莫爾斯今年四十多歲，二十多年的老資格警察，眼看要提副警長的人物，可謂炙手可熱。
達克很清楚自己的斤兩，自己一個外來戶，無根無憑，能穿三個月黑皮已經是光明神開眼，更不要說在這種事情上跟這種老人別苗頭。但一口氣就是咽不下，拖拉著步子，拉長著臉，跟在莫爾斯後頭一直走進他的小辦公室。
莫爾斯進門，警帽隨手一拋，警服扣子一解，人舒舒服服朝椅子裏一靠，兩隻腳丫子朝桌子上一架，開口道：“你小子怎麽說話呢？什麽你們我們的，應該是‘咱們’。”
達克不陰不陽道：“我可高攀不上，仨月就滾蛋的貨，有啥資格說‘咱們’？”
莫爾斯哈哈一笑：“新人入職，不磨上幾個月的性子怎麽行？這點小事兒就亂了方寸，怎麽讓上頭放心呢？”
達克根本不接話茬，也沒管莫爾斯臉色，自顧從牆角拖把椅子，一屁股坐下，大剌剌翹起二郎腿，挑釁的目光看著莫爾斯。
莫爾斯嘿嘿笑了兩聲：“這是要破罐子破摔麽？你不是還有個念大學的妹妹要養活？”
“老子——我不是貪財的人，更不想黑著良心去撈錢，直說了吧，我就想平平安安幹夠仨月，拿兩百四十鎊走人，這仨月裏，不是我的，我一個角子都不要，該我的，他女馬誰也別想拿走！”
莫爾斯毫不遲疑，打開抽屜，隨手抽了兩百四十鎊朝桌上一摔：“滾！甭說仨月，就你這鳥樣，一天我都不想看！算老子擺陣送鬼了！”
達克不說話，一躍而起，抄起錢就走。
走到門口，他站住了，額頭上的青筋劇烈的跳動著。
莫爾斯在他背後露出一絲微笑。
達克轉過身來，冷笑著把那遝錢拋迴去：“你他女馬又不是財務，我從你這兒拿，算個毛？出門你喊打劫？”
莫爾斯端起咖啡杯咂了一口，搖搖頭：“你都不願當自己人了，算計你，那不很正常？”
達克低頭看著桌上憑空出現的第二杯還在冒熱氣的咖啡。騰騰熱氣背後的莫爾斯麵孔若隱若現，看不真切。
“年輕人，坐。”
達克默默無語地拖過椅子，老老實實在莫爾斯麵前坐下。
莫爾斯緊盯著他，不說話，兩人之間是死一般的沉默。
過了許久，莫爾斯沉聲道：“年輕人，下邊的話，你隻許聽，不許問。聽了爛在肚子裏，聽懂是造化，聽不懂就當刮了陣風，記住了？”
達克側側耳朵：“您說啥？”
莫爾斯微笑一下，道：“德雷克商會是老牌子商會，樹大根深，背後是光明神教會；漢密爾頓商會雖說這兩年才躥起來，可要人有人，要船有船，在新大陸那邊挖礦販奴磕巴都不打一下，要說背後沒人，你信？”
“那會是誰？連光明神教會都不怵？”
“大陸北方各國當中，風氣最開通最自由的是哪國？”
“就咱們多蘭德吧？”
“最自由最繁華的貿易港呢？”
“肯定是咱們斯內爾啊！等等，你的意思是……”達克驚愕地站起來，“漢密爾頓背後站著的，是國王陛下？”
莫爾斯半垂著眼皮：“這是你自己猜的，我可沒說——一句話，年輕人，要想活命，有些事，少摻和。”
兩艘大船擦肩過，大船可能沒啥事，夾中間的小舢板鐵定是變成木頭渣渣了。這道理不用說達克也明白。
“我懂，這意思是，這迴我賣命的辛苦錢，就這麽拉基巴倒了唄。”
莫爾斯爆發出一陣大笑：“小子，聽你這意思，是選好邊站好隊了？真要摻和進去啊？”
“瞧您說的，我就一穿虎皮狐假虎威的混子，想賣命人家也得看得上眼啊。”
莫爾斯沒搭理這句話，歎道：“既然你做了決定，我就不好多說什麽了。最後一句，籌碼不夠，要麽離場，要麽就玩兒把大的，搏一鋪！”
達克什麽也沒說，默默起身，走到門口，轉身迴來把椅子放迴原位，出門時不輕不重地把門帶上。
莫爾斯低頭看著達克沒動過的那杯咖啡，平靜無波的表麵上，是自己的倒影。
“種子已經撒下，就看長出來的是什麽啦。年輕人，看你能不能殺出一條血路來啦！”
達克直奔考勤處去請了兩天假，然後出門迴家，他要好好休息一下，順便，思考一下該何去何從。
還沒等攔住一輛馬車，那頂熟悉的圓頂白色紅紋花帽又出現了，花帽下麵，是羅伊斯鐵青的臉：“哥們，來！”
達克一怔，昨晚上還坐在一塊把酒言歡爛醉如泥，這才幾個小時，怎麽一副吃了翔的模樣？他知道這裏不是說話處，跟著羅伊斯走進一家烏煙瘴氣的小酒館。
酒館裏亂哄哄地，得大聲喊才能聽見對方說啥。沒等他開口問，羅伊斯湊過來，壓低聲音道：“壞事兒了！被人算計了！”
“誰？”
“德雷克商會那幫王八羔子！”
“怎麽會？那些奴隸不是一個都沒跑麽？還捎帶著幹掉一個三級法師逮住一個女人？”
羅伊斯臉色鐵青：“土晶礦石不見了！”
“啥？臥槽，調虎離山？”
羅伊斯咬牙切齒地點了點頭：“這迴麵子丟大發了！”
“那可是十二大箱啊！馬車拉也得三四輛吧？”
“誰知道怎麽迴事！神不知鬼不覺地沒了！”
“那你咋知道是他們幹的？”
“剛才他們把箱子堆到商會門口了！”
這簡直是明目張膽地打臉，肯定不能忍啊！但是，達克看著怒氣衝衝的羅伊斯，很想問一句：“這麽義憤填膺的，幹你毛事啊？”張了張嘴，沒說出來。
羅伊斯似乎知道他在想什麽，深深吸了一口氣又吐出來：“我走投無路的時候，要不是商會收留，我早就餓死街頭了。昨兒個晚上那事兒，沒看破敵人的調虎離山計，我也有責任！我要去把礦石搶迴來！”
達克唿地站起來：“瘋了吧你！”
“我忍不了！”
“多少人去？”
“就我一個。一旦失手，跟商會沒關係。”
達克有種不祥的預感：“你跟我說這個，是想……”
羅伊斯臉上肌肉抽動了幾下：“其實，我不知該怎麽開口。跟我一起玩兒命、敢出頭的兄弟不少，可身手夠利索又配合默契的，哥們，隻有你一個。我不指望你跟我去衝鋒陷陣，咱倆全身是鐵也打不了幾根釘。”
“那你的意思是——”
“我肯定是要死在裏邊的，讓那幫人知道，漢密爾頓不好惹！但你不行，你還有遠大前程。”
達克沒說話。
羅伊斯接著道：“德雷克商會這幾年嘚瑟得很，欺男霸女的事兒幹了不少。苦主的狀子都給壓下來了吧？你申請張搜查證沒問題吧？當然別說是去搜他們，就說出去打秋風墊饑困……”
“警察在你眼裏就這個鳥樣兒？”
“最起碼我臉前頭這個傻大個還是個好人——申請了搜查證，隨便找個由頭，大搖大擺上門去查，到時候說話橫一點，那幫人肯定咽不下這口氣，隻要前邊亂起來就行了。”
“那你呢？”
“你穿著警服從正門進去發飆把水攪渾，我從後麵溜進去爆他們菊花。甭管我，隻要亂起來，十分鍾就行，十分鍾以後，你走人！”說著，羅伊斯摘下頭頂的圓帽放到桌上推過來：“這是我媽跳海前給我留下的，送給你了。這事兒兇多吉少，你不答應我不怪你。”
“另外，”他從口袋裏取出一個厚厚的紙包從桌子上推過去：“昨兒個晚上謝謝啦！從此以後，你就是商會的朋友，商會絕對不會讓朋友吃虧。老大的一點兒意思，你拿著。”
達克冷冷地盯著他：“照你——照你們老大這意思，我這條命，就值這點兒？”抄起那包東西砸羅伊斯懷裏，“送你了，買點保命的玩意兒！滾！”
羅伊斯感激地拍拍他胳膊，不廢話，起身就走。
看著羅伊斯義無反顧離開的背影，達克耳邊仿佛又響起莫爾斯的話：“籌碼不夠，要麽離場，要麽玩把大的！”
達克慢慢站起身來：“等等，我幹了。”
羅伊斯又驚又喜地轉過身來。
達克豎起兩根指頭：“我要是掛了，第一，想辦法給我搞成殉職，別讓我妹妹因為這種偷雞摸狗的事兒抬不起頭來；第二，給她在商會裏謀個安穩差事。”
看看羅伊斯一臉的難以置信，達克嘿嘿笑道：“你以為我傻了，放著安安穩穩的警察不做，跟你去玩命？不不不，這身黑皮最多還能穿兩個半月，還不如拚一拚，說不定能搞出點什麽事兒來，正好借著你這事，幹了！”
羅伊斯一把攥住他的手：“隻要老子沒死，你妹妹就是我妹妹！”
達克臉上的肌肉抽搐了幾下：“泥煤的，我怎麽聽著這麽別扭呢？你真是老子的災星，自打碰上你，他女馬一天玩一次命！帽子你拿迴去，你一摘帽子死醜死醜的，辣眼睛！”
達克很清楚自己的斤兩，自己一個外來戶，無根無憑，能穿三個月黑皮已經是光明神開眼，更不要說在這種事情上跟這種老人別苗頭。但一口氣就是咽不下，拖拉著步子，拉長著臉，跟在莫爾斯後頭一直走進他的小辦公室。
莫爾斯進門，警帽隨手一拋，警服扣子一解，人舒舒服服朝椅子裏一靠，兩隻腳丫子朝桌子上一架，開口道：“你小子怎麽說話呢？什麽你們我們的，應該是‘咱們’。”
達克不陰不陽道：“我可高攀不上，仨月就滾蛋的貨，有啥資格說‘咱們’？”
莫爾斯哈哈一笑：“新人入職，不磨上幾個月的性子怎麽行？這點小事兒就亂了方寸，怎麽讓上頭放心呢？”
達克根本不接話茬，也沒管莫爾斯臉色，自顧從牆角拖把椅子，一屁股坐下，大剌剌翹起二郎腿，挑釁的目光看著莫爾斯。
莫爾斯嘿嘿笑了兩聲：“這是要破罐子破摔麽？你不是還有個念大學的妹妹要養活？”
“老子——我不是貪財的人，更不想黑著良心去撈錢，直說了吧，我就想平平安安幹夠仨月，拿兩百四十鎊走人，這仨月裏，不是我的，我一個角子都不要，該我的，他女馬誰也別想拿走！”
莫爾斯毫不遲疑，打開抽屜，隨手抽了兩百四十鎊朝桌上一摔：“滾！甭說仨月，就你這鳥樣，一天我都不想看！算老子擺陣送鬼了！”
達克不說話，一躍而起，抄起錢就走。
走到門口，他站住了，額頭上的青筋劇烈的跳動著。
莫爾斯在他背後露出一絲微笑。
達克轉過身來，冷笑著把那遝錢拋迴去：“你他女馬又不是財務，我從你這兒拿，算個毛？出門你喊打劫？”
莫爾斯端起咖啡杯咂了一口，搖搖頭：“你都不願當自己人了，算計你，那不很正常？”
達克低頭看著桌上憑空出現的第二杯還在冒熱氣的咖啡。騰騰熱氣背後的莫爾斯麵孔若隱若現，看不真切。
“年輕人，坐。”
達克默默無語地拖過椅子，老老實實在莫爾斯麵前坐下。
莫爾斯緊盯著他，不說話，兩人之間是死一般的沉默。
過了許久，莫爾斯沉聲道：“年輕人，下邊的話，你隻許聽，不許問。聽了爛在肚子裏，聽懂是造化，聽不懂就當刮了陣風，記住了？”
達克側側耳朵：“您說啥？”
莫爾斯微笑一下，道：“德雷克商會是老牌子商會，樹大根深，背後是光明神教會；漢密爾頓商會雖說這兩年才躥起來，可要人有人，要船有船，在新大陸那邊挖礦販奴磕巴都不打一下，要說背後沒人，你信？”
“那會是誰？連光明神教會都不怵？”
“大陸北方各國當中，風氣最開通最自由的是哪國？”
“就咱們多蘭德吧？”
“最自由最繁華的貿易港呢？”
“肯定是咱們斯內爾啊！等等，你的意思是……”達克驚愕地站起來，“漢密爾頓背後站著的，是國王陛下？”
莫爾斯半垂著眼皮：“這是你自己猜的，我可沒說——一句話，年輕人，要想活命，有些事，少摻和。”
兩艘大船擦肩過，大船可能沒啥事，夾中間的小舢板鐵定是變成木頭渣渣了。這道理不用說達克也明白。
“我懂，這意思是，這迴我賣命的辛苦錢，就這麽拉基巴倒了唄。”
莫爾斯爆發出一陣大笑：“小子，聽你這意思，是選好邊站好隊了？真要摻和進去啊？”
“瞧您說的，我就一穿虎皮狐假虎威的混子，想賣命人家也得看得上眼啊。”
莫爾斯沒搭理這句話，歎道：“既然你做了決定，我就不好多說什麽了。最後一句，籌碼不夠，要麽離場，要麽就玩兒把大的，搏一鋪！”
達克什麽也沒說，默默起身，走到門口，轉身迴來把椅子放迴原位，出門時不輕不重地把門帶上。
莫爾斯低頭看著達克沒動過的那杯咖啡，平靜無波的表麵上，是自己的倒影。
“種子已經撒下，就看長出來的是什麽啦。年輕人，看你能不能殺出一條血路來啦！”
達克直奔考勤處去請了兩天假，然後出門迴家，他要好好休息一下，順便，思考一下該何去何從。
還沒等攔住一輛馬車，那頂熟悉的圓頂白色紅紋花帽又出現了，花帽下麵，是羅伊斯鐵青的臉：“哥們，來！”
達克一怔，昨晚上還坐在一塊把酒言歡爛醉如泥，這才幾個小時，怎麽一副吃了翔的模樣？他知道這裏不是說話處，跟著羅伊斯走進一家烏煙瘴氣的小酒館。
酒館裏亂哄哄地，得大聲喊才能聽見對方說啥。沒等他開口問，羅伊斯湊過來，壓低聲音道：“壞事兒了！被人算計了！”
“誰？”
“德雷克商會那幫王八羔子！”
“怎麽會？那些奴隸不是一個都沒跑麽？還捎帶著幹掉一個三級法師逮住一個女人？”
羅伊斯臉色鐵青：“土晶礦石不見了！”
“啥？臥槽，調虎離山？”
羅伊斯咬牙切齒地點了點頭：“這迴麵子丟大發了！”
“那可是十二大箱啊！馬車拉也得三四輛吧？”
“誰知道怎麽迴事！神不知鬼不覺地沒了！”
“那你咋知道是他們幹的？”
“剛才他們把箱子堆到商會門口了！”
這簡直是明目張膽地打臉，肯定不能忍啊！但是，達克看著怒氣衝衝的羅伊斯，很想問一句：“這麽義憤填膺的，幹你毛事啊？”張了張嘴，沒說出來。
羅伊斯似乎知道他在想什麽，深深吸了一口氣又吐出來：“我走投無路的時候，要不是商會收留，我早就餓死街頭了。昨兒個晚上那事兒，沒看破敵人的調虎離山計，我也有責任！我要去把礦石搶迴來！”
達克唿地站起來：“瘋了吧你！”
“我忍不了！”
“多少人去？”
“就我一個。一旦失手，跟商會沒關係。”
達克有種不祥的預感：“你跟我說這個，是想……”
羅伊斯臉上肌肉抽動了幾下：“其實，我不知該怎麽開口。跟我一起玩兒命、敢出頭的兄弟不少，可身手夠利索又配合默契的，哥們，隻有你一個。我不指望你跟我去衝鋒陷陣，咱倆全身是鐵也打不了幾根釘。”
“那你的意思是——”
“我肯定是要死在裏邊的，讓那幫人知道，漢密爾頓不好惹！但你不行，你還有遠大前程。”
達克沒說話。
羅伊斯接著道：“德雷克商會這幾年嘚瑟得很，欺男霸女的事兒幹了不少。苦主的狀子都給壓下來了吧？你申請張搜查證沒問題吧？當然別說是去搜他們，就說出去打秋風墊饑困……”
“警察在你眼裏就這個鳥樣兒？”
“最起碼我臉前頭這個傻大個還是個好人——申請了搜查證，隨便找個由頭，大搖大擺上門去查，到時候說話橫一點，那幫人肯定咽不下這口氣，隻要前邊亂起來就行了。”
“那你呢？”
“你穿著警服從正門進去發飆把水攪渾，我從後麵溜進去爆他們菊花。甭管我，隻要亂起來，十分鍾就行，十分鍾以後，你走人！”說著，羅伊斯摘下頭頂的圓帽放到桌上推過來：“這是我媽跳海前給我留下的，送給你了。這事兒兇多吉少，你不答應我不怪你。”
“另外，”他從口袋裏取出一個厚厚的紙包從桌子上推過去：“昨兒個晚上謝謝啦！從此以後，你就是商會的朋友，商會絕對不會讓朋友吃虧。老大的一點兒意思，你拿著。”
達克冷冷地盯著他：“照你——照你們老大這意思，我這條命，就值這點兒？”抄起那包東西砸羅伊斯懷裏，“送你了，買點保命的玩意兒！滾！”
羅伊斯感激地拍拍他胳膊，不廢話，起身就走。
看著羅伊斯義無反顧離開的背影，達克耳邊仿佛又響起莫爾斯的話：“籌碼不夠，要麽離場，要麽玩把大的！”
達克慢慢站起身來：“等等，我幹了。”
羅伊斯又驚又喜地轉過身來。
達克豎起兩根指頭：“我要是掛了，第一，想辦法給我搞成殉職，別讓我妹妹因為這種偷雞摸狗的事兒抬不起頭來；第二，給她在商會裏謀個安穩差事。”
看看羅伊斯一臉的難以置信，達克嘿嘿笑道：“你以為我傻了，放著安安穩穩的警察不做，跟你去玩命？不不不，這身黑皮最多還能穿兩個半月，還不如拚一拚，說不定能搞出點什麽事兒來，正好借著你這事，幹了！”
羅伊斯一把攥住他的手：“隻要老子沒死，你妹妹就是我妹妹！”
達克臉上的肌肉抽搐了幾下：“泥煤的，我怎麽聽著這麽別扭呢？你真是老子的災星，自打碰上你，他女馬一天玩一次命！帽子你拿迴去，你一摘帽子死醜死醜的，辣眼睛！”