護教武士五百人是紅巾軍中最精銳的兵馬,自開戰以後,被牢牢的掌控在本營,沒有參加一場像樣的戰鬥。


    他們擁有紅巾軍最好的兵甲,最忠誠強悍的士卒。這群精銳在夜幕降臨之際離開本營,沿著樹木籠罩的山脈潛向盤石鎮。


    紅巾軍一個多月沒有出山,路上行人稀少,眼見就要到收獲稻子季節,許多逃難的百姓重新返迴鄉裏,準備冒著性命危險收割穀子。要麽收不迴來糧食餓死,要麽在盜賊的刀鋒下收割莊稼,他們沒得選擇。


    武士們用破舊的包袱包裹住兵器盔甲,喬裝打扮城逃難的流民。秦十一和彭懷玉領著一幫真正的流民在前麵給他們探路,人群多是少年人,即便被發現也不會引起懷疑。


    凡是有流民出現的地方,鄉民會盡量避開,誰也不知道那些缺衣少食的人會做出什麽瘋狂的舉動。所以這群不知從哪裏逃出來的流民成了沿著山脈行進的武士們屏障。


    五天後,他們到達預定地點,毛大爬到樹頂可以看見六七裏外的盤石鎮。聽說那裏的土牆跟下坪寨的城牆差不多高。在羅霄山外的土圍子修這麽高的土圍子,不得不說那裏的人很有遠見。


    流民們藏在不遠處的的山腳下,彭懷玉和秦十一輪流帶人去附近的村子裏偷吃的。為了裝的更像,他們出山沒帶口糧。兩個義軍少年隊中最勇猛的頭領被迫當起了小偷,彼此都很無奈。


    鄉兵很快做出反應,一天後,毛大藏在山頂的一塊大石頭後看見兩個小子在山腳下被鄉兵追的像兔子一般亂跑。直到這夥小子藏身在密不透風的樹林裏,鄉兵再悻悻而退。


    連玩了兩天貓捉老鼠的遊戲,鄉兵不勝其煩,眼見這夥流民就是無根之木,終於調集一百多人前來圍追堵截。


    入山追擊不過四五裏,毛大親自帶人堵住了鄉兵的退路,黃崇久和王瑾率眾從山頂往下俯攻,兵不血刃吃掉了駐紮在盤石鎮外圍的鄉兵。出山的道路被封死,最終隻有七八個逃向山中不知哪裏,其餘一小半人被射殺,另一半人成了俘虜。


    毛大迅速審問俘虜。


    他坐在大石頭上,讓部下押著鄉兵頭目從自己眼前走過。


    凡是神色鎮定鄉兵被放在一邊,走路腿腳顫抖莫名的恐懼被押送往另一邊。


    鄉兵的頭目姓莫,出身盤石鎮大戶人家,身上的佩刀煞是好看,被帶到毛大麵前一言不發。王瑾上前一步,道:“明人不說暗話,近日來,盤石鎮對我紅巾軍無禮之極,我們要進鎮子與你的族老好好談談。”


    那人不做軟弱之態:“一群盜賊,跟你們有什麽好談的,隻恨中了你們的圈套。”


    毛大輕輕額首,兩個漢子兇神惡煞般衝過來,把他押到一邊,就在幾十個俘虜前麵按跪倒在地,幹淨利落的一刀斷去頭顱。


    這樣的人不會輕易的屈服去做毛大想讓他去做的事,毛大沒有時間陪他玩,所以絕不手軟。


    黃崇久指著那具無頭屍體恐嚇俘虜們:“我知道你們都是有家有家有小的人,如果盤石鎮不針對流民下毒手,我們不會來找你們的麻煩,現在你們隻有兩個選擇,要麽投靠我們,要麽像他一樣。”


    造反不是花前月下,扭扭捏捏的猶豫。被俘虜的鄉兵們實在無法在這短短片刻間完成從鄉兵到盜匪的角色轉換,但形式容不得給他們時間思考。


    半個時辰後,一隊人眾走出山林,前往盤石鎮方向。


    他們中有人用山裏的長草紮成圈子罩在頭上遮擋陽光,同時也遮住了臉龐。隊伍約有一百多人,前後各三十多人押送這七十多衣衫襤褸的流民。隊伍堂而皇之沿著大道往盤石鎮方向走動,路上有人遇見熟識的老鄉還很熱情的上前打個招唿。


    為首的是個賊眉鼠眼的漢子叫劉五,曾經是鎮子裏的破落戶,平日隻知道賭錢****,欠了一屁股賭債。後來鎮子裏組建鄉兵,有糧吃還有錢來,他使了點手段混了進來。聽說鄉兵在外有人借著殺流民的機會搶劫商旅,掙了一筆錢,他也做起了美夢。眼下袁州亂起,各派勢力渾水摸魚,殺了人往紅巾軍身上一推,誰也找不到證據。沒想到剛出鎮子不久,沒遇見肥羊,先遇見了硬茬。


    緊跟在他後麵是一個濃眉大眼的漢子,用半邊草圈擋住臉,警惕的注視他的一舉一動。


    “閃開,閃開,看爺爺一出手,立刻把騷擾你們的流民給抓了起來。”劉五帶著炫耀的口氣在前誇張,仿佛是在給人表演。這樣的人是結結實實的小人,但紅巾軍行事以來,不得不用這樣的小人。


    如背叛杜恭的親筆王進忠,鄭晟不但留下他,還下大力氣救出他的家人,給他一個不低的地位。


    護教武士精挑細選出來的忠誠之士,黃崇久打心眼裏鄙視劉五,但眼下隻有這種貪生怕死之徒能為紅巾軍所用。真正的豪傑義士、名族才子誰瞧得起這幫造反的流民,就連盜匪中的李燕子心氣頗高,瞧不起聖教的前身彌勒教愚昧無知,至今沒有加入紅巾軍,被鄭晟留著駐守下坪。


    十幾個鄉兵耷拉著腦袋跟在劉五之後,仿佛被這炎熱的天氣抽走了所有的氣力,見不到一點打了勝仗的喜悅。


    一夥人來到盤石鎮外一裏,路上行人漸多,這夥人的隊形越走越緊湊,前麵人擠壓著後麵人。盤石鎮大門就在正前方,行人退到道邊給他們讓開道路。黃崇久捅了捅劉五,他立刻想打了雞血般興奮的誇耀功勞。


    兩個身穿鄉兵號服的漢子從鎮子方向走過來,一人大聲吆喝:“劉五,做什麽呢?莫裏長呢?”


    劉五上前一步,黃崇久不動聲色的跟上去。


    “啊,我們今日進山抓捕一夥流民盜賊,這裏是七十多個俘虜,還有些往山裏逃,莫裏長去追擊,讓我先把俘虜押迴來。”


    那頭目一眼掃過垂頭喪氣的流民眾人,用嫌棄的語氣問:“把這些賤民押迴來做什麽?”聽那口氣,怎麽不直接在山裏殺掉。


    “哦,我也不清楚,是莫裏長的命令。”劉五偏著腦袋,“我聽說東山礦最近買了一批流民,我看這裏都是年輕人居多,裏長是不是想把他們賣到礦裏去?”


    來人露出迷惑之色:“是嗎?我怎麽沒聽說?”


    “是啊,十個人能賣一貫錢呢,不過礦裏不要老弱。”劉五感覺到身後黃崇久帶來的壓力,急忙用探尋的語氣問:“要不,你迴去問問莫老爺,這些人先押送到哪裏去。”


    那人頭擺的像個撥浪鼓,“不管押送到哪裏,這些人決不能進鎮子。”那人抬頭看見幾個熟悉的麵孔,好奇的問:“李五六,你們幾個怎麽看上去沒精打采的。”


    不等後麵人迴話,劉五搶答:“也不看看這天,好熱啊。”


    突然,道路後麵傳來一聲唿喊:“劉五在撒謊,他們是紅巾賊喬裝的。”


    這一聲猶如晴天霹靂。


    劉五尚未反應過來,黃崇久虎吼一聲,抽刀看向迎麵那鄉兵的頭顱。幾乎在同時,藏在後隊的毛大大喝:“攻寨。”


    後隊中有人往流民人群中扔進去幾個包袱,那些死氣沉沉的流民瞬間變成下山的猛虎,各自從包袱中取出腰刀殺向盤石鎮方向。黃崇久瞬間砍翻兩人,領著二十幾個喬裝成鄉兵的武士以迅雷不及掩耳之勢殺向盤石鎮。


    毛大顧不上去找剛才是誰喊出那一嗓子,聽聲音是從後麵傳過來的,很可能是逃往山裏的鄉兵找路迴來了。他緊趕慢趕著審問,想打個時間差,沒想到還是沒來得及。


    狹路相逢勇者勝。他們是紅巾軍中最強的武士,如果他們攻不下盤石鎮,那麽紅巾軍中就沒人能攻下這座集鎮。


    秦十一和彭懷玉這兩個小子從流民人群中竄出來,像賽跑似各持一柄刀很快衝在最前麵。後續援軍至少需要小半個時辰才會趕到,在此之前他們必須要攻破寨門,否則便前功盡棄。


    鎮前的百姓驚慌失措的往迴逃,二十幾個紅巾軍像驅趕羊群一樣把他們趕往狹窄的大門。


    城牆頭很快做出反應,有人敲起惶急的鑼聲。守在門口的鄉兵想關寨門,但他們反應過來時,擁擠的人群已經占據了狹窄的通道。秦十一和彭懷玉夾在混亂的鄉民中,不顧身邊手中沒有兵器的百姓,幾乎同時衝到門口,舉刀砍翻守門的鄉兵。


    黃崇久等人及時跟上來支援,那個劉五不知道跑到哪裏去了,現在沒人還顧得上他。義軍精銳及時的占領了盤石鎮北門。彭懷玉見黃崇久跟上來,急道:“殺到鎮子裏去,現在鄉兵還沒成形,正好殺他們個措手不及。”


    黃崇久扭頭,見毛大等人還沒跟上來,不敢冒進。


    彭懷玉急的像熱鍋上的螞蟻:“我們人少,等鄉兵聚集,很難守住這裏,現在鎮子裏混亂不堪,機不可失,失不再來。”他不是護教武士,指揮不了跟上來的精銳。


    毛大還在後麵,迎麵的街道中已能見到鄉兵的身影。


    黃崇久尚未做出決斷,彭懷玉大吼一聲:“跟我殺進去。”


    秦十一緊隨其後,兩個年輕人舉刀衝向零散的鄉兵。


    黃崇久看著兩人的背影,一咬牙下令:“殺進去。”

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