在唐朝還出現了一個對曆史頗有影響的官職——節度使。節度使是總攬數州軍政事務的總管，原本隻是在邊境諸州，但後來內地也設有節度使，最終造成割據局麵，因此世稱“藩鎮”。
經曆過唐朝的教訓，宋朝政治體製的主要特點就是加強中央集權，百官權力分散。宋朝宰相之權被樞密使、三司使所分。
中樞、樞密、三司分別掌管軍、政、財三大事務，宋代的中央集權達到了前所未有的程度，使朝廷內外大批官員無所事事。握有最高行政權者是宰相，但其權力被大大削弱。
到了明代，廢除了中書省，皇帝親自處理國政，並以翰林院官員加殿閣大學士，負責草擬詔書。大學士逐漸成為實際上的宰相，被稱為輔臣。
明成祖朱棣時期，明朝確立內閣，成為皇帝的資政機構。起初內閣大學士隻具有顧問的身份，皇帝擁有最終決定權，而大學士很少有參決的機會。
到明仁宗、明宣宗時期，大學士因有太子經師的恩情，得以累加至太子三少身份，地位日益尊崇。宣宗時期，朝廷事務大小均悉數諮詢大學士楊士奇的看法而決定，自此內閣的權力日益增大。
到明世宗時期，夏言、嚴嵩等人執掌內閣，地位赫然為真正的宰相，甚至壓製六部。
清代則延續了明代的做法，但到了雍正時期成立了軍機處。大學士的權力大大削弱，軍機處成為執掌大權的中樞，而大學士的地位則逐漸名存實亡。
【一口氣看懂南北朝那些事#曆史#小知識#南北朝】
都說亂世出英雄，但南北朝這個亂世卻頻頻出暴君、詩人、亂倫、出家……這些胡作非為的皇帝，甚至玩起了“九族消消樂”，消掉的還是自己的九族。
由於敗家的皇帝太多，南北朝時期王朝的國祚都比其他朝代短了不少。
今天咱們就看看這個開始於公元420年的南北朝亂世。
公元420年，東晉滅亡，劉裕建立劉宋政權，是為宋武帝。與東晉的皇帝不同，劉裕草根出身，硬是靠著戰功一步一步爬到了這個最尊貴的位置。
光是死在他手裏的皇帝就多達6個。無論是篡位的桓玄，還是割據一方的南燕皇帝慕容超，亦或是晉安帝司馬德宗，都沒逃過他的屠刀。
因此，劉裕一上位，無論是北方割據勢力，還是讓東晉束手無策的南方豪強，都噤若寒蟬，生怕這個連皇帝都敢殺的主兒把自己送進閻王殿。
也許是天妒英才，公元422年，劉裕在滅桓楚、平西蜀、大敗南燕、後秦，收複長安、洛陽兩都之後駕鶴西去。
臨終前，他把皇位傳給了長子宋少帝劉義符，並留下徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟四人輔政。
這四個人都是劉裕的鐵杆，要能力有能力，要忠心有忠心。隻不過劉裕沒想到，他們忠心的是他本人，而非他的兒子劉義符。
鎮山之虎劉裕倒下後，割據一方的北魏來了精神。北魏明元帝拓跋嗣趁機出兵留送。這次出兵，北魏雖然打了勝仗，但沒討到什麽便宜。
不過，對於此時的劉宋皇帝劉義符來說，北魏還算不上他的頭等心腹大患，因為另一件事已經火燒眉毛——他的手下們表示要換一個老板。
公元424年，劉義符被檀道濟等四位輔政大臣所廢。他的三弟劉義隆走進了輔政大臣們的眼中。對於大臣們來說，劉義隆年輕示弱，好控製，是個再合適不過的傀儡。
然而，與隻會吃喝玩樂的兄長不同，劉義隆也是個搞政治的好手。
他剛登上皇位不久，就分化了四位輔政大臣，隨後聯合大臣檀道濟討伐徐羨之、傅亮、謝晦三位。這次皇帝和大臣們的博弈以皇帝的獲勝而告終。劉義隆也得以坐穩皇位，休養生息。
與此同時，北方新上任的北魏太武帝拓跋燾也沒閑著。
他13次出兵，平定漠北柔然，10年之內滅胡夏，擊敗蠕蠕，將北燕和北涼納入北魏的版圖。
到了公元439年，拓跋燾已經統一了北方。
為了一統天下，南北之間必有一場大戰。
公元450年，北魏太武帝拓跋燾親自率兵南下。然而這次北魏依舊沒拿下什麽戰果。北魏撤軍後，劉義隆決定立刻發兵北伐。然而這次北伐卻以慘敗收場。
公元452年，拓跋燾死後，不甘心兵敗的劉義隆再一次發兵北伐。然而這一次又以失敗告終。公元453年，劉義隆在宮廷政變中被太子劉劭所殺。
劉義隆死後，劉宋的皇帝就一代比一代不靠譜：和大臣賭博的宋孝武帝劉駿，搞亂倫的宋前廢帝劉子業，喜歡對自己九族下手的宋明帝劉彧，玩起花式殺人的宋後廢帝劉昱……他們都一步步把劉宋推向了末路。而終結劉宋的人，就是宋後廢帝劉昱的殺人小目標——蕭道成。
蕭道成本是劉宋的一個將軍。然而宋後廢帝劉昱一時興起，想拿他當射箭的靶子。還是身邊人苦勸他，才把普通弓箭換成了沒什麽殺傷力的遠古箭，讓蕭道成逃過一劫。
雖說此事出乎偶然，但劉昱對蕭道成下手卻早有端倪。
一方麵，劉昱此前就殺了一批大臣；另一方麵，蕭道成堪稱當之無愧的權臣，他號稱劉宋四貴之一，立下戰功無數。因此劉昱想除掉他也是無可厚非。不過，劉昱的花式殺人還是為自己埋下了禍根。
公元477年，蕭道成還沒動手，劉昱就先被自己的貼身衛兵所殺。劉昱被殺之後，蕭道成被迅速請進宮中主持大局。
他先是讓宋順帝劉準上位當了兩年吉祥物，又在公元479年逼迫宋順帝禪位。自己當了皇帝，建立南齊。蕭道成也搖身一變，成了齊高帝。
南方一片動蕩的時候，北方的北魏卻在勵精圖治。馮太後掌權時，發起了改革，推行了均田製、三長製和新租調製。
均田製把土地分給人民，讓人民有田可耕；三長製和新租調製則使農民擺脫豪強的控製，從為豪強打工變成為國家打工。經曆了馮太後的改革，北魏的國力越發強盛。
公元490年，北魏第七位皇帝孝文帝拓跋宏開始親政。親政後，他繼續推行漢化改革。這場改革盛況空前，北魏的鮮卑人自此改說漢語，改姓漢姓。
就連皇帝都把自己的姓氏從拓跋改成了元。此外，他還鼓勵鮮卑貴族和漢族聯姻，促進民族融合。這一舉動緩解了民族隔閡，讓北魏的經濟文化飛速發展。
在北魏的對比下，南齊的國力就有些不夠看了。雖說齊高帝蕭道成勵精圖治，但他的子孫卻相當不成器。
南齊的第二任皇帝蕭昭業和第四任皇帝蕭寶卷都堪稱揮霍無度。蕭昭業繼位一年就把國庫中的錢財揮霍掉了大半，而蕭寶卷更是用金子雕刻成了蓮花，讓自己的寵妃在蓮花上行走。
此時，蕭齊重臣蕭衍就動了心思：皇帝昏庸，皇位此時不取，尚待何時？也正是此時，蕭寶卷給了蕭衍一個完美的起兵借口。
當時他對鎮守雍州的蕭衍心存忌憚，派了刺客前去行刺。然而刺客行刺不成，反而向蕭衍透露了實情。
公元500年，蕭衍起兵。次年，他就攻陷了南齊都城建康。公元502年，蕭衍正式接受蕭寶卷的禪讓，建立了南梁。他自己也成了南梁的開國之君——梁武帝。
當南方不太平的時候，北魏也走上了“合久必分”的老路。經曆了六鎮起義、河陰之變後，北魏大權旁落，國力日益衰弱。
到了公元534年，權力已經落到了高歡和宇文泰手中。這一年，北魏末代皇帝元修和權臣高歡鬥法失敗，無奈之下隻能投奔鎮守關中的宇文泰。
但宇文泰自己也想當皇帝。同樣在這一年，他殺掉了不怎麽聽話的元修，另立元寶炬為帝。手裏沒了皇帝的高歡也不示弱，立刻扶孝靜帝元善見上位當吉祥物。
北魏自此分裂：高歡控製的被稱為東魏，宇文泰一方則稱西魏。
如果說北魏、劉宋、南齊的滅亡是子孫不成器，那南梁的滅亡就是開國皇帝蕭衍自己放飛了自我。他前期勵精圖治，但後來卻沉迷出家無法自拔，一連出家4次。
其中三次都是由朝臣花錢贖迴的，光是贖迴皇帝就耗費了南梁整整四億錢。如果隻是在生活中“作”也就罷了，在朝政上，後期的梁武帝蕭衍也相當糊塗。
他接納了東魏降將侯景，但卻在侄子蕭淵明被東魏所俘後，動了用侯景換迴蕭淵明的念頭。這一舉動無疑是把侯景往死路上逼。
侯景見狀，直接先下手為強。公元548年，侯景起兵造反，史稱“侯景之亂”。侯景之亂讓南梁損失了大片土地，就連開國之君蕭衍也死在了這場動亂中。
公元552年，侯景被部下所殺，侯景之亂才宣告終結。國不可一日無君。自開國之君蕭衍死後，南朝權臣陳霸先等人接連擁立了幾位皇帝。
公元557年，手握大權的陳霸先廢掉小皇帝，自己稱帝，梁朝滅亡，陳朝走上了曆史舞台。
想當皇帝的不隻有南方的陳霸先，還有東魏的高氏一族和西魏的宇文氏一族。公元557年，宇文氏廢帝自立，西魏滅亡，北周建國。
宇文覺成了北周的第一位皇帝，即孝閔帝。而東魏早在7年前就被高氏篡奪。高洋讓東魏最後一位皇帝“申請辭職”，自己登上皇位，建立北齊，成為北齊文宣帝。
然而，北齊和北周的皇帝一個比一個荒唐。北齊武成帝高湛早早傳位給兒子，卻殺死得力幹將蘭陵王；北齊後主高緯更是荒淫無道，給狗、馬、鷹隼封官加爵，無不是北齊覆滅的罪魁禍首。
就在北齊後主高緯沉迷於這些荒唐事的時候，北周出了一位文治武功的明君——北周武帝宇文邕。
他一方麵清除國內的權臣，另一方麵發展府兵製，強化北周的軍事實力。公元575年，北周武帝宇文邕出兵北齊。
他親率6萬大軍，在河陰之戰中讓北齊嚐到了慘敗的滋味。公元577年，北周再次發兵，一舉拿下北齊都城鄴城，北齊滅亡。北周統一了北方。
如果北周武帝宇文邕長壽，興許曆史會被改寫，天下歸於北周。但奈何他英年早逝，留下的兒子周宣帝宇文贇相當不成器。
他監視大臣，立5位皇後，奢靡無度，這一切都給一個人提供了篡位的天賜良機。這個人就是皇後的父親楊堅。
公元580年，宇文贇病逝，楊堅的外孫宇文闡登上皇位，是為周靜帝。然而次年，楊堅就從外孫手中奪走了皇位，自己登基，改國號為隋，成為隋文帝。北周的故事也落下了帷幕。
公元589年，隋朝滅掉南陳，統一了華夏。南北朝時期正式結束。
【一口氣看懂赤壁之戰#曆史#小知識#三國】
一打四有可能取勝嗎？靠匹夫之勇或許有可能。但5萬打20萬呢？除非士兵個個勇武如霸王，否則取勝堪稱天方夜譚。
然而，公元208年有這樣一場戰爭：孫劉聯軍僅靠5萬人，就打得曹操20萬大軍落荒而逃。
這一戰借來了東風，一戰改變了局勢，一戰重新分天下。今天，咱們就一起看看這場讓樊城守門員劉備變成蜀漢之王的赤壁之戰。
公元208年，曹操掃平了北方。此時，他距離統一天下還有兩步：一是出兵關西，拿下馬超和韓遂；二是南下荊州，與孫權、劉備一決高下。
曹操何許人也？盛世忠臣，亂世梟雄，他早已習慣了走一步看三步。關西和荊州、江東，他全都要。但荊州牧劉表命不久矣，此時南下風險雖大，但獲利也不可估量。
於是，曹操先把馬超的父親馬騰請到鄴城，把他當人質，讓馬超不敢輕舉妄動。隨後，他又拉練水軍，派張遼、於禁、樂進等駐兵許都以南，準備隨時南下。
劉表病重，荊州這塊肥肉唾手可得。公元208年7月，萬事俱備，曹操南下。8月，劉表一命嗚唿，他的兒子劉琮繼任荊州牧。
經曆過唐朝的教訓，宋朝政治體製的主要特點就是加強中央集權，百官權力分散。宋朝宰相之權被樞密使、三司使所分。
中樞、樞密、三司分別掌管軍、政、財三大事務，宋代的中央集權達到了前所未有的程度，使朝廷內外大批官員無所事事。握有最高行政權者是宰相，但其權力被大大削弱。
到了明代，廢除了中書省，皇帝親自處理國政，並以翰林院官員加殿閣大學士，負責草擬詔書。大學士逐漸成為實際上的宰相，被稱為輔臣。
明成祖朱棣時期，明朝確立內閣，成為皇帝的資政機構。起初內閣大學士隻具有顧問的身份，皇帝擁有最終決定權，而大學士很少有參決的機會。
到明仁宗、明宣宗時期，大學士因有太子經師的恩情，得以累加至太子三少身份，地位日益尊崇。宣宗時期，朝廷事務大小均悉數諮詢大學士楊士奇的看法而決定，自此內閣的權力日益增大。
到明世宗時期，夏言、嚴嵩等人執掌內閣，地位赫然為真正的宰相，甚至壓製六部。
清代則延續了明代的做法，但到了雍正時期成立了軍機處。大學士的權力大大削弱，軍機處成為執掌大權的中樞，而大學士的地位則逐漸名存實亡。
【一口氣看懂南北朝那些事#曆史#小知識#南北朝】
都說亂世出英雄，但南北朝這個亂世卻頻頻出暴君、詩人、亂倫、出家……這些胡作非為的皇帝，甚至玩起了“九族消消樂”，消掉的還是自己的九族。
由於敗家的皇帝太多，南北朝時期王朝的國祚都比其他朝代短了不少。
今天咱們就看看這個開始於公元420年的南北朝亂世。
公元420年，東晉滅亡，劉裕建立劉宋政權，是為宋武帝。與東晉的皇帝不同，劉裕草根出身，硬是靠著戰功一步一步爬到了這個最尊貴的位置。
光是死在他手裏的皇帝就多達6個。無論是篡位的桓玄，還是割據一方的南燕皇帝慕容超，亦或是晉安帝司馬德宗，都沒逃過他的屠刀。
因此，劉裕一上位，無論是北方割據勢力，還是讓東晉束手無策的南方豪強，都噤若寒蟬，生怕這個連皇帝都敢殺的主兒把自己送進閻王殿。
也許是天妒英才，公元422年，劉裕在滅桓楚、平西蜀、大敗南燕、後秦，收複長安、洛陽兩都之後駕鶴西去。
臨終前，他把皇位傳給了長子宋少帝劉義符，並留下徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟四人輔政。
這四個人都是劉裕的鐵杆，要能力有能力，要忠心有忠心。隻不過劉裕沒想到，他們忠心的是他本人，而非他的兒子劉義符。
鎮山之虎劉裕倒下後，割據一方的北魏來了精神。北魏明元帝拓跋嗣趁機出兵留送。這次出兵，北魏雖然打了勝仗，但沒討到什麽便宜。
不過，對於此時的劉宋皇帝劉義符來說，北魏還算不上他的頭等心腹大患，因為另一件事已經火燒眉毛——他的手下們表示要換一個老板。
公元424年，劉義符被檀道濟等四位輔政大臣所廢。他的三弟劉義隆走進了輔政大臣們的眼中。對於大臣們來說，劉義隆年輕示弱，好控製，是個再合適不過的傀儡。
然而，與隻會吃喝玩樂的兄長不同，劉義隆也是個搞政治的好手。
他剛登上皇位不久，就分化了四位輔政大臣，隨後聯合大臣檀道濟討伐徐羨之、傅亮、謝晦三位。這次皇帝和大臣們的博弈以皇帝的獲勝而告終。劉義隆也得以坐穩皇位，休養生息。
與此同時，北方新上任的北魏太武帝拓跋燾也沒閑著。
他13次出兵，平定漠北柔然，10年之內滅胡夏，擊敗蠕蠕，將北燕和北涼納入北魏的版圖。
到了公元439年，拓跋燾已經統一了北方。
為了一統天下，南北之間必有一場大戰。
公元450年，北魏太武帝拓跋燾親自率兵南下。然而這次北魏依舊沒拿下什麽戰果。北魏撤軍後，劉義隆決定立刻發兵北伐。然而這次北伐卻以慘敗收場。
公元452年，拓跋燾死後，不甘心兵敗的劉義隆再一次發兵北伐。然而這一次又以失敗告終。公元453年，劉義隆在宮廷政變中被太子劉劭所殺。
劉義隆死後，劉宋的皇帝就一代比一代不靠譜：和大臣賭博的宋孝武帝劉駿，搞亂倫的宋前廢帝劉子業，喜歡對自己九族下手的宋明帝劉彧，玩起花式殺人的宋後廢帝劉昱……他們都一步步把劉宋推向了末路。而終結劉宋的人，就是宋後廢帝劉昱的殺人小目標——蕭道成。
蕭道成本是劉宋的一個將軍。然而宋後廢帝劉昱一時興起，想拿他當射箭的靶子。還是身邊人苦勸他，才把普通弓箭換成了沒什麽殺傷力的遠古箭，讓蕭道成逃過一劫。
雖說此事出乎偶然，但劉昱對蕭道成下手卻早有端倪。
一方麵，劉昱此前就殺了一批大臣；另一方麵，蕭道成堪稱當之無愧的權臣，他號稱劉宋四貴之一，立下戰功無數。因此劉昱想除掉他也是無可厚非。不過，劉昱的花式殺人還是為自己埋下了禍根。
公元477年，蕭道成還沒動手，劉昱就先被自己的貼身衛兵所殺。劉昱被殺之後，蕭道成被迅速請進宮中主持大局。
他先是讓宋順帝劉準上位當了兩年吉祥物，又在公元479年逼迫宋順帝禪位。自己當了皇帝，建立南齊。蕭道成也搖身一變，成了齊高帝。
南方一片動蕩的時候，北方的北魏卻在勵精圖治。馮太後掌權時，發起了改革，推行了均田製、三長製和新租調製。
均田製把土地分給人民，讓人民有田可耕；三長製和新租調製則使農民擺脫豪強的控製，從為豪強打工變成為國家打工。經曆了馮太後的改革，北魏的國力越發強盛。
公元490年，北魏第七位皇帝孝文帝拓跋宏開始親政。親政後，他繼續推行漢化改革。這場改革盛況空前，北魏的鮮卑人自此改說漢語，改姓漢姓。
就連皇帝都把自己的姓氏從拓跋改成了元。此外，他還鼓勵鮮卑貴族和漢族聯姻，促進民族融合。這一舉動緩解了民族隔閡，讓北魏的經濟文化飛速發展。
在北魏的對比下，南齊的國力就有些不夠看了。雖說齊高帝蕭道成勵精圖治，但他的子孫卻相當不成器。
南齊的第二任皇帝蕭昭業和第四任皇帝蕭寶卷都堪稱揮霍無度。蕭昭業繼位一年就把國庫中的錢財揮霍掉了大半，而蕭寶卷更是用金子雕刻成了蓮花，讓自己的寵妃在蓮花上行走。
此時，蕭齊重臣蕭衍就動了心思：皇帝昏庸，皇位此時不取，尚待何時？也正是此時，蕭寶卷給了蕭衍一個完美的起兵借口。
當時他對鎮守雍州的蕭衍心存忌憚，派了刺客前去行刺。然而刺客行刺不成，反而向蕭衍透露了實情。
公元500年，蕭衍起兵。次年，他就攻陷了南齊都城建康。公元502年，蕭衍正式接受蕭寶卷的禪讓，建立了南梁。他自己也成了南梁的開國之君——梁武帝。
當南方不太平的時候，北魏也走上了“合久必分”的老路。經曆了六鎮起義、河陰之變後，北魏大權旁落，國力日益衰弱。
到了公元534年，權力已經落到了高歡和宇文泰手中。這一年，北魏末代皇帝元修和權臣高歡鬥法失敗，無奈之下隻能投奔鎮守關中的宇文泰。
但宇文泰自己也想當皇帝。同樣在這一年，他殺掉了不怎麽聽話的元修，另立元寶炬為帝。手裏沒了皇帝的高歡也不示弱，立刻扶孝靜帝元善見上位當吉祥物。
北魏自此分裂：高歡控製的被稱為東魏，宇文泰一方則稱西魏。
如果說北魏、劉宋、南齊的滅亡是子孫不成器，那南梁的滅亡就是開國皇帝蕭衍自己放飛了自我。他前期勵精圖治，但後來卻沉迷出家無法自拔，一連出家4次。
其中三次都是由朝臣花錢贖迴的，光是贖迴皇帝就耗費了南梁整整四億錢。如果隻是在生活中“作”也就罷了，在朝政上，後期的梁武帝蕭衍也相當糊塗。
他接納了東魏降將侯景，但卻在侄子蕭淵明被東魏所俘後，動了用侯景換迴蕭淵明的念頭。這一舉動無疑是把侯景往死路上逼。
侯景見狀，直接先下手為強。公元548年，侯景起兵造反，史稱“侯景之亂”。侯景之亂讓南梁損失了大片土地，就連開國之君蕭衍也死在了這場動亂中。
公元552年，侯景被部下所殺，侯景之亂才宣告終結。國不可一日無君。自開國之君蕭衍死後，南朝權臣陳霸先等人接連擁立了幾位皇帝。
公元557年，手握大權的陳霸先廢掉小皇帝，自己稱帝，梁朝滅亡，陳朝走上了曆史舞台。
想當皇帝的不隻有南方的陳霸先，還有東魏的高氏一族和西魏的宇文氏一族。公元557年，宇文氏廢帝自立，西魏滅亡，北周建國。
宇文覺成了北周的第一位皇帝，即孝閔帝。而東魏早在7年前就被高氏篡奪。高洋讓東魏最後一位皇帝“申請辭職”，自己登上皇位，建立北齊，成為北齊文宣帝。
然而，北齊和北周的皇帝一個比一個荒唐。北齊武成帝高湛早早傳位給兒子，卻殺死得力幹將蘭陵王；北齊後主高緯更是荒淫無道，給狗、馬、鷹隼封官加爵，無不是北齊覆滅的罪魁禍首。
就在北齊後主高緯沉迷於這些荒唐事的時候，北周出了一位文治武功的明君——北周武帝宇文邕。
他一方麵清除國內的權臣，另一方麵發展府兵製，強化北周的軍事實力。公元575年，北周武帝宇文邕出兵北齊。
他親率6萬大軍，在河陰之戰中讓北齊嚐到了慘敗的滋味。公元577年，北周再次發兵，一舉拿下北齊都城鄴城，北齊滅亡。北周統一了北方。
如果北周武帝宇文邕長壽，興許曆史會被改寫，天下歸於北周。但奈何他英年早逝，留下的兒子周宣帝宇文贇相當不成器。
他監視大臣，立5位皇後，奢靡無度，這一切都給一個人提供了篡位的天賜良機。這個人就是皇後的父親楊堅。
公元580年，宇文贇病逝，楊堅的外孫宇文闡登上皇位，是為周靜帝。然而次年，楊堅就從外孫手中奪走了皇位，自己登基，改國號為隋，成為隋文帝。北周的故事也落下了帷幕。
公元589年，隋朝滅掉南陳，統一了華夏。南北朝時期正式結束。
【一口氣看懂赤壁之戰#曆史#小知識#三國】
一打四有可能取勝嗎？靠匹夫之勇或許有可能。但5萬打20萬呢？除非士兵個個勇武如霸王，否則取勝堪稱天方夜譚。
然而，公元208年有這樣一場戰爭：孫劉聯軍僅靠5萬人，就打得曹操20萬大軍落荒而逃。
這一戰借來了東風，一戰改變了局勢，一戰重新分天下。今天，咱們就一起看看這場讓樊城守門員劉備變成蜀漢之王的赤壁之戰。
公元208年，曹操掃平了北方。此時，他距離統一天下還有兩步：一是出兵關西，拿下馬超和韓遂；二是南下荊州，與孫權、劉備一決高下。
曹操何許人也？盛世忠臣，亂世梟雄，他早已習慣了走一步看三步。關西和荊州、江東，他全都要。但荊州牧劉表命不久矣，此時南下風險雖大，但獲利也不可估量。
於是，曹操先把馬超的父親馬騰請到鄴城，把他當人質，讓馬超不敢輕舉妄動。隨後，他又拉練水軍，派張遼、於禁、樂進等駐兵許都以南，準備隨時南下。
劉表病重，荊州這塊肥肉唾手可得。公元208年7月，萬事俱備，曹操南下。8月，劉表一命嗚唿，他的兒子劉琮繼任荊州牧。