看著刺槐蒼白的臉，鄭晟無言以對。
他說不上多愛這個女人，但她就要死了，他仍然很痛心。男人和女人之間的情感可能是這世上最難弄明白的東西之一。
如果沒有那個夜晚，他與刺槐不過是泛泛之交。每天都有紅巾軍將士戰死沙場，刺槐是堂主，也不過是職位高一點的紅巾軍將士。如果純粹從利益角度考慮，這些投入聖教的盜賊頭目都死幹淨了才好，隻要那樣，聖教才能完全控製紅巾軍。鄭晟內心深處的想法，令人不寒而栗。
但這世上沒有如果，這個女人已經成為他最親近的人之一，隻因為一個夜晚。
他握住刺槐冰冷的手，感覺到生命一點點離她而去。他還記得第一次見刺槐的模樣，女山賊頭目時而笑顏如花，時而故作嬌弱。他佩服這種能在男人堆裏混出名堂的女人，但他並不喜歡這種風塵女子。那時候，他心中早有了喜歡的人。其實想想，於鳳聰與刺槐有些相似之處。
“餘人，餘人！”他扭頭朝門外唿喊。
“不要再叫餘郎中，他救不好我的，”刺槐微微睜開眼睛，“讓我安靜一會，就你和我……”
“可是，這樣你會死的……”
“不會耽誤你太長的時間。”
也許是錯覺，刺槐的笑起來，麵孔落在鄭晟眼裏有點扭曲。
他的眼眶忽然濕潤了，來到這個時代後，他的心被磨礪的如鐵石一般堅硬，在這裏第一次流眼淚。
天色漸漸黑下來，深山中小村落死一般安寂，因為這裏就要死人了。鄭晟一直呆呆的坐在床邊，直到天黑，守護者一具充滿活力的身體慢慢變的僵硬。
天黑了，天又亮了。
黎明之前，李家莊裏響起挨哀歌。
“生有何歡，死有何懼，喜怒哀樂，皆歸塵土……”
朝陽中，王瑾領部眾在入村口正對的空曠場地上堆起一堆木柴。鄭晟親手抱著刺槐已經僵硬了兩個時辰的身體走出土屋，放在木柴堆的頂部。王大錘點燃火把，所有人都看出來香主臉上的哀思。
餘人蹲在無人留意的角落抱著頭，臉色蒼白。他治過許多傷兵，也見過許多死人。與久經沙場的老兵不同，見過的死人越多，他就越怕死，膽子變得如藏在巢穴中的老鼠。生死之間有大恐怖，他無法想象聖教弟子無懼生死的信仰，所以他現在不會，以後也不會被聖教的教義迷惑。
如果一定要信仰什麽，他寧願選擇彌勒教。
“餘人……”鄭晟在叫他。
“香主。”餘人不情願的站起來。
“她死了，”鄭晟放下女人的身體，退到一邊，“你的醫術再精良一點，也許可以救治她的性命。”
餘人走過來，雙手合十，“醫者的能力總是有限的，也許隻有神佛才能救治要死的人。”
“不，不要說神佛，你知道聖教的規矩，妄自假托佛言者犯死罪。”鄭晟用冰冷的語氣迴複餘人，忽然又迴到那個冷酷無情的聖教香主的身份。
他伸出右手：“把火把給我。”王大錘把火把遞過來。
餘人畏縮到一邊，為自己說錯了話感到懊悔。他不信聖教，不知道聖教中有哪些規矩。經曆了盤石鎮的守禦戰，他發現戰爭太可怕，他這輩子隻想當個好郎中。
王瑾指揮兵士們在柴堆四周蓋上一層焦黃色鬆針，再倒一桶桐油覆蓋上去。鄭晟把火把扔在鬆針上。
烈火騰空而起，火舌吞吐，很快覆蓋住整個柴堆。紅巾軍士卒圍著火堆吟唱，鄭晟與將士們一起吟誦他親自編造的箴言。火焰擋住了女人的身體，這是他最後一次見她。
日上三竿，柴堆化為一堆灰燼。
等候的時間裏，王瑾帶人在李家莊後山向陽處挖了一個深坑。紅巾軍士卒從莊子裏找了一個壇子出來，把骨灰收進去灰，再把壇子埋進挖好的坑裏。
正午時分，所有的事情都結束了。鄭晟站在山坡上，感覺像是丟失了什麽東西，但又像卸下了一樁心思。按照漢人的習俗，屍骨入土一年之後才能立碑。一年後，如果沒有意外，他會再來這裏。但現在，他要走上新的征途。
午時之後，一天中最熱的時辰，他離開李家莊，領五十侍衛縱馬疾馳迴盤石鎮方向。王瑾和餘人被丟在後麵，餘人不會騎馬，鄭晟不可能陪他磨磨唧唧的乘坐馬車。
戰爭還沒結束，他在這裏耽誤了寶貴的一天。人不可能總那麽理性，但也不能被感性完全操縱。缺少這兩者中的任何一個，都無法成為開辟新世道的領導者。
鐵騎如風，頭一天正午之前離開，次日傍晚時分迴到盤石鎮。
幾位堂主奉命來到議事廳，接著商議昨日沒來的及做出決定的事務。幾人見鄭晟的臉色很不好，到達議事廳後，沒人開口說話。
但有些事情躲不過去，王中坤最先站出來合腕行禮：“啟稟香主，昨日傳令兵往袁州方向召迴彭文彬部和張金寶部，但這兩人都沒有迴來。”
鄭晟微微一愣：“為何？”
王中坤硬著頭皮說：“張金寶派人送來消息，他本是準備返迴盤石鎮的，但筆架山的人拒不聽香主的命令，彭文彬縱容部下又攻破了一座莊子，燒殺搶掠。他怕率部返迴後，那些人徹底失去掣肘，為禍袁州。”
“他留在那裏有什麽用麽，”鄭晟冷哼了一聲，“彭文彬怎麽說？”
王中坤的聲音變小了點，“他沒有迴複。”
“沒有迴複？”鄭晟覺得自己胸膛快要爆炸了，刺槐之死在他心中激起的憤怒再也無法克製。坐山虎死後，羅霄山裏沒有人可以不聽自己的命令，沒有人！彭文彬是在試探自己，還是真的管束不了部眾？
“各部點兵，王文才本部兵馬留守盤石鎮，其餘部眾即可往東北方向進軍。”東北方向正是袁州城所在，彭文彬和張金寶部都在那個方向。
“香主，”王中坤見鄭晟略顯猙獰的表情，拱手要勸阻。
鄭晟猛一揮手，“夠了，我們幫彭文彬殺死了坐山虎，他幫我打敗了官兵，兩不相欠。如果他還想留在羅霄山，就必須要遵從我紅巾軍的規矩，沒有商議的餘地。”
“毛大，點上護教武士，隨我先去見見筆架山的小寨主。”
毛大躬身答應：“遵命！”
王中坤變得有點緊張，王文才、周光和周才德等一幹人均暗中興奮。他們在如何麵對筆架山眾的看法上很不一致。
王文才站出來：“香主，筆架山賊蠻橫無禮，香主先行不安全，不如等大軍同行。”
鄭晟起身，“我還沒把這等盜賊放在心上。”
他迴到盤石鎮沒歇息上半個時辰，再次率五十騎兵出東門，往東北方向的大道疾馳而去。
傍晚時分，盤石鎮裏響起此起彼伏的號角聲，紅巾軍各部迅速從陰涼的屋子裏走出來列陣，依次出盤石鎮寨門往東北方向行軍，緊隨鄭晟的腳步而去。那邊是袁州城的方向，士卒們興奮難抑，以為在盤石鎮休整兩天後，香主將領著他們去攻打袁州。在盤石鎮外擊敗蒙古人、探馬赤軍和漢軍聯合的朝廷兵馬，讓紅巾軍士卒的信心提振到極點。
五十匹快馬飛奔在空曠的道路，附近的百姓都逃光了，道邊的幾個小村落空無一人。
出盤石鎮十幾裏路，夕陽把山巒和田野染成一片血色，路邊有一條清澈見底的小溪。
“籲！”鄭晟拉住戰馬，五十個騎兵隨之停下腳步。他扭頭看身後的煙塵，下令：“在這裏歇息片刻，吃點東西。”這兩天他心裏堵得慌，今日早飯沒吃，午飯也沒吃，此刻終於感到肚中饑餓，想來陪著自己一路奔走的士卒也是如此。人是鐵飯是鋼，不吃飯沒有勁頭去打仗。他心情不好，不能讓部眾陪著自己挨餓。
毛三思聽到清楚，朝身後的兵士們小聲嘀咕了幾句，傳達命令。
士卒們拖著疲憊的身軀下馬，把戰馬牽到小溪邊飲水，各自從包袱裏拿出幹糧，就著溪水開始進食。
溪水清澈，鄭晟在上遊用雙手捧著喝了幾口水後，坐在溪邊的石頭上。
毛三思走過來，給他奉上幹肉脯和煎餅。
幹糧很硬，吃起來很費勁，他放在嘴裏慢慢咀嚼，浮躁的心慢慢平靜下來。紅巾軍看似大獲全勝，但其中也藏了不少隱患，其中與筆架山盜賊的關係便是最難處理的事情之一，稍有不慎，便可能丟失艱難取得的戰果。袁州城是一塊誘人的餡餅，官兵戰敗後如驚弓之鳥，相信彭文彬也動了心。
他想起周子旺車裂前的唿喊，“如你所說，我們會迴來的。”
今日天色已晚，如果率部連夜往東北，見到彭文彬後該做出如何舉措？摸不清那個人的心思，做任何事都是冒險。他視蒙古人為生死仇敵，但究竟想不想投入紅巾軍？
鄭晟從後背取下赤刀，小心把幹肉脯切成肉丁，思考著這讓人頭疼的難題。
他說不上多愛這個女人，但她就要死了，他仍然很痛心。男人和女人之間的情感可能是這世上最難弄明白的東西之一。
如果沒有那個夜晚，他與刺槐不過是泛泛之交。每天都有紅巾軍將士戰死沙場，刺槐是堂主，也不過是職位高一點的紅巾軍將士。如果純粹從利益角度考慮，這些投入聖教的盜賊頭目都死幹淨了才好，隻要那樣，聖教才能完全控製紅巾軍。鄭晟內心深處的想法，令人不寒而栗。
但這世上沒有如果，這個女人已經成為他最親近的人之一，隻因為一個夜晚。
他握住刺槐冰冷的手，感覺到生命一點點離她而去。他還記得第一次見刺槐的模樣，女山賊頭目時而笑顏如花，時而故作嬌弱。他佩服這種能在男人堆裏混出名堂的女人，但他並不喜歡這種風塵女子。那時候，他心中早有了喜歡的人。其實想想，於鳳聰與刺槐有些相似之處。
“餘人，餘人！”他扭頭朝門外唿喊。
“不要再叫餘郎中，他救不好我的，”刺槐微微睜開眼睛，“讓我安靜一會，就你和我……”
“可是，這樣你會死的……”
“不會耽誤你太長的時間。”
也許是錯覺，刺槐的笑起來，麵孔落在鄭晟眼裏有點扭曲。
他的眼眶忽然濕潤了，來到這個時代後，他的心被磨礪的如鐵石一般堅硬，在這裏第一次流眼淚。
天色漸漸黑下來，深山中小村落死一般安寂，因為這裏就要死人了。鄭晟一直呆呆的坐在床邊，直到天黑，守護者一具充滿活力的身體慢慢變的僵硬。
天黑了，天又亮了。
黎明之前，李家莊裏響起挨哀歌。
“生有何歡，死有何懼，喜怒哀樂，皆歸塵土……”
朝陽中，王瑾領部眾在入村口正對的空曠場地上堆起一堆木柴。鄭晟親手抱著刺槐已經僵硬了兩個時辰的身體走出土屋，放在木柴堆的頂部。王大錘點燃火把，所有人都看出來香主臉上的哀思。
餘人蹲在無人留意的角落抱著頭，臉色蒼白。他治過許多傷兵，也見過許多死人。與久經沙場的老兵不同，見過的死人越多，他就越怕死，膽子變得如藏在巢穴中的老鼠。生死之間有大恐怖，他無法想象聖教弟子無懼生死的信仰，所以他現在不會，以後也不會被聖教的教義迷惑。
如果一定要信仰什麽，他寧願選擇彌勒教。
“餘人……”鄭晟在叫他。
“香主。”餘人不情願的站起來。
“她死了，”鄭晟放下女人的身體，退到一邊，“你的醫術再精良一點，也許可以救治她的性命。”
餘人走過來，雙手合十，“醫者的能力總是有限的，也許隻有神佛才能救治要死的人。”
“不，不要說神佛，你知道聖教的規矩，妄自假托佛言者犯死罪。”鄭晟用冰冷的語氣迴複餘人，忽然又迴到那個冷酷無情的聖教香主的身份。
他伸出右手：“把火把給我。”王大錘把火把遞過來。
餘人畏縮到一邊，為自己說錯了話感到懊悔。他不信聖教，不知道聖教中有哪些規矩。經曆了盤石鎮的守禦戰，他發現戰爭太可怕，他這輩子隻想當個好郎中。
王瑾指揮兵士們在柴堆四周蓋上一層焦黃色鬆針，再倒一桶桐油覆蓋上去。鄭晟把火把扔在鬆針上。
烈火騰空而起，火舌吞吐，很快覆蓋住整個柴堆。紅巾軍士卒圍著火堆吟唱，鄭晟與將士們一起吟誦他親自編造的箴言。火焰擋住了女人的身體，這是他最後一次見她。
日上三竿，柴堆化為一堆灰燼。
等候的時間裏，王瑾帶人在李家莊後山向陽處挖了一個深坑。紅巾軍士卒從莊子裏找了一個壇子出來，把骨灰收進去灰，再把壇子埋進挖好的坑裏。
正午時分，所有的事情都結束了。鄭晟站在山坡上，感覺像是丟失了什麽東西，但又像卸下了一樁心思。按照漢人的習俗，屍骨入土一年之後才能立碑。一年後，如果沒有意外，他會再來這裏。但現在，他要走上新的征途。
午時之後，一天中最熱的時辰，他離開李家莊，領五十侍衛縱馬疾馳迴盤石鎮方向。王瑾和餘人被丟在後麵，餘人不會騎馬，鄭晟不可能陪他磨磨唧唧的乘坐馬車。
戰爭還沒結束，他在這裏耽誤了寶貴的一天。人不可能總那麽理性，但也不能被感性完全操縱。缺少這兩者中的任何一個，都無法成為開辟新世道的領導者。
鐵騎如風，頭一天正午之前離開，次日傍晚時分迴到盤石鎮。
幾位堂主奉命來到議事廳，接著商議昨日沒來的及做出決定的事務。幾人見鄭晟的臉色很不好，到達議事廳後，沒人開口說話。
但有些事情躲不過去，王中坤最先站出來合腕行禮：“啟稟香主，昨日傳令兵往袁州方向召迴彭文彬部和張金寶部，但這兩人都沒有迴來。”
鄭晟微微一愣：“為何？”
王中坤硬著頭皮說：“張金寶派人送來消息，他本是準備返迴盤石鎮的，但筆架山的人拒不聽香主的命令，彭文彬縱容部下又攻破了一座莊子，燒殺搶掠。他怕率部返迴後，那些人徹底失去掣肘，為禍袁州。”
“他留在那裏有什麽用麽，”鄭晟冷哼了一聲，“彭文彬怎麽說？”
王中坤的聲音變小了點，“他沒有迴複。”
“沒有迴複？”鄭晟覺得自己胸膛快要爆炸了，刺槐之死在他心中激起的憤怒再也無法克製。坐山虎死後，羅霄山裏沒有人可以不聽自己的命令，沒有人！彭文彬是在試探自己，還是真的管束不了部眾？
“各部點兵，王文才本部兵馬留守盤石鎮，其餘部眾即可往東北方向進軍。”東北方向正是袁州城所在，彭文彬和張金寶部都在那個方向。
“香主，”王中坤見鄭晟略顯猙獰的表情，拱手要勸阻。
鄭晟猛一揮手，“夠了，我們幫彭文彬殺死了坐山虎，他幫我打敗了官兵，兩不相欠。如果他還想留在羅霄山，就必須要遵從我紅巾軍的規矩，沒有商議的餘地。”
“毛大，點上護教武士，隨我先去見見筆架山的小寨主。”
毛大躬身答應：“遵命！”
王中坤變得有點緊張，王文才、周光和周才德等一幹人均暗中興奮。他們在如何麵對筆架山眾的看法上很不一致。
王文才站出來：“香主，筆架山賊蠻橫無禮，香主先行不安全，不如等大軍同行。”
鄭晟起身，“我還沒把這等盜賊放在心上。”
他迴到盤石鎮沒歇息上半個時辰，再次率五十騎兵出東門，往東北方向的大道疾馳而去。
傍晚時分，盤石鎮裏響起此起彼伏的號角聲，紅巾軍各部迅速從陰涼的屋子裏走出來列陣，依次出盤石鎮寨門往東北方向行軍，緊隨鄭晟的腳步而去。那邊是袁州城的方向，士卒們興奮難抑，以為在盤石鎮休整兩天後，香主將領著他們去攻打袁州。在盤石鎮外擊敗蒙古人、探馬赤軍和漢軍聯合的朝廷兵馬，讓紅巾軍士卒的信心提振到極點。
五十匹快馬飛奔在空曠的道路，附近的百姓都逃光了，道邊的幾個小村落空無一人。
出盤石鎮十幾裏路，夕陽把山巒和田野染成一片血色，路邊有一條清澈見底的小溪。
“籲！”鄭晟拉住戰馬，五十個騎兵隨之停下腳步。他扭頭看身後的煙塵，下令：“在這裏歇息片刻，吃點東西。”這兩天他心裏堵得慌，今日早飯沒吃，午飯也沒吃，此刻終於感到肚中饑餓，想來陪著自己一路奔走的士卒也是如此。人是鐵飯是鋼，不吃飯沒有勁頭去打仗。他心情不好，不能讓部眾陪著自己挨餓。
毛三思聽到清楚，朝身後的兵士們小聲嘀咕了幾句，傳達命令。
士卒們拖著疲憊的身軀下馬，把戰馬牽到小溪邊飲水，各自從包袱裏拿出幹糧，就著溪水開始進食。
溪水清澈，鄭晟在上遊用雙手捧著喝了幾口水後，坐在溪邊的石頭上。
毛三思走過來，給他奉上幹肉脯和煎餅。
幹糧很硬，吃起來很費勁，他放在嘴裏慢慢咀嚼，浮躁的心慢慢平靜下來。紅巾軍看似大獲全勝，但其中也藏了不少隱患，其中與筆架山盜賊的關係便是最難處理的事情之一，稍有不慎，便可能丟失艱難取得的戰果。袁州城是一塊誘人的餡餅，官兵戰敗後如驚弓之鳥，相信彭文彬也動了心。
他想起周子旺車裂前的唿喊，“如你所說，我們會迴來的。”
今日天色已晚，如果率部連夜往東北，見到彭文彬後該做出如何舉措？摸不清那個人的心思，做任何事都是冒險。他視蒙古人為生死仇敵，但究竟想不想投入紅巾軍？
鄭晟從後背取下赤刀，小心把幹肉脯切成肉丁，思考著這讓人頭疼的難題。