第十一章反應(中)


    閑人?


    這人閑得可真是妙啊!


    一會在大太太那裏,一會在五小姐那裏,一會又到了這綠筠樓的暖閣……隻怕沒有比她更閑的人了!


    紫薇在心裏冷笑,麵上卻一味的笑盈盈,和吳孝全家的說了幾句場麵上的話,然後將手裏提著的兩包東西遞給琥珀:「是信陽毛尖。小姐為繡屏的事忙著,讓我來給琥珀姐姐見個禮。」


    琥珀收了茶葉,客氣地請她到一旁坐。


    紫薇婉拒了她的邀請:「小姐麵前離不開人,偏偏新來的小丫鬟又病了。我就不坐了,改日來和姊妹們聚聚。」


    大家都是在主子麵前當差的,主子的差事最要緊。


    琥珀不好強留她,待她向吳孝全家的辭了行,送她出門。


    兩人走到屋簷下,遇到了被提著紅燈籠的小丫鬟簇擁著的珊瑚、翡翠、玳瑁和杜薇、杜鵑幾人。


    大家少不得又寒暄幾句。


    知道紫薇是代表五娘送了茶葉,又因五娘麵前沒人服侍不能久留,大家說了客氣話,復由琥珀代送,珊瑚幾個則由小丫鬟服侍著撩簾進了暖閣。


    主子分三六九等,丫鬟們也一樣,而且還是隨著主子分等級。珊瑚幾個是大太太屋裏的,自然就是貴客。她們到了,氣氛又不一樣了。


    吳孝全家的主動上前來打招唿,雨桐和雨槐主動幫著濱菊待客,或幫著解披風,或幫著挪椅凳,還有的指導秋菊、竺香、白珠、金珠等小丫鬟幫著上茶上點心。一時間,鏗鏘叮噹的玉佩搖曳之聲、窸窸窣窣的衣裙摩擦之聲、鶯鶯燕燕地問候之聲交織成一片,雖然是人聲嘈雜,但也熱鬧非常。


    又有琥珀送完紫薇迴來,珊瑚幾個或拿了手帕,或拿了汗巾,或拿了翠花送她,又是一番笑語喧闐。待冬青領了粗使婆子提食盒來,大家又你推我讓,分了主次坐下。


    吳孝全家的自然是上座,琥珀是正主,陪在一旁坐了。又要推冬青坐吳孝全家的下首,冬青抬了抬手上正端著的一碗火薰肉,笑道:「眾位姊妹準備由誰服侍呢?」


    翡翠眼珠一轉,立刻指了濱菊:「今天讓你做迴東道。」


    濱菊笑吟吟地去接冬青手裏的火薰肉:「姐姐今坐吧,我來服侍眾位貴客。」


    吳孝全家的也拉了她的手:「坐吧,坐吧。又沒有外人。」


    琥珀見了,站了起來:「姐姐今天為我忙裏忙外,我不想拂了姐姐的好意,這才坐在這裏的。姐姐要是不坐,我更是不安了。」


    冬青執意不肯,珊瑚想著每次姊妹們聚聚,冬青都是那個坐在下座幫著捧湯捧羹、上茶上點心的人,何況這次是她自己屋裏宴請,再這樣爭執下去,不免壞了氣氛。又想到她以後要和自己的好姊妹琥珀一個屋裏,琥珀又是被大太太突然拔過去的,不比她和十一小姐親厚,如關鍵的時候能在十一小姐麵前幫著琥珀說上一二句,琥珀的日子要好過多了。因此存了奉承之心。


    她笑著拉了冬青的手:「既然如此,那姐姐就挨著我坐罷!」說著,坐到了吳家孝的下首。


    這樣一來,冬青雖然免了坐次頭席的位置,但也坐到了次次席的位置上。


    翡翠是最機敏的一個,看了看站著的琥珀,又看了看坐著的珊瑚,坐著到了琥珀的下首:「那我就不客氣了,和珊瑚姐姐坐個對麵。」


    再推遲就顯得有些小家子氣了。冬青隻好虛坐到了珊瑚的下首:「姊妹們也太客氣了。」


    能到大太太屋裏的,都是伶俐人。


    杜薇就推著玳瑁坐到了翡翠身邊:「姐姐快坐了,我們腿都站酸了。」說著,坐到了吳孝全家對麵的末席上。杜鵑也不客氣,笑嘻嘻地挨著杜薇坐了。


    濱菊看著鬆一口氣,邀雨桐、雨槐、白珠、金珠另坐一桌。


    就有人撩了簾子探頭探腦的。


    秋菊眼尖,喊道:「百枝姐姐怎麽這個時候才到!」


    大家聽著望過去。


    就看見一個身材高挑纖細的女子走了進來。


    正是十娘屋裏的大丫鬟百枝。


    她進來就給屋裏的姊妹蹲著行了個福禮:「我來遲了,姊妹們多多諒解!」


    琥珀和冬青站了起來,雨桐起身把她拉著往自己那一桌去:「今天眾姊妹都在,你這次來遲了,花言巧語可推脫不了。等會要罰三大杯才行!」


    百枝連連求饒:「好妹妹,我這可是抽了功夫出來的。」說著,從衣袖裏拿出一個大紅折枝花的荷包,一個官綠色縐紗汗巾來:「這是我和九香給妹妹的麵見禮。」又對冬青福了福:「今天的酒我們就不吃了,改天我們姊妹倆人做東道,請姊妹們吃酒。十一小姐那裏,也幫我們請個安,說我們姊妹倆多謝她惦記著。」


    翡翠見她說的好聽,想到上次許了送給自己的荷包上繡個金絲的纏枝花,最後荷包拿到手裏,卻隻閃金絲線……就笑著接話茬:「百枝姐姐,既是改天,不知道改到哪天?」語氣裏不免帶了幾份譏刺的味道。


    百枝紅了臉:「得閑了就請。」


    她也想在姊妹們麵前做人,可實在是做不起這個人。


    「也不知道姐姐什麽時候能得閑。」翡翠揚著臉,笑望著她,「上次陪著十小姐去給大太太請安的時候,姐姐還許了杜薇那小丫鬟的鞋……到今天我們也沒有看見。」


    百枝臉上青一陣紅一陣,嘴角翕翕,隻聽見一陣嘟呶,卻是誰也聽不見說了些什麽。


    珊瑚不由蹙了蹙眉,笑著上前拉了百枝的手:「她是見到鐵公雞都要拔根毛的,我們人人避之不及,偏偏妹妹不知道她這人,撞到了她手裏頭。」又望了琥珀一眼,「既然妹妹不得閑,我們也不好久留,讓小丫頭們撿幾樣菜妹妹帶迴去,也全了姐姐的心意。」


    琥珀當著這麽多的人,不好出這個頭,怕傷了冬青的麵子。


    冬青卻想著大太太發話讓琥珀管十一小姐屋裏的事,屋裏又多是她原來當差的姊妹,自己要給她留顏麵才是,也站著沒動。


    吳孝全家的目光一閃,很快垂了眼瞼,手裏拿著個酒盅撚來撚去的,像沒有看見似的。


    這一下,倒把場麵冷了。


    百枝臉上青一陣紅一陣,低聲道:「不用了。吃啊,喝啊的,什麽時候少著了。隻是想著姊妹們難得有這樣的機會聚聚……」


    雖然不知道冬青和琥珀為什麽都不發話,可百枝的窘態秋菊卻看在眼裏。她也顧不得許多,笑吩咐竺香:「百枝姐姐愛吃煎銀魚,九香姐姐愛吃臘鵝脖子,快開了食盒找出來。好讓百枝姐帶迴去。隻可憐了我,也愛吃那臘鵝脖子,本想借著九香姐姐的名頭吃一頓的……」


    大家鬧堂而笑。


    一旁提食盒的婆子聽著立刻把兩碗菜端上了桌。


    百枝看還真有這兩碗菜,望著冬青的目光中就有了幾分感激。


    大家都不容易……她身有體會。


    連連搖手:「這大冷的天,我還提了燈籠來……今就謝了眾位姊妹的好意。」又抓了秋菊的手和不讓她將菜裝進食盒裏,卻再也不敢說那「改日」之類的話。


    大家推讓一會,到底讓秋菊把兩個菜各拔了一半拚在一個碗裏,用食盒裝了送百枝出門。


    珊瑚就說翡翠:「我們這些姊妹裏麵,百枝和九香是最難的。何必非要和她斤斤計較!」


    翡翠是個性子好強的,又當著這麽多的人,嘴裏不由嘀嘀咕咕的:「我也沒有冤枉她,她當初是許了杜薇鞋子……」


    「這話還越說越遠了。」玳瑁也覺得翡翠不應該在這個場合和百枝計較,「百枝就是那個言語,喜歡許人東西……」


    冬青見幾個意見相左,怕起了爭執,忙高聲笑道:「幾位姊妹也別光顧說話,小心菜冷了!」


    珊瑚知道剛才失言了。笑著接過小丫鬟的酒壺給吳孝全家的斟酒,打趣道:「雖然比不上媽媽平常喝的五兩銀子一壇的金華酒,但這是十一小姐的心意,到底不同。」


    吳媽媽就笑著點了點珊瑚的額頭:「就你是個清楚明白的。」


    大家又是一陣笑。


    簾子外麵卻傳來一管清脆的聲音:「媽媽說誰是個明白的?」


    話音未落,就看見披了件石青多羅呢灰鼠披風的落翹走了進來。燈光下,她烏黑的頭髮上閃爍著點點水光。


    滿屋的人都怔住,片刻後才颯颯遝遝地站了起來。


    吳孝全家的目光微閃,已第一個笑道:「落翹姑娘來晚了,罰酒,罰酒!」


    聽到聲音,秋菊迴過神來,忙上前把落翹解下的披風接在了手裏:「落翹姐姐,外麵下雪了嗎?」


    大家這才發現,她的鬢角還沾著幾朵未化的雪花。


    吳孝全家的目光更亮了,而一旁的琥珀,臉色卻微微有些發白。


    「落翹姐,您可是稀客。」琥珀已下位迎了上去,拉了落翹的手讓到了自己的位置上,又讓竺香重新上碗盞。


    落翹掩嘴而笑:「怎麽搶了東道的位置!」


    那邊珊瑚等也都紛紛下了位,都要讓自己的座。


    冬青卻趁著這亂把濱菊叫到一旁:「快,去廚房,讓曹媽媽做個酸溜魚片來。」又苦笑,「她一向對這樣的事興致不大,就是五小姐請客,也從不去。誰想到她會來啊!」


    濱菊捏了捏衣袖裏的荷包,麵有難色:「這都酉正了,廚房的大灶早熄了,曹媽媽那裏……隻怕不好說話。」


    那邊琥珀見冬青叫了濱菊已暗暗留心。


    等一番推辭後,落翹坐了珊瑚的位置,珊瑚則坐了杜薇的位置,杜薇去了另一桌,和雨桐等人坐在了一起,又重新換碗換盞,上齊了菜。


    琥珀眼睛一掃,已有些明白。她不動聲色地叫了濱菊,微微側了身,把剛才紫薇送的信陽毛尖遞與她:「等會就泡這茶!」


    濱菊應聲接了。


    就發現手裏一硬,琥珀已塞了個東西進來。


    入手硬硬的,樣子雖小但有些沉,


    她微微驚訝,不由拿手去捏。


    琥珀已朝著她點頭微笑:「最好燒了熱水來泡……」


    濱菊已明白過來。朝著琥珀點了點頭:「妹妹放心,我這就去廚房裏讓人送些熱水來。」


    兩人相視一笑,竟然有了種因擁有共同秘密而與眾不同的親昵。


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