那箋上字跡娟秀，隻寫著寥寥數語：
“妹錦謹奉，五兄勞牘：兄凜朔月寒風，遠涉辛苦。今廷議準戰，蝦兵十萬，蟹將若幹，附兄調派。願祈捷傳，順頌軍安。承錦斂衽。”
正是十三公主迴京後寄來的書信。
承鐸歪頭一看，連忙一把抓過來，折到身後幾案的書冊裏。因為是私信，承錦在裏麵“蝦兵蟹將”的調侃他，到底不恭了些，便笑道：“小妹已抵上京，托我的隨侍帶來的書信，胡亂塗鴉，是我不留心錯放了。”一麵理出那旨文來遞給他。
東方接了旨文，並不打開，隻問：“十萬？”
承鐸點頭，“十萬。”見東方沉吟不語，承鐸不緊不慢地接著說：“我打算號稱二十七萬。”
東方笑了。
兩軍對戰，人數的多少常常會湊個整數虛報，以求威懾。這在用兵上本是常事，然而承鐸卻偏取個奇數二十七，顯得煞有介事，越發弄得真假不定。
東方看他神色，知他自有打算，便將那文件慢慢壓迴那疊紙張裏：“我看近日也打不起來，總待開春雪化。這一段不妨修整軍紀，演練習戰吧。”
於是，承鐸上了一道奏表應旨，便發出號令來，手握這十餘萬人，號稱二十七萬，放開手腳在燕雲一線排兵布陣。時值隆冬，北軍雖恨卻不敢輕進，雙方一時僵持起來。
轉眼到了除夕這日，天氣幹冷，承鐸防著胡狄偷襲，仍是不令鬆懈，反而各崗各位俞加嚴查。他自己坐在內帳裏，看這旬日來的奏報。東方與他擬了幾個章程，傳下全軍去，肅整軍紀。陸續便有獎罰迴報上來。
承鐸一一地看著，墨綠便裝上的織錦迴紋反襯著燈火，在他手腕牽動下，似是一閃打了個卷。頭發半幹，束在腦後，洇濕了肩上貴重的貂絨皮草。他看得專注，臉色在火光下少了些銳利的英氣，多了點平和沉靜。
哲義扛著卷灰色氈毯走進來。承鐸也沒抬頭，也沒看，隻說：“放下。”哲義便將那卷毯子擱在地上，躬身一退，出去了。承鐸仍是看著手中的奏報，將看了的從案左壘至案右。地上的氈毯卻動了動，底下慢慢伸出隻腳來，纖白秀美。那腳觸著了地，便一縮，像是感應了一下方向，就往著火盆旁邊挪了一挪。毯子邊緣略鬆，那氈毯裏的人似是不耐那火光太亮，將毯子緊了緊，勾勒出女人姣好的曲線，便不動了。
承鐸看那奏報比他想象的要久，看到完時，已經聽見三鼓了。他略揚了揚頭，
還想著雲州駐紮的七王承銑給他寫來的坻報。語氣輕描淡寫，公事公辦，說了說燕州突襲後胡人在雲州一線出擊的情況。
承銑為弟，位份又在承鐸之下，寫來的文書裏一句寒暄都沒有。這個承鐸不奇怪，本來皇室之中的兄弟就不親，他跟承銑也談不上交情。他奇怪的是為什麽這次皇兄派了他在燕州總燕雲之兵，而承銑卻還在雲州不走，隱隱覺得是有什麽用意。
承鐸拿了幾份奏報站起來，繞過書案要往外走。一步邁出去猛然看見地上橫著個灰影，收勢不住，索性一躍，跳出半丈距離。迴頭看了一眼，想起來了，是休屠王那個眼神靜漠的女人，他讓哲義帶過來的。他撩開帳簾喚了聲哲義，哲義趕過來，承鐸把手裏的文書交給他吩咐連夜讓人送下去，再弄點吃的迴來。
迴過頭來，承鐸看那地上的氈毯一動不動，他便走到氈毯前抓著一角一拉，毯子下的人被驟來的光明一激，朦朧醒來。她微微轉頭看見承鐸，猶自眨了兩下眼睛，方慢慢坐起來。臉上懵懂未知的神情在清醒之後，就換成了平靜，帶了一絲冷然，默默望著那火盆。承鐸便望著她。她睫毛映在秀直的鼻梁上，火光映在她蒼白的臉上。身上衣衫還是那件雪緞，但痕跡淡了，顯見得是洗過的。隻是赤著雙腳。
承鐸默默望了她了一陣，站起來走到帳側食案旁的氈子上坐下。
哲義端著吃的進來時，看見承鐸坐在一側望著那地上的女子。他眼神不冷峻，甚至不嚴肅，反而包含了一點探究的神色。哲義把吃的放在承鐸麵前，承鐸道：“你下去吧，不用候著了。”帳子裏充斥著食物的味道，承鐸便拿匕首劃著吃。
多年的軍旅生活，他更習慣用刀而不是筷子。她抬起頭來看了一眼，不是看他，而是看他的吃食，轉眼又盯著那火盆，像是專心烤火。承鐸說：“你過來。”她抬起那雙顧盼流眸看著承鐸，仍然不動，似是聽不懂。
承鐸本來會一點胡語，但是他懶得說。這女子本是休屠王搶來的，到底是哪裏人也說不清楚，誰知道她聽得懂什麽話。低頭切那食物，又忍不住抬頭看了她一眼，她眼睛清澈平靜。承鐸自己也不知道為什麽，便抬手招了她一下。
她慢慢從那氈毯裏站起來，走到他身邊，垂了頭。承鐸示意她坐下，她就坐在地上。他遞了那盤子到她麵前，她便拿了一塊他切碎的餅慢慢抿著，吃得極慢。饒是這樣細嚼慢咽，她還覺得吃力似的。承鐸又從旁邊端了喝剩的半杯羊奶，放到桌沿。她又看了他一眼，似乎想確定那
是給她的，然後才端起來，仍然是小口地抿，半天才把那餅吃下去。
這時已經聽見鼓敲四響了。夜闌風靜，四野無聲。像這樣寂靜的除夕，承鐸已不知道過了多少個。這本該是一個歡慶的日子，他卻把自己埋在文書裏，誰也沒有見。他想自己為什麽今天想起把她找來，他並不特別想要她，或者說他想看她。她有一種讓人平靜的魔力。
承鐸扔了一塊素淨的帕子過去。她仍然看他一眼，確定用途，發現他眼中又灌上了一絲冷意，便默默擦幹淨手和嘴。待她擦完，承鐸撈起她就扔到床上。
她又用審視的眼神看他。男人有一種神色，她是極熟悉的，但是承鐸此時沒有。承鐸覺得她像要看見自己心裏，忽然十分地不痛快，衣袖一揮，掃滅了那燈火。脫掉外裳，上床攬了她睡覺。帳內的火光暗了下來，隻有地上火盆還微微地閃著。懷裏的人唿吸均勻，慢慢睡著，可承鐸望著帳頂，仍然沒有睡意。
不知過了多久，懷裏的人隱約顫抖起來，唿吸紊亂，承鐸聽出她哭了。他躺著不動，靜靜聽著，她慢慢變得像網裏掙紮的魚，不知做著多麽慌亂絕望的噩夢。承鐸翻身將她壓在身下，捧了她臉搖晃著，輕聲道：“醒醒！”
她驟然睜開眼，眼睛裏並沒有淚水，卻有淩厲的恨意，讓承鐸看了都心中一寒。未及深究，她已經死死地一口咬在他肩上。承鐸下意識地一把抓住她頭發，隻覺她用力之巨，像要咬進他骨頭裏。他本可以輕而易舉地擊昏她，或者推開她，他卻莫名其妙地沒有這麽做，抓著她頭發的手反而漸漸放鬆了，似撫慰般按在她頭上，他甚至聽見自己低聲說：“好了，好了。”
咬在他肩上的力道漸漸輕了，她慢慢從他肩膀上仰下來，從來都清明的眼睛怔忪迷離地望著他。他眼裏的茫茫深邃之色褪去，卻澄澈地望著她。他看著她本來淩厲的眼神隻剩了一片脆弱，便俯下去吻到她唇上。一絲鮮血的味道傳到嘴裏，他把這個吻輾轉加深，得到了她微弱的迴應。她感覺到他撫慰的意思，便真的抽泣起來。
承鐸解掉她僅著的一層單衣，拉了她手環上自己的頸項，便把她的哭泣和顫抖都納入了懷裏。
承鐸是甚少吻女人的，這迴卻是個例外；承鐸是甚少對女人溫柔的，這迴卻是個例外。
他純粹地想要撫慰她，卻深切地覺得被撫慰了。
承鐸醒來的時候天光已經大亮，照入帳中。他心知晚了，卻躺著不動。那女子猶自埋在被子裏，睡熟未醒。承鐸仍
是默默地看了她一迴，悄然起身，穿上衣服。他不再看她一眼，以手攏了頭發束上，徑直走到帳外。晴光將他一照，隻覺得神思一新。他深吸了兩口氣，叫來哲義，沒有任何情緒地說：“把她弄走。”說完，也不等哲義答話，轉身就走。
營裏一切照舊如常。他走到西首，卻見不遠處圍了一群人。承鐸不由皺了皺眉，正要過去，忽聽東方的聲音道：“明姬雖性劣貪玩，卻是孩子心性，楊將軍有話好說，何必動手。”承鐸聽了便知道，定是明姬又招惹了楊酉林。
明姬自小甚少離開平遙草舍，初來這軍營中，看著什麽都覺得新鮮。這滿營的軍士忽見了這樣一個可愛的女孩子，每日四處張望，隻覺得更新鮮。明姬又是個好說話的，隻要你不惹到她，她倒也大方應付。承鐸既然有令，誰又敢惹她。於是，她在這營裏和別人還算和睦，隻除了楊酉林。從那日初見之後，她便和楊酉林抬上了杠。
楊酉林口舌上從來說不過人，連趙隼都說不過，更何況頑皮女孩子。看來今日忍無可忍，無需再忍，隻聽楊酉林聲音說道：“你妹子貧嘴貧舌，她是女的，我不和她說！你既是她哥哥，我隻和你理論！”
承鐸聽他是動了真怒了，當下也不上前，往旁一避，閃在帳角，從人群縫隙裏看去，隻見楊酉林與東方對站，明姬躲在東方身後，倒是一臉嬉笑。
趙隼在旁勸道：“不過是幾句話，你作什麽這麽大氣。東方先生和明姬小姐是王爺的貴客，我們好歹也算是半個主人。這大年初一的，大家看了笑話。”
東方聽他這樣講，心知行伍中最講資曆與本事。自己初來乍到，卻受承鐸禮遇，這四麵圍觀的兵士們心裏未必服氣，更別說楊、趙二人，不過是礙在承鐸威望在此。又想那姓楊的生性魯直，就此賠禮，他也不見得痛快，需得激他一激。
東方緩緩道：“明姬，你說了楊將軍什麽？”
“我也沒說什麽。我說……我說楊大哥這名字看來，莫不是八字缺木，才要補襯。隻是他老是一臉晦氣，想是讓中間的酉金給克住了。”一旁的人聽她字音清脆婉轉，話卻頭頭是道，都覺好笑，又不敢笑。隻趙隼“嘻”的一聲。
東方仍是不緊不慢，斯文地說：“這就是你的不對了。酉屬陰金，哪裏克得住這許多木。金能生水，水色主黑。他麵色晦暗，乃是因為水氣太盛。”
明姬忙作恍然大悟狀：“原來如此。”
楊酉林此刻的臉色一點也不晦暗，倘若
他的眼睛能噴出火來，東方兄妹早已熊熊燃燒起來。登時手一抬，指著東方道：“大將軍讓你在此，你何故欺人太甚！”話沒說完，一掌劈了過去。明姬並不轉身，倒退著往後一躍，翩然落地，口中猶笑道：“勁力太沉了。剛強過甚，後必不濟。”
楊酉林覺得左肩上被輕輕一拍，一迴頭，東方不知何時已轉到他身後。他左肩一沉，迴身又向東方擊去。東方身形不亂，仍是一避。楊酉林掌勢加快，左右進擊，卻總差著那麽毫厘，怎麽也挨不著東方。
約過了十餘招，他變掌為拳。這次東方不避了，伸開五指抓住他拳頭，往後一讓。楊酉林初時隻覺這一拳像打在了棉花上，一股力道像石沉大海，隨即有股綿綿餘力，將他一拽，竟站立不穩，向前踉蹌了幾步，到底站住了。
迴過頭來，東方對他朗聲道：“明姬頑皮無禮，數日來多有得罪。我教導不力，現下給楊將軍賠禮了。”說著，對楊酉林深施一禮。楊酉林愣愣地聽了，也不說話，躬身還了一禮，扭頭走了。
趙隼望東方一抱拳，微微一笑，跟著楊酉林去了。明姬上前兩步，似要說話，東方狠狠瞪了她一眼，她方忍住了。圍觀的軍士們都驚異得很，看東方這般俊雅書生，一招沒還竟把承鐸的手下大將擋得一言不發地走了，紛紛乍舌搖頭，也漸漸散了。
東方忽然轉過來，對著承鐸的方向道：“大將軍，請借步說話。”承鐸見他發現了自己，隻得出來。明姬一見承鐸，立刻老實了，乖乖對他曲了曲膝。承鐸笑道：“你這麽客氣幹什麽？你不打趣我，倒客氣得我心虛起來。”明姬紅了臉，站到東方身側不說話。
承鐸隨東方來到他帳裏，心想方才楊酉林要動手，自己沒出麵，多少說不過去，便不容他先講，先問道：“然之兄來這幾日，吃住還習慣麽？”
東方也不提方才之事，溫文一笑：“習慣。隻是昨日午後我不在時，這帳子裏出了點古怪。”
承鐸問什麽古怪。東方道：“有人把我的東西翻看了一遍。”
承鐸驚疑道：“可丟了什麽？”
東方道：“沒丟，想是這人好奇，挨個翻了翻；想是他還好奇成性，常翻人東西，所以都照原樣一一放著。”
“那你如何知道有人翻過？”
東方仍是溫和地說：“我自然知道。隻是告訴你一聲罷了。”
承鐸點頭：“多謝相告。”
帳外，傳來課練完畢的哨令，
軍士們陸續散迴各帳。這到底是新年的第一天，大家都有些興高采烈，喧嘩之聲較往日更顯高昂，還雜著俚歌笑語。
時序遞嬗，年歲交替，即使是在這冰天雪地，即使是處於劍拔弩張，也擋不住人心歡喜。
“妹錦謹奉，五兄勞牘：兄凜朔月寒風，遠涉辛苦。今廷議準戰，蝦兵十萬，蟹將若幹，附兄調派。願祈捷傳，順頌軍安。承錦斂衽。”
正是十三公主迴京後寄來的書信。
承鐸歪頭一看，連忙一把抓過來，折到身後幾案的書冊裏。因為是私信，承錦在裏麵“蝦兵蟹將”的調侃他，到底不恭了些，便笑道：“小妹已抵上京，托我的隨侍帶來的書信，胡亂塗鴉，是我不留心錯放了。”一麵理出那旨文來遞給他。
東方接了旨文，並不打開，隻問：“十萬？”
承鐸點頭，“十萬。”見東方沉吟不語，承鐸不緊不慢地接著說：“我打算號稱二十七萬。”
東方笑了。
兩軍對戰，人數的多少常常會湊個整數虛報，以求威懾。這在用兵上本是常事，然而承鐸卻偏取個奇數二十七，顯得煞有介事，越發弄得真假不定。
東方看他神色，知他自有打算，便將那文件慢慢壓迴那疊紙張裏：“我看近日也打不起來，總待開春雪化。這一段不妨修整軍紀，演練習戰吧。”
於是，承鐸上了一道奏表應旨，便發出號令來，手握這十餘萬人，號稱二十七萬，放開手腳在燕雲一線排兵布陣。時值隆冬，北軍雖恨卻不敢輕進，雙方一時僵持起來。
轉眼到了除夕這日，天氣幹冷，承鐸防著胡狄偷襲，仍是不令鬆懈，反而各崗各位俞加嚴查。他自己坐在內帳裏，看這旬日來的奏報。東方與他擬了幾個章程，傳下全軍去，肅整軍紀。陸續便有獎罰迴報上來。
承鐸一一地看著，墨綠便裝上的織錦迴紋反襯著燈火，在他手腕牽動下，似是一閃打了個卷。頭發半幹，束在腦後，洇濕了肩上貴重的貂絨皮草。他看得專注，臉色在火光下少了些銳利的英氣，多了點平和沉靜。
哲義扛著卷灰色氈毯走進來。承鐸也沒抬頭，也沒看，隻說：“放下。”哲義便將那卷毯子擱在地上，躬身一退，出去了。承鐸仍是看著手中的奏報，將看了的從案左壘至案右。地上的氈毯卻動了動，底下慢慢伸出隻腳來，纖白秀美。那腳觸著了地，便一縮，像是感應了一下方向，就往著火盆旁邊挪了一挪。毯子邊緣略鬆，那氈毯裏的人似是不耐那火光太亮，將毯子緊了緊，勾勒出女人姣好的曲線，便不動了。
承鐸看那奏報比他想象的要久，看到完時，已經聽見三鼓了。他略揚了揚頭，
還想著雲州駐紮的七王承銑給他寫來的坻報。語氣輕描淡寫，公事公辦，說了說燕州突襲後胡人在雲州一線出擊的情況。
承銑為弟，位份又在承鐸之下，寫來的文書裏一句寒暄都沒有。這個承鐸不奇怪，本來皇室之中的兄弟就不親，他跟承銑也談不上交情。他奇怪的是為什麽這次皇兄派了他在燕州總燕雲之兵，而承銑卻還在雲州不走，隱隱覺得是有什麽用意。
承鐸拿了幾份奏報站起來，繞過書案要往外走。一步邁出去猛然看見地上橫著個灰影，收勢不住，索性一躍，跳出半丈距離。迴頭看了一眼，想起來了，是休屠王那個眼神靜漠的女人，他讓哲義帶過來的。他撩開帳簾喚了聲哲義，哲義趕過來，承鐸把手裏的文書交給他吩咐連夜讓人送下去，再弄點吃的迴來。
迴過頭來，承鐸看那地上的氈毯一動不動，他便走到氈毯前抓著一角一拉，毯子下的人被驟來的光明一激，朦朧醒來。她微微轉頭看見承鐸，猶自眨了兩下眼睛，方慢慢坐起來。臉上懵懂未知的神情在清醒之後，就換成了平靜，帶了一絲冷然，默默望著那火盆。承鐸便望著她。她睫毛映在秀直的鼻梁上，火光映在她蒼白的臉上。身上衣衫還是那件雪緞，但痕跡淡了，顯見得是洗過的。隻是赤著雙腳。
承鐸默默望了她了一陣，站起來走到帳側食案旁的氈子上坐下。
哲義端著吃的進來時，看見承鐸坐在一側望著那地上的女子。他眼神不冷峻，甚至不嚴肅，反而包含了一點探究的神色。哲義把吃的放在承鐸麵前，承鐸道：“你下去吧，不用候著了。”帳子裏充斥著食物的味道，承鐸便拿匕首劃著吃。
多年的軍旅生活，他更習慣用刀而不是筷子。她抬起頭來看了一眼，不是看他，而是看他的吃食，轉眼又盯著那火盆，像是專心烤火。承鐸說：“你過來。”她抬起那雙顧盼流眸看著承鐸，仍然不動，似是聽不懂。
承鐸本來會一點胡語，但是他懶得說。這女子本是休屠王搶來的，到底是哪裏人也說不清楚，誰知道她聽得懂什麽話。低頭切那食物，又忍不住抬頭看了她一眼，她眼睛清澈平靜。承鐸自己也不知道為什麽，便抬手招了她一下。
她慢慢從那氈毯裏站起來，走到他身邊，垂了頭。承鐸示意她坐下，她就坐在地上。他遞了那盤子到她麵前，她便拿了一塊他切碎的餅慢慢抿著，吃得極慢。饒是這樣細嚼慢咽，她還覺得吃力似的。承鐸又從旁邊端了喝剩的半杯羊奶，放到桌沿。她又看了他一眼，似乎想確定那
是給她的，然後才端起來，仍然是小口地抿，半天才把那餅吃下去。
這時已經聽見鼓敲四響了。夜闌風靜，四野無聲。像這樣寂靜的除夕，承鐸已不知道過了多少個。這本該是一個歡慶的日子，他卻把自己埋在文書裏，誰也沒有見。他想自己為什麽今天想起把她找來，他並不特別想要她，或者說他想看她。她有一種讓人平靜的魔力。
承鐸扔了一塊素淨的帕子過去。她仍然看他一眼，確定用途，發現他眼中又灌上了一絲冷意，便默默擦幹淨手和嘴。待她擦完，承鐸撈起她就扔到床上。
她又用審視的眼神看他。男人有一種神色，她是極熟悉的，但是承鐸此時沒有。承鐸覺得她像要看見自己心裏，忽然十分地不痛快，衣袖一揮，掃滅了那燈火。脫掉外裳，上床攬了她睡覺。帳內的火光暗了下來，隻有地上火盆還微微地閃著。懷裏的人唿吸均勻，慢慢睡著，可承鐸望著帳頂，仍然沒有睡意。
不知過了多久，懷裏的人隱約顫抖起來，唿吸紊亂，承鐸聽出她哭了。他躺著不動，靜靜聽著，她慢慢變得像網裏掙紮的魚，不知做著多麽慌亂絕望的噩夢。承鐸翻身將她壓在身下，捧了她臉搖晃著，輕聲道：“醒醒！”
她驟然睜開眼，眼睛裏並沒有淚水，卻有淩厲的恨意，讓承鐸看了都心中一寒。未及深究，她已經死死地一口咬在他肩上。承鐸下意識地一把抓住她頭發，隻覺她用力之巨，像要咬進他骨頭裏。他本可以輕而易舉地擊昏她，或者推開她，他卻莫名其妙地沒有這麽做，抓著她頭發的手反而漸漸放鬆了，似撫慰般按在她頭上，他甚至聽見自己低聲說：“好了，好了。”
咬在他肩上的力道漸漸輕了，她慢慢從他肩膀上仰下來，從來都清明的眼睛怔忪迷離地望著他。他眼裏的茫茫深邃之色褪去，卻澄澈地望著她。他看著她本來淩厲的眼神隻剩了一片脆弱，便俯下去吻到她唇上。一絲鮮血的味道傳到嘴裏，他把這個吻輾轉加深，得到了她微弱的迴應。她感覺到他撫慰的意思，便真的抽泣起來。
承鐸解掉她僅著的一層單衣，拉了她手環上自己的頸項，便把她的哭泣和顫抖都納入了懷裏。
承鐸是甚少吻女人的，這迴卻是個例外；承鐸是甚少對女人溫柔的，這迴卻是個例外。
他純粹地想要撫慰她，卻深切地覺得被撫慰了。
承鐸醒來的時候天光已經大亮，照入帳中。他心知晚了，卻躺著不動。那女子猶自埋在被子裏，睡熟未醒。承鐸仍
是默默地看了她一迴，悄然起身，穿上衣服。他不再看她一眼，以手攏了頭發束上，徑直走到帳外。晴光將他一照，隻覺得神思一新。他深吸了兩口氣，叫來哲義，沒有任何情緒地說：“把她弄走。”說完，也不等哲義答話，轉身就走。
營裏一切照舊如常。他走到西首，卻見不遠處圍了一群人。承鐸不由皺了皺眉，正要過去，忽聽東方的聲音道：“明姬雖性劣貪玩，卻是孩子心性，楊將軍有話好說，何必動手。”承鐸聽了便知道，定是明姬又招惹了楊酉林。
明姬自小甚少離開平遙草舍，初來這軍營中，看著什麽都覺得新鮮。這滿營的軍士忽見了這樣一個可愛的女孩子，每日四處張望，隻覺得更新鮮。明姬又是個好說話的，隻要你不惹到她，她倒也大方應付。承鐸既然有令，誰又敢惹她。於是，她在這營裏和別人還算和睦，隻除了楊酉林。從那日初見之後，她便和楊酉林抬上了杠。
楊酉林口舌上從來說不過人，連趙隼都說不過，更何況頑皮女孩子。看來今日忍無可忍，無需再忍，隻聽楊酉林聲音說道：“你妹子貧嘴貧舌，她是女的，我不和她說！你既是她哥哥，我隻和你理論！”
承鐸聽他是動了真怒了，當下也不上前，往旁一避，閃在帳角，從人群縫隙裏看去，隻見楊酉林與東方對站，明姬躲在東方身後，倒是一臉嬉笑。
趙隼在旁勸道：“不過是幾句話，你作什麽這麽大氣。東方先生和明姬小姐是王爺的貴客，我們好歹也算是半個主人。這大年初一的，大家看了笑話。”
東方聽他這樣講，心知行伍中最講資曆與本事。自己初來乍到，卻受承鐸禮遇，這四麵圍觀的兵士們心裏未必服氣，更別說楊、趙二人，不過是礙在承鐸威望在此。又想那姓楊的生性魯直，就此賠禮，他也不見得痛快，需得激他一激。
東方緩緩道：“明姬，你說了楊將軍什麽？”
“我也沒說什麽。我說……我說楊大哥這名字看來，莫不是八字缺木，才要補襯。隻是他老是一臉晦氣，想是讓中間的酉金給克住了。”一旁的人聽她字音清脆婉轉，話卻頭頭是道，都覺好笑，又不敢笑。隻趙隼“嘻”的一聲。
東方仍是不緊不慢，斯文地說：“這就是你的不對了。酉屬陰金，哪裏克得住這許多木。金能生水，水色主黑。他麵色晦暗，乃是因為水氣太盛。”
明姬忙作恍然大悟狀：“原來如此。”
楊酉林此刻的臉色一點也不晦暗，倘若
他的眼睛能噴出火來，東方兄妹早已熊熊燃燒起來。登時手一抬，指著東方道：“大將軍讓你在此，你何故欺人太甚！”話沒說完，一掌劈了過去。明姬並不轉身，倒退著往後一躍，翩然落地，口中猶笑道：“勁力太沉了。剛強過甚，後必不濟。”
楊酉林覺得左肩上被輕輕一拍，一迴頭，東方不知何時已轉到他身後。他左肩一沉，迴身又向東方擊去。東方身形不亂，仍是一避。楊酉林掌勢加快，左右進擊，卻總差著那麽毫厘，怎麽也挨不著東方。
約過了十餘招，他變掌為拳。這次東方不避了，伸開五指抓住他拳頭，往後一讓。楊酉林初時隻覺這一拳像打在了棉花上，一股力道像石沉大海，隨即有股綿綿餘力，將他一拽，竟站立不穩，向前踉蹌了幾步，到底站住了。
迴過頭來，東方對他朗聲道：“明姬頑皮無禮，數日來多有得罪。我教導不力，現下給楊將軍賠禮了。”說著，對楊酉林深施一禮。楊酉林愣愣地聽了，也不說話，躬身還了一禮，扭頭走了。
趙隼望東方一抱拳，微微一笑，跟著楊酉林去了。明姬上前兩步，似要說話，東方狠狠瞪了她一眼，她方忍住了。圍觀的軍士們都驚異得很，看東方這般俊雅書生，一招沒還竟把承鐸的手下大將擋得一言不發地走了，紛紛乍舌搖頭，也漸漸散了。
東方忽然轉過來，對著承鐸的方向道：“大將軍，請借步說話。”承鐸見他發現了自己，隻得出來。明姬一見承鐸，立刻老實了，乖乖對他曲了曲膝。承鐸笑道：“你這麽客氣幹什麽？你不打趣我，倒客氣得我心虛起來。”明姬紅了臉，站到東方身側不說話。
承鐸隨東方來到他帳裏，心想方才楊酉林要動手，自己沒出麵，多少說不過去，便不容他先講，先問道：“然之兄來這幾日，吃住還習慣麽？”
東方也不提方才之事，溫文一笑：“習慣。隻是昨日午後我不在時，這帳子裏出了點古怪。”
承鐸問什麽古怪。東方道：“有人把我的東西翻看了一遍。”
承鐸驚疑道：“可丟了什麽？”
東方道：“沒丟，想是這人好奇，挨個翻了翻；想是他還好奇成性，常翻人東西，所以都照原樣一一放著。”
“那你如何知道有人翻過？”
東方仍是溫和地說：“我自然知道。隻是告訴你一聲罷了。”
承鐸點頭：“多謝相告。”
帳外，傳來課練完畢的哨令，
軍士們陸續散迴各帳。這到底是新年的第一天，大家都有些興高采烈，喧嘩之聲較往日更顯高昂，還雜著俚歌笑語。
時序遞嬗，年歲交替，即使是在這冰天雪地，即使是處於劍拔弩張，也擋不住人心歡喜。