒呆多久，卻已經滿頭大汗了。可以想象，那邊的工作強度絕對是不低的。
等雪千代和佐竹貞二郎吃完午飯之後，就輪到玉川親弘和色無坊真照吃飯休息了。走過去之後，雪千代才知道，那座看起來粗製濫造的土製小高爐，確實是用來煉鋼的。而且裏麵煉的，還是‘玉鋼’。
所謂的玉鋼，是指鐵的純度大於99%的鋼鐵，是鍛造高品質刀所需的最基本的材料。將高品相的砂鐵用上好的木炭慢慢融化，熔鑄出大塊的鋼鐵。然後還要將得到的鋼鐵不斷地進行錘鍛，鍛打的方法，選擇的是百疊鋼的鍛造方法。如此的種種近乎苛刻的條件，就是為了最大程度地排出鋼鐵裏麵的雜質，使得裏麵鐵的純度能夠符合‘玉鋼’標準。
前麵兩人忙活了那麽久，其實也是做到了將鐵砂化水的這一步。雪千代和佐竹貞二郎接下去要做的，就是開始錘煉、鍛打那塊鋼鐵。
相比於要頻繁揮動錘子的佐竹貞二郎，雪千代的任務倒是不重。將鋼塊放入炭火中加熱，加熱到可鍛造的程度的時候再取夾出。等溫度下去之時，在迴爐加熱，如此循環往複。
“不過，待在離爐子那麽近的地方，還真是夠嗆的。”雪千代兩隻手拿著夾鉗，將鋼塊夾到了鍛造台上，“而且，這力量的傳導，也太高效了些吧！”佐竹貞二郎一錘子揮下來，那震顫的力道差點沒直接把雪千代的雙手震開。
雖說勉強沒有鬆手，但虎口那邊酸麻的感覺卻不斷刺激著雪千代的神經。
雪千代的任務可不僅僅隻是夾取而已，更重要的，是要在其他人錘鍛的時候，固定鋼塊的位置。所以他的雙手一直都不能離開夾鉗，這就意味著，那種酸麻的感覺會一直伴隨著雪千代，直到這次鍛造結束。
最讓雪千代絕望的是，玉川親弘和色無坊真照兩人吃完午飯後，也加入了錘煉的隊伍，使雪千代承受的壓力增加了數倍。
中午時分開始錘煉的鋼鐵，一直到了傍晚，太陽搖搖欲墜的時候，色無坊真照才宣布玉鋼鍛造完成。
“何止是百疊啊……差不多快有千疊了吧！”雪千代愣神地看著眼前那塊並不大的玉鋼，隨口問道，“所以，這塊玉鋼是用來做什麽的？”
“哦，前一陣子譽田八幡宮的宮司來下單了，說是要兩把‘禦神刀’，最近都在忙著這筆生意呢。”色無坊真照擦擦自己額頭上的汗，指了指那塊玉鋼道：“再加上這一塊的話，兩把禦神刀的原材料都齊了。”
玉川親弘心中一動：“哦？譽田八幡宮？是東大阪的那座譽田八幡宮嗎？”
“正是。”
“聽說那裏麵供奉的主神是應神天皇啊……還是欽明天皇在6世紀的時候建造的，算是最古老的八幡宮之一了吧。”
“嗯，也是老舊的不行了，在大阪其實也沒什麽名氣。哦，對了，對你們這些源氏一族的人來說可就不一樣了，祂可是你們的式神啊！”
佐竹貞二郎搖搖頭：“算了吧，我們這種庶族的庶族的支族，哪裏還當得起源氏族人的稱號啊。再說了，和源氏一族有關的神多了去了，什麽保護神啊，式神啊，哪裏記得住那麽多。”
雪千代無力地垂著兩條胳膊，默默地跟在他們的後麵。‘所以，他們談論這些有什麽意義啊？難道隻有我一個人察覺到了，我們是在給這個大和尚打白工嗎！？’
“對了，現在感覺怎麽樣？”雪千代正在心中默默吐槽的時候，色無坊真照突然轉了過來，問了一句莫名其妙的話。
雪千代不明白對方的意思：“嗯？什麽感覺怎麽樣？現在雙手完全沒有知覺了，沒有任何感覺……”
色無坊真照笑笑，也不再問，而是換了一個話題：“等會兒吃完晚飯的，跟我去山穀那邊提水。對了，帶上你的那把刀。”
“又是提水……”雪千代有些無語，“我已經在清泉寺的後山提了快3年的水了。說起來，要不是這幾年鍛煉過，這半天的體力活還不一定能堅持的下來呢。”
姬鶴一文字全長104厘米，身高不過1米2的雪千代隻好把它背在身後。兩手各提一隻小桶，身後背著用綢袋包裹著的姬鶴一文字，整裝完畢的雪千代緊跟著色無坊真照，行走在起伏不平的山路上。
那笨拙的姿態遠遠地看起來難免有點踉踉蹌蹌，但其實雪千代踏出的每一步都相當的穩健，這種山路對他來說已經是小意思了。看到雪千代似乎仍有餘力，色無坊真照漸漸地把速度提了起來。
“聽說你叫雪千代是吧。”
“嗯，我叫玉川惟之，雪千代是母親取的幼名。”
“背著那麽長的刀可還習慣？”
“以前沒背過刀，不過現在感覺還好。”
“一米多長的太刀，整個扶桑在扶桑的刀劍界，也還算正常吧。”色無坊真照笑笑道。
太刀的長度，多在2、3尺左右，也即一般不會長於90厘米。當然，也有那種比較長的‘大太刀’和‘野太刀’。最長的大太刀甚至有10尺（3.3米），而短的那種‘小太刀’，還不到2尺，常常或被人誤認為是肋差。
“……”雪千代微微迴首，看了看自己背後的綢袋，“聽說，這把刀的名字是‘姬鶴一文字’。”
“沒錯，雪千代可知道這把刀的故事？”
“不知……”
“作為她的主人，卻不知道自己的伴侶的來曆，這可不行啊。缺乏相知，是不能結下羈絆的。”
“……大師能為小子講解一番嗎？”
說起姬鶴一文字，就不得不提備前國（扶桑古分國名，現大部屬岡山縣）的一文字鍛刀派。備前一文字在鐮倉時代形成了三個派係，分別是初期的古一文字，中期的福岡一文字，末期的吉岡一文字。而姬鶴一文字，便是中期福岡一文字的代表作。所以，這把刀，已經有七八百年的曆史了。
戰國時代，姬鶴一文字被越後國的大名，有‘越後之龍’之稱的名將上杉謙信收藏，成為他的愛刀之一。此後，一直都作為上杉家的家寶收藏，代代傳承。
二戰後，姬鶴一文字被上杉家出售給個人藏家。幾經輾轉，最終落到了玉川家的手中。現在，又被玉川親弘賜予雪千代。
‘姬鶴一文字’這個名字的由來，有些傳奇色彩。據說當年上杉謙信覺得這把刀太長了些，於是讓研磨師把它磨短一點。那名研磨師在準備研磨的前夜，卻做了一個夢。夢中出現了一名美麗的女子，哭求這名研磨師不要將這把刀磨短。
那名研磨師深感奇異，第二天，又做了同樣的夢。那名美麗的女子又出現了，祈求他不要研磨那把刀。研磨師忍不住詢問對方的名字。‘小女名鶴’，美麗的女子留下這句話，便消失了，研磨師也馬上從睡夢中驚醒。
拿不定主意的研磨師找上了專管上杉謙信藏刀的人，向對方訴說自己奇異的夢境。巧的是，這名管理人也做了同樣的夢。於是兩人將這件事報告給了上杉謙信，上杉謙信聽聞之後便下令停止研磨。
“有空的話，你可以拆開刀柄，看看刀上的銘文。一文字刀派初始的刀銘多為‘一’字。這把刀上的一，狀似展翅的鶴羽。這柄刀的刀紋也非常的溫和均勻，和其他的太刀比起來確實不同。”色無坊真照咂咂嘴，“雖說這柄刀的名氣並不是很大，但確實是一把好刀。”
“刀銘狀似鶴羽，刀紋溫潤均勻嗎？”雪千代喃喃自語，“果然無愧‘姬鶴’之名啊。”
“今晚我會給一把刀進行‘燒刃土包封’，你過來觀摩吧。”
‘燒刃土包封’，是製作刀紋的這道工序。燒刃，便是將刀刃再次加熱，以顯出刀身本身具有的紋路。已經鍛造好的刀再經過加熱的話，很容易變脆。所以，為了避免加熱時把全部的刀身都波及到，需要給不需要加熱的地方塗上包刃土。而被加熱到的地方，會因為被二次加熱的緣故，顯現出與其他地方不同的顏色。這也是顯現刀紋的原理。
晚間，燒刃土包封的工房裏，隻有雪千代和色無坊真照兩個人。雪千代懷中橫抱著姬鶴一文字，跪坐在一邊，目不轉睛地看著眼前的一切。
這一道工序是極為重要的，給鍛造好的刀塗上包刃土，然後再放到炭火堆裏燒刃。燒刃成功的刀，會具備一定的弧度，刀紋也會定型。如果失敗的話，那就前功盡棄了，那把刀就成了一塊廢鐵。
燒刃不僅僅要一絲不苟、小心翼翼，更要從內心把握自己手上的這把刀。饒是浸淫此道幾十年的色無坊真照，也不敢有絲毫的大意。兩人皆不言語，整個工房內，隻有木炭燃燒的聲音。
月上中天之時，那把刀的燒刃才算結束。看到色無坊真照臉上若有若無的笑意，雪千代知道，這次燒刃應該成功了。接下來，就剩下‘研磨’這一道工序了。
“雪千代，感覺怎麽樣？”色無坊真照把刀放到一旁的刀架上，又問起了傍晚時分問過的問題。
雪千代摸了摸手中的綢袋：“當年給她燒刃的刀匠，想必是一位溫柔的人吧……”
色無坊真照不置可否，隻是示意雪千代跟他出去。
雪千代跟著他來到外間，看看夜空中的明月，顯然已經過了午夜時分。
“爺爺和叔祖父呢？”感受著靜寂的環境，雪千代問道。
“應該已經迴去了吧。嗯，迴京都某個料亭裏去了。或者在大阪市裏的某個地方找樂子去了。他們也就那點愛好了……”
“……”雪千代一陣無語，“那我今天睡哪？”
色無坊真照一指雪千代腳下：“你就睡這好了。”
“睡屋外？緣側上？”雪千代更無語了，“那寢具呢？”
“哪來什麽寢具，我這又不是旅舍，平時也沒有留宿別人的經曆。直接躺下睡不就行了嗎？這都已經是夏天了，凍不死你。”
雪千代早就知道了，對方不是個能以常理來度量的人。無論自己在說什麽，情況都不會有改變的。於是也隻是點點頭，抱著綢袋席地而坐，依靠在一根柱子上，閉上了雙眼。
看到雪千代的動作，色無坊真照地眼神中露出了一絲讚賞的意味。“對了，一定記得要抱著你的那把姬鶴一文字一起睡啊！”他一邊打著嗬欠走向自己房間，一邊給雪千代留下一個莫名其妙的指令。
“哦，知道了。”雪千代眼皮都懶得抬，“對了，可以問大師一個問題嗎？”
“說來聽聽？”
“我的外祖父和叔祖父為什麽要帶我來這裏？應該不是讓我學習鍛造吧。”
色無坊真照繼續打著嗬欠：“等你明天醒來的時候可能就明白了。”
“要是明天醒來了之後還是不明白呢？”
“那就繼續待著，繼續幫我打下手，繼續抱著你的姬鶴一文字睡外麵。”
“……外祖父他們什麽時候接我迴去？”
“等你知道自己為什麽來這裏的時候。”
“好的，我明白了，多謝大師。”
“明天六點之前要醒，記住了啊！”
“哦，知道了。”
第二天一大早，色無坊真照打著嗬欠剛從自己的房間裏走出，便遠遠地看到雪千代已經在院子裏站著了。
“大師，能借一柄木刀給我嗎？我每天還有揮刀的功課要做。”
色無坊真照揉揉自己惺忪的睡眼：“自己背上不是背了一把真家夥嗎，還要木刀來幹嘛！”
“哦，有道理哦！”雪千代解下自己背後的綢袋，從裏麵取出姬鶴一文字。“這把刀……是祗園祭上的那把！”
黑色塗漆的刀鞘、藍色的繞繩、赤銅製的目貫、橙紅色的下緒。雪千代絕對不會認錯，自己現在捧在手中的姬鶴一文字，正是祗園祭上自己用來斬開人神結界的那把刀。
“原來是舊相識……”雪千代笑著抽出了刀身，開始了今天的基本動作練習。
結束了劍道的練習，剛好也到了早飯的時候。早飯，果然還是放了很多鹽的雜煮。
席間，色無坊真照隨口問道：“怎麽樣，知道了嗎？”
雪千代朝他搖搖頭，然後便繼續投身與食物的鬥爭之中。
色無坊真照點點頭：“今天要用昨天鍛打出來的玉鋼製作第二把‘禦神刀’，你來幫忙吧。”
將一塊玉鋼鍛造成刀劍可不是一件容易的事，而且這是個技術活，雪千代所能幫的，也相當有限。大部分時候，都是色無坊真照在親自操刀。於是，鍛造完成的時候，又已經是傍晚了。
吃過晚飯，仍舊要去山穀那邊提水。路途中，色無坊真照又為雪千代補充了一些關於姬鶴一文字的逸聞。
熱愛刀劍的明治天皇，曾在明治十四年（1881年）巡幸扶桑東北地區和北海道地區。在米澤市（米澤藩）的上杉家駐蹕的時候，為了好好欣賞上杉家的藏刀，還特意把第二天的行程都給取消了。
而在上杉家的諸多藏刀中，明治天皇特別中意‘姬鶴一文字’，還特意把它的樣子拓了下來，帶迴了東京。
提水迴來後，雪千代又跟著色無坊真照來到了另一間工房，這裏是專門用來研磨的。今天所要研磨的，便是昨天燒刃完成的那把刀。不渡寺裏沒有電，粗磨用的磨石還得用腳踩。研磨是一件相當費時，也是一件相當考驗技術的活。光是工房裏的磨刀石，大大小小就有幾十種。
一直忙活到深夜，也隻是把粗磨這一道工序做完而已。當然，這次雪千代又抱著自己的姬鶴一文字，當了一次觀眾。
離開工房之後，雪千代自然還是睡在了房子外麵。跟昨天一樣，抱著自己的刀，依靠著柱子，合上雙眼。
新的一天到來，雪千代仍然沒有得到那個答案。第四天、第五天、第六天，都是如此。
距離雪千代來到不渡寺已經有一個星期了，第一把禦神刀的製作早已經完成了。雪千代全程參與製作的第二把禦神刀也已經接近尾聲。
第七天的夜晚，研磨工房內。
抱著姬鶴一文字的雪千代跪坐在一旁，靜靜地看著正在被細細打磨著的第二把禦神刀，就跟這一周以來一樣。一個人在忘我地創作，另一個人在安靜地觀看，這似乎成了兩個人的默契，或者說是剛形成不久的傳統。
不過，這個傳統在這一天夜晚被打破了。
“大師，你現在正在想的，是什麽？”輕撫著手中的姬鶴一文字，雪千代緩緩地問道。
確信這裏不會突然塌下去之後，雪千代才將目光投向了庭院裏忙碌著的兩人。玉川親弘和色無坊真照這兩個剛才還爭鋒相對的人，此刻正圍著一個看起來粗製濫造的小高爐忙得不亦樂乎。
“叔祖父，那個爐子是做什麽用的，做飯嗎？”雪千代從碗裏夾起一塊芋頭，剛放到嘴裏，馬上又吐了迴去，“色無坊大師家的鹽都不要錢的嗎！？雖說我最近的飯食要清淡一點，但也不是這種清淡吧！”
剛想喝口湯緩緩嘴裏的味道，馬上又想到連不怎麽入味的芋頭都能煮成那個味道，更不要說湯了，肯定和高濃度鹽水的味道沒有兩樣吧。
雪千代吃不慣的味道，佐竹貞二郎這邊卻吃地津津有味。咽下口中的飯菜後，佐竹貞二郎才迴答道：“哦，那爐子啊，是用來煉鋼的。話說，雪千代吃不慣這味道嗎？我建議你還是吃一點比較好，畢竟等一會要流很多汗，多補充點鹽分。”
雪千代看看自己碗裏的雜煮，又看看院子裏忙得滿頭大汗的兩人：“原來我也是個苦力啊……”
登山的時候都沒見自己的外祖父流汗，這才在爐子旁邊沒呆多久，卻已經滿頭大汗了。可以想象，那邊的工作強度絕對是不低的。
等雪千代和佐竹貞二郎吃完午飯之後，就輪到玉川親弘和色無坊真照吃飯休息了。走過去之後，雪千代才知道，那座看起來粗製濫造的土製小高爐，確實是用來煉鋼的。而且裏麵煉的，還是‘玉鋼’。
所謂的玉鋼，是指鐵的純度大於99%的鋼鐵，是鍛造高品質刀所需的最基本的材料。將高品相的砂鐵用上好的木炭慢慢融化，熔鑄出大塊的鋼鐵。然後還要將得到的鋼鐵不斷地進行錘鍛，鍛打的方法，選擇的是百疊鋼的鍛造方法。如此的種種近乎苛刻的條件，就是為了最大程度地排出鋼鐵裏麵的雜質，使得裏麵鐵的純度能夠符合‘玉鋼’標準。
前麵兩人忙活了那麽久，其實也是做到了將鐵砂化水的這一步。雪千代和佐竹貞二郎接下去要做的，就是開始錘煉、鍛打那塊鋼鐵。
相比於要頻繁揮動錘子的佐竹貞二郎，雪千代的任務倒是不重。將鋼塊放入炭火中加熱，加熱到可鍛造的程度的時候再取夾出。等溫度下去之時，在迴爐加熱，如此循環往複。
“不過，待在離爐子那麽近的地方，還真是夠嗆的。”雪千代兩隻手拿著夾鉗，將鋼塊夾到了鍛造台上，“而且，這力量的傳導，也太高效了些吧！”佐竹貞二郎一錘子揮下來，那震顫的力道差點沒直接把雪千代的雙手震開。
雖說勉強沒有鬆手，但虎口那邊酸麻的感覺卻不斷刺激著雪千代的神經。
雪千代的任務可不僅僅隻是夾取而已，更重要的，是要在其他人錘鍛的時候，固定鋼塊的位置。所以他的雙手一直都不能離開夾鉗，這就意味著，那種酸麻的感覺會一直伴隨著雪千代，直到這次鍛造結束。
最讓雪千代絕望的是，玉川親弘和色無坊真照兩人吃完午飯後，也加入了錘煉的隊伍，使雪千代承受的壓力增加了數倍。
中午時分開始錘煉的鋼鐵，一直到了傍晚，太陽搖搖欲墜的時候，色無坊真照才宣布玉鋼鍛造完成。
“何止是百疊啊……差不多快有千疊了吧！”雪千代愣神地看著眼前那塊並不大的玉鋼，隨口問道，“所以，這塊玉鋼是用來做什麽的？”
“哦，前一陣子譽田八幡宮的宮司來下單了，說是要兩把‘禦神刀’，最近都在忙著這筆生意呢。”色無坊真照擦擦自己額頭上的汗，指了指那塊玉鋼道：“再加上這一塊的話，兩把禦神刀的原材料都齊了。”
玉川親弘心中一動：“哦？譽田八幡宮？是東大阪的那座譽田八幡宮嗎？”
“正是。”
“聽說那裏麵供奉的主神是應神天皇啊……還是欽明天皇在6世紀的時候建造的，算是最古老的八幡宮之一了吧。”
“嗯，也是老舊的不行了，在大阪其實也沒什麽名氣。哦，對了，對你們這些源氏一族的人來說可就不一樣了，祂可是你們的式神啊！”
佐竹貞二郎搖搖頭：“算了吧，我們這種庶族的庶族的支族，哪裏還當得起源氏族人的稱號啊。再說了，和源氏一族有關的神多了去了，什麽保護神啊，式神啊，哪裏記得住那麽多。”
雪千代無力地垂著兩條胳膊，默默地跟在他們的後麵。‘所以，他們談論這些有什麽意義啊？難道隻有我一個人察覺到了，我們是在給這個大和尚打白工嗎！？’
“對了，現在感覺怎麽樣？”雪千代正在心中默默吐槽的時候，色無坊真照突然轉了過來，問了一句莫名其妙的話。
雪千代不明白對方的意思：“嗯？什麽感覺怎麽樣？現在雙手完全沒有知覺了，沒有任何感覺……”
色無坊真照笑笑，也不再問，而是換了一個話題：“等會兒吃完晚飯的，跟我去山穀那邊提水。對了，帶上你的那把刀。”
“又是提水……”雪千代有些無語，“我已經在清泉寺的後山提了快3年的水了。說起來，要不是這幾年鍛煉過，這半天的體力活還不一定能堅持的下來呢。”
姬鶴一文字全長104厘米，身高不過1米2的雪千代隻好把它背在身後。兩手各提一隻小桶，身後背著用綢袋包裹著的姬鶴一文字，整裝完畢的雪千代緊跟著色無坊真照，行走在起伏不平的山路上。
那笨拙的姿態遠遠地看起來難免有點踉踉蹌蹌，但其實雪千代踏出的每一步都相當的穩健，這種山路對他來說已經是小意思了。看到雪千代似乎仍有餘力，色無坊真照漸漸地把速度提了起來。
“聽說你叫雪千代是吧。”
“嗯，我叫玉川惟之，雪千代是母親取的幼名。”
“背著那麽長的刀可還習慣？”
“以前沒背過刀，不過現在感覺還好。”
“一米多長的太刀，整個扶桑在扶桑的刀劍界，也還算正常吧。”色無坊真照笑笑道。
太刀的長度，多在2、3尺左右，也即一般不會長於90厘米。當然，也有那種比較長的‘大太刀’和‘野太刀’。最長的大太刀甚至有10尺（3.3米），而短的那種‘小太刀’，還不到2尺，常常或被人誤認為是肋差。
“……”雪千代微微迴首，看了看自己背後的綢袋，“聽說，這把刀的名字是‘姬鶴一文字’。”
“沒錯，雪千代可知道這把刀的故事？”
“不知……”
“作為她的主人，卻不知道自己的伴侶的來曆，這可不行啊。缺乏相知，是不能結下羈絆的。”
“……大師能為小子講解一番嗎？”
說起姬鶴一文字，就不得不提備前國（扶桑古分國名，現大部屬岡山縣）的一文字鍛刀派。備前一文字在鐮倉時代形成了三個派係，分別是初期的古一文字，中期的福岡一文字，末期的吉岡一文字。而姬鶴一文字，便是中期福岡一文字的代表作。所以，這把刀，已經有七八百年的曆史了。
戰國時代，姬鶴一文字被越後國的大名，有‘越後之龍’之稱的名將上杉謙信收藏，成為他的愛刀之一。此後，一直都作為上杉家的家寶收藏，代代傳承。
二戰後，姬鶴一文字被上杉家出售給個人藏家。幾經輾轉，最終落到了玉川家的手中。現在，又被玉川親弘賜予雪千代。
‘姬鶴一文字’這個名字的由來，有些傳奇色彩。據說當年上杉謙信覺得這把刀太長了些，於是讓研磨師把它磨短一點。那名研磨師在準備研磨的前夜，卻做了一個夢。夢中出現了一名美麗的女子，哭求這名研磨師不要將這把刀磨短。
那名研磨師深感奇異，第二天，又做了同樣的夢。那名美麗的女子又出現了，祈求他不要研磨那把刀。研磨師忍不住詢問對方的名字。‘小女名鶴’，美麗的女子留下這句話，便消失了，研磨師也馬上從睡夢中驚醒。
拿不定主意的研磨師找上了專管上杉謙信藏刀的人，向對方訴說自己奇異的夢境。巧的是，這名管理人也做了同樣的夢。於是兩人將這件事報告給了上杉謙信，上杉謙信聽聞之後便下令停止研磨。
“有空的話，你可以拆開刀柄，看看刀上的銘文。一文字刀派初始的刀銘多為‘一’字。這把刀上的一，狀似展翅的鶴羽。這柄刀的刀紋也非常的溫和均勻，和其他的太刀比起來確實不同。”色無坊真照咂咂嘴，“雖說這柄刀的名氣並不是很大，但確實是一把好刀。”
“刀銘狀似鶴羽，刀紋溫潤均勻嗎？”雪千代喃喃自語，“果然無愧‘姬鶴’之名啊。”
“今晚我會給一把刀進行‘燒刃土包封’，你過來觀摩吧。”
‘燒刃土包封’，是製作刀紋的這道工序。燒刃，便是將刀刃再次加熱，以顯出刀身本身具有的紋路。已經鍛造好的刀再經過加熱的話，很容易變脆。所以，為了避免加熱時把全部的刀身都波及到，需要給不需要加熱的地方塗上包刃土。而被加熱到的地方，會因為被二次加熱的緣故，顯現出與其他地方不同的顏色。這也是顯現刀紋的原理。
晚間，燒刃土包封的工房裏，隻有雪千代和色無坊真照兩個人。雪千代懷中橫抱著姬鶴一文字，跪坐在一邊，目不轉睛地看著眼前的一切。
這一道工序是極為重要的，給鍛造好的刀塗上包刃土，然後再放到炭火堆裏燒刃。燒刃成功的刀，會具備一定的弧度，刀紋也會定型。如果失敗的話，那就前功盡棄了，那把刀就成了一塊廢鐵。
燒刃不僅僅要一絲不苟、小心翼翼，更要從內心把握自己手上的這把刀。饒是浸淫此道幾十年的色無坊真照，也不敢有絲毫的大意。兩人皆不言語，整個工房內，隻有木炭燃燒的聲音。
月上中天之時，那把刀的燒刃才算結束。看到色無坊真照臉上若有若無的笑意，雪千代知道，這次燒刃應該成功了。接下來，就剩下‘研磨’這一道工序了。
“雪千代，感覺怎麽樣？”色無坊真照把刀放到一旁的刀架上，又問起了傍晚時分問過的問題。
雪千代摸了摸手中的綢袋：“當年給她燒刃的刀匠，想必是一位溫柔的人吧……”
色無坊真照不置可否，隻是示意雪千代跟他出去。
雪千代跟著他來到外間，看看夜空中的明月，顯然已經過了午夜時分。
“爺爺和叔祖父呢？”感受著靜寂的環境，雪千代問道。
“應該已經迴去了吧。嗯，迴京都某個料亭裏去了。或者在大阪市裏的某個地方找樂子去了。他們也就那點愛好了……”
“……”雪千代一陣無語，“那我今天睡哪？”
色無坊真照一指雪千代腳下：“你就睡這好了。”
“睡屋外？緣側上？”雪千代更無語了，“那寢具呢？”
“哪來什麽寢具，我這又不是旅舍，平時也沒有留宿別人的經曆。直接躺下睡不就行了嗎？這都已經是夏天了，凍不死你。”
雪千代早就知道了，對方不是個能以常理來度量的人。無論自己在說什麽，情況都不會有改變的。於是也隻是點點頭，抱著綢袋席地而坐，依靠在一根柱子上，閉上了雙眼。
看到雪千代的動作，色無坊真照地眼神中露出了一絲讚賞的意味。“對了，一定記得要抱著你的那把姬鶴一文字一起睡啊！”他一邊打著嗬欠走向自己房間，一邊給雪千代留下一個莫名其妙的指令。
“哦，知道了。”雪千代眼皮都懶得抬，“對了，可以問大師一個問題嗎？”
“說來聽聽？”
“我的外祖父和叔祖父為什麽要帶我來這裏？應該不是讓我學習鍛造吧。”
色無坊真照繼續打著嗬欠：“等你明天醒來的時候可能就明白了。”
“要是明天醒來了之後還是不明白呢？”
“那就繼續待著，繼續幫我打下手，繼續抱著你的姬鶴一文字睡外麵。”
“……外祖父他們什麽時候接我迴去？”
“等你知道自己為什麽來這裏的時候。”
“好的，我明白了，多謝大師。”
“明天六點之前要醒，記住了啊！”
“哦，知道了。”
第二天一大早，色無坊真照打著嗬欠剛從自己的房間裏走出，便遠遠地看到雪千代已經在院子裏站著了。
“大師，能借一柄木刀給我嗎？我每天還有揮刀的功課要做。”
色無坊真照揉揉自己惺忪的睡眼：“自己背上不是背了一把真家夥嗎，還要木刀來幹嘛！”
“哦，有道理哦！”雪千代解下自己背後的綢袋，從裏麵取出姬鶴一文字。“這把刀……是祗園祭上的那把！”
黑色塗漆的刀鞘、藍色的繞繩、赤銅製的目貫、橙紅色的下緒。雪千代絕對不會認錯，自己現在捧在手中的姬鶴一文字，正是祗園祭上自己用來斬開人神結界的那把刀。
“原來是舊相識……”雪千代笑著抽出了刀身，開始了今天的基本動作練習。
結束了劍道的練習，剛好也到了早飯的時候。早飯，果然還是放了很多鹽的雜煮。
席間，色無坊真照隨口問道：“怎麽樣，知道了嗎？”
雪千代朝他搖搖頭，然後便繼續投身與食物的鬥爭之中。
色無坊真照點點頭：“今天要用昨天鍛打出來的玉鋼製作第二把‘禦神刀’，你來幫忙吧。”
將一塊玉鋼鍛造成刀劍可不是一件容易的事，而且這是個技術活，雪千代所能幫的，也相當有限。大部分時候，都是色無坊真照在親自操刀。於是，鍛造完成的時候，又已經是傍晚了。
吃過晚飯，仍舊要去山穀那邊提水。路途中，色無坊真照又為雪千代補充了一些關於姬鶴一文字的逸聞。
熱愛刀劍的明治天皇，曾在明治十四年（1881年）巡幸扶桑東北地區和北海道地區。在米澤市（米澤藩）的上杉家駐蹕的時候，為了好好欣賞上杉家的藏刀，還特意把第二天的行程都給取消了。
而在上杉家的諸多藏刀中，明治天皇特別中意‘姬鶴一文字’，還特意把它的樣子拓了下來，帶迴了東京。
提水迴來後，雪千代又跟著色無坊真照來到了另一間工房，這裏是專門用來研磨的。今天所要研磨的，便是昨天燒刃完成的那把刀。不渡寺裏沒有電，粗磨用的磨石還得用腳踩。研磨是一件相當費時，也是一件相當考驗技術的活。光是工房裏的磨刀石，大大小小就有幾十種。
一直忙活到深夜，也隻是把粗磨這一道工序做完而已。當然，這次雪千代又抱著自己的姬鶴一文字，當了一次觀眾。
離開工房之後，雪千代自然還是睡在了房子外麵。跟昨天一樣，抱著自己的刀，依靠著柱子，合上雙眼。
新的一天到來，雪千代仍然沒有得到那個答案。第四天、第五天、第六天，都是如此。
距離雪千代來到不渡寺已經有一個星期了，第一把禦神刀的製作早已經完成了。雪千代全程參與製作的第二把禦神刀也已經接近尾聲。
第七天的夜晚，研磨工房內。
抱著姬鶴一文字的雪千代跪坐在一旁，靜靜地看著正在被細細打磨著的第二把禦神刀，就跟這一周以來一樣。一個人在忘我地創作，另一個人在安靜地觀看，這似乎成了兩個人的默契，或者說是剛形成不久的傳統。
不過，這個傳統在這一天夜晚被打破了。
“大師，你現在正在想的，是什麽？”輕撫著手中的姬鶴一文字，雪千代緩緩地問道。