當韓王頂著個虛無的韓國名號各處逃竄期望複國時,卻狐已經領著四十萬秦軍浩浩蕩蕩開往趙國。

    無論是人數還是兵器,甚至是士氣,秦軍都更高一籌,要贏是遲早的事,秦王對此戰勢在必得。他已經做好準備去接收趙國那塊兵家必爭之地,還有其數座華麗的行宮,代郡的良馬,彪悍的武夫,肥沃的良田與溫柔的美人。

    大概是想的太熱切,一不小心他的病就加重了,隻好去驪山的溫泉行宮休養。

    易薑得盡為人臣子的本分,便選了個天氣不錯的日子,帶上東郭淮去驪山走了一趟。

    返迴鹹陽時暮色初降,時已入秋,天高雲微,那片碧藍仿佛要一直連接到下方連綿的山脈上。鹹陽城尚且在幾十裏外,道路前方忽然塵煙滾滾,一人一馬到了跟前。易薑定睛一看,竟然是聃虧。

    他到了跟前,朝易薑拱手:“早上便聽聞秦相的隊伍從這裏經過,虧守在此處,果然等到了秦相。”

    易薑左右看看,隻有他孤身一人:“等我做什麽?”

    “請秦相去做客。”他一邊說一邊朝易薑遞眼色,不過可能是他為人太單純了點,做這種賣心眼的事總有些不倫不類。

    易薑大概明白了他的意思,先前公西吾說他將無憂安排在了城外,他來必然是要請自己去見無憂。沒想到公西吾還沒迴齊國,齊王建也真夠縱容他的。她吩咐侍衛在此等候,隻叫東郭淮隨自己前去。

    聃虧下了馬,帶著他們二人步行,離開官道往岔路而行,拐入崎嶇的山路,一陣亂七八糟的路徑。一直到天快黑時,易薑已有些不耐煩了,卻見轉過山壁,赫然一塊平地,寬闊高聳的院落,垂手而立的護院,卻有一座高門獨戶在這地方矗立著。

    易薑加快腳步走過去,護院一見她便推開了門。裏麵景致卻不怎麽樣,似乎是座新院子,樹木都是新植的,尚未長成。她叫東郭淮在前庭等待一下,自己跟著聃虧去了後院。

    護院雖然不少,卻沒見到仆從,聃虧領著她踏上迴廊後便止了步,請她獨自前行。

    迴廊有些特別,踩在上麵有嗡嗡的空響,乍一聽不覺得有什麽,走多了卻似樂曲一般。她在書裏讀到過,夫差曾給西施建過這樣一條迴廊,將廊下挖空,放入大缸,覆上木板。西施踩著木屐走過,便有空悠的迴響,美人身姿映著空靈的聲音分外動人,這樣的迴廊被稱作“響屐廊”,沒想到這裏竟然也有。可惜她今日沒有穿木屐,不然倒是可以感受一

    下。

    剛想完,耳中便傳來了清幽的迴響,她抬眼看去,公西吾從前方而來,散著長發,穿著鴨卵青的衣袍,腳踩木屐,聲音自他腳下一路流瀉而出。

    易薑被這情景一惑,連忙移開視線。

    “先前睡了一覺,醒來天竟要黑了,還好趕上了師妹前來。”他到了易薑麵前,推開旁邊屋子的門,請她進去。

    “這地方是你的?”

    公西吾點頭。

    易薑笑了一聲:“我以為你滿腦子宏圖大業,沒想到還有私產。”

    “宏圖大業也需要錢,這點身家我還是有的。”他示意易薑就座,轉身道:“我去叫無憂來。”

    易薑坐不住,攔了他一下:“見過之後你們便趕緊迴去吧,秦王的宮人經常在鹹陽與驪山之間往來,難保不會發現這裏。除非你是以齊相名號正大光明出使秦國,秦王不敢動你,可你偷偷摸摸在這裏,情形就不一樣了。”

    公西吾腳下一移,正對向她:“師妹擔心我?”

    易薑蹙眉:“我擔心無憂。”

    公西吾貼近一步,垂頭看著她的眉眼,分開這幾年,每次見麵都倉促短暫,似乎從未好好看過她。那雙眼睛垂下時斂成一道婉約的弧度,下巴尖瘦了一些,膚色白皙,雙唇便顯得愈發紅豔。

    他的眸光黯了下去:“我此時若吻你,你可會怪我?”

    “什麽?”易薑皺著眉抬頭,他的唇已經覆了下來。

    門口一陣急促奔跑的腳步聲,接著一道稚嫩的聲音好奇道:“你們在做什麽呀?”

    易薑連忙推開公西吾,轉頭看去,無憂已經到了跟前。幾個月沒見,他長高了不少,雪白的衣袍,光著腳丫踩著木屐,歪著頭睜大眼睛看著二人。

    公西吾咳了一聲,抬手遮了一下他的眼:“沒什麽。”

    無憂拉下他的手,一把撲過去抱住易薑:“我也要親母親。”他的口齒清晰了許多,卻分明還是那個活潑機靈的淘氣鬼。

    易薑看也不看公西吾,蹲下來摟住無憂,摸摸他的臉,笑容裏不覺溢出寵溺來,先親了他一下。

    公西吾心中歎息,無論看著多親昵,都是他自己刻意拉近的,易薑到底還是不願。

    無憂高興的很,摟著易薑的脖子在她臉上啃了兩口,苦兮兮地問:“母親怎麽不與我住一處呢?我好想你。”

    易薑訕訕,到底長大了

    ,遲早會有這些疑惑。她抱起他,發現他重了許多,已經叫人吃力了。“人天天在一起就會沒意思啊,過些時候重逢,就能說一說彼此的經曆,像是過了兩種生活一樣,豈不是很有趣?”

    無憂張大眼睛:“那我也不要與父親天天在一起了。”

    公西吾默默走出了門,雖然童言無忌,但這也是事實,他們遲早是要分開的。

    易薑看了一眼他的背影,看向無憂時又堆滿了笑。

    陪著無憂玩了片刻,天便黑了,他似乎知道易薑不能久待,拖著她的手不讓她走:“父親說我以後要學習了,不能常看到母親了。”

    易薑心中酸澀,摸著他的頭道:“那母親去看你。”

    他這才高興了,在她肩頭蹭來蹭去,像個小貓。

    天已黑透,但易薑實在還是舍不得,直到將他哄睡著才離開。

    公西吾沒有留她用飯,也沒送她,畢竟是秦國地界,能謹慎一些就不要冒險。他隻在易薑出門前說了句:“師妹忽然調兵攻楚,我已做出應對,靜候下招。”

    果然,易薑返迴府邸沒多久,二人之間的較量便已如火如荼。

    幾場雨澆下來,秋風濃烈了起來,天氣裏漸漸多了一絲涼意,茅草上開始覆起薄薄的霜。

    行軍月餘,四十萬秦軍過了秦趙邊境,一路順暢地壓入了趙國大地。

    趙國早已荒廢了軍事,除邯鄲之外,其餘城池的防守都不甚穩固。卻狐並不在這些城池上耗費時間,徑自率大軍長驅直入,撲向邯鄲,沿途所過城池,莫可阻攔。

    趙國再次啟用廉頗,又從邊疆調迴李牧。李牧與狡猾的匈奴交手多次,擅長應對各種變數,出手更是靈活善變,難以琢磨。廉頗又穩紮穩打,擅長防守,邯鄲城一時看起來固若金湯。

    易薑的書房裏坐滿了大臣,她在上方案後跪坐,手中捧著剛剛收到的文書。

    公西吾已經返迴齊國,他做出的應對是沒有管楚國,反而派小股軍隊去了邯鄲仇由、邢城、潞氏三地。這三地都在邯鄲後方,橫擋於秦趙邊境之前。

    他的目的是要讓齊軍加入秦國戰事,一旦秦軍在戰事上得到了齊軍的相助,那麽戰後就必須要跟齊國分享趙國。齊國是不可能正麵與秦*隊交鋒的,但此舉可能是要截斷秦國運輸輜重的小股隊伍,不得不防。倘若秦軍輜重受損,補給不足,離得近的盟國齊國出手相助就有了理由。

    她在

    下方大臣當中掃視一圈,朗聲道:“此次戰事,糧草輜重不可一次送達,要分批次,否則容易被攔截,至於送達時機要依據行軍到達地點而定。”她在地圖上標了幾處,又朝下方看了一眼,點了兩個大臣的名字,讓他們專門負責此事。

    被點了名的兩位大臣連忙上前接令,細細看過地圖上標記的位置,還認真地記錄了下來。

    “另外,戰馬、盔甲、兵器,補給需充足,不可有任何怠慢。”她又朝下方看了一眼,點了個大臣的名字。

    被點了名的大臣趕緊又上前接令。

    她發了一道又一道命令,直到窗外開始落雨,暮色四合,才告一段落。

    大臣們領命而去,個個都擺著一張刻板的臉,仿佛已經親自上了戰場。秦國依照律法治國,他們領了命必須要完成,否則是要被問罪的,嚴重的可能還要送命。

    果然如易薑所料,秦軍輜重被截,但好在她及時防範,損失不大。

    入冬時,秦國與趙國開始交戰。李牧竟然先有動作,直撲秦軍主力。所幸易薑早有叮囑,李牧狡黠,倘若他主動出擊,暫避其鋒芒再尋機反攻。

    卻狐聽從她命令,及時退避,不與之正麵交鋒,隨後在其窮追不舍時反攻其側翼,竟將他生生逼退了迴去。

    秦王大悅,當著滿朝文武的麵誇讚:“此子以後前途不可限量啊,能助我大秦成就大業者,必有此人之功。”

    白起當即就沒了好臉色,盡管誇的是他的學生,還是他推薦做主將的人選。他自認向來以推進秦國大業為己任,可秦王卻對他反而沒了以往的重視,難免越想越氣悶,迴去後便直接稱病不朝了。

    然而廉頗與李牧到底頑強,邯鄲的戰事從秋日耗到了隆冬,又從隆冬耗到了開春,雙方依舊在僵持著。

    先前易薑安排去攻打楚國的軍隊已經奪下丹陽,楚國忽在此時發難,調頭攻了過來,直撲向原來的韓地。

    易薑一猜便知這是公西吾的迴擊,卻狐被廉頗和李牧拖住主力,楚國又來搗亂,秦國若想速戰速決,就必須要求助齊國首尾夾擊。

    她將自己鎖在了書房裏終日思索對策,第二年的春光悄然燦爛,她也無緣得見。

    最後她幹脆一狠心,叫原韓地駐紮的秦軍悉數去進攻楚國,從丹陽開始,一路南下,直逼其都城壽春。

    卻狐依舊聽從她調動,特地又撥了五萬人馬入楚支援,楚國果然慌忙,不敢再戀

    戰,忙不迭從韓地撤軍迴去救援。

    外人並不清楚這背後有公西吾與易薑的操縱,秦王還怪罪楚國插手,恨不能當即滅了趙國,後腳就去滅了楚國。

    這一前一後,又是幾個月過去了,算一算,這一戰竟然不知不覺就耗費了近乎一年的光景。易薑難免又開始思念無憂,不知道他又長高了多少……

    卻狐忽然給易薑寫了封信來。易薑原以為是戰報,拆開卻發現隻是單純的一些問候,字跡有些潦草,沒一句提及戰事。

    她覺得不太對勁,當即寫了信過去詢問。

    可等了半個多月也沒有等到迴複。

    公西吾忽在此時有了新的應對,燕國與齊國交戰的軍隊忽然竄入了趙國,齊軍有了正大光明配合秦軍作戰的理由。一旦造成齊秦合作的局麵,秦國不給盟友瓜分趙國就說不過去了。

    正是決定勝負的關鍵時刻,易薑連忙又派人快馬加鞭送信給卻狐,讓他盡快驅逐燕軍,然而等候許久,依舊沒有迴複,如石沉大海一般。

    不應該啊,他答應過諸事唯她馬首是瞻的,之前也一直是這麽做的,怎麽忽然不給迴應了?

    易薑漸漸按捺不住,暗忖再過幾日若是仍無消息,便要派督軍前往邯鄲了。

    夜裏開始下暴雨,電閃雷鳴,吵得人睡不安穩。易薑在床上翻來覆去睡不著,忽然東郭淮在外麵叫她,將門拍的震天響。

    他還從沒這樣過,易薑趕緊披衣起床,拉開門,他舉著飄搖的燈火站在廊下,雨傘扔在一旁,身上衣裳濕了大半:“主公,大事不好,前線來報,卻狐倒戈了。”

    頭頂閃電劃過,照出易薑目瞪口呆的臉。

    怎麽可能,明明可以贏的戰事,他倒戈做什麽?瘋了嗎!

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