第二百八十一章


    家務


    貞姐兒滿臉羞愧地站了起來:「母親,您忙著,我先走了。」


    十一娘沒有留她,笑著送她出門:「這些天都忙什麽?」


    「二伯母考功課呢!」


    「去春宴的事跟二伯母說了嗎?到時候功課要停一停的。」


    貞姐兒眼底閃過一絲猶豫:「我等會跟二伯母說!」竟然有些畏懼的意思。


    十一娘想到二夫人清冷的樣子,囑咐她:「早點跟她說。免得從別人嘴裏知道了,心裏會不舒服的。」


    貞姐兒連連點頭,和她作別。


    十一娘就和琥珀去放著陪嫁的庫房。


    竺香和雁容帶正帶著幾個小丫鬟在收拾,見她們來了紛紛上前行禮。


    庫裏有多少東西,誰負責哪幾件,都一一登記在冊。


    十一娘見安排的井井有條,微微點頭。問起幾位姨娘來。


    「秦姨娘說,她初六早上卯正就搬。」琥珀道,「文姨娘說她沒什麽東西,什麽時候清閑什麽時候搬。還問您這邊要不要幫忙。喬姨娘什麽要求也沒有提,隻問您讓她什麽時候搬?說一切都聽您的!」


    十一娘有些意外。


    喬蓮房這段時候太配合了。


    從一個極端到另一個極端。不免給人詭異之感。


    希望是自己多心吧!


    十一娘和琥珀轉身迴了屋。


    路上囑咐她:「你親自去秦姨娘那裏走一趟。她卯正就搬,那時候天才剛剛亮。她安了菩薩在家裏,有講究。你帶著芳溪先過去問清楚了,免得到時候手忙腳亂的。」


    琥珀應聲而去。


    太夫人那邊的杜媽媽來請十一娘過去。


    十一娘請杜媽媽在外間坐了,自己進去換了件衣裳,這才和杜媽媽往太夫人那裏去。一路上和她說些風花雪月的事,一句試探的話也沒有。


    杜媽媽忍不住笑道:「太夫人有事和夫人商量呢?」


    十一娘不知道杜媽媽說這話是什麽意思,選了一個比較安全的迴答:「娘是長輩,說什麽商量不商量的話。有事吩咐就是了。」


    這也是真心話。自己接手這一大家子的事,有什麽問題,自然要找自己來解決。當家並不是件輕鬆的事。有權利,也有義務。


    杜媽媽在心裏暗暗點頭,沒再說什麽,陪著她去了太夫人處。


    五夫人也在,正和太夫人說著什麽,見十一娘進來,打住了話題,上前和十一娘見了禮。


    太夫人對五夫人道:「這件事,你自己看著辦吧!不過,那濟寧師太和楊家走得很近。有些事,該避的還是要避一避!」


    五夫人聽了大喜過望,曲膝給太夫人道謝,和十一娘寒暄兩句,起身告辭了。


    太夫人指了自己對麵讓十一娘坐了,道:「丹陽說歆姐兒這些日子晚上睡得不好。到濟寧那裏求了副表來燒了就好多了。想讓濟寧進府來做幾天法事。我同意了。」


    看樣子,歆姐兒受驚的事大家對太夫人還是有所隱瞞的。


    太夫人找自己來,難道是為了這件事?


    十一娘念頭閃過,笑道:「不知道法事做幾天?我看點春堂那邊寬敞,離五弟妹住的地方近,又有廂房可以安置做法事的師傅們。您看,到時候讓濟寧師太歇那裏可好?」


    太夫人連連點頭:「你考慮的很周到。到時候就這樣安排吧!」


    說話間,有小丫鬟奉茶。


    太夫人讓她嚐嚐:「今年上貢的新茶。」


    十一娘端起來啜了一口。


    色澤翠綠,香氣襲人。是上好的明前西湖龍井。


    「好茶!」她笑道,「香味濃鬱,清新自然。」


    太夫人聽了眯眯笑起來,吩咐杜媽媽:「待會四夫人迴去的時候,把這茶葉都讓小丫鬟帶迴去。」


    「這怎麽好!」十一娘聽了忙道,「你賞我嚐個鮮就是了。」


    「我年紀大了,不比你們年輕人。」太夫人示意杜媽媽去拿茶葉,「我還是明後茶的好!」


    明前茶味濃,明後茶味清。明前茶的確不太適合年輕大的人。太夫人的話十分有道理。但十一娘還是道:「您還是留些待客吧?還有二嫂和五弟妹那裏——到時候我幫您都送些去吧?」


    太夫人聽了連聲說「好」,又吩咐杜媽媽,「留五兩待客就行了。」


    杜媽媽應聲而去,太夫人和十一娘說起別樁事來。


    「聽說你屋裏的媽媽還沒有定下來?」


    十一娘屋裏何止管事的媽媽沒有定下來,就是甘老泉走後留下的位置都一直空著,由原來跟著甘老泉當差的人臨時頂著。


    「耳聽為虛,眼見為實。」她道,「家裏的人我又不十分熟悉,一時真不好決斷。正想請娘幫我出個主意呢!」


    太夫人聽了也不客氣,笑道:「我找你來,正是想向你推薦個人?」


    「娘快說說!」十一娘相信太夫人的眼光。


    「外院宋買辦家的。」


    那個幫元娘到內務府拿宮粉的宋買辦?


    十一娘微微有些意外。


    太夫人已道:「我們府裏有不成名的規定。外院管事的婆娘不能在夫人屋裏當管事媽媽。但這個宋買辦的媳婦,原是你公公在時大總管的獨生女兒,從小就聰明伶利,曾經在我屋裏做過大丫鬟。後來招了宋買辦在家裏,宋買辦在府裏當了差。她就歇在家裏了。我想來想去。她是最合適不過的人了!」


    太夫人既然向她推薦人,自然是在心裏衡量了一下的。人肯定是能幹的。隻是府裏的規矩……


    她委婉地道:「多謝娘抬舉我。宋買辦是外院那邊的人。要是為了我的事耽擱了侯爺的正事,倒讓我心中惶恐。」


    「規矩是死的,人是活的。」太夫人聽了直笑,「你覺得好就成了。這件事我會和老四說的。」


    太夫人說的這話有道理。


    她不在這上麵過多的糾纏,怕太夫人以為自己是不滿意太夫人推薦的人。


    太夫人卻問起她搬家的事來。


    「琥珀帶著綠雲負責我屋裏的東西,竺香帶著雁容負責庫房的東西。秦姨娘和文姨娘由芳溪和秀蘭負責,隻有喬姨娘那裏,剛出月子,我讓紅繡幫著她搬家。」十一娘將搬家的先後順序、各屋搬家的時限、行走的路線細細地跟太夫人說了。


    太夫人見事無巨細都安排得有條不紊挑不出一點毛病來,心裏十分高興,露出老大寬慰的笑容來,連聲催她忙去:「……快些安頓好了。請幾桌酒。我們熱鬧熱鬧。」


    十一娘笑著稱「是」,和太夫人閑聊了幾句,起身迴了屋。


    到了晚上徐令宜迴來,她特意泡了太夫人給的龍井:「把我喊過去問屋裏管事媽**事,賞了我這茶葉。侯爺嚐嚐味道怎樣?」


    徐令宜端起啜了一口:「不錯。上好的西湖龍井。味道香醇,氣味芬芳。」然後很自然地和她說起了這件事:「娘下午把我叫去說了。我也覺得好。這事就這麽定下來吧!」


    十一娘點頭,笑道:「娘推薦的,侯爺也覺得好,那自然不會有錯。隻是我怕壞了府裏的規矩……」


    如果是其他人遇到這種破例的情景,不知道有多高興。徐令宜卻看見十一娘柳眉輕蹙,瑩目含愁,一副憂心忡忡的樣子……鬼使神差般地捏了一下她的鼻子,調侃道:「我和娘都為你破了例,你還不高興啊!」


    話音一落,兩人都嚇了一跳。


    一個覺得自己說話輕佻,一個覺得後果嚴重。


    前者有些尷尬,後者忙道:「沒有規矩不能成方圓。如果為了我的事破了例。本是娘和侯爺的一片心意。可我身為當家理事的人要是就這樣接受了,以後大家不免有樣學樣,都可以找理由破例。」語氣柔中帶剛,「侯爺,宋媽媽是您和娘都看中的人,我很想她到我屋裏來。您看,能不能想想其他的法子?」


    「說起來,宋買辦在庫房那邊也呆了有十年了。」徐令宜正色道,「我看他行事也還妥當。正好南京那邊的鋪子缺個二掌櫃。我看,不如讓他去磨練磨練。這樣一來,他媳婦到你屋裏當差也就名正言順了。再說了,能放出去做掌櫃,這也是給他的體麵,給他過世嶽父的體麵。」


    「侯爺這主意好!」十一娘鬆一口氣。說起替補宋買辦的人選來:「……原先大姐那邊留了一個叫楊輝祖,我托他幫著買過東西,瞧著辦事不錯。要是侯爺還沒定下來,不如考慮考慮!」


    徐令宜微微有些驚訝。


    十一娘從來不主動過問外院的事,更別說像這樣給他推薦人。


    「我也這是沒有辦法了!」他看見妻子嘆了口氣,「那個晚香,成群打夥,抵熟盜生,我看鬧得有些不像話。」然後十一娘把甘老泉走後,自己讓原來幫著甘老泉管事的人暫代甘老泉管事,晚香不僅甩臉給人看,還糾著廚房裏的給人難堪,「……廚房原也是她管事。甘老泉走後,我也有此意。隻因剛剛接手,情況不明,不便立刻變動,這才暫時委了那人。她縱有不滿,可這話畢竟是我的意思。這樣一來,反不好留她。隻怕是要殺雞給猴看了。又擔心寒了原跟著大姐那些人的心。如果能換手搔癢,我行事也底氣足一些。」


    「行啊!」徐令宜點頭,「那就讓那個楊輝祖的,後天去見白總管!」卻沒提宋買辦的空缺事先到底有沒有後選人。


    ※


    家裏停電,還好單位發電。要不然,又杯具了……


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