“我不了解，先生。”
“你說你已愛上她？”
艾略特恍然大悟：“喔，別說了，”他說，“我不認為自己有機會。你該看她看著哈丁時臉上的表情。 我看見那表情。先生，我告訴你，昨晚我做的最困難的事是對哈丁公平。我對哈丁無成見 ，他看來相當端正。我隻能說每當我和哈丁說話，我就感到不自在。”
——他又感覺耳鳴。
“昨晚我有各式各樣的幻想。我想像自己逮捕哈丁——是的，給他戴上手銬——而她看著我，所有討好的行為自然而然來到腦中。但情緒糾結不那樣容易打開，起碼我做不到 。哈丁是個擾亂注意力的事物。當你與兩個看著你的人在同一房間內，你不可能殺人；而謀殺案就在視線所及的另一房間發生。哈丁可能是個獵財者（我想他是），但世界上有很多這種人。哈丁在義大利遇見切斯尼一家人之前從未聽說索德伯裏克羅斯。所以忘掉哈丁，也忘掉我。”
“除了你的良心之外，”菲爾博士批評性地說，“你也必須除去你的謙遜。謙遜是個很好的美德，但沒有女人能忍受這美德。不過，我們會熬過去的。不是嗎？”
“什麽？”
“你現在感覺怎樣？”菲爾博士問。
艾略特突然覺得自己好多了；他想喝杯咖啡、抽根煙，彷佛智慧重生。他不了解是怎麽迴事，然而甚至連房間的顏色也都不一樣了。
“哼，”菲爾博士搔著鼻翼，“我們現在該怎麽辦？你忘記了我隻知道案件的概要，你沒讓我知道案子究竟是怎麽迴事。你要怎麽做？你要像個傻子一樣迴去跟海德雷說不幹了？還是我們理一理事實、看看發生了什麽事？我聽從你的吩咐。”
“是的！”艾略特怒吼，“是的，我們一起辦案子。”
“很好。那就坐下吧，”菲爾博士嚴厲地說，“告訴我究竟發生了什麽事。”
艾略特花了半小時解釋事情始末。他以浴室藥箱裏的氰酸作為結束——
“事情就是這樣，我們直到三點才離開那房子。每個人都否認與氰酸有關係，發誓不知道浴室裏有氫酸，說在那晚盛裝晚宴時並未看到它。我也探望了埃米特先生，但他健康情況不佳。”
他清楚記得那臥室，整齊卻不見吸引力，就如同埃米特。他記得扭曲在床單裏的瘦長身體、強烈的電燈光、梳妝檯上整齊排列的髮油和領帶，工作桌上則有一堆信和帳單。工作桌旁立著小手提箱，裏麵有注射器、小剪刀和艾略特看來像是外科手術工具的東西。壁紙上則有類似桃子的黃紅色圖案。
“埃米特說了很多，但你聽不清他說的話，除了他有時喊‘瑪喬莉’，他們則試著安撫他。就是這樣，先生。我已告訴你我知道的每件事，而我想知道你是否能理解。我想知道你能否解釋這案子的玄妙之處。”
菲爾博士緩緩、用力地點頭。他說：“我想我能。”
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11 不必要的問題
“但在我解釋之前，”菲爾博士用雪茄菸比劃說，“我想弄清楚一點，這一點要不是我沒聽清楚，就是有人犯了大錯。它與切斯尼表演的末尾有關。切斯尼打開雙扇門，宣布表演結束。對嗎？”
“對，先生。”
“然後英格拉姆教授對他說，‘順便問，你那模樣可怕的同伴是誰？’切斯尼迴答，‘哦，那是威爾伯，他幫助我計劃整件事。’對嗎？”
“是的，沒錯。”
“你在這點上除了威爾斯小姐的證言外，還有別人的證言嗎？”博士追問。
“有的，先生，”艾略特困惑地迴答，“在我離開房子前，我向他們求證過。”
菲爾博士臉色微變。他張著嘴，睜大眼睛瞪著同伴，雪茄菸停在半空中。颯颯的聲音彷佛飄蕩在地底隧道：“噢，酒神！噢，上帝！噢，我神聖的帽子！這是不可能的。”
“有什麽不對嗎？”
“取出切斯尼的十道問題表，”菲爾博士興奮地催促，“看看它，研究它。你沒看出什麽不對嗎？”
艾略特的眼光從菲爾博士的臉上移到問題表：“不，先生，我看不出來。或許我的腦袋沒在正常運作——”
“是沒有，”博士嚴肅地說，“看表，先生！專心看！你沒看出切斯尼問了一個完全不必要、甚至荒謬的問題？”
“哪一個？”
“問題四：‘從落地窗進入者的身高是多少？’見鬼！那是他準備問他們的一係列問題之一：機靈的問題、有陷阱的問題、令人大感詫異的問題；然而，在他問那些問題前，他平靜地對他們宣布這人是誰。你懂了嗎？就如你引述威爾斯小姐所說，他們都知道威爾伯 ·埃米特的身高。他們和他住在一起，他們每天見麵。所以，當他們事先聽見訪客是誰， 他們不可能答錯問題。因此，切斯尼為何在問問題前就說出答案？”
艾略特不安地咒罵，然後他開始沉思：“讓我想想。這裏麵有陷阱，先生？”他想起，“英格拉姆教授認為，可能埃米特獲得‘在雨衣裏曲身，好讓身高顯得比實際少三寸’的指示？所以切斯尼先生為他們設了一個這樣的陷阱。當他告訴他們他是埃米特，他期望他們落入陷阱，給‘六尺’的答案。然而在雨衣裏曲身的人身高隻有五尺九寸。”
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“你說你已愛上她？”
艾略特恍然大悟：“喔，別說了，”他說，“我不認為自己有機會。你該看她看著哈丁時臉上的表情。 我看見那表情。先生，我告訴你，昨晚我做的最困難的事是對哈丁公平。我對哈丁無成見 ，他看來相當端正。我隻能說每當我和哈丁說話，我就感到不自在。”
——他又感覺耳鳴。
“昨晚我有各式各樣的幻想。我想像自己逮捕哈丁——是的，給他戴上手銬——而她看著我，所有討好的行為自然而然來到腦中。但情緒糾結不那樣容易打開，起碼我做不到 。哈丁是個擾亂注意力的事物。當你與兩個看著你的人在同一房間內，你不可能殺人；而謀殺案就在視線所及的另一房間發生。哈丁可能是個獵財者（我想他是），但世界上有很多這種人。哈丁在義大利遇見切斯尼一家人之前從未聽說索德伯裏克羅斯。所以忘掉哈丁，也忘掉我。”
“除了你的良心之外，”菲爾博士批評性地說，“你也必須除去你的謙遜。謙遜是個很好的美德，但沒有女人能忍受這美德。不過，我們會熬過去的。不是嗎？”
“什麽？”
“你現在感覺怎樣？”菲爾博士問。
艾略特突然覺得自己好多了；他想喝杯咖啡、抽根煙，彷佛智慧重生。他不了解是怎麽迴事，然而甚至連房間的顏色也都不一樣了。
“哼，”菲爾博士搔著鼻翼，“我們現在該怎麽辦？你忘記了我隻知道案件的概要，你沒讓我知道案子究竟是怎麽迴事。你要怎麽做？你要像個傻子一樣迴去跟海德雷說不幹了？還是我們理一理事實、看看發生了什麽事？我聽從你的吩咐。”
“是的！”艾略特怒吼，“是的，我們一起辦案子。”
“很好。那就坐下吧，”菲爾博士嚴厲地說，“告訴我究竟發生了什麽事。”
艾略特花了半小時解釋事情始末。他以浴室藥箱裏的氰酸作為結束——
“事情就是這樣，我們直到三點才離開那房子。每個人都否認與氰酸有關係，發誓不知道浴室裏有氫酸，說在那晚盛裝晚宴時並未看到它。我也探望了埃米特先生，但他健康情況不佳。”
他清楚記得那臥室，整齊卻不見吸引力，就如同埃米特。他記得扭曲在床單裏的瘦長身體、強烈的電燈光、梳妝檯上整齊排列的髮油和領帶，工作桌上則有一堆信和帳單。工作桌旁立著小手提箱，裏麵有注射器、小剪刀和艾略特看來像是外科手術工具的東西。壁紙上則有類似桃子的黃紅色圖案。
“埃米特說了很多，但你聽不清他說的話，除了他有時喊‘瑪喬莉’，他們則試著安撫他。就是這樣，先生。我已告訴你我知道的每件事，而我想知道你是否能理解。我想知道你能否解釋這案子的玄妙之處。”
菲爾博士緩緩、用力地點頭。他說：“我想我能。”
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11 不必要的問題
“但在我解釋之前，”菲爾博士用雪茄菸比劃說，“我想弄清楚一點，這一點要不是我沒聽清楚，就是有人犯了大錯。它與切斯尼表演的末尾有關。切斯尼打開雙扇門，宣布表演結束。對嗎？”
“對，先生。”
“然後英格拉姆教授對他說，‘順便問，你那模樣可怕的同伴是誰？’切斯尼迴答，‘哦，那是威爾伯，他幫助我計劃整件事。’對嗎？”
“是的，沒錯。”
“你在這點上除了威爾斯小姐的證言外，還有別人的證言嗎？”博士追問。
“有的，先生，”艾略特困惑地迴答，“在我離開房子前，我向他們求證過。”
菲爾博士臉色微變。他張著嘴，睜大眼睛瞪著同伴，雪茄菸停在半空中。颯颯的聲音彷佛飄蕩在地底隧道：“噢，酒神！噢，上帝！噢，我神聖的帽子！這是不可能的。”
“有什麽不對嗎？”
“取出切斯尼的十道問題表，”菲爾博士興奮地催促，“看看它，研究它。你沒看出什麽不對嗎？”
艾略特的眼光從菲爾博士的臉上移到問題表：“不，先生，我看不出來。或許我的腦袋沒在正常運作——”
“是沒有，”博士嚴肅地說，“看表，先生！專心看！你沒看出切斯尼問了一個完全不必要、甚至荒謬的問題？”
“哪一個？”
“問題四：‘從落地窗進入者的身高是多少？’見鬼！那是他準備問他們的一係列問題之一：機靈的問題、有陷阱的問題、令人大感詫異的問題；然而，在他問那些問題前，他平靜地對他們宣布這人是誰。你懂了嗎？就如你引述威爾斯小姐所說，他們都知道威爾伯 ·埃米特的身高。他們和他住在一起，他們每天見麵。所以，當他們事先聽見訪客是誰， 他們不可能答錯問題。因此，切斯尼為何在問問題前就說出答案？”
艾略特不安地咒罵，然後他開始沉思：“讓我想想。這裏麵有陷阱，先生？”他想起，“英格拉姆教授認為，可能埃米特獲得‘在雨衣裏曲身，好讓身高顯得比實際少三寸’的指示？所以切斯尼先生為他們設了一個這樣的陷阱。當他告訴他們他是埃米特，他期望他們落入陷阱，給‘六尺’的答案。然而在雨衣裏曲身的人身高隻有五尺九寸。”
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