六月初四，金光匝地，驕陽流火。
樹梢枝頭沒有半點風。
顧瑾之一大清早就收到了宜延侯府拜會的帖子。
她原打算迴複的，結果司箋就跑進來，歡天喜地跟宋盼兒道：“夫人，韋禮欣到了。他帶著幾個小子們，快馬打頭陣。宋媽媽和海棠姐姐等一幹人，下午就要到了。”
宋盼兒一聽這話，也是大喜：“快叫進來。”
韋禮欣是延陵府宅子裏的庫房總管事，也是宋盼兒的陪嫁之一，是她的心腹。
司箋道是，撩起衣擺就要跑。
宋盼兒嗬斥住他：“慢些走！你如今是個三等管事，又不是跑腿的小子，不成規矩！”
因為家裏下人配置不齊全，也沒有具體安排司箋到哪裏，隻是外院的一幹小子們，都由他調治。
司箋被宋盼兒罵慣了，不像其他小廝那般忐忑，嘻嘻笑著道是。
等出了宋盼兒的視線，又快步跑來。
顧瑾之就想，今日怕是沒空見宜延侯夫人的。
她寫了迴信，請宜延侯夫人初六再過府。
她還把信給宋盼兒看了看。
宋盼兒點點頭。
顧瑾之就喊讓芍藥出去喊個小廝來，讓送到宜延侯府去。
過了一刻鍾左右，韋禮欣就帶著三四個小廝，快步進來給宋盼兒行禮，他們一腦門子的汗。
來的小廝，都是顧瑾之父親身邊服侍：有司墨、司硯、司宣、司毫。
一並跪下，給宋盼兒磕頭。
宋盼兒忙笑：“快起來，都起來。”
然後讓丫鬟給韋禮欣端了小杌子坐，又端了小腳踏給他們幾個小子坐。
又吩咐端了冰鎮的梅子湯來解暑。
韋禮欣等人看著宋盼兒隆起的肚子，都微訝，而後又紛紛起身。給宋盼兒跪下磕頭，賀她的喜。
宋盼兒已經沒了剛開始懷孕時的忐忑尷尬，笑著接了：“別多禮，都坐下涼快涼快。”
眾人這才紛紛坐了。
宋盼兒歡喜，芍藥和念露也跟著高興。
“……路上遇到了兩次大風暴雨，差點把船給掀了。好在東西都沒丟。南邊大發洪災，到處都是災民，我們還遇著兩次了一次水匪，都是那些難民走路無路。咱們的護衛好事，沒讓水匪得逞。我和孫大總管商議說。每次停船，都架兩口鍋做米粥，散給碼頭的難民。而後一路上。就沒有出事過。”韋禮欣道。
宋盼兒點點頭。
每年春上，南邊都會有流民。
顧家每年外院都要撥出些銀子，給災民散粥。
這是積福的。
“做的很好。”宋盼兒道，“我們顧家每年都有這個規矩。遇到災荒之年，就散些米糧。”
韋禮欣笑著道是。
而後。他又把一張帖子給宋盼兒：“夫人寫信，雖然沒有吩咐，我們卻也怕京裏短缺，所以把家裏的東西帶了些上來。”
宋盼兒帖子，笑了笑。
如果不是皇帝賞賜的那五百斤黃金，這些東西是很及時的。
如今帶過來。也不嫌多。
“江寧的布好，不知可有帶時新的來？”宋盼兒問，“我已經好久做衣裳了。”
大家都笑。
韋禮欣也笑：“是大舅太太說。夫人最是喜歡顏色新鮮的衣裳。布料是大舅太太送的，堆了半船艙，都是好的，沒有沾半點水漬，孫大總管特意叫人時刻小心。針線房的程師傅等七八個繡娘。也跟著來了……”
宋盼兒眼角眉梢都是笑。
她也不再多話，讓人去給韋禮欣備飯。
然後又喊了司箋來：“你帶著司墨司硯。出城去迎孫大總管他們。要是入夜關了城門，關廂裏哪家店好，你是清楚的，就多給些錢，在關廂落腳。可別遠走迴頭去找鎮子。”
司箋忙道是。
到了下午，家裏一下子就添了半家的人。
延陵府服侍的下人，來了八成。
顧瑾之的大丫鬟霓裳和芷蕾也來了。
霓裳發痘的臉，已經好了大半，隻是留下了些小麻子，似雀斑，不是很好看，卻也不覺得難看。
她以前的臉上，可是水靈光潔的。
祝媽媽等人不知道該說什麽，隻說：“……比一開始的時候好多了。”
霓裳卻笑：“你們也忒不知足。你們去瞧瞧我家莊子上活下來的那些人，一個個什麽模樣！我這樣，都是姑娘妙手迴春。要不然，可真是不能出門，要嚇死人的醜婆娘了。”
說得大家都笑起來。
芷蕾暈船，此刻奄奄一息。
給顧瑾之行了禮之後，祝媽媽等人安排她先去躺著。
顧瑾之又去正院，看了母親那邊的。
宋媽媽、海棠、傲芙等人都來了。
瞧見顧瑾之，宋媽媽一把摟住了她：“姐兒又長高了些！出落得越發精致了。”說著說著，眼裏就有淚。
宋盼兒在一旁笑：“別這麽著！你招的我眼裏也酸酸的。”
宋媽媽這才拭淚笑了。
一番契闊，彼此都先胡亂坐下。
屋子裏亂哄哄的，煊哥兒早跑到了外院去看熱鬧；朱仲鈞也趁機迴了趟廬陽王府。
顧延臻在外院見家裏來的十來個管事。
到了黃昏的時候，方才全部安頓好。
宋盼兒大大鬆了一口氣：“都來了，以後這家裏也有了規矩。媽媽不知道，我這幾個月，把芍藥她們掰成十個的用。你瞧著芍藥和念露，清瘦了麽？”
宋媽媽果真往這兩個丫鬟臉上去瞧，是瘦了些：“真真為難你們！夫人可得每個人賞幾個銀錁子，別叫她們白辛苦。”
然後，目光就落到了慕青身上。
慕青穿著水粉色短褂，月白色裙子，神態安靜，舉止持重。讓人總難忽視她。
念露就笑著給宋媽媽介紹：“媽媽，這個是慕青，大夫人那邊賞的。她可比我們能幹多了！”
宋盼兒笑著道：“是比你能幹！芍藥可不算在裏頭。拉出一個人兒，誰不比你能幹？”
大家皆笑。
念露也嘻笑。
慕青就給宋媽媽行禮，態度恭敬。
宋媽媽則見她容貌清雋，又因舉止沉穩而出眾，且是大房賞的，又見宋盼兒倚重她，心裏不由有了警惕。
她笑著，拉過慕青的手瞧了瞧。然後給了她一個荷包做見麵禮。
海棠也和慕青見禮了一迴。
晚夕，芍藥和念露帶著其他人去吃飯，海棠和宋媽媽再宋盼兒東次間的腳踏上坐了。擺了張小幾，陪著宋盼兒和顧瑾之姐弟、廬陽王吃飯。
宋媽媽和海棠幾次打量廬陽王。
廬陽王笑得甜甜的。
知道是將來的姑爺，又這樣不避嫌，宋媽媽心裏存了一肚子話要問。
吃了飯，丫鬟們撤了碗碟。宋媽媽和海棠先洗了手，又分別來服侍宋盼兒等人洗手。
而後，顧瑾之和煊哥兒、朱仲鈞出去散步消食。
宋盼兒斜倚在臨窗大炕的彈墨引枕上，海棠跟她說一路上的事，宋媽媽則在一旁把宮裏賞的哈密瓜用小銀刀切成小塊，用牙簽插了。給宋盼兒。
“那個慕青，是大夫人賞的？”宋媽媽找了個機會，問宋盼兒。
宋盼兒點點頭：“她很能幹的。方才在芍藥麵前。我就沒說。念露比不過她，芍藥也讓幾分，她倒能好海棠並頭的。”
海棠噗嗤一聲笑：“迴頭奴婢出去了，夫人又該說，海棠也要讓幾分的。”
宋盼兒大笑。敲她的額頭：“你這鬼丫頭！”
宋媽媽跟著笑了笑，道問：“她長得挺出挑的。又是那邊房頭賞的，且不是從小養大的，知人知麵不知心，您也不該那麽器重她。將要要再是個洪蓮，可如何是好？”
宋媽媽素來忠言逆耳。
宋盼兒笑了笑：“要真這樣，我隻當認錯了人。我倒是想著，這世間的丫頭，並不都是洪蓮那麽冷心腸；也不是個個沒出息，想給三爺做小老婆的；論容貌，念露更出眾，論性格，海棠還有沉穩。難道因為一個洪蓮，我就疑心這世上的人都不安好心？我這一生，也就看錯了洪蓮一迴。如今再不會錯的。媽媽倒是放寬心。”
宋盼兒從來不因噎廢食。
海棠在一旁，不敢接話。
她是丫鬟，這些話宋媽媽可以說，她卻不行。
她隻是拿了炕幾上的小扇子，輕輕替宋盼兒扇著。
宋媽媽笑了笑：“您說的是，我又囉嗦了。”
這次上京的，大總管孫囿堂來了，內外院各處的一等管事和二等管事，也全部來了。
隻要找了延陵府那邊的，各處管事先坐鎮，再派了小子去使喚，就妥帖了。
初五一整日，就全部安排妥當。
庫房仍交給韋禮欣，賬房、內外廚房、茶水房、漿洗房、針線房、馬車房、更房、門房、書房等等，一應俱全。
每一處都是延陵府來的管事，小廝全部是司箋調治過的。
司箋自己，也做了門房的管事。
他不再照看書房了。
原先門房的管事，派到了廚房做個采辦。
到了初六，宜延侯寧家來訪。
不僅僅是寧夫人，寧萼，寧家的二小姐和三少爺也來了。
顧延臻隻得忙進來作陪。
寧萼想起給老爺子行個禮，被拒絕了。
他臉色就有點不好看。
可最終想起顧老爺子向來怪癖，也就很快從心頭滑過，不再多想。
廬陽王也在一旁。
寧夫人和寧萼陪著顧延臻夫人說話，眼神卻總往廬陽王身上飄。
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顧瑾之就喊讓芍藥出去喊個小廝來，讓送到宜延侯府去。
過了一刻鍾左右，韋禮欣就帶著三四個小廝，快步進來給宋盼兒行禮，他們一腦門子的汗。
來的小廝，都是顧瑾之父親身邊服侍：有司墨、司硯、司宣、司毫。
一並跪下，給宋盼兒磕頭。
宋盼兒忙笑：“快起來，都起來。”
然後讓丫鬟給韋禮欣端了小杌子坐，又端了小腳踏給他們幾個小子坐。
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顧家每年外院都要撥出些銀子，給災民散粥。
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顧瑾之的大丫鬟霓裳和芷蕾也來了。
霓裳發痘的臉，已經好了大半，隻是留下了些小麻子，似雀斑，不是很好看，卻也不覺得難看。
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宋盼兒笑著道：“是比你能幹！芍藥可不算在裏頭。拉出一個人兒，誰不比你能幹？”
大家皆笑。
念露也嘻笑。
慕青就給宋媽媽行禮，態度恭敬。
宋媽媽則見她容貌清雋，又因舉止沉穩而出眾，且是大房賞的，又見宋盼兒倚重她，心裏不由有了警惕。
她笑著，拉過慕青的手瞧了瞧。然後給了她一個荷包做見麵禮。
海棠也和慕青見禮了一迴。
晚夕，芍藥和念露帶著其他人去吃飯，海棠和宋媽媽再宋盼兒東次間的腳踏上坐了。擺了張小幾，陪著宋盼兒和顧瑾之姐弟、廬陽王吃飯。
宋媽媽和海棠幾次打量廬陽王。
廬陽王笑得甜甜的。
知道是將來的姑爺，又這樣不避嫌，宋媽媽心裏存了一肚子話要問。
吃了飯，丫鬟們撤了碗碟。宋媽媽和海棠先洗了手，又分別來服侍宋盼兒等人洗手。
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宋盼兒點點頭：“她很能幹的。方才在芍藥麵前。我就沒說。念露比不過她，芍藥也讓幾分，她倒能好海棠並頭的。”
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宋媽媽跟著笑了笑，道問：“她長得挺出挑的。又是那邊房頭賞的，且不是從小養大的，知人知麵不知心，您也不該那麽器重她。將要要再是個洪蓮，可如何是好？”
宋媽媽素來忠言逆耳。
宋盼兒笑了笑：“要真這樣，我隻當認錯了人。我倒是想著，這世間的丫頭，並不都是洪蓮那麽冷心腸；也不是個個沒出息，想給三爺做小老婆的；論容貌，念露更出眾，論性格，海棠還有沉穩。難道因為一個洪蓮，我就疑心這世上的人都不安好心？我這一生，也就看錯了洪蓮一迴。如今再不會錯的。媽媽倒是放寬心。”
宋盼兒從來不因噎廢食。
海棠在一旁，不敢接話。
她是丫鬟，這些話宋媽媽可以說，她卻不行。
她隻是拿了炕幾上的小扇子，輕輕替宋盼兒扇著。
宋媽媽笑了笑：“您說的是，我又囉嗦了。”
這次上京的，大總管孫囿堂來了，內外院各處的一等管事和二等管事，也全部來了。
隻要找了延陵府那邊的，各處管事先坐鎮，再派了小子去使喚，就妥帖了。
初五一整日，就全部安排妥當。
庫房仍交給韋禮欣，賬房、內外廚房、茶水房、漿洗房、針線房、馬車房、更房、門房、書房等等，一應俱全。
每一處都是延陵府來的管事，小廝全部是司箋調治過的。
司箋自己，也做了門房的管事。
他不再照看書房了。
原先門房的管事，派到了廚房做個采辦。
到了初六，宜延侯寧家來訪。
不僅僅是寧夫人，寧萼，寧家的二小姐和三少爺也來了。
顧延臻隻得忙進來作陪。
寧萼想起給老爺子行個禮，被拒絕了。
他臉色就有點不好看。
可最終想起顧老爺子向來怪癖，也就很快從心頭滑過，不再多想。
廬陽王也在一旁。
寧夫人和寧萼陪著顧延臻夫人說話，眼神卻總往廬陽王身上飄。
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