出言欲收陳稻的正是張鵬,他看著目瞪口呆的縣丞,誠懇道:“不知縣中有陳稻多少,小子願將一千錢盡出,用以收稻。”


    “鵬!”


    田嗇夫牟低喝一聲,上前拉住張鵬的胳膊,道:“雖是陳稻,但仍價高,且難食難售,爾可不要做傻事。”


    雖然是當著縣丞的麵,但牟欲仍極力勸阻下來。


    縣丞並無不悅,怎麽處理陳稻乃是一大難題,又怎會寄托在一個士伍身上,故而也順著牟的話勸道:“士伍鵬,你的美意本吏心領了,但陳稻量多,非一千錢所能購也。且爾獲錢不易,實應好生利用,勿要行奢靡之舉······”


    獄掾平也開口了,說:“這等大事,豈是你該多言,還不退下。”


    陳勝拉住張鵬,碩則一臉擔憂。


    要說這些人中,就屬碩對張鵬最為信服,但涉及陳稻,他也隻當大兄是為了報恩,實在想不出要了陳稻能做何用。


    張鵬麵帶微笑,先安撫住兩個兄弟,緊接著又對三位上吏施禮,道:“敢言之,小子購稻也是出於私心!”


    “這······”田嗇夫牟聞言一愣,迴頭看向縣丞。


    獄掾平麵露不解,沒再說話。


    縣丞隻得問道:“爾又有何私心?”


    張鵬答曰:“陳稻難售,皆因食之味劣。若小子有法子讓陳稻變得好吃,不就易於出售了麽?”


    “是何法子?”田嗇夫牟急忙問道。


    張鵬笑了笑,為難道:“小子還不知能不能成,還請上吏容俺試過再行詳稟。”


    “善!”縣丞大手一揮,直接說道:“也不用爾以千錢購稻,本吏可做主將百石陳稻賜予爾,若汝所說之法真的有用,便再以新稻的價格收迴。”


    縣丞本來也是好意,他把沒法食用的陳稻免費送給士伍鵬做實驗,其實就沒報什麽希望,如果這小子真的做成了,到時候再以新稻的價格迴收,也算是獎賞了這個小子。


    他是如此做想,張鵬卻在心裏撇了撇嘴,心道若是自己的試驗能夠成功,那價格又豈是售賣新稻那點錢能滿足的?不過他也沒有明說,現在一切都是空談,能不能行還要看最後的結果。


    當下,張鵬欣然領命:“諾!”


    他高聲說道:“上吏放心,小子定然不辱使命!”


    縣丞見這後生竟真的將此事當真,與獄掾平和田嗇夫牟相視一笑,欣慰道:“大善!”


    ························


    兄弟三人出了縣獄,陳勝與碩見張鵬一臉欣喜的地把玩著一片竹簡,皆搖頭不語。這是從縣丞那裏接過的取糧手令,憑此可在縣倉調取百石陳稻。


    當然,光憑此竹簡是不夠的,另有一份一模一樣的竹簡已經由吏役送往縣倉備案了,到時候一式兩份的竹簡相互佐證,才能取糧。


    “大兄······”陳勝欲言又止,最終還是問道:“這陳稻要之何用,你可不要犯傻啊!”


    張鵬笑了笑,成竹在胸地說:“放心吧,俺自有計較。”


    見鵬如此,陳勝也不再多言,他拍了拍身上鼓鼓囊囊,看起來很有分量的褡褳,道:“大兄,既如此,弟便要告辭了。”


    張鵬點了點頭,陳勝被賞賜了兩千錢,他全扛在了身上,這分量可不低。再者攜帶巨款招搖過市也不安全,便說:“善,那咱們兄弟改日再聚。”


    於是,三人施禮作別,等陳勝走得遠了,碩才不滿道:“這廝與咱名為兄弟,實則不是一條心。這麽多錢,連半點都沒分些,大兄可不要被他騙了!”


    張鵬曬然一笑,人家憑捉賊的本事得的錢,分些是兄弟情深,不分也並不理虧,隻是人情往來,不能盡數以道理論罷了。


    倒是自己這個傻兄弟,應該是這次挫折讓其成長了不少,若是換作往日,碩定然是當麵發作,哪裏會等到陳勝走遠?


    張鵬也得了一千錢,裝在褡褳裏壓在肩上,分量著實不輕。此時他將褡褳解了下來,推到碩的懷裏,道:“阿弟,汝遭此劫難,都因為兄而起。這些錢汝盡管收下,權做療傷之用。”


    碩先是一呆,緊接著避之不及地連連擺手,道:“大兄,俺怎能要你的賞錢。“


    張鵬“啪”地一聲,手掌拍在了前者的腦瓜子上,道:“就當是給阿母的,我家四處漏風,如何藏下這些錢來?”


    “哦······”


    碩揉了揉腦門,道:“那俺就讓阿媼替大兄埋在院子中,若要用時,大兄隻管來拿便是。”


    張鵬戲謔地突然湊近碩,低聲道:“鳩家所有財產都要充公,汝心心念念的隸妾‘桑’也在其中······”


    “當真?”


    碩頓時睜圓了眼睛,語氣也提高了幾分,哪裏還有半分受傷方愈的模樣?這廝激動道:“那豈不是要在縣中重新發賣?”


    張鵬點頭,故作疑惑道:“此等隸妾價格會減半,恰有千錢之多嘞,可是到哪裏尋一千錢呢?”


    碩聞言,低下了大腦袋,難為情地道:“大兄,俺就曉得你要取笑俺······”


    張鵬一把將其摟了過來,兩人勾肩搭背,道:“弟先取了妻,也好分門別居,到時候你我有事也方便些!”


    碩猶豫道:“可······可那是大兄的錢。”


    張鵬指了指碩的胸膛,道:“沒有你挨一頓毒打,賞錢怎會如此豐厚。別傻了!”


    就在兩人推來推去誰也不願意留下錢的時候,後麵有一吏役向二人奔來,喊道:“士伍鵬,且住!”


    “何事?”


    張鵬與碩停下腳步,待來人近了,開口問道。


    那吏役擦了擦一腦門的熱汗,喘息片刻才到:“授予你的田地已經劃出,上吏田嗇夫牟特地命俺來帶爾等去看看!”


    “這麽快!”張鵬與碩聞言,皆興奮地架起這吏役就走。


    “哎哎······”吏役喊道:“反了,走反了,地在另一邊。”


    兩人連忙掉頭,原來是激動之下走錯了方向,竟奔著來路去了。


    吏役邊走邊道:“士伍鵬,這地可有點特殊,否則田嗇夫也不會讓俺來。”


    碩也奇怪道:“對啊,授田不是由田典操辦嘛?”


    吏役道:“是······隻是······”


    張鵬擺手道:“隻是個甚,待俺一看便知!”


    ····························


    片刻後,三人急匆匆地趕到了地頭。可當張鵬和碩順著那吏役的手指頭看去的時候,便直接將他扔在了地上。


    “這地也算田?”張鵬喃喃開口。


    “算······算吧?”碩不知該如何說。


    “二位!”吏役好不容易站起來,氣道:“好歹也有五十畝嘞,縣中的地皆有定數,又不能憑空變出上田來!”


    張鵬瞪著眼睛,指著眼前的“田地”道:“上田卻是不曾想過,可給一片下田也好啊!”


    說罷,一股子邪風吹來,在其身前的一大片高低起伏、坑坑窪窪的空地上卷起陣陣砂礫。


    “授一片砂石地?”張鵬叫道。

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