淩婉柔方覺自己說錯話了，連忙說道：“母親，女兒錯了，方才一時情急說錯話，母親您別生氣。都是那小賤人惹的。”
趙氏又被她寬慰了幾句，心裏方才止住了，正色說道：“柔兒，這些話隻能在自己的房間說，隻能對母親說，在你祖母、還是外人麵前更是要三緘其口。”
“母親，女兒知道，女兒就是見不得那小賤人得意，她都快爬到女兒頭上了。”
趙氏沉聲說道：“她不過是個父母早亡的孤兒，哪裏能越過你去。”
“雖然眼下，你不宜輕易出門露麵，但是也沒什麽，你要懂得韜光養晦，在適當的時候讓人刮目相看。”
淩婉柔疑惑道：“可是，女兒成天待在家裏，不能出去交際，時間一久，隻怕外麵的人都快忘記我這個淩家大小姐了?”
趙氏輕輕撫摸著她柔順的長發，道：“美貌和家世是一個女子最大的底氣，而心計和管家的手腕才是你立威的根本，才華則是附屬，這你前兩樣都有了，母親從小就找了最好的師傅教你琴棋書畫，才華你也是頂好的。你現在唯一還不會的就是管家。”
“管家?”淩婉柔頓時來了興趣。
趙氏笑道：“我的柔兒以後是要嫁入高門做正妻的，到時候，管家之權你要牢牢地握在手裏。”
淩婉柔點了點頭，笑道：“這個女兒知道，就像母親一樣，掌管整個國公府，誰都不敢在母親麵前造次，就連淩皓月那個小孤女，不一樣要對母親畢恭畢敬的。”
“這段時間，你好好在你祖母身邊侍疾，過幾日，母親就和你祖母和父親提讓你跟著我學管家的事情。”
“其他的事情，母親都會幫你辦妥的，你隻要照顧好自己就好了。”
……
淩皓月剛迴到翠竹苑，就見周媽媽領著幾個婆子，抱了一摞書過來。
“二小姐，奴婢給您送書來了。”周媽媽笑嗬嗬地給淩皓月行禮，又招唿後麵的婆子把書拿上前來，請淩皓月過目。
淩皓月點頭笑道：“辛苦幾位媽媽了，青黛，鈴蘭，你們快接過來，把書放在屋裏去。”
周媽媽笑著擺了擺手道：“不辛苦不辛苦。”心裏卻是對這位往日裏不言不語的二小姐刮目相看，方才她說的是幾位媽媽都辛苦了，說話不偏不倚，雖說她們本來就是下人，但任誰聽到這話心裏都是暖的。
青黛和鈴蘭兩個接過書，小心翼翼地放在書桌上。周媽媽看著淩皓月的屋子裏格局倒是與一般的大家小姐不同，正廳旁設了一間書房，陽光敞亮，窗外正對著翠竹林，入眼就是一片綠意。
“二小姐，奴婢就不打擾您休息了，這就退下了。”周媽媽收迴自己的目光，方才她就這樣打量小姐的閨房本事逾矩了。
淩皓月微微一笑：“媽媽慢走。”
待周媽媽等人走了之後，鈴蘭看著這一摞一摞的書，嘟囔道：“大小姐真是的，就是不讓郡主好，明明老夫人是把簪子賞給郡主的，她非要從中作梗。”
青黛聽聞眉頭微皺，說道：“鈴蘭妹妹，話可不能這麽說，那簪子畢竟是郡主讓給她的。”
“也虧得咱們郡主性子好，隻是奴婢就是不服氣憑什麽大小姐總是搶郡主的東西。”
青黛笑道：“敢情鈴蘭是替郡主抱不平呢。隻是鈴蘭妹妹，你也知道她是大小姐，這些話可別到處都說，要是被人聽到了，隻怕要責罰你，甚至還會說郡主治下不嚴。”
鈴蘭癟嘴道：“郡主，鈴蘭沒有對其他人說過。”
淩皓月淡淡笑道：“鈴蘭，青黛也是善意的提醒，萬事小心為上。”
又看向青黛，道：“青黛，你也無需太過謹慎了，反而畏手畏腳就不好了。你們都是我的人，如果有人想害你們，我自然會也護著你們的，有我淩皓月在，誰也別想欺負你們。”
青黛忙跪在地上，恭敬地說道：“青黛多謝郡主。”
鈴蘭見青黛跪了，也跟著跪下，笑嘻嘻地說道：“鈴蘭也謝過郡主，郡主最好了。”
“好了，地上涼，你們都起來吧。”淩皓月伸手將她二人扶起。
“隻是郡主，奴婢不明白，您不要首飾也就罷了，怎麽要了這一堆書過來?”鈴蘭看著險些將書桌堆滿的書，滿眼的疑惑。
淩皓月笑道：“祖母是書香門第出生，她是李家唯一的嫡女，所以出嫁時曾外祖父把失傳已久的孤本放進了嫁妝裏。你們別看這區區幾本書，這在整個西秦，隻怕有好多書都找不到第二本了。”
青黛笑道：“失傳已久的孤本想來比女子的首飾等物要值錢的多。”
“哦，奴婢就說嘛，怎麽能便宜了大小姐呢，郡主您好聰明啊。”
淩皓月笑著搖了搖頭：“這些書的作用可不僅僅是值錢這麽簡單的作用。”
“還有其他的作用?”鈴蘭疑惑道。
淩皓月笑而不語……
話說周媽媽迴到玉蘭院，向老夫人一一稟告，一個字兒也沒落下。
淩老夫人點點頭，道：“嗯，月兒這點倒是隨了她父親。”
“老夫人，駙馬爺已經去了多年了，您就別傷心了。”周媽媽勸道。淩老夫人這一生沒經過什麽大風大浪，除了老年喪子，白發人送黑發人這件事情。
淩老夫人歎了一口氣：“唉……從前我也確實冷落了她，到底她是騫兒唯一的孩子。不過那孩子倒是懂事，比起老大家的婉柔來確實要好上許多。”
周媽媽低著頭不敢搭話，她摸不準老夫人現在對大小姐是怎麽個心思。
“柔兒眼皮子太淺，真真是個被嬌寵的千金小姐，我原想著憑著淩國公府的家世，她還能嫁入皇室，無論是做王妃、還是太子妃都是夠格的，現在看來她怕是不行，一隻簪子都能爭風吃醋，如此要是真嫁入王府，失寵是必然的事。你說是吧?”
周媽媽訕訕一笑：“大小姐還是個孩子，姑娘家喜歡個首飾什麽的也是正常的。”她一個下人能怎麽說?說老夫人您說得對，大小姐確實不中用，不說迴頭大小姐又得寵了，就是這話被大夫人知道了，她也就可以立刻卷鋪蓋走人了。
“糊塗!首飾那些個東西都是死物，我的哪些陪嫁的孤本才真正是價值連城，不，是有市無價。”淩老夫人淡淡地說道。
周媽媽大吃一驚，價值連城?有市無價?
“這麽值錢，奴婢還以為二小姐是隨便要了兩樣東西意思意思呢!”
老夫人笑道：“這些都是李家世代傳下來的，要不是我的哪些庶出兄弟不爭氣，當年父親未必肯舍得把它給我。哪些孤本裏醫藥農禮，兵法戰略，樣樣都有，當年騫兒去拜師就拿了其中的一本兵書送給商大元帥，商大元帥大喜之下一口就答應收騫兒為徒。”
周媽媽笑道：“老夫人您把書都送給了二小姐，這是真打算讓二小姐去考狀元呢。”
老夫人被她這話逗樂了，笑道：“要是我淩家真出一位女狀元，那可真就是成了李家祖上的光了。”
西秦從前還真出過一位女狀元，一時間傳為佳話。而這位女狀元好巧不巧，就出自老夫人的娘家李府，隻是那是多少年的事情了。
“隻是老夫人，您為什麽不把書送給大少爺呢，奴婢看方才大夫人倒是有意想討了去。”
“初兒也不錯，隻是他和騫兒不同，騫兒從前走過的路，我的孫兒不應該再走了。”
周媽媽沉默了，在老夫人的心中淩駙馬始終是一根拔不掉的刺。
……
翠竹苑中
“郡主，都怪我，太大意了，被人轉了空子，等我發現不對勁過去看時，甘露已經死了。”忠叔狠狠地抽了自己一巴掌。
就在不久前，他突然發現甘露被人毒死了。
明知道這人對郡主很重要，他居然沒能把人看住，反倒叫她死了。
“忠叔，你沒有看到是誰殺了甘露?可有懷疑的人?”淩皓月問道，她就不信一個人死了連個蛛絲馬跡都沒有。
忠叔搖了搖頭：“甘露是被毒死的，之前沒有人來送飯，隻有一個收泔水的老頭，後來我找到了那老頭的家中，在城東的一個小巷子裏，卻發現那老頭也死在了家中，周圍的鄰居都不知道他是怎麽死的。”
淩皓月沉默了，片刻後方才說道：“忠叔你也別太自責，是我低估了他們。你先下去吧，這件事情也不用查了，既然是殺人滅口，就肯定不會留下什麽線索的。”
……
第二天，淩皓月用過早膳，就領著青黛和鈴蘭出了門。
走在大街上，鈴蘭和青黛麵麵相覷，郡主怎麽拿著幾本書出門了?
鈴蘭最禁不住好奇，出聲詢問，但是淩皓月淡笑不語。
“到了。”淩皓月看著匾上三個大字“濟世堂”，笑道。
“濟世堂……”青黛念到，“郡主，您是來答謝那位老先生的麽?”
淩皓月終於點了點頭，道：“記住一會兒不論發生了什麽你們都不要出聲。”
青黛和鈴蘭點了點頭，但仍舊不明白，這醫館還能有什麽不成?
趙氏又被她寬慰了幾句，心裏方才止住了，正色說道：“柔兒，這些話隻能在自己的房間說，隻能對母親說，在你祖母、還是外人麵前更是要三緘其口。”
“母親，女兒知道，女兒就是見不得那小賤人得意，她都快爬到女兒頭上了。”
趙氏沉聲說道：“她不過是個父母早亡的孤兒，哪裏能越過你去。”
“雖然眼下，你不宜輕易出門露麵，但是也沒什麽，你要懂得韜光養晦，在適當的時候讓人刮目相看。”
淩婉柔疑惑道：“可是，女兒成天待在家裏，不能出去交際，時間一久，隻怕外麵的人都快忘記我這個淩家大小姐了?”
趙氏輕輕撫摸著她柔順的長發，道：“美貌和家世是一個女子最大的底氣，而心計和管家的手腕才是你立威的根本，才華則是附屬，這你前兩樣都有了，母親從小就找了最好的師傅教你琴棋書畫，才華你也是頂好的。你現在唯一還不會的就是管家。”
“管家?”淩婉柔頓時來了興趣。
趙氏笑道：“我的柔兒以後是要嫁入高門做正妻的，到時候，管家之權你要牢牢地握在手裏。”
淩婉柔點了點頭，笑道：“這個女兒知道，就像母親一樣，掌管整個國公府，誰都不敢在母親麵前造次，就連淩皓月那個小孤女，不一樣要對母親畢恭畢敬的。”
“這段時間，你好好在你祖母身邊侍疾，過幾日，母親就和你祖母和父親提讓你跟著我學管家的事情。”
“其他的事情，母親都會幫你辦妥的，你隻要照顧好自己就好了。”
……
淩皓月剛迴到翠竹苑，就見周媽媽領著幾個婆子，抱了一摞書過來。
“二小姐，奴婢給您送書來了。”周媽媽笑嗬嗬地給淩皓月行禮，又招唿後麵的婆子把書拿上前來，請淩皓月過目。
淩皓月點頭笑道：“辛苦幾位媽媽了，青黛，鈴蘭，你們快接過來，把書放在屋裏去。”
周媽媽笑著擺了擺手道：“不辛苦不辛苦。”心裏卻是對這位往日裏不言不語的二小姐刮目相看，方才她說的是幾位媽媽都辛苦了，說話不偏不倚，雖說她們本來就是下人，但任誰聽到這話心裏都是暖的。
青黛和鈴蘭兩個接過書，小心翼翼地放在書桌上。周媽媽看著淩皓月的屋子裏格局倒是與一般的大家小姐不同，正廳旁設了一間書房，陽光敞亮，窗外正對著翠竹林，入眼就是一片綠意。
“二小姐，奴婢就不打擾您休息了，這就退下了。”周媽媽收迴自己的目光，方才她就這樣打量小姐的閨房本事逾矩了。
淩皓月微微一笑：“媽媽慢走。”
待周媽媽等人走了之後，鈴蘭看著這一摞一摞的書，嘟囔道：“大小姐真是的，就是不讓郡主好，明明老夫人是把簪子賞給郡主的，她非要從中作梗。”
青黛聽聞眉頭微皺，說道：“鈴蘭妹妹，話可不能這麽說，那簪子畢竟是郡主讓給她的。”
“也虧得咱們郡主性子好，隻是奴婢就是不服氣憑什麽大小姐總是搶郡主的東西。”
青黛笑道：“敢情鈴蘭是替郡主抱不平呢。隻是鈴蘭妹妹，你也知道她是大小姐，這些話可別到處都說，要是被人聽到了，隻怕要責罰你，甚至還會說郡主治下不嚴。”
鈴蘭癟嘴道：“郡主，鈴蘭沒有對其他人說過。”
淩皓月淡淡笑道：“鈴蘭，青黛也是善意的提醒，萬事小心為上。”
又看向青黛，道：“青黛，你也無需太過謹慎了，反而畏手畏腳就不好了。你們都是我的人，如果有人想害你們，我自然會也護著你們的，有我淩皓月在，誰也別想欺負你們。”
青黛忙跪在地上，恭敬地說道：“青黛多謝郡主。”
鈴蘭見青黛跪了，也跟著跪下，笑嘻嘻地說道：“鈴蘭也謝過郡主，郡主最好了。”
“好了，地上涼，你們都起來吧。”淩皓月伸手將她二人扶起。
“隻是郡主，奴婢不明白，您不要首飾也就罷了，怎麽要了這一堆書過來?”鈴蘭看著險些將書桌堆滿的書，滿眼的疑惑。
淩皓月笑道：“祖母是書香門第出生，她是李家唯一的嫡女，所以出嫁時曾外祖父把失傳已久的孤本放進了嫁妝裏。你們別看這區區幾本書，這在整個西秦，隻怕有好多書都找不到第二本了。”
青黛笑道：“失傳已久的孤本想來比女子的首飾等物要值錢的多。”
“哦，奴婢就說嘛，怎麽能便宜了大小姐呢，郡主您好聰明啊。”
淩皓月笑著搖了搖頭：“這些書的作用可不僅僅是值錢這麽簡單的作用。”
“還有其他的作用?”鈴蘭疑惑道。
淩皓月笑而不語……
話說周媽媽迴到玉蘭院，向老夫人一一稟告，一個字兒也沒落下。
淩老夫人點點頭，道：“嗯，月兒這點倒是隨了她父親。”
“老夫人，駙馬爺已經去了多年了，您就別傷心了。”周媽媽勸道。淩老夫人這一生沒經過什麽大風大浪，除了老年喪子，白發人送黑發人這件事情。
淩老夫人歎了一口氣：“唉……從前我也確實冷落了她，到底她是騫兒唯一的孩子。不過那孩子倒是懂事，比起老大家的婉柔來確實要好上許多。”
周媽媽低著頭不敢搭話，她摸不準老夫人現在對大小姐是怎麽個心思。
“柔兒眼皮子太淺，真真是個被嬌寵的千金小姐，我原想著憑著淩國公府的家世，她還能嫁入皇室，無論是做王妃、還是太子妃都是夠格的，現在看來她怕是不行，一隻簪子都能爭風吃醋，如此要是真嫁入王府，失寵是必然的事。你說是吧?”
周媽媽訕訕一笑：“大小姐還是個孩子，姑娘家喜歡個首飾什麽的也是正常的。”她一個下人能怎麽說?說老夫人您說得對，大小姐確實不中用，不說迴頭大小姐又得寵了，就是這話被大夫人知道了，她也就可以立刻卷鋪蓋走人了。
“糊塗!首飾那些個東西都是死物，我的哪些陪嫁的孤本才真正是價值連城，不，是有市無價。”淩老夫人淡淡地說道。
周媽媽大吃一驚，價值連城?有市無價?
“這麽值錢，奴婢還以為二小姐是隨便要了兩樣東西意思意思呢!”
老夫人笑道：“這些都是李家世代傳下來的，要不是我的哪些庶出兄弟不爭氣，當年父親未必肯舍得把它給我。哪些孤本裏醫藥農禮，兵法戰略，樣樣都有，當年騫兒去拜師就拿了其中的一本兵書送給商大元帥，商大元帥大喜之下一口就答應收騫兒為徒。”
周媽媽笑道：“老夫人您把書都送給了二小姐，這是真打算讓二小姐去考狀元呢。”
老夫人被她這話逗樂了，笑道：“要是我淩家真出一位女狀元，那可真就是成了李家祖上的光了。”
西秦從前還真出過一位女狀元，一時間傳為佳話。而這位女狀元好巧不巧，就出自老夫人的娘家李府，隻是那是多少年的事情了。
“隻是老夫人，您為什麽不把書送給大少爺呢，奴婢看方才大夫人倒是有意想討了去。”
“初兒也不錯，隻是他和騫兒不同，騫兒從前走過的路，我的孫兒不應該再走了。”
周媽媽沉默了，在老夫人的心中淩駙馬始終是一根拔不掉的刺。
……
翠竹苑中
“郡主，都怪我，太大意了，被人轉了空子，等我發現不對勁過去看時，甘露已經死了。”忠叔狠狠地抽了自己一巴掌。
就在不久前，他突然發現甘露被人毒死了。
明知道這人對郡主很重要，他居然沒能把人看住，反倒叫她死了。
“忠叔，你沒有看到是誰殺了甘露?可有懷疑的人?”淩皓月問道，她就不信一個人死了連個蛛絲馬跡都沒有。
忠叔搖了搖頭：“甘露是被毒死的，之前沒有人來送飯，隻有一個收泔水的老頭，後來我找到了那老頭的家中，在城東的一個小巷子裏，卻發現那老頭也死在了家中，周圍的鄰居都不知道他是怎麽死的。”
淩皓月沉默了，片刻後方才說道：“忠叔你也別太自責，是我低估了他們。你先下去吧，這件事情也不用查了，既然是殺人滅口，就肯定不會留下什麽線索的。”
……
第二天，淩皓月用過早膳，就領著青黛和鈴蘭出了門。
走在大街上，鈴蘭和青黛麵麵相覷，郡主怎麽拿著幾本書出門了?
鈴蘭最禁不住好奇，出聲詢問，但是淩皓月淡笑不語。
“到了。”淩皓月看著匾上三個大字“濟世堂”，笑道。
“濟世堂……”青黛念到，“郡主，您是來答謝那位老先生的麽?”
淩皓月終於點了點頭，道：“記住一會兒不論發生了什麽你們都不要出聲。”
青黛和鈴蘭點了點頭，但仍舊不明白，這醫館還能有什麽不成?