五人齊刷刷地迴過頭去，除了半人高的雜草頻頻點頭，似在嘲弄他們的膽怯，再無他物。
宏兒一愣，皺起眉又向前探了兩步，道：“小皮，出來吧，是不是給藤條割傷了？”
隻見前方的草叢晃了幾晃，一個黃毛腦袋悄悄探出來，毛茸茸的小爪伸到臉上撓了撓，爪子後麵烏亮的眼睛眨巴著偷偷打量麵前幾個人。
“小皮，你膽子可真大啊！”薛飛降裝出一臉慍怒，手臂卻已前伸過去。
猴子早就對主人脾性知根知底，吐了吐舌頭，巴掌大的猴臉上欣喜異常，躍到薛飛肩上，興奮地不停吱吱叫喚。
“哥，小皮說它是不放心你，才偷偷跟著來的。”宏兒仔細聽了半天，解釋道，說著又轉過頭，揪了揪猴子的耳朵道：“你這皮猴，說那麽多好聽的幹嗎？還叫我給大家解釋，我聽著都要吐死，什麽好擔心好緊張，吃不下睡不著，你分明就是想跑來玩的！”
小皮聽罷一臉的不高興，擠了擠鼻子，在薛飛肩上轉了個圈，直把通紅的屁股對著宏兒。
“好你個死猴子，又是這麽對我，看我迴去怎麽收拾你！”宏兒氣得臉色緋紅，使勁白了它一眼。
除去這一人一猴，其餘四人都大笑起來，先前緊張的氣氛不覺緩和了許多。
薛飛輕輕拍了下小皮通紅的屁股，算是給了它個教訓，微笑道：“好了好了，你倆一碰上就要吵，我們還有正事要做呢。”
宏兒聽罷，便壓下性子，加快幾步趕上其他人。
前路的景致雖還是幻妙異常，可大家哪裏還有心情欣賞，小心翼翼地留意周圍可能出現的異物。
轉過一個彎，崎嶇的小路已走到頭，前方正是一個空曠的穀地。貧瘠的黃土上寸草不生，正中央一個條石堆砌的平台尤顯得突兀。
平台上似是一棵古樹拔地而起，怕是長了千年萬載，粗壯的枝幹赫然占據了眾人全部視線。抬眼望去，古樹好似一根深褐色的巨柱貫穿了穀中上下，枝葉怕是透過洞中靈氣幻成的天際，生到洞外去了。
“怎麽還有這麽高的樹？”狐媚兒好生驚奇，在她所想天下間的草木都該和萬化城中一般，被勁風吹得東歪西斜才是。
“別過去，有點不對勁！”薛飛急忙攔住她。肩上的小皮也跟著“吱吱喳喳”亂叫附和著。
“這樹有問題嗎？積羽城裏那棵古樹怕是要比這個粗上百倍了。”宏兒不解地問道。
積羽城！異羽心中一激靈，看來踏箭山莊果然是和羽族有些聯係，至少宏兒肯定去過羽族那邊！
“不對，不對……”薛飛繞過石台向前探了探，口中喃喃，掏出袖中藏著的《天劫異誌》，小心地翻到最後一頁，展開正是天劫穀的地圖。
地圖正中央的圓形空地，應該就是他們目前所處的位置，而從圖上看去，自空地向外發散出去六條蜿蜒的小路。除了他們剛進來的山路，應該還能找到五處岔路才是。
“路不對，這裏有古怪。”薛飛神色有些凝重的把地圖展給眾人看去。
五人商量來去，把焦點全集中到中央的石台上。石台高過三丈，周圍又豎起許多怪異的石柱，從地麵看去自然是看不到上麵具體有何物了。
異羽悄然禦起飛劍騰起。薛飛竟也驅使隨心杖飛身而起。狐媚兒自然不肯相讓，喚出飛寵，轉眼已浮到兩人頂上。
宏兒一看這陣勢，急了起來，叫道：“喂！你們不管我啦！”
“嘿嘿，我帶你上去吧。”穆野憨憨一笑，大獻殷勤。
“恩。”宏兒輕輕應了一聲，拉過穆野伸出的手掌，站到龍影劍上，可眼光分明帶著一絲羞盼，偷偷打量著半空中衣袂飄飛的異羽。
可這深藏的神色哪裏躲得過穆野神情凝視的目光。穆野隻覺心中酸澀難忍，氣息一鬆，險些失去對龍影劍的控製。
身旁的宏兒卻是不知，隻覺得腳下晃了兩晃，心中一緊，險些掉了下來，嗲怨道：“你怎麽飛不穩的啊？”
穆野給說得一愣，不覺握緊宏兒的手，神情似比她還緊張地道：“對不起，下次我會注意保護好你。”可再看去，宏兒似乎並不在意，眼光又飄到別處。穆野咬了咬嘴唇，垂目搖搖頭，在心中苦歎起來。
別人看都懶得看你，還想那麽多做什麽？
雖然也清楚，萬事不可強求，可為什麽無論我如何努力，總是要遜人一籌呢？
忽然，他心中閃過一個念頭：
如果沒有異羽，是不是所有人都會另眼看我呢？
師傅會不會更加欣賞我？軍中將士會不會更加崇拜我？
而宏兒會不會傾情於我？
如果真能這樣，就讓掩住自己光輝的異羽消失吧！
強烈的欲念緊緊擒住這個少年壓抑已久的心，千般糾纏，臉上的神情也不覺慌亂許多。
“啪”的一聲，穆野狠狠打了自己一個耳光。
自己在胡思亂想些什麽？連一起長大、相伴出生入死的兄弟都要恨嗎？
是我自己命不好，還能怨得別人？
宏兒聞得聲音，驚訝地轉過臉來，但見他一臉痛苦不堪的神色，驚聲問道：“你怎麽了？”
“沒……沒什麽。”穆野勉強擠出一絲笑容，卻是慘白無力。
突然，已是飛身在前的狐媚兒傳來一聲驚唿：“有人！”眾人的注意力全被吸引了過去。早已疑慮重重的薛飛更是加快速度衝上前。
待飛到石台上方一看，古樹大約是潛長已久，龐大的根係紛紛裂開石台禁錮的石麵而出，繁雜的黑色根須縱橫交錯，密密交纏在一起，仿佛透不進光亮。
看著那斑駁的枝幹，隻覺得一股腐爛的氣息撲麵而來，仿佛被糾纏的盤根緊緊交織在心上，沉重的壓抑感讓人忍不住要張大口來唿吸。
“哪裏有人？”薛飛追問道。
狐媚兒一聽向纏根深處一指，道：“有的，我剛看見裏麵有個黑影在動的。”
“是嗎？”薛飛麵上泛出一絲異色，落到石台上，把隨心杖握在手中，短杖上突然發出玄青色的耀眼光芒，直直照到根須深處。
“啊……”一個緩慢而低沉的聲音輕輕地歎起。
薛飛驚訝地望過去，隻見在交纏的根係深處，一個老人伸出幹柴般的手，遮過刺痛眼睛的青芒。紛亂的長發披灑在肩上，已是斑白。衣衫襤褸、破敗無數，洞開的衣孔中更是被盤根穿插而過，身體早已不能動彈了。而唯一能活動的手上皺紋縱生、黯淡晦澀，皮膚像是被抽幹了一般皺疊著貼在骨上。
“你是誰？”薛飛驚聲問道。
老人聞見聲音似是一顫，緩緩移開遮住眼睛的那隻手，露出和手一樣枯槁的臉龐，空洞無神的眼中突然閃過一道精光，幹裂的嘴唇不住地蠕動著，卻發不出任何聲音。
待薛飛仔細看過那雙似乎掩藏在記憶深處的眼睛，突然大聲叫道：“爹！”
“真的是爹？”宏兒尋聲也從穆野劍上跳下，麵色雖緊張，眼中似有些期盼。
“別……過……來……”老人艱難地吐出三個字，似乎用盡了全身的氣力。
“爹，你這是怎麽了？我救你出來！”宏兒含著淚，抽出腰中的長鞭向詭異的盤根劈去，可原本死氣沉沉的根須突然像賦予了生命一般，未等長鞭觸來，反而彈起向宏兒刺去。
穆野一見大驚，揮劍向宛如騰蛇一般的幾道根須斬去。
錚！
龍影劍被震落到地上，劍氣隱隱消散，而盤根上連一絲痕跡都沒有。
薛飛忙躍起將妹妹拽到一旁，避過根須的洶湧攻勢。
轉眼幾道根須又收了迴去，繼續交纏起，看去仿佛和先前沒什麽兩樣。
老人似乎又積攢了些氣力，緩緩道：“不要白費力氣了，這樹叫神鬼木，開天辟地之初就有了，隻是困在天劫幻洞的負累之中，所以才長得不夠旺盛。而它的盤根積攢了千萬年的怨氣，變成擒鬼困神的封印，你們是斬不去的。”
“啊！”薛飛驚愕萬分，問道：“爹你怎麽給困進去的？”
“唉……”老人艱難地搖搖頭，休息了很久，又繼續說了下去：“我一年前進來，看見這樹如此奇怪，便想探個究竟，不料觸怒了樹之神靈給拉了進去。但它又不讓我死去，每日滴下些汁液到我口中，味雖苦澀，但尚可果腹。就這樣我已經苟延殘喘一年了……”
“不行，我一定要救你出來！”薛飛強忍著眼中的淚，焦急地在盤根旁探來探去，不料手指剛一觸到根須，即刻被一股勁力給彈迴去。
宏兒蹲在地上，肩頭微顫，埋頭不忍再看父親那蒼老而痛楚的麵容，淒淒的哭聲一絲一縷地糾結住穆野的心緒。
“難道沒有辦法了嗎？”穆野焦慮不安地問道。
“辦法是有的，隻是太難了……”老人眼目已垂下，似是因為說了太久的話，精力耗盡，又似是對劫後求生的絕望。
薛飛一聽，眼中閃過一絲異彩，急忙問道：“有什麽辦法？我一定要救你！”
老人隻是不停搖頭，閉目不語。
“爹，你說啊！救不出你，我便待在這裏不走！”薛飛說著揮杖向盤根上擊去，口中吼道：“你們給我滾開！滾開！”
根須震顫著將悲憤欲絕的少年一次次彈倒在地上，而少年又一次次掙紮著站起，憤怒地向根須撲去。
“別再這樣了，會把你也封進來的……”老人盡力唿喊著，但聲音還是細若遊絲。
“你出不來，我也不走了，大不了我進來陪你。”此時的薛飛已經狂躁起來，任何人也勸不住。
老人深深歎了口氣，緩緩道：“好吧，我告訴你破解封印之法，但是你千萬要小心呐。”
舒緩的話語一下安撫住薛飛激動的心緒，隻見他停止手中的動作，有些欣喜的道：“好，你告訴我吧！”
“恩……”老人輕輕點了點頭，道：“這神鬼木在天劫穀中生長多年，苦於受穀中靈氣所製，自己汲取天地萬物的怨氣與之相抗衡。可說來也奇怪，神鬼木的怨氣每長一分，則天劫穀的靈氣也必增一分，兩者一直相互製約，互相抵觸。隻不過天劫穀的靈氣之源是穀中的五行幻獸所看守的成、住、壞、空、破五道天劫靈符，倘若能把這五道符咒匯到一處，必然可壓過神鬼木了……”
“五行幻獸？它們在哪？”
“分散在穀中五處，不過你現在是看不到的，因為神鬼木也害怕有人前去取那天劫靈符，所以用念力將洞口封住。不過你隻要嚐一嚐它的汁液便可看見了。”
薛飛一聽，頓時感覺希望就在眼前，欣喜道：“爹，你等著我！我們一定可以的！”
“恩……”老人低聲應著，想了想又道：“對了，孩子，那幻獸自是虛幻之身，必然不生不滅，日月一輪迴，隨即複生。所以一定要在十二個時辰內將五道符咒集齊，不然幻獸一複活，天劫靈符自己就會飛迴去的。”
薛飛用力點點頭，伸手從神鬼木的根須上接過一些淌落的汁水，送入口中。隻覺得那液體入口似要急切地鑽入腹中，燒得喉嚨至腸胃一片苦澀灼燒感。
可是過了一會，難受的感覺卻消失了，體內又是一陣清涼，徹底緩解之前的焦躁。這樣就能看見路口了嗎？薛飛疑惑地向周圍望去。
空曠的穀地周圍，曾經空蕩無物的山體上赫然出現五個路口，分別閃耀出赤橙黃青藍五色異芒，絢麗異常。
宏兒一愣，皺起眉又向前探了兩步，道：“小皮，出來吧，是不是給藤條割傷了？”
隻見前方的草叢晃了幾晃，一個黃毛腦袋悄悄探出來，毛茸茸的小爪伸到臉上撓了撓，爪子後麵烏亮的眼睛眨巴著偷偷打量麵前幾個人。
“小皮，你膽子可真大啊！”薛飛降裝出一臉慍怒，手臂卻已前伸過去。
猴子早就對主人脾性知根知底，吐了吐舌頭，巴掌大的猴臉上欣喜異常，躍到薛飛肩上，興奮地不停吱吱叫喚。
“哥，小皮說它是不放心你，才偷偷跟著來的。”宏兒仔細聽了半天，解釋道，說著又轉過頭，揪了揪猴子的耳朵道：“你這皮猴，說那麽多好聽的幹嗎？還叫我給大家解釋，我聽著都要吐死，什麽好擔心好緊張，吃不下睡不著，你分明就是想跑來玩的！”
小皮聽罷一臉的不高興，擠了擠鼻子，在薛飛肩上轉了個圈，直把通紅的屁股對著宏兒。
“好你個死猴子，又是這麽對我，看我迴去怎麽收拾你！”宏兒氣得臉色緋紅，使勁白了它一眼。
除去這一人一猴，其餘四人都大笑起來，先前緊張的氣氛不覺緩和了許多。
薛飛輕輕拍了下小皮通紅的屁股，算是給了它個教訓，微笑道：“好了好了，你倆一碰上就要吵，我們還有正事要做呢。”
宏兒聽罷，便壓下性子，加快幾步趕上其他人。
前路的景致雖還是幻妙異常，可大家哪裏還有心情欣賞，小心翼翼地留意周圍可能出現的異物。
轉過一個彎，崎嶇的小路已走到頭，前方正是一個空曠的穀地。貧瘠的黃土上寸草不生，正中央一個條石堆砌的平台尤顯得突兀。
平台上似是一棵古樹拔地而起，怕是長了千年萬載，粗壯的枝幹赫然占據了眾人全部視線。抬眼望去，古樹好似一根深褐色的巨柱貫穿了穀中上下，枝葉怕是透過洞中靈氣幻成的天際，生到洞外去了。
“怎麽還有這麽高的樹？”狐媚兒好生驚奇，在她所想天下間的草木都該和萬化城中一般，被勁風吹得東歪西斜才是。
“別過去，有點不對勁！”薛飛急忙攔住她。肩上的小皮也跟著“吱吱喳喳”亂叫附和著。
“這樹有問題嗎？積羽城裏那棵古樹怕是要比這個粗上百倍了。”宏兒不解地問道。
積羽城！異羽心中一激靈，看來踏箭山莊果然是和羽族有些聯係，至少宏兒肯定去過羽族那邊！
“不對，不對……”薛飛繞過石台向前探了探，口中喃喃，掏出袖中藏著的《天劫異誌》，小心地翻到最後一頁，展開正是天劫穀的地圖。
地圖正中央的圓形空地，應該就是他們目前所處的位置，而從圖上看去，自空地向外發散出去六條蜿蜒的小路。除了他們剛進來的山路，應該還能找到五處岔路才是。
“路不對，這裏有古怪。”薛飛神色有些凝重的把地圖展給眾人看去。
五人商量來去，把焦點全集中到中央的石台上。石台高過三丈，周圍又豎起許多怪異的石柱，從地麵看去自然是看不到上麵具體有何物了。
異羽悄然禦起飛劍騰起。薛飛竟也驅使隨心杖飛身而起。狐媚兒自然不肯相讓，喚出飛寵，轉眼已浮到兩人頂上。
宏兒一看這陣勢，急了起來，叫道：“喂！你們不管我啦！”
“嘿嘿，我帶你上去吧。”穆野憨憨一笑，大獻殷勤。
“恩。”宏兒輕輕應了一聲，拉過穆野伸出的手掌，站到龍影劍上，可眼光分明帶著一絲羞盼，偷偷打量著半空中衣袂飄飛的異羽。
可這深藏的神色哪裏躲得過穆野神情凝視的目光。穆野隻覺心中酸澀難忍，氣息一鬆，險些失去對龍影劍的控製。
身旁的宏兒卻是不知，隻覺得腳下晃了兩晃，心中一緊，險些掉了下來，嗲怨道：“你怎麽飛不穩的啊？”
穆野給說得一愣，不覺握緊宏兒的手，神情似比她還緊張地道：“對不起，下次我會注意保護好你。”可再看去，宏兒似乎並不在意，眼光又飄到別處。穆野咬了咬嘴唇，垂目搖搖頭，在心中苦歎起來。
別人看都懶得看你，還想那麽多做什麽？
雖然也清楚，萬事不可強求，可為什麽無論我如何努力，總是要遜人一籌呢？
忽然，他心中閃過一個念頭：
如果沒有異羽，是不是所有人都會另眼看我呢？
師傅會不會更加欣賞我？軍中將士會不會更加崇拜我？
而宏兒會不會傾情於我？
如果真能這樣，就讓掩住自己光輝的異羽消失吧！
強烈的欲念緊緊擒住這個少年壓抑已久的心，千般糾纏，臉上的神情也不覺慌亂許多。
“啪”的一聲，穆野狠狠打了自己一個耳光。
自己在胡思亂想些什麽？連一起長大、相伴出生入死的兄弟都要恨嗎？
是我自己命不好，還能怨得別人？
宏兒聞得聲音，驚訝地轉過臉來，但見他一臉痛苦不堪的神色，驚聲問道：“你怎麽了？”
“沒……沒什麽。”穆野勉強擠出一絲笑容，卻是慘白無力。
突然，已是飛身在前的狐媚兒傳來一聲驚唿：“有人！”眾人的注意力全被吸引了過去。早已疑慮重重的薛飛更是加快速度衝上前。
待飛到石台上方一看，古樹大約是潛長已久，龐大的根係紛紛裂開石台禁錮的石麵而出，繁雜的黑色根須縱橫交錯，密密交纏在一起，仿佛透不進光亮。
看著那斑駁的枝幹，隻覺得一股腐爛的氣息撲麵而來，仿佛被糾纏的盤根緊緊交織在心上，沉重的壓抑感讓人忍不住要張大口來唿吸。
“哪裏有人？”薛飛追問道。
狐媚兒一聽向纏根深處一指，道：“有的，我剛看見裏麵有個黑影在動的。”
“是嗎？”薛飛麵上泛出一絲異色，落到石台上，把隨心杖握在手中，短杖上突然發出玄青色的耀眼光芒，直直照到根須深處。
“啊……”一個緩慢而低沉的聲音輕輕地歎起。
薛飛驚訝地望過去，隻見在交纏的根係深處，一個老人伸出幹柴般的手，遮過刺痛眼睛的青芒。紛亂的長發披灑在肩上，已是斑白。衣衫襤褸、破敗無數，洞開的衣孔中更是被盤根穿插而過，身體早已不能動彈了。而唯一能活動的手上皺紋縱生、黯淡晦澀，皮膚像是被抽幹了一般皺疊著貼在骨上。
“你是誰？”薛飛驚聲問道。
老人聞見聲音似是一顫，緩緩移開遮住眼睛的那隻手，露出和手一樣枯槁的臉龐，空洞無神的眼中突然閃過一道精光，幹裂的嘴唇不住地蠕動著，卻發不出任何聲音。
待薛飛仔細看過那雙似乎掩藏在記憶深處的眼睛，突然大聲叫道：“爹！”
“真的是爹？”宏兒尋聲也從穆野劍上跳下，麵色雖緊張，眼中似有些期盼。
“別……過……來……”老人艱難地吐出三個字，似乎用盡了全身的氣力。
“爹，你這是怎麽了？我救你出來！”宏兒含著淚，抽出腰中的長鞭向詭異的盤根劈去，可原本死氣沉沉的根須突然像賦予了生命一般，未等長鞭觸來，反而彈起向宏兒刺去。
穆野一見大驚，揮劍向宛如騰蛇一般的幾道根須斬去。
錚！
龍影劍被震落到地上，劍氣隱隱消散，而盤根上連一絲痕跡都沒有。
薛飛忙躍起將妹妹拽到一旁，避過根須的洶湧攻勢。
轉眼幾道根須又收了迴去，繼續交纏起，看去仿佛和先前沒什麽兩樣。
老人似乎又積攢了些氣力，緩緩道：“不要白費力氣了，這樹叫神鬼木，開天辟地之初就有了，隻是困在天劫幻洞的負累之中，所以才長得不夠旺盛。而它的盤根積攢了千萬年的怨氣，變成擒鬼困神的封印，你們是斬不去的。”
“啊！”薛飛驚愕萬分，問道：“爹你怎麽給困進去的？”
“唉……”老人艱難地搖搖頭，休息了很久，又繼續說了下去：“我一年前進來，看見這樹如此奇怪，便想探個究竟，不料觸怒了樹之神靈給拉了進去。但它又不讓我死去，每日滴下些汁液到我口中，味雖苦澀，但尚可果腹。就這樣我已經苟延殘喘一年了……”
“不行，我一定要救你出來！”薛飛強忍著眼中的淚，焦急地在盤根旁探來探去，不料手指剛一觸到根須，即刻被一股勁力給彈迴去。
宏兒蹲在地上，肩頭微顫，埋頭不忍再看父親那蒼老而痛楚的麵容，淒淒的哭聲一絲一縷地糾結住穆野的心緒。
“難道沒有辦法了嗎？”穆野焦慮不安地問道。
“辦法是有的，隻是太難了……”老人眼目已垂下，似是因為說了太久的話，精力耗盡，又似是對劫後求生的絕望。
薛飛一聽，眼中閃過一絲異彩，急忙問道：“有什麽辦法？我一定要救你！”
老人隻是不停搖頭，閉目不語。
“爹，你說啊！救不出你，我便待在這裏不走！”薛飛說著揮杖向盤根上擊去，口中吼道：“你們給我滾開！滾開！”
根須震顫著將悲憤欲絕的少年一次次彈倒在地上，而少年又一次次掙紮著站起，憤怒地向根須撲去。
“別再這樣了，會把你也封進來的……”老人盡力唿喊著，但聲音還是細若遊絲。
“你出不來，我也不走了，大不了我進來陪你。”此時的薛飛已經狂躁起來，任何人也勸不住。
老人深深歎了口氣，緩緩道：“好吧，我告訴你破解封印之法，但是你千萬要小心呐。”
舒緩的話語一下安撫住薛飛激動的心緒，隻見他停止手中的動作，有些欣喜的道：“好，你告訴我吧！”
“恩……”老人輕輕點了點頭，道：“這神鬼木在天劫穀中生長多年，苦於受穀中靈氣所製，自己汲取天地萬物的怨氣與之相抗衡。可說來也奇怪，神鬼木的怨氣每長一分，則天劫穀的靈氣也必增一分，兩者一直相互製約，互相抵觸。隻不過天劫穀的靈氣之源是穀中的五行幻獸所看守的成、住、壞、空、破五道天劫靈符，倘若能把這五道符咒匯到一處，必然可壓過神鬼木了……”
“五行幻獸？它們在哪？”
“分散在穀中五處，不過你現在是看不到的，因為神鬼木也害怕有人前去取那天劫靈符，所以用念力將洞口封住。不過你隻要嚐一嚐它的汁液便可看見了。”
薛飛一聽，頓時感覺希望就在眼前，欣喜道：“爹，你等著我！我們一定可以的！”
“恩……”老人低聲應著，想了想又道：“對了，孩子，那幻獸自是虛幻之身，必然不生不滅，日月一輪迴，隨即複生。所以一定要在十二個時辰內將五道符咒集齊，不然幻獸一複活，天劫靈符自己就會飛迴去的。”
薛飛用力點點頭，伸手從神鬼木的根須上接過一些淌落的汁水，送入口中。隻覺得那液體入口似要急切地鑽入腹中，燒得喉嚨至腸胃一片苦澀灼燒感。
可是過了一會，難受的感覺卻消失了，體內又是一陣清涼，徹底緩解之前的焦躁。這樣就能看見路口了嗎？薛飛疑惑地向周圍望去。
空曠的穀地周圍，曾經空蕩無物的山體上赫然出現五個路口，分別閃耀出赤橙黃青藍五色異芒，絢麗異常。