千裏之外的南昊暗潮洶湧,大齊則是一片風平浪靜。


    顧玦與沈千塵已經從萬林苑獵場返迴了京城,距離沈千塵的及笄禮一天天地接近,乾清宮上下越來越忙碌,尤其是顧玦,及笄禮的事宜基本上是他親自操持的。


    這不,當及笄禮的幾套禮服完成後,顧玦第一時間就盯著沈千塵試衣裳。


    其實沈千塵根本懶得試,及笄禮步驟繁瑣,當日要穿的禮服有好幾套,一試就得試上半天,在她看,這半天幹什麽不好呢,哪怕去榻上閉眼歇個午覺也比浪費半天時光在穿脫上要好。


    可是在顧玦的監督下,她隻能乖乖地一套一套地試給他看。他高興就好!


    顧玦親自與尚衣局的老嬤嬤商議衣裳該怎麽改,老嬤嬤誠惶誠恐,她從仁宗皇帝起就管著尚衣局,服侍了三任皇帝,還從不曾見過哪位天子連這點小事也親自過問,心裏不禁暗歎皇後果然得寵!


    等老嬤嬤以及幾個尚衣局的宮女從乾清宮離開時,天色已是黃昏,又是一天進入了尾聲。


    “好累!”沈千塵撒嬌地說道,懶洋洋地打了個哈欠,覺得試衣裳簡直比騎馬射箭還累。


    “累的話,明天就多睡一會兒。”顧玦失笑地摸摸她的頭發。


    “那可不行!”沈千塵昂起了下巴,一下子就精神了,“明天我要送你去貢院的!”


    明天就是萬眾矚目的會試了,沈千塵盼著這一天都足足盼了一個月,誰也不能阻攔她去送考。


    就在這時,琥珀步履輕盈地進來了,手裏提著一個藤編的三層考籃,稟道:“娘娘,奴婢剛剛往考籃裏又加了雄黃。”


    沈千塵連忙從琥珀手裏接過了那個考籃,對比著清單上列的物品又看了看,然後道:“幹糧好像還是少了點,第一場有三天呢,我還是再給你備些鍋巴吧,鍋巴不容易壞。”


    這小小的一個考籃沉甸甸的,其中除了考試時必要的文房四寶外,還有其它許多雜物,比如米麵餑餑、肉幹等幹糧、藥材熏香、飯碗茶盅、匙箸板凳、被褥號簾等等,應有盡有,簡直就像顧玦要出一趟遠門似的。


    沈千塵還是第一次為人收拾考籃,一想到明天的會試,整個人都處於一種奇異的亢奮中。


    她已經檢查過考籃很多遍了,但此刻忍不住又想去檢查一下看看自己還有什麽缺漏,但她的手才沾上考籃的蓋子,就被顧玦一把拉住了。


    “你好像比我還緊張。”顧玦拿過那個考籃,隨手往旁邊一放,一手溫柔地攬住她纖細的肩膀。


    “那是當然。”沈千塵煞有其事地點頭,目露戲謔地莞爾一笑,“我還指望你考個狀元迴來,我也好妻以夫貴呢!”


    她這句話當然是玩笑話,顧玦就算真的以“殷九遐”之名考了會試第一名會元,他也不可能考中狀元的,畢竟狀元是要皇帝在殿試中親點的,顧玦總不能點他自己為狀元吧。


    想象著那個畫麵,沈千塵在顧玦懷裏笑成了一團,樂不可支。


    這一笑,她倒是把考籃的事給忘了。


    第二天一早,沈千塵天沒亮就起了,親自送顧玦去貢院考場。


    貢院外,人山人海,其他考生們也多是由親朋好友陪送到貢院,一路過來,沿途的街道邊還設了一些遮風擋雨的茶棚供人歇息。


    相比那些身心緊繃的考生,顧玦相當愜意,唇角始終噙著一抹悠然的淺笑。


    他抬手撫了沈千塵的麵頰,哄著小姑娘道:“你早些迴去吧,後天再來接我。”


    沈千塵乖乖巧巧地笑了:“等你進去了,我就走。”


    沈千塵的瞳孔亮晶晶的,心裏忍不住想著顧玦年少時來參加鄉試時是否也是此刻這般模樣……不對,年少的他應該比現在更驕矜、更張揚。


    顧玦本來也不是婆婆媽媽的性子,立刻就去排隊接受檢查。


    考生們攜帶的考籃、衣裳、鞋子等都要一一檢查,確定沒有夾帶私物,才可以進場。


    顧玦一邊排隊,一邊不時迴頭看沈千塵,當他又一次迴頭時,目光對上了後方一雙震驚的眼眸,眼眸的主人是一個二十七八歲身形清瘦的藍衣青年,此刻就站在隊伍的末尾。


    是他。顧玦動了動眉梢,他還記得這人姓宣。


    “……”宣舉人咽了咽口水,驚疑不定地看著顧玦,差點以為自己看花了眼。


    他當然也記得顧玦,應該說,他恐怕這一輩子也忘不了七夕那日的見聞了。


    顧玦對著宣舉人微微頷首,算是打了招唿,又引導對方的目光看向他手裏的那個考籃,暗示自己今天是來參加會試的。


    宣舉人除了意會地點點頭,也不知道該有什麽反應了,心裏有幾分莫名的惶惶。


    顧玦沒太在意宣舉人,目光又一次看向了沈千塵的方向,對著她做了個手勢,示意她趕緊迴去吧。


    沈千塵也迴了一個手勢,意思是,你一個考生乖乖排隊檢查就對了。


    宣舉人順著顧玦的目光望過去,也看到了沈千塵,心情更複雜了。


    雖然他早知道帝後感情篤深,但是親眼看著這一幕,他還是再次受到了震撼。


    這對夫婦是天下最尊貴的人了,位於高高的雲巔,享盡尊榮,可他們卻像最普通的夫妻一樣做著最尋常的事,鶼鰈情深。


    宣舉人心不在焉地隨著隊伍前進,再前進,等他真正入場,已經是半個時辰後了。


    考生們紛紛按照座位號尋找自己的號舍。號舍狹窄緊仄,僅僅才三尺寬,八尺高,布置也十分簡陋,用來當桌板的號板在夜裏還兼具床榻的功用。


    考完第一場三天,接下來還有兩場共六天,士子九天的飲食起臥都在這間小小的號舍中。


    考場內的氣氛自然而然就變得凝重、緊張起來。


    宣舉人尋到自己的號舍後,忍不住就往外張望著,心裏有些慌,他實在想不明白新帝為何要來參加會試。


    顧玦注意到宣舉人神色有異,在他的號舍外走過時,特意對他說了三個字:“好好考。”


    顧玦也不希望宣舉人想太多,免得影響了他的發揮,畢竟會試可是關係到讀書人一生的前途命運。


    不過,他也隻提點了這三個字而已。


    科舉隻是入仕的第一步,若是這個舉人能考中進士的話,將來入朝為官時,勢必會麵臨一些不可控的風風雨雨,他如果連這點事也看不透,就說明不堪大用。


    宣舉人一下子因為顧玦的這三個字而激動了起來。


    試想,又有哪個讀書人可以在會試前得天子的一句祝福,又有哪個讀書人可以與天子同一考場參加會試!


    隻是這麽想想,宣舉人就覺得熱血沸騰,從七月來到京城起,他的運氣好像就很不錯,短短一個月就見了天子三次。


    學成文武藝,貨於帝王家。


    如今帝王就在這裏,他當然要抓住這個機會好好考,將來後人說到新帝登基後的第一次科舉,這也會是一樁美談。


    宣舉人從一開始的惶惶中緩了過來,躍躍欲試地開始忙碌起來。


    參加會試的這些考生從前都參加過鄉試,所以也都很有經驗了,找到號舍後的第一件事就是先給無門的號舍裝上號帷﹑號簾,再把文房四寶統統擺好……


    等到開考時間到了,會場內的同考官就開始一一發放考卷。


    號舍內的舉子們皆是神色凝重,小心翼翼地展開了自己的那份考卷,細細地瀏覽著題目。


    顧玦也同樣拿到了考卷,神色平靜。


    這份考卷與顧玦之前買來的那份並不一樣,因為他在前天就令禮部修改了會試的考卷。


    為了減少泄題的途徑,這一次顧玦讓禮部尚書全權負責此事,連他自己都沒有過目,也就是說,顧玦也是第一次看到這份第一場的考卷。


    題並不難,第一場考“四書”義三道,“五經”義四道。


    顧玦盯著題目看了一會兒,略一沉吟,胸有成竹地執筆沾墨。


    周圍靜悄悄的,大部分考生還在思考該怎麽破題,第一場的八股文至關重要,必須仔細斟酌,反正一考就是三天,時間也不著急,即便他們提前答完了卷,也不能交卷,照樣要在這裏待足三天。


    會試開始與結束的時間都是有嚴格規定的,在大齊朝甚至還有一年的會試,貢院意外失火,考官不敢開門,導致有五名考生葬身火海,可見規矩之森嚴。


    顧玦其實第一天就答完了題,剩下的時間他都是在考察考場的環境,觀察這些考生。


    考場的環境實在簡陋,不但不通風,而且茅房也少,隻有每條考巷的盡頭有一間。八月入秋,天氣雖然比酷暑有轉涼的跡象,但還是熱得厲害,臨近茅房的幾間號舍全都惡臭不堪,令得那裏的考生苦不堪言。


    顧玦是個武人,對他來說,考場的環境與吃食是簡陋,可再簡陋也不會比戰場差。從前為了給敵人設伏,他曾經在比這糟糕幾倍的地方待過,所以這一次會試,顧玦一直是遊刃有餘的。


    可那些手無縛雞之力的讀書人就不行了,到了第三天,因為吃不好睡不好,號舍內又悶又熱,有些考生已經熬不住了。


    這不,第三天下午顧玦就看到一個頭發花白、昏迷不醒的老者被兩個衙役抬了出去,其中一個衙役歎道:“我來背他出去吧,估計是中暑了。”


    “我看也是,讓外麵的大夫趕緊給看看。”另一個衙役附和道。


    對於這種事,這些衙役們也都見怪不怪了,每年鄉試、會試都多的是考生因為各種原因暈厥在考場中,反正隻要考生被抬出去,就意味著他失去了考試的資格。


    “接著!”


    顧玦忽然喊了一聲。


    兩個抬人的衙差愣了一下,就見號舍中被人拋出了一個青色的小瓷瓶,其中一個衙役下意識地抬手接住了那小瓷瓶。


    顧玦淡淡又道:“喂他吃一顆。”


    顧玦丟出去的那個瓷瓶裏裝的是沈千塵改進過的紫雪丹,這紫雪丹不僅可以治療小兒驚風症,也可以治療中暑,是沈千塵特意給他備的幾種常用藥之一。


    兩個衙差協力合作,一人往那暈厥的考生嘴裏塞了一顆紫雪丹,另一人弄了一杯涼水過來,勉強往他嘴裏灌了一些。


    說句實話,兩個衙差也就是死馬當活馬醫,隨便試試,所以他們也不會等太久,打算等數到“十”還不見人醒的話,就把他給抬出去。


    當他們數到“八”時,那個頭發花白的考生竟然發出一聲低低的呻吟聲,然後慢慢地睜開了眼,隻是眼神還有些恍惚。


    衙差們激動地喊了起來:“醒了!他醒了!”


    那個暈乎乎的考生很快就醒過神來,意識到了自己身在何處,趕緊爬起身來,幾乎是連滾帶爬地往迴跑,激動地喊道:“我沒事,我還要考!”


    衙差們看著這一幕覺得好笑,再看顧玦時,眼神變得有些不一般,覺得這人倒是心腸好。會試取士一般有固定名額的,他救醒了一人,其實也等於給他自己增加了一個競爭對手。


    宣舉人的號舍與顧玦也隻隔了兩間而已,他也看到了這一幕,不由朝顧玦那邊望去。


    此刻,顧玦那間號舍的號簾又垂落了下來,將外人好奇的目光擋在了外麵。


    迴想著從他與顧玦的前兩次會麵,宣舉人的唇角不由翹了起來,心中發出由衷的慨歎:有這麽一位英明的天子,將來自己若是有幸入朝為官,定可以一展抱負。


    就算今科沒考中,他也可以再去考來年春天的恩科。


    又過了一會兒,外麵傳來了衙差們提醒大家交卷的聲音,第一場考試就要結束了。


    待酉時,時辰一到,貢院的龍門大開。


    貢院外又是一片熙熙攘攘的人山人海。


    考生們一個接著一個地從考場走了出來,不時有等候良久的男女老少朝某個考生蜂擁上去,熱情地圍著考生問東問西,大部分人都是在問考得怎麽樣。


    沈千塵也提前候在了貢院外,目光灼灼地望著龍門方向。


    考了三天試的這些考生大都是胡子拉碴的,身上的衣袍也像是鹹菜幹似的,狼狽又憔悴,有幾個人蠟黃著臉,步履踉蹌,感覺隨時都要腳軟地摔上一跤似的。


    “九遐!”


    終於,沈千塵見顧玦出來了,三步並作兩步地朝他走了過去,笑靨如花。


    ------題外話------


    今天高考,希望高考的童鞋和殷九遐一樣全都考出好成績!!!

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