千柔身子瘦瘦小小的，跪在地上哀泣，哭得一抽一抽的，似乎快提不起氣來一般。
素來獨善其身的向氏見狀，也不由得有些憐憫，歎了一口氣，向顧太夫人道：“這孩子委實太可憐了，我且向太夫人討個情，還是不要罰了吧。”
顧太夫人沒有迴答，依舊臉色淡淡，盯著千柔道：“剛才你不肯承認自己錯了，怎麽現在又跪下了？告訴我真話，我不想聽借口。”
千柔聽了，慢慢止住哭泣，也不擦淚，任由淚水掛在臉頰上，默了一會兒，才道：“太夫人何必明知故問？形勢沒人強，再訴說分辯皆是枉然，低頭受著，也許懲罰還能輕一些，一味倔強，苦的隻會是自己罷了。”
這幾句話一說出來，顧太夫人的神情立刻變了。她看向千柔的目光亮了起來，帶著熠熠光華，聲音倒是依舊沉穩如昔：“狠得下心決斷，也放得下身段，看來你倒是極識時務的。倒是沒有想到，我的這些孫女裏，竟還有你這般人物。”
她言語中似乎帶著褒獎之意，千柔卻不敢托大，隻是重複道：“還請祖母開恩。”抬起頭來直視著她，眼神清亮，說的卻是無奈的討好與恭維：“我雖極少與祖母打交道，卻知道這家裏沒有什麽事情能瞞得過祖母，祖母的公正嚴明，我也是知道的，還請祖母公平待我，體恤我幾分。”
顧太夫人失笑：“你竟開始討好我了？文姨娘說你心裏有成算，果然一語中的。”站起身來，揮了揮手道：“你說的話我會考慮，下去吧。”
千柔低低應了聲“是”，又朝她身後的向氏拜了一拜，方才起身退了出去。
待她去後，顧太夫人迴過頭來，看著向氏，問道：“這丫頭你見著了，覺得如何？”
向氏沉吟道：“兒媳也說不清楚，八姑娘倒是挺複雜的，明明沒人教導，偏偏像個人精似的，倒讓人看不清她的底細。”
顧太夫人點頭道：“你說得很對，她的確是個人精。沒人教導都能如此，可見她天賦不俗。我記得之前下麵的人來報，說她在幾位貴客麵前也是從容不迫，內中有幾句話甚為精彩，讓人難以忘懷。”說到這裏歎了一口氣，旋即道：“倘若能早幾年發現她，用心栽培，倒是能了卻我生平夙願，如今，卻是不知能不能成了。罷了，事到如今，隻能放手一搏，成了是上天眷顧，不成，隻能認命了。”
向氏吃了一驚：“夙願？不知老太太這話是什麽意思？”
顧太夫人不答，反而問道：“你覺得，在京城裏，我們顧家地位如何？”
向氏斟酌一番，才小心翼翼迴道：“顧家乃書香門第，祖上甚是顯赫，雖然前些年處境略差些，但如今大老爺仕途走得順，想來用不了多久必定能更進一步。”
顧太夫人苦笑道：“你不必說好聽話來哄我，更進一步，至多也不過是個尚書罷了。整個顧家，將希望全寄托在這上麵，卻沒有想過，即便大老爺加官進爵，我顧家也不過是個二等世家罷了。”
向氏聽出她言語中似乎有極大的抱負，心中暗自咋舌，卻不敢說什麽，隻是安慰道：“老太太放心，一等世家也是慢慢發展起來的。大老爺之事必定能成，顧家多經營一段時間，不會趕不上別家。”
顧太夫人歎道：“若隻是靠男人，即便大老爺爭氣，族裏的兒孫出息，也得好幾代人，更何況顧家這下一輩裏，並沒有特別出眾的。從顧家的利益出發，若是能選出容貌出眾、性格特別的女孩兒，送到貴人身邊，來日得寵，不怕顧家不能興旺。”
向氏聽了這番話，這才明白她的打算，不由瞪大眼睛道：“原來老太太心裏一直為顧家做長遠打算，兒媳愚鈍，倒是一點都沒看出來。”
顧太夫人慢慢坐下，聲音有些苦澀：“做了打算又如何？原本我是將心思寄托在兒孫身上的，近幾年來，才起了別的心思。隻可惜，兒孫不爭氣，下一輩的孫女也都是些不省心的。長房的千媚，看著是個規矩的，相貌也不差，但太過尋常了，難以出彩。千姝倒是長得好，心機也不差，吃虧在身體差、心思太重了。至於千婷，不過是庶出罷了，心中格局太小，難擔重任。二房都在江南，不知品行到底如何。至於三房，隻有千嬌一個，心直口快人魯莽，常被人當槍使還不自知，若是選了她，隻怕被人啃得骨頭渣子都不剩。因知道她們人長大了，性子拗不過來，我也就冷了心，從沒有提心中的打算，隻專心理佛罷了。”
向氏聽她娓娓而談，將家中女孩的性情分析得十分精準，不由得暗自心服，微笑道：“到底是老太太，看人的目光真是無人能及。”
顧太夫人也一笑，用手敲著桌子，目光染上一絲灼熱：“倒是今兒這個顧八，讓我始料不及，也讓我看到了一絲希望。她雖也是庶出，卻是個特別的，性情剛直，卻並不魯莽，知道何時進何時退。這樣的女孩，好好調教一番，倒是頗有可取之處。”
向氏啞然：“太夫人相中八姑娘了？她能行嗎？”
顧太夫人堅定點頭，道：“那丫頭行事你親眼瞧見了的，能入我的眼，多半也能入貴人的眼。何況之前她鬧騰的時候，不也引得那幾個公子哥兒為她出頭嗎？聽說那時她打扮得跟個乞丐似的，那些公子們看中的，必定是她的性情言談。今天她收拾整齊了過來，你應該看得出，她容貌一點都不差，可以與千媚平分秋色。一個女孩，容色出眾，性情又勾人，怎麽會不討男人喜歡？尤其是那些見慣了大家閨秀的貴人，能入他們眼的，必定得是與眾不同之輩。”
向氏沉吟道：“聽太夫人的分析，的確十分有道理，隻是八姑娘到底缺少教導，身份也低微，兒媳隻怕以她的資質，當不了正室。”
顧太夫人勾唇道：“我可沒奢望讓她當正室，能選在貴人身邊，將來得幾分寵愛，就算是我顧家的福分了。有她，再有大老爺，顧家崛起的速度必定能快很多。”微微眯起眼睛，聲音中透出堅定不移之意：“我已經想好了，在沒有選擇的條件下，隻能矮子裏拔將軍，就定下她了。我實話告訴你，雖然對她寄予厚望，得調教一兩年，但倘若她是個不爭氣的，扶持不起來，到底也不過是個庶女罷了，也沒什麽好可惜的。”
她言語冷漠無情，分明是說倘若顧千柔不能得貴人喜歡，就要徹底放棄她，置她生死於不顧。
向氏有些心寒，卻不敢露出來，隻是道：“也不知八姑娘自己是否樂意，再有，之前八姑娘落水，是李府的二少爺所救。此事已經傳來，隻怕於八姑娘的名聲不利。”
顧太夫人自信的道：“之前她有言，想從滿地荊棘裏爬出來，想要收獲一個錦繡人生，如今我出手相助，她還能不同意嗎？要知道，入了貴人的眼，即便名分上差點，榮華富貴是跑不了的。至於她落水的事情，的確有些棘手，好在她年紀小，才十三歲罷了，何況李府沒有求親的話傳過來，男女大妨也不像以前那麽嚴厲，她又是去做側室的，倒是不必太在意。”
向氏聽到這裏，情知她已經拿定了主意，便止住心中的思量，隻向顧太夫人道：“如此，兒媳在這裏祝老太太心想事成，得償所願。”
顧太夫人笑著點頭，眼中的期盼和憧憬掩飾不住，灼熱得仿佛能燎原一般。
顧太夫人骨子裏，一直有些爭強好勝，如今年老了，這心反而更好爭好強了。
於她而言，選中千柔，所需的不過一筆小小的投資罷了，風險雖有，迴報之豐厚卻讓人垂涎三尺。
倘若事情真能如自己所願，倘若千柔能收獲錦繡人生，顧家收獲的，必定是無法想象的權勢和富貴！
素來獨善其身的向氏見狀，也不由得有些憐憫，歎了一口氣，向顧太夫人道：“這孩子委實太可憐了，我且向太夫人討個情，還是不要罰了吧。”
顧太夫人沒有迴答，依舊臉色淡淡，盯著千柔道：“剛才你不肯承認自己錯了，怎麽現在又跪下了？告訴我真話，我不想聽借口。”
千柔聽了，慢慢止住哭泣，也不擦淚，任由淚水掛在臉頰上，默了一會兒，才道：“太夫人何必明知故問？形勢沒人強，再訴說分辯皆是枉然，低頭受著，也許懲罰還能輕一些，一味倔強，苦的隻會是自己罷了。”
這幾句話一說出來，顧太夫人的神情立刻變了。她看向千柔的目光亮了起來，帶著熠熠光華，聲音倒是依舊沉穩如昔：“狠得下心決斷，也放得下身段，看來你倒是極識時務的。倒是沒有想到，我的這些孫女裏，竟還有你這般人物。”
她言語中似乎帶著褒獎之意，千柔卻不敢托大，隻是重複道：“還請祖母開恩。”抬起頭來直視著她，眼神清亮，說的卻是無奈的討好與恭維：“我雖極少與祖母打交道，卻知道這家裏沒有什麽事情能瞞得過祖母，祖母的公正嚴明，我也是知道的，還請祖母公平待我，體恤我幾分。”
顧太夫人失笑：“你竟開始討好我了？文姨娘說你心裏有成算，果然一語中的。”站起身來，揮了揮手道：“你說的話我會考慮，下去吧。”
千柔低低應了聲“是”，又朝她身後的向氏拜了一拜，方才起身退了出去。
待她去後，顧太夫人迴過頭來，看著向氏，問道：“這丫頭你見著了，覺得如何？”
向氏沉吟道：“兒媳也說不清楚，八姑娘倒是挺複雜的，明明沒人教導，偏偏像個人精似的，倒讓人看不清她的底細。”
顧太夫人點頭道：“你說得很對，她的確是個人精。沒人教導都能如此，可見她天賦不俗。我記得之前下麵的人來報，說她在幾位貴客麵前也是從容不迫，內中有幾句話甚為精彩，讓人難以忘懷。”說到這裏歎了一口氣，旋即道：“倘若能早幾年發現她，用心栽培，倒是能了卻我生平夙願，如今，卻是不知能不能成了。罷了，事到如今，隻能放手一搏，成了是上天眷顧，不成，隻能認命了。”
向氏吃了一驚：“夙願？不知老太太這話是什麽意思？”
顧太夫人不答，反而問道：“你覺得，在京城裏，我們顧家地位如何？”
向氏斟酌一番，才小心翼翼迴道：“顧家乃書香門第，祖上甚是顯赫，雖然前些年處境略差些，但如今大老爺仕途走得順，想來用不了多久必定能更進一步。”
顧太夫人苦笑道：“你不必說好聽話來哄我，更進一步，至多也不過是個尚書罷了。整個顧家，將希望全寄托在這上麵，卻沒有想過，即便大老爺加官進爵，我顧家也不過是個二等世家罷了。”
向氏聽出她言語中似乎有極大的抱負，心中暗自咋舌，卻不敢說什麽，隻是安慰道：“老太太放心，一等世家也是慢慢發展起來的。大老爺之事必定能成，顧家多經營一段時間，不會趕不上別家。”
顧太夫人歎道：“若隻是靠男人，即便大老爺爭氣，族裏的兒孫出息，也得好幾代人，更何況顧家這下一輩裏，並沒有特別出眾的。從顧家的利益出發，若是能選出容貌出眾、性格特別的女孩兒，送到貴人身邊，來日得寵，不怕顧家不能興旺。”
向氏聽了這番話，這才明白她的打算，不由瞪大眼睛道：“原來老太太心裏一直為顧家做長遠打算，兒媳愚鈍，倒是一點都沒看出來。”
顧太夫人慢慢坐下，聲音有些苦澀：“做了打算又如何？原本我是將心思寄托在兒孫身上的，近幾年來，才起了別的心思。隻可惜，兒孫不爭氣，下一輩的孫女也都是些不省心的。長房的千媚，看著是個規矩的，相貌也不差，但太過尋常了，難以出彩。千姝倒是長得好，心機也不差，吃虧在身體差、心思太重了。至於千婷，不過是庶出罷了，心中格局太小，難擔重任。二房都在江南，不知品行到底如何。至於三房，隻有千嬌一個，心直口快人魯莽，常被人當槍使還不自知，若是選了她，隻怕被人啃得骨頭渣子都不剩。因知道她們人長大了，性子拗不過來，我也就冷了心，從沒有提心中的打算，隻專心理佛罷了。”
向氏聽她娓娓而談，將家中女孩的性情分析得十分精準，不由得暗自心服，微笑道：“到底是老太太，看人的目光真是無人能及。”
顧太夫人也一笑，用手敲著桌子，目光染上一絲灼熱：“倒是今兒這個顧八，讓我始料不及，也讓我看到了一絲希望。她雖也是庶出，卻是個特別的，性情剛直，卻並不魯莽，知道何時進何時退。這樣的女孩，好好調教一番，倒是頗有可取之處。”
向氏啞然：“太夫人相中八姑娘了？她能行嗎？”
顧太夫人堅定點頭，道：“那丫頭行事你親眼瞧見了的，能入我的眼，多半也能入貴人的眼。何況之前她鬧騰的時候，不也引得那幾個公子哥兒為她出頭嗎？聽說那時她打扮得跟個乞丐似的，那些公子們看中的，必定是她的性情言談。今天她收拾整齊了過來，你應該看得出，她容貌一點都不差，可以與千媚平分秋色。一個女孩，容色出眾，性情又勾人，怎麽會不討男人喜歡？尤其是那些見慣了大家閨秀的貴人，能入他們眼的，必定得是與眾不同之輩。”
向氏沉吟道：“聽太夫人的分析，的確十分有道理，隻是八姑娘到底缺少教導，身份也低微，兒媳隻怕以她的資質，當不了正室。”
顧太夫人勾唇道：“我可沒奢望讓她當正室，能選在貴人身邊，將來得幾分寵愛，就算是我顧家的福分了。有她，再有大老爺，顧家崛起的速度必定能快很多。”微微眯起眼睛，聲音中透出堅定不移之意：“我已經想好了，在沒有選擇的條件下，隻能矮子裏拔將軍，就定下她了。我實話告訴你，雖然對她寄予厚望，得調教一兩年，但倘若她是個不爭氣的，扶持不起來，到底也不過是個庶女罷了，也沒什麽好可惜的。”
她言語冷漠無情，分明是說倘若顧千柔不能得貴人喜歡，就要徹底放棄她，置她生死於不顧。
向氏有些心寒，卻不敢露出來，隻是道：“也不知八姑娘自己是否樂意，再有，之前八姑娘落水，是李府的二少爺所救。此事已經傳來，隻怕於八姑娘的名聲不利。”
顧太夫人自信的道：“之前她有言，想從滿地荊棘裏爬出來，想要收獲一個錦繡人生，如今我出手相助，她還能不同意嗎？要知道，入了貴人的眼，即便名分上差點，榮華富貴是跑不了的。至於她落水的事情，的確有些棘手，好在她年紀小，才十三歲罷了，何況李府沒有求親的話傳過來，男女大妨也不像以前那麽嚴厲，她又是去做側室的，倒是不必太在意。”
向氏聽到這裏，情知她已經拿定了主意，便止住心中的思量，隻向顧太夫人道：“如此，兒媳在這裏祝老太太心想事成，得償所願。”
顧太夫人笑著點頭，眼中的期盼和憧憬掩飾不住，灼熱得仿佛能燎原一般。
顧太夫人骨子裏，一直有些爭強好勝，如今年老了，這心反而更好爭好強了。
於她而言，選中千柔，所需的不過一筆小小的投資罷了，風險雖有，迴報之豐厚卻讓人垂涎三尺。
倘若事情真能如自己所願，倘若千柔能收獲錦繡人生，顧家收獲的，必定是無法想象的權勢和富貴！