焚心如火讓火燒了我；燃燒我心頌唱真愛勁歌；人不顧身讓癡心去撲火。
讓千生千世都知我心；萬載千秋也知你心；同享福禍。
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臨近傍晚，玫瑰正握著一隻青玉杵搗磨漿子，就聽門外響起兩聲叩門聲。
玫瑰皺了皺眉，放下玉杵，從旁拿過一塊白布罩在案上，起身開門。
門外，鳳九抱臂靠在牆壁，目光一直在玫瑰胸脯徘徊，笑著道：“出去走走？”
玫瑰麵無表情鬆開門板，抬手就要落閂。
鳳九一步跨到門前，伸腿擠進來，力道大的玫瑰連連倒退幾步，方才穩住身形。
對方卻沒有一點被人厭惡的自覺，扶門勾唇，眉眼映笑：“總悶在屋子裏多不好！”
“況且咱倆也該趁著這兩天清閑，好好熟悉熟悉。”
玫瑰一手扶著劍柄，咬牙瞪視，真恨不得將這人臉劃花了，省得一天到晚晃來晃去的賣俏！
鳳九看她神情，也將玫瑰心思猜準了七八分。頗為失落的低歎一聲，眉間透出淡淡蕭索：“都說姐兒愛俏，怎地玫瑰你如此不懂風情？”
玫瑰磨牙，一字一句的道：“我不是青樓裏的姐兒。”
鳳九驚訝挑眉：“我知道啊！”
接著又露出一抹邪氣笑容，摸著下巴感慨道：“不過玫瑰你可比百花樓裏那幾個頭牌有風韻多了……”
話音未落，玫瑰已經一腳踹上鳳九兩腿之間，同時揮臂反手抽向那張笑得欠扁的俊臉。
鳳九早有覺悟的順著玫瑰攻勢倒退幾步靠在牆壁，一隻手明目張膽扣上纖細腰身，另一手則毫不費力的擋住橫掃過來的手刀。同時抬腿一勾，架開玫瑰兩條筆直雪白的大腿。
兩人轉瞬間就變成玫瑰雙腿叉開跨在鳳九腰側，上身相貼額頭輕抵，極是曖昧的糾纏姿勢。不知情者還以為是癡情兒女互許終身天雷勾動烈火——
可眼下，門口站著的小倩可是知情者，且看清玫瑰陰沉到要砍人的神情，默默的沒有出聲。
鳳九卻還嫌不夠似地，緩緩轉過臉，故作不經意間蹭過玫瑰躲閃不及的唇瓣，笑得一臉風流看向呆愣原地的小倩：“好巧啊，都來找玫瑰談天？”
說著，眼角斜飛瞥了臉色蒼白的玫瑰一眼，一副公事為重的嚴肅模樣：“沒事的，雖然玫瑰比較急，但還——”
玫瑰忍無可忍，揚手一個巴掌甩過去：“你混蛋！”
就聽“啪”一聲脆響，玫瑰這巴掌不偏不倚打個正著。
鳳九膚色並不算白皙，可還是漸漸顯出五個指印，嘴角也溢出星點血絲。麵上仍是帶笑的，目光幽深看著玫瑰：“小心胸口的傷——”
玫瑰先是一震，未曾料到鳳九會不躲開。一聽到那句話，又見鳳九露骨打量自己胸脯的目光，登時氣的渾身發抖，單手撐住牆壁怒叱：“放手！”
鳳九擱在玫瑰腰側的手不輕不重揉了兩把，在玫瑰幾近冒火的瞪視下，終於鬆開鉗製。玫瑰足尖一蹬牆壁跳下來，轉身往後院走去。
身後小倩出聲：“小姐。”
玫瑰牙根酸痛，身形僵硬的轉過身。
“小姐，一個時辰前，城外木蘭山莊死了人，官府已經派人去看了。事有蹊蹺，山莊派人來請你過去看看。”小倩說道。
“好！”玫瑰一聽有生意上門一口應允道。
“木蘭山莊？柳家？玫瑰小姐，我勸你還是不要接這單生意為好。”鳳九緩緩說道。
“要你管！”玫瑰氣哼哼的看了鳳九一眼道。
木蘭山莊的主人姓柳。取名木蘭，一則此處木蘭花天下聞名；二則當年山莊第一人主人最愛的女人名字中有一“蘭”字。
時值暮春，莊中處處鳥語花香，草木蔥鬱，林中聚泉引水，碧波漣漣，周圍種有數百株珍稀的木蘭，初春時節，綻放一片香花成海，令人幾疑是進入了瓊樓仙境。
一陣風過，有嬌嫩嗓音唱道：“春日遊，杏花吹滿頭，陌上誰家年少，足風流……”玫瑰一愕，那歌聲卻是連綿不斷，自木蘭花間幽幽傳出：“妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。”字正腔圓，分外溫暖，仿佛人身上萬千毛孔徐徐張開，說不出的妥貼舒適。
玫瑰不禁入神，心中想道：“聽過不少的名伶唱曲，怎的既不如這姑娘唱得引人入勝，動人心魄？隻怕是傳說中的江玉郎才能比得上罷？”
在玫瑰前麵帶路的，山莊護衛張大海雙手一合，喃喃道：“《陌上花》，這支《陌上花》……唱得……真是好啊……”
玫瑰目中亮光一閃，笑道：“哪位高人唱出這樣的仙曲？可肯賜見麽？”
木蘭花叢深處，不知何時，悄然出現了一個少女。她手持木蘭花枝，上麵綻放七八朵花蕾，猶自暗吐冷香。一雙水晶般靈動的眸子，正霎也不霎地望著玫瑰，滿眸欣喜之意。
玫瑰輕聲道：“姑娘，方才那支曲子，你唱得真好聽，隻怕是傳說中的江玉郎才能比得上罷？”
姑娘微微一怔，情態天真可愛：“我是小柔呀。姊姊，你也認識玉郎嗎？是不是他讓你來找我的？這麽多年了，除了我自己唱給自己聽。”她想了想，又道：“嗯，不對，他也唱給我聽過的啊，他呀，唱得才是真好、真好啊。”
初春時節，天氣還有些微涼，那少女小柔，卻隻穿一件素白單縑，外披青衫，散著滿頭秀發，越襯得肌膚晶瑩如雪，吹彈欲破。雖未著簪環，卻難掩眉宇間天然一種清鬱氣韻，她不過十五六歲模樣，若論姿色比白衣女子稍遜，但那稚弱美態，卻尤為勝甚，令人一見之下，便不由得暗生憐愛之意。
小柔手中木蘭花瓣，在風中輕輕顫動：“是他，一定是他叫姊姊你來的，對不對？前幾天，他叫玉梅來跟我說的……可是玉梅她……”
“玉梅？！”張大海雙眉一掀，臉色刹那間沉了下來。
小柔嚇了一跳，立即噤聲，麵上也露出懼怕的神情，一步步向後退去，連連搖手道：“我不知道！我不知道他在哪裏！他隻是叫我在這裏等他！我一直都在等他……”
忽聞花叢外麵一陣亂嚷，喧雜聲中，一個蒼老的女人聲音尤其尖銳，似乎正在大聲喝罵仆婢。
小柔一聽那聲音，身子一震，急切道：“阿水來了！”
玫瑰見小柔麵容懼惶，頓生愛憐，才叫得一聲：“小柔姑娘……”正待拉她過來，忽然眼前一花，卻是那小柔頓足躍起，身子已輕盈地落於梅樹梢頭，衣衫帶風，有如神仙。
這嬌怯怯的女子竟有如此輕功，玫瑰不禁大吃一驚！但見她足尖一點，整個人淩空飛起，便仿佛要隨風飄搖而去。玫瑰脫口讚道：“好輕功！”
玫瑰嘟囔道：“那女子太過詭異，又提到‘玉梅’二字，這柳府到底出了什麽事？”
張大海歎道：“人生際遇，真如這木蘭花一般。一旦從枝頭飄落，也不知是付於塵土，輾轉成泥；還是付與流水，不知所終。”
他手指木蘭花叢，道：“柳真是這個鎮上遠近聞名的富商。他最後一次經商歸來，便傾其資財，在這鎮上築成遠近聞名的‘木蘭山莊’，簡直是人間的仙境。他膝下雖無男丁，卻有個冰雪聰明的女兒，一家人長居安樂，誰不豔羨？哪想到後來夫妻雙雙亡故，這女兒偏在十六歲上又瘋癲了，竟敗落至此。”
“聽說這柳家是外遷至此，並非本籍。他不但來曆神秘，行事也異常低調。柳家小姐瘋癲之後，三十年中，這周圍人等竟沒一個見過她？”張大海歎道：“那小姐既是瘋人，柳府唯恐失了家聲，自然不會讓她露麵。柳家夫婦死後，家中隻有一個舊妾料理家事，更是不敢擅自讓小姐露麵。隻是依年代推算，料想小姐也該是四十六七歲的女人了。”
“偏是我剛到山莊，這裏便出了怪事。柳府這侍女玉梅，好端端地投水自殺，死前偏還高歌一曲《陌上花》，又弄出個神鬼之說，被外麵傳得如此詭異。不知是否有人暗中設局，究竟還是為了那物事……”張大海繼續說道。
花叢中忽有腳步聲近，夾雜說話之聲，卻是一群人穿林而來。
那群人奔了過來，為首者是個五十上下的華衣婦人，滿麵焦急。
隻見她著桃紅滾金交襦，係雲黃緞裙，腰帶也是織金繡紫，倒是華麗。麵容著意妝飾，仍殘存幾分姣好，然畢竟上了年紀，黯淡中卻分明透著蒼青。
玫瑰此時倚欄而立，白裙似雪，下臨著碧波池水，水色碧深，隱有瑩光閃動，映著她鴉黑的發鬢雲髻，越襯得眉目如畫，容光逼人。
未等那婦人說話，玫瑰向著那婦人方向輕輕一點，道：“嗯，夫人，方才行走時前輕後飄，毫無濁音；想必走路都是前掌先行落地，於後跟未落時，略借前未衰的力道，整隻足掌又重複彈跳起來……這可是刻意訓練過的步子，如果您還年輕，行路時一定是輕捷如柳條款擺，飄漾如波上浮萍……步伐如此優美，儀態自然出眾，吐字清晰，吐氣柔緩——料想您的身份，若不是洗盡鉛華的名伎，便是收攏琵琶的紅伶。”
那婦人也是臉色微變，笑容稍收，仿佛吃了一驚。
她也隻那一驚，隨即鎮定如常，低首淺笑道：“想必這位就是玫瑰老板吧？賤妾水娘，從小命苦，隻年輕時學過幾支曲子，卻萬不敢當起姑娘如此謬讚。”
玫瑰微微一笑道：“水夫人，鎮上都說柳老爺當年娶你為妾，花了足足四百兩銀子，若不是吹拉彈唱樣樣俱佳，怎會值得這許多銀子？”
水娘眼眶一紅，道：“老爺夫人對我都好，隻可惜過世得早，我們小姐自十六歲上得病，一病就病了三十年，親族勢危，合府上下，隻撇了我這苦命人支撐……”她抽出帕子擦拭眼角，道：“如今柳府一日不如一日，前些日又出這樣詭異的命案，連公門也束手無策，人人都說我們柳府是受了詛咒……還請玫瑰老板幫著查查看啊！”
玫瑰溫言道：“水夫人，我也聞聽玉梅一案十分離奇。”她看了一眼張大海，道：“張護衛，不若你帶我前去看看，可否？”
木蘭山莊前園為廳室客房，後園即是柳府主人所居。玫瑰跟著水娘和張大海，一路但見花木蔥籠，水路通幽，每處亭台軒廊，都能聽聞潺潺水聲；若論景致秀麗，竟不輸於京中一些富戶大門，不由得暗暗稱奇。
玉梅所居下院，正是一所小小嚴整的房舍。三進廂房，四壁高深，隻側邊開了一個小小院門，出門不遠處即是孤鴻池。玫瑰偶然一瞥，但見那房舍深裏，遠遠樓閣森然，簷牙相啄，竟是另外一處天地。
不由得問道：“那是什麽居所？如此華美？”
水娘身子一顫，忙答道：“那是我家……我家小姐的閨房，名為玉心館。玉梅、綠萼和李嬤嬤都是貼身侍候小姐的，所以就住在館外，為的是有個照應。”
玫瑰奇道：“貼身侍候不應該是跟小姐住在一起的麽？隔有這麽遠，端茶遞水的，怎麽方便？”
水娘臉上露出尷尬的神情，支吾道：“這……我家小姐不同常人……時常暴起傷人……她們名為貼身侍候，其實也不過是通過一道牆上孔洞，送衣食入內……隻有李嬤嬤和玉梅，每七天進去一次，幫小姐收拾屋子、沐浴換衣。”
玫瑰恍然大悟，心中竟起憐憫之意：“原來如此。唉，朱門幽深，瑣戶重鎖，可憐這小姐一關就是三十年，當初那樣的芳華玉貌，如今隻怕也是殘破不堪了罷。”
玉梅的屍首，便停在生前所居的房中。
門口兩張白紙條交叉封鎖，中間寫了個大大的“封”字，還蓋有官府的鮮紅大印。
玫瑰問道：“張護衛，忤作驗屍，可有什麽結果？”
張大海道：“忤作說，女屍口鼻塞有泥沙，腹腔鼓漲，是溺死之兆。不過……”他大力在腦後搔了幾下，道：“那娘們兒死時，眼睛還是睜得大大的，當真奇怪。”
玫瑰進入屋內，已是初春時節，但室內竟然有些陰寒剌骨。南窗下有兩張床榻並列而設，對麵牆角鑲有一麵昏暗的銅鏡，鏡前妝台已經破舊，陳列水粉胭脂之物。
玫瑰上前一把掀開覆於屍身的白布，凝眸片刻，這才迴頭向水娘和張大海道：“肌膚青白，口鼻有沙……看上去倒象是溺水而亡……”她眸光一轉，落到女屍慘白的麵龐上，不禁一怔：女屍眉間，竟還有五點鮮豔奪目的朱砂，形若梅花，並不曾因為水中的浸泡而消褪，但映著那毫無生氣的臉龐，卻是十分詭異。
張大海也注意到了這五點朱砂，道：“這個是從京中流傳來的梅花妝，我們鎮上的小姐們倒也會妝飾，不過一洗即落，哪有這樣持久？”
玫瑰走到妝台前，隨手拿起一盒胭脂把玩，笑道：“女人家用在妝容上的巧心思，你們哪裏懂得？”
她若有所思，放下胭脂，瞥了那女屍一眼：細看之下，居然五官甚是清秀，若是生前，想必是流波顧盼，十分動人；但此時看去，那雙睜得大大的眸子，卻如水仙花底浸著的黑石子，冷冰冰的，仿佛正木然瞪著這萬惡的世間。
她又從妝台旁拾起一塊帕子，讚道：“這帕子上的花樣針腳有神，這繡的是一大片荷花荷葉，綠陰陰的甚是鮮活。繡得真好！”
一小婢忍不住插嘴道：“這是玉梅姐死前的第三天連夜繡的，誰知還沒繡好，人倒先去了……”
水娘歎道：“玉梅那丫頭，針線是極好的，不然也不會給小姐作貼身侍女。”伸手招過那名小婢，道：“綠萼，你與玉梅同屋，又一起侍奉小姐，相處最久。那晚她投水，也是你親眼所見。不若你講給玫瑰老板聽聽。”(未完待續。)
讓千生千世都知我心；萬載千秋也知你心；同享福禍。
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臨近傍晚，玫瑰正握著一隻青玉杵搗磨漿子，就聽門外響起兩聲叩門聲。
玫瑰皺了皺眉，放下玉杵，從旁拿過一塊白布罩在案上，起身開門。
門外，鳳九抱臂靠在牆壁，目光一直在玫瑰胸脯徘徊，笑著道：“出去走走？”
玫瑰麵無表情鬆開門板，抬手就要落閂。
鳳九一步跨到門前，伸腿擠進來，力道大的玫瑰連連倒退幾步，方才穩住身形。
對方卻沒有一點被人厭惡的自覺，扶門勾唇，眉眼映笑：“總悶在屋子裏多不好！”
“況且咱倆也該趁著這兩天清閑，好好熟悉熟悉。”
玫瑰一手扶著劍柄，咬牙瞪視，真恨不得將這人臉劃花了，省得一天到晚晃來晃去的賣俏！
鳳九看她神情，也將玫瑰心思猜準了七八分。頗為失落的低歎一聲，眉間透出淡淡蕭索：“都說姐兒愛俏，怎地玫瑰你如此不懂風情？”
玫瑰磨牙，一字一句的道：“我不是青樓裏的姐兒。”
鳳九驚訝挑眉：“我知道啊！”
接著又露出一抹邪氣笑容，摸著下巴感慨道：“不過玫瑰你可比百花樓裏那幾個頭牌有風韻多了……”
話音未落，玫瑰已經一腳踹上鳳九兩腿之間，同時揮臂反手抽向那張笑得欠扁的俊臉。
鳳九早有覺悟的順著玫瑰攻勢倒退幾步靠在牆壁，一隻手明目張膽扣上纖細腰身，另一手則毫不費力的擋住橫掃過來的手刀。同時抬腿一勾，架開玫瑰兩條筆直雪白的大腿。
兩人轉瞬間就變成玫瑰雙腿叉開跨在鳳九腰側，上身相貼額頭輕抵，極是曖昧的糾纏姿勢。不知情者還以為是癡情兒女互許終身天雷勾動烈火——
可眼下，門口站著的小倩可是知情者，且看清玫瑰陰沉到要砍人的神情，默默的沒有出聲。
鳳九卻還嫌不夠似地，緩緩轉過臉，故作不經意間蹭過玫瑰躲閃不及的唇瓣，笑得一臉風流看向呆愣原地的小倩：“好巧啊，都來找玫瑰談天？”
說著，眼角斜飛瞥了臉色蒼白的玫瑰一眼，一副公事為重的嚴肅模樣：“沒事的，雖然玫瑰比較急，但還——”
玫瑰忍無可忍，揚手一個巴掌甩過去：“你混蛋！”
就聽“啪”一聲脆響，玫瑰這巴掌不偏不倚打個正著。
鳳九膚色並不算白皙，可還是漸漸顯出五個指印，嘴角也溢出星點血絲。麵上仍是帶笑的，目光幽深看著玫瑰：“小心胸口的傷——”
玫瑰先是一震，未曾料到鳳九會不躲開。一聽到那句話，又見鳳九露骨打量自己胸脯的目光，登時氣的渾身發抖，單手撐住牆壁怒叱：“放手！”
鳳九擱在玫瑰腰側的手不輕不重揉了兩把，在玫瑰幾近冒火的瞪視下，終於鬆開鉗製。玫瑰足尖一蹬牆壁跳下來，轉身往後院走去。
身後小倩出聲：“小姐。”
玫瑰牙根酸痛，身形僵硬的轉過身。
“小姐，一個時辰前，城外木蘭山莊死了人，官府已經派人去看了。事有蹊蹺，山莊派人來請你過去看看。”小倩說道。
“好！”玫瑰一聽有生意上門一口應允道。
“木蘭山莊？柳家？玫瑰小姐，我勸你還是不要接這單生意為好。”鳳九緩緩說道。
“要你管！”玫瑰氣哼哼的看了鳳九一眼道。
木蘭山莊的主人姓柳。取名木蘭，一則此處木蘭花天下聞名；二則當年山莊第一人主人最愛的女人名字中有一“蘭”字。
時值暮春，莊中處處鳥語花香，草木蔥鬱，林中聚泉引水，碧波漣漣，周圍種有數百株珍稀的木蘭，初春時節，綻放一片香花成海，令人幾疑是進入了瓊樓仙境。
一陣風過，有嬌嫩嗓音唱道：“春日遊，杏花吹滿頭，陌上誰家年少，足風流……”玫瑰一愕，那歌聲卻是連綿不斷，自木蘭花間幽幽傳出：“妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。”字正腔圓，分外溫暖，仿佛人身上萬千毛孔徐徐張開，說不出的妥貼舒適。
玫瑰不禁入神，心中想道：“聽過不少的名伶唱曲，怎的既不如這姑娘唱得引人入勝，動人心魄？隻怕是傳說中的江玉郎才能比得上罷？”
在玫瑰前麵帶路的，山莊護衛張大海雙手一合，喃喃道：“《陌上花》，這支《陌上花》……唱得……真是好啊……”
玫瑰目中亮光一閃，笑道：“哪位高人唱出這樣的仙曲？可肯賜見麽？”
木蘭花叢深處，不知何時，悄然出現了一個少女。她手持木蘭花枝，上麵綻放七八朵花蕾，猶自暗吐冷香。一雙水晶般靈動的眸子，正霎也不霎地望著玫瑰，滿眸欣喜之意。
玫瑰輕聲道：“姑娘，方才那支曲子，你唱得真好聽，隻怕是傳說中的江玉郎才能比得上罷？”
姑娘微微一怔，情態天真可愛：“我是小柔呀。姊姊，你也認識玉郎嗎？是不是他讓你來找我的？這麽多年了，除了我自己唱給自己聽。”她想了想，又道：“嗯，不對，他也唱給我聽過的啊，他呀，唱得才是真好、真好啊。”
初春時節，天氣還有些微涼，那少女小柔，卻隻穿一件素白單縑，外披青衫，散著滿頭秀發，越襯得肌膚晶瑩如雪，吹彈欲破。雖未著簪環，卻難掩眉宇間天然一種清鬱氣韻，她不過十五六歲模樣，若論姿色比白衣女子稍遜，但那稚弱美態，卻尤為勝甚，令人一見之下，便不由得暗生憐愛之意。
小柔手中木蘭花瓣，在風中輕輕顫動：“是他，一定是他叫姊姊你來的，對不對？前幾天，他叫玉梅來跟我說的……可是玉梅她……”
“玉梅？！”張大海雙眉一掀，臉色刹那間沉了下來。
小柔嚇了一跳，立即噤聲，麵上也露出懼怕的神情，一步步向後退去，連連搖手道：“我不知道！我不知道他在哪裏！他隻是叫我在這裏等他！我一直都在等他……”
忽聞花叢外麵一陣亂嚷，喧雜聲中，一個蒼老的女人聲音尤其尖銳，似乎正在大聲喝罵仆婢。
小柔一聽那聲音，身子一震，急切道：“阿水來了！”
玫瑰見小柔麵容懼惶，頓生愛憐，才叫得一聲：“小柔姑娘……”正待拉她過來，忽然眼前一花，卻是那小柔頓足躍起，身子已輕盈地落於梅樹梢頭，衣衫帶風，有如神仙。
這嬌怯怯的女子竟有如此輕功，玫瑰不禁大吃一驚！但見她足尖一點，整個人淩空飛起，便仿佛要隨風飄搖而去。玫瑰脫口讚道：“好輕功！”
玫瑰嘟囔道：“那女子太過詭異，又提到‘玉梅’二字，這柳府到底出了什麽事？”
張大海歎道：“人生際遇，真如這木蘭花一般。一旦從枝頭飄落，也不知是付於塵土，輾轉成泥；還是付與流水，不知所終。”
他手指木蘭花叢，道：“柳真是這個鎮上遠近聞名的富商。他最後一次經商歸來，便傾其資財，在這鎮上築成遠近聞名的‘木蘭山莊’，簡直是人間的仙境。他膝下雖無男丁，卻有個冰雪聰明的女兒，一家人長居安樂，誰不豔羨？哪想到後來夫妻雙雙亡故，這女兒偏在十六歲上又瘋癲了，竟敗落至此。”
“聽說這柳家是外遷至此，並非本籍。他不但來曆神秘，行事也異常低調。柳家小姐瘋癲之後，三十年中，這周圍人等竟沒一個見過她？”張大海歎道：“那小姐既是瘋人，柳府唯恐失了家聲，自然不會讓她露麵。柳家夫婦死後，家中隻有一個舊妾料理家事，更是不敢擅自讓小姐露麵。隻是依年代推算，料想小姐也該是四十六七歲的女人了。”
“偏是我剛到山莊，這裏便出了怪事。柳府這侍女玉梅，好端端地投水自殺，死前偏還高歌一曲《陌上花》，又弄出個神鬼之說，被外麵傳得如此詭異。不知是否有人暗中設局，究竟還是為了那物事……”張大海繼續說道。
花叢中忽有腳步聲近，夾雜說話之聲，卻是一群人穿林而來。
那群人奔了過來，為首者是個五十上下的華衣婦人，滿麵焦急。
隻見她著桃紅滾金交襦，係雲黃緞裙，腰帶也是織金繡紫，倒是華麗。麵容著意妝飾，仍殘存幾分姣好，然畢竟上了年紀，黯淡中卻分明透著蒼青。
玫瑰此時倚欄而立，白裙似雪，下臨著碧波池水，水色碧深，隱有瑩光閃動，映著她鴉黑的發鬢雲髻，越襯得眉目如畫，容光逼人。
未等那婦人說話，玫瑰向著那婦人方向輕輕一點，道：“嗯，夫人，方才行走時前輕後飄，毫無濁音；想必走路都是前掌先行落地，於後跟未落時，略借前未衰的力道，整隻足掌又重複彈跳起來……這可是刻意訓練過的步子，如果您還年輕，行路時一定是輕捷如柳條款擺，飄漾如波上浮萍……步伐如此優美，儀態自然出眾，吐字清晰，吐氣柔緩——料想您的身份，若不是洗盡鉛華的名伎，便是收攏琵琶的紅伶。”
那婦人也是臉色微變，笑容稍收，仿佛吃了一驚。
她也隻那一驚，隨即鎮定如常，低首淺笑道：“想必這位就是玫瑰老板吧？賤妾水娘，從小命苦，隻年輕時學過幾支曲子，卻萬不敢當起姑娘如此謬讚。”
玫瑰微微一笑道：“水夫人，鎮上都說柳老爺當年娶你為妾，花了足足四百兩銀子，若不是吹拉彈唱樣樣俱佳，怎會值得這許多銀子？”
水娘眼眶一紅，道：“老爺夫人對我都好，隻可惜過世得早，我們小姐自十六歲上得病，一病就病了三十年，親族勢危，合府上下，隻撇了我這苦命人支撐……”她抽出帕子擦拭眼角，道：“如今柳府一日不如一日，前些日又出這樣詭異的命案，連公門也束手無策，人人都說我們柳府是受了詛咒……還請玫瑰老板幫著查查看啊！”
玫瑰溫言道：“水夫人，我也聞聽玉梅一案十分離奇。”她看了一眼張大海，道：“張護衛，不若你帶我前去看看，可否？”
木蘭山莊前園為廳室客房，後園即是柳府主人所居。玫瑰跟著水娘和張大海，一路但見花木蔥籠，水路通幽，每處亭台軒廊，都能聽聞潺潺水聲；若論景致秀麗，竟不輸於京中一些富戶大門，不由得暗暗稱奇。
玉梅所居下院，正是一所小小嚴整的房舍。三進廂房，四壁高深，隻側邊開了一個小小院門，出門不遠處即是孤鴻池。玫瑰偶然一瞥，但見那房舍深裏，遠遠樓閣森然，簷牙相啄，竟是另外一處天地。
不由得問道：“那是什麽居所？如此華美？”
水娘身子一顫，忙答道：“那是我家……我家小姐的閨房，名為玉心館。玉梅、綠萼和李嬤嬤都是貼身侍候小姐的，所以就住在館外，為的是有個照應。”
玫瑰奇道：“貼身侍候不應該是跟小姐住在一起的麽？隔有這麽遠，端茶遞水的，怎麽方便？”
水娘臉上露出尷尬的神情，支吾道：“這……我家小姐不同常人……時常暴起傷人……她們名為貼身侍候，其實也不過是通過一道牆上孔洞，送衣食入內……隻有李嬤嬤和玉梅，每七天進去一次，幫小姐收拾屋子、沐浴換衣。”
玫瑰恍然大悟，心中竟起憐憫之意：“原來如此。唉，朱門幽深，瑣戶重鎖，可憐這小姐一關就是三十年，當初那樣的芳華玉貌，如今隻怕也是殘破不堪了罷。”
玉梅的屍首，便停在生前所居的房中。
門口兩張白紙條交叉封鎖，中間寫了個大大的“封”字，還蓋有官府的鮮紅大印。
玫瑰問道：“張護衛，忤作驗屍，可有什麽結果？”
張大海道：“忤作說，女屍口鼻塞有泥沙，腹腔鼓漲，是溺死之兆。不過……”他大力在腦後搔了幾下，道：“那娘們兒死時，眼睛還是睜得大大的，當真奇怪。”
玫瑰進入屋內，已是初春時節，但室內竟然有些陰寒剌骨。南窗下有兩張床榻並列而設，對麵牆角鑲有一麵昏暗的銅鏡，鏡前妝台已經破舊，陳列水粉胭脂之物。
玫瑰上前一把掀開覆於屍身的白布，凝眸片刻，這才迴頭向水娘和張大海道：“肌膚青白，口鼻有沙……看上去倒象是溺水而亡……”她眸光一轉，落到女屍慘白的麵龐上，不禁一怔：女屍眉間，竟還有五點鮮豔奪目的朱砂，形若梅花，並不曾因為水中的浸泡而消褪，但映著那毫無生氣的臉龐，卻是十分詭異。
張大海也注意到了這五點朱砂，道：“這個是從京中流傳來的梅花妝，我們鎮上的小姐們倒也會妝飾，不過一洗即落，哪有這樣持久？”
玫瑰走到妝台前，隨手拿起一盒胭脂把玩，笑道：“女人家用在妝容上的巧心思，你們哪裏懂得？”
她若有所思，放下胭脂，瞥了那女屍一眼：細看之下，居然五官甚是清秀，若是生前，想必是流波顧盼，十分動人；但此時看去，那雙睜得大大的眸子，卻如水仙花底浸著的黑石子，冷冰冰的，仿佛正木然瞪著這萬惡的世間。
她又從妝台旁拾起一塊帕子，讚道：“這帕子上的花樣針腳有神，這繡的是一大片荷花荷葉，綠陰陰的甚是鮮活。繡得真好！”
一小婢忍不住插嘴道：“這是玉梅姐死前的第三天連夜繡的，誰知還沒繡好，人倒先去了……”
水娘歎道：“玉梅那丫頭，針線是極好的，不然也不會給小姐作貼身侍女。”伸手招過那名小婢，道：“綠萼，你與玉梅同屋，又一起侍奉小姐，相處最久。那晚她投水，也是你親眼所見。不若你講給玫瑰老板聽聽。”(未完待續。)