第一章冬日


    連下了幾天的雪,屋脊、樹梢、地麵白皚皚地鋪上了一層寒霜,從糊了欞紗紙的窗欞映進來的光線比平常明亮了很多,屋子裏就有了一種晶瑩的清輝。


    十一娘放下看了一半的《大周九域誌》,推窗眺望。


    綠筠樓外的樹林全都籠罩上了一層厚厚的積雪,偶有風吹過,歇在黃楊樹梢上的雪絨球簌簌落下,就會露出綠色的葉子,讓人看了精神一振。


    原來她所在的餘姚在杭州府西北,西南有大滌山,西北有徑山。南有苕溪,發源於於潛縣天目山……


    資料太少了!


    以前她也曾經到過餘姚,不過,那次是出差。當事人的妻子帶著孩子躲迴了餘姚老家。她找到餘姚,說服當事人的妻子放棄了孩子的監護權。做為律師,她得到一筆七位數字的報酬。這是她職業生涯中的第一桶金!


    想到這裏,十一娘不由嘆一口氣。


    現在想這些有什麽用!


    來到這裏三年,她到過最遠的地方就是羅府內宅的二門——送羅府的大太太,也就是她的嫡母許氏到慈安寺上香。


    餘姚現在是什麽樣子?離杭州有多遠?與她有什麽關係?


    就算是知道了這一切並且親眼看到了,又有什麽用?


    此世界已非彼世界!


    十一娘長嘆一聲——如要借著這口氣把以前的東西都吹開般!


    「十一小姐!」丫鬟濱菊端著熱茶和小酥餅進來的時候,正好看見十一娘的額頭抵在一旁的窗欞上,「您又把窗戶打開了。今天有北風。」說著,她將茶盤放在了一旁的小幾上,上前去攙她,「今天做的是梅花餡的酥餅,您嚐嚐。」


    三年前,這具身體摔了一跤,昏迷了三個月,然後又在床上躺了半年。如果沒有濱菊和另一個丫鬟冬青的細心照顧,她就算莫名其妙地穿到這具身體裏也不可能活下去。


    十一娘不忍拂了她的好意,順從地坐到了桌前,接過她遞來的熱茶喝了一口。


    醇厚的紅茶,加一點點的蜜蜂——她的最愛。


    十一娘的眼睛不禁微微地眯了起來,露出心滿意足的表情。


    濱菊看著,嘴角就翹了起來,轉身去關了窗欞。


    樓上突然傳來「咚咚咚」地敲打聲。響在頭頂,讓人聽了心慌。


    濱菊臉色一變,仰頭望著承塵,正欲說什麽,十一娘已如念經般地道:「忍她、讓她、避她、由她、耐她、不要理她,再過幾年,你且看她!」


    門口就傳來「撲哧」一聲笑。


    十一娘和濱菊不由循聲望去,一個身穿桃紅色比甲的少女,提著個石青包袱,正依簾而立。


    「冬青姐!」濱菊眼睛一亮,「你可迴來了!」說著,迎上去幫她提包袱。


    冬青是虞縣的人,妹妹出嫁,大太太給了五天假,今天正是第四天,沒想到她沒到晌午就迴來了。


    「怎不在家多待一會?」十一娘笑道,「這樣的機會不多!」


    「有什麽好多待的。」冬青任濱菊把自己的包袱接了過去:「哥哥娶了嫂嫂,這幾年又添了侄兒,家裏本來就窄,我迴去了,還得騰房子……不如不迴去。」


    這兩年,冬青家裏全靠她當大丫鬟的月例大貼小補的。去年夏天,她哥哥想把隔壁的地買下來,手頭緊,她嫂嫂還來府裏找過她,想讓她幫著借幾個錢。


    「這次又是為了什麽」濱菊已斟了一杯茶給冬青。


    當時,濱菊也借了五兩銀子給冬青,十一娘則當了兩根金簪湊了十兩銀子。


    冬青沒有迴答,隻是笑著解開了濱菊放在圓桌上的包袱:「我娘給小姐做了幾雙鞋,讓我帶迴來……」


    她們說話的時候,樓上的「咚咚」一直沒停,這個時候變得更急促了,吵得人不得安寧。


    樓下的三人卻神色依舊,好像坐在春風輕漾的花園裏般。


    「……這個翠花手帕是給濱菊的……這個是醬的黃豆,給辛媽**……」


    「今年又做醬黃豆了?」濱菊聞言笑眯眯,「看來你們家今年收成不錯……小姐也愛吃,你應該多帶些迴來……」


    冬青有些不好意思。


    家裏人想得挺周到,連在十一小姐屋裏做粗活的辛媽媽都帶了東西,卻連一句還錢的話也沒有提……


    她正不知道該怎樣解釋好,十一娘已笑著問她:「可去母親那裏謝恩了?」


    冬青忙道:「去了。還遇到了許媽媽,給了兩罐子醬黃豆。」


    十一娘笑著點了點頭。把冬青娘給她做的鞋拿了左右看:「冬青,你母親的手藝真好……」


    「那還用說。」濱菊在一旁笑道,「冬青姐就是得了真傳!」


    不知道為什麽,十一娘就想起自己讀大學那會……春節後開學,各人帶了家鄉的特產迴來給同寢室的姊妹們品嚐……隻有自己,包裏永遠是超市裏能買得到的最貴零食……


    她臉上的表情不免有幾份黯然。


    冬青看著,不禁想起自己一直擔心的事來。


    「十一小姐,」她聲音裏有幾分不安,「是不是為了我的事……」


    十一娘一怔,片刻後才明白她在說什麽。


    冬青人長得漂亮,行事沉穩,針線也做得好,被大太太身邊的姚媽媽看中了,想把她說給自己的侄兒做媳婦。偏偏姚媽媽這侄兒不僅人長得猥瑣,還是個喜歡嫖賭的,別說是十一娘,就是冬青也瞧不上眼。年前,姚媽媽來和十一娘提了提。十一娘前腳還答應的好好的,說什麽能和姚媽媽結親,那是冬青的福份,待姚媽媽一走,她後腳就拿了給大太太打的絡子去了大太太處,一邊給大太太捶腿,一邊茫然地問大太太:「……姚媽媽說他侄兒滿院子的看姑娘,就相中了冬青……我日和冬青在一起,也不知他侄兒在什麽地方見過冬青……」


    大太太從此待姚媽媽就有些淡,這事自然也就黃了。可十一娘和姚媽**梁子也結下了!


    過了一段時間,大太太又開始重用姚媽媽。姚媽媽腰也就挺了起來,還發出話來:「你們看著,不出兩年,我就要那小賤人躺著我侄兒身下任他騎……」


    這大周富貴之家不成文的規矩,丫鬟到了二十歲還沒有配人的,就要放出去了,免得有違天和。


    冬青今年十八歲了……


    十一娘的生母呂姨娘不免勸她:「何必為了一個丫鬟和姚媽媽有了心結……她可是大太太的陪房……你自己的出路在哪裏都不知道,還巴巴地為個丫鬟得罪人……」


    想到這些,十一娘就有些煩躁。


    為冬青出頭,她並不後悔。


    在羅家大院這種全是女人的地方生活,人善就會被人欺,連自己的丫鬟都護不了,誰還會把你放在眼中。何況,冬青為她也付出很多……


    她擔心自己的未來!


    庶女、長得漂亮、母親不得寵……命運全掌握在大太太手裏。


    如果大太太隻是個說幾句好話就能糊弄的內宅婦人又好說,偏偏她出身錢塘望族,父親累官至禮部侍郎,從小跟著父親在任上,跑遍了半個大周,讀書寫字如男兒般養大。十三歲嫁到羅家,十五歲掌家,大老爺身邊抬了姨娘的就有六個,除了原是大太太貼身婢女的柯姨娘生下一個比嫡長子小九歲的庶子,其他的孩子,要麽夭折了,要麽是女兒……每次看到大太太那像菩薩般靜謐的臉,十一娘都有些如坐針氈的忐忑不安。


    念頭閃過,十一娘不由神色奇怪地抬頭望了望頭頂的承塵。


    綠筠樓三間兩層。一樓東邊住著十一娘,西邊住著十二娘,樓上住著十娘。


    十一娘的生母呂姨娘和十娘的生母楊姨娘鬥了大半輩子,最後兩位姨娘都被十二娘的生母魯姨娘給收拾了……十娘想起來就讓丫鬟用大棒槌敲樓板,吵得她們兩人不得安寧。


    十一娘能沉得住氣,身體裏畢竟有個成熟的靈魂,而隻有七歲的十二娘也和她一樣沉得住氣,就不能不讓她刮目相看了。


    「冬青姐別擔心。」看見到十一娘一言不發,屋裏的歡樂氣氛也不翼而飛,濱菊笑著安慰冬青,「不是還有兩年嗎?小姐那麽聰明,這兩年裏一定能想出辦法來的!」


    冬青神色一暗,欲言又止。


    十一娘看著心中一動,想到了冬青迴來時的神色。


    她的神色有些嚴肅,問道:「冬青,姚媽媽是不是派人去你們家提親了?」


    冬青垂下了眼瞼。


    猜測得到了無聲的確認,十一娘心裏「騰」地冒出一把火來。


    她冷冷地「哼」了一聲,正欲說什麽,外麵傳來小丫鬟秋菊有意拔高了的聲音:「姚媽媽,這麽大的雪,您怎麽來了?快,快進屋去喝杯熱茶去去寒。」


    屋子裏的人俱是一怔。


    濱菊已臉色蒼白地拉了十一娘的衣袖:「怎麽辦?怎麽辦?」


    冬青一向溫和的目光中也有了幾分銳利。


    「慌什麽慌?」十一娘笑著站了起來,神色自若地吩囑兩人:「冬青,你去把上次大太太賞的大紅袍拿出來招待客人。濱菊,你去迎了姚媽媽進來。」


    她的鎮定感染了冬青和濱菊。


    兩人「諾」了一聲,正要分頭行事,姚媽媽已親自撩簾而入,皮笑肉不笑地望著屋裏的三個人:「十一小姐,大太太請您過去一趟。」


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