王喜梅剛走出院子,石頭爹忙了跟過去,問村子裏的小貨棧在哪裏,有沒有賣肉的人家兒。王喜梅心知他們過意不去,要去買些酒肉過來添菜。

    這家人知事明理兒,也讓她心下滿意。與這二人指了路,便迴家去了。

    石頭娘幫在廚房幫忙做飯,趙昱森一個人在院子裏走走看看,偶爾問李薇這個小向導幾句話,時間也不算那麽尷尬難挨。

    李海歆迴來時,他看著院子中有幾個不認識得的,登時愣住,春柳忙去開柵欄,又低聲把這些人的來意與李海歆說了。

    說話間,石頭爹過來打招唿,趙昱森也跟在身後行禮問好。

    何氏聽見聲音,不承想孩子爹迴來這麽早,忙廚房探出頭來,笑著,“迴來啦,趕快洗洗和石頭爹到堂屋坐著吧。飯馬上就好。”

    石頭娘也出來,又說一番自嘲的話,何氏忙讓她別這麽說。

    李海歆也說,鄉裏鄉親的,幫個忙不算啥。讓石頭爹進屋去。不多會兒李家老三也來了。進廚房與嶽母娘和大嫂打了招唿,也去了堂屋。

    李薇坐在院中的小板凳上,聽著屋裏的客套,不多會兒就變成去年收成如何今年收成如何,你家孩子如何,我家孩子如何,一會兒又變成大兄弟如何,老哥如何。還時不時有嗬嗬的笑聲傳來。

    及至午飯開始時,剛認識沒多久的人,一轉眼兒就熟得在一個村子裏生活多年的近鄰一般。

    撇眼瞧了瞧東屋北間兒緊閉的窗子,大姐自燒了水後,便又躲進東屋裏去。歎了口氣,悶悶不樂的垂下頭。在她的小心思裏,她的大姐是這全天下最好的姑娘,可不是一般的人能配得上。可她也知道,單就她們家這樣的家境,再好的姑娘,挑選的餘地也不大。無非是配個農家小子,再或者高攀一些,配個鎮上的富戶罷了。

    因這個,她和三姐春柳一樣,極度反感前來給大姐說親的人,不想讓她嫁那麽早。

    用過午飯,兩家人更是熟識起來。你一言我一語的說的歡暢。何氏喜歡石頭娘的大方明事理兒,辦事周到。石頭娘更別提,對何氏一家感謝得很。

    說了閑話,就開始說這事兒咋辦。現在離童生試隻剩下十來天了。後來何氏想了想,即幫人就幫到底,讓孩子爹陪著走一趟。

    讓他們迴去收拾一下,明兒一大早就動身,去縣城五六十裏的路,路上也要耽擱個一半天的功夫呢。

    石頭娘感激得不知如何是好,

    抓著何氏的手一連聲的說,“大妹子,你這大恩大德,俺們都記在心裏了。不管石頭考得咋樣,總不會忘了你一家的恩情。”

    何氏看她眼中帶著淚意,忙笑著勸,“嫂子這是幹啥呢。孩子有出息,誰也不願眼睜睜看著被埋沒了。再說,這也不算啥大事兒。”

    李海歆也說讓他們別耽擱功夫了,趕快迴去準備著。

    趙昱森規規正正的給何氏夫婦行了大禮,何氏趕忙拉他。又跟石頭娘誇這孩子懂事。

    石頭爹也是典型莊稼漢的性子,老實誠懇,花哨的話不會說,一連聲道謝。一家三口急匆匆的走了。

    送走這三人,何氏又陪著王喜梅的娘說了會閑話兒。她自上午就興頭頭的,象是這事兒是她辦成的。王喜梅拉扯她幾迴,她隻是不理。

    這會兒人一走,王喜梅也不太避何氏,強拉著她娘迴前院兒,“嫂子,你忙了大半天了,快歇著吧。”

    何氏知道她是過意不去。就笑笑,說沒事兒。

    第二天一大早李海歆套了驢車朝小趙村去。因過年不久,何文軒剛離家,何氏也沒啥要捎帶的。隻把頭天晚上用油蔥炒的大醬裝了滿滿一小壇子,用布包好,讓李海歆捎帶上去。

    李海歆笑何氏操不完的心。梨花小舅舅在外麵兒什麽好吃的吃不著,巴巴的把大醬帶過去讓人笑話何氏不理會他,隻催他快些走,別誤了事兒。

    李海歆走後,用過早飯,家裏地裏也都沒什麽事兒,何氏便想著去何家堡一趟。看看梨花小姨的親事兒說得咋樣了。這一年來,陸陸續續說了不下十門親事,她愣是一個也沒相中,挑剔的名聲都傳到何氏耳朵裏來了。再不定下,等這名聲傳得大開了,就更不好說親了。

    由梨花小姨的親事,又想到小弟何文軒的親事,雖是男娃兒,不用太急,可現在也十九歲了。又因這個想到春桃……愈想事兒愈多,她不由歎了口氣兒。

    今日佟永年假休,用過早飯便去小竹林裏讀書。何氏交待春桃家裏顧著些,便拎著小包袱去了村中的小貨棧。

    何家堡在李家村西麵兒,鎮子在李家村東麵兒。常有何家堡去鎮子的牛車驢車從村子裏經過,她到小貨棧給梨花姥爺買了酒,邊等過往的順路車,邊與村子裏的人閑話幾句。

    今日豔陽高照,天晴得極好。李薇因心趙石頭一家來,又勾起對大姐的親事兒的擔憂,旁的提不興趣,哼哼嘰嘰的粘著春桃,寸步不離她左右。

    佟永年早讀迴來,看見她不歡實。忙進屋放了書,從草料兼雜物間裏拿出一把鐵鍬來,“梨花,走,哥哥帶你挖筍子去。”李薇看著他眉眼清朗,唇角淺笑,如和熏暖風般將心頭的抑鬱吹消散了些。又轉頭看大姐,在去挖筍子和粘在她之間做著鬥爭。

    春桃走近逗近她,“梨花咋了?”

    李薇撐著身子,湊近春桃,小肉胳膊抱著春桃的脖子,“吧嘰”親了一口,咯咯咯的笑起來。

    春桃捂著被她小嘴親過的地方,臉紅了紅,輕笑起來,點她的額頭。

    讓佟永年帶她去玩。

    一進竹林,唿吸著清新淩洌的空氣,李薇的心情變得暢快起來。小腿腳輕快的在竹林子裏鑽來鑽去,一隻隻冒出地麵的胖胖竹筍讓人心生歡喜。佟永年在身後緊跟著她,嘴裏叫著慢點跑,別摔著。

    這會兒正是筍子瘋狂生長的季節。這片竹林子,說大不大,說小不小,臨著溪邊長約有五六百米,寬大約也就是百十米左右。

    裏麵也有毛筍子,這種筍子是實心的,直接撥了炒著吃很脆嫩,隻不過數量很少,而且毛筍子剛冒頭,便有人來撥,拿去鎮上換錢。現在滿竹林找,也找很難找到一根來。

    倒是碗口粗的大筍子有很多,這種筍子吃起來有股子苦澀味兒,加少量的菜油清炒根本不行。前幾天何氏拗不過她,特意去割了一小塊兒豬肉炒了一小盤兒,雖然比菜油炒得好吃一些,可仍然去不了那股子澀味。一家人秉著不浪費的原則,才勉強將那盤筍子吃完。

    李薇在竹林子裏跑了幾步,停歇下來。挑了一塊幹淨光滑的石頭,坐下,小手托著腮,盯著這大片剛冒出的筍子沉思。

    大姐今年已滿十五歲了。按照這個李家村女子出嫁的平均年齡來看,她的親事少則再等三年,最多不會超過五年。二姑海棠現年十九歲,還沒定人家,她就聽她爹娘以及大山娘三嬸兒經常嘀咕著,再不定就成老姑娘了等等。單以家境來看,大姐的婚事幾乎已成定局。可,她很不舍得,很不願意她的天下無敵第一好的好大姐也象她娘一樣,嫁個莊戶人家,順帶再吃她娘以前吃過的苦。

    所以,她覺得她該賺錢了。該這這個家出些力了。隻是……她放下小手,垂下眼瞼,看自己的小短腿兒。

    佟永年把她的臉上變幻著的神色一絲不落的盡收眼底,輕笑了笑,這個小丫頭還是如小時候那般精怪,總是在人不注意的時候會流露出一些大人們才有的神情。

    蹲下身子,笑問,“梨花煩啥呢?”

    李薇嘿嘿笑著,不接話。望著這大片竹林中的遍地竹筍,繼續沉思。

    她前世有一個好朋友家在桂林,曾吃過她從家裏帶的酸筍子,又酸又香,完全的自然發酵,十分可口,加了辣椒和肉沫炒,那酸辣酸辣的滋味兒別提就有多美妙了。

    她努力在腦海中搜索著朋友說過的醃酸筍的方法。好象是要用泉水,先沉澱一晚上。再將筍子切得大小適中的條或片,晾幹上麵的水分,把泉水倒入,下麵沉澱的部分不要。再用罐子沿可以盛水的罐子裝起來,邊緣加水,蓋上蓋子,保證不透氣不透風,十五天即成。這中間兒絕對不能掀開蓋子瞧。

    泉水倒好解決,自已家後麵的溪流之中的水,也清澈得很,礦物元素含量應該也差不到哪裏去,想必應該可以替代。隻是那種罐子不知道家裏有沒有。先前也沒注意過。直覺那種罐子應該是個大問題。古代人還沒有真空之類的意識,自然也設計不出那種罐子。要想密封,估計隻能用泥巴封口了。

    想到這兒,她突然有了精神,她雖然不能自己動手做,但是她有疼她的姐姐們,還有撒嬌的小絕技。

    扭著身子從佟永年懷裏下來,小胳膊一揮,很豪邁的用脆嫩小嗓子叫著,“我們挖筍子吧。”

    佟永年看她小臉綻開,笑了,彎腰拿起鐵揪,跟在她身後滿竹林跑,她指哪顆,就挖哪顆。

    兩人笑鬧著挖了大半晌,春蘭和春柳抬著筐子鑽進竹林中,春柳一眼瞧見挖的遍地筍子,又看佟永年臉色微紅,透著汗意,忙叫,“年哥兒,別挖了。哄這丫頭玩兒,你下那麽大力氣幹啥?”

    春蘭放了筐子,走近,把佟永年手中的鐵揪拿接過來,又拉過他的手,隻見白晰的手掌心被磨的紅紅的,幾乎要冒水泡的樣子。

    臉兒一沉,彎腰朝李薇小屁屁給了她一下子,“見天兒光會變著法子折騰人陪你玩兒。”

    春柳一邊撿兩人挖出的竹筍,一邊接過春蘭的話數叨,“可不是。她弄個菜園子,天天叫我們幫著收拾,這會挖筍子,還又得過來幫她收拾。”

    李薇咧了咧小嘴,朝二姐春蘭討好一笑,趁她沒直起身子,雙手抱著她的脖子,朝她的粉臉上“吧嘰”親了一口,又甜甜糯糯的叫了聲二姐。春蘭臉上繃不住,扭過頭“撲哧”笑了。

    佟永年抹了把額頭上的細汗,蹲下身子,指著自己的臉,“哥哥給挖了半晌的筍子

    ,梨花也親哥哥一下。”

    李薇糾結了一下,翻著白眼兒,“你是男娃兒”果斷轉頭,邁著小短腿兒朝三姐跑去。

    春蘭愣了下,笑出聲來。春柳笑得更大聲,迎著跑過來的李薇,一把把她抱在懷裏,“小精怪,你才大多點兒”

    李薇迴頭笑嘻嘻的看著臉色略紅的佟永年。

    春蘭春柳把兩人挖的筍子撿了滿滿一大筐子,合力抬著往院中走。李薇跟在後麵兒心頭一陣的感慨,真不知道她幾世才能修來這樣的福氣,給她這樣的好家人,好姐姐。

    雖然這些筍子在姐姐們眼裏,除了喂驢之外,沒有多大的用處,可還是抽時間陪著她玩鬧。

    再迴頭看看跟在身後,臉上汗意未消的佟永年,朝他揮揮小手,笑得更開懷。

    用過午飯後,春桃看著春蘭春柳剛抬迴的一大筐子筍子,還有前兩天剛挖好的一大堆,堆放在草屋裏,跟春蘭嘀咕,“這麽大堆筍子喂驢可惜,吃又不好吃。”

    又揚聲朝東屋喊著,“年哥兒,再跟梨花玩,少挖些啊。”

    佟永年應了一聲。

    李薇坐在大杏樹下,短胳膊抱著小短腿兒,正在盤算著如何跟大姐張口,聽她叫喊,忙溜下塌,嘴裏叫著,“大姐,別把我的筍子喂驢。”

    她氣喘籲籲的跑到跟前兒,仰起臉兒看著春桃,拽著她的衣擺撒嬌,“大姐,下晌咱玩醃筍子行不?”

    春柳聽見,在院中又喝斥她。

    春桃想了想,下晌倒也沒什麽事兒。且田裏馬上就要忙了,一旦開忙,又丟下梨花一個人,怪可憐的,便蹲下身子,拽她的小鼻子,“好,還讓梨花指揮著,好不?”

    李薇心裏頭大樂,高興的點頭,轉身走到草屋門口兒,雙手掐小腰叫著,“二姐三姐四姐年哥兒~下晌咱醃筍子咧~~~~~~”

    她說話早,現在小嘴巴十分的利索,小嗓子脆嫩,在院中傳得老遠。逗得幾人齊聲笑起來。

    大山和柱子正巧來找佟永年玩兒,在院門口聽見,喊著,“梨花,讓我們醃不?”

    李薇心說,缺什麽來什麽,現成的幫手自然要用的。小胳膊一揮,一副恩赦的模樣,“行,讓你們醃。”

    春柳衝過來要打她的小屁屁。李薇咯咯笑著,朝佟永年跑去。

    等這些人剝好了筍子,李薇讓大姐幫著洗淨,每根筍子對半切好,又磨著二姐把家裏頭她娘夏天下

    大醬的大肚壇子找了出來,洗幹淨,放在太陽底下曬著。拿著要自己醃不讓她們動手的借口,把剛幫她剝筍皮的一眾人都趕走,隻留春桃幫著她。

    春桃知道小妹與村子裏的小娃兒不同,自小就喜歡玩些稀奇古怪的,便由著她鬧。

    切好了筍子,按照她的要求從缸裏舀了些水倒進晾幹的壇子裏,把晾去水分的筍子條放進去,蓋上蓋子,弄了泥巴把大肚壇子封了厚厚的一層。笑著問她,“這就好了?”

    這個過程李薇因太過投入,忘記了找個借口,好在春桃習慣了她的精怪,再者李薇指揮著醃菜的過程倒與何氏下大醬的流程差不多,就這麽著春桃心裏頭雖奇怪她記得清楚,倒也沒有太過吃驚。

    “好啦。”李薇點頭,看大姐額上因這一通忙活,已出了一層細汗,心裏很過意不去,忙去端盛水的瓦盆,甜甜的叫了聲,“大姐洗手。”

    她的小臉兒因用力憋得通紅,春桃緊趕走兩步,接過來,把手洗幹淨,帶著水按她的額頭,“你個小丫頭,見天兒會給我灌迷魂湯。”

    額頭上的乍然涼意讓李薇抖了一下,嘻嘻笑著往春桃懷裏靠。

    入至傍晚何氏歸家,小春杏把梨花非要玩什麽醃筍子的事兒添油加醋的事兒說了一遍,惹得何氏又笑又氣,直點她的小腦袋,繃著臉兒訓斥,“不給幾個姐姐找點事兒幹,你不就甘心。”

    李薇嘿嘿笑著,又抱著她娘的脖子撒嬌。

    入夜,她躺在炕上腦海中反複過著下午醃筍子的步驟,確定整個過程中,大姐沒沾過丁點油,又確認那筍子是全部晾幹水份才下進去的,又想了一遍兒封口的過程,確認是封得很嚴實。

    這才放下心來。滿懷希望的入睡,希望她可以一次成功,做出史無前例超級無敵好吃到暴的酸筍子來。

    ……

    關於文中的酸筍做法,是好朋友說給我聽的,嘻嘻,這種酸筍子是不需要放鹽的。

    另感謝:夏天的隱、持加恆、春天楊柳、馮勤、書友080518105012956兩位同學滴粉紅。

    感謝:禾熙同學滴平安符、瑪莎、陌洛殤顏、羽化外仙同學滴粽子。

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