軍旗卷影間，一匹快馬奔入了燕州大營的營門。守衛的兵士正待上前，來人手一揚，揮出一塊令牌來。兵士認出這個胡人正是承鐸的手下阿思海，往邊一讓，那快馬便一路奔入，直到中軍前五十步方停住。
阿思海雖是個胡人，從小卻隨父經商，天南地北四處闖蕩，通各處方言。因他機警利落，又遇到天下不太平，便在這邊陲之地做起了祖上不傳的另一種生意——買賣情報。四年前，他為胡人刺探軍情被承鐸捉住，承鐸見他爽朗磊落，泯不畏死，便把他放了。阿思海偏不信邪，臨去揚言要盜他的兵符。一來二去，三來四去，兵符沒偷到，反而把自己賠進去了。
阿思海把身上的腰刀一順，大步邁進了中軍帳。因為風吹日曬，他一張臉黝黑，一笑露出白森森的牙齒，直叫道：“大將軍，有沒有水，渴死了。”哲義給他倒了一碗白水，阿思海接過來便“咕咚咕咚”喝下去了。
承鐸一揮手，示意哲義下去，便問：“怎麽樣？”
“胡狄已經逃迴鍺夜城了。古離王的三萬人馬分成三寨，駐紮在西北二十裏外。他自己帶了兩千人駐在燕州大營外兩裏，午後親自來投降。據我所知，古離與胡狄本身有些不和。這些年在胡狄手下，雖然位高，卻也不太受重用。現在胡狄大敗，古離一部人馬被落在前線，他知道自己扛不住，所以投降也說得過去。其餘沒有看見別的兵馬，倒是大將軍有兩支人馬抄到了兩側，大營人馬也分兵調出，把他們圍得十分好看。”
阿思海到底是胡人，詞窮的時候也一詞百用，比如這個“好看”，就是他常常說的。
承鐸笑笑，問：“那件事呢？”
阿思海立刻苦了臉道：“這兩月可跑死我了。休屠王庭的一個老仆婦說，她是兩年前休屠作胡狄前鋒時，西征索落爾汗掠迴來的。休屠的大巫師說她是不祥之物，誰得了誰倒黴。我一路往西跑到過去索落爾汗的地方，混了一個月，才找到一個以前內宮的侍衛。一提她，他就知道了。”阿思海停住嘴不說。
承鐸道：“你隻管說，知道什麽？”
“那我可說了。這女人過去十分……十分”阿思海想來想去，覺得這裏肯定不能用“好看”，半天憋出個“不好”來。
“十分不好啊。她具體什麽來曆誰也不知道，但她確實是個啞巴，十一二歲就在索落爾的王宮了。索落爾非常恨她，變盡法子折磨她，也沒人聽她出過一聲。要是裝啞巴，不會那麽小的年紀就裝得這麽好。”阿思
海說完竟有些憤然道：“索落爾可是個出了名的瘋子！”
承鐸皺了眉道：“這個倒是有所耳聞。那是怎麽個瘋法？”
茶茶坐在大帳裏，憑空一陣心悸。她站起來往帳外看了看，覺得手臂上起了一陣雞皮疙瘩。索性站到帳外，便有陽光照到身上。她遠遠看見楊酉林在巡營，一個士官跟在他身後，兩人不時交談。茶茶便一動不動，凝神望著他們倆。望了一會，她起步往帳側走。今年早春，一過時令，便常常有陽光，照在身上，十分和煦。她早已經換下單薄的衣服，而穿著白棉布的薄棉袍子，腰間束了一條紅色的帶子。頭發簡單編成兩條辮子，發梢垂到腰間，隨著她步伐搖曳。
承鐸遠遠望見的時候，不由得站住了。因為她抱著手臂走得十分悠閑，仿佛她不是一個奴隸，而是某個春日遊賞的大家閨秀。她的神色雖然冷淡，卻很難看到一絲愁苦，以至於承鐸有些不相信方才阿思海對他說的那些事。她分明是想活著，卻又似乎不怕死。承鐸見過不少拚命一死的人，死有時候遠比活容易。
他出了一迴神，茶茶已經繞過帳子，又往迴走了。承鐸不再去品評茶茶究竟如何，這也不是他想要的。承鐸是一個果斷的人，不會把有些事搞得太複雜。他走迴大帳去，帳簾是垂下來的，還在微微晃動。他掀起來卻有些意外，因為裏麵空無一人。
茶茶即使出帳也絕不會走遠，她很明白哪裏是她該去的，哪裏是不該去的。承鐸剛才分明是看她繞過大帳，應該是迴來了。承鐸轉頭，拉開帳簾，外麵的一切如常。過了片刻，茶茶從大帳另一側過來了，腳步比平時要急些。她並不知道承鐸站在帳內，一轉身險些撞到承鐸身上。她猛然抬頭，吃了一驚，又連忙低下頭。承鐸一眼便看出她臉色有些發紅，不同於往日的蒼白。
承鐸轉身走到大帳中坐下，茶茶寂靜無聲地從邊上走到角落的靠墊上，也側對著他坐下，仍然低著頭。承鐸不經意地問：“剛才去哪兒了？”
茶茶沒想到他要跟她說話，一時不知道怎麽迴答，不迴答又似乎說不過去。她就走到他案邊，手按在筆上。承鐸便把紙甩到她麵前，於是她慢條斯理工工整整寫下了“如廁”二字。
承鐸拔著手上一枚羊脂玉的扳指，還是漫不經心地問：“那你跑什麽？”
她想想，又寫道：“內急。”
“方才逛了半天就不急？”
茶茶顯然沒有料到他會這麽問，握著筆踟躇起來。承鐸靠到椅背上，
腳往案桌上一蹬，說：“慢慢想，想好了再寫。”
茶茶正要再落筆，哲義忽然進來，稟道：“主子，古離王的人來了。古離王帶著人馬上就要到大營了。”
承鐸不置可否地盯了茶茶一會兒。茶茶被他盯得又是一陣寒戰，覺得他今天的眼神很奇怪，懷疑之外還有些別的什麽。承鐸沒再說話，站起來脫下便服，穿了鎧甲出去了。茶茶方唿出一口氣，迴頭看看他，又轉頭看看大帳裏麵，最後走到帳首把帳簾全都拉開了。
承鐸出帳，中軍帳外都站了人，全是一身鎧甲披掛。他走到營門口，遠遠看到一隊人馬旌旗逶迤而來，約有數十人，為首一人戴著大大的紫貂帽子，帽頂插著長長的雀翎，是胡人貴族的打扮。承鐸一招阿思海，阿思海凝眸遠視了一下，便點頭道：“是他本人。”
這時一陣風由北刮來，旗角南飄，便吹著那胡騎蹄聲遠遠而來。東方臨風起卦，立占一課，卻是地火明夷之象，六爻皆動。東方便皺了眉，曲指以算日時，驟然道：“不好。此事兇中有吉，彼來有詐；火在地下，是岩漿暗湧之勢，軍中恐怕還有內應。”
承鐸看他煞有介事地說完，卻笑了：“無妨，該來的總要來。我管他火在地下還是地上，這迴都有來無迴了。”
“楊酉林，帶人去接。”承鐸說完，轉身往中軍帳去，風把他鎧甲下的衣角牽起一飄。
片刻後，古離王帶著二十個隨從進了大營。營中頓時一片肅靜。楊酉林一直引他到中軍大帳。古離王年紀不過四十歲，穿著華貴的狐裘，並不理會兩旁軍士的側目，昂首進了大帳。承鐸倨傲地坐在長案之後，四目相對，誰也不肯先開口。
對峙了片刻，古離先將右手按在左胸對承鐸躬身行禮，唧哩咕嚕說了一串話。承鐸聽懂了隻言片語，大約就是問好，說自己是來投降什麽的。承鐸對阿思海道：“跟他客氣兩句，就說他的誠意我心領了，讓他坐吧。”
阿思海用胡語轉述了一遍，承鐸與古離的神情都已經換成了十二萬分的誠意。古離坐下後，兩人就開始談投降的事，人馬怎麽布置，怎麽傳檄通告等等。承鐸看上去十分歡快，末了，竟要擺酒，宴請古離。
一時間軍樂大響，大家在中軍演武場上喝得一派升平，雖然言語不通，卻也各得其樂。一席酒從午後喝到日暮。承鐸倚在那席首，醺然薄醉，拈了杯子看下麵軍士作舞，也不管一眾胡人在營中走動。
古離手下的兩名副將離席解手，逛了一圈
，蹲在那演武場一角低聲說笑，臉上神情很是高興。談笑半晌，始終覺得有什麽不對，四麵一看，卻見不遠處一頂大帳，帳頂掛著鷹旗。帳門口站著個纖弱的白衣女子，半掩在帳簾下，看不清麵目，卻似乎目不交睫地注視著他二人。兩人又談了兩句，那女子仍然望著。二人狐疑半晌，前後迴到席上。
這一席酒直喝到天黑，古離王才告辭迴自己兩裏外的行營。
這夜月黑風高，那行營裏兩千胡人，人銜草，馬裹蹄摸到了燕州大營前。營前站著哨兵。四個胡人悄悄摸上去，拔出彎刀就頸一割。咦？手感不對。仔細一瞧，卻是兩個稻草人，穿著軍服。偷襲的胡兵用胡語大喊了一句，古離急忙迴馬，為時已晚。
一支火箭從半山腰當空射起，便見四麵軍旗一展，火把紛起，古離已被圍在其中。
這燕州大營是承鐸兩年前用心構築，依著一道高崗，臨水分為東西兩營。高崗上另起一寨，上下相應，與東西二營互為犄角，進可攻，退可守。自大營駐兵，胡人就沒能南下越入過燕州南鎮。這古離的膽子未免太大，莫說區區兩千人，就是他二十裏外的三萬人馬過來，也未必能拿下這營盤。
不等古離王反應，四麵八方的軍馬已經殺了過來。
楊酉林當先殺入核心，俯身劈砍，把一柄馬刀揮得煞是好看。他的騎兵緊隨其後，腰刀起落不止。承鐸站在高處望見，興致忽起，也不增兵，對手下人道：“奏樂。”
於是，那白天奏過的樂隊在這暗夜之中又奏了起來，卻是激昂的《破陣曲》，角號低沉，鍾鳴深遠，遙遙傳去，十分應景。楊酉林也不畏懼，和了這樂曲越發在胡人中縱馬衝突，如入無人之境。凡他過去，便是一片血湧，人馬倒地。長長的一曲奏罷，營場上胡兵隻剩了一半。
承鐸騎在馬上，遠觀將士殺敵，風生樂起，弦音所指如卷殘雲。承鐸心中快意，但恨無酒。這時，樂聲又響。這迴是雄壯的《得勝歸》，徴為君調，音正辭嚴。下麵騎兵卻聽得熱血沸勇，也摁捺不住，紛紛入陣。一曲未完，無論戰降，胡兵已被砍殺盡絕。演至最後便成了真正的得勝歸，一場盡是躍馬歡唿。
此時，東麵天空已是暗紅色，天欲破曉。承鐸遙望西北暗夜，卻似有火光衝起。承鐸馳入大營，見古離王的人頭被楊酉林夾在肋下，便對他一揮手道：“拿來。你守在大營，我從右麵抄過去會趙隼。迴來之前，你把這兒打掃幹淨。”
這一場仗打得如風卷殘雲。古離王二
十裏外大營的三萬人隻走脫萬餘，其餘被承鐸、趙隼等人幾麵夾擊。再一看，大王的人頭都已經在對方手裏了，慌亂之下自相踐踏。
有投降的，承鐸不受，竟縱兵殺盡，焚屍而迴。
燕州西北二十裏，屍橫遍野，黑煙滾滾。
東方見此慘象，心中不悅，責問承鐸為何濫殺？
承鐸迴答得很簡單：“非我族類，其心不誠，受降何用？放歸本國，他日又來打我，不殺奈何？天氣日暖，這許多屍首爛在當場，我燕雲二州豈不要鬧瘟疫，不燒作什麽？”一席話說得東方啞口。
迴到燕州大營，已過午時。承鐸招唿趙隼、東方在中軍大帳一起吃飯。留守的兵士端來早已備好的飯菜。趙隼餓了，隻管大吃起來。承鐸見東方默然無語，便問：“你還在想今日殺了那許多人？”
東方搖頭：“我在想，有什麽地方不對。”
“哪裏不對？”
“古離王僅僅憑著如此低劣的詐降來殺你數萬精銳，這便不對。”
承鐸聲音一沉，道：“你要說那地下暗火？這人我心中大概有數了。”
趙隼扒飯，迷惑地抬了一下頭。
東方夾菜，輕描淡寫地問：“昨晚大營被襲時，你見著茶茶了麽？”
承鐸聽他這一問，眼神倏然深邃起來。
這時，忽然一個兵士急急地跑過來稟道：“不好了，楊將軍一頭栽倒在茅廁了。”
“啊？”三個人都掉下了下巴，一齊放下碗隨那兵士去看。
卻見楊酉林昏倒在茅廁外的地上，他的幾個親兵圍在他身側。
東方越眾上前，按他脈搏，片刻之後，皺眉：“先把他抬到醫帳去。”
醫帳內，東方又按在他腕脈上診了半天，隨後用銀針紮了楊酉林幾處大穴，楊酉林慢慢醒轉來。睜眼一看，晃了兩下頭。
承鐸忍不住問道：“不妨事麽？”
東方搖搖頭：“不妨。”坐下來寫方子，一麵寫一麵問道：“楊將軍是在茅廁內昏倒的？”
楊酉林迴過神來：“我原本在解手，可是漸漸覺得頭昏腦漲，趕緊出來，走到外麵便昏了。”
東方又問：“你莫不是吃了什麽壞掉的東西……”
楊酉林搖頭，斷然道：“不是。若非是中毒，便放我不倒。那茅廁裏有古怪。”
“這便是了。”
東方寫好方子，交給醫師，“你應是中了毒，隻是我不太敢肯定。隻因這毒極其少有。而且……也不該出在茅廁裏。”
話還沒說完，明姬風風火火地跑過來，進門一看眾人皆在，便看了楊酉林，小聲地問：“楊將軍，聽說你掉進了……掉進了……”關切之中，似乎有那麽點歡欣鼓舞的意思。
楊酉林這些日子也算是被明姬練得刀槍不入了，任她如何洗刷，都可麵不改色。可這次這個醜出大了，被明姬這麽一問，頓時臉色一暗。
趙隼“嘻嘻”笑道：“沒掉進茅廁，隻是被茅廁給熏昏了。”
“噢？他……”
不等明姬說完，承鐸就打斷道：“這毒還要緊不要緊？”
“楊將軍應可無事，這藥性已十分微薄，想是近日勞頓才誤中了這毒。”東方答道。
“是什麽毒？”
“這種毒不在任何典籍中，是口口相傳而來。我師……我曾經聽人說過。告訴我的那個人把它取名為夜潛，是出自外番的一種毒，無色無味，不覺嗅入便會中毒。若隻是片時，人察覺不到；若長時吸入，超過一個時辰，必死無疑。且旁人很難知道這人是因何致死。隻是此毒若遇便溺之物，慢慢便能化解，所以我想不通，為何茅廁之內會中毒。”
承鐸皺眉道：“既是無色無味，又彌散於氣，這個毒怎麽找？”
“藥材煉製出來裝於瓶中，或盛於器皿，放在器物角落，毒氣便慢慢散出。”
承鐸當即道：“趙隼，你帶幾個人去茅廁找找，看有什麽異物。自己小心些。”趙隼應命去了。
“嘿嘿。”明姬忽然笑了一下，“這毒隨便熏熏沒事，想來沒點時辰還中不了。”
……
於是，人人都了然地看楊酉林，一副“你便秘”的表情。楊酉林原本晦暗著的一張臉，像是煮熟了的螃蟹殼，頭都不怎麽抬得起來了。
明姬更高興了：“楊大哥，你是刀頭上打滾的人，這茅廁中摔跤可不是好兆頭。定是今年撞太歲，恰飛著了五黃二黑煞。我給你畫張符，趨吉避兇，帶著上陣，包你刀槍不入。”
說著，便把那寫方的黃紙拿來，和著朱砂繚亂地畫了一紙，折做個方角，交給楊酉林道：“十兩銀子。白送的不靈。”
楊酉林瞪著她半晌，突然道：“我……我沒帶著銀子。”
帳內眾人見他當真，都哈哈一笑。明姬便慷慨地
說：“銀子迴頭給我就是，先給你賒著。”
東方敲了一下明姬的腦袋，對楊酉林道：“你別信她的，她哪能畫什麽符，哪有刀槍不入的符。”
楊酉林卻愣愣的，老實收了過來，揣在懷裏。
明姬這下得意了，高興道：“這玄學數術，無論真假，有人信則靈。”
正說著，趙隼迴來了。
“大將軍，找著了。糞池中有一個白圓瓷瓶子，我讓他們……”他看了眼明姬，含糊地說：“我讓他們正解毒呢。”
趙隼所謂解毒，便是找了個大盆子，讓兵士們紛紛尿入盆中，再將那瓶子撈上來浸泡其中。隻不過覺得這種事當著女孩子麵說起來不雅。
東方道：“應該就是那個。這毒不是尋常人能有，也不該出在這大營裏，放在茅廁也不管用。這下毒的人倒好生叫人費解。”
“然之兄，”承鐸忽然出聲，“倘若你有這毒，你與我軍為敵，會如何用？”
東方順著他說道：“用來對付你再合適不過。若是我，就放在你大帳裏，你不知不覺吸入中毒，待到晚上襲營時，你正可毒發而亡。三軍先失主帥，必亂陣腳，古離二十裏外的三萬人再趕殺過來，我軍必大敗。”
東方此言一出，人人神色都是一凜。
承鐸又問：“這毒藥既無氣味，如何分辨？”
“無色無味，根本無從分辨。隻有人中後，脈象上可以識出。所以才叫‘夜潛’。”
承鐸冷笑：“偏是有人從我帳裏把這藥給分辨出來了。”
東方不語。
趙隼卻問：“是誰？難道這藥瓶真的是在你帳中？”
“審一審就知道了。”承鐸把這話說得似問似答。
阿思海雖是個胡人，從小卻隨父經商，天南地北四處闖蕩，通各處方言。因他機警利落，又遇到天下不太平，便在這邊陲之地做起了祖上不傳的另一種生意——買賣情報。四年前，他為胡人刺探軍情被承鐸捉住，承鐸見他爽朗磊落，泯不畏死，便把他放了。阿思海偏不信邪，臨去揚言要盜他的兵符。一來二去，三來四去，兵符沒偷到，反而把自己賠進去了。
阿思海把身上的腰刀一順，大步邁進了中軍帳。因為風吹日曬，他一張臉黝黑，一笑露出白森森的牙齒，直叫道：“大將軍，有沒有水，渴死了。”哲義給他倒了一碗白水，阿思海接過來便“咕咚咕咚”喝下去了。
承鐸一揮手，示意哲義下去，便問：“怎麽樣？”
“胡狄已經逃迴鍺夜城了。古離王的三萬人馬分成三寨，駐紮在西北二十裏外。他自己帶了兩千人駐在燕州大營外兩裏，午後親自來投降。據我所知，古離與胡狄本身有些不和。這些年在胡狄手下，雖然位高，卻也不太受重用。現在胡狄大敗，古離一部人馬被落在前線，他知道自己扛不住，所以投降也說得過去。其餘沒有看見別的兵馬，倒是大將軍有兩支人馬抄到了兩側，大營人馬也分兵調出，把他們圍得十分好看。”
阿思海到底是胡人，詞窮的時候也一詞百用，比如這個“好看”，就是他常常說的。
承鐸笑笑，問：“那件事呢？”
阿思海立刻苦了臉道：“這兩月可跑死我了。休屠王庭的一個老仆婦說，她是兩年前休屠作胡狄前鋒時，西征索落爾汗掠迴來的。休屠的大巫師說她是不祥之物，誰得了誰倒黴。我一路往西跑到過去索落爾汗的地方，混了一個月，才找到一個以前內宮的侍衛。一提她，他就知道了。”阿思海停住嘴不說。
承鐸道：“你隻管說，知道什麽？”
“那我可說了。這女人過去十分……十分”阿思海想來想去，覺得這裏肯定不能用“好看”，半天憋出個“不好”來。
“十分不好啊。她具體什麽來曆誰也不知道，但她確實是個啞巴，十一二歲就在索落爾的王宮了。索落爾非常恨她，變盡法子折磨她，也沒人聽她出過一聲。要是裝啞巴，不會那麽小的年紀就裝得這麽好。”阿思
海說完竟有些憤然道：“索落爾可是個出了名的瘋子！”
承鐸皺了眉道：“這個倒是有所耳聞。那是怎麽個瘋法？”
茶茶坐在大帳裏，憑空一陣心悸。她站起來往帳外看了看，覺得手臂上起了一陣雞皮疙瘩。索性站到帳外，便有陽光照到身上。她遠遠看見楊酉林在巡營，一個士官跟在他身後，兩人不時交談。茶茶便一動不動，凝神望著他們倆。望了一會，她起步往帳側走。今年早春，一過時令，便常常有陽光，照在身上，十分和煦。她早已經換下單薄的衣服，而穿著白棉布的薄棉袍子，腰間束了一條紅色的帶子。頭發簡單編成兩條辮子，發梢垂到腰間，隨著她步伐搖曳。
承鐸遠遠望見的時候，不由得站住了。因為她抱著手臂走得十分悠閑，仿佛她不是一個奴隸，而是某個春日遊賞的大家閨秀。她的神色雖然冷淡，卻很難看到一絲愁苦，以至於承鐸有些不相信方才阿思海對他說的那些事。她分明是想活著，卻又似乎不怕死。承鐸見過不少拚命一死的人，死有時候遠比活容易。
他出了一迴神，茶茶已經繞過帳子，又往迴走了。承鐸不再去品評茶茶究竟如何，這也不是他想要的。承鐸是一個果斷的人，不會把有些事搞得太複雜。他走迴大帳去，帳簾是垂下來的，還在微微晃動。他掀起來卻有些意外，因為裏麵空無一人。
茶茶即使出帳也絕不會走遠，她很明白哪裏是她該去的，哪裏是不該去的。承鐸剛才分明是看她繞過大帳，應該是迴來了。承鐸轉頭，拉開帳簾，外麵的一切如常。過了片刻，茶茶從大帳另一側過來了，腳步比平時要急些。她並不知道承鐸站在帳內，一轉身險些撞到承鐸身上。她猛然抬頭，吃了一驚，又連忙低下頭。承鐸一眼便看出她臉色有些發紅，不同於往日的蒼白。
承鐸轉身走到大帳中坐下，茶茶寂靜無聲地從邊上走到角落的靠墊上，也側對著他坐下，仍然低著頭。承鐸不經意地問：“剛才去哪兒了？”
茶茶沒想到他要跟她說話，一時不知道怎麽迴答，不迴答又似乎說不過去。她就走到他案邊，手按在筆上。承鐸便把紙甩到她麵前，於是她慢條斯理工工整整寫下了“如廁”二字。
承鐸拔著手上一枚羊脂玉的扳指，還是漫不經心地問：“那你跑什麽？”
她想想，又寫道：“內急。”
“方才逛了半天就不急？”
茶茶顯然沒有料到他會這麽問，握著筆踟躇起來。承鐸靠到椅背上，
腳往案桌上一蹬，說：“慢慢想，想好了再寫。”
茶茶正要再落筆，哲義忽然進來，稟道：“主子，古離王的人來了。古離王帶著人馬上就要到大營了。”
承鐸不置可否地盯了茶茶一會兒。茶茶被他盯得又是一陣寒戰，覺得他今天的眼神很奇怪，懷疑之外還有些別的什麽。承鐸沒再說話，站起來脫下便服，穿了鎧甲出去了。茶茶方唿出一口氣，迴頭看看他，又轉頭看看大帳裏麵，最後走到帳首把帳簾全都拉開了。
承鐸出帳，中軍帳外都站了人，全是一身鎧甲披掛。他走到營門口，遠遠看到一隊人馬旌旗逶迤而來，約有數十人，為首一人戴著大大的紫貂帽子，帽頂插著長長的雀翎，是胡人貴族的打扮。承鐸一招阿思海，阿思海凝眸遠視了一下，便點頭道：“是他本人。”
這時一陣風由北刮來，旗角南飄，便吹著那胡騎蹄聲遠遠而來。東方臨風起卦，立占一課，卻是地火明夷之象，六爻皆動。東方便皺了眉，曲指以算日時，驟然道：“不好。此事兇中有吉，彼來有詐；火在地下，是岩漿暗湧之勢，軍中恐怕還有內應。”
承鐸看他煞有介事地說完，卻笑了：“無妨，該來的總要來。我管他火在地下還是地上，這迴都有來無迴了。”
“楊酉林，帶人去接。”承鐸說完，轉身往中軍帳去，風把他鎧甲下的衣角牽起一飄。
片刻後，古離王帶著二十個隨從進了大營。營中頓時一片肅靜。楊酉林一直引他到中軍大帳。古離王年紀不過四十歲，穿著華貴的狐裘，並不理會兩旁軍士的側目，昂首進了大帳。承鐸倨傲地坐在長案之後，四目相對，誰也不肯先開口。
對峙了片刻，古離先將右手按在左胸對承鐸躬身行禮，唧哩咕嚕說了一串話。承鐸聽懂了隻言片語，大約就是問好，說自己是來投降什麽的。承鐸對阿思海道：“跟他客氣兩句，就說他的誠意我心領了，讓他坐吧。”
阿思海用胡語轉述了一遍，承鐸與古離的神情都已經換成了十二萬分的誠意。古離坐下後，兩人就開始談投降的事，人馬怎麽布置，怎麽傳檄通告等等。承鐸看上去十分歡快，末了，竟要擺酒，宴請古離。
一時間軍樂大響，大家在中軍演武場上喝得一派升平，雖然言語不通，卻也各得其樂。一席酒從午後喝到日暮。承鐸倚在那席首，醺然薄醉，拈了杯子看下麵軍士作舞，也不管一眾胡人在營中走動。
古離手下的兩名副將離席解手，逛了一圈
，蹲在那演武場一角低聲說笑，臉上神情很是高興。談笑半晌，始終覺得有什麽不對，四麵一看，卻見不遠處一頂大帳，帳頂掛著鷹旗。帳門口站著個纖弱的白衣女子，半掩在帳簾下，看不清麵目，卻似乎目不交睫地注視著他二人。兩人又談了兩句，那女子仍然望著。二人狐疑半晌，前後迴到席上。
這一席酒直喝到天黑，古離王才告辭迴自己兩裏外的行營。
這夜月黑風高，那行營裏兩千胡人，人銜草，馬裹蹄摸到了燕州大營前。營前站著哨兵。四個胡人悄悄摸上去，拔出彎刀就頸一割。咦？手感不對。仔細一瞧，卻是兩個稻草人，穿著軍服。偷襲的胡兵用胡語大喊了一句，古離急忙迴馬，為時已晚。
一支火箭從半山腰當空射起，便見四麵軍旗一展，火把紛起，古離已被圍在其中。
這燕州大營是承鐸兩年前用心構築，依著一道高崗，臨水分為東西兩營。高崗上另起一寨，上下相應，與東西二營互為犄角，進可攻，退可守。自大營駐兵，胡人就沒能南下越入過燕州南鎮。這古離的膽子未免太大，莫說區區兩千人，就是他二十裏外的三萬人馬過來，也未必能拿下這營盤。
不等古離王反應，四麵八方的軍馬已經殺了過來。
楊酉林當先殺入核心，俯身劈砍，把一柄馬刀揮得煞是好看。他的騎兵緊隨其後，腰刀起落不止。承鐸站在高處望見，興致忽起，也不增兵，對手下人道：“奏樂。”
於是，那白天奏過的樂隊在這暗夜之中又奏了起來，卻是激昂的《破陣曲》，角號低沉，鍾鳴深遠，遙遙傳去，十分應景。楊酉林也不畏懼，和了這樂曲越發在胡人中縱馬衝突，如入無人之境。凡他過去，便是一片血湧，人馬倒地。長長的一曲奏罷，營場上胡兵隻剩了一半。
承鐸騎在馬上，遠觀將士殺敵，風生樂起，弦音所指如卷殘雲。承鐸心中快意，但恨無酒。這時，樂聲又響。這迴是雄壯的《得勝歸》，徴為君調，音正辭嚴。下麵騎兵卻聽得熱血沸勇，也摁捺不住，紛紛入陣。一曲未完，無論戰降，胡兵已被砍殺盡絕。演至最後便成了真正的得勝歸，一場盡是躍馬歡唿。
此時，東麵天空已是暗紅色，天欲破曉。承鐸遙望西北暗夜，卻似有火光衝起。承鐸馳入大營，見古離王的人頭被楊酉林夾在肋下，便對他一揮手道：“拿來。你守在大營，我從右麵抄過去會趙隼。迴來之前，你把這兒打掃幹淨。”
這一場仗打得如風卷殘雲。古離王二
十裏外大營的三萬人隻走脫萬餘，其餘被承鐸、趙隼等人幾麵夾擊。再一看，大王的人頭都已經在對方手裏了，慌亂之下自相踐踏。
有投降的，承鐸不受，竟縱兵殺盡，焚屍而迴。
燕州西北二十裏，屍橫遍野，黑煙滾滾。
東方見此慘象，心中不悅，責問承鐸為何濫殺？
承鐸迴答得很簡單：“非我族類，其心不誠，受降何用？放歸本國，他日又來打我，不殺奈何？天氣日暖，這許多屍首爛在當場，我燕雲二州豈不要鬧瘟疫，不燒作什麽？”一席話說得東方啞口。
迴到燕州大營，已過午時。承鐸招唿趙隼、東方在中軍大帳一起吃飯。留守的兵士端來早已備好的飯菜。趙隼餓了，隻管大吃起來。承鐸見東方默然無語，便問：“你還在想今日殺了那許多人？”
東方搖頭：“我在想，有什麽地方不對。”
“哪裏不對？”
“古離王僅僅憑著如此低劣的詐降來殺你數萬精銳，這便不對。”
承鐸聲音一沉，道：“你要說那地下暗火？這人我心中大概有數了。”
趙隼扒飯，迷惑地抬了一下頭。
東方夾菜，輕描淡寫地問：“昨晚大營被襲時，你見著茶茶了麽？”
承鐸聽他這一問，眼神倏然深邃起來。
這時，忽然一個兵士急急地跑過來稟道：“不好了，楊將軍一頭栽倒在茅廁了。”
“啊？”三個人都掉下了下巴，一齊放下碗隨那兵士去看。
卻見楊酉林昏倒在茅廁外的地上，他的幾個親兵圍在他身側。
東方越眾上前，按他脈搏，片刻之後，皺眉：“先把他抬到醫帳去。”
醫帳內，東方又按在他腕脈上診了半天，隨後用銀針紮了楊酉林幾處大穴，楊酉林慢慢醒轉來。睜眼一看，晃了兩下頭。
承鐸忍不住問道：“不妨事麽？”
東方搖搖頭：“不妨。”坐下來寫方子，一麵寫一麵問道：“楊將軍是在茅廁內昏倒的？”
楊酉林迴過神來：“我原本在解手，可是漸漸覺得頭昏腦漲，趕緊出來，走到外麵便昏了。”
東方又問：“你莫不是吃了什麽壞掉的東西……”
楊酉林搖頭，斷然道：“不是。若非是中毒，便放我不倒。那茅廁裏有古怪。”
“這便是了。”
東方寫好方子，交給醫師，“你應是中了毒，隻是我不太敢肯定。隻因這毒極其少有。而且……也不該出在茅廁裏。”
話還沒說完，明姬風風火火地跑過來，進門一看眾人皆在，便看了楊酉林，小聲地問：“楊將軍，聽說你掉進了……掉進了……”關切之中，似乎有那麽點歡欣鼓舞的意思。
楊酉林這些日子也算是被明姬練得刀槍不入了，任她如何洗刷，都可麵不改色。可這次這個醜出大了，被明姬這麽一問，頓時臉色一暗。
趙隼“嘻嘻”笑道：“沒掉進茅廁，隻是被茅廁給熏昏了。”
“噢？他……”
不等明姬說完，承鐸就打斷道：“這毒還要緊不要緊？”
“楊將軍應可無事，這藥性已十分微薄，想是近日勞頓才誤中了這毒。”東方答道。
“是什麽毒？”
“這種毒不在任何典籍中，是口口相傳而來。我師……我曾經聽人說過。告訴我的那個人把它取名為夜潛，是出自外番的一種毒，無色無味，不覺嗅入便會中毒。若隻是片時，人察覺不到；若長時吸入，超過一個時辰，必死無疑。且旁人很難知道這人是因何致死。隻是此毒若遇便溺之物，慢慢便能化解，所以我想不通，為何茅廁之內會中毒。”
承鐸皺眉道：“既是無色無味，又彌散於氣，這個毒怎麽找？”
“藥材煉製出來裝於瓶中，或盛於器皿，放在器物角落，毒氣便慢慢散出。”
承鐸當即道：“趙隼，你帶幾個人去茅廁找找，看有什麽異物。自己小心些。”趙隼應命去了。
“嘿嘿。”明姬忽然笑了一下，“這毒隨便熏熏沒事，想來沒點時辰還中不了。”
……
於是，人人都了然地看楊酉林，一副“你便秘”的表情。楊酉林原本晦暗著的一張臉，像是煮熟了的螃蟹殼，頭都不怎麽抬得起來了。
明姬更高興了：“楊大哥，你是刀頭上打滾的人，這茅廁中摔跤可不是好兆頭。定是今年撞太歲，恰飛著了五黃二黑煞。我給你畫張符，趨吉避兇，帶著上陣，包你刀槍不入。”
說著，便把那寫方的黃紙拿來，和著朱砂繚亂地畫了一紙，折做個方角，交給楊酉林道：“十兩銀子。白送的不靈。”
楊酉林瞪著她半晌，突然道：“我……我沒帶著銀子。”
帳內眾人見他當真，都哈哈一笑。明姬便慷慨地
說：“銀子迴頭給我就是，先給你賒著。”
東方敲了一下明姬的腦袋，對楊酉林道：“你別信她的，她哪能畫什麽符，哪有刀槍不入的符。”
楊酉林卻愣愣的，老實收了過來，揣在懷裏。
明姬這下得意了，高興道：“這玄學數術，無論真假，有人信則靈。”
正說著，趙隼迴來了。
“大將軍，找著了。糞池中有一個白圓瓷瓶子，我讓他們……”他看了眼明姬，含糊地說：“我讓他們正解毒呢。”
趙隼所謂解毒，便是找了個大盆子，讓兵士們紛紛尿入盆中，再將那瓶子撈上來浸泡其中。隻不過覺得這種事當著女孩子麵說起來不雅。
東方道：“應該就是那個。這毒不是尋常人能有，也不該出在這大營裏，放在茅廁也不管用。這下毒的人倒好生叫人費解。”
“然之兄，”承鐸忽然出聲，“倘若你有這毒，你與我軍為敵，會如何用？”
東方順著他說道：“用來對付你再合適不過。若是我，就放在你大帳裏，你不知不覺吸入中毒，待到晚上襲營時，你正可毒發而亡。三軍先失主帥，必亂陣腳，古離二十裏外的三萬人再趕殺過來，我軍必大敗。”
東方此言一出，人人神色都是一凜。
承鐸又問：“這毒藥既無氣味，如何分辨？”
“無色無味，根本無從分辨。隻有人中後，脈象上可以識出。所以才叫‘夜潛’。”
承鐸冷笑：“偏是有人從我帳裏把這藥給分辨出來了。”
東方不語。
趙隼卻問：“是誰？難道這藥瓶真的是在你帳中？”
“審一審就知道了。”承鐸把這話說得似問似答。