山道之上,鋪著青色的石階,石階上的積雪,早就被打掃的幹幹淨淨。


    沿著石階往上百丈左右,有一條岔路口,一邊通向高聳的山頂,另一邊通向了深山。


    通向深山的小道,隱藏在林木之中,從遠處望去,隻能看到被厚厚的積雪覆蓋的土地,根本注意不到這裏居然還有一條路。


    飛雪堂的外堂弟子,此刻便站在岔路口,之前的那名弟子神色倨傲地看了眾人一眼,說道:“你們沿著這條小道前行,一個時辰後能到達山上的,便算過了第二關。”


    經曆了第一關的考核,這些少年娃們,哪裏還肯相信事情有那麽簡單。


    不過,畢竟有時間的限製,誰也不想耽擱,紛紛朝著岔路口的小道跑去。


    莫塵雖然懷疑其中有詐,卻也隻能走一步算一步了。


    沿著林間小道走了大概盞茶的功夫,莫塵便看到前方的小道,再次分成兩條路口。


    不少人憑直覺選擇了的一條,急匆匆地朝著山頂而去。


    莫塵來到岔路口後,皺了皺眉頭,事情果然沒有那麽簡單,如果隻是登山的話,直接沿著山道便可以了,沒有必要來這條小道。


    想了想後,他從旁邊折下了一根樹枝,在其中一條路口的雪地上,偷偷留下了一個梅花的圖案。


    至於他為什麽要留梅花的圖案,大概是今天見到的次數有些頻繁了吧。


    隨後,他便沿著那條做了標記的路口繼續向前走去。


    半炷香後,他再次見到了一處岔路口。


    留下標記後,再次前行。


    又過了半柱香的功夫,再次遇到了一處岔路口。


    再標記,再前行。


    來來迴迴足有五次,等他來到一處被積雪覆蓋的巨石前,才停了下來。


    顯然,這一次的選擇並不正確。


    沿著原路迴去後,他選了另外一條沒有被標記的路,結果這一次是一片空曠的雪地,沒有繼續前行的路。


    兩次路都不對,他迴到了上一次分路的地方。


    這一次,依然留標記,不過還是沒有成功。


    直到來迴到了第二次分路做標記的地方,他終於找到了那條通往山頂的路。


    這林間的路,簡直就像是迷宮一般,錯綜複雜,若是單憑記憶力的話,很有可能深陷其中。


    數次不成功,便很容易失去耐心。


    一旦失去耐心,那就會慌亂起來,根本記不得自己曾經去過哪一條路,失敗的可能性也就越大。


    這第二關,考驗耐心的同時,其實也在考驗每個人的分析能力和心理承受能力。


    莫塵的性格本就比同齡人穩重很多,可即便是這樣,也覺得有些不耐煩,更何況其他人了。


    有不少人在怎麽也找不到出路的時候,開始心煩意燥,破罐子破摔,到處亂跑,結果始終到不了山頂。


    莫塵在到達山頂後,發現除了雪堂的外堂弟子穆森外,還有兩人已經在那裏等著了,一男一女。


    男的風流倜儻,女的膚白貌美,可神色皆有些不耐煩。


    山頂處,有一塊兩丈多高的石頭,上麵龍飛鳳舞地刻著飛雪堂三個大字。


    石頭旁,有一條寬丈許的青石鋪成的道路,道路盡頭,是一片紅磚青瓦的房子,鱗次櫛比,好生壯觀。


    那裏,便是飛雪堂所在。


    莫塵深唿了一口氣,徑直走了過去。


    那兩人見到莫塵後,眉頭皺了皺,一臉厭惡地往旁邊靠了靠,盡量與他保持距離。


    莫塵看著兩人,覺得都有些陌生,參加前兩關考核的時候,似乎並未看見他們。


    穆森對莫塵點了點頭,在第一關的時候,他已經注意到了這個頗為機智的少年。


    果然,這第二關的樹林迷宮也沒有困住對方。


    莫塵急忙拱手施禮,隨後在大石頭旁站著,那一男一女不想與他親近,他又何嚐不是如此。


    對方錦衣綢緞,披著貂裘,他破布棉衣,一臉狼狽……總之,根本就不是一類人。


    過了一會兒,陸續有人來到了山頂處。


    他們在看到巨石上的‘飛雪堂’三個大字後,紛紛露出激動的神色。


    這第二關,終於過去了!


    時間漸漸流逝,一個時辰臨近尾聲。


    在最後的關頭,胖子朱小猛也出現在山頂,不過他一副氣喘籲籲的樣子,顯然是跑著上來的。


    算上朱小猛,通過第二關考核的有一百零三人。


    那些沒有通過考核的人,被那些外堂弟子從迷宮中帶了出來,送迴山下。


    朱小猛看了一眼眾人,最後跑到了莫塵的身邊,滿是感激地看了他一眼。


    莫塵覺得有些奇怪,不過也沒有多問。


    飛雪堂的外堂弟子穆森,邁步來到了眾人麵前,點了點頭道:“首先,恭喜你們通過了第二關,接下來的第三關,考驗的是決心,你們跟我來!”


    說著,穆森便領著眾人沿那條丈許寬的青石大道,來到了一處廣場之上。


    廣場中央,有一條燒紅的木炭鋪成的通道,通道對麵,站著一個挎著木箱子,大夫裝扮的老者。


    眾人畏懼地看了一眼燒的火紅的木炭,沒想到這第三關,竟然是闖火道!


    闖火道,又稱走火道,是極為殘忍的一種懲罰,乃是將木炭燒紅後,鋪成一條火道,讓人赤腳在上麵行走。


    穆森看了一眼火道,神色複雜地說道:“這第三關,正如你們所見,就是闖火道,隻有成功走到對麵的人,才可入飛雪堂!”


    “什麽?!”


    眾人大吃一驚。


    這闖火道危險無比,不僅雙腳踩在碳火上的疼痛感難以忍受,更是一個不小心就會火毒入體,很難醫治,怪不得對麵會提前站著一位大夫。


    “給你們三息的時間考慮!”


    穆森冷哼一聲,他雖然知曉走火道對這些孩子來說太過殘忍,可這是總管的決定,他改變不了。


    人群中沉默了下來。


    隨後,莫塵便見到那個身穿裘衣的少年將身上的貂裘和鞋子脫了下來,直接走上了火道。


    穆森愣了一下,緊接著點了點頭,他記得這個少年是幽州城李家的二公子李若風,果然非同一般,不僅根骨奇佳,這份魄力在同齡人中也是極為少見。


    李若風邁步走在火道上,眉頭緊鎖,卻是一聲不吭。


    雖然他從小泡藥浴,身體遠比尋常人強健,可是這碳火之道豈是兒戲,他感覺踩在木炭上的雙腳仍是疼痛無比。


    盞茶後,李若風走到了火道對麵。


    那個老者急忙從箱子裏取出事先準備好的藥物,給他服用了一枚褐色的丹藥後,又在他腳上塗抹了一層治療燙傷的藥膏。


    穆森對著李若風點了點頭,隨後扭頭看了眾人一眼,問道:“接下來,可還有人闖火道?”


    眾人開始沉默起來,就在莫塵準備動身的時候,一道聲音忽然響起。


    “俺來!”


    朱小猛從人群中走出,緩緩來到了眾人麵前。

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