裴泰之看見飛奔而來的阮洪天，略微一怔，已是認了出來，當即飛身下馬，上前將他扶了起來。
“裴大人，我此行是要去餘縣，本今日就能到阜陽上岸，卻不曉得那犯人何以會潛上我家的大船，如今更捉了我女兒為質。若是逼他急了，我怕我女兒要遭不測，求裴大人多加憫恤！”
阮洪天極愛這個女兒，此刻見她如此被人挾持，便說心肝被人摘去了也不為過，說話之時，聲音已是顫抖了起來。
明瑜被人用刀抵住，且那人顯見是個亡命之徒，這樣的場景，她從前何曾想到過？自然不敢亂動，正惶惑之時，遠遠竟看見裴泰之出現，自己父親上前跪拜，被他扶起，又朝他急急地說了什麽。他轉頭望了過來，二人一下四目相對。正午烈日映照之下，見他微微眯了下眼，並辨不清是什麽神色，自己的一雙手心和後背，卻已是被汗濕透了。
前世十六歲嫁他，到二十歲殤，四年的時間，再加上這一世這多活出來的幾年，裴泰之到底是什麽樣的人，明瑜覺得自己到現在還是不清楚。
這般情勢之下，他可會顧念數年前的那幾麵之緣，為她考慮下嗎？
她真的不敢肯定，隻是睜大了眼，直直地望著他，等著他接下來的決定。
裴泰之方才縱馬而來時，遠遠便看到那艘停在閘口受檢的大船舷窗側，一碧衫少女被身後的漢子用刀抵頸。此刻聽阮洪天一番話，立時便望了過去。見被通緝的那兇犯已藏身於舷窗之側，隻露出半個頭，那少女卻是整個人被推到了窗邊，脖頸上緊架著柄明晃晃的匕刃，立在哪裏雖白著一張臉，隻眉目宛然，一眼便認了出來，正是數年前自己在江州時見過的榮蔭堂大小姐。
裴泰之略微躊躇了下，便朝埠頭緩緩而去，眾官兵的目光都望了過來，隨他而動。王校尉亦是如此，注視著他從自己身前而過，目光落在他的背影之上，隻等著他一聲令下，自己必定隨命而動。
跟隨了他數年，他對自己這位上司的判決力極是信服，尤其是此次，更叫他佩服不已。
三天之前，當朝太傅宣正老大人在下朝迴府的途中遇刺身亡，刺客得手後立刻逃走。消息傳開，滿朝皆驚，正德皇帝大為震怒，命裴泰之全力追捕兇手。他受命一路追蹤，在此一帶發現了刺客的行蹤，帶人圍捕。不想那刺客兇悍異常，雖受了傷，最後竟還是被他突圍跳河逃走。他深為惶恐，向趕來的裴泰之負荊請罪之後，便道要將功補過，帶人繼續沿著運河南向搜捕，
活要見人，死要見屍。卻被他攔住，叫不但要在南下的河口設卡，連北上入京的方向也不可放過。他當時雖有些不解，隻也不敢多問，照他的吩咐辦了，在這一帶的南北兩向水路上都設了卡點，盤查來往船隻。如今竟果真在北上的船中發現了刺客。此時才有些恍然。一般人都隻以為刺客此時若還活著，隻怕恨不得多長幾條腿速速往逃離京城的方向去才好，哪裏還會想到他竟反其道而行？他若不是遵了指令往這北向的河道亦設了卡點，隻怕如今是要越追越遠了。
“都給我走開，再靠近一步，老子先一刀割了她脖子再自盡！”
那刺客從艙房裏看見裴泰之靠近，突然露出了張臉，厲聲大叫起來。
她原本心中極是惶惑，此刻事已至此，反倒是漸漸鎮定了下來，舉目望著對麵的裴泰之。
裴泰之終是停了下來，站在距離大船十幾步外的岸邊埠頭上，望著舷窗中被扣為人質的那個阮家女孩。
對麵的這個女孩，這幾年中他其實一直沒有忘記。或者說，很難真正把她忽略掉。其實平日他也沒怎麽想起過她，但這一刻，當與她再次四目相對，和這個女孩有關的幾場往日記憶，卻忽然像是被喚醒了一般地奔湧而出。
他第一次見到她，是意園望山樓前的那一場離奇遭遇；第二次在瑜園，她現身引開了三皇子對杜若秋的注意力；而第三次，甚至到了現在，他腦海中還記著那一夜龍船上她被火球射傷倒地，自己蹲在她身前欲抱起她時，她看著自己時的那種淒迷目光。那一刻他甚至有過短暫的錯覺，人若有前世往生，自己會不會就是與她有過未斷糾葛的那一個？
她現在應該也是很害怕的，他注意到她的一隻手緊緊抓著窗欞，指甲白得看不到半分血色。但她看著自己的目光裏，他尋不到乞憐之色。
“誰指使你刺殺宣老大人的？”
裴泰之喝問道。
“我自與他有仇，與旁人無幹！你再囉嗦，我先刺死她！”
刺客手上的刀刃一緊，明瑜覺到自己頸側一陣刺痛，想來已是被割破了皮膚。
“裴大人！裴大人！”
阮洪天看見一道殷紅的血跡順刀刃從明瑜頸側皮膚滲了出來，駭得肝膽俱裂。
裴泰之微微皺了下眉頭。
活捉對麵這個刺客，對他而言極其重要。
太子母係勢力日漸式微，他本人又生性疏懶，正德皇帝私下裏時常評他
毫無帝王之魄力。反觀三皇子兆維鈞，這幾年隨了年歲漸長，不但隱斂了年少時的鋒芒，且把皇帝委派的各項事務辦理得妥妥當當，更兼他母係嚴家勢力正如日中天，朝中已有不少大臣開始觀望，甚至暗中揣測皇帝的心思。唯有這宣正老大人卻對太子大力保舉，時常在正德麵前讚他有寬厚憫人之心。因了宣正乃是兩朝元老，還與裴泰之的外祖安在鬆一道，曾做過正德年少時的太傅，故而平日威信極高，連正德對他也是敬重有加。不想他竟會這般在市井中遭人刺殺身亡，實在不得不令人起疑。
若是旁人被這刺客如此挾持，就算不立刻命人圍上去剿捕，也必定不會放他離開。隻是如今這被挾持的人卻是阮家的這個女孩……
“今日老子要麽活，要麽死！絕不會落在你們這幫人手上！快給我讓開，我要一匹快馬！”
明瑜身側的刺客仿佛感覺到了他的猶豫，一下興奮起來，改用單手勒緊明瑜的脖頸，揮刀大叫。
“照他說的行事！”
裴泰之沉吟片刻，終於對身邊的王校尉道。
王校尉一怔，有些意外，隻也不敢多言，應了一聲，忙去備置。
阮洪天沒想到裴泰之竟真會這般放了那兇徒而去。雖自己女兒還在他手上，隻總比當場血濺三尺要好，穩了下心神，朝那人大聲道：“裴大人答應放你走！你不要傷我女兒！”
“待我到了安全之地，我自會放她走！”
明瑜聽見身後那人冷笑一聲，仍是挾持著自己慢慢往艙房外挪去。埠頭之上，原先圍著的眾多官兵已是後退了些，空地上停了一匹應他所求的馬，裴泰之就在十幾步外負手而立，目光投了過來，臉色卻沉沉如水。
“阿瑜，你莫怕，爹一定會救出你的！”
阮洪天眼看女兒白著張臉，被那人挾持著一步步上了船頭，靠近那馬匹，自己卻是無能為力，眼中已是迸出了些許淚光，哽咽著道。
“爹，女兒不怕。你莫要太擔心……”
明瑜不想自己父親太過難過，朝他勉強笑了下。
“走開，都退到五十步外，一個也不許留！”
那兇徒打斷了明瑜的話，衝著岸上的官兵吼了起來。
“大人？”
王校尉試探著看向了裴泰之。
“我既應了此刻放你走，斷不會再攔你，你莫要傷了這姑娘便是！至於往後如何，那就看你再有無今
日這樣的運氣了！”
裴泰之看向那大漢，朗聲道。
大漢一怔，見埠頭邊原本圍著的官兵隨了裴泰之的話，都已是慢慢退散開來，中間讓出了一條空道，也不多話，推著明瑜便往岸上去。
“裴大人，這等重犯，如何能放他走！”
岸上此刻忽然又來了一行七八騎人，急促的馬蹄聲中，有人出聲阻攔。
阮洪天猛地迴頭，已是認了出來，見那人竟是三皇子兆維鈞。此刻正高高坐於馬上，發束金冠，錦袍玉帶，一張俊美的麵龐之上，猶掛著一絲笑意，隻眉梢眼角，卻隱約似有寒光掠過，心中一震，已是叫苦不迭。
裴泰之看向了兆維鈞，淡淡道：“皇上任命我全權處理此事，我自有決斷。真當辦砸了差事，我自會向皇上請罪求責。我倒是奇了，三殿下何以會突然出現在此地？”
兆維鈞翻身下馬朝裴泰之走去，靠近了些停住腳步，這才道：“宣正老大人遇刺身亡，消息傳來，我亦是十分悲慟。隻我聽說有人竟懷疑此乃我暗中謀劃，這等含冤莫辨之大罪名，我又豈敢擔當？這才親自向我父皇求了旨意，定要協助裴大人一道捉拿到這兇犯，好為我自己正這名聲！”
他話音剛落，明瑜便覺自己身後那大漢陡然又後退了幾步，背靠著艙壁而立，狂吼道：“誰敢上來，我立刻殺了她！更休想我活著落入你們的手！”
兆維鈞目光掠過臉色蒼白的明瑜，微微眯了下眼睛，忽然朝她帶了歉意似地略微一笑：“阮姑娘，實在對不住了，皇命難為，我會叫我的人好生護住你的。你莫怕……”
“三殿下，我要的是活口，你此番特意過來，隻怕是為了逼迫他自戕吧？”
裴泰之打斷了兆維鈞的話，冷笑道。
兆維鈞這才看向他，哼了一聲道：“你為了私交這般放走朝廷要犯。我卻是請命而來！我今日偏要抓他，諒你又能如何？”說著已是大步往前。
“鏘”一聲，裴泰之已是拔出腰間佩刀，攔在了兆維鈞身前。
兆維鈞臉色微變，停了下來，側頭看向了他：“裴泰之，我曉得我父皇對你不一般。隻我卻不信你有這膽子，敢真對我動刀！”
“三殿下，我隻是不欲傷了無辜，更不欲搬一具屍體迴去交差。你若不插手，我自然不會對你如何。叫你的人都讓開一條路！放他們走！”
“裴泰之，你好大的膽子！竟對我這般說話！”兆維
鈞臉色鐵青，轉頭朝自己的人怒吼一聲，“我亦有皇命在身，誰攔攔我？你們都給我上船去，抓住刺客！”
“誰敢上！格殺勿論！”裴泰之大喝一聲，刀尖已是點在那衝在前之人的喉頭上。
明瑜萬沒料到竟會發生這樣一場突變，眼見兩方帶來的人就要動起了手，忽然覺得被勒住的脖頸處猛地收緊，聽見身後那刺客竟狂聲怪笑起來。駭然迴頭，見他雙目圓睜，神情狀若瘋狂，一隻手舉起匕首竟已朝自己刺了下來。心中一下已是明白了過來，曉得他大約是被追捕了數日，一根弦崩到此時，終於戛然而斷。這亡命之徒必定是覺得走脫無望了，這才要殺自己，再如他之前所言的那樣自戕了斷！
岸上之人都被這笑聲所吸引，無數雙眼睛齊齊投了過來。裴泰之陡然變色，飛身撲過來想要阻攔，隻他距離過遠，隻怕已是來不及了。
“阿瑜——”
阮洪天大叫出聲，聲音裏滿是撕心裂肺般地驚懼和痛楚。
明瑜掙紮了下，隻身後那卡住她脖子的手力道之大，卻哪裏是她能撼動的。
罷了，想不到這一世竟會這般死於非命……
明瑜低歎一聲，絕望地閉上了眼睛。
“咻——”
耳邊忽然響起一陣尖銳的破空之聲，她隻覺耳畔仿佛有風拂過，還沒反應過來，便有“噗”一記沉悶的響聲，仿佛利簇釘入血肉發出的暢快之聲。自己脖頸一鬆，隨即“咣當”一下，腳下的甲板上仿佛落了什麽東西，那等待中的匕首利刃卻遲遲沒有刺入她的身體。睜開眼睛，迴頭見那大漢方才執匕之手的手腕處竟被釘入了一支羽箭，箭頭穿刺過整隻手腕，深深沒至箭尾。
那大漢仿佛被羽箭的淩厲去勢所帶，蹬蹬蹬往後一連退了數步，這才仰麵摔倒在地，慘叫出聲。
明瑜猛地迴頭，一眼便看見對麵岸上百步之外的青青楊柳之側，有一青衫之人高高騎在馬上正奔馳而來，臂上搭著的弓尚未收去，方才那一箭想來便是他所發。待近了些，已能看清他一張麵龐之上仿佛尚沾有未來得及拂去的塵土之色，隻眉間眼角，卻盡是遮掩不住的淩厲煞氣。
四下俱寂，空氣仿佛凝固，無數雙眼睛都隻望向了岸上那快馬引弓的一騎，明瑜亦是。她的目光隨那一騎而動，胸中驟然一熱。
那引弓發箭、救她於千鈞一發之際的，竟會是謝醉橋。他宛如自天而降，正催動馬蹄，在狂亂蹋蹋聲中濺起岸邊點點的紛
飛草泥，正朝她飛馳而來。
“阿姐，小心！”
明瑜驟然聽見身後響起一個稚嫩之聲，霍然迴頭，見方才那仰倒在地的大漢不知何時竟又翻身掙紮著爬了起來，目眥欲裂地朝自己撲了過來，狀極可怖，未料到他竟會兇悍如斯，驚叫一聲，堪堪讓過，便又聞一聲怪叫聲起，方才被迫遠遠讓開了的柳向陽已經飛身撲了上來按壓住那刺客，隨即便有十來個官兵紛紛跳上船頭，一擁而上，牢牢製住了那刺客。
船體因了方才的那一場騷動而微微搖晃，明瑜驚魂未定，一雙腿再也站立不住，一下軟坐到了甲板之上。麵前飛奔來了個小身影，正是方才出聲給她提醒的安墨。
“阿姐不是叫你一定不能出來的嗎，你方才怎的不聽話！”
明瑜伸臂一下抱住了弟弟飛撲而來的身子，聲音還在打著顫兒。
“阿姐，我真沒用。你被壞人抓住，我卻隻能躲起來看著……”安墨眼中已有淚光閃動。
“你沒嚇得哭叫起來，已是很勇敢了。再說方才你不是還救了阿姐一迴？要不是聽到你的話，阿姐不定又被那壞人給抓去了。墨兒就是小英雄，阿姐定要好生謝你……”
明瑜忙安慰他。
安墨破涕為笑，忽然扭頭，伸手指著岸上道：“阿姐，謝家哥哥才是英雄。我方才正躲在窗後，看見他射出了箭，把壞人的手都射穿了！”
明瑜轉頭看去，見謝醉橋已翻身下馬，奔至埠頭岸邊的那塊大青石上站定，與她隔了十數尺的水麵，就那樣毫無避諱地直直望了過來。並無言語，隻他眼中那仿佛亟待言明、卻又被生生抑住的焦急殷切之意，卻分明正在一寸寸地蝕入她的心中。
在他這般的目光注視之下，她忽然又想落淚，卻極力忍住了。怕被看出來，忙低頭下去。稍頃，待方才那陣情緒過去了，終是又抬頭注視著他，朝他微微笑了起來。
謝醉橋明明已經看見她眼皮上泛出桃花般的淺淺嬌紅之色，分明就是要泫然欲滴了，卻又生生忍住，這般朝自己頷首微笑。他知道她在向自己表達謝意，如此而已。但這一笑落他眼中，卻足以傾城。
對麵她的弟弟在朝自己揮舞著手興奮叫嚷，兇徒被繩索牢牢縛住架上了岸，身側的官軍在來迴奔走收隊，運河水在不斷漾拍著他腳下的那塊大青石……
這一切他其實都沒怎麽注意到，他隻是注視著她，沉浸在了她剛才特意為他而綻放的那個笑容之中。
他的目光落在了她脖頸一側的那道殷紅之上，那是方才被匕刀所劃，心中忽然又起了陣後怕。
幸而讓他追上了她。如果再晚一步，他隻怕真的就再也見不到她方才那般的笑容了。
他想上船，到她近旁抱起她，把她護在自己懷裏安慰她，叫她不要怕。哪怕什麽都不做，隻是那樣靠近她也好。但他卻上不去。圍了上來的春鳶和另些丫頭們已將她從甲板上扶起，急急忙忙簇擁著送迴了艙中去，她的身影很快就消失在了他的視線之中，滿目唯留澹澹水光。
“裴大人，我此行是要去餘縣，本今日就能到阜陽上岸，卻不曉得那犯人何以會潛上我家的大船，如今更捉了我女兒為質。若是逼他急了，我怕我女兒要遭不測，求裴大人多加憫恤！”
阮洪天極愛這個女兒，此刻見她如此被人挾持，便說心肝被人摘去了也不為過，說話之時，聲音已是顫抖了起來。
明瑜被人用刀抵住，且那人顯見是個亡命之徒，這樣的場景，她從前何曾想到過？自然不敢亂動，正惶惑之時，遠遠竟看見裴泰之出現，自己父親上前跪拜，被他扶起，又朝他急急地說了什麽。他轉頭望了過來，二人一下四目相對。正午烈日映照之下，見他微微眯了下眼，並辨不清是什麽神色，自己的一雙手心和後背，卻已是被汗濕透了。
前世十六歲嫁他，到二十歲殤，四年的時間，再加上這一世這多活出來的幾年，裴泰之到底是什麽樣的人，明瑜覺得自己到現在還是不清楚。
這般情勢之下，他可會顧念數年前的那幾麵之緣，為她考慮下嗎？
她真的不敢肯定，隻是睜大了眼，直直地望著他，等著他接下來的決定。
裴泰之方才縱馬而來時，遠遠便看到那艘停在閘口受檢的大船舷窗側，一碧衫少女被身後的漢子用刀抵頸。此刻聽阮洪天一番話，立時便望了過去。見被通緝的那兇犯已藏身於舷窗之側，隻露出半個頭，那少女卻是整個人被推到了窗邊，脖頸上緊架著柄明晃晃的匕刃，立在哪裏雖白著一張臉，隻眉目宛然，一眼便認了出來，正是數年前自己在江州時見過的榮蔭堂大小姐。
裴泰之略微躊躇了下，便朝埠頭緩緩而去，眾官兵的目光都望了過來，隨他而動。王校尉亦是如此，注視著他從自己身前而過，目光落在他的背影之上，隻等著他一聲令下，自己必定隨命而動。
跟隨了他數年，他對自己這位上司的判決力極是信服，尤其是此次，更叫他佩服不已。
三天之前，當朝太傅宣正老大人在下朝迴府的途中遇刺身亡，刺客得手後立刻逃走。消息傳開，滿朝皆驚，正德皇帝大為震怒，命裴泰之全力追捕兇手。他受命一路追蹤，在此一帶發現了刺客的行蹤，帶人圍捕。不想那刺客兇悍異常，雖受了傷，最後竟還是被他突圍跳河逃走。他深為惶恐，向趕來的裴泰之負荊請罪之後，便道要將功補過，帶人繼續沿著運河南向搜捕，
活要見人，死要見屍。卻被他攔住，叫不但要在南下的河口設卡，連北上入京的方向也不可放過。他當時雖有些不解，隻也不敢多問，照他的吩咐辦了，在這一帶的南北兩向水路上都設了卡點，盤查來往船隻。如今竟果真在北上的船中發現了刺客。此時才有些恍然。一般人都隻以為刺客此時若還活著，隻怕恨不得多長幾條腿速速往逃離京城的方向去才好，哪裏還會想到他竟反其道而行？他若不是遵了指令往這北向的河道亦設了卡點，隻怕如今是要越追越遠了。
“都給我走開，再靠近一步，老子先一刀割了她脖子再自盡！”
那刺客從艙房裏看見裴泰之靠近，突然露出了張臉，厲聲大叫起來。
她原本心中極是惶惑，此刻事已至此，反倒是漸漸鎮定了下來，舉目望著對麵的裴泰之。
裴泰之終是停了下來，站在距離大船十幾步外的岸邊埠頭上，望著舷窗中被扣為人質的那個阮家女孩。
對麵的這個女孩，這幾年中他其實一直沒有忘記。或者說，很難真正把她忽略掉。其實平日他也沒怎麽想起過她，但這一刻，當與她再次四目相對，和這個女孩有關的幾場往日記憶，卻忽然像是被喚醒了一般地奔湧而出。
他第一次見到她，是意園望山樓前的那一場離奇遭遇；第二次在瑜園，她現身引開了三皇子對杜若秋的注意力；而第三次，甚至到了現在，他腦海中還記著那一夜龍船上她被火球射傷倒地，自己蹲在她身前欲抱起她時，她看著自己時的那種淒迷目光。那一刻他甚至有過短暫的錯覺，人若有前世往生，自己會不會就是與她有過未斷糾葛的那一個？
她現在應該也是很害怕的，他注意到她的一隻手緊緊抓著窗欞，指甲白得看不到半分血色。但她看著自己的目光裏，他尋不到乞憐之色。
“誰指使你刺殺宣老大人的？”
裴泰之喝問道。
“我自與他有仇，與旁人無幹！你再囉嗦，我先刺死她！”
刺客手上的刀刃一緊，明瑜覺到自己頸側一陣刺痛，想來已是被割破了皮膚。
“裴大人！裴大人！”
阮洪天看見一道殷紅的血跡順刀刃從明瑜頸側皮膚滲了出來，駭得肝膽俱裂。
裴泰之微微皺了下眉頭。
活捉對麵這個刺客，對他而言極其重要。
太子母係勢力日漸式微，他本人又生性疏懶，正德皇帝私下裏時常評他
毫無帝王之魄力。反觀三皇子兆維鈞，這幾年隨了年歲漸長，不但隱斂了年少時的鋒芒，且把皇帝委派的各項事務辦理得妥妥當當，更兼他母係嚴家勢力正如日中天，朝中已有不少大臣開始觀望，甚至暗中揣測皇帝的心思。唯有這宣正老大人卻對太子大力保舉，時常在正德麵前讚他有寬厚憫人之心。因了宣正乃是兩朝元老，還與裴泰之的外祖安在鬆一道，曾做過正德年少時的太傅，故而平日威信極高，連正德對他也是敬重有加。不想他竟會這般在市井中遭人刺殺身亡，實在不得不令人起疑。
若是旁人被這刺客如此挾持，就算不立刻命人圍上去剿捕，也必定不會放他離開。隻是如今這被挾持的人卻是阮家的這個女孩……
“今日老子要麽活，要麽死！絕不會落在你們這幫人手上！快給我讓開，我要一匹快馬！”
明瑜身側的刺客仿佛感覺到了他的猶豫，一下興奮起來，改用單手勒緊明瑜的脖頸，揮刀大叫。
“照他說的行事！”
裴泰之沉吟片刻，終於對身邊的王校尉道。
王校尉一怔，有些意外，隻也不敢多言，應了一聲，忙去備置。
阮洪天沒想到裴泰之竟真會這般放了那兇徒而去。雖自己女兒還在他手上，隻總比當場血濺三尺要好，穩了下心神，朝那人大聲道：“裴大人答應放你走！你不要傷我女兒！”
“待我到了安全之地，我自會放她走！”
明瑜聽見身後那人冷笑一聲，仍是挾持著自己慢慢往艙房外挪去。埠頭之上，原先圍著的眾多官兵已是後退了些，空地上停了一匹應他所求的馬，裴泰之就在十幾步外負手而立，目光投了過來，臉色卻沉沉如水。
“阿瑜，你莫怕，爹一定會救出你的！”
阮洪天眼看女兒白著張臉，被那人挾持著一步步上了船頭，靠近那馬匹，自己卻是無能為力，眼中已是迸出了些許淚光，哽咽著道。
“爹，女兒不怕。你莫要太擔心……”
明瑜不想自己父親太過難過，朝他勉強笑了下。
“走開，都退到五十步外，一個也不許留！”
那兇徒打斷了明瑜的話，衝著岸上的官兵吼了起來。
“大人？”
王校尉試探著看向了裴泰之。
“我既應了此刻放你走，斷不會再攔你，你莫要傷了這姑娘便是！至於往後如何，那就看你再有無今
日這樣的運氣了！”
裴泰之看向那大漢，朗聲道。
大漢一怔，見埠頭邊原本圍著的官兵隨了裴泰之的話，都已是慢慢退散開來，中間讓出了一條空道，也不多話，推著明瑜便往岸上去。
“裴大人，這等重犯，如何能放他走！”
岸上此刻忽然又來了一行七八騎人，急促的馬蹄聲中，有人出聲阻攔。
阮洪天猛地迴頭，已是認了出來，見那人竟是三皇子兆維鈞。此刻正高高坐於馬上，發束金冠，錦袍玉帶，一張俊美的麵龐之上，猶掛著一絲笑意，隻眉梢眼角，卻隱約似有寒光掠過，心中一震，已是叫苦不迭。
裴泰之看向了兆維鈞，淡淡道：“皇上任命我全權處理此事，我自有決斷。真當辦砸了差事，我自會向皇上請罪求責。我倒是奇了，三殿下何以會突然出現在此地？”
兆維鈞翻身下馬朝裴泰之走去，靠近了些停住腳步，這才道：“宣正老大人遇刺身亡，消息傳來，我亦是十分悲慟。隻我聽說有人竟懷疑此乃我暗中謀劃，這等含冤莫辨之大罪名，我又豈敢擔當？這才親自向我父皇求了旨意，定要協助裴大人一道捉拿到這兇犯，好為我自己正這名聲！”
他話音剛落，明瑜便覺自己身後那大漢陡然又後退了幾步，背靠著艙壁而立，狂吼道：“誰敢上來，我立刻殺了她！更休想我活著落入你們的手！”
兆維鈞目光掠過臉色蒼白的明瑜，微微眯了下眼睛，忽然朝她帶了歉意似地略微一笑：“阮姑娘，實在對不住了，皇命難為，我會叫我的人好生護住你的。你莫怕……”
“三殿下，我要的是活口，你此番特意過來，隻怕是為了逼迫他自戕吧？”
裴泰之打斷了兆維鈞的話，冷笑道。
兆維鈞這才看向他，哼了一聲道：“你為了私交這般放走朝廷要犯。我卻是請命而來！我今日偏要抓他，諒你又能如何？”說著已是大步往前。
“鏘”一聲，裴泰之已是拔出腰間佩刀，攔在了兆維鈞身前。
兆維鈞臉色微變，停了下來，側頭看向了他：“裴泰之，我曉得我父皇對你不一般。隻我卻不信你有這膽子，敢真對我動刀！”
“三殿下，我隻是不欲傷了無辜，更不欲搬一具屍體迴去交差。你若不插手，我自然不會對你如何。叫你的人都讓開一條路！放他們走！”
“裴泰之，你好大的膽子！竟對我這般說話！”兆維
鈞臉色鐵青，轉頭朝自己的人怒吼一聲，“我亦有皇命在身，誰攔攔我？你們都給我上船去，抓住刺客！”
“誰敢上！格殺勿論！”裴泰之大喝一聲，刀尖已是點在那衝在前之人的喉頭上。
明瑜萬沒料到竟會發生這樣一場突變，眼見兩方帶來的人就要動起了手，忽然覺得被勒住的脖頸處猛地收緊，聽見身後那刺客竟狂聲怪笑起來。駭然迴頭，見他雙目圓睜，神情狀若瘋狂，一隻手舉起匕首竟已朝自己刺了下來。心中一下已是明白了過來，曉得他大約是被追捕了數日，一根弦崩到此時，終於戛然而斷。這亡命之徒必定是覺得走脫無望了，這才要殺自己，再如他之前所言的那樣自戕了斷！
岸上之人都被這笑聲所吸引，無數雙眼睛齊齊投了過來。裴泰之陡然變色，飛身撲過來想要阻攔，隻他距離過遠，隻怕已是來不及了。
“阿瑜——”
阮洪天大叫出聲，聲音裏滿是撕心裂肺般地驚懼和痛楚。
明瑜掙紮了下，隻身後那卡住她脖子的手力道之大，卻哪裏是她能撼動的。
罷了，想不到這一世竟會這般死於非命……
明瑜低歎一聲，絕望地閉上了眼睛。
“咻——”
耳邊忽然響起一陣尖銳的破空之聲，她隻覺耳畔仿佛有風拂過，還沒反應過來，便有“噗”一記沉悶的響聲，仿佛利簇釘入血肉發出的暢快之聲。自己脖頸一鬆，隨即“咣當”一下，腳下的甲板上仿佛落了什麽東西，那等待中的匕首利刃卻遲遲沒有刺入她的身體。睜開眼睛，迴頭見那大漢方才執匕之手的手腕處竟被釘入了一支羽箭，箭頭穿刺過整隻手腕，深深沒至箭尾。
那大漢仿佛被羽箭的淩厲去勢所帶，蹬蹬蹬往後一連退了數步，這才仰麵摔倒在地，慘叫出聲。
明瑜猛地迴頭，一眼便看見對麵岸上百步之外的青青楊柳之側，有一青衫之人高高騎在馬上正奔馳而來，臂上搭著的弓尚未收去，方才那一箭想來便是他所發。待近了些，已能看清他一張麵龐之上仿佛尚沾有未來得及拂去的塵土之色，隻眉間眼角，卻盡是遮掩不住的淩厲煞氣。
四下俱寂，空氣仿佛凝固，無數雙眼睛都隻望向了岸上那快馬引弓的一騎，明瑜亦是。她的目光隨那一騎而動，胸中驟然一熱。
那引弓發箭、救她於千鈞一發之際的，竟會是謝醉橋。他宛如自天而降，正催動馬蹄，在狂亂蹋蹋聲中濺起岸邊點點的紛
飛草泥，正朝她飛馳而來。
“阿姐，小心！”
明瑜驟然聽見身後響起一個稚嫩之聲，霍然迴頭，見方才那仰倒在地的大漢不知何時竟又翻身掙紮著爬了起來，目眥欲裂地朝自己撲了過來，狀極可怖，未料到他竟會兇悍如斯，驚叫一聲，堪堪讓過，便又聞一聲怪叫聲起，方才被迫遠遠讓開了的柳向陽已經飛身撲了上來按壓住那刺客，隨即便有十來個官兵紛紛跳上船頭，一擁而上，牢牢製住了那刺客。
船體因了方才的那一場騷動而微微搖晃，明瑜驚魂未定，一雙腿再也站立不住，一下軟坐到了甲板之上。麵前飛奔來了個小身影，正是方才出聲給她提醒的安墨。
“阿姐不是叫你一定不能出來的嗎，你方才怎的不聽話！”
明瑜伸臂一下抱住了弟弟飛撲而來的身子，聲音還在打著顫兒。
“阿姐，我真沒用。你被壞人抓住，我卻隻能躲起來看著……”安墨眼中已有淚光閃動。
“你沒嚇得哭叫起來，已是很勇敢了。再說方才你不是還救了阿姐一迴？要不是聽到你的話，阿姐不定又被那壞人給抓去了。墨兒就是小英雄，阿姐定要好生謝你……”
明瑜忙安慰他。
安墨破涕為笑，忽然扭頭，伸手指著岸上道：“阿姐，謝家哥哥才是英雄。我方才正躲在窗後，看見他射出了箭，把壞人的手都射穿了！”
明瑜轉頭看去，見謝醉橋已翻身下馬，奔至埠頭岸邊的那塊大青石上站定，與她隔了十數尺的水麵，就那樣毫無避諱地直直望了過來。並無言語，隻他眼中那仿佛亟待言明、卻又被生生抑住的焦急殷切之意，卻分明正在一寸寸地蝕入她的心中。
在他這般的目光注視之下，她忽然又想落淚，卻極力忍住了。怕被看出來，忙低頭下去。稍頃，待方才那陣情緒過去了，終是又抬頭注視著他，朝他微微笑了起來。
謝醉橋明明已經看見她眼皮上泛出桃花般的淺淺嬌紅之色，分明就是要泫然欲滴了，卻又生生忍住，這般朝自己頷首微笑。他知道她在向自己表達謝意，如此而已。但這一笑落他眼中，卻足以傾城。
對麵她的弟弟在朝自己揮舞著手興奮叫嚷，兇徒被繩索牢牢縛住架上了岸，身側的官軍在來迴奔走收隊，運河水在不斷漾拍著他腳下的那塊大青石……
這一切他其實都沒怎麽注意到，他隻是注視著她，沉浸在了她剛才特意為他而綻放的那個笑容之中。
他的目光落在了她脖頸一側的那道殷紅之上，那是方才被匕刀所劃，心中忽然又起了陣後怕。
幸而讓他追上了她。如果再晚一步，他隻怕真的就再也見不到她方才那般的笑容了。
他想上船，到她近旁抱起她，把她護在自己懷裏安慰她，叫她不要怕。哪怕什麽都不做，隻是那樣靠近她也好。但他卻上不去。圍了上來的春鳶和另些丫頭們已將她從甲板上扶起，急急忙忙簇擁著送迴了艙中去，她的身影很快就消失在了他的視線之中，滿目唯留澹澹水光。