綾影和盧清曉尾隨著梅家商隊，也趕在八月十五之前，到了戀沙鎮。他們在鎮上溜達了一圈，覺得估計要在這裏待上些時日，還是找個好點的住所，所以最後選在了各方麵條件都不錯的戀沙客棧住下。戀沙客棧既然能以戀沙為名，自然是這裏最好的邸店，隻是這地方畢竟窮鄉僻壤，所以比起大城裏麵客店，設施還是簡陋了些。而且八九月份正是天氣逐漸涼爽的好時節，來往的商隊也很多，綾影他們廢了不少口舌，才要到了兩間房。兩人這些天連著趕了好些路晚上也沒怎麽休息好，都有些疲憊，所以訂好房間之後就各自去休息了。綾影心裏知道自己的身子骨，沒有看上去那麽結實，所以推門進屋之後想都沒想就直接往床上一倒。才發現這屋子雖然破了些，床還挺大，於是幹脆趟成個大字型，緩解一下全身酸痛。他剛想閉上眼睛小憩片刻，隻見有個人砰的一下撞門進來，把綾掌櫃嚇了一跳。綾影連忙坐起來一看，來者竟是滿麵驚恐的盧清曉。“清、清曉？你怎麽了？”
盧清曉一把拉起綾影，他麵色很是難看，似乎五官都僵在了原地不會動，費了好些功夫才扯開嘴角，顫巍巍的飄出一句：“屋裏…屋裏有蛇！”那樣子到真像是被什麽東西纏住了一般，兩道長眉死死擰在一起。綾影本就沒剩什麽力氣，知是這麽個小事，便有點不耐煩的說：“有蛇你把它砍了不就完了麽？”隻見盧清曉腦袋搖的跟撥浪鼓一樣：“不、不行…我、我怕它咬我…”綾影有點哭笑不得，心說你好歹也是個劍客，怎麽怕蛇怕成這樣。他也沒法子，隻好努力的把自己的胳膊腿都重新接迴來，拉著盧清曉晃晃悠悠的走向另一間客房。進屋之後他果然看到一條小細蛇藏在桌子底下。綾影反手抽出盧清曉的佩劍，一劍刺去，把那小蛇紮了個對穿，然後又把屍身扔出去。他迴身想把劍還給盧清曉，卻見他盯著劍尖上殘留的蛇血不敢伸手接。綾影徹底沒轍了，找了塊破布把那青鋒劍裏裏外外前前後後擦了好幾遍，然後不由分說的插迴盧清曉腰上的劍鞘裏，問道：“這下好了吧盧公子？”盧清曉鬆了口氣，連連道謝，然後聽綾影又說：“這種小蛇一般都不咬人的。若是再來，你就砍了就是。”說完這句話綾影就後悔了，因為他發現盧清曉聽到“再來”兩個字的時候，整個人像個炸了毛的貓一樣，死死的拉住他的胳膊哀聲道：“我、我要跟你在一個屋待著！”綾影本來就因為整日騎馬趕路弄得腰酸背痛，再讓他這麽一拽，胳膊差點脫了臼，趕緊求饒道：“好好好，我陪著你，我陪著你。你先鬆手…”
所以等白鷺確認完不兒她們已經順利安全的進了落梅寨，迴來給綾影報信的時候，剛一進屋，就又看到了那個詭異的場景。綾影在床上直挺挺躺著，不過沒睡著。盧清曉盤腿坐在邊上的椅子上，守著綾影。屋子裏安靜的，掉跟針都能聽見。綾影自己也覺得這屋裏的氣氛怪異的不得了，看見白鷺進來，有一種得救的感覺，他趕緊爬起來問道：“怎麽樣，不兒那邊情況如何？”白鷺比劃了一陣，大意是說那邊一切順利。就是那落梅寨寨大牆高，前後又設有崗哨，自己不太敢靠的太近，還是等晚上再跟他們聯係。綾影本就是做了暗訪的打算，所以同意了白鷺的建議。此事商定之後，後麵就變得比較尷尬了。白鷺一般都會和自家主人住一屋，以便於護衛他。但是盧清曉因為怕極了蛇，怎麽也不肯自己一個人住一個屋。但是如果他跟白鷺一起住，綾影這沒人陪著他們倆又不放心。最後實在沒轍，小白鷺一個人美滋滋的抱著被褥去住另一間房，留下綾影和盧清曉兩人麵麵相覷。
不過說是麵麵相覷，也不盡然。綾大掌櫃沒有那麽好的身底，兩個來月的奔波讓他渾身骨頭都散了架，所以簡單洗漱之後，就往床上一倒，就算請來如來佛祖，也未必能再把他叫起來。不過綾影還是很知趣的，隻占了床的一側，給盧清曉空出了半張床的位置。但是盧公子卻好像不領情，徑自盤腿坐在窗邊的椅子上，死死盯著那床板，似乎要盯個洞出來。這麽多天的相伴而行，讓綾影這個人在盧清曉的心中更加鮮活了。他覺得這個綾先生，既不是盧植口中那個笑看世間千層事，彈罷人心萬縷愁的風流才子，也不似大哥說的那初見知人短，再見察人心的陰詭之輩，就是個再平常不過的裁縫而已。隻是這個裁縫，讀的書多了些，閱的人多了些，經的事多了些。他也會哭會笑，生氣的時候也不理人，做錯事的時候也會小心翼翼的來道歉，餓的時候狼吞虎咽，困的時候蒙頭大睡。是個挺可愛的家夥嘛。清曉想到這，不由自主的笑了起來。他活動活動酸痛的脖頸，輕手輕腳的從椅子上下來，坐到了床邊上。他望著綾影熟睡的側臉出了會神兒，然後發現綾影手邊有個小本，便偷偷的拿過來翻看。
小本裏麵記錄著很多花草植物，每一種都描畫的很仔細。有常見的蓮花、牡丹、芙蓉、翠竹，也有不少的盧清曉不認識的花草。他翻著翻著，發現有一頁畫的是虞美人。這紅的妖嬈的美麗花朵，借著一句春花秋月何時了，傳遍大江南北。盧清曉一個劍客對這種國家不幸詩家幸的亡國之君沒有什麽好感，正準備翻過這頁，才發現左下角標注了一個小小的不字。他仔細迴想了一下，似乎記得第一次見到不兒女裝的時候，綴在青絲雲鬢上的就是虞美人，才明白這似乎是不兒喜歡的花。後麵一頁是重瓣山茶，標了個鹮字，清曉心想，這熱熱鬧鬧的花，確實跟朱鹮挺像。接下來是白鷺的水仙和青鴛的君子蘭，清曉覺得，也是合適呢。再往後翻的時候，盧公子就有些不太開心了，那紙上勾勾點點乃是一簇丁香，旁邊注了個鐫秀的星字。約是取那丁香繁茂，猶若星河之意。他放下小本，側頭看看身邊熟睡的綾影，突然好想把這人拽起來問問，你那個叫星若的弟弟，到底什麽來頭？他目光不小心掃過綾影鬢角的白發，心中又騰升幾絲不解。他蹙著眉頭，暗自嘀咕道：究竟是什麽樣的事，能讓你個製衣販布之人，日思夜想，愁白了少年頭呢？沉默了一會，盧清曉感到困意襲來，把小本放迴去之前，發現後麵好像還有一頁。他輕輕翻過一看，是一支玉蘭，但是沒有寫字。盧清曉盯著那頁仔仔細細找了一圈，確實沒有字，一個字都沒有。他隻好有點落寞的垂下眼瞼，把小本給綾影放迴去，熄了燈，輕輕躺下，聽著綾影均勻的唿吸聲，漸漸的進入了夢鄉。那一夜他做了個夢，夢見玉蘭花下，夢見綾影修長的脖頸和身上淡淡的清香。總之，是一個他一輩子都不會告訴別人的夢。
其實在戀沙鎮這種人來車往，川流不息的貿易小鎮開個客棧，是個挺不錯的買賣。雇幾個小二拾掇拾掇房間，打掃打掃衛生，客棧掌櫃坐那數錢就行了。倘若有心，再請個有些手藝的掌勺大廚，窖藏點好酒，就順帶著把腳店的生意也做了。這般算來，比在那繁華喧鬧的東京城裏經營個布店，不知道要輕鬆上多少倍。遠遠瞄著那跟客棧掌櫃打聽消息的綾影，盧清曉這麽暗自盤算著。那人一覺醒來雖然看上去舒緩不少，麵上也有了笑容，但是他眉心隱隱的憂思仍然攏在清曉心頭。客棧的掌櫃姓劉，自家娘子在落梅寨裏做點小工，這戀沙鎮好些人家，皆是如此。綾影隨便編了個由頭，說他們聽聞最近會有一批品質上乘的茶餅香料入關，便老遠從蜀地趕來，想能分一杯羹，特向掌櫃問詢哪裏更方便打聽消息。戀沙客棧雖說每天要接待幾十個客人，天南海北的消息皆匯聚於此。但是客棧畢竟有客棧的規矩，不聽，不問，不傳。所以劉掌櫃，就把綾影支去了茶館，還不能是別的茶館，非得是那小湖畔的聽風樓。聽風茶館是個兩層小樓，樓下喝茶，樓上聽曲。樓下的茶一文錢一碗，喝一天都沒人管你，樓上的茶，十文錢一壺，卻隻能坐上一個時辰。綾影滿腹心事，對什麽吹拉彈唱自然毫無興致，就丟給茶館小二兩文錢拉著盧清曉找個了角落坐下，沉下心來仔細觀察著過往行人。
正如劉掌櫃所言，來這聽風樓喝茶歇腳的，大都是過往的商隊，有胡人，有宋人，也有黑白袍的大食國人。半個時辰的功夫，已經陸陸續續的來了七八波了。雖然大多數時候都是自己人圍成一桌說說笑笑侃侃而談，也少不了些好交際的，喜歡四處走動結識新人，畢竟出門靠朋友。有人走到綾影這邊與他攀談，倆人天南海北的胡侃一通，不多時來人便覺得這來自蜀地盧姓商人是個淳樸的好漢子。隻有旁邊的盧清曉聽得一愣一愣的，這綾掌櫃什麽時候開始說上蜀腔了？兩人說著說著，旁邊又湊過來幾個，原來竟是蜀地的“老鄉”。這幾個人嘰裏呱啦的聊起來，讓盧清曉覺得，自己仿佛瞬間到了關外一般，明明都是宋人，嘴裏說出來的話卻一個字都聽不懂。正在盧清曉抓耳撓腮滿腹狐疑的時候，茶館的小二不知道從哪裏冒出來，端了個托盤，盤子裏麵一碟一碟菱花小餅，每個切成了四塊。小二手腳麻利的挨個桌上都放了一盤，嘴裏也說著吉利話：“各位客官，正逢中秋吉日，我家掌櫃知各位路途辛苦，特送些小點，就算是與大家共賀佳節。”盧清曉盯著那小二看了一會，覺得此人雖然沒有武藝，腳底下的功夫倒是一流。不到半盞茶的時間，幾十張桌子，就都擺上了點心。聊天的人見來了吃食，也就歸了座，那菱花小餅酥皮甜餡兒還挺可口，綾影和盧清曉都開始琢磨要不要打包兩塊給不兒拿去嚐嚐。清曉趁那幾個人還沒迴來，拿胳膊肘捅了捅綾影小聲問道：“你們剛才嘰裏咕嚕的說了堆什麽？”綾影低聲答道：“沒什麽有用的。不過他們說今天晚上附近的酒肆有鬥酒。說是酒鋪坐莊，一輪一輪的比，輸下來的挨罰，最終勝者可在鎮上白吃十天。”說完綾影起身離座去了櫃台，跟掌櫃又買了三塊小餅用油紙細細包好，準備帶迴客棧。
他這麽一岔乎，倒是沒讓盧清曉問出方言的事，反倒琢磨起鬥酒了。等綾影迴來，清曉便說：“咱們在這坐了這麽半天，除了灌了一肚子水，好像也沒什麽有用的。這茶樓人雖多，但都是商客，倒不如去那酒肆看看？”他接過綾影手中的點心，作勢要打開，被綾影重重拍了下手。盧清曉嘻嘻一笑接著道：“商人要趕路，多半不會大喝。再說停留也不過一兩天時間，要那些獎勵也沒用。所以倒是鎮子裏的人更會去吧？”綾影也是這麽個意思，就點了點頭，然後順勢抽了一支桌上竹筒裏筷子，在指尖把弄起來。今天一早，他趁盧清曉沒起的時候，就吩咐白鷺去聯係墨黎穀的線人，估計到了晚上應該能有點消息傳迴來。茶樓，茶樓這坐著的幾支商隊，也有販香的，剛才言語之間他略作探試，落梅寨的貨依舊有口皆碑，沒有任何關於假貨的風聲，所以看來他們還有些時間。酒肆，酒肆正如清曉所說，會去鬥酒的多半都是本地人，那墨竹筒裏的消息，說的是不是跟本地人有關呢？酒這種東西，對綾影來說淺嚐輒止還可以，多了肯定是不行的。他也不知道盧清曉的酒量，就算知道也沒什麽理由讓清曉去跟人家拚酒，所以還是先去看看然後靜觀其變吧。想到這裏，綾影停下手中的動作，把那筷子往筒裏一擲，轉頭對盧清曉說：“走吧，先迴客棧把點心放下，然後去打聽打聽酒肆的情況。”
比起客棧茶樓，戀沙鎮的酒館倒不是很多。一是因為這裏偏僻，地方官府乏於在這開設酒樓，二是正如盧清曉猜測的，戀沙鎮的繁榮主要靠的是過往的商隊，商隊又不會喝太多酒，所以都是些腳店兼著賣點酒。有中秋鬥酒這個習俗的是個本地人開的老店，名曰不醉堂。掌櫃姓餘，鋪子的生意到他這已經是第三代了。餘姓在戀沙鎮是個大姓，這中秋鬥酒的原來也隻是自家人歡度佳節的一種形式。久而久之，來的人越來越多，慢慢就變成了小鎮裏每年中秋的一個活動，為了讓更多的人來湊熱鬧，時間也往後推了一天，改在了八月十六。這申時還不到，不醉小店堂裏堂外都擺上了桌椅。正中間有一能坐二十來人的長條大案，便是鬥酒的鬥場。這鬥酒的規則，綾影也問了，甚是簡單，就是從一至百，逢七便過。凡是說出七和七的倍數的，都要挨罰。幾圈下來，最後清醒的那個，就是勝者。
綾影和盧清曉天還沒黑就到了不醉堂，店小二得知他們沒有參與比賽的打算，便把他們安排在堂內靠窗的一桌。綾影隨便點了些酒菜，小二一一記下，就去招唿別的客人去了。不到半個時辰的功夫，暮色漸漸上來，堂裏人也越來越多。在長案兩側入座的人也不少。待到酉正鬥酒開始之時，屋子裏已經擠得連隻蒼蠅都飛不進來了。今年參與比賽的一共二十六人，在長案兩側一字坐開，每人麵前一隻酒碗。長案上則擺了十餘個三十斤的酒壇子。稍頃，餘掌櫃滿麵紅光的從內室走出來了。這掌櫃年紀不大，三十來歲的光景，先是跟各路高朋拱手客道一番，再又簡單重複了一下鬥酒的規則，便站到了長案一頭，從身後拿出一麵小鑼。鑼聲清脆一響，這一年一度的不醉堂中秋鬥酒便開始了。這數數的比賽前幾輪沒什麽意思，非得等喝到五六分了，才會出錯。但是既然有比賽，就有押寶的，就在綾影他們身邊已經有不少人開始賭上了。綾掌櫃自是不受這些紛擾影響，慢條斯理的吃著桌上的飯菜，沉著個臉，神情很是嚴肅。盧清曉不知道綾影腦子裏在想什麽，偷偷瞄他幾眼，便不再擾他，猶自伸長了脖子觀察那邊的鬥酒的情況。他掃了幾圈發現一個麵熟的身影，迴手拉了拉綾影的袖子，湊到他耳邊問道：“你看那個白麵的，是不是上午的茶館小二？”綾影循著他目光看去，發現確是那人。
盧清曉一把拉起綾影，他麵色很是難看，似乎五官都僵在了原地不會動，費了好些功夫才扯開嘴角，顫巍巍的飄出一句：“屋裏…屋裏有蛇！”那樣子到真像是被什麽東西纏住了一般，兩道長眉死死擰在一起。綾影本就沒剩什麽力氣，知是這麽個小事，便有點不耐煩的說：“有蛇你把它砍了不就完了麽？”隻見盧清曉腦袋搖的跟撥浪鼓一樣：“不、不行…我、我怕它咬我…”綾影有點哭笑不得，心說你好歹也是個劍客，怎麽怕蛇怕成這樣。他也沒法子，隻好努力的把自己的胳膊腿都重新接迴來，拉著盧清曉晃晃悠悠的走向另一間客房。進屋之後他果然看到一條小細蛇藏在桌子底下。綾影反手抽出盧清曉的佩劍，一劍刺去，把那小蛇紮了個對穿，然後又把屍身扔出去。他迴身想把劍還給盧清曉，卻見他盯著劍尖上殘留的蛇血不敢伸手接。綾影徹底沒轍了，找了塊破布把那青鋒劍裏裏外外前前後後擦了好幾遍，然後不由分說的插迴盧清曉腰上的劍鞘裏，問道：“這下好了吧盧公子？”盧清曉鬆了口氣，連連道謝，然後聽綾影又說：“這種小蛇一般都不咬人的。若是再來，你就砍了就是。”說完這句話綾影就後悔了，因為他發現盧清曉聽到“再來”兩個字的時候，整個人像個炸了毛的貓一樣，死死的拉住他的胳膊哀聲道：“我、我要跟你在一個屋待著！”綾影本來就因為整日騎馬趕路弄得腰酸背痛，再讓他這麽一拽，胳膊差點脫了臼，趕緊求饒道：“好好好，我陪著你，我陪著你。你先鬆手…”
所以等白鷺確認完不兒她們已經順利安全的進了落梅寨，迴來給綾影報信的時候，剛一進屋，就又看到了那個詭異的場景。綾影在床上直挺挺躺著，不過沒睡著。盧清曉盤腿坐在邊上的椅子上，守著綾影。屋子裏安靜的，掉跟針都能聽見。綾影自己也覺得這屋裏的氣氛怪異的不得了，看見白鷺進來，有一種得救的感覺，他趕緊爬起來問道：“怎麽樣，不兒那邊情況如何？”白鷺比劃了一陣，大意是說那邊一切順利。就是那落梅寨寨大牆高，前後又設有崗哨，自己不太敢靠的太近，還是等晚上再跟他們聯係。綾影本就是做了暗訪的打算，所以同意了白鷺的建議。此事商定之後，後麵就變得比較尷尬了。白鷺一般都會和自家主人住一屋，以便於護衛他。但是盧清曉因為怕極了蛇，怎麽也不肯自己一個人住一個屋。但是如果他跟白鷺一起住，綾影這沒人陪著他們倆又不放心。最後實在沒轍，小白鷺一個人美滋滋的抱著被褥去住另一間房，留下綾影和盧清曉兩人麵麵相覷。
不過說是麵麵相覷，也不盡然。綾大掌櫃沒有那麽好的身底，兩個來月的奔波讓他渾身骨頭都散了架，所以簡單洗漱之後，就往床上一倒，就算請來如來佛祖，也未必能再把他叫起來。不過綾影還是很知趣的，隻占了床的一側，給盧清曉空出了半張床的位置。但是盧公子卻好像不領情，徑自盤腿坐在窗邊的椅子上，死死盯著那床板，似乎要盯個洞出來。這麽多天的相伴而行，讓綾影這個人在盧清曉的心中更加鮮活了。他覺得這個綾先生，既不是盧植口中那個笑看世間千層事，彈罷人心萬縷愁的風流才子，也不似大哥說的那初見知人短，再見察人心的陰詭之輩，就是個再平常不過的裁縫而已。隻是這個裁縫，讀的書多了些，閱的人多了些，經的事多了些。他也會哭會笑，生氣的時候也不理人，做錯事的時候也會小心翼翼的來道歉，餓的時候狼吞虎咽，困的時候蒙頭大睡。是個挺可愛的家夥嘛。清曉想到這，不由自主的笑了起來。他活動活動酸痛的脖頸，輕手輕腳的從椅子上下來，坐到了床邊上。他望著綾影熟睡的側臉出了會神兒，然後發現綾影手邊有個小本，便偷偷的拿過來翻看。
小本裏麵記錄著很多花草植物，每一種都描畫的很仔細。有常見的蓮花、牡丹、芙蓉、翠竹，也有不少的盧清曉不認識的花草。他翻著翻著，發現有一頁畫的是虞美人。這紅的妖嬈的美麗花朵，借著一句春花秋月何時了，傳遍大江南北。盧清曉一個劍客對這種國家不幸詩家幸的亡國之君沒有什麽好感，正準備翻過這頁，才發現左下角標注了一個小小的不字。他仔細迴想了一下，似乎記得第一次見到不兒女裝的時候，綴在青絲雲鬢上的就是虞美人，才明白這似乎是不兒喜歡的花。後麵一頁是重瓣山茶，標了個鹮字，清曉心想，這熱熱鬧鬧的花，確實跟朱鹮挺像。接下來是白鷺的水仙和青鴛的君子蘭，清曉覺得，也是合適呢。再往後翻的時候，盧公子就有些不太開心了，那紙上勾勾點點乃是一簇丁香，旁邊注了個鐫秀的星字。約是取那丁香繁茂，猶若星河之意。他放下小本，側頭看看身邊熟睡的綾影，突然好想把這人拽起來問問，你那個叫星若的弟弟，到底什麽來頭？他目光不小心掃過綾影鬢角的白發，心中又騰升幾絲不解。他蹙著眉頭，暗自嘀咕道：究竟是什麽樣的事，能讓你個製衣販布之人，日思夜想，愁白了少年頭呢？沉默了一會，盧清曉感到困意襲來，把小本放迴去之前，發現後麵好像還有一頁。他輕輕翻過一看，是一支玉蘭，但是沒有寫字。盧清曉盯著那頁仔仔細細找了一圈，確實沒有字，一個字都沒有。他隻好有點落寞的垂下眼瞼，把小本給綾影放迴去，熄了燈，輕輕躺下，聽著綾影均勻的唿吸聲，漸漸的進入了夢鄉。那一夜他做了個夢，夢見玉蘭花下，夢見綾影修長的脖頸和身上淡淡的清香。總之，是一個他一輩子都不會告訴別人的夢。
其實在戀沙鎮這種人來車往，川流不息的貿易小鎮開個客棧，是個挺不錯的買賣。雇幾個小二拾掇拾掇房間，打掃打掃衛生，客棧掌櫃坐那數錢就行了。倘若有心，再請個有些手藝的掌勺大廚，窖藏點好酒，就順帶著把腳店的生意也做了。這般算來，比在那繁華喧鬧的東京城裏經營個布店，不知道要輕鬆上多少倍。遠遠瞄著那跟客棧掌櫃打聽消息的綾影，盧清曉這麽暗自盤算著。那人一覺醒來雖然看上去舒緩不少，麵上也有了笑容，但是他眉心隱隱的憂思仍然攏在清曉心頭。客棧的掌櫃姓劉，自家娘子在落梅寨裏做點小工，這戀沙鎮好些人家，皆是如此。綾影隨便編了個由頭，說他們聽聞最近會有一批品質上乘的茶餅香料入關，便老遠從蜀地趕來，想能分一杯羹，特向掌櫃問詢哪裏更方便打聽消息。戀沙客棧雖說每天要接待幾十個客人，天南海北的消息皆匯聚於此。但是客棧畢竟有客棧的規矩，不聽，不問，不傳。所以劉掌櫃，就把綾影支去了茶館，還不能是別的茶館，非得是那小湖畔的聽風樓。聽風茶館是個兩層小樓，樓下喝茶，樓上聽曲。樓下的茶一文錢一碗，喝一天都沒人管你，樓上的茶，十文錢一壺，卻隻能坐上一個時辰。綾影滿腹心事，對什麽吹拉彈唱自然毫無興致，就丟給茶館小二兩文錢拉著盧清曉找個了角落坐下，沉下心來仔細觀察著過往行人。
正如劉掌櫃所言，來這聽風樓喝茶歇腳的，大都是過往的商隊，有胡人，有宋人，也有黑白袍的大食國人。半個時辰的功夫，已經陸陸續續的來了七八波了。雖然大多數時候都是自己人圍成一桌說說笑笑侃侃而談，也少不了些好交際的，喜歡四處走動結識新人，畢竟出門靠朋友。有人走到綾影這邊與他攀談，倆人天南海北的胡侃一通，不多時來人便覺得這來自蜀地盧姓商人是個淳樸的好漢子。隻有旁邊的盧清曉聽得一愣一愣的，這綾掌櫃什麽時候開始說上蜀腔了？兩人說著說著，旁邊又湊過來幾個，原來竟是蜀地的“老鄉”。這幾個人嘰裏呱啦的聊起來，讓盧清曉覺得，自己仿佛瞬間到了關外一般，明明都是宋人，嘴裏說出來的話卻一個字都聽不懂。正在盧清曉抓耳撓腮滿腹狐疑的時候，茶館的小二不知道從哪裏冒出來，端了個托盤，盤子裏麵一碟一碟菱花小餅，每個切成了四塊。小二手腳麻利的挨個桌上都放了一盤，嘴裏也說著吉利話：“各位客官，正逢中秋吉日，我家掌櫃知各位路途辛苦，特送些小點，就算是與大家共賀佳節。”盧清曉盯著那小二看了一會，覺得此人雖然沒有武藝，腳底下的功夫倒是一流。不到半盞茶的時間，幾十張桌子，就都擺上了點心。聊天的人見來了吃食，也就歸了座，那菱花小餅酥皮甜餡兒還挺可口，綾影和盧清曉都開始琢磨要不要打包兩塊給不兒拿去嚐嚐。清曉趁那幾個人還沒迴來，拿胳膊肘捅了捅綾影小聲問道：“你們剛才嘰裏咕嚕的說了堆什麽？”綾影低聲答道：“沒什麽有用的。不過他們說今天晚上附近的酒肆有鬥酒。說是酒鋪坐莊，一輪一輪的比，輸下來的挨罰，最終勝者可在鎮上白吃十天。”說完綾影起身離座去了櫃台，跟掌櫃又買了三塊小餅用油紙細細包好，準備帶迴客棧。
他這麽一岔乎，倒是沒讓盧清曉問出方言的事，反倒琢磨起鬥酒了。等綾影迴來，清曉便說：“咱們在這坐了這麽半天，除了灌了一肚子水，好像也沒什麽有用的。這茶樓人雖多，但都是商客，倒不如去那酒肆看看？”他接過綾影手中的點心，作勢要打開，被綾影重重拍了下手。盧清曉嘻嘻一笑接著道：“商人要趕路，多半不會大喝。再說停留也不過一兩天時間，要那些獎勵也沒用。所以倒是鎮子裏的人更會去吧？”綾影也是這麽個意思，就點了點頭，然後順勢抽了一支桌上竹筒裏筷子，在指尖把弄起來。今天一早，他趁盧清曉沒起的時候，就吩咐白鷺去聯係墨黎穀的線人，估計到了晚上應該能有點消息傳迴來。茶樓，茶樓這坐著的幾支商隊，也有販香的，剛才言語之間他略作探試，落梅寨的貨依舊有口皆碑，沒有任何關於假貨的風聲，所以看來他們還有些時間。酒肆，酒肆正如清曉所說，會去鬥酒的多半都是本地人，那墨竹筒裏的消息，說的是不是跟本地人有關呢？酒這種東西，對綾影來說淺嚐輒止還可以，多了肯定是不行的。他也不知道盧清曉的酒量，就算知道也沒什麽理由讓清曉去跟人家拚酒，所以還是先去看看然後靜觀其變吧。想到這裏，綾影停下手中的動作，把那筷子往筒裏一擲，轉頭對盧清曉說：“走吧，先迴客棧把點心放下，然後去打聽打聽酒肆的情況。”
比起客棧茶樓，戀沙鎮的酒館倒不是很多。一是因為這裏偏僻，地方官府乏於在這開設酒樓，二是正如盧清曉猜測的，戀沙鎮的繁榮主要靠的是過往的商隊，商隊又不會喝太多酒，所以都是些腳店兼著賣點酒。有中秋鬥酒這個習俗的是個本地人開的老店，名曰不醉堂。掌櫃姓餘，鋪子的生意到他這已經是第三代了。餘姓在戀沙鎮是個大姓，這中秋鬥酒的原來也隻是自家人歡度佳節的一種形式。久而久之，來的人越來越多，慢慢就變成了小鎮裏每年中秋的一個活動，為了讓更多的人來湊熱鬧，時間也往後推了一天，改在了八月十六。這申時還不到，不醉小店堂裏堂外都擺上了桌椅。正中間有一能坐二十來人的長條大案，便是鬥酒的鬥場。這鬥酒的規則，綾影也問了，甚是簡單，就是從一至百，逢七便過。凡是說出七和七的倍數的，都要挨罰。幾圈下來，最後清醒的那個，就是勝者。
綾影和盧清曉天還沒黑就到了不醉堂，店小二得知他們沒有參與比賽的打算，便把他們安排在堂內靠窗的一桌。綾影隨便點了些酒菜，小二一一記下，就去招唿別的客人去了。不到半個時辰的功夫，暮色漸漸上來，堂裏人也越來越多。在長案兩側入座的人也不少。待到酉正鬥酒開始之時，屋子裏已經擠得連隻蒼蠅都飛不進來了。今年參與比賽的一共二十六人，在長案兩側一字坐開，每人麵前一隻酒碗。長案上則擺了十餘個三十斤的酒壇子。稍頃，餘掌櫃滿麵紅光的從內室走出來了。這掌櫃年紀不大，三十來歲的光景，先是跟各路高朋拱手客道一番，再又簡單重複了一下鬥酒的規則，便站到了長案一頭，從身後拿出一麵小鑼。鑼聲清脆一響，這一年一度的不醉堂中秋鬥酒便開始了。這數數的比賽前幾輪沒什麽意思，非得等喝到五六分了，才會出錯。但是既然有比賽，就有押寶的，就在綾影他們身邊已經有不少人開始賭上了。綾掌櫃自是不受這些紛擾影響，慢條斯理的吃著桌上的飯菜，沉著個臉，神情很是嚴肅。盧清曉不知道綾影腦子裏在想什麽，偷偷瞄他幾眼，便不再擾他，猶自伸長了脖子觀察那邊的鬥酒的情況。他掃了幾圈發現一個麵熟的身影，迴手拉了拉綾影的袖子，湊到他耳邊問道：“你看那個白麵的，是不是上午的茶館小二？”綾影循著他目光看去，發現確是那人。