進入宮裏的葉向高並沒有到內閣值房，而是坐著抬輿向著司禮監趕了去。
作為內閣首輔，葉向高這位前朝元老，萬曆年作首輔時，萬曆皇帝便賞了葉向高宮中乘坐雙人抬輿的特殊待遇。
所謂雙人抬輿，就是一把椅子加了兩根竹竿，竹竿從椅子的兩側穿過，由兩人肩扛或手抬。而能夠在宮中享有乘坐雙人抬輿待遇的，除了親王，就是皇上有特旨恩準的大臣了。
現在正值冬天，昨夜又剛剛下了一宿的雪，因此葉閣老的抬輿加了覆蓋和擋簾，看起來和轎子差不了多少。
如今見皇上一麵可不容易，還得到先問問魏忠賢魏公公，九千歲！葉向高盡管心裏有一萬個不情願，但是並沒有表現
出來。一副曆經世間滄桑的臉上，讓人怎麽也看不出葉向高得真實想法，亦或者說，葉向高從來不把自己的好惡意願寫在臉上。
司禮監離內閣值房並不是很遠。葉向高坐著抬輿不久便到了司禮監。
一名太監：“閣老，司禮監到了。”
一名太監低聲向坐著抬輿的兩朝元老，內閣首輔葉向高稟告道。
葉向高：“有勞幾位位公公了。”
葉向高下了抬輿，伸出手來，好似需要搭把手的意思。剛剛稟告的太監趕緊側過身來，接過葉向高伸出的手。
一名太監：“閣老，您這是……”
原來，葉向高伸出的手裏拿著些碎銀子，趁著太監攙扶自己，手中的碎銀子便順勢入了太監的手裏。
葉向高：“公公不必見外。些許碎銀，幾位公公喝壺熱茶吧。”
跟前兒的幾個太監見閣老賞，臉上頓時笑得如雪花一樣。
一名太監：“閣老，您這就生分了不是。”
太監嘴裏說著，銀子卻是裝進了兜兒裏。
葉向高久經官場，看在眼裏：“公公不見外，才顯得我們不生分。在宮裏當差，不容易。”
一名太監：“再不容易，也比不上閣老您啊。兩京一十三省，大大小小的事兒，閣老您啊，少不了操心，我們這些做奴才的，伺候好主子，就萬福了。”
葉向高：“公公謬讚了。煩請幾位公公在此等候，老夫進司禮監有要事要辦。”
一名太監：“得嘞。閣老盡管去辦就是，小的們在此候著。”
“喲，這不是葉閣老嗎？”
葉向高聽這聲音，再熟悉不過了，說話的乃是司禮監秉筆太監王體乾，魏忠賢的心腹。但凡票紅文書及改票，動用禦筆，基本上都由這位秉筆太監行事，可以說，權柄極重。
葉向高進入司禮監，就有太監通傳到了魏忠賢那裏，隻不過魏忠賢一早從東廠進宮，迴到司禮監，有些乏了，於是便在簽押房逗著鳥兒歇著，不願意出來。昨兒夜裏，讓些個手下去抓錦衣衛指揮使駱思恭和指揮同知孟頫一幹人等，也不知道抓到沒有，有沒有漏網之魚？就算是死了也得要見到屍首！想到這兒，魏忠賢就窩了一肚子火：駱思恭在我的眼皮子底下，隱藏得不淺啊。
當然，魏忠賢魏公公不想這麽早出來的真正原因，是為了顯示自己的身份和地位。要是葉向高一進司禮監自個兒就出來迎接，自己堂堂大內總管，一人之下萬人之上的尊崇地位和身份，豈不是有些掉色？
因此，葉向高得等著，魏忠賢魏公公得讓葉向高等著，葉向高要想見到魏忠賢，也隻能等著。但是等著也不是個事兒，得招唿著，不能讓堂堂內閣首輔受了冷落。於是便叫了王體乾出來應付著。
葉向高雖然已過了耳順之年，但是一身一品仙鶴的文官補服穿在身上，卻透著一道精氣神兒，看上去卻是五十歲的精神麵貌。
“王公公。”見王體乾拱著手招唿著，葉向高也拱著手迴禮，臉上一副肅穆謹敬的麵容。
見葉向高姿態不低，畢竟是當今內閣首輔。王體乾也甭管你首輔不首輔，語言中透著敷衍：“閣老，今兒怎麽到司禮監來了？”
“還不快上茶？”王體乾隨即對廳內的太監喊道。
葉向高：“老夫今天來，是要見見魏公公，可否勞煩王公公通稟一聲。”
王體乾：“魏公公正在簽押房忙著呢，好多公文需要魏公公批閱呢。今天一早，天還沒亮，魏公公就來到（司禮監）值房，現在都還沒出來。”
批閱公文？簡直是笑話，魏忠賢能夠看懂公文？葉向高在心裏冷嗬了一聲，臉上並沒有顯出一絲不相信的神色。
葉向高：“魏公公為聖上日夜操勞，著實不易。正好，老夫府上有一棵老山參，明兒我讓下人給魏公公送來。”
王體乾有一搭沒一搭地和首輔葉向高打著哈哈，竟然過了半個時辰。
魏忠賢似乎是看好了時辰，不多不少，剛好半個時辰之後便出來了。
“哎呦喂，葉大人來了……”魏忠賢的語氣中透著關切，“讓葉大人久等了，都是我的不是，都是我的不是。”
葉向高：“魏公公實心用事，為聖上分憂，可謂是殫精竭慮，才等了片刻而已，哪有魏公公說的久等啊。”
魏忠賢：“都是給聖上當差，做奴才的，別的不知道，替聖上分憂那是分內之事。葉大人來，可是有事？”
葉向高：“正是。前些日子，老夫與朝中幾位大人聯名上奏，請求聖上嘉獎虎賁營，不知聖意如何？”
魏忠賢沒想到葉向高竟然找上門兒來，親自過問給虎賁營請功的折子的事兒。
魏忠賢：“這個呀，葉大人來的是時候。昨兒，聖上說了，虎賁營不負朕望，朕要好好獎賞！等到愛卿趕走了澎湖之紅夷，朕要親自檢閱虎賁營，一並獎賞！”
魏忠賢一邊矯造聖言，一邊察言觀色著葉向高：“葉大人？”
見葉向高聽到“聖意”後，愣了片刻，魏忠賢高興地道：“葉大人？”
葉向高：“皇上聖明！”
魏忠賢：“對了，昨兒夜裏，咱家逮捕了幾個貪贓枉法的官員，葉閣老，您可要和他們保持距離啊！”
魏忠賢裝出一副好心的樣子，生怕葉向高沒有聽出自己話裏的弦外之音。
葉向高：“魏公公，是不是貪贓枉法，總得查清楚了，若不是，該釋放的就得釋放。”
魏忠賢見葉向高有向要求自己釋放昨夜抓捕官員的的意思，臉色瞬變：“進了詔獄，還想著出來呀？”
“不可能！”魏忠賢直截了當，一句話便堵住了葉向高的嘴，沒有給首輔葉向高留下一點兒情麵。
葉向高感覺今天到司禮監，完全就是自取其辱，莫大的恥辱！一時間，一股怒火在葉向高的心中熊熊燃起。
作為內閣首輔，葉向高這位前朝元老，萬曆年作首輔時，萬曆皇帝便賞了葉向高宮中乘坐雙人抬輿的特殊待遇。
所謂雙人抬輿，就是一把椅子加了兩根竹竿，竹竿從椅子的兩側穿過，由兩人肩扛或手抬。而能夠在宮中享有乘坐雙人抬輿待遇的，除了親王，就是皇上有特旨恩準的大臣了。
現在正值冬天，昨夜又剛剛下了一宿的雪，因此葉閣老的抬輿加了覆蓋和擋簾，看起來和轎子差不了多少。
如今見皇上一麵可不容易，還得到先問問魏忠賢魏公公，九千歲！葉向高盡管心裏有一萬個不情願，但是並沒有表現
出來。一副曆經世間滄桑的臉上，讓人怎麽也看不出葉向高得真實想法，亦或者說，葉向高從來不把自己的好惡意願寫在臉上。
司禮監離內閣值房並不是很遠。葉向高坐著抬輿不久便到了司禮監。
一名太監：“閣老，司禮監到了。”
一名太監低聲向坐著抬輿的兩朝元老，內閣首輔葉向高稟告道。
葉向高：“有勞幾位位公公了。”
葉向高下了抬輿，伸出手來，好似需要搭把手的意思。剛剛稟告的太監趕緊側過身來，接過葉向高伸出的手。
一名太監：“閣老，您這是……”
原來，葉向高伸出的手裏拿著些碎銀子，趁著太監攙扶自己，手中的碎銀子便順勢入了太監的手裏。
葉向高：“公公不必見外。些許碎銀，幾位公公喝壺熱茶吧。”
跟前兒的幾個太監見閣老賞，臉上頓時笑得如雪花一樣。
一名太監：“閣老，您這就生分了不是。”
太監嘴裏說著，銀子卻是裝進了兜兒裏。
葉向高久經官場，看在眼裏：“公公不見外，才顯得我們不生分。在宮裏當差，不容易。”
一名太監：“再不容易，也比不上閣老您啊。兩京一十三省，大大小小的事兒，閣老您啊，少不了操心，我們這些做奴才的，伺候好主子，就萬福了。”
葉向高：“公公謬讚了。煩請幾位公公在此等候，老夫進司禮監有要事要辦。”
一名太監：“得嘞。閣老盡管去辦就是，小的們在此候著。”
“喲，這不是葉閣老嗎？”
葉向高聽這聲音，再熟悉不過了，說話的乃是司禮監秉筆太監王體乾，魏忠賢的心腹。但凡票紅文書及改票，動用禦筆，基本上都由這位秉筆太監行事，可以說，權柄極重。
葉向高進入司禮監，就有太監通傳到了魏忠賢那裏，隻不過魏忠賢一早從東廠進宮，迴到司禮監，有些乏了，於是便在簽押房逗著鳥兒歇著，不願意出來。昨兒夜裏，讓些個手下去抓錦衣衛指揮使駱思恭和指揮同知孟頫一幹人等，也不知道抓到沒有，有沒有漏網之魚？就算是死了也得要見到屍首！想到這兒，魏忠賢就窩了一肚子火：駱思恭在我的眼皮子底下，隱藏得不淺啊。
當然，魏忠賢魏公公不想這麽早出來的真正原因，是為了顯示自己的身份和地位。要是葉向高一進司禮監自個兒就出來迎接，自己堂堂大內總管，一人之下萬人之上的尊崇地位和身份，豈不是有些掉色？
因此，葉向高得等著，魏忠賢魏公公得讓葉向高等著，葉向高要想見到魏忠賢，也隻能等著。但是等著也不是個事兒，得招唿著，不能讓堂堂內閣首輔受了冷落。於是便叫了王體乾出來應付著。
葉向高雖然已過了耳順之年，但是一身一品仙鶴的文官補服穿在身上，卻透著一道精氣神兒，看上去卻是五十歲的精神麵貌。
“王公公。”見王體乾拱著手招唿著，葉向高也拱著手迴禮，臉上一副肅穆謹敬的麵容。
見葉向高姿態不低，畢竟是當今內閣首輔。王體乾也甭管你首輔不首輔，語言中透著敷衍：“閣老，今兒怎麽到司禮監來了？”
“還不快上茶？”王體乾隨即對廳內的太監喊道。
葉向高：“老夫今天來，是要見見魏公公，可否勞煩王公公通稟一聲。”
王體乾：“魏公公正在簽押房忙著呢，好多公文需要魏公公批閱呢。今天一早，天還沒亮，魏公公就來到（司禮監）值房，現在都還沒出來。”
批閱公文？簡直是笑話，魏忠賢能夠看懂公文？葉向高在心裏冷嗬了一聲，臉上並沒有顯出一絲不相信的神色。
葉向高：“魏公公為聖上日夜操勞，著實不易。正好，老夫府上有一棵老山參，明兒我讓下人給魏公公送來。”
王體乾有一搭沒一搭地和首輔葉向高打著哈哈，竟然過了半個時辰。
魏忠賢似乎是看好了時辰，不多不少，剛好半個時辰之後便出來了。
“哎呦喂，葉大人來了……”魏忠賢的語氣中透著關切，“讓葉大人久等了，都是我的不是，都是我的不是。”
葉向高：“魏公公實心用事，為聖上分憂，可謂是殫精竭慮，才等了片刻而已，哪有魏公公說的久等啊。”
魏忠賢：“都是給聖上當差，做奴才的，別的不知道，替聖上分憂那是分內之事。葉大人來，可是有事？”
葉向高：“正是。前些日子，老夫與朝中幾位大人聯名上奏，請求聖上嘉獎虎賁營，不知聖意如何？”
魏忠賢沒想到葉向高竟然找上門兒來，親自過問給虎賁營請功的折子的事兒。
魏忠賢：“這個呀，葉大人來的是時候。昨兒，聖上說了，虎賁營不負朕望，朕要好好獎賞！等到愛卿趕走了澎湖之紅夷，朕要親自檢閱虎賁營，一並獎賞！”
魏忠賢一邊矯造聖言，一邊察言觀色著葉向高：“葉大人？”
見葉向高聽到“聖意”後，愣了片刻，魏忠賢高興地道：“葉大人？”
葉向高：“皇上聖明！”
魏忠賢：“對了，昨兒夜裏，咱家逮捕了幾個貪贓枉法的官員，葉閣老，您可要和他們保持距離啊！”
魏忠賢裝出一副好心的樣子，生怕葉向高沒有聽出自己話裏的弦外之音。
葉向高：“魏公公，是不是貪贓枉法，總得查清楚了，若不是，該釋放的就得釋放。”
魏忠賢見葉向高有向要求自己釋放昨夜抓捕官員的的意思，臉色瞬變：“進了詔獄，還想著出來呀？”
“不可能！”魏忠賢直截了當，一句話便堵住了葉向高的嘴，沒有給首輔葉向高留下一點兒情麵。
葉向高感覺今天到司禮監，完全就是自取其辱，莫大的恥辱！一時間，一股怒火在葉向高的心中熊熊燃起。