海之國的鬼界島,現在正處於一個十分詭異的狀態之中。


    這個作為海之國墓地的島嶼本來就帶著幾分陰森淒涼的感覺,現在更是因為出現“人魚海怪”而成為了海之國的禁地。


    但這個島嶼並非是一座無人島,至少有一群人駐守在這裏,定時輪班在島上巡視著。


    這群人身穿著忍服,額頭上都佩戴著霧隱村的護額。


    是的,他們都是水之國的霧忍。


    前文提到過,因為三年多以前木葉經曆九尾之亂,對於周圍小國的控製力已經減少了許多。


    霧隱村趁機將海之國這個位於火、水兩國之間的小國納入了自己的勢力範圍。


    大概在兩年前,海之國鬼界島發生了有人目擊“人魚海怪”的奇異事件。


    霧隱村因此有理由派駐忍者常駐鬼界島,“處理”平民無法解決的怪物。


    海之國原本就是小國,國內連忍者村都沒有設立。


    國內的大名自然也聽說過四代水影枸橘矢倉的兇名,而且霧忍並沒有因此向他索取高額的任務報酬。


    因此常年居住在天界島的海之國大名也就默許了霧忍的行為。


    不默許又能怎麽樣呢?向水之國大名抗議?


    別鬧了,幾年前霧隱村不是出了膽敢刺殺本國大名的叛忍麽?


    至於怪物究竟是為何會出現在鬼界島上,海之國的勞動人民利用自己的發散思維很好地腦補了一出恐怖故事:


    鬼界島不光光是海之國居民數百年以來用於埋葬死者的墓地;不少途徑此地的船隻,也會將在旅途之中死去的船員埋葬在這裏。


    本國的逝者有固定的家族墓地安葬,但這些客死海上的可憐人卻沒有預定床位……


    好一點的能被同伴挖個坑埋了;所托非人的話,最終的歸宿就隻能是島上的某處亂墳崗了。


    久而久之,一些靈魂因為怨恨無法進入冥界,隻能遊蕩在鬼界島上。


    而這,也讓“鬼界島”這個名字更加名副其實了。


    “你們也是常年出海的人,應該明白……


    死在海上的人,可未必都是善男信女。


    聽說不少海盜的屍體,也被同伴們丟在那座島上。


    但是做了海盜的人……”


    “死在海裏的,數量要遠多於死在岸上的,對吧?”


    “水產業巨子”滿月忽然十分上道兒地說完了這具諺語。


    這話非常真實,在他小的時候,他爹媽沒少用這句話來嚇唬十分憧憬海盜生涯的熊孩子滿月。


    然而在他十幾歲,弟弟水月剛剛出生不久的時候,他的老爹卻也死在了戰場上,連屍骨都沒能被帶迴霧隱村。


    那時候的滿月終於知道了:


    身為忍者,尤其是霧忍,論安全性真的不比海盜強多少……


    “沒錯!那些親眼見到過人魚怪物的人,迴到人界島之後都說!


    那些半人半魚的怪物,身上還依稀能看到殘破不堪的浪人服飾。


    有的甚至還手握鏽跡斑斑的太刀或者脅差!


    他們……不!它們!是被同伴們召喚著從海底歸來的海盜亡魂!


    他們身為人的靈魂因為無法得到死後的安寧而逗留海底。


    它們屬於人類的軀體已經葬身魚腹,被改造同化了!


    原本如果沒有打擾的話,他們最終會被轉化為深海的海怪惡獸……”


    會長向風之國的客人們講述著自己聽到的怪談,說著說著,竟然感覺自己背後被海風吹得發涼。


    然而站在他麵前的這三個人之中,哪怕是年齡最小的桃地再不斬,也對這段話的真實性完全不相信。


    滿月和十藏對視了一眼,他們都是經驗豐富的忍者,自然能分辨出這段話裏有那些是可信的,又有哪些是純屬虛構的。


    這段怪談從本質上還是通俗易懂容易讓一般人接受的一個故事,其中並沒有蘊含什麽“不可名狀、偉大而令人敬畏的存在”,沒有超綱。


    說白了,還屬於在人們口口相傳中越來越玄乎,人們“自己嚇自己”的傳說。


    而忍者這個職業,恰恰又是這個世界上接觸神秘學事件和怪談最多的一類人。


    這個世界上有鬼物麽?


    答案是肯定的,但絕大部分的孤魂野鬼最多也就是地縛靈的強度。


    處理這類事件同樣是忍者接受的委托之一。


    至於說怪物?


    別鬧,世間最強大的九個怪物都被掌控在忍者手中呢。


    通過分析會長的短短幾句話,滿月和十藏已經大致推測出了鬼界島的真相。


    海怪也許是有的,但特意被放出來讓海之國的民眾看到,目的很簡單:


    給霧隱村接管這個島嶼的借口。


    至於說海怪的由來……


    他們倆可不相信這是什麽“海底靈魂無法安息的海盜”。


    製造這種小怪獸,對於那位出身木葉現已加入曉組織的s級叛忍大蛇丸來說,實在太過輕鬆了~


    ——————鏡頭切換——————————


    海之國的鬼界島上,昨天那輛運送孩子的車輛停在碼頭的一條船上。


    幾名霧忍走向木質碼頭,與在這裏值守的同僚交接著工作。


    “你們又要迴村子去了?”


    “是啊,四代目大人不是有嚴格地規定。


    我們這些定期上島的人最多滯留一夜,就必須返迴。”


    “真羨慕你們這群家夥啊~我們這些人已經呆在這個鬼地方快兩年沒有迴過村子了。”


    “羨慕?我情願跟你換好不好?!


    你們呆在這裏至少不用出那些危險的任務!


    我們呢?能不能活到後天都是一個問題。


    田中那個白癡,昨天在任務中被砂忍殺死了。


    我們昨天出村子的時候,剛好在大門處看到他的屍體被幾個下忍抬迴來。”


    “……算了,不說了。


    原本我們被派駐到這裏時,聽說四代目大人有意從我們這批人裏選拔一些暗部的後補者。


    大家還都挺高興的。”


    “暗部?嗬嗬……


    暗部的家夥死亡率最近又升高了!


    你啊,能留在這裏就知足吧。”


    短暫的交談後,來自霧隱村的船隻緩緩行駛出鬼界島的碼頭。


    遠處的燈塔上,一個瘦削的年輕人目送著這條船離開後,沿著螺旋狀的樓梯緩緩走向燈塔底部。


    這個年輕人身形瘦高,頭發有些油膩地一縷縷粘在頭頂上,臉色蠟黃,一雙眼睛卻帶著有點病態的興奮。


    他身穿著一身白色的研究服,走到燈塔底層時並沒有沿著大門走出去,而是按了暗處的開關,繼續走向伸向地下的樓梯。


    幽深的地下通道裏每隔數米布置著照明燈,年輕人輕車熟路地走在昏黃潮濕的地下通道裏,口中念念有詞:


    “細胞……移植……


    基因……改造?!


    大蛇丸大人,您真是一個偉大的天才!


    竟然能想到這樣巧妙的思路!”

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