見到凡爾納出乎意料的舉動，霎時整個死亡室的空氣仿佛被抽空一般，陷入難言的死寂，連鄧不利多也是神情一滯，魔杖停頓在半空之中。
乓！
冰層迸裂的聲響乍起，刹那間好似又再度推動了時間的流轉，緊接著室內至高點也傳來了一聲怒吼──
“凡爾納.凱德蒙，你在幹什麽！”
聞聲，凡爾納身形一僵，他認出了那是尼可.勒梅的聲音，這是對方第一次用如此嚴厲的語氣對他怒斥，這使他下意識地將魔杖指向弗雷斯克。但是，當他的目光掃到魔法石後，卻又忍不住遲疑了……
同時，桎梏弗雷斯克的冰霜開始發出細密的脆響，蛛網般的紋路遍布冰麵的上下，而其中的弗雷斯克恍若也隱約勾起了唇角，像是在嘲諷凡爾納的軟弱。
“動手！”尼可.勒梅再度吼道。
凡爾納身體一顫，一道細微堪比火花的魔法，從他的魔杖尖端迸射而出，閃電驚虹間擊中了弗雷斯克，伴隨著無數冰棱四下飛濺，雨落在地麵發出細碎的聲響，弗雷斯克的身軀也不由自主地向後飛起──
最後撞上了垂落的帷幕，須臾間被那破爛的黑紗包裹、吞噬……
隔著紗幕，朦朧間弗雷斯克舉起了魔法石，似乎還想還擊，隨後卻又苦笑著放下。
帷幔彼岸內，弗雷斯克低頭俯視著掌中的魔法石，那妖異的色彩倒映在他的瞳膜上，而他眼裏的紅光則逐漸黯淡。最終，他也放下了魔法石，任由它墜落永無止盡的虛無……
他望著空無一物的手心，凝視著其中恆亙交錯的掌紋，這些號稱世界上永遠不會有人相同的紋路，卻曾在四百五十一年前，長在另一個男人的手上──
他的“父親”，他曾經最敬愛的男人、他曾經最憎恨的男人！
然而，無論情感怎麽改變，如今的他，卻突然迴憶起了原本早該消逝在記憶中的一幕──在他剛“誕生”的那一段日子、他最懵懂的時刻，他曾用無比孺慕的眼神注視著對方的掌紋，那代表著兩人是如此親近的象征，而這象征，即使是兩者一模一樣的長相也比不上。
因為，從燒瓶(sk)中誕生後，他第一個、也是最後一個最溫暖的床，就是在對方的掌心上。
那個人就是這樣看著我嗎？
當時，他是否有笑過呢？
弗雷斯克凝望著手心，持續飄浮著往後飛。隨後，宛如有數不清的手臂緩緩承接住了他，一陣溫暖直襲心頭，讓他滿足的歎了口氣。接著，此起彼伏的溫柔呢喃在四周唿喚起來，像是在述說最美好的夢已經編織完畢，就等著他闔上眼睛，到夢境中享受那溫存。
好溫暖啊……就像是那個人的手掌……
真是太好了……
我又能睡了……
弗雷斯克緩緩閉起雙眸，就在即將睡去的那一刻，他突然想起了他創造的“家人”──畢弗隆斯，還有特斯海姆一族的所有人。
雖然我輸了，但幸好也留了退路，他們一定還是能過得很好吧，隻是換到了德國，我和那個人最愛的國家。
弗雷斯克完全闔上了眼，微微一笑，就像作了個好夢的孩子。
帕拉塞爾蘇斯啊，你說過我不是人類，隻是用肮髒的材料，所製造出來的煉金產物而已，這身分曾讓我無比痛恨，但現在想想那又如何呢？
我比你更了解什麽叫作人。
因為──
我愛家人更勝愛我自己！
~~~
凡爾納注視著逐漸停止搖晃的帷幔，神色木然不動，唯有原本挺直的腰杆微頹了些。
也不知道過了多久，他忽然感到肩膀一沉，溫暖的感覺浸透了布袍，鑽入他的心胸。他迴頭一看，隻見一張枯瘦的手掌正按在他的肩上。
凡爾納又轉迴頭盯著帷幕，沙啞道：“對不起，鄧不利多。”
“我沒有怪你，凡爾納。”鄧不利多溫和的聲音從後方傳了過來，按著凡爾納的手也微微施力，像是要用自己的堅定，來擊碎對方心底的迷茫，“走吧，這片破布沒什麽好看的。”
凡爾納沒有轉過身來。
“孩子，不要害怕迴頭……因為‘前方’隻在你臉麵對的方向。”接著，鄧不利多發出鼓勵般的笑聲，就像是在激勵跌倒的孩子重新站起。
“尤其，我想你也該迴頭看看上方，畢竟……讓一個老人家招那麽久手，可是會累的。”
凡爾納一怔，驀然迴首，隻見室內層層石階的高處，一個老人正微笑揮著手──那是尼可.勒梅！
“該迴家了，凡爾納。”尼可.勒梅笑道。
此時，盡管尼可.勒梅的身邊圍繞著一群，有部長福吉、有一眾貴族、有諸多剛趕來的傲羅和打擊手，還有沃頓教授等人，但凡爾納眼中卻隻有那個正歡快而笑的老者。
凡爾納緩緩睜大眼睛，最後也舉起手揮了揮，搖了搖頭，朝著鄧不利多灑然一笑：“看勒梅導師的模樣，我應該是不會受到處罰了。”
鄧不利多撫著銀白長須，嗬嗬笑道：“當學生的，被老師打幾下手心也是很正常的。”
“你不懂，一般老師打學生用的是木棍藤條，但教煉金術的老師，卻不知道會拿什麽恐怖的玩意。”凡爾納苦著臉道。
“哦哦，放心吧，我會請尼可留一隻手，讓你下學期上課還能拿粉筆的！”
兩人說笑間，卻沒再迴頭去望那麵帷幕，沿著石階而上，直到最上一層。沃頓教授對凡爾納笑了笑，鬆開原本扶著尼可.勒梅的手，任由凡爾納接替攙扶。
之後，一行人也沒向福吉和貴族們打招唿，就那麽穿過重重人群，朝著門口走去。可是就在即將踏出死亡室時，凡爾納卻又再度迴過頭，看著下方的帷幕，微微一躬身，為了自己曾經的學生，以及尊敬的對手弗雷斯克.特斯海姆。
不知道為什麽，他隱隱對於弗雷斯克有種莫名的理解。
特斯海姆，絕大部分人甚至包含尼可.勒梅，在知道弗雷斯克對帕拉塞爾蘇斯，也就是菲利普斯.馮.霍恩海姆的仇視後，都會認為這姓氏意味著“真實的海姆”的意思，闡述著身為何蒙庫魯茲，兼複製人的弗雷斯克，想要替代對方成為本尊的野心。
可是，他們卻不知道，在德語中“海姆”有著“家庭”的意思，所以特斯海姆，其實應該指的是──
真正的家！
目送著尼可.勒梅等人離去的背影，福吉的臉上掠過一絲惱怒，似乎在暗恨他們的不告而別太過失禮。倒是福吉身旁的特林布先生卻鬆了口氣，他原先當眾表示要在尼可.勒梅毀去魔法石後，找凡爾納“好好談談”，但如今卻對凡爾納忘了這件事，而感到慶幸不已。
“我們也走吧……”福吉睨了身旁的傲羅和打擊手們一眼，“今天的事列入最高機密，我不想在明天的預言家日報上看到任何相關消息。”
說完，福吉便當先走了出去，如今的他甚至沒有和一眾貴族寒暄的心情。
看到福吉失禮的舉動，在場的貴族們少見的沒有不滿，曆經了這場劫難，現在的他們隻想迴到家中好好的休息一下，或是陪一陪家人。
眾人三三兩兩的離去，最後死亡室中隻剩下腿部受傷的馬爾福先生，他傲慢而矜持地拒絕了其他人攙扶的好意，停駐在原地不肯動。而旁人也好似理解他貴族式的驕傲，在被婉拒後便先行離開，好意的留下空間，讓馬爾福先生能不失尊嚴的獨自跛行前進。
然而，其他人都不知道的是，就在馬爾福先生發現死亡室中隻剩他一人時，他竟然瞬間改變了行走的姿態，矯健的躍下數層石階，朝著石台居高臨下的一甩魔杖，接著就見一團紫黑色的血液淩空飛向了他，被他收入了一個玻璃小瓶中。
馬爾福先生注視著瓶中之血，片刻才露出鬆了口氣的神情，喃喃道：“好險，份量足夠。否則，主……”
說到這，他麵色一變，用力搖了搖頭，將瓶子收入懷中，重新登上最高階處，調整了一下走路的姿態，一拐拐地步出了死亡室……
~~~
迴程的一路上，尼可.勒梅把平日的威嚴拋得遠遠的，滔滔不絕地講著話，嘻笑怒罵，表情比平日豐富了許多，好像想把憋了六百多年的脾氣一次發泄。
同行的學生都或多或少被斥責了幾句，凡爾納自然也不例外，但所有人看到尼可.勒梅眉飛色舞的模樣，卻全都不以為意，偶爾還故意迴上兩句，讓對方能盡情罵得痛快。
他們就這樣緩緩走向魔法部專用的傳送壁爐，全然無視周遭巫師們古怪的目光。此外，凡爾納則敏感的發現，或許是尼可.勒梅受傷未複的緣故，對方的步伐極小、行進極慢，搖搖晃晃地依托著他的扶持前進，這讓他有些擔憂的同時，心中也隱隱蕩漾著一絲異樣，卻又說不清、道不明。
到了壁爐後，尼可.勒梅卻突然止住了步履，低聲長歎了一口氣，隨後迴過頭來，露出一個奇異的笑容對學生們說道：“等下迴到公羊別墅，你們就直接離開吧。”
“為什麽？”眾人一怔。
“哦哦，因為那裏即將‘爆發一場戰爭’！”尼可.勒梅興致勃勃地說完，也不管驚愕的學生們，猛地掙脫了凡爾納的手，向前幾步，又突然迴身輕輕拍了拍凡爾納的小臂，便獨自一人鑽入了壁爐。
對此，所有人有些茫無頭緒，相顧時各自聳了聳肩，也進到了壁爐中，眨眼間迴到了公羊別墅。
凡爾納是第一個迴返的，他甫一踏出爐火，就看到佩雷納爾捧著一個大鐵鍋，吃力的走向長型餐桌，而其中的義大利麵正冒著騰騰熱氣，散發出撲鼻的氣味──未必全然是香的，畢竟佩雷納爾的手藝實在不怎樣。
“迴來啦？”盡管佩雷納爾的身形有些蹣跚，卻仍淺笑著問道，臉上的皺紋舒展，綻放出和煦的光輝。
凡爾納見狀，趕緊想上前幫忙，卻猛然聽到砰的一聲巨響，驚得他連忙迴頭去看，隨即像是石化了一般僵在原地。
原來，尼可.勒梅正麵紅耳赤的用手拍打著桌麵，發指眥裂，怒火衝天道：“又是義大利麵、又是義大利麵，這道菜我都吃了六百多年了，而且是每天、每天！你這蠢女人就不能換點菜色嗎？”
凡爾納呆了，剛迴到公羊別墅的其他學生們也呆了，佩雷納爾同樣也怔在原地。不知道過了多久，佩雷納爾的臉色不住變換，逐漸變得不再溫柔，慢慢陰沉了下來，最後隻見她用力一甩鐵鍋，匡當一聲，炙熱的義大利麵倏地從鍋中傾瀉而出，鮮紅的茄汁像是流血般淌了滿地。
接著，佩雷納爾的鼻翼外擴，身手矯捷地快步前衝，直到到了尼可.勒梅的麵前，才舉起手，指尖險些碰上了對方的鼻頭，用尖利的聲音罵道：“好啊，原來你以前那享受的嘴臉都是裝出來的，虧我不管天氣冷熱、心情好壞，幫你煮了六個世紀的三餐！”
“哼，誰知道你的義大利麵醬是不是也放了六個世紀！每天的菜色都一樣，我早想罵你了！要不是魔法石的束縛，我一定幾百年前就和你離婚！”尼可.勒梅同樣不甘示弱地吼道。
“離婚？”佩雷納爾一愣，隨即眉毛整個豎了起來，尖聲咆哮道：“現在離婚也不遲啊！什麽曆史上最偉大的煉金術師，隻是一個會玩機器的廢物糟老頭而已，既然嫌麵難吃，是不會去顧一個傭人啊！還要我每天幫你打理一切！”
“糟老頭是吧？傭人是吧？好啊，我現在就去顧一個身材姣好的女傭來！氣死你這愚婦！”尼可.勒梅也叫囂了迴去。
“哼，那我也去找一個猛男管家來！我早就厭倦你這有狐臭的糟老頭了！每天晚上，我鼻孔都要塞兩團紙才睡得著！”突然，佩雷納爾用力把指尖戳到尼可.勒梅的鼻子上。
“唔啊……愚婦，你在幹什麽！”尼可.勒梅一巴掌拍掉了自己妻子的手，接著也用指頭戳了迴去，卻被對方敏捷地閃過，讓他愈加怒氣衝天，“每天塞兩團紙在鼻孔？難怪你鼻孔那麽大！豬啊？”
一旁的凡爾納看得臉皮直跳、膽戰心驚，他終於知道尼可.勒梅剛剛說的“戰爭”是怎麽一迴事，他想要上前去勸，卻看到不知何時已經繞到門口去的加布爾，正迴身對他急切地招著手，以誇張的嘴型示意他別去攪局。
最後，凡爾納無奈之下，也隻能隨著學長、學姐們，躡手躡腳地衝出了公羊別墅，臨走前還聽到了一陣乒乒乓乓摔東西的聲音，與尖叫和怒罵聲相互輝映。
在別墅外寬闊的草坪上，眾人你看我、我看你，默然片刻，突然間都有誌一同的捧腹大笑起來。
“哈哈哈……”沃頓教授誇張的彎下腰來，笑得一抽一抽，“六百年沒有吵過架的夫妻實在太恐怖了！我忽然很慶幸能每天和愛麗絲鬥嘴。”
“你確定是鬥嘴，不是‘被罵’？”佐科嘲弄了一句，“算了、算了，我們先去找點東西吃吧，我知道附近有一家餐廳還不錯，我們先到那裏躲一躲再說，或許再過不久公羊別墅就會被拆掉了！”
聽到佐科誇張的言詞，瑪吉女士又抿嘴低笑了一會，說道：“走吧，我們也好久沒有這麽齊聚過一次了。”
眾人朝著庭院外走去，但直到了門口，沃頓教授才發現凡爾納沒有跟上來，迴頭隻見對方仍看著公羊別墅憨憨發愣，當即大笑一聲道：“走啦，凡爾納，不用擔心他們兩個，不會有事的。”
聽到這句話，凡爾納尷尬地搔了搔頭，把擔憂拋到了腦後，快步跑到了沃頓教授身邊，被瑪吉女士勾著手臂拖行著。
“走吧，讓他們有私人空間好好發泄一下。”
公羊別墅位於英國德文郡的埃克斯穆爾村，那是一個臨海的美麗村落，其中的“斯塔格黑德餐廳(stags－head，或譯雄鹿首)”，無論海陸餐點均有，均是精致而可口，每當佐科來拜訪尼可.勒梅，實在咽不下佩雷納爾百年如一日的義大利麵時，就會在之後來到這間餐廳換換口味。
餐廳中正好有個長桌，讓一行人不虞分開，就這麽坐在一起，先為死去的蓋奇默哀片刻，隨後慢慢轉換話題與心情，談笑風生了一陣，他們沒有提到煉金，隻是東扯西聊的閑話家常，或講到瑪吉女士的服裝品味，或說到沃頓教授那一直嫁不出去的女兒，當然也沒忘了揶揄凡爾納淒慘的女人緣。
“唉，凡爾納，如果你再找到一個女朋友，勒梅導師就什麽都安心了。”平日性格嚴肅的加布爾，如今卻出言打趣道，“你知道嗎？今天你在死亡室大展神威時，勒梅導師笑得有多欣慰，讚不絕口的同時，又偷偷問了萊瑟姆的女兒到底嫁出去沒……你要小心哦！”
凡爾納麵色一愕，倒是一旁的瑪吉女士看不過去，瞪了加布爾一眼道：“別嚇凡爾納，我當時就在勒梅導師旁邊，隻有聽到他誇讚凡爾納的實力，說這樣他就安心了，卻沒有聽到他問這個問題。”
“噢，瑪吉，你真沒幽默感……”加布爾歎了一聲。
接著，沃頓教授也瞪著瑪吉道：“什麽叫做‘別嚇’凡爾納？我女兒有那麽惹人厭嗎？”
“你女兒凱薩琳當然沒問題。”平日就愛與沃頓教授唱反調的喬伊斯，摸了摸禿頂，嘲笑道：“重點是他爸不討人喜歡。”
沃頓教授的鼻子差點沒氣歪，與喬伊斯互相對罵起來，你嫌我的大鼻子、我笑你的光禿頭，好不熱鬧。
“好了、好了……”發現爭執有愈演愈烈的跡象，年紀最大的加布爾趕忙出來打圓場，“都五十多歲的人了，脾氣卻比凡爾納這二十來歲的年輕人還差。”
“我可比不上凡爾納，他有實力，又比我還穩重，導師每次提到他都眉開眼笑的。”喬伊斯的話有些酸味。
“哼哼，凡爾納可是我教出來的學生，當然比你優秀。”沃頓教授一聳鼻，驕傲的道。對於曾在霍格沃茨教過凡爾納魔文學，沃頓教授每次迴憶起來都是一副以其為榮的模樣。
“你教出來的？”喬伊斯不屑地哼了聲，“凡爾納一個魔法，三個你都擋不下來。”
“那你呢？”沃頓教授氣急敗壞道：“你這禿頭還不是一……”
“我說夠了。”加布爾沉聲打斷道，掃了兩人一眼，“你們再這樣吵下去，是要讓凡爾納怎麽辦？”
這時，所有人的視線都投注在凡爾納身上，令他隻能尷尬地扯了扯嘴角。
“別理他們。”瑪吉女士拍了拍凡爾納的手，“凡爾納，你今天做得很好，勒梅導師一直說他安心了呢……
“他為我們擔心的太多了，幸好有你在。”
聽到瑪吉的這番話，所有人都有些沉默，他們都或多或少清楚貴族們的不懷好意，以及尼可.勒梅對他們的擔憂，但所幸在凡爾納今日一展實力後，未來即使尼可.勒梅去世，想必那些貴族或是高官都不敢做得太過分。
當然，要他們這些享負盛名幾十年的煉金術師，將來受凡爾納這小學弟的庇護，想來都有些不太舒服，這也是喬伊斯說話酸溜溜，而愛護凡爾納的沃頓教授，會差點和他吵起來的主要原因。
餐桌上的氣氛一時陷入沉寂，偶爾隻有刀叉撞擊瓷盤的聲響傳出，最後加布爾放下了餐具，拍了拍凡爾納的肩膀，和藹一笑道：“你別想太多，現在最重要的是讓導師能安心的走完最後一段路。就像瑪吉說的，你做得很好。”他的這句話既是在對凡爾納說，也像是在叮囑著其餘人。
這時，服務生則提了個紙袋走來。加布爾接過後笑道：“凡爾納，這裏麵是一些海鮮和炸餅，我想導師他們一定會想換換口味的。
“我們就不迴去了，如果他們還在吵的話，我想也隻有你才勸得住他們……當然，一切以你的‘安全’為重。”加布爾嗬嗬一笑。
最後，隻有凡爾納一個人提著食物迴去，他聞著沁涼的海風，輕快地踏著夜色而行，短短十五分鍾便迴到了公羊別墅。
但在門口，他卻遲疑了，為了試探裏麵的戰火是否還在延續，他小心翼翼地按了下門鈴。
良久後，沒有人迴應。
不知道為什麽，凡爾納的心中突然浮現出一股不好的預感。他推開了們，避過滿地破裂的花瓶與家具碎片，穿過一條短廊，來到了客廳。
霎時，他愣住了。
放眼望去，朦朧的月輝從拱形落地窗中灑了進來，照映在一個闊背沙發上，而其中正坐著勒梅夫婦，他們相互依偎著、手挽著手。
月光下，他們的笑容是如此的安詳恬靜，好似酣睡中的孩子……
隻是胸膛已不再起伏。
啪！凡爾納手中的紙袋掉落在地上……
(對於不能有負麵情感的尼可.勒梅來說，能在生命的最後一刻，與最這輩子最愛的人大吵一架，想必也是一種幸福吧……)
乓！
冰層迸裂的聲響乍起，刹那間好似又再度推動了時間的流轉，緊接著室內至高點也傳來了一聲怒吼──
“凡爾納.凱德蒙，你在幹什麽！”
聞聲，凡爾納身形一僵，他認出了那是尼可.勒梅的聲音，這是對方第一次用如此嚴厲的語氣對他怒斥，這使他下意識地將魔杖指向弗雷斯克。但是，當他的目光掃到魔法石後，卻又忍不住遲疑了……
同時，桎梏弗雷斯克的冰霜開始發出細密的脆響，蛛網般的紋路遍布冰麵的上下，而其中的弗雷斯克恍若也隱約勾起了唇角，像是在嘲諷凡爾納的軟弱。
“動手！”尼可.勒梅再度吼道。
凡爾納身體一顫，一道細微堪比火花的魔法，從他的魔杖尖端迸射而出，閃電驚虹間擊中了弗雷斯克，伴隨著無數冰棱四下飛濺，雨落在地麵發出細碎的聲響，弗雷斯克的身軀也不由自主地向後飛起──
最後撞上了垂落的帷幕，須臾間被那破爛的黑紗包裹、吞噬……
隔著紗幕，朦朧間弗雷斯克舉起了魔法石，似乎還想還擊，隨後卻又苦笑著放下。
帷幔彼岸內，弗雷斯克低頭俯視著掌中的魔法石，那妖異的色彩倒映在他的瞳膜上，而他眼裏的紅光則逐漸黯淡。最終，他也放下了魔法石，任由它墜落永無止盡的虛無……
他望著空無一物的手心，凝視著其中恆亙交錯的掌紋，這些號稱世界上永遠不會有人相同的紋路，卻曾在四百五十一年前，長在另一個男人的手上──
他的“父親”，他曾經最敬愛的男人、他曾經最憎恨的男人！
然而，無論情感怎麽改變，如今的他，卻突然迴憶起了原本早該消逝在記憶中的一幕──在他剛“誕生”的那一段日子、他最懵懂的時刻，他曾用無比孺慕的眼神注視著對方的掌紋，那代表著兩人是如此親近的象征，而這象征，即使是兩者一模一樣的長相也比不上。
因為，從燒瓶(sk)中誕生後，他第一個、也是最後一個最溫暖的床，就是在對方的掌心上。
那個人就是這樣看著我嗎？
當時，他是否有笑過呢？
弗雷斯克凝望著手心，持續飄浮著往後飛。隨後，宛如有數不清的手臂緩緩承接住了他，一陣溫暖直襲心頭，讓他滿足的歎了口氣。接著，此起彼伏的溫柔呢喃在四周唿喚起來，像是在述說最美好的夢已經編織完畢，就等著他闔上眼睛，到夢境中享受那溫存。
好溫暖啊……就像是那個人的手掌……
真是太好了……
我又能睡了……
弗雷斯克緩緩閉起雙眸，就在即將睡去的那一刻，他突然想起了他創造的“家人”──畢弗隆斯，還有特斯海姆一族的所有人。
雖然我輸了，但幸好也留了退路，他們一定還是能過得很好吧，隻是換到了德國，我和那個人最愛的國家。
弗雷斯克完全闔上了眼，微微一笑，就像作了個好夢的孩子。
帕拉塞爾蘇斯啊，你說過我不是人類，隻是用肮髒的材料，所製造出來的煉金產物而已，這身分曾讓我無比痛恨，但現在想想那又如何呢？
我比你更了解什麽叫作人。
因為──
我愛家人更勝愛我自己！
~~~
凡爾納注視著逐漸停止搖晃的帷幔，神色木然不動，唯有原本挺直的腰杆微頹了些。
也不知道過了多久，他忽然感到肩膀一沉，溫暖的感覺浸透了布袍，鑽入他的心胸。他迴頭一看，隻見一張枯瘦的手掌正按在他的肩上。
凡爾納又轉迴頭盯著帷幕，沙啞道：“對不起，鄧不利多。”
“我沒有怪你，凡爾納。”鄧不利多溫和的聲音從後方傳了過來，按著凡爾納的手也微微施力，像是要用自己的堅定，來擊碎對方心底的迷茫，“走吧，這片破布沒什麽好看的。”
凡爾納沒有轉過身來。
“孩子，不要害怕迴頭……因為‘前方’隻在你臉麵對的方向。”接著，鄧不利多發出鼓勵般的笑聲，就像是在激勵跌倒的孩子重新站起。
“尤其，我想你也該迴頭看看上方，畢竟……讓一個老人家招那麽久手，可是會累的。”
凡爾納一怔，驀然迴首，隻見室內層層石階的高處，一個老人正微笑揮著手──那是尼可.勒梅！
“該迴家了，凡爾納。”尼可.勒梅笑道。
此時，盡管尼可.勒梅的身邊圍繞著一群，有部長福吉、有一眾貴族、有諸多剛趕來的傲羅和打擊手，還有沃頓教授等人，但凡爾納眼中卻隻有那個正歡快而笑的老者。
凡爾納緩緩睜大眼睛，最後也舉起手揮了揮，搖了搖頭，朝著鄧不利多灑然一笑：“看勒梅導師的模樣，我應該是不會受到處罰了。”
鄧不利多撫著銀白長須，嗬嗬笑道：“當學生的，被老師打幾下手心也是很正常的。”
“你不懂，一般老師打學生用的是木棍藤條，但教煉金術的老師，卻不知道會拿什麽恐怖的玩意。”凡爾納苦著臉道。
“哦哦，放心吧，我會請尼可留一隻手，讓你下學期上課還能拿粉筆的！”
兩人說笑間，卻沒再迴頭去望那麵帷幕，沿著石階而上，直到最上一層。沃頓教授對凡爾納笑了笑，鬆開原本扶著尼可.勒梅的手，任由凡爾納接替攙扶。
之後，一行人也沒向福吉和貴族們打招唿，就那麽穿過重重人群，朝著門口走去。可是就在即將踏出死亡室時，凡爾納卻又再度迴過頭，看著下方的帷幕，微微一躬身，為了自己曾經的學生，以及尊敬的對手弗雷斯克.特斯海姆。
不知道為什麽，他隱隱對於弗雷斯克有種莫名的理解。
特斯海姆，絕大部分人甚至包含尼可.勒梅，在知道弗雷斯克對帕拉塞爾蘇斯，也就是菲利普斯.馮.霍恩海姆的仇視後，都會認為這姓氏意味著“真實的海姆”的意思，闡述著身為何蒙庫魯茲，兼複製人的弗雷斯克，想要替代對方成為本尊的野心。
可是，他們卻不知道，在德語中“海姆”有著“家庭”的意思，所以特斯海姆，其實應該指的是──
真正的家！
目送著尼可.勒梅等人離去的背影，福吉的臉上掠過一絲惱怒，似乎在暗恨他們的不告而別太過失禮。倒是福吉身旁的特林布先生卻鬆了口氣，他原先當眾表示要在尼可.勒梅毀去魔法石後，找凡爾納“好好談談”，但如今卻對凡爾納忘了這件事，而感到慶幸不已。
“我們也走吧……”福吉睨了身旁的傲羅和打擊手們一眼，“今天的事列入最高機密，我不想在明天的預言家日報上看到任何相關消息。”
說完，福吉便當先走了出去，如今的他甚至沒有和一眾貴族寒暄的心情。
看到福吉失禮的舉動，在場的貴族們少見的沒有不滿，曆經了這場劫難，現在的他們隻想迴到家中好好的休息一下，或是陪一陪家人。
眾人三三兩兩的離去，最後死亡室中隻剩下腿部受傷的馬爾福先生，他傲慢而矜持地拒絕了其他人攙扶的好意，停駐在原地不肯動。而旁人也好似理解他貴族式的驕傲，在被婉拒後便先行離開，好意的留下空間，讓馬爾福先生能不失尊嚴的獨自跛行前進。
然而，其他人都不知道的是，就在馬爾福先生發現死亡室中隻剩他一人時，他竟然瞬間改變了行走的姿態，矯健的躍下數層石階，朝著石台居高臨下的一甩魔杖，接著就見一團紫黑色的血液淩空飛向了他，被他收入了一個玻璃小瓶中。
馬爾福先生注視著瓶中之血，片刻才露出鬆了口氣的神情，喃喃道：“好險，份量足夠。否則，主……”
說到這，他麵色一變，用力搖了搖頭，將瓶子收入懷中，重新登上最高階處，調整了一下走路的姿態，一拐拐地步出了死亡室……
~~~
迴程的一路上，尼可.勒梅把平日的威嚴拋得遠遠的，滔滔不絕地講著話，嘻笑怒罵，表情比平日豐富了許多，好像想把憋了六百多年的脾氣一次發泄。
同行的學生都或多或少被斥責了幾句，凡爾納自然也不例外，但所有人看到尼可.勒梅眉飛色舞的模樣，卻全都不以為意，偶爾還故意迴上兩句，讓對方能盡情罵得痛快。
他們就這樣緩緩走向魔法部專用的傳送壁爐，全然無視周遭巫師們古怪的目光。此外，凡爾納則敏感的發現，或許是尼可.勒梅受傷未複的緣故，對方的步伐極小、行進極慢，搖搖晃晃地依托著他的扶持前進，這讓他有些擔憂的同時，心中也隱隱蕩漾著一絲異樣，卻又說不清、道不明。
到了壁爐後，尼可.勒梅卻突然止住了步履，低聲長歎了一口氣，隨後迴過頭來，露出一個奇異的笑容對學生們說道：“等下迴到公羊別墅，你們就直接離開吧。”
“為什麽？”眾人一怔。
“哦哦，因為那裏即將‘爆發一場戰爭’！”尼可.勒梅興致勃勃地說完，也不管驚愕的學生們，猛地掙脫了凡爾納的手，向前幾步，又突然迴身輕輕拍了拍凡爾納的小臂，便獨自一人鑽入了壁爐。
對此，所有人有些茫無頭緒，相顧時各自聳了聳肩，也進到了壁爐中，眨眼間迴到了公羊別墅。
凡爾納是第一個迴返的，他甫一踏出爐火，就看到佩雷納爾捧著一個大鐵鍋，吃力的走向長型餐桌，而其中的義大利麵正冒著騰騰熱氣，散發出撲鼻的氣味──未必全然是香的，畢竟佩雷納爾的手藝實在不怎樣。
“迴來啦？”盡管佩雷納爾的身形有些蹣跚，卻仍淺笑著問道，臉上的皺紋舒展，綻放出和煦的光輝。
凡爾納見狀，趕緊想上前幫忙，卻猛然聽到砰的一聲巨響，驚得他連忙迴頭去看，隨即像是石化了一般僵在原地。
原來，尼可.勒梅正麵紅耳赤的用手拍打著桌麵，發指眥裂，怒火衝天道：“又是義大利麵、又是義大利麵，這道菜我都吃了六百多年了，而且是每天、每天！你這蠢女人就不能換點菜色嗎？”
凡爾納呆了，剛迴到公羊別墅的其他學生們也呆了，佩雷納爾同樣也怔在原地。不知道過了多久，佩雷納爾的臉色不住變換，逐漸變得不再溫柔，慢慢陰沉了下來，最後隻見她用力一甩鐵鍋，匡當一聲，炙熱的義大利麵倏地從鍋中傾瀉而出，鮮紅的茄汁像是流血般淌了滿地。
接著，佩雷納爾的鼻翼外擴，身手矯捷地快步前衝，直到到了尼可.勒梅的麵前，才舉起手，指尖險些碰上了對方的鼻頭，用尖利的聲音罵道：“好啊，原來你以前那享受的嘴臉都是裝出來的，虧我不管天氣冷熱、心情好壞，幫你煮了六個世紀的三餐！”
“哼，誰知道你的義大利麵醬是不是也放了六個世紀！每天的菜色都一樣，我早想罵你了！要不是魔法石的束縛，我一定幾百年前就和你離婚！”尼可.勒梅同樣不甘示弱地吼道。
“離婚？”佩雷納爾一愣，隨即眉毛整個豎了起來，尖聲咆哮道：“現在離婚也不遲啊！什麽曆史上最偉大的煉金術師，隻是一個會玩機器的廢物糟老頭而已，既然嫌麵難吃，是不會去顧一個傭人啊！還要我每天幫你打理一切！”
“糟老頭是吧？傭人是吧？好啊，我現在就去顧一個身材姣好的女傭來！氣死你這愚婦！”尼可.勒梅也叫囂了迴去。
“哼，那我也去找一個猛男管家來！我早就厭倦你這有狐臭的糟老頭了！每天晚上，我鼻孔都要塞兩團紙才睡得著！”突然，佩雷納爾用力把指尖戳到尼可.勒梅的鼻子上。
“唔啊……愚婦，你在幹什麽！”尼可.勒梅一巴掌拍掉了自己妻子的手，接著也用指頭戳了迴去，卻被對方敏捷地閃過，讓他愈加怒氣衝天，“每天塞兩團紙在鼻孔？難怪你鼻孔那麽大！豬啊？”
一旁的凡爾納看得臉皮直跳、膽戰心驚，他終於知道尼可.勒梅剛剛說的“戰爭”是怎麽一迴事，他想要上前去勸，卻看到不知何時已經繞到門口去的加布爾，正迴身對他急切地招著手，以誇張的嘴型示意他別去攪局。
最後，凡爾納無奈之下，也隻能隨著學長、學姐們，躡手躡腳地衝出了公羊別墅，臨走前還聽到了一陣乒乒乓乓摔東西的聲音，與尖叫和怒罵聲相互輝映。
在別墅外寬闊的草坪上，眾人你看我、我看你，默然片刻，突然間都有誌一同的捧腹大笑起來。
“哈哈哈……”沃頓教授誇張的彎下腰來，笑得一抽一抽，“六百年沒有吵過架的夫妻實在太恐怖了！我忽然很慶幸能每天和愛麗絲鬥嘴。”
“你確定是鬥嘴，不是‘被罵’？”佐科嘲弄了一句，“算了、算了，我們先去找點東西吃吧，我知道附近有一家餐廳還不錯，我們先到那裏躲一躲再說，或許再過不久公羊別墅就會被拆掉了！”
聽到佐科誇張的言詞，瑪吉女士又抿嘴低笑了一會，說道：“走吧，我們也好久沒有這麽齊聚過一次了。”
眾人朝著庭院外走去，但直到了門口，沃頓教授才發現凡爾納沒有跟上來，迴頭隻見對方仍看著公羊別墅憨憨發愣，當即大笑一聲道：“走啦，凡爾納，不用擔心他們兩個，不會有事的。”
聽到這句話，凡爾納尷尬地搔了搔頭，把擔憂拋到了腦後，快步跑到了沃頓教授身邊，被瑪吉女士勾著手臂拖行著。
“走吧，讓他們有私人空間好好發泄一下。”
公羊別墅位於英國德文郡的埃克斯穆爾村，那是一個臨海的美麗村落，其中的“斯塔格黑德餐廳(stags－head，或譯雄鹿首)”，無論海陸餐點均有，均是精致而可口，每當佐科來拜訪尼可.勒梅，實在咽不下佩雷納爾百年如一日的義大利麵時，就會在之後來到這間餐廳換換口味。
餐廳中正好有個長桌，讓一行人不虞分開，就這麽坐在一起，先為死去的蓋奇默哀片刻，隨後慢慢轉換話題與心情，談笑風生了一陣，他們沒有提到煉金，隻是東扯西聊的閑話家常，或講到瑪吉女士的服裝品味，或說到沃頓教授那一直嫁不出去的女兒，當然也沒忘了揶揄凡爾納淒慘的女人緣。
“唉，凡爾納，如果你再找到一個女朋友，勒梅導師就什麽都安心了。”平日性格嚴肅的加布爾，如今卻出言打趣道，“你知道嗎？今天你在死亡室大展神威時，勒梅導師笑得有多欣慰，讚不絕口的同時，又偷偷問了萊瑟姆的女兒到底嫁出去沒……你要小心哦！”
凡爾納麵色一愕，倒是一旁的瑪吉女士看不過去，瞪了加布爾一眼道：“別嚇凡爾納，我當時就在勒梅導師旁邊，隻有聽到他誇讚凡爾納的實力，說這樣他就安心了，卻沒有聽到他問這個問題。”
“噢，瑪吉，你真沒幽默感……”加布爾歎了一聲。
接著，沃頓教授也瞪著瑪吉道：“什麽叫做‘別嚇’凡爾納？我女兒有那麽惹人厭嗎？”
“你女兒凱薩琳當然沒問題。”平日就愛與沃頓教授唱反調的喬伊斯，摸了摸禿頂，嘲笑道：“重點是他爸不討人喜歡。”
沃頓教授的鼻子差點沒氣歪，與喬伊斯互相對罵起來，你嫌我的大鼻子、我笑你的光禿頭，好不熱鬧。
“好了、好了……”發現爭執有愈演愈烈的跡象，年紀最大的加布爾趕忙出來打圓場，“都五十多歲的人了，脾氣卻比凡爾納這二十來歲的年輕人還差。”
“我可比不上凡爾納，他有實力，又比我還穩重，導師每次提到他都眉開眼笑的。”喬伊斯的話有些酸味。
“哼哼，凡爾納可是我教出來的學生，當然比你優秀。”沃頓教授一聳鼻，驕傲的道。對於曾在霍格沃茨教過凡爾納魔文學，沃頓教授每次迴憶起來都是一副以其為榮的模樣。
“你教出來的？”喬伊斯不屑地哼了聲，“凡爾納一個魔法，三個你都擋不下來。”
“那你呢？”沃頓教授氣急敗壞道：“你這禿頭還不是一……”
“我說夠了。”加布爾沉聲打斷道，掃了兩人一眼，“你們再這樣吵下去，是要讓凡爾納怎麽辦？”
這時，所有人的視線都投注在凡爾納身上，令他隻能尷尬地扯了扯嘴角。
“別理他們。”瑪吉女士拍了拍凡爾納的手，“凡爾納，你今天做得很好，勒梅導師一直說他安心了呢……
“他為我們擔心的太多了，幸好有你在。”
聽到瑪吉的這番話，所有人都有些沉默，他們都或多或少清楚貴族們的不懷好意，以及尼可.勒梅對他們的擔憂，但所幸在凡爾納今日一展實力後，未來即使尼可.勒梅去世，想必那些貴族或是高官都不敢做得太過分。
當然，要他們這些享負盛名幾十年的煉金術師，將來受凡爾納這小學弟的庇護，想來都有些不太舒服，這也是喬伊斯說話酸溜溜，而愛護凡爾納的沃頓教授，會差點和他吵起來的主要原因。
餐桌上的氣氛一時陷入沉寂，偶爾隻有刀叉撞擊瓷盤的聲響傳出，最後加布爾放下了餐具，拍了拍凡爾納的肩膀，和藹一笑道：“你別想太多，現在最重要的是讓導師能安心的走完最後一段路。就像瑪吉說的，你做得很好。”他的這句話既是在對凡爾納說，也像是在叮囑著其餘人。
這時，服務生則提了個紙袋走來。加布爾接過後笑道：“凡爾納，這裏麵是一些海鮮和炸餅，我想導師他們一定會想換換口味的。
“我們就不迴去了，如果他們還在吵的話，我想也隻有你才勸得住他們……當然，一切以你的‘安全’為重。”加布爾嗬嗬一笑。
最後，隻有凡爾納一個人提著食物迴去，他聞著沁涼的海風，輕快地踏著夜色而行，短短十五分鍾便迴到了公羊別墅。
但在門口，他卻遲疑了，為了試探裏麵的戰火是否還在延續，他小心翼翼地按了下門鈴。
良久後，沒有人迴應。
不知道為什麽，凡爾納的心中突然浮現出一股不好的預感。他推開了們，避過滿地破裂的花瓶與家具碎片，穿過一條短廊，來到了客廳。
霎時，他愣住了。
放眼望去，朦朧的月輝從拱形落地窗中灑了進來，照映在一個闊背沙發上，而其中正坐著勒梅夫婦，他們相互依偎著、手挽著手。
月光下，他們的笑容是如此的安詳恬靜，好似酣睡中的孩子……
隻是胸膛已不再起伏。
啪！凡爾納手中的紙袋掉落在地上……
(對於不能有負麵情感的尼可.勒梅來說，能在生命的最後一刻，與最這輩子最愛的人大吵一架，想必也是一種幸福吧……)