“啊啦！惟之君，今天真早啊！”山勢容香聽到敲門聲後，將門外的小男孩迎入了屋中。“昨天沒睡好嗎？”看到雪千代臉上的黑眼圈，山勢容香有些擔心的問道，“是生病了嗎？”
雪千代搖搖頭：“多謝老師的關心，昨天一不小心熬夜了，所以才這樣的……”
“嗯，雪千代還真是用功呢！”山勢容香誤以為雪千代是因為學習而熬夜的，很是誇獎了雪千代一番，“那麽，今天學習尺八之前，先進行一次‘組香’吧。正好也可以讓惟之君提提神呢！”
“啊！這樣嗎，那真是太感謝了！”雪千代很是感動地謝道。
山勢容香現在充當著雪千代的‘香道’教師的角色，雪千代在學習尺八之餘，也會跟著她學習香道方麵的知識。這是山勢容香自己主動提出來，想教授雪千代關於香道的技藝。不隻是因為對雪千代本身的資質比較滿意，還是因為佐竹敬宣給的學費太高了，使她覺得自己不做些什麽的話，心裏有些不安。
‘組香’，是一種香道的遊戲。主持者選用五種香，盛放在五個香具裏，讓參與遊戲的人輪流品味。之所以是五個香具，是因為雪千代一直接觸的都是‘源氏香’的組香規則。參與者每品完一道香，按照從右到左的順序，在自己的紙上畫下一豎。總共是品五次，把自己認為是同一種香的那些豎，用一條橫線相連。
香木，以味覺來分，總共有五種，辛、甘、酸、鹹、苦，被稱為五味。根據香木的產地來分，又有六種，伽羅（きゃら）、羅國（らこく）、真南蠻（まなばん）、真奈伽（まなか）、佐曽羅（さそら）、寸門多羅（すもんたら），被稱為六國。後來又增加了新伽羅（しんきゃら）這一產地，不過，一般還是隻稱‘六國五味’。
‘源氏香’，總共是有五種香，每種香又各有五包。所以，實際上有25種細分的香木。品五次香，得出來的答案，有52種可能。52這個數字，真容易讓人想起《源氏物語五十四帖》。所以，將源氏物語五十四帖的名字掐頭去尾，即舍去‘桐壺’和‘夢之浮橋’，將剩下的帖名作為組香的名字，就形成了‘源氏組香之圖’。
不過，這個遊戲的參與者總是隻有兩個人，雪千代，和他的尺八老師，山勢彰。而且，兩個人的水平，都不怎麽樣……得出的答案，都和正確的答案差的不少。
“那麽，請亮出你們的答案吧！”品香完畢之後，山勢容香朝著兩人說道。
雪千代和山勢彰都抓耳撓腮地想了好一會，才在山勢容香的催促下，決然的在自己的答卷上補了幾筆，才交了過去。
山勢容香先拿起了雪千代的卷子：“嗯，惟之君認為第一和第五道香是同一種，第二、三、四道都是單獨的一種。所以，最後的答案是‘幻（まぼろし）’……”
“而我們的彰老師認為，這五道香都是同一種……所以，最後的答案是‘手習（てならい）’……”
山勢容香輕歎一口氣：“趁著香還沒有完全燒盡，你們再聞一次吧。”看來，兩個人的答案都是錯的。
輪流聞過了那五品香之後，雪千代和山勢彰又提交了一份答卷。
“一、二、五相同，三、四相同。所以惟之君這次的答案是‘総角（あげまき）’……”山勢容香看了看雪千代，微微點了點頭，“比上一個答案好一些了。”
“而我們的彰老師呢……一、二、三、五相同，四為單獨一種。所以答案是‘橋姫（はしひめ）’……”山勢容香一臉無奈地看向了自家的主人，“你的答案可真是越來越離譜了啊。”
雪千代問道：“老師，那正確的答案是什麽？”
“正確的答案，是浮舟（うきふね）。一、五相同，三、四相同，二為單獨一種。”山勢容香收拾起了榻榻米上的香具，隻在房間裏留下一道安神冥想的線香。“好了，惟之君聞了那麽久的香，應該已經提起精神了吧。接下來的尺八學習，也要加油哦！”
等到山勢容香出去了，山勢彰還在疑惑不解：“怎麽會是浮舟呢！？不應該是橋姬嗎？”
“那個，老師，我們今天是學新的曲子，還是先練習以前的曲子？”雪千代端坐自山勢彰的麵前。
“哦！今天啊，今天我們學橋姬吧……”山勢彰順口答道。
“橋姬？初傳的曲譜裏，好像沒有這一首曲子吧。難道是中傳裏麵的曲子？我現在的水平去學中傳，會不會太早了點，雖說確實也會幾首中傳……”雪千代覺得應該是山勢彰一不小心說錯了。
果然，山勢彰也反應過來了。“咳咳，嗯，那個，今天我們還是學新曲吧。就學中傳裏的那首‘儘の川’。”
“盡之川……”雪千代點點頭，翻開了自己的曲譜。
盡之川，是中傳裏的曲子。按說，一直以來，雪千代都是在學習和鞏固初傳裏的內容。按照山勢彰的安排，等雪千代學中傳時，至少也已經是幾年後的事情了。不過這次突然決定教授中傳，應該也有他的原因吧。
“惟之，這首曲子的主角，並不是尺八，而是箏。”山勢彰擦拭著自己的尺八，抬頭看著雪千代說道。
雪千代點點頭：“所以這是箏、三味線、尺八的三曲合奏嗎？”
“嗯，這是你第一次接觸合奏曲。因為沒有模擬的場景，所以很多地方不太好把握。不過，我暫且先教你尺八那部分的內容吧……”山勢彰思索了一會，才說道：“之後，什麽時候有盡之川的表演的話，帶你去看一次合奏的現場……”
然而，山勢彰並沒有馬上教授雪千代吹奏的方法，而是在醞釀了一會之後，唱起了一首緩歌。
“夢が浮世か、浮世が夢か。夢てふ廓に住みながら、人目は戀の思い川、噓も情も唯だ口先で……（浮世若夢邪？夢即浮世邪？戀夢自由之世，夢中遊郭之謂也。嬉遊此間風流子，人前款款獻殷勤，信誓旦旦終複返……）”
“感覺有些淒苦啊……”雪千代第一次聽到山勢彰唱歌。歌的節奏很慢，歌詞也不長，加上山勢彰本身就比較低沉的嗓音，歌裏所要傳達的情緒，雪千代大概也感覺到了。
山勢彰唱完一遍，點點頭：“其實，如果加上配樂、前奏的話，歌曲的時間還要更長一點。不過，既然你已經大概聽懂了裏麵的意思，那也就沒關係了。等會兒我再唱一遍，惟之君再注意一下歌詞和裏麵想要表達的意思。”
兩遍歌後，山勢彰看向了雪千代：“感覺怎麽樣？”他所要問的，當然不是自己唱的好不好聽。
“遊女哀己傷情之作……”雪千代迴答道，“怨而不恨，悲而無奈，欲脫無計，不知所之，終付川流，任意東西。”
遊女，取悅客人之女。用現代的語言來說的話，就是，娼婦或者売春婦。
山勢彰點點頭：“大概就是這樣吧，既然能夠理解的話，說明這首中傳，你應該也能學得會……學曲子學到後麵，並不是學技法，而是學代入。這一點，雪千代應該也已經知道了的吧。當然，代入，並不一定是完全代入曲子所要表達的感情裏，而是在理解那種情感之後，用自己的方法，用心去把它表達出來。就像你最初的那首‘京之春’……”
雪千代伏身拜道：“是的，我知道了。”
“……一夜流れの妹瀬の川を、その水くさき心から、よその香りを衿袖口に、つけて通へばなんのまあ、可愛い可愛いの烏の聲に、さめてくやしき儘(まま)の川。”
“……緣知浪子無真情，言笑不過夕露恩。青衿闊袖流香盛，但作不解相迎將。盈盈軟語何似暗鴉呆鳴，飛蛾撲火可憐一往而深，曲終人散，暗自啼傷，又是誰人。無計得脫，無法可解，但此一生，皆付川流。前路何在，舟經何所，唯隨……”
結束了一天的學習，走在那已經變得有點熟悉的小巷子裏，雪千代也忍不住唱起了那首歌。“唯隨什麽來著……哦對，應該就是歌的名字，盡之川……就這樣好了吧，就這樣算了吧……”
“哎……所謂浪蕩子啊，就是這樣吧。明明自己身上還殘留著別的女性身上的香氣，卻還去撩撥他人……雖說對方是遊女，不過，這種事情，還是太殘忍了一點。士之耽兮、猶可脫也，女之耽兮、不可脫也。”雪千代有些‘悲歎’地想道。想著想著，思緒又飄遠了。“所以說，陷入了愛情的河流卻還能遊上岸的，大多是體格較為強壯的男子吧……”
“等等，要說身上殘留著香氣……”雪千代捧起自己的和服袖子，仔細地聞了聞，有些尷尬地想道：“嗯，雖說也有一些檀香的殘留……但是這跟女兒香還是有本質的區別的！嗯嗯，沒錯，現在這個狀態迴去，應該也沒問題的！而且，前麵還有一大堆的垃圾，裏麵的味道應該會把身上殘留的檀香味‘中和’掉吧……”
根據雪千代的觀察，這裏的小巷，每到周六就會變成臨時的垃圾放置處，也不知道是什麽時候形成的慣例。既然是慣例，這次當然也不例外。
“說起來，周六也不是垃圾迴收的日子啊……清晨來的時候還好好的，一到傍晚就成了這副模樣。”雪千代看著眼前用垃圾堆就的小山包，無奈地搖了搖頭。卻也隻好邁開腿，準備翻越這座小山。
“喵…喵……”雪千代正要上前，麵前的垃圾堆裏卻傳出了小獸的鳴叫，聽聲音，大概是一隻貓。
“是貓嗎？”雪千代蹲下身子，仔細地查看起了麵前的垃圾堆。“應該是隻小貓吧，聲音那麽小。”
不過，任憑雪千代怎麽仔細看，都沒能看到貓的身影。“是幻聽了嗎？”雪千代甩了甩腦袋，腦後的馬尾也不住地搖擺了起來。“不過，還是得再確認一下……”想到這裏，雪千代也壓著嗓子，學了幾聲貓叫。‘喵…喵……’
似乎是真的被判定為同類了，雪千代的唿喚，得到了那隻貓的迴應。不過，迴應的聲音還是很小。
“原來是被困在了裏麵啊……”雪千代這才明了，那隻貓是被困在了垃圾堆裏麵，“難怪在外麵一直找都找不到。”
小心地搬開外層的垃圾袋，雪千代逐漸向垃圾山地裏麵搜尋起來。時不時地還要學幾聲貓叫，用以確認小貓的具體位置。
正搜尋間，小巷一側的某扇門被打開了。嘎吱嘎吱的開門聲，顯示出了那扇門的破舊，也把雪千代的注意力吸引了過去。
一名穿著素色寬大和服的小女孩，手中拿著一把笤帚，也正好看向了垃圾堆的方向，對上了雪千代投過來的視線。
“是那孩子……”雪千代還記得三月末，櫻花飛舞的那個午後，自己站在垃圾堆上第一次見到她時的尷尬場景。之後，自己還常常會經過這條小巷，也會爬上垃圾山。但是，這次的見麵，隻不過是第二次而已……
‘既然視線也已經相對了，總該說點什麽吧……’雪千代覺得自己應該有點表示才對，於是朝著對方點點頭：“那個，有一隻貓一不小心被困在裏麵了，現在正想把它救出來。”
小女孩無言地點了點頭，轉身迴到了自家的院落裏。
雪千代幹笑兩聲：“咳咳，莫非我剛才的話又冒犯到她了……”習慣性地想摸摸自己的馬尾，卻突然反應過來自己的雙手已經不甚潔淨了。
事實證明，雪千代的話並沒有冒犯到對方。小女孩轉迴院子裏不久後，就重新空手走了出來。看來，剛才她是迴去放笤帚來著。
“誒！這個有點髒，你還是不要碰……”雪千代看到對方走到自己身邊，也開始搜尋起了垃圾，急忙說道。
小女孩隻是搖搖頭，手上的動作並未放緩。既然對方堅持，那雪千代也不再多言了。
兩個人的進度畢竟會更快一點，在一陣沉默中，那聲貓叫瞬間清晰了起來。雪千代和那名小女孩同時看到了蜷縮在一個沒有蓋子的鞋盒裏的小貓。
小貓似乎才剛出生不久，小小的身軀，弱弱的鳴叫，很容易讓人心生憐惜。皮毛應該是雪白的，但是可能是在垃圾堆裏待久了的緣故，粘上了其他的東西。毛發上有各種顏色的斑塊，有些地方的毛發不隻是因為什麽緣故，已經脫落了。
“你怎麽會跑到這種地方來呢……”雪千代小心地把它從鞋盒裏抱出來，輕撫對方的小腦袋。“到處亂跑可不行哦！還記得迴去的路嗎？”
雪千代把那隻小貓放到了地上，希望它能夠找到迴去的路。不過，那隻貓卻在雪千代的腳跟處徘徊著，就是不願離去。
“它是被人丟棄的吧，而且才剛剛出生，不可能找得到迴去的路的……”這是雪千代第一次聽到小女孩說話，聲音略有些沙啞。
“哦，好像是這樣子……”雪千代點點頭，小貓再怎麽頑皮，也不可能跑到垃圾堆的深處吧。“唔……如果是這樣的話。”雪千代又抱起了小貓，看著對方清澈如琉璃的眼睛。
“如果是這樣的話，跟我迴去好嗎？”雪千代盛情邀請道：“既然你原來的主人丟棄了你，由我來喂養你好嗎？”
或許是雪千代衣襟上殘餘的檀香味太濃了，而嗅覺靈敏的貓科動物似乎並不是很喜歡這種氣味，導致那隻貓被雪千代高高抱起時，不住地仰著腦袋，四肢掙紮，似乎想要遠離那不甚習慣的味道。
雪千代尷尬地有些不知所措，想把貓放下，又感覺不妥。這時，小女孩把雙手伸了過來。雪千代如蒙大赦地把小貓遞了過去。
小貓在女孩的懷裏，卻出奇的平靜。睜著自己藍寶石般的眼睛，看看抱著自己的女孩，又看看剛剛被自己嫌棄的男孩，似乎想分清這兩種生物的區別。
小女孩一邊幫小貓順著毛發，一邊低聲說道：“以你現在的樣子，這隻貓是不會願意跟你走的。暫且還是先留在這邊吧……”
雪千代隻好點點頭：“那就要麻煩你了……雖說幫不上什麽忙，但是現在至少可以先幫它洗個澡吧。它現在這個樣子，肯定也不好受吧。”
雪千代搖搖頭：“多謝老師的關心，昨天一不小心熬夜了，所以才這樣的……”
“嗯，雪千代還真是用功呢！”山勢容香誤以為雪千代是因為學習而熬夜的，很是誇獎了雪千代一番，“那麽，今天學習尺八之前，先進行一次‘組香’吧。正好也可以讓惟之君提提神呢！”
“啊！這樣嗎，那真是太感謝了！”雪千代很是感動地謝道。
山勢容香現在充當著雪千代的‘香道’教師的角色，雪千代在學習尺八之餘，也會跟著她學習香道方麵的知識。這是山勢容香自己主動提出來，想教授雪千代關於香道的技藝。不隻是因為對雪千代本身的資質比較滿意，還是因為佐竹敬宣給的學費太高了，使她覺得自己不做些什麽的話，心裏有些不安。
‘組香’，是一種香道的遊戲。主持者選用五種香，盛放在五個香具裏，讓參與遊戲的人輪流品味。之所以是五個香具，是因為雪千代一直接觸的都是‘源氏香’的組香規則。參與者每品完一道香，按照從右到左的順序，在自己的紙上畫下一豎。總共是品五次，把自己認為是同一種香的那些豎，用一條橫線相連。
香木，以味覺來分，總共有五種，辛、甘、酸、鹹、苦，被稱為五味。根據香木的產地來分，又有六種，伽羅（きゃら）、羅國（らこく）、真南蠻（まなばん）、真奈伽（まなか）、佐曽羅（さそら）、寸門多羅（すもんたら），被稱為六國。後來又增加了新伽羅（しんきゃら）這一產地，不過，一般還是隻稱‘六國五味’。
‘源氏香’，總共是有五種香，每種香又各有五包。所以，實際上有25種細分的香木。品五次香，得出來的答案，有52種可能。52這個數字，真容易讓人想起《源氏物語五十四帖》。所以，將源氏物語五十四帖的名字掐頭去尾，即舍去‘桐壺’和‘夢之浮橋’，將剩下的帖名作為組香的名字，就形成了‘源氏組香之圖’。
不過，這個遊戲的參與者總是隻有兩個人，雪千代，和他的尺八老師，山勢彰。而且，兩個人的水平，都不怎麽樣……得出的答案，都和正確的答案差的不少。
“那麽，請亮出你們的答案吧！”品香完畢之後，山勢容香朝著兩人說道。
雪千代和山勢彰都抓耳撓腮地想了好一會，才在山勢容香的催促下，決然的在自己的答卷上補了幾筆，才交了過去。
山勢容香先拿起了雪千代的卷子：“嗯，惟之君認為第一和第五道香是同一種，第二、三、四道都是單獨的一種。所以，最後的答案是‘幻（まぼろし）’……”
“而我們的彰老師認為，這五道香都是同一種……所以，最後的答案是‘手習（てならい）’……”
山勢容香輕歎一口氣：“趁著香還沒有完全燒盡，你們再聞一次吧。”看來，兩個人的答案都是錯的。
輪流聞過了那五品香之後，雪千代和山勢彰又提交了一份答卷。
“一、二、五相同，三、四相同。所以惟之君這次的答案是‘総角（あげまき）’……”山勢容香看了看雪千代，微微點了點頭，“比上一個答案好一些了。”
“而我們的彰老師呢……一、二、三、五相同，四為單獨一種。所以答案是‘橋姫（はしひめ）’……”山勢容香一臉無奈地看向了自家的主人，“你的答案可真是越來越離譜了啊。”
雪千代問道：“老師，那正確的答案是什麽？”
“正確的答案，是浮舟（うきふね）。一、五相同，三、四相同，二為單獨一種。”山勢容香收拾起了榻榻米上的香具，隻在房間裏留下一道安神冥想的線香。“好了，惟之君聞了那麽久的香，應該已經提起精神了吧。接下來的尺八學習，也要加油哦！”
等到山勢容香出去了，山勢彰還在疑惑不解：“怎麽會是浮舟呢！？不應該是橋姬嗎？”
“那個，老師，我們今天是學新的曲子，還是先練習以前的曲子？”雪千代端坐自山勢彰的麵前。
“哦！今天啊，今天我們學橋姬吧……”山勢彰順口答道。
“橋姬？初傳的曲譜裏，好像沒有這一首曲子吧。難道是中傳裏麵的曲子？我現在的水平去學中傳，會不會太早了點，雖說確實也會幾首中傳……”雪千代覺得應該是山勢彰一不小心說錯了。
果然，山勢彰也反應過來了。“咳咳，嗯，那個，今天我們還是學新曲吧。就學中傳裏的那首‘儘の川’。”
“盡之川……”雪千代點點頭，翻開了自己的曲譜。
盡之川，是中傳裏的曲子。按說，一直以來，雪千代都是在學習和鞏固初傳裏的內容。按照山勢彰的安排，等雪千代學中傳時，至少也已經是幾年後的事情了。不過這次突然決定教授中傳，應該也有他的原因吧。
“惟之，這首曲子的主角，並不是尺八，而是箏。”山勢彰擦拭著自己的尺八，抬頭看著雪千代說道。
雪千代點點頭：“所以這是箏、三味線、尺八的三曲合奏嗎？”
“嗯，這是你第一次接觸合奏曲。因為沒有模擬的場景，所以很多地方不太好把握。不過，我暫且先教你尺八那部分的內容吧……”山勢彰思索了一會，才說道：“之後，什麽時候有盡之川的表演的話，帶你去看一次合奏的現場……”
然而，山勢彰並沒有馬上教授雪千代吹奏的方法，而是在醞釀了一會之後，唱起了一首緩歌。
“夢が浮世か、浮世が夢か。夢てふ廓に住みながら、人目は戀の思い川、噓も情も唯だ口先で……（浮世若夢邪？夢即浮世邪？戀夢自由之世，夢中遊郭之謂也。嬉遊此間風流子，人前款款獻殷勤，信誓旦旦終複返……）”
“感覺有些淒苦啊……”雪千代第一次聽到山勢彰唱歌。歌的節奏很慢，歌詞也不長，加上山勢彰本身就比較低沉的嗓音，歌裏所要傳達的情緒，雪千代大概也感覺到了。
山勢彰唱完一遍，點點頭：“其實，如果加上配樂、前奏的話，歌曲的時間還要更長一點。不過，既然你已經大概聽懂了裏麵的意思，那也就沒關係了。等會兒我再唱一遍，惟之君再注意一下歌詞和裏麵想要表達的意思。”
兩遍歌後，山勢彰看向了雪千代：“感覺怎麽樣？”他所要問的，當然不是自己唱的好不好聽。
“遊女哀己傷情之作……”雪千代迴答道，“怨而不恨，悲而無奈，欲脫無計，不知所之，終付川流，任意東西。”
遊女，取悅客人之女。用現代的語言來說的話，就是，娼婦或者売春婦。
山勢彰點點頭：“大概就是這樣吧，既然能夠理解的話，說明這首中傳，你應該也能學得會……學曲子學到後麵，並不是學技法，而是學代入。這一點，雪千代應該也已經知道了的吧。當然，代入，並不一定是完全代入曲子所要表達的感情裏，而是在理解那種情感之後，用自己的方法，用心去把它表達出來。就像你最初的那首‘京之春’……”
雪千代伏身拜道：“是的，我知道了。”
“……一夜流れの妹瀬の川を、その水くさき心から、よその香りを衿袖口に、つけて通へばなんのまあ、可愛い可愛いの烏の聲に、さめてくやしき儘(まま)の川。”
“……緣知浪子無真情，言笑不過夕露恩。青衿闊袖流香盛，但作不解相迎將。盈盈軟語何似暗鴉呆鳴，飛蛾撲火可憐一往而深，曲終人散，暗自啼傷，又是誰人。無計得脫，無法可解，但此一生，皆付川流。前路何在，舟經何所，唯隨……”
結束了一天的學習，走在那已經變得有點熟悉的小巷子裏，雪千代也忍不住唱起了那首歌。“唯隨什麽來著……哦對，應該就是歌的名字，盡之川……就這樣好了吧，就這樣算了吧……”
“哎……所謂浪蕩子啊，就是這樣吧。明明自己身上還殘留著別的女性身上的香氣，卻還去撩撥他人……雖說對方是遊女，不過，這種事情，還是太殘忍了一點。士之耽兮、猶可脫也，女之耽兮、不可脫也。”雪千代有些‘悲歎’地想道。想著想著，思緒又飄遠了。“所以說，陷入了愛情的河流卻還能遊上岸的，大多是體格較為強壯的男子吧……”
“等等，要說身上殘留著香氣……”雪千代捧起自己的和服袖子，仔細地聞了聞，有些尷尬地想道：“嗯，雖說也有一些檀香的殘留……但是這跟女兒香還是有本質的區別的！嗯嗯，沒錯，現在這個狀態迴去，應該也沒問題的！而且，前麵還有一大堆的垃圾，裏麵的味道應該會把身上殘留的檀香味‘中和’掉吧……”
根據雪千代的觀察，這裏的小巷，每到周六就會變成臨時的垃圾放置處，也不知道是什麽時候形成的慣例。既然是慣例，這次當然也不例外。
“說起來，周六也不是垃圾迴收的日子啊……清晨來的時候還好好的，一到傍晚就成了這副模樣。”雪千代看著眼前用垃圾堆就的小山包，無奈地搖了搖頭。卻也隻好邁開腿，準備翻越這座小山。
“喵…喵……”雪千代正要上前，麵前的垃圾堆裏卻傳出了小獸的鳴叫，聽聲音，大概是一隻貓。
“是貓嗎？”雪千代蹲下身子，仔細地查看起了麵前的垃圾堆。“應該是隻小貓吧，聲音那麽小。”
不過，任憑雪千代怎麽仔細看，都沒能看到貓的身影。“是幻聽了嗎？”雪千代甩了甩腦袋，腦後的馬尾也不住地搖擺了起來。“不過，還是得再確認一下……”想到這裏，雪千代也壓著嗓子，學了幾聲貓叫。‘喵…喵……’
似乎是真的被判定為同類了，雪千代的唿喚，得到了那隻貓的迴應。不過，迴應的聲音還是很小。
“原來是被困在了裏麵啊……”雪千代這才明了，那隻貓是被困在了垃圾堆裏麵，“難怪在外麵一直找都找不到。”
小心地搬開外層的垃圾袋，雪千代逐漸向垃圾山地裏麵搜尋起來。時不時地還要學幾聲貓叫，用以確認小貓的具體位置。
正搜尋間，小巷一側的某扇門被打開了。嘎吱嘎吱的開門聲，顯示出了那扇門的破舊，也把雪千代的注意力吸引了過去。
一名穿著素色寬大和服的小女孩，手中拿著一把笤帚，也正好看向了垃圾堆的方向，對上了雪千代投過來的視線。
“是那孩子……”雪千代還記得三月末，櫻花飛舞的那個午後，自己站在垃圾堆上第一次見到她時的尷尬場景。之後，自己還常常會經過這條小巷，也會爬上垃圾山。但是，這次的見麵，隻不過是第二次而已……
‘既然視線也已經相對了，總該說點什麽吧……’雪千代覺得自己應該有點表示才對，於是朝著對方點點頭：“那個，有一隻貓一不小心被困在裏麵了，現在正想把它救出來。”
小女孩無言地點了點頭，轉身迴到了自家的院落裏。
雪千代幹笑兩聲：“咳咳，莫非我剛才的話又冒犯到她了……”習慣性地想摸摸自己的馬尾，卻突然反應過來自己的雙手已經不甚潔淨了。
事實證明，雪千代的話並沒有冒犯到對方。小女孩轉迴院子裏不久後，就重新空手走了出來。看來，剛才她是迴去放笤帚來著。
“誒！這個有點髒，你還是不要碰……”雪千代看到對方走到自己身邊，也開始搜尋起了垃圾，急忙說道。
小女孩隻是搖搖頭，手上的動作並未放緩。既然對方堅持，那雪千代也不再多言了。
兩個人的進度畢竟會更快一點，在一陣沉默中，那聲貓叫瞬間清晰了起來。雪千代和那名小女孩同時看到了蜷縮在一個沒有蓋子的鞋盒裏的小貓。
小貓似乎才剛出生不久，小小的身軀，弱弱的鳴叫，很容易讓人心生憐惜。皮毛應該是雪白的，但是可能是在垃圾堆裏待久了的緣故，粘上了其他的東西。毛發上有各種顏色的斑塊，有些地方的毛發不隻是因為什麽緣故，已經脫落了。
“你怎麽會跑到這種地方來呢……”雪千代小心地把它從鞋盒裏抱出來，輕撫對方的小腦袋。“到處亂跑可不行哦！還記得迴去的路嗎？”
雪千代把那隻小貓放到了地上，希望它能夠找到迴去的路。不過，那隻貓卻在雪千代的腳跟處徘徊著，就是不願離去。
“它是被人丟棄的吧，而且才剛剛出生，不可能找得到迴去的路的……”這是雪千代第一次聽到小女孩說話，聲音略有些沙啞。
“哦，好像是這樣子……”雪千代點點頭，小貓再怎麽頑皮，也不可能跑到垃圾堆的深處吧。“唔……如果是這樣的話。”雪千代又抱起了小貓，看著對方清澈如琉璃的眼睛。
“如果是這樣的話，跟我迴去好嗎？”雪千代盛情邀請道：“既然你原來的主人丟棄了你，由我來喂養你好嗎？”
或許是雪千代衣襟上殘餘的檀香味太濃了，而嗅覺靈敏的貓科動物似乎並不是很喜歡這種氣味，導致那隻貓被雪千代高高抱起時，不住地仰著腦袋，四肢掙紮，似乎想要遠離那不甚習慣的味道。
雪千代尷尬地有些不知所措，想把貓放下，又感覺不妥。這時，小女孩把雙手伸了過來。雪千代如蒙大赦地把小貓遞了過去。
小貓在女孩的懷裏，卻出奇的平靜。睜著自己藍寶石般的眼睛，看看抱著自己的女孩，又看看剛剛被自己嫌棄的男孩，似乎想分清這兩種生物的區別。
小女孩一邊幫小貓順著毛發，一邊低聲說道：“以你現在的樣子，這隻貓是不會願意跟你走的。暫且還是先留在這邊吧……”
雪千代隻好點點頭：“那就要麻煩你了……雖說幫不上什麽忙，但是現在至少可以先幫它洗個澡吧。它現在這個樣子，肯定也不好受吧。”