第九十四章


    陪房(上)


    聽太夫人說把元娘的陪房交給自己處置,她並沒有吃驚。畢竟,羅元娘的人是從羅家帶來的陪房,元娘去世後,應該由諄哥繼承,現在諄哥年紀小,交給了別人,不免有閑話傳出來,自己既是諄哥的繼母,又是她的姨母,交給誰也不如交給自己省心、省事。


    她笑著點頭應了,並道:「我等會迴去就見見大姐的陪房。怎樣安排,我再來請教您。」


    太夫人點頭。


    就有小丫鬟進來稟道:「三夫人來了。」


    「讓她進來!」太夫人笑著應了,十一娘親自去撩了簾子。


    三夫人就帶了個穿著青綢比甲的丫鬟走了進來,那丫鬟手裏還捧著幾本帳冊。


    十一娘不由打量了那丫鬟一眼。眉清目秀的,竟然是那天在後花園裏問她累不累的秋綾。


    「三嫂!」十一娘和三夫人打過招唿後朝著秋綾點了點頭。


    秋綾卻麵露尷尬,有些不自在地垂了眼瞼。是身份的變化讓她這樣嗎?又覺得秋綾不是那樣的人。要不然,那天她也不會追過來問自己了!


    十一娘奇著,三太太已攜了她的手:「哎呀,怎麽敢勞動四弟妹!」


    自己是新進人員,這種端茶倒水、撩簾迎客的事還是多做些的好。


    「三嫂客氣了!」她笑著迴三夫人,然後立到了太夫人身後,把剛才坐的東炕頭讓給三夫人。


    三夫人猶豫了一下,到底沒有坐,立在了太夫人的麵前。


    太夫人就笑著問三夫人:「可是有什麽為難的事?」


    三夫人望著十一娘,欲言又止。


    十一娘就笑著對太夫人道:「娘要是沒有別的什麽事,那我就先迴去了。」


    太夫人點了點頭,笑道:「你要是閑著沒事,下午過來我這裏抹牌玩。」


    抹牌不免要帶彩,帶彩就有利益……家裏的關係還沒有摸透就掉進另一個是非圈裏,實屬不智。而且,一旦開了頭,以後恐怕要常陪著太夫人抹牌,耽擱了自己的事。但太夫人的話自己又不能駁了,隻能到了牌桌上裝癡做傻讓太夫人主動放棄她為妙。


    念頭閃過,十一娘已笑道:「好啊。我還不會。正好來請教太夫人。」


    太夫人就笑道:「你去吧!想必院裏還有一大堆事等著你。」


    十一娘曲膝行禮,正要告退。


    三夫人卻叫住了十一娘,吞吞吐吐地道:「說起來,這事和四弟妹也有些關係……你剛進門,我怕我說了你心裏不痛快,可不說,我又不知道如何是好……」


    十一娘就看見太夫人眼底閃過驚訝。


    顯然,這件事太夫人是不知道的。


    十一娘微微地笑道:「正如三嫂所說,我剛進門,很多規矩都不知道。要是無心觸犯了,還請三嫂多多指點。」


    太夫人聽了微微頜首。


    三夫人見了,臉上就露出幾份訕然:「是這樣的。四弟妹你也知道,五弟妹懷了孩子,欽天監給算過,說與屬牛的相衝。我讓秋綾把府裏屬牛的人都造了冊。還有四弟妹那裏……」說著,還望了太夫人一眼。


    十一娘微微地笑。下聘之前,兩家會商量聘金,男方會把家裏分給男方的產業擬了單子給女方,女方也會把嫁妝擬了單子給男方。想來三夫人特意去查過她的人了……冬青是屬牛的!


    如果所有房頭的都要迴避,她自然不能獨樹一幟,可如果隻是她一個房頭,這件事隻怕沒那麽容易。


    她看了太夫人一眼。


    發現太夫人麵露猶豫。


    對太夫人的態度心裏有了底。十一娘笑道:「可是我那裏有屬牛的人?」


    三夫人笑著點了點頭,從秋綾手中拿了帳冊:「好像有四個。一個是弟妹身邊服侍的冬青,一個是叫常九河的陪房,一個是萬義宗的長子萬大顯,一個是劉元瑞的次子劉盛春。」


    也就是說,她五拔人,就有四拔涉及到了。


    十一娘笑道:「子嗣是大事,理應照著規矩迴避。三嫂把單子給我,我照著把人交給您就是了。」又道,「隻是不知道這些人都發放到哪裏?說起來,我自己也有兩個陪嫁的院子。如果用得上,三嫂隻管開口。」


    三夫人聽了笑道:「還不至於要動媳婦們名下的院子……」


    「十一娘這話倒提醒了我。」太夫人突然開口打斷了三夫人的話,「怡真那邊也有屬牛的丫鬟。雖說是為了老五的事要這些人迴避,可傳出去了,別人還以為我們家在趕人。」


    「娘!」三夫人聽著神色有些急切,「我不是這個意思……」


    太夫人搖了搖手:「你也不用急,本來這是我的意思,你隻是遵照行事。隻是先頭考慮的不周祥,沒有想到涉及的人這麽多。我看這樣,各房的人交由各房安置。這樣一來,也免得各房少了人周轉不過來。」


    話說到這個份上,誰也不敢反駁,三夫人立刻笑著應了「是」,吩咐秋綾:「你把四夫人屋裏屬牛人的名字給四夫人。」


    秋綾低聲應「是」,看十一娘的目光卻有些不同。


    十一娘默不作聲,笑著接了事先早就寫好了夾在帳冊中的紙條,然後向太夫人告辭:「……這是頭等大事,我先去把這些人安置了。」


    太夫人見她什麽話也沒有說,不僅順從,而且還雷厲風行,滿意地笑了笑:「去吧!」


    十一娘就帶著琥珀出了太夫人的院子。


    琥珀這才開口:「夫人,難道真的把人遣了。那四房陪房本就是從餘杭來的,我們根本不了解。這樣一行事,隻怕以後別人以為我們怕了三房的人……」


    「我知道!」十一娘笑道,「不過,事情從來都有好有壞。說不定,這還是件好事呢!」說著,望著五夫人住的地方笑了笑。


    ******


    她們迴了屋子,陶媽媽還在那裏等。


    十一娘索性涼一涼她。叫琥珀把自己的幾房陪房叫來。


    琥珀應聲而去,叫了四房陪房來。


    既是四房,那就是四家人,一齊擁進來,屋子裏立刻擠滿了。


    除了江秉正和一個穿著鸚哥綠潞綢褙子的婦人偷偷地東張西望外,其他人都低頭垂瞼動也不動一下。


    十一娘讓琥珀照著名冊點了人。


    知道那穿鸚哥綠潞綢褙子的婦人是劉元瑞的老婆,就記在了心裏。


    她還注意到那個萬義宗的長子萬大顯——小夥子人長得很精神,麵相也老實,和冬青同歲。


    十一娘就留了江秉正四人說話。


    「……所以屬牛的都要暫時避到田莊上去。」


    江秉正立刻道:「夫人,這可不成。要是任他們這樣拿捏了,以後怎麽辦事!」


    十一娘笑著微微頜首:「那你有什麽主意?」


    江秉正立刻笑道:「我是蠢人,哪有什麽主意。一切都聽夫人的。夫人讓我往東,我決不往西,夫人讓我往西,我決不往東。」又問身後的三個人,「你們說是不是這個道理?」


    劉元瑞和常九河連連點頭,萬義宗卻隻是低下了頭。


    十一娘就讓江秉正和劉元瑞、常九河退下,留了萬義宗說話。


    「你怎麽看?」


    萬義宗非常的吃驚。沉默了良久,然後露出一副壯士斷腕的決心,低聲地道:「我們初來乍道,還是隨大流的好。」


    知道把自己的指甲洗幹淨,說明他是個對自己要求很嚴的人;能說出剛才這番話,說明他是個很務實的人。


    十一娘對他很滿意。道:「你為什麽要做我的陪房?」


    她看萬義宗一家的穿著幹淨整潔,大方得體。她相信,他在原來的地方應該也混得挺好。


    萬義宗恭敬地道:「燕京的機會多一些!」


    「哦?你指的機會,是什麽機會?」


    萬義宗道:「江南地少,能請人幫著管莊稼的人家就更少了。我有三個兒子,學手藝不免淪為賤藉。北方不同,動輒上千畝的大田莊多的是……所以就跟著來了。」


    他的聲音很沉穩,但額頭上晶瑩的汗珠卻泄露了他的緊張。


    十一娘笑了笑,問她:「我隻知道陪嫁了兩個田莊,一個有五百多畝,一個有三百多畝,都在宛平一帶。卻不知道這兩個田莊都種些什麽?每季的收成是多少?都挨著哪些人家的田地?五天之內來迴了我,可有什麽為難之處?」


    萬義宗抬頭,驚愕地望著十一娘,半晌才道:「小人遵命。」


    十一娘端了茶,他恭身退了下去。


    「我在城北不是有個四進的院子?」她吩咐琥珀,「讓冬青帶些錢兩過去,把人都暫時安置在那裏,等過些日子再具體分配哪些人到哪裏去!」


    琥珀猶豫道:「您要不要也把江秉正等人叫進來問一問。要不然,隻怕這萬義宗會成為眾矢之的……」


    就是要讓他成為眾矢之的,他才知道隻有跟著自己,才能活下去。


    十一娘笑道:「暫時不用。看這萬義宗怎樣行事再說!」


    琥珀自然不敢再說什麽,叫了陶媽媽進來,然後去冬青那裏傳十一娘的話。


    聽太夫人那口氣,元娘留下來的人暫時都交給了陶媽媽管。一來她不是正經的主子,有些事沒辦法做決定;二來如今是三夫人當家——不比從前,還有元娘在一旁看著,現在她獨立主持中饋。一朝天子一朝臣,類似於買辦這樣的好差事肯定早就換上了自己的人——像陶媽媽這樣的人每月也不過二兩的月例,更何況別人。沒有了其他收入,僅僅靠月例過日,艱難之處可想而知。


    她急著找自己的原因,也就不言而喻了!


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