況普天護送項甲等一幹殘兵敗將返迴瑞州城，他不敢與張世策交鋒，他現在隻想早點返迴南昌。
一萬多兵馬，返迴瑞州城的不足兩成，大將項普略陣亡，彭瑩玉在城門口見到這一幕，如同一盆冷水迎頭澆下來。
他忽然有種天旋地轉的感覺，在他內心深處其實認為留在這裏的人——況普天和項普略才是真正能繼承他衣缽的人。他的最得力的弟子鄭晟和鄒普勝與他是路人。但現在，能繼承他衣缽的弟子死了。
“師祖。”項甲上前下跪行禮。他沒有哭，堅強的像一塊石頭。如果他要哭，淚水在路上早就流幹淨了。“爹爹走了，他說不能再為師祖效力，彌勒佛已經在天上召喚他了。”
彭瑩玉雙手合在胸口，低聲吟誦：“阿彌陀佛，彌勒下世，天下淨土。”
“彌勒下世，天下淨土……”
城裏各處均響起憂傷的吟誦聲。
彭瑩玉站在城頭看著東邊飛馳而來的官兵旗幟，造反之路果然沒這麽順利。
官兵真的來了！
出現在城外的是張世策的追兵，官兵的騎兵打了無數旗幟，在瑞州城外環繞奔走，看上去像是有千軍萬馬。他膽大包天，視城裏比他多六七倍的義軍如無物。
彭瑩玉默默的看了會，返迴城內府邸召集諸將。
片刻之後，項甲被叫了過來。
按情理彭瑩玉不應該這麽急著追問軍情，剛剛進入這座城裏的人都疲倦不堪，但城外的官兵以及讓這整座城市不安。“一路追擊你的官兵有多少人？”他問項甲。
項甲努力迴憶那慘烈的一夜，從很早的時間說起緣由：“爹爹接到了祖師的命令就在準備迴瑞州，但陳友諒不願意來，他想走水路，爹爹苦勸他一天，他還是與趙普勝走了。斥候稟告打著張世策旗號的官兵正從東邊進入蕪湖，因為耽誤了一天時間，我們就急著趕路……”
他的表情忽然變得痛苦不堪，“那個夜晚，我們走了整整一天的路停下來歇息，兵士們靠在冰冷的地麵吃飯小魅，官兵突然出現了……，我們幾乎很快被衝散，他們隻對著我爹爹攻擊，中軍士卒抵擋不住，爹爹殺了兩個人，但被韃子的弓箭手射中了，再後來……”
再後來就沒有了。
說了半天沒提到正事，項甲覺察到周圍的幾個人都有些不耐煩了，苦笑一聲道：“張世策的大軍在蕪湖東，那不是假的，否則騙不了我們的斥候，在我們後麵追擊大概隻有三千人。”
“天哪，”況普天發出一聲驚唿，“你們竟然被三千人打成這樣。”
彭瑩玉扭頭狠狠的瞪了他一眼，止住了他不合時宜的表現。
項甲心裏一陣不舒服，但沒說什麽。算了，自己的悲傷隻有自己清楚，看上去這些人沒把爹爹的死當迴事。項普略告訴他，如果爹爹不在了，就讓他南下去投奔鄭宗主。但現在這個樣子怎麽能離開，即使他想離開，彭祖師也不會讓他走。“
彭瑩玉道：“如此說來城外隻有三千人，那我們就不不用太擔心，估計他們也就是在虛張聲勢，不敢來攻打瑞州城。但估計官兵大軍很快就能到這裏了，我們不能再在這裏久留。你們迴去收拾一下，明日清晨我們分批離開瑞州城，返迴南昌。”
他在這裏等來等去，最後害死了自己的弟子，心中的懊悔不能向外人說。
況普天道：“陳友諒和趙普勝的兵馬走水路很快，估計再有一兩天便可以進入鄱陽湖了。”
他們現在都在指望後續能來支援的兵馬，無論是鄭晟的兵馬和朝廷的大軍了。
彭瑩玉吩咐:“周順，派出信使，讓南昌的兵馬來接應我們。”
況普天立刻出言反對：“留守南昌的兵馬不多，讓他們出城來沒什麽用。祖師不是已經派餘郎中去請彭懷玉的兵馬了嗎？”他擔心南昌的兵馬出城後，彭瑩玉的大軍到達南昌占了城。
彭瑩玉冷言道：“讓彭懷玉、趙普勝和陳友諒的兵馬都來，我看到達誰敢不聽我的命令。”
項普略的死讓他心疼不已，他恨自己，也就恨趙普勝和陳友諒。如果在蕪湖的義軍三路兵馬合一退往瑞州，借張世策一個膽子也不敢對比自己多十幾倍的大軍發動進攻。
人很難發現甚至承認自己的錯誤。項普略戰敗身死，那兩路義軍逃之夭夭後，彭瑩玉守禦瑞州，把韃子擋在南昌之外的計劃已經破產，再留在瑞州毫無用處。
議事在沉悶的氣氛中結束，彭瑩玉決定退出瑞州城對這裏的每個人都是解脫。
他們心裏都在朝默默的為未來在南昌的大戰做準備，與韃子的戰爭以及天完朝廷的內部爭鬥。
彭瑩玉兵敗後，意味著江西作為鄭晟和朝廷之間的緩衝地的機會已經不存在了。
彭祖師的威望大降無法服眾。而且鄭晟和鄒普勝都是野心勃勃的人物，怎麽能容忍一而再二而三的在南昌城下血戰，然後拱手把戰利品送人。
周修永走在項甲身邊，一行人出門之後，他故意放慢腳步，等那幾個人都走的稍遠一點，忽然小聲說：“少將軍，節哀順變。”
項甲迴頭，表情沮喪點頭道：“多謝軍師。”
周修永本想找他聊聊，但看他毫無興致的模樣，話到嘴邊又吞了迴去，慢慢的道：“項將軍是我最佩服的人，我很傷心。”
他看著項甲的眼睛。漆黑的瞳孔和略帶一點彎曲的頭發，像極了項普略。但如周順一樣，這個年輕人想成長為他父親那樣的勇士，還需要很長的時間，和很多錯誤來做養分。
“你爹，他與鄭宗主的關係很好，我想他消息傳到廣州，鄭宗主也會很傷心的。”
周修永留下這麽一句沒頭沒腦的話，不等項甲問個究竟，轉身輕飄飄的走了。
他現在在這裏做的一切沒有鄭晟一句承諾，但他相信如果能夠把江西的彌勒教勢力拉到天啟的帳下，他會成為鄭晟的最倚仗的部眾之一。
周順和項甲會欠他人情，王中坤和周才德會是他的盟友，彌勒教本就是天啟中勢力最大的派係。
彭瑩玉已經下了命令，軍中士卒連夜打點行裝。
瑞州城裏的百姓多數是彌勒教信徒，不是信徒的人要麽被趕走，要麽被殺死了。彭瑩玉不忍心把他們留下來遭官兵的毒手，吩咐況普天把百姓們也組織起來準備撤離。
官兵大軍尚沒有到，他計劃次日天亮時分先讓婦孺走，大軍留下了斷後，分批前往南昌。
況普天不情不願，現在都什麽時候了，還顧得上那些百姓的死活。但他不敢違抗彭瑩玉的命令。
次日天色蒙蒙亮，瑞州西城門打開，一隊兵馬護送數千老弱婦孺出城。
城內義軍剛弄出來點動靜，城外的官兵立刻做出了反應。
張世策很快率大軍繞到瑞州西城方向，距離義軍三四裏遠監視他們。
一群比野狼還要兇惡的官兵在這麽近的距離窺視，百姓無法控製心中的恐懼，許多人走著走著就不動了。
彭瑩玉站在城頭觀望，心中大怒，下令：“命況普天出城驅走張世策。”
周修永看的心中納悶，猜測道：“怪哉，張世策隻帶了幾千兵馬過來，怎麽有這麽大的膽子，莫不是朝廷的大軍快到了。”他心中升起一種不祥的預感，張世策不魯莽之徒。官兵孤軍深入瑞州城西，是把自己陷入死地，如果沒有相應的迴報，他不會冒這個險。
彭瑩玉心中堵得慌，道：“哪有這麽快，不要自己嚇唬自己，我看這個張世策是連續打了勝仗，欺負我義軍無人了。”
為了驅走張世策，彭瑩玉下令，命城中精銳盡出。
城頭響起幾遍鼓聲，況普天清點了五千士卒出城。大軍剛剛出去一半，在東城城頭士卒忽然前來稟告：“祖師爺，東城外來了官兵。”
彭瑩玉心中咯噔一下，心中慌亂起來。昨日隻有張世策的兵馬到達瑞州城外，現在就在自己眼皮底下，如果東城再來官兵，那真有可能被周修永這張烏鴉嘴說中了。
“走，帶我去看看。”
彭瑩玉剛剛邁動步子，便聽見東邊傳來一聲巨響，“砰！……”
這聲音他永遠也忘不了，正是鐵炮的轟鳴聲。義軍與官兵決戰那日，就是先被鐵炮轟破了膽，才在戰場上提不起來鬥誌。
“董傳霄來了！”周修永一聲驚唿，隨即用右手捂住嘴巴。
他心念急轉，韃子的大軍到了，現在是唯一逃走的機會。他一把拉住彭瑩玉的袈裟，“祖師，我們走吧，現在就走。不能管這城裏的人了。”
彭瑩玉停下來，臉色扭曲，心中天人交戰。遠處又是一聲巨響，董傳霄如在向義軍示威。
“祖師，再不走我們就要被困在這這裏了。”周修永苦苦哀求。他不是彌勒教弟子，沒有半點心裏負擔。
如果現在倉促逃走，不但無法護走城裏的彌勒教信徒，隻怕城裏的義軍也會變成一盤散沙。但不走，便意味著他們可能永遠走不了。
彭瑩玉臉色慢慢平靜下來，道：“人生來淨淨，離去淨淨。我不能丟下教眾逃走。”多年的修養慢慢戰勝了心中的恐懼和憤怒。
他不怕死，多少年來，他甚至一直在等候死亡的到來。已經死了兩個徒弟，如果他死在瑞州，那便是他在人世間塵緣已斷。
“我們就在這瑞州城，援軍很快就能來了。”
一萬多兵馬，返迴瑞州城的不足兩成，大將項普略陣亡，彭瑩玉在城門口見到這一幕，如同一盆冷水迎頭澆下來。
他忽然有種天旋地轉的感覺，在他內心深處其實認為留在這裏的人——況普天和項普略才是真正能繼承他衣缽的人。他的最得力的弟子鄭晟和鄒普勝與他是路人。但現在，能繼承他衣缽的弟子死了。
“師祖。”項甲上前下跪行禮。他沒有哭，堅強的像一塊石頭。如果他要哭，淚水在路上早就流幹淨了。“爹爹走了，他說不能再為師祖效力，彌勒佛已經在天上召喚他了。”
彭瑩玉雙手合在胸口，低聲吟誦：“阿彌陀佛，彌勒下世，天下淨土。”
“彌勒下世，天下淨土……”
城裏各處均響起憂傷的吟誦聲。
彭瑩玉站在城頭看著東邊飛馳而來的官兵旗幟，造反之路果然沒這麽順利。
官兵真的來了！
出現在城外的是張世策的追兵，官兵的騎兵打了無數旗幟，在瑞州城外環繞奔走，看上去像是有千軍萬馬。他膽大包天，視城裏比他多六七倍的義軍如無物。
彭瑩玉默默的看了會，返迴城內府邸召集諸將。
片刻之後，項甲被叫了過來。
按情理彭瑩玉不應該這麽急著追問軍情，剛剛進入這座城裏的人都疲倦不堪，但城外的官兵以及讓這整座城市不安。“一路追擊你的官兵有多少人？”他問項甲。
項甲努力迴憶那慘烈的一夜，從很早的時間說起緣由：“爹爹接到了祖師的命令就在準備迴瑞州，但陳友諒不願意來，他想走水路，爹爹苦勸他一天，他還是與趙普勝走了。斥候稟告打著張世策旗號的官兵正從東邊進入蕪湖，因為耽誤了一天時間，我們就急著趕路……”
他的表情忽然變得痛苦不堪，“那個夜晚，我們走了整整一天的路停下來歇息，兵士們靠在冰冷的地麵吃飯小魅，官兵突然出現了……，我們幾乎很快被衝散，他們隻對著我爹爹攻擊，中軍士卒抵擋不住，爹爹殺了兩個人，但被韃子的弓箭手射中了，再後來……”
再後來就沒有了。
說了半天沒提到正事，項甲覺察到周圍的幾個人都有些不耐煩了，苦笑一聲道：“張世策的大軍在蕪湖東，那不是假的，否則騙不了我們的斥候，在我們後麵追擊大概隻有三千人。”
“天哪，”況普天發出一聲驚唿，“你們竟然被三千人打成這樣。”
彭瑩玉扭頭狠狠的瞪了他一眼，止住了他不合時宜的表現。
項甲心裏一陣不舒服，但沒說什麽。算了，自己的悲傷隻有自己清楚，看上去這些人沒把爹爹的死當迴事。項普略告訴他，如果爹爹不在了，就讓他南下去投奔鄭宗主。但現在這個樣子怎麽能離開，即使他想離開，彭祖師也不會讓他走。“
彭瑩玉道：“如此說來城外隻有三千人，那我們就不不用太擔心，估計他們也就是在虛張聲勢，不敢來攻打瑞州城。但估計官兵大軍很快就能到這裏了，我們不能再在這裏久留。你們迴去收拾一下，明日清晨我們分批離開瑞州城，返迴南昌。”
他在這裏等來等去，最後害死了自己的弟子，心中的懊悔不能向外人說。
況普天道：“陳友諒和趙普勝的兵馬走水路很快，估計再有一兩天便可以進入鄱陽湖了。”
他們現在都在指望後續能來支援的兵馬，無論是鄭晟的兵馬和朝廷的大軍了。
彭瑩玉吩咐:“周順，派出信使，讓南昌的兵馬來接應我們。”
況普天立刻出言反對：“留守南昌的兵馬不多，讓他們出城來沒什麽用。祖師不是已經派餘郎中去請彭懷玉的兵馬了嗎？”他擔心南昌的兵馬出城後，彭瑩玉的大軍到達南昌占了城。
彭瑩玉冷言道：“讓彭懷玉、趙普勝和陳友諒的兵馬都來，我看到達誰敢不聽我的命令。”
項普略的死讓他心疼不已，他恨自己，也就恨趙普勝和陳友諒。如果在蕪湖的義軍三路兵馬合一退往瑞州，借張世策一個膽子也不敢對比自己多十幾倍的大軍發動進攻。
人很難發現甚至承認自己的錯誤。項普略戰敗身死，那兩路義軍逃之夭夭後，彭瑩玉守禦瑞州，把韃子擋在南昌之外的計劃已經破產，再留在瑞州毫無用處。
議事在沉悶的氣氛中結束，彭瑩玉決定退出瑞州城對這裏的每個人都是解脫。
他們心裏都在朝默默的為未來在南昌的大戰做準備，與韃子的戰爭以及天完朝廷的內部爭鬥。
彭瑩玉兵敗後，意味著江西作為鄭晟和朝廷之間的緩衝地的機會已經不存在了。
彭祖師的威望大降無法服眾。而且鄭晟和鄒普勝都是野心勃勃的人物，怎麽能容忍一而再二而三的在南昌城下血戰，然後拱手把戰利品送人。
周修永走在項甲身邊，一行人出門之後，他故意放慢腳步，等那幾個人都走的稍遠一點，忽然小聲說：“少將軍，節哀順變。”
項甲迴頭，表情沮喪點頭道：“多謝軍師。”
周修永本想找他聊聊，但看他毫無興致的模樣，話到嘴邊又吞了迴去，慢慢的道：“項將軍是我最佩服的人，我很傷心。”
他看著項甲的眼睛。漆黑的瞳孔和略帶一點彎曲的頭發，像極了項普略。但如周順一樣，這個年輕人想成長為他父親那樣的勇士，還需要很長的時間，和很多錯誤來做養分。
“你爹，他與鄭宗主的關係很好，我想他消息傳到廣州，鄭宗主也會很傷心的。”
周修永留下這麽一句沒頭沒腦的話，不等項甲問個究竟，轉身輕飄飄的走了。
他現在在這裏做的一切沒有鄭晟一句承諾，但他相信如果能夠把江西的彌勒教勢力拉到天啟的帳下，他會成為鄭晟的最倚仗的部眾之一。
周順和項甲會欠他人情，王中坤和周才德會是他的盟友，彌勒教本就是天啟中勢力最大的派係。
彭瑩玉已經下了命令，軍中士卒連夜打點行裝。
瑞州城裏的百姓多數是彌勒教信徒，不是信徒的人要麽被趕走，要麽被殺死了。彭瑩玉不忍心把他們留下來遭官兵的毒手，吩咐況普天把百姓們也組織起來準備撤離。
官兵大軍尚沒有到，他計劃次日天亮時分先讓婦孺走，大軍留下了斷後，分批前往南昌。
況普天不情不願，現在都什麽時候了，還顧得上那些百姓的死活。但他不敢違抗彭瑩玉的命令。
次日天色蒙蒙亮，瑞州西城門打開，一隊兵馬護送數千老弱婦孺出城。
城內義軍剛弄出來點動靜，城外的官兵立刻做出了反應。
張世策很快率大軍繞到瑞州西城方向，距離義軍三四裏遠監視他們。
一群比野狼還要兇惡的官兵在這麽近的距離窺視，百姓無法控製心中的恐懼，許多人走著走著就不動了。
彭瑩玉站在城頭觀望，心中大怒，下令：“命況普天出城驅走張世策。”
周修永看的心中納悶，猜測道：“怪哉，張世策隻帶了幾千兵馬過來，怎麽有這麽大的膽子，莫不是朝廷的大軍快到了。”他心中升起一種不祥的預感，張世策不魯莽之徒。官兵孤軍深入瑞州城西，是把自己陷入死地，如果沒有相應的迴報，他不會冒這個險。
彭瑩玉心中堵得慌，道：“哪有這麽快，不要自己嚇唬自己，我看這個張世策是連續打了勝仗，欺負我義軍無人了。”
為了驅走張世策，彭瑩玉下令，命城中精銳盡出。
城頭響起幾遍鼓聲，況普天清點了五千士卒出城。大軍剛剛出去一半，在東城城頭士卒忽然前來稟告：“祖師爺，東城外來了官兵。”
彭瑩玉心中咯噔一下，心中慌亂起來。昨日隻有張世策的兵馬到達瑞州城外，現在就在自己眼皮底下，如果東城再來官兵，那真有可能被周修永這張烏鴉嘴說中了。
“走，帶我去看看。”
彭瑩玉剛剛邁動步子，便聽見東邊傳來一聲巨響，“砰！……”
這聲音他永遠也忘不了，正是鐵炮的轟鳴聲。義軍與官兵決戰那日，就是先被鐵炮轟破了膽，才在戰場上提不起來鬥誌。
“董傳霄來了！”周修永一聲驚唿，隨即用右手捂住嘴巴。
他心念急轉，韃子的大軍到了，現在是唯一逃走的機會。他一把拉住彭瑩玉的袈裟，“祖師，我們走吧，現在就走。不能管這城裏的人了。”
彭瑩玉停下來，臉色扭曲，心中天人交戰。遠處又是一聲巨響，董傳霄如在向義軍示威。
“祖師，再不走我們就要被困在這這裏了。”周修永苦苦哀求。他不是彌勒教弟子，沒有半點心裏負擔。
如果現在倉促逃走，不但無法護走城裏的彌勒教信徒，隻怕城裏的義軍也會變成一盤散沙。但不走，便意味著他們可能永遠走不了。
彭瑩玉臉色慢慢平靜下來，道：“人生來淨淨，離去淨淨。我不能丟下教眾逃走。”多年的修養慢慢戰勝了心中的恐懼和憤怒。
他不怕死，多少年來，他甚至一直在等候死亡的到來。已經死了兩個徒弟，如果他死在瑞州，那便是他在人世間塵緣已斷。
“我們就在這瑞州城，援軍很快就能來了。”