謝醉橋剛退出禦書房，便見裴泰之還站在白玉欄杆邊的那株烏柏樹旁，正在與正德身邊伺候的王公公在低聲說話，遠望去見他雙眉仿似微蹙，稍停了下腳步。
裴泰之見謝醉橋出來了，便朝他笑了下。王公公忙朝他二人招唿一聲，便急忙往書房裏去。兄弟二人便一道並肩沿著甬道往出宮的雲台門而去。此時路上無人，遠遠不過幾個宮人在灑掃除徑而已。
“方才你與王公公可是在說皇上的身體？我見你似有些憂心。”
謝醉橋壓低了聲，問道。
裴泰之方舒展開的眉又微微皺了起來，道：“皇上如今是愈發信那個李同福了，設了仙宮奉養那道人不算，每日裏必定還要去那裏打坐兩個時辰，又服用那些不知路數的丹藥。隻我見他非但沒有養精益神，這一年裏氣色反倒敗了不少。”
李同福從前是京郊仙霞觀裏的道士，自稱年過七旬，卻是齒健發黑，皮膚潤澤，不過四五十歲的模樣，被人傳為活神仙。正德數年前自覺身體不如從前，太醫院的養藥亦不大見效。大凡做皇帝的，最怕的就是年老體衰，有次偶爾從嚴妃口中聽聞此道人的名聲，便傳進了宮裏。一番覲見過後，見李同福一派仙風道骨，又自稱最擅養生之道，這才保有不老容顏，如獲至寶，當即便給留在了宮中。及至今年年初，沉寂多年的後宮中，竟又有個才人傳來懷了龍種的喜訊，雖數月後便因了先天不足流產收尾，隻正德卻也足夠欣喜，自覺年輕了不下十歲，對那李同福更是寵信有加。
謝醉橋自然亦知曉這個，道：“我記得從前有禦史聯名彈過那李同福，道他從前在仙霞觀中有淫辱婦人之舉。隻皇上壓下不動，這才無可奈何。表哥既擔憂皇上身體，何不多進言勸他幾句？”
裴泰之臉色有些陰沉，半晌才道：“從前提過一迴，被他駁了。他雖九五之尊，隻生死有命，隨他去便是。”
裴泰之雖是皇帝身邊近臣，隻用這般的語氣提及當今皇帝，卻是極大的不恭。謝醉橋亦是第一次見他這樣，有些驚訝。心中忽然掠過一絲怪異的想法，想起從前隱隱聽到的傳聞，略微揚了下眉，默不作聲。
裴泰之大約亦覺到自己失態，搖頭笑了下，轉了話題看向謝醉橋道：“你和那阮家小姐的事，皇上怎麽說？”
謝醉橋聽他問這個，嘴角便忍不住浮出絲笑意，道：“皇上說等明年春便賜婚。”
裴泰之看他一眼，笑歎道：“醉橋，你膽子愈發大了，竟連這樣的
法子也敢用。幸而此次誤打誤撞成了事，外祖又是個一貫聽你糊弄的。隻等到姨父迴來知道了，我料想你小子沒好果子吃！”
謝醉橋哈哈一笑，道：“大不了關了門被家法伺候打幾棒子而已，我爹還真能拎了我腦袋去禦前請罪不成？”
裴泰之見他說話間神采飛揚，顯見是愛極了那個榮蔭堂裏的女兒，才會行這般天下之大不韙，心中也不知哪裏來的觸動，忽然有些悵惘，隻很快便壓了下去，笑道：“如此哥哥便恭賀你得償心願了。”又壓低了聲道，“三殿下性子執拗，不是這般容易服輸之人。一日未成婚事，你須得一日提防。”
謝醉橋收了笑，點頭道：“我倒是恨不得立時便將她娶了過門才放心。隻如今能這般，比我原先預料的已經順利了不少，也該當滿足了。便是沒你提醒，我自己也曉得。”
二人說話間，已是出了宮門，這才各自分別，從宮門守衛那裏接過馬韁上馬而去。
謝家的昭武將軍府在城東的應天門之側，曾祖時便由高祖賜下。南麵臨街，高門邃宇，正門門楣上懸高祖欽賜的金字匾牌。雖因了多年未曾重刷油漆，看著有些陳舊，隻氣派仍宛然在目。謝家祖輩和謝母俱已過世，謝家二房如今在江州，謝醉橋的父親又不在京中，如今偌大的一座宅邸中，也就不過住著謝醉橋兄妹二人和高崚等家人而已。
謝醉橋一迴府中，先便去見了妹子謝靜竹。找到她時，見正與乳母徐媽媽和幾個丫頭在做針線，屏退了人，隻剩他兄妹兩個了，這才把明瑜已入京，如今就在餘縣的事提了下。
謝靜竹歡喜過後，埋怨道：“好個哥哥，竟把我瞞得這麽緊。阮姐姐過來這麽多日了，如今才叫我曉得！”
謝醉橋嗬嗬一笑，道：“我若是再告訴你，她往後就要成你嫂子了呢？”
謝靜竹一怔，道：“我就你一個哥哥，哪裏來的另個哥哥……”忽然閉了口，驚喜望著自己麵前的謝醉橋，有些不可置信道：“哥哥你說什麽，你和阮姐姐竟……”
謝醉橋忍不住伸手揉了下她額發，點頭道：“外祖已經應了下來，皇上也發了話。隻等再過幾個月便會賜婚了。你從前不是恨不能盼著能成她妹子麽？如今她就要成你嫂子了。”
謝靜竹做夢也沒想到，自己這個哥哥不聲不響間竟定下了這樣一樁喜事，忙道：“嫂子更好！哥哥快幫我備了車，我要過去看她，早早叫她一聲嫂子才好！”
謝醉橋忙道：“她臉皮薄
，怕要被你羞臊到了。等以後真過了門你再叫個夠吧，如今還是叫阮姐姐便是。她舅公府上如今正有喪事，你過去了不便，再過幾日出了喪，我便送你過去。”
謝靜竹笑嘻嘻道：“好。都聽哥哥的！到時候我再叫文瑩一道去。她曉得了，也必定會歡喜。”
餘縣高府中，七日之喪已過。明瑜身子也是好了起來。她起先不過是急怒攻心，這才一時撐不住病氣入體。如今心病去了大半，身子自然也就好得快。阮洪天再留了幾日，因掛念江州的妻母，便欲南下，隻明瑜卻要留下了。因如今已是十月底，再三個多月後的明年春，便是宮中的秀女之選。此時若隨了阮洪天迴江州，還是要迴來的。除去路上來迴的兩個多月，在家最多也不過停頓二十幾日，還不如留下等待，也省去了路上來迴的舟車勞頓。這般定下之後，阮洪天擇了個日子，將女兒托付給了高家的當家主母顧氏，又與特意趕來相送的謝醉橋話別過後，便攜了安墨南下。
父親和弟弟一走，明瑜心中便空落落了一陣。閑來無事，每日裏和高家兩個尚未出閣年紀相仿的姐妹一道做些針線，閑話幾句，或是自己作畫，身邊又有春鳶和北上時帶出的另兩個自家的小丫頭陪著，日子倒也過得飛快。
“姑娘，京中的來信。”
這日午後，春鳶又遞過來了一封信，抿著嘴笑個不停。
阮洪天離開四五日，謝醉橋雖自己人未來，隻信件卻是不斷，這已是差人送來的第三封了。
明瑜接了過來，心中也微微泛出了絲甜蜜之意。
他前頭的兩封信，其實並無什麽內容，隻不過都是些日誌雜感類的流水賬。比如今天在大營裏操練過後，肚子很餓，吃了三大碗的飯；在街上看到一家新開的書鋪，你想要什麽書，抄個名錄過來，我給你找了買過來帶去好讓你空閑時做消遣等等諸如此類的閑話。今天的這封也是如此，先流水賬般地報告了他昨日一天的行蹤，比起前頭的兩封，末尾又加了一句，道昨夜忽然夢見了你，醒來卻不見你，翻來覆去睡不著了，幹脆起身就著燈火又寫了這封信，一大早地叫郵驛再快馬加鞭送去給你。等你收到後就是兩天後了，那時我大概已經在去餘縣的路上了，因為我家的妹子和表妹嚷著要過來看你，我這個做哥哥的推辭不了，隻好送她們過來。
他竟然要送謝靜竹和裴文瑩到此地來看望自己！
明瑜有些歡喜，一時又有些緊張。也不知是因為那兩個小姐要過來，還是因為他也要過
來。再看下信上的落款日期，是兩天前。想必他們便是當日出發，因了有女孩一道上路，晚間必定要落腳住宿，最快也是後天的事了。定了下心神，忙去告知了表嬸母顧氏。
顧氏曉得明瑜如今身份不同一般，且很快便要成昭武將軍府的兒媳，攀好了這門親，對自家的幾個兒女往後自然大有裨益，這些日裏對明瑜更是噓寒問暖，照顧得極是周到。此時又聽說侯府和將軍府的小姐竟要親自登門，又是歡喜又是惶恐。想到客人來了自己的兩個女兒不定也要陪客，唯恐被京中的高門小姐輕看了去，當即便找了裁縫叫連夜趕做新衣，那見客的廳堂裏，更是擺滿了新搬過去的嶄新器具古董瓷器，好裝點門麵。
明瑜見一府的下人被她差遣得雞飛狗跳，兩個高家姐妹被她訓得誠惶誠恐，自己的閨房和客人能見到的各處，更是被她裝飾得似暴發戶，忍住了笑，道那兩位小姐都是隨和的人，斷不會以貌取人，請嬸母放心便是。顧氏這才稍稍定下了心，專門派個小廝到路口去守，叫一有人往自家方向來就立刻報告，自己好出去迎接。
裴泰之見謝醉橋出來了，便朝他笑了下。王公公忙朝他二人招唿一聲，便急忙往書房裏去。兄弟二人便一道並肩沿著甬道往出宮的雲台門而去。此時路上無人，遠遠不過幾個宮人在灑掃除徑而已。
“方才你與王公公可是在說皇上的身體？我見你似有些憂心。”
謝醉橋壓低了聲，問道。
裴泰之方舒展開的眉又微微皺了起來，道：“皇上如今是愈發信那個李同福了，設了仙宮奉養那道人不算，每日裏必定還要去那裏打坐兩個時辰，又服用那些不知路數的丹藥。隻我見他非但沒有養精益神，這一年裏氣色反倒敗了不少。”
李同福從前是京郊仙霞觀裏的道士，自稱年過七旬，卻是齒健發黑，皮膚潤澤，不過四五十歲的模樣，被人傳為活神仙。正德數年前自覺身體不如從前，太醫院的養藥亦不大見效。大凡做皇帝的，最怕的就是年老體衰，有次偶爾從嚴妃口中聽聞此道人的名聲，便傳進了宮裏。一番覲見過後，見李同福一派仙風道骨，又自稱最擅養生之道，這才保有不老容顏，如獲至寶，當即便給留在了宮中。及至今年年初，沉寂多年的後宮中，竟又有個才人傳來懷了龍種的喜訊，雖數月後便因了先天不足流產收尾，隻正德卻也足夠欣喜，自覺年輕了不下十歲，對那李同福更是寵信有加。
謝醉橋自然亦知曉這個，道：“我記得從前有禦史聯名彈過那李同福，道他從前在仙霞觀中有淫辱婦人之舉。隻皇上壓下不動，這才無可奈何。表哥既擔憂皇上身體，何不多進言勸他幾句？”
裴泰之臉色有些陰沉，半晌才道：“從前提過一迴，被他駁了。他雖九五之尊，隻生死有命，隨他去便是。”
裴泰之雖是皇帝身邊近臣，隻用這般的語氣提及當今皇帝，卻是極大的不恭。謝醉橋亦是第一次見他這樣，有些驚訝。心中忽然掠過一絲怪異的想法，想起從前隱隱聽到的傳聞，略微揚了下眉，默不作聲。
裴泰之大約亦覺到自己失態，搖頭笑了下，轉了話題看向謝醉橋道：“你和那阮家小姐的事，皇上怎麽說？”
謝醉橋聽他問這個，嘴角便忍不住浮出絲笑意，道：“皇上說等明年春便賜婚。”
裴泰之看他一眼，笑歎道：“醉橋，你膽子愈發大了，竟連這樣的
法子也敢用。幸而此次誤打誤撞成了事，外祖又是個一貫聽你糊弄的。隻等到姨父迴來知道了，我料想你小子沒好果子吃！”
謝醉橋哈哈一笑，道：“大不了關了門被家法伺候打幾棒子而已，我爹還真能拎了我腦袋去禦前請罪不成？”
裴泰之見他說話間神采飛揚，顯見是愛極了那個榮蔭堂裏的女兒，才會行這般天下之大不韙，心中也不知哪裏來的觸動，忽然有些悵惘，隻很快便壓了下去，笑道：“如此哥哥便恭賀你得償心願了。”又壓低了聲道，“三殿下性子執拗，不是這般容易服輸之人。一日未成婚事，你須得一日提防。”
謝醉橋收了笑，點頭道：“我倒是恨不得立時便將她娶了過門才放心。隻如今能這般，比我原先預料的已經順利了不少，也該當滿足了。便是沒你提醒，我自己也曉得。”
二人說話間，已是出了宮門，這才各自分別，從宮門守衛那裏接過馬韁上馬而去。
謝家的昭武將軍府在城東的應天門之側，曾祖時便由高祖賜下。南麵臨街，高門邃宇，正門門楣上懸高祖欽賜的金字匾牌。雖因了多年未曾重刷油漆，看著有些陳舊，隻氣派仍宛然在目。謝家祖輩和謝母俱已過世，謝家二房如今在江州，謝醉橋的父親又不在京中，如今偌大的一座宅邸中，也就不過住著謝醉橋兄妹二人和高崚等家人而已。
謝醉橋一迴府中，先便去見了妹子謝靜竹。找到她時，見正與乳母徐媽媽和幾個丫頭在做針線，屏退了人，隻剩他兄妹兩個了，這才把明瑜已入京，如今就在餘縣的事提了下。
謝靜竹歡喜過後，埋怨道：“好個哥哥，竟把我瞞得這麽緊。阮姐姐過來這麽多日了，如今才叫我曉得！”
謝醉橋嗬嗬一笑，道：“我若是再告訴你，她往後就要成你嫂子了呢？”
謝靜竹一怔，道：“我就你一個哥哥，哪裏來的另個哥哥……”忽然閉了口，驚喜望著自己麵前的謝醉橋，有些不可置信道：“哥哥你說什麽，你和阮姐姐竟……”
謝醉橋忍不住伸手揉了下她額發，點頭道：“外祖已經應了下來，皇上也發了話。隻等再過幾個月便會賜婚了。你從前不是恨不能盼著能成她妹子麽？如今她就要成你嫂子了。”
謝靜竹做夢也沒想到，自己這個哥哥不聲不響間竟定下了這樣一樁喜事，忙道：“嫂子更好！哥哥快幫我備了車，我要過去看她，早早叫她一聲嫂子才好！”
謝醉橋忙道：“她臉皮薄
，怕要被你羞臊到了。等以後真過了門你再叫個夠吧，如今還是叫阮姐姐便是。她舅公府上如今正有喪事，你過去了不便，再過幾日出了喪，我便送你過去。”
謝靜竹笑嘻嘻道：“好。都聽哥哥的！到時候我再叫文瑩一道去。她曉得了，也必定會歡喜。”
餘縣高府中，七日之喪已過。明瑜身子也是好了起來。她起先不過是急怒攻心，這才一時撐不住病氣入體。如今心病去了大半，身子自然也就好得快。阮洪天再留了幾日，因掛念江州的妻母，便欲南下，隻明瑜卻要留下了。因如今已是十月底，再三個多月後的明年春，便是宮中的秀女之選。此時若隨了阮洪天迴江州，還是要迴來的。除去路上來迴的兩個多月，在家最多也不過停頓二十幾日，還不如留下等待，也省去了路上來迴的舟車勞頓。這般定下之後，阮洪天擇了個日子，將女兒托付給了高家的當家主母顧氏，又與特意趕來相送的謝醉橋話別過後，便攜了安墨南下。
父親和弟弟一走，明瑜心中便空落落了一陣。閑來無事，每日裏和高家兩個尚未出閣年紀相仿的姐妹一道做些針線，閑話幾句，或是自己作畫，身邊又有春鳶和北上時帶出的另兩個自家的小丫頭陪著，日子倒也過得飛快。
“姑娘，京中的來信。”
這日午後，春鳶又遞過來了一封信，抿著嘴笑個不停。
阮洪天離開四五日，謝醉橋雖自己人未來，隻信件卻是不斷，這已是差人送來的第三封了。
明瑜接了過來，心中也微微泛出了絲甜蜜之意。
他前頭的兩封信，其實並無什麽內容，隻不過都是些日誌雜感類的流水賬。比如今天在大營裏操練過後，肚子很餓，吃了三大碗的飯；在街上看到一家新開的書鋪，你想要什麽書，抄個名錄過來，我給你找了買過來帶去好讓你空閑時做消遣等等諸如此類的閑話。今天的這封也是如此，先流水賬般地報告了他昨日一天的行蹤，比起前頭的兩封，末尾又加了一句，道昨夜忽然夢見了你，醒來卻不見你，翻來覆去睡不著了，幹脆起身就著燈火又寫了這封信，一大早地叫郵驛再快馬加鞭送去給你。等你收到後就是兩天後了，那時我大概已經在去餘縣的路上了，因為我家的妹子和表妹嚷著要過來看你，我這個做哥哥的推辭不了，隻好送她們過來。
他竟然要送謝靜竹和裴文瑩到此地來看望自己！
明瑜有些歡喜，一時又有些緊張。也不知是因為那兩個小姐要過來，還是因為他也要過
來。再看下信上的落款日期，是兩天前。想必他們便是當日出發，因了有女孩一道上路，晚間必定要落腳住宿，最快也是後天的事了。定了下心神，忙去告知了表嬸母顧氏。
顧氏曉得明瑜如今身份不同一般，且很快便要成昭武將軍府的兒媳，攀好了這門親，對自家的幾個兒女往後自然大有裨益，這些日裏對明瑜更是噓寒問暖，照顧得極是周到。此時又聽說侯府和將軍府的小姐竟要親自登門，又是歡喜又是惶恐。想到客人來了自己的兩個女兒不定也要陪客，唯恐被京中的高門小姐輕看了去，當即便找了裁縫叫連夜趕做新衣，那見客的廳堂裏，更是擺滿了新搬過去的嶄新器具古董瓷器，好裝點門麵。
明瑜見一府的下人被她差遣得雞飛狗跳，兩個高家姐妹被她訓得誠惶誠恐，自己的閨房和客人能見到的各處，更是被她裝飾得似暴發戶，忍住了笑，道那兩位小姐都是隨和的人，斷不會以貌取人，請嬸母放心便是。顧氏這才稍稍定下了心，專門派個小廝到路口去守，叫一有人往自家方向來就立刻報告，自己好出去迎接。