福建,泉州港。


    這裏是大明往來貿易最繁華的地方,也是整個東方乃至整個世界眼下最繁華的地方,沒有之一。


    泉州港起於南北朝時期,盛於兩宋,曾創下單日往來行船萬艘的恐怖記錄,一日吞吐貨物在南宋元祐年曾高達千萬貫之巨,其經貿高達七十餘個國家。


    遠至阿拉伯、東非,近如日本、東南亞,都是這個港口的常客。


    而泉州港的沒落便是在元朝時期,先是忽必烈屠殺福泉兩州***教徒,而後則是至正年間亦思八溪戰亂,前後長達十年之久,亦思八溪還沒有平勘,元朝便喪失了對江南的統治權,整個長江以南軍閥割據,打成一片。


    而後便是陳友諒、朱洪武兩人清理泉州的***教,又是腥風血雨般的屠殺,泉州港便徹底的沒落了。


    三十一年的洪武朝,泉州港仍未能恢複昔年的榮光,而衝齡之年登基的建文皇帝,卻讓泉州港迎來了新生。


    各省沿江的地段都有一個專門的署事衙門,稱作轉運使司。


    唯獨泉州,有兩個轉運使司!


    一個叫作泉州漕運轉運使司,一個被叫做泉州海運轉運使司。


    前者是設立多年的老衙門,而後者則是新朝更始後才掛的牌子,成立的年限隻有五六年。


    但就這短短五六年的功夫,海運轉運使司已經是後來居上,無論從規模上,還是政治級別上都完爆老大哥漕運轉運使司。


    一個海運司,正四品的架構,上上下下卻足足有一千餘官員胥吏!


    如此龐大的人員架構,甚至超過了幾百裏外的福建承宣布政使司衙門。


    即使如此多的人手,海運司也在尋求進行擴充,沒辦法,人手緊張忙不過來啊。


    作為海運司的轉運使,耿江四十來歲的歲數便忙的半頭白發,每天經他手批複的各類文書、通牒和需要交新成立的那個商部的驗收單能裝滿兩輛馬車,可謂是從早上睜開眼就要忙到深夜。


    當然,耿江對此可謂是樂此不疲。


    當官要是不忙,說明你這個官當得沒有什麽權力。


    越忙說明事越多,事越多說明權利越大。


    當然,要是說幫閑跑腿的那種忙沒用,但如果是天天光簽字都能簽一天,那這個權力可了不得。


    絕對的權力也讓耿江成為這片商貿熱土上最炙手可熱的大人物。


    在福建,眼下最牛氣的絕不是藩台,而是他耿江。


    轉運使司衙門歸商部直接領導,不歸地方管,藩台又如何?


    耿江心裏那是一百個牛氣,一天等著求見他的外賓都能排到廣東去!


    “司丞,馬博良求見。”


    又是埋頭案牘的一天,班房的文吏走進來稟報,讓耿江頓住了筆。


    文吏口中提起的馬博良是泉州商會的會長,巨富豪商,平日裏也沒少來他這裏走動,三節一壽的日子禮物也是一車一車的送。


    “請進來。”


    文吏領命退了出去,不多時門分左右,一個同樣年逾四旬的中年男子便邁步走了進來。


    “見過耿司丞。”


    此時的耿江已經從位子上站了起來,繞過大案托住馬博良的手臂熱絡一笑:“博良兄見外了,快請坐,請坐。”


    說話間的功夫耿江便引著這馬博良在舍內的太師椅落座,那文吏自有眼力勁,趕忙添奉了兩杯茶水。


    “司丞日理萬機,為兄此趟趕來可算是叨擾了。”


    “哪裏的話。”


    耿江忙擺手,不介意道:“正好博良兄你來,本官偷個懶,也算歇一口氣,唉老啦,現在坐上個把時辰就覺得頭暈眼花的。”


    “司丞正直春秋鼎盛之年,哪裏當的一個老字,還年輕,正年輕的緊呐。”


    老哥倆假惺惺的互捧了幾句,耿江才把話頭引到正事上。


    “博良兄此次來?”


    “賤內去歲害喜,這不前幾天剛給為兄添了個小子,過兩日辦酒,特來邀司丞您賞臉到府上喝一杯。”


    喝喜酒?


    耿江臉上掛起燦笑,抱拳道賀:“是嗎,那可得跟博良兄道喜。”


    說了幾聲恭喜後,耿江又在袍袖腰間摸了一陣,也就掏出一塊散碎銀子。


    “哎呀,你看這事鬧得,本官俸祿微薄,府裏又媳婦孩子的十幾口人等飯吃,平素裏這身上也沒多少閑錢,讓博良兄笑話了。”


    這番作態,馬博良自然一迭的擺手,連道不用,心裏卻早都罵開。


    老子一年營收上百萬,差你這幾兩?


    年年給你送的燒香禮都上萬兩了,你在這跟我賣哪門子慘。


    “耿司丞屆時能賞臉蒞臨,我馬府上下便是蓬蓽生輝了,哪裏還敢受司丞大人的禮,萬萬不敢,萬萬不敢呐。”


    說著說著,馬博良卻陡然歎了口氣。


    這番惺惺作態便讓耿江知道,接下來才是說正事的時候。


    “博良兄家中嬌妻美妾十幾房,又兼子孫繞膝,如今更是老當益壯,又添一子,可說是精神身體方方麵麵都正當年,這買賣也是四海利通,何至於歎氣呢?”


    馬博良搖頭苦笑:“耿司丞您有所不知,為兄看似光彩,實則家家有本難念的經啊,眼下家中小妾為為兄添了一子,為兄有心嘉賞一二,卻連個使喚丫鬟都買不到,還得天天自己在家伺候著月子。”


    耿江跳了一下眉頭:“還有此事?”


    堂堂泉州商會的會長,沿海數省商界首屈一指的大鱷,竟然自己在家伺候媳婦坐月子?


    說出去鬼都不信啊。


    “唉,為兄也是沒有轍啊。”


    馬博良一臉的愁容:“去年省裏下了公文,我們這些經商做買賣府上的丫鬟都被強行遣散了,家家也就給留了那麽零星四五個上歲數的老媽子幫活,這朝廷的政策在這裏,我們也不敢說什麽不是。


    怪呢也隻能怪我們自己,年輕的時候好色取了那麽多偏房,弄得現在一有生產之喜,榻前連個能伺候的都沒有,想有心花大錢買個丫鬟吧,嘿,還不敢。


    府縣的衙門天天核稽戶口,凡是我大明民籍的男、女,不允許賣身為奴,一經發現,連我們這些買奴的都要重罰,輕則籍沒家產,重則流放充邊,唉。”


    耿江端起茶碗默不作聲,但心裏卻轉的飛快。


    “廢奴籍的事,關乎國家大計,乃是當今吾皇萬歲與內閣一同擬定,各省地方更是全力擁護中央政策。


    博良兄這種事情上,還是要以國為重,不能隻顧著自己生活中那些零星瑣事,而給國家添麻煩。”


    耿江的話外之意便是,在這種大是大非的事情上,你找我也沒用。


    什麽叫別給國家添麻煩,直說別給你耿江添麻煩不就完了?


    馬博良心裏嘲弄,臉上自然是誠惶誠恐,一副維諾做派。


    “為兄自然是省得,斷不敢有此想,隻是想讓耿司丞幫我一個忙,有戶籍的不讓買,沒戶籍的朝廷應該就不會管了吧。”


    端茶的手一頓,耿江就側首瞥了這馬博良一眼。


    “博良兄有話直說,你這意思,本官聽不懂。”


    “嘿嘿。”


    馬博良搓搓手,變戲法般的掏出一張銀票:“今年初,四十艘海船在咱們泉州港下了一萬七千名南天竺的女人,後麵陸陸續續又是幾百艘海船,包括下南洋的船隻,也有不少帶迴來姑娘的。


    這些可都不是咱們大明的百姓,為兄想讓司丞大人從中牽個線,給我整一批,不多,二三十人就成。”


    二三十個姑娘,五千兩!


    這要是放在五年前,能在北方買幾百個丫鬟了!


    耿江暗歎一句好大的手筆,心中已是心動的不得了。


    “哎呀,這事很難操作啊。”


    嘴上連說不易,耿江一臉為難道:“博良兄,這南天竺的女人也好,南洋那些土著姑娘也罷,這可都是有數的,聖諭和內閣地方的行文,都明確了用途和方向,江南織造局那些公公更是派人眼巴巴的看著,少一個都能查出來。”


    這話一說,馬博良便心知肚明,這是錢給沒給到位。


    一船好幾百,少一個兩個能查出來?


    一批下來好幾萬,要是弄‘丟’一二十個上峰都能查的出來,你耿江這兩年還敢上瞞下騙,連吃帶拿的汙這麽多銀子?


    “您多費心。”


    雖然肉疼,但馬博良在這事上也沒打算小氣,揮手間又是五千兩的銀票送出。


    “一萬兩茶水錢。”


    這下耿江是真動心了。


    伸出兩根手指捏住桌子上的兩張銀票,也跟變戲法一般瞬間消失的無影無蹤,那手法唬的馬博良直傻眼。


    “好說,博良兄迴府等信吧,就是不知道博良兄打算要多大歲數的,可說好,這太年輕的不行,聽上峰說這年輕的姑娘要送北方去,年齡大的留給江南織造局和皇商總會的手工作坊。”


    “最好年輕些。”


    馬博良嘿嘿壞笑的搓搓手:“那日卸船的時候我瞄了一眼,這南天竺的也好,南洋的也罷,長得都挺俊俏,為兄這個,嘿嘿,男人嘛,耿司丞您懂不是。”


    為什麽買丫鬟,當然是白天伺候夫人,晚上留著伺候老爺了。


    “那就十個年歲淺的,十個年歲大的吧。”


    耿江一開口就定了調子:“黑白都行哈,這就別挑了。”


    所謂的黑白都行,指的便是膚色了。


    南天竺和南洋的姑娘,有的白淨些,有的則黑不溜秋,跟那群來自阿拉伯的遊商倒是相仿。


    “隻要別像那些阿拉伯遊商的奴隸那般黑,怎麽都成。”


    膚色深一些馬博良不在乎,倒是別有一番風情,但一想到那群阿拉伯商人的奴隸,他就情不自禁的打個冷戰。


    天底下怎麽還有如此黑的玩意?


    給他娘煤炭一樣!


    “放心放心,怎麽也得給博良兄你安排幾個好貨。”


    耿江寬慰道,而後給了他一個男人都懂的眼神:“博良兄是咱們泉州商會的魁首,本官督導海運司,少不得要去博良兄府上交流正事,讓一群太醜的在一旁伺候,也吃不下飯不是。”


    這個老色批!


    “那就多謝耿司丞了,為兄告辭。”


    正事總算是辦妥當,馬博良也不做久待,起身告辭,剩下耿江一個人美滋滋的品茶暗喜。


    “小齊啊。”


    美了半天,耿江喊了一嗓子,方才那個文吏便從屋外推門走了進來。


    “司丞有何示下。”


    “替我約一下泉州水師的指揮使,哦對了,順道喊上泉州皇商分會的會長,晚上我請他們吃飯。”


    “是。”


    等文吏下去辦差,耿江便起身美滋滋的哼起小曲來。


    泉州可真是一個好地方啊,遍地是銀子不說,眼下,遍地又都是美女。


    人間天堂,做泉州的海運司丞,給個一省藩台都不換喲。


    絕對的權利,就勢必會導致絕對的腐敗。


    在這個位子上幹了幾年,耿江早都忘了哪個叫東南西北,哪個叫廉潔奉公。


    他隻知道,在幹個幾年,他就要退下來致仕了,等到致仕之後,他就拿這筆錢買上幾百個奴仆,坐著船跑台灣去安享晚年!

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