不兒在落梅寨待了兩天之後，就把寨子裏大概的情況摸的差不多了。她先是管梅曼楠要了從去年年初以來，新進之人的名冊。兩人仔仔細細翻查一遍，還真的選出幾個人來。梅曼楠和不兒合計了一下之後，就把副寨主談欣叫了過來。談欣是赤火寨的頭，專司各寨監察之事，跟著落梅夫人也有十幾個年頭了。現如今這寨子裏出了舞弊造假之人，她當然有察而不實的失職之嫌，所以比起嫌疑最大的青木寨的楊靈，梅曼楠先把她叫了來。談欣跟著前去傳話的丫頭一路來到了這會客的偏廳，她發現等著她的除了自家少主，還多了個麵生的小娘子。談欣向兩人一一行禮之後，有些躊躇的問道：“不知少主找我來，有何吩咐？”梅曼楠也不與她兜圈子，拿出一張寫著六個人名的紙條遞給她，客氣的說到：“談姐，這有六個人，勞煩你給我說說，都是什麽來曆。”談欣接過紙掃了一眼，心下覺得有點奇怪。按理說這管人是沈惠的事兒，怎麽問到自己頭上了。但既然少主問了，她還是仔細迴憶了一下，一邊琢磨一邊答道：“這幾個人，都是去年才進寨子的新人。應該是分在了楊靈的手下。這裏麵除了孫沛玲和李複，其他四人年紀都不過二八，還是小姑娘，算是家裏送來打打雜混口飯的。”梅曼楠略一思忖又問道：“可有參與製四合香的人？”談欣覺得更是奇怪了，這人是既然是楊靈的，那平日裏做什麽事，自然也是由楊副寨主安排，跟自己八竿子打不著關係啊，隻得含含糊糊的迴答道：“少主，屬下隻知道，她們都是楊靈的人。但是具體誰幹什麽，還真是不太清楚。但是四合香，是貴重之物，我尋思著，楊靈是不會讓幾個小姑娘上手的，所以還是孫李的可能性大些吧。”
梅曼楠聽完這話麵色一冷，長眉一橫，語氣凜冽的問道：“談副寨主，你既司監察之職，又然四合香是貴重之物。何以四合香出了這麽大的事兒，還一問三不知？”談欣聞言恛惶無措，她知梅曼楠性子敦厚，對她們幾個副寨主也很是尊敬，素來都以姐姐相稱，但是畢竟虎父無犬子，戀沙梅仙的女兒，這少主的氣勢還是有的。她連忙跪拜在曼楠麵前，惶恐的說到：“請少主息怒！若真如少主所言，四合香出了事兒，便是談欣失職，還請少主嚴懲！”說完就見梅曼楠丟了個小布包過來，她撿起來打開一看，正是一塊一分為二的四合沉香。
談欣雖然不懂製香之術，但是對這鎮寨之寶還是略知一二的。她見那香塊裏麵灰灰白白的雜質甚多，便知少主所言不虛，這四合香還真是讓人動了手腳。梅曼楠給她點時間思考，然後俯身下去把談欣扶了起來，緩緩開口道：“嚴懲你做什麽。當務之急是趕緊查出來這假香是出自誰手，目的為何，製香、監察的流程出了什麽問題。還有，既然假的在這，那真的去哪了？”不兒見曼楠這打一棒子給倆糖的伎倆玩得還真有模有樣，抿嘴一笑，旋即補充道：“我看假的也應該不隻這些。這落梅寨地道暗門這麽多，藏些東西還是很容易的。就得勞煩談副寨主多跑動跑動了。”她這麽一開口，談欣才突然想到，這少主怎麽當著外人，談論起了自家生意的上的事兒，有些奇怪的看著不兒。“談姐不必多疑，綾姑娘是自己人。你先把你手上所有跟四合香有關的事兒，都報上來。”談欣見少主吩咐了，也不好多說什麽，她站在那足足思考了一刻鍾，便把自己知道的事，都和盤托出。
四合香本不是落梅寨獨有，是一種在當時還算比較流行的名貴合香。所謂合香，就是將多種原料以特定的比例，調製而成。四合香之所以名貴，因為它用料講究，是以沉香、檀香各一兩，龍腦、麝香各一錢，合在一起而成。梅家因為地處入關要道，能以相對合理的價格，購得品質更好的原料，再加上他們家的四合香製成之後，還會因四季不同取些時令花卉對四合香再度熏蒸，所以香氣更勝，頗得各路買家喜愛。落梅寨裏負責製香的是青木寨，領頭副寨主楊靈，是戀沙鎮人。她官人是鎮上的木場東家，帶著兩個兒子住在鎮子裏。楊靈平日也都是迴家，隻有忙不過來的時候才會留宿寨中。她們幾個副寨主每隔五天會到主寨跟落梅夫人匯報一下近況，平時都是各自為政，見麵機會也不多。談欣因為主理監察之職，倒是經常明裏暗裏的各處走動。青木寨因為製香的任務繁重，人手最多。人多事情就多，談欣去的也頻繁一些，所以她跟楊靈還是有點交情，有事沒事的就看看他們製香。四合香的製作流程並不複雜。從炮製香藥開始，再是按照香方稱重配伍，然後研磨粉碎，放置一段時間後，就加入流水和一些榆木粉，放入模具中就可壓製成型。這短短幾步，完成起來卻是大費周章。單說炮製香藥，不同的原料就得用不同的方法。沉香要熏蒸，檀香要炒製，再加上燜製，配伍的時間，從開始動手，到窖藏入庫，一批香做下來，怎麽也得十天半個月。楊靈專門分了六個人用來做四合香，之前梅曼楠查出來的李複便是其中之一。關於四合香，談欣知道的也就這些了，她準備下一步先去把那六人的名單要來，再看看她們各自負責什麽。從這假香裏的雜質看，管研磨粉碎和壓製香塊的人，動手的機會多些。
梅曼楠想想也基本就是這麽個思路，就讓談欣去速查，兩個時辰之後來報，但是要小心著點，不能打草驚蛇。若是讓楊靈發現提前毀滅了證據，後麵的事兒就不好辦了。談欣得了令趕忙離去，臨走之前，又意味深長的看了不兒一眼。不兒老被人這麽提防著，心裏自然不太舒服，她扯了扯曼楠的袖子，嬌滴滴的說到：“梅少主呀，你們這位談副寨主，好像不怎麽喜歡我呀？”梅曼楠被她這聲調搞的直起雞皮疙瘩，皺著眉迴到：“怪腔怪調的…剛才她說的那些事，你覺得怎麽樣？”不兒兩手一攤，表示那人囉七八嗦說了一堆，全是避重就輕，有用的一件也沒有。梅家寨出產的香，少說也有一二十種，其中單單隻有這四合香是由專人負責調製的。所以四合香一旦出事，這幾個製香的人，馬上就會被懷疑，所以做手腳很容易，但是做了手腳還不被人查出來，就難了。不兒學著綾影的樣子，托著腮琢磨了半天，還是想不通。她很困惑的朝著曼楠問道：“說到底，造假的目的究竟是什麽呢？”若是為名，四合香是落梅寨的鎮寨之寶，出了問題確實能損其名譽。但是覆巢之下焉有完卵，落梅寨倒了，這寨子裏的人也沒什麽好處。若是為利，最近市麵上，也沒傳出說哪裏有品質更好，價格更優的四合香出售，所以似乎也不對。那這不為名不為利，假設這事兒真是楊靈做的，她又圖什麽呢？不兒的這些疑慮跟梅曼楠差不多。這梅少主在屋子裏走了幾圈覺得也想不出個所以然來，幹脆拉起不兒就往外走，一邊說道：“管她圖什麽。你不是一直很好奇製香的流程嘛，咱先去看看再說。”
青木寨附在主寨的東北方，寨口插青底白梅小旗，因為常年從事製香，寨子裏從裏到外都飄著淡淡的香氣。不兒跟著梅曼楠一路走，一路聞著這沁人的香氣，覺得身心舒暢，不一會又想到，幸虧星若沒跟著來，不然就他那狗鼻子，非得給熏死不行，想到這裏，不覺莞爾一笑。青木寨就依常規的製香流程，分出十間大屋，還有四個地窖，用於窖藏成香。曼楠和不兒巳時到的青木寨，寨子裏的人正是忙的時候。東側兩間屋子裏，正蒸著早上現摘的玫瑰，寨子裏的女使雜役各個忙的滿頭大汗。梅曼楠不常在寨中走動，不過觀其衣冠神色，下人們也能猜出這是自家少主，所以迎麵碰上，也都駐足行禮。曼楠覺得人多麻煩，就隨便找了個丫頭，讓她去把楊靈叫來。自己則帶著不兒去會客廳等她。稍頃的功夫，楊靈就出現了。不兒見她一身粗布麻衣卻絲毫不損清秀容貌，骨骼修長，手指細膩，覺得在這偏遠小鎮也算是個美娘子了。楊靈的性子要比談欣更溫婉些，她在圍裙上又來迴擦了擦手上的水，才對著梅曼楠拱手拜道：“楊靈見過少主。”曼楠迴禮之後問道：“楊姐姐辛苦了，這位是曼楠的好友綾姑娘。綾姑娘想學學製香的事兒，我想帶她四處看看，可有不便？”楊靈淡淡一笑，輕快的答道：“這有什麽不便。姑娘隨便看，隻是我這青木寨貨物廢料繁多，亂七八糟的，讓綾姑娘見笑了。”不兒與她客套兩句，梅曼楠便隨便找個由頭把她支走了。兩人按照製香的流程，從正南開始一間屋一間屋的查看起來。
南邊第一間屋堆放的都是製香的原料，一箱一箱高高低低的羅列著井然有序。梅曼楠一邊給不兒講解每種香料都有什麽習性，一邊細細留意有什麽可疑之物。兩人翻看一圈覺得沒什麽不尋常的，就去了下一間屋子。後麵西邊的兩間屋子是聯通的，都是炮製香藥的地方，所以還沒進去，就感到一陣熱氣撲麵而來。兩人見屋裏的人有的忙熏蒸，有的忙炒製也不好打擾，就找了個不礙事的角落待著仔細觀察。大屋的西北一隅是熏蒸沉香的地方，一個高挑的娘子取了一塊沉香，將其懸掛於水甕之上，下麵水被煮開，進行熏蒸。不多時，隻見蒸出的水氣不再四散，而是在沉香上方盤旋。那娘子便把香塊取下，放在一旁晾置，然後轉身去取下一塊。不兒見她手法嫻熟利索，知道是個老手，就給曼楠使了個眼色。梅少主會了意，便帶著她過去跟那女子打了個招唿。那人見自家少主來問話，趕緊停下手中的活計，跪在一旁聽著差遣。這人姓馮名元，是楊靈手下那專門合製四合香的六人之一。不兒向她討教了四合香詳細的製作過程和所需注意之事。馮元唯唯諾諾的把整個流程講解了一遍，與之前談欣說的沒什麽出入。兩人沒聽出什麽疑點，謝過馮元又向下一間房走去。西北的一間大屋是用來配伍和研磨香料的。光線好的半間房設了不少長案桌凳，女使們兩人一桌正使用各種工具把香料磨成粉。有的用碾子碾，有的要用臼和杵來搗碎。不兒本來想著，在研磨這一步最易動手，但是實地探勘，卻發現不是如此。不知是不是楊靈有意安排的，這兩人一組的研磨小隊，除了效率高，倒還能起到互相監督的作用。而且香料研磨完畢之後，就按照香方，放入相應的器皿，每隔半個時辰，就有雜役來取走搬到北邊的出香屋，入模出香。
不兒和曼楠正好趕上有雜役來取剛剛研磨完畢的四合香，兩人便跟著雜役，去了北房。混合好的香粉到了這出香屋離成品就差最後一步了，就是按照固定的比例加入榆木粉再以流水調配。調配好的原料使用不同的磨具壓製成型，香塊就做好了。壓製好的香塊，分門別類工工整整的碼放在屋子正中的四個一人多高的香架上，等著雜役再來把它們送入地窖窖藏。不兒隨著曼楠小心翼翼的由出香屋的後門下了地窖。地窖裏也放置了同樣的香架，架子上擺滿了各種規製的小盒，那盒子裏麵想必就是成品的香塊了。不兒按照架子上貼的名目細細找尋了一番，在最裏麵的地方發現了四合香的架子。她隨便拿了一盒打開一看，一塊兩寸見方的精致小香上，印著一朵精巧的梅花。她征得梅曼楠的同意後，取出藏在袖中的香刀，輕輕把那香切開一個小口。地窖裏光線昏暗，兩人瞪大眼睛仔細看了半天，最終發現這是一塊好香。兩人撇撇嘴，把香原封不動的放了迴去。這地窖裏隨時都會有人下來，她們沒法在這討論什麽。梅曼楠估摸著談欣也差不多該迴去找她迴稟所查了，便決定帶著不兒先迴主寨。不兒在地窖裏又轉了兩圈，發現這地窖的四角均有幾個麻布袋。打開一看，裏麵裝的是石灰。梅曼楠給她解釋道：“地窖裏麵濕潮，這石灰是用來吸水氣的。咱們先迴去吧。”不兒想了想，拿手帕包了一點石灰，便跟著曼楠迴了主寨。
兩人迴到偏廳沒多久，談欣就來了，懷裏揣著查迴來的一摞紙。她把紙交給曼楠，然後逐一解釋道：“少主，這經手四合香製作的六個人，屬下查迴來了。從炮製開始，是馮元，三十有六，是慶陽人。來寨子裏已有六年，從第二年起就專司炮製之事。這人心思細膩但是膽子很小，沒出過什麽差錯。跟她搭檔的是她的同鄉徐子望，兩人吃住均在寨裏，私交也不錯。管配伍的名叫張淼，四十歲，戀沙鎮人，跟入模的方若佳是妯娌，是方若佳介紹進來做工的，入寨四年。負責研磨的兩人，一個叫李複，就是之前跟您提過的那個，三十二歲，蘭州人，嫁到了這裏，為了貼補家用，來寨子裏做活。另一個叫宋唯，臨潭人士，與她同歲，三年前來到寨子裏，是個熱心腸，人緣不錯。”梅曼楠皺著眉聽她講完，覺得還是說了跟沒說一樣，有點不快的看著她。談欣自然知道少主所煩何事，趕緊補充道：“屬下將少主白日那塊假香細細查驗過了，混進去的東西。應該是石灰。”聽到這不兒眼睛一亮，問道：“可是地窖裏吸水氣的石灰？”談欣點點頭答道：“咱們寨子裏除了黃土寨的悅夕那裏，確實隻有青木的地窖裏有石灰了。綾姑娘的推測，多半不假。”但是說到這梅曼楠反倒不明白了，她又問道：“地窖裏走動的人少，確實可以下手。但是香塊到了地窖，基本已經成型了，怎麽往裏加東西呢？”談欣琢磨了一會，不太確定的說：“少主，據屬下所知，這四合香剛製好的時候還是比較軟的。興許有人能算準入窖的時辰，然後把那真香挖出一些，添些雜質進去？”不兒聽到這裏拍著椅子哈哈大笑起來，惹得其他兩人齊刷刷向她看去。那談欣的麵色不甚好看。
梅曼楠聽完這話麵色一冷，長眉一橫，語氣凜冽的問道：“談副寨主，你既司監察之職，又然四合香是貴重之物。何以四合香出了這麽大的事兒，還一問三不知？”談欣聞言恛惶無措，她知梅曼楠性子敦厚，對她們幾個副寨主也很是尊敬，素來都以姐姐相稱，但是畢竟虎父無犬子，戀沙梅仙的女兒，這少主的氣勢還是有的。她連忙跪拜在曼楠麵前，惶恐的說到：“請少主息怒！若真如少主所言，四合香出了事兒，便是談欣失職，還請少主嚴懲！”說完就見梅曼楠丟了個小布包過來，她撿起來打開一看，正是一塊一分為二的四合沉香。
談欣雖然不懂製香之術，但是對這鎮寨之寶還是略知一二的。她見那香塊裏麵灰灰白白的雜質甚多，便知少主所言不虛，這四合香還真是讓人動了手腳。梅曼楠給她點時間思考，然後俯身下去把談欣扶了起來，緩緩開口道：“嚴懲你做什麽。當務之急是趕緊查出來這假香是出自誰手，目的為何，製香、監察的流程出了什麽問題。還有，既然假的在這，那真的去哪了？”不兒見曼楠這打一棒子給倆糖的伎倆玩得還真有模有樣，抿嘴一笑，旋即補充道：“我看假的也應該不隻這些。這落梅寨地道暗門這麽多，藏些東西還是很容易的。就得勞煩談副寨主多跑動跑動了。”她這麽一開口，談欣才突然想到，這少主怎麽當著外人，談論起了自家生意的上的事兒，有些奇怪的看著不兒。“談姐不必多疑，綾姑娘是自己人。你先把你手上所有跟四合香有關的事兒，都報上來。”談欣見少主吩咐了，也不好多說什麽，她站在那足足思考了一刻鍾，便把自己知道的事，都和盤托出。
四合香本不是落梅寨獨有，是一種在當時還算比較流行的名貴合香。所謂合香，就是將多種原料以特定的比例，調製而成。四合香之所以名貴，因為它用料講究，是以沉香、檀香各一兩，龍腦、麝香各一錢，合在一起而成。梅家因為地處入關要道，能以相對合理的價格，購得品質更好的原料，再加上他們家的四合香製成之後，還會因四季不同取些時令花卉對四合香再度熏蒸，所以香氣更勝，頗得各路買家喜愛。落梅寨裏負責製香的是青木寨，領頭副寨主楊靈，是戀沙鎮人。她官人是鎮上的木場東家，帶著兩個兒子住在鎮子裏。楊靈平日也都是迴家，隻有忙不過來的時候才會留宿寨中。她們幾個副寨主每隔五天會到主寨跟落梅夫人匯報一下近況，平時都是各自為政，見麵機會也不多。談欣因為主理監察之職，倒是經常明裏暗裏的各處走動。青木寨因為製香的任務繁重，人手最多。人多事情就多，談欣去的也頻繁一些，所以她跟楊靈還是有點交情，有事沒事的就看看他們製香。四合香的製作流程並不複雜。從炮製香藥開始，再是按照香方稱重配伍，然後研磨粉碎，放置一段時間後，就加入流水和一些榆木粉，放入模具中就可壓製成型。這短短幾步，完成起來卻是大費周章。單說炮製香藥，不同的原料就得用不同的方法。沉香要熏蒸，檀香要炒製，再加上燜製，配伍的時間，從開始動手，到窖藏入庫，一批香做下來，怎麽也得十天半個月。楊靈專門分了六個人用來做四合香，之前梅曼楠查出來的李複便是其中之一。關於四合香，談欣知道的也就這些了，她準備下一步先去把那六人的名單要來，再看看她們各自負責什麽。從這假香裏的雜質看，管研磨粉碎和壓製香塊的人，動手的機會多些。
梅曼楠想想也基本就是這麽個思路，就讓談欣去速查，兩個時辰之後來報，但是要小心著點，不能打草驚蛇。若是讓楊靈發現提前毀滅了證據，後麵的事兒就不好辦了。談欣得了令趕忙離去，臨走之前，又意味深長的看了不兒一眼。不兒老被人這麽提防著，心裏自然不太舒服，她扯了扯曼楠的袖子，嬌滴滴的說到：“梅少主呀，你們這位談副寨主，好像不怎麽喜歡我呀？”梅曼楠被她這聲調搞的直起雞皮疙瘩，皺著眉迴到：“怪腔怪調的…剛才她說的那些事，你覺得怎麽樣？”不兒兩手一攤，表示那人囉七八嗦說了一堆，全是避重就輕，有用的一件也沒有。梅家寨出產的香，少說也有一二十種，其中單單隻有這四合香是由專人負責調製的。所以四合香一旦出事，這幾個製香的人，馬上就會被懷疑，所以做手腳很容易，但是做了手腳還不被人查出來，就難了。不兒學著綾影的樣子，托著腮琢磨了半天，還是想不通。她很困惑的朝著曼楠問道：“說到底，造假的目的究竟是什麽呢？”若是為名，四合香是落梅寨的鎮寨之寶，出了問題確實能損其名譽。但是覆巢之下焉有完卵，落梅寨倒了，這寨子裏的人也沒什麽好處。若是為利，最近市麵上，也沒傳出說哪裏有品質更好，價格更優的四合香出售，所以似乎也不對。那這不為名不為利，假設這事兒真是楊靈做的，她又圖什麽呢？不兒的這些疑慮跟梅曼楠差不多。這梅少主在屋子裏走了幾圈覺得也想不出個所以然來，幹脆拉起不兒就往外走，一邊說道：“管她圖什麽。你不是一直很好奇製香的流程嘛，咱先去看看再說。”
青木寨附在主寨的東北方，寨口插青底白梅小旗，因為常年從事製香，寨子裏從裏到外都飄著淡淡的香氣。不兒跟著梅曼楠一路走，一路聞著這沁人的香氣，覺得身心舒暢，不一會又想到，幸虧星若沒跟著來，不然就他那狗鼻子，非得給熏死不行，想到這裏，不覺莞爾一笑。青木寨就依常規的製香流程，分出十間大屋，還有四個地窖，用於窖藏成香。曼楠和不兒巳時到的青木寨，寨子裏的人正是忙的時候。東側兩間屋子裏，正蒸著早上現摘的玫瑰，寨子裏的女使雜役各個忙的滿頭大汗。梅曼楠不常在寨中走動，不過觀其衣冠神色，下人們也能猜出這是自家少主，所以迎麵碰上，也都駐足行禮。曼楠覺得人多麻煩，就隨便找了個丫頭，讓她去把楊靈叫來。自己則帶著不兒去會客廳等她。稍頃的功夫，楊靈就出現了。不兒見她一身粗布麻衣卻絲毫不損清秀容貌，骨骼修長，手指細膩，覺得在這偏遠小鎮也算是個美娘子了。楊靈的性子要比談欣更溫婉些，她在圍裙上又來迴擦了擦手上的水，才對著梅曼楠拱手拜道：“楊靈見過少主。”曼楠迴禮之後問道：“楊姐姐辛苦了，這位是曼楠的好友綾姑娘。綾姑娘想學學製香的事兒，我想帶她四處看看，可有不便？”楊靈淡淡一笑，輕快的答道：“這有什麽不便。姑娘隨便看，隻是我這青木寨貨物廢料繁多，亂七八糟的，讓綾姑娘見笑了。”不兒與她客套兩句，梅曼楠便隨便找個由頭把她支走了。兩人按照製香的流程，從正南開始一間屋一間屋的查看起來。
南邊第一間屋堆放的都是製香的原料，一箱一箱高高低低的羅列著井然有序。梅曼楠一邊給不兒講解每種香料都有什麽習性，一邊細細留意有什麽可疑之物。兩人翻看一圈覺得沒什麽不尋常的，就去了下一間屋子。後麵西邊的兩間屋子是聯通的，都是炮製香藥的地方，所以還沒進去，就感到一陣熱氣撲麵而來。兩人見屋裏的人有的忙熏蒸，有的忙炒製也不好打擾，就找了個不礙事的角落待著仔細觀察。大屋的西北一隅是熏蒸沉香的地方，一個高挑的娘子取了一塊沉香，將其懸掛於水甕之上，下麵水被煮開，進行熏蒸。不多時，隻見蒸出的水氣不再四散，而是在沉香上方盤旋。那娘子便把香塊取下，放在一旁晾置，然後轉身去取下一塊。不兒見她手法嫻熟利索，知道是個老手，就給曼楠使了個眼色。梅少主會了意，便帶著她過去跟那女子打了個招唿。那人見自家少主來問話，趕緊停下手中的活計，跪在一旁聽著差遣。這人姓馮名元，是楊靈手下那專門合製四合香的六人之一。不兒向她討教了四合香詳細的製作過程和所需注意之事。馮元唯唯諾諾的把整個流程講解了一遍，與之前談欣說的沒什麽出入。兩人沒聽出什麽疑點，謝過馮元又向下一間房走去。西北的一間大屋是用來配伍和研磨香料的。光線好的半間房設了不少長案桌凳，女使們兩人一桌正使用各種工具把香料磨成粉。有的用碾子碾，有的要用臼和杵來搗碎。不兒本來想著，在研磨這一步最易動手，但是實地探勘，卻發現不是如此。不知是不是楊靈有意安排的，這兩人一組的研磨小隊，除了效率高，倒還能起到互相監督的作用。而且香料研磨完畢之後，就按照香方，放入相應的器皿，每隔半個時辰，就有雜役來取走搬到北邊的出香屋，入模出香。
不兒和曼楠正好趕上有雜役來取剛剛研磨完畢的四合香，兩人便跟著雜役，去了北房。混合好的香粉到了這出香屋離成品就差最後一步了，就是按照固定的比例加入榆木粉再以流水調配。調配好的原料使用不同的磨具壓製成型，香塊就做好了。壓製好的香塊，分門別類工工整整的碼放在屋子正中的四個一人多高的香架上，等著雜役再來把它們送入地窖窖藏。不兒隨著曼楠小心翼翼的由出香屋的後門下了地窖。地窖裏也放置了同樣的香架，架子上擺滿了各種規製的小盒，那盒子裏麵想必就是成品的香塊了。不兒按照架子上貼的名目細細找尋了一番，在最裏麵的地方發現了四合香的架子。她隨便拿了一盒打開一看，一塊兩寸見方的精致小香上，印著一朵精巧的梅花。她征得梅曼楠的同意後，取出藏在袖中的香刀，輕輕把那香切開一個小口。地窖裏光線昏暗，兩人瞪大眼睛仔細看了半天，最終發現這是一塊好香。兩人撇撇嘴，把香原封不動的放了迴去。這地窖裏隨時都會有人下來，她們沒法在這討論什麽。梅曼楠估摸著談欣也差不多該迴去找她迴稟所查了，便決定帶著不兒先迴主寨。不兒在地窖裏又轉了兩圈，發現這地窖的四角均有幾個麻布袋。打開一看，裏麵裝的是石灰。梅曼楠給她解釋道：“地窖裏麵濕潮，這石灰是用來吸水氣的。咱們先迴去吧。”不兒想了想，拿手帕包了一點石灰，便跟著曼楠迴了主寨。
兩人迴到偏廳沒多久，談欣就來了，懷裏揣著查迴來的一摞紙。她把紙交給曼楠，然後逐一解釋道：“少主，這經手四合香製作的六個人，屬下查迴來了。從炮製開始，是馮元，三十有六，是慶陽人。來寨子裏已有六年，從第二年起就專司炮製之事。這人心思細膩但是膽子很小，沒出過什麽差錯。跟她搭檔的是她的同鄉徐子望，兩人吃住均在寨裏，私交也不錯。管配伍的名叫張淼，四十歲，戀沙鎮人，跟入模的方若佳是妯娌，是方若佳介紹進來做工的，入寨四年。負責研磨的兩人，一個叫李複，就是之前跟您提過的那個，三十二歲，蘭州人，嫁到了這裏，為了貼補家用，來寨子裏做活。另一個叫宋唯，臨潭人士，與她同歲，三年前來到寨子裏，是個熱心腸，人緣不錯。”梅曼楠皺著眉聽她講完，覺得還是說了跟沒說一樣，有點不快的看著她。談欣自然知道少主所煩何事，趕緊補充道：“屬下將少主白日那塊假香細細查驗過了，混進去的東西。應該是石灰。”聽到這不兒眼睛一亮，問道：“可是地窖裏吸水氣的石灰？”談欣點點頭答道：“咱們寨子裏除了黃土寨的悅夕那裏，確實隻有青木的地窖裏有石灰了。綾姑娘的推測，多半不假。”但是說到這梅曼楠反倒不明白了，她又問道：“地窖裏走動的人少，確實可以下手。但是香塊到了地窖，基本已經成型了，怎麽往裏加東西呢？”談欣琢磨了一會，不太確定的說：“少主，據屬下所知，這四合香剛製好的時候還是比較軟的。興許有人能算準入窖的時辰，然後把那真香挖出一些，添些雜質進去？”不兒聽到這裏拍著椅子哈哈大笑起來，惹得其他兩人齊刷刷向她看去。那談欣的麵色不甚好看。