羅霄山像一座棋盤，武功山想一條魚背。走出棋盤，就到了魚背。
夏季的末尾，是山裏的草木最旺盛的時候。一行人沿著山脊往北行走。鄭晟身上的粗布白衣十幾天沒洗，原是灰白色，現在已快成了灰色，頭上紮著頭巾，隻露出一張臉在外。
一個挑著擔子的老人走在最前麵，興致很好，“這條出山的小路隻有山裏人才知道，山裏很少來陌生的麵孔，來這裏的陌生人都是走投無路的人，要麽是盜賊，要麽是流民。”
他上身穿了幾塊破布縫補成的褂子，褲子的兩個屁股位置各打了一個大補丁，臉上胡子拉碴，敞開的胸口被曬的紅撲撲的，腿上青筋虯結，腳下踩著一雙破舊的草鞋，健步如飛。
“就像我們，也是如此，”鄭晟聳聳肩說起自己的處境，這沒什麽忌諱，“楊老漢，端是一副好身體，我們這後生快趕不上你呢。”
“別說是你們，就是山民又有幾個能趕得上我，我是貨郎呢，常年擔著貨物在山裏走。”楊老漢不謙虛，有人誇他，他心裏樂滋滋的，“在山裏走了一輩子，老了落了一身病，這次要不是王郎中，我隻怕是爬不起床了，太感激你們了。”
“我們進山後一直容你們照顧，治病是應該的，也是在佛前積德啊。”鄭晟抬頭遠眺山勢，“這裏離翠竹坪還有多遠，官兵都走了嗎？”
“走了，半個月前全走了，也不知是誰把這幫禽獸找過來的，可苦了楊山窪那邊幾個村子的山民，都被殺光取了人頭帶走了。”楊老漢破口大罵，“山裏的豺狼也沒他們狠毒。”
“後天下午可以到翠竹坪，不過……”他說著說著，有點為難，“這多人靠近翠竹坪隻怕有些麻煩，那邊的山民很警惕，你們又都是生麵孔，一進鎮子肯定會被人留意上。”
“就我自己，行嗎？”鄭晟問。
“隻有一個人倒是沒什麽，我就說你是我新收的幫手，我這把年紀，前段時間又生病臥床，找一個年輕的幫手不會有人懷疑。”
“那就這般安排，”鄭晟扭頭吩咐隨行的護衛，“你們今天找個隱蔽的地方藏起來，我辦完事會迴來找你。”
領頭的護衛是個壯實的中年人，神情為難：“可是，出了山不安全，軍師自己一個人……？”
“沒事，我在翠竹坪有朋友，別的地方不好說，在那裏絕不會有威危險。”
鄭晟想起張寬仁，有點迫不及待了。那個人雖然看上去對什麽都不在乎，但他能感覺到他一直在壓抑胸口的熱血。有些人的路是注定的，無論他怎麽逃避，終有一天會踏上宿命之路。
“可是……”漢子還不敢應允。臨行前周才德交代的清楚，即使他們都死光了，也不能讓軍師出事。
“不要囉嗦，你們聽我號令行事。”
漢子們還沒想好該怎麽辦，楊老漢忙著提醒他們：“在山裏過夜可要小心，這山裏有豺狼，還有老虎，一定要備好火種和柴火，一旦遇見野獸，馬上點火嚇唬它們。”他有意顛了下扁擔，“你們看我這扁擔，前後都用鐵皮包裹好，可以當長矛用，就是為了在山裏防身。”
鄭晟瞥了漢子們一眼：“聽清楚沒？”
楊老漢把自己這些年在山裏的經驗全抖出來：“今天晚上我們會在前麵的山洞裏，你們就在那裏等著就好了。準備好木柴，夜裏再讓一人值哨，應該不會有事。”
護衛頭目麵色輕鬆，“知道了，我們十幾個漢子，還怕豺狼。”
楊老漢說話帶著輕微的喘息聲，“狼很少單獨行動，如果遇見了狼群，十幾個人也不一定安全啊。”他走在最前麵，看不見後麵人不屑的神情。
太陽落山以後，楊老漢領著一行人找到一個山洞，裏麵鋪著枯草，這裏是走山路的山民過夜休息的地方。他從擔子裏抽出彎刀，在外麵劈了幾根竹子，在山洞門口設了簡單的柵欄。
護衛們忙著找枯枝燒火做飯，太陽落山後，山裏的夜晚黑的很快。走了一整天山路，大家都很累，早早歇息，三個漢子輪流在外守夜值哨。次日清晨，隻有鄭晟和楊老漢兩人上路。
再往前走半天，路邊能見到一些小村落。鄭晟正式扮成楊老漢的幫手，途中幫著挑了幾截道路的筐蘿。那擔子在老漢肩膀上顫顫悠悠，看似輕飄飄的，鄭晟上肩膀走了不到一裏山路便支撐不住。挑擔子是要技巧的，他身上空有蠻力，腰僵硬的想塊板磚。
楊老漢一路絮絮叨叨，“山裏最值錢的東西是獸皮，然後是雞茸菌，最不值錢的是燒炭和竹子，……”他信彌勒佛，彌勒教的郎中救了他的命之後，他一直以為這是彌勒佛顯靈，對鄭晟格外親近。緊接著的夜晚，他帶著鄭晟找了一個小村落熟人家裏借宿。
夜晚，兩人住在一個破草屋裏。鄭晟想到明天要與張寬仁會麵，心神不定，明教控製了從袁州入山的道路，對彌勒教擺脫困境非常重要。他雖然有把握說服張寬仁，但明教對舉事造反很不積極，不知會不會影響張寬仁的決定。
“楊老漢，等到了翠竹坪你不用管我，我跟在你後麵，有人問你才介紹我，如果我突然不見了，你也不要驚惶，該幹什麽幹什麽，不用管我。”
“嗯。”
“賣完山貨，你迴昨天的那個山洞等我，我自己知道迴來。”
楊老漢不放心：“你認識路嗎？”
“走過一遍的路我能記住。”
兩個人迷迷糊糊的睡了，為了早點到翠竹坪，第二天清早天還沒亮便起來趕路。兩人在路上有意加快速度，鄭晟想在天黑前進入翠竹坪，見到張寬仁。
下午三點鍾左右，山道上迎麵過來的人越來越多。兩人遠遠的看見一堆樓台，那就是翠竹坪。
兩人進了集鎮，鄭晟看太陽的位置估計現在是大約四點鍾左右，他約了張寬仁在匯泉茶樓見麵，在集鎮的南街。
鎮子裏的人不多，周邊人習慣於來趕早集，下午山民們已經踏上歸途。楊老漢要等明早把山貨賣完，再買上山民需要的鐵器、鹽巴等雜物返迴。
兩人正走著，突然對麵來了一個老頭，一把抓住楊老漢的筐蘿，“老楊頭，這些天你去哪了。”
“啊，”楊老漢認識那人，忙放下擔子：“生了場病，差點沒過去。”
那人嗓門很大：“前段日子山裏有彌勒教妖人作亂，我還以為你遭了不測。”
這兩人站在街心說話，周邊的行人看過來，鄭晟怕被人認出來，低下頭。正前方百步開外，匯泉茶樓的招牌格外顯目。
楊老漢知道鄭晟有急事，有心擺脫老朋友要走。沒想到那人對他很關心，拉住挑子噓寒問暖，嘴裏說個不停。
突然傳來急促的馬蹄聲，街道南邊來了五六個騎兵，穿著漢軍的官服。鄭晟心中一驚，他早就探明官兵已經撤出山了，怎麽還有官兵留在翠竹坪。
街道中行人像躲瘟神一般避開，騎兵在街心稍稍降速，但速度仍然很快。鄭晟抬頭的瞬間，騎兵已經到了眼前。他用眼角的餘光掃中領頭的武將，立刻像觸電般迅速低下頭——那個人正是張世策。他彎腰背對街道，不敢露臉。
楊老漢和朋友在街心說話，也聽見官兵來了。兩人匆忙閃到一邊，人走了，但楊老漢的挑子還留在街心。
“駕！”張世策靈巧的催馬跳過筐蘿。但緊跟他的親兵沒這麽好的騎術，被突然出現的路障弄的措手不及，戰馬的前蹄正踢中一個筐蘿，發出一聲長嘶。竹筐蘿被踢出一個大窟窿，裏麵滿滿的幹蘑菇撒的滿地都是。
官兵的鞭子帶著唿嘯的風聲卷過來：“賤民，找死嗎？”鞭子正抽在楊老漢的胳膊上。
張世策調轉馬頭，喝道：“行了，別在這裏耽誤。”
楊老漢胳膊上火辣辣的疼，他絲毫不敢反抗，點頭彎腰求饒：“官爺饒命，官爺饒命。”
亂子越來越大，鄭晟怕引起官兵注意，不敢再蹲在原地，背身往南邊走。張世策掃了一眼滿地的蘑菇，訓斥親兵道：“毛手毛腳的，怎麽迴事，走吧。”
親兵收起鞭子兇狠的瞪了楊老漢一眼，催馬往前踐踏滿地的蘑菇而過。周邊人遠遠的圍觀，隻有鄭晟一個人背身往南快步離開。
張世策催馬往前走了一段，剛才那個背影總在腦子晃。
這三個月，他一直在為尋找鄭晟而努力，不息冒著酷暑翻山越嶺，奈何彌勒教的人徹底失蹤了。他甚至到過茨坪，但憑借他的手裏那點人，不敢去筆架山尋個究竟。
隻有一個人對當街的熱鬧無動於衷，“那個人的背影，怎麽看上去那麽像鄭郎中。”他這些日子天天想鄭晟，幾乎把他的模樣刻在腦子裏。
“不會是他吧，如果他逃出來了，見了我沒理由不到招唿。”張世策又往前走了一截。他突然策馬轉身，遠遠的看見那個灰白衣服的背影正加快腳步，走進街邊的一條小巷子。
“嘿，那個人站住。”張世策大喊。
鄭晟的背影迅速消失在街道中。
夏季的末尾，是山裏的草木最旺盛的時候。一行人沿著山脊往北行走。鄭晟身上的粗布白衣十幾天沒洗，原是灰白色，現在已快成了灰色，頭上紮著頭巾，隻露出一張臉在外。
一個挑著擔子的老人走在最前麵，興致很好，“這條出山的小路隻有山裏人才知道，山裏很少來陌生的麵孔，來這裏的陌生人都是走投無路的人，要麽是盜賊，要麽是流民。”
他上身穿了幾塊破布縫補成的褂子，褲子的兩個屁股位置各打了一個大補丁，臉上胡子拉碴，敞開的胸口被曬的紅撲撲的，腿上青筋虯結，腳下踩著一雙破舊的草鞋，健步如飛。
“就像我們，也是如此，”鄭晟聳聳肩說起自己的處境，這沒什麽忌諱，“楊老漢，端是一副好身體，我們這後生快趕不上你呢。”
“別說是你們，就是山民又有幾個能趕得上我，我是貨郎呢，常年擔著貨物在山裏走。”楊老漢不謙虛，有人誇他，他心裏樂滋滋的，“在山裏走了一輩子，老了落了一身病，這次要不是王郎中，我隻怕是爬不起床了，太感激你們了。”
“我們進山後一直容你們照顧，治病是應該的，也是在佛前積德啊。”鄭晟抬頭遠眺山勢，“這裏離翠竹坪還有多遠，官兵都走了嗎？”
“走了，半個月前全走了，也不知是誰把這幫禽獸找過來的，可苦了楊山窪那邊幾個村子的山民，都被殺光取了人頭帶走了。”楊老漢破口大罵，“山裏的豺狼也沒他們狠毒。”
“後天下午可以到翠竹坪，不過……”他說著說著，有點為難，“這多人靠近翠竹坪隻怕有些麻煩，那邊的山民很警惕，你們又都是生麵孔，一進鎮子肯定會被人留意上。”
“就我自己，行嗎？”鄭晟問。
“隻有一個人倒是沒什麽，我就說你是我新收的幫手，我這把年紀，前段時間又生病臥床，找一個年輕的幫手不會有人懷疑。”
“那就這般安排，”鄭晟扭頭吩咐隨行的護衛，“你們今天找個隱蔽的地方藏起來，我辦完事會迴來找你。”
領頭的護衛是個壯實的中年人，神情為難：“可是，出了山不安全，軍師自己一個人……？”
“沒事，我在翠竹坪有朋友，別的地方不好說，在那裏絕不會有威危險。”
鄭晟想起張寬仁，有點迫不及待了。那個人雖然看上去對什麽都不在乎，但他能感覺到他一直在壓抑胸口的熱血。有些人的路是注定的，無論他怎麽逃避，終有一天會踏上宿命之路。
“可是……”漢子還不敢應允。臨行前周才德交代的清楚，即使他們都死光了，也不能讓軍師出事。
“不要囉嗦，你們聽我號令行事。”
漢子們還沒想好該怎麽辦，楊老漢忙著提醒他們：“在山裏過夜可要小心，這山裏有豺狼，還有老虎，一定要備好火種和柴火，一旦遇見野獸，馬上點火嚇唬它們。”他有意顛了下扁擔，“你們看我這扁擔，前後都用鐵皮包裹好，可以當長矛用，就是為了在山裏防身。”
鄭晟瞥了漢子們一眼：“聽清楚沒？”
楊老漢把自己這些年在山裏的經驗全抖出來：“今天晚上我們會在前麵的山洞裏，你們就在那裏等著就好了。準備好木柴，夜裏再讓一人值哨，應該不會有事。”
護衛頭目麵色輕鬆，“知道了，我們十幾個漢子，還怕豺狼。”
楊老漢說話帶著輕微的喘息聲，“狼很少單獨行動，如果遇見了狼群，十幾個人也不一定安全啊。”他走在最前麵，看不見後麵人不屑的神情。
太陽落山以後，楊老漢領著一行人找到一個山洞，裏麵鋪著枯草，這裏是走山路的山民過夜休息的地方。他從擔子裏抽出彎刀，在外麵劈了幾根竹子，在山洞門口設了簡單的柵欄。
護衛們忙著找枯枝燒火做飯，太陽落山後，山裏的夜晚黑的很快。走了一整天山路，大家都很累，早早歇息，三個漢子輪流在外守夜值哨。次日清晨，隻有鄭晟和楊老漢兩人上路。
再往前走半天，路邊能見到一些小村落。鄭晟正式扮成楊老漢的幫手，途中幫著挑了幾截道路的筐蘿。那擔子在老漢肩膀上顫顫悠悠，看似輕飄飄的，鄭晟上肩膀走了不到一裏山路便支撐不住。挑擔子是要技巧的，他身上空有蠻力，腰僵硬的想塊板磚。
楊老漢一路絮絮叨叨，“山裏最值錢的東西是獸皮，然後是雞茸菌，最不值錢的是燒炭和竹子，……”他信彌勒佛，彌勒教的郎中救了他的命之後，他一直以為這是彌勒佛顯靈，對鄭晟格外親近。緊接著的夜晚，他帶著鄭晟找了一個小村落熟人家裏借宿。
夜晚，兩人住在一個破草屋裏。鄭晟想到明天要與張寬仁會麵，心神不定，明教控製了從袁州入山的道路，對彌勒教擺脫困境非常重要。他雖然有把握說服張寬仁，但明教對舉事造反很不積極，不知會不會影響張寬仁的決定。
“楊老漢，等到了翠竹坪你不用管我，我跟在你後麵，有人問你才介紹我，如果我突然不見了，你也不要驚惶，該幹什麽幹什麽，不用管我。”
“嗯。”
“賣完山貨，你迴昨天的那個山洞等我，我自己知道迴來。”
楊老漢不放心：“你認識路嗎？”
“走過一遍的路我能記住。”
兩個人迷迷糊糊的睡了，為了早點到翠竹坪，第二天清早天還沒亮便起來趕路。兩人在路上有意加快速度，鄭晟想在天黑前進入翠竹坪，見到張寬仁。
下午三點鍾左右，山道上迎麵過來的人越來越多。兩人遠遠的看見一堆樓台，那就是翠竹坪。
兩人進了集鎮，鄭晟看太陽的位置估計現在是大約四點鍾左右，他約了張寬仁在匯泉茶樓見麵，在集鎮的南街。
鎮子裏的人不多，周邊人習慣於來趕早集，下午山民們已經踏上歸途。楊老漢要等明早把山貨賣完，再買上山民需要的鐵器、鹽巴等雜物返迴。
兩人正走著，突然對麵來了一個老頭，一把抓住楊老漢的筐蘿，“老楊頭，這些天你去哪了。”
“啊，”楊老漢認識那人，忙放下擔子：“生了場病，差點沒過去。”
那人嗓門很大：“前段日子山裏有彌勒教妖人作亂，我還以為你遭了不測。”
這兩人站在街心說話，周邊的行人看過來，鄭晟怕被人認出來，低下頭。正前方百步開外，匯泉茶樓的招牌格外顯目。
楊老漢知道鄭晟有急事，有心擺脫老朋友要走。沒想到那人對他很關心，拉住挑子噓寒問暖，嘴裏說個不停。
突然傳來急促的馬蹄聲，街道南邊來了五六個騎兵，穿著漢軍的官服。鄭晟心中一驚，他早就探明官兵已經撤出山了，怎麽還有官兵留在翠竹坪。
街道中行人像躲瘟神一般避開，騎兵在街心稍稍降速，但速度仍然很快。鄭晟抬頭的瞬間，騎兵已經到了眼前。他用眼角的餘光掃中領頭的武將，立刻像觸電般迅速低下頭——那個人正是張世策。他彎腰背對街道，不敢露臉。
楊老漢和朋友在街心說話，也聽見官兵來了。兩人匆忙閃到一邊，人走了，但楊老漢的挑子還留在街心。
“駕！”張世策靈巧的催馬跳過筐蘿。但緊跟他的親兵沒這麽好的騎術，被突然出現的路障弄的措手不及，戰馬的前蹄正踢中一個筐蘿，發出一聲長嘶。竹筐蘿被踢出一個大窟窿，裏麵滿滿的幹蘑菇撒的滿地都是。
官兵的鞭子帶著唿嘯的風聲卷過來：“賤民，找死嗎？”鞭子正抽在楊老漢的胳膊上。
張世策調轉馬頭，喝道：“行了，別在這裏耽誤。”
楊老漢胳膊上火辣辣的疼，他絲毫不敢反抗，點頭彎腰求饒：“官爺饒命，官爺饒命。”
亂子越來越大，鄭晟怕引起官兵注意，不敢再蹲在原地，背身往南邊走。張世策掃了一眼滿地的蘑菇，訓斥親兵道：“毛手毛腳的，怎麽迴事，走吧。”
親兵收起鞭子兇狠的瞪了楊老漢一眼，催馬往前踐踏滿地的蘑菇而過。周邊人遠遠的圍觀，隻有鄭晟一個人背身往南快步離開。
張世策催馬往前走了一段，剛才那個背影總在腦子晃。
這三個月，他一直在為尋找鄭晟而努力，不息冒著酷暑翻山越嶺，奈何彌勒教的人徹底失蹤了。他甚至到過茨坪，但憑借他的手裏那點人，不敢去筆架山尋個究竟。
隻有一個人對當街的熱鬧無動於衷，“那個人的背影，怎麽看上去那麽像鄭郎中。”他這些日子天天想鄭晟，幾乎把他的模樣刻在腦子裏。
“不會是他吧，如果他逃出來了，見了我沒理由不到招唿。”張世策又往前走了一截。他突然策馬轉身，遠遠的看見那個灰白衣服的背影正加快腳步，走進街邊的一條小巷子。
“嘿，那個人站住。”張世策大喊。
鄭晟的背影迅速消失在街道中。