他帶著nemo醫生的所有物進書房時，通往走廊的門正好打開，波斯崔克督察長帶來兩位新來者，這兩人是威斯特醫生和馬休警佐。克羅少校跟著他們。馬休聆聽關於指紋和照片的指示，威斯特醫生俯身看著馬庫斯·切斯尼的屍體。
克羅少校看著艾略特：“嗯，巡官？”他問，“為什麽你突然離開？你發現了什麽？”
“我發現巧克力盒如何被掉包了，先生。”艾略特解釋。
克羅少校仔細聆聽——“幹淨俐落，”他承認，“幹淨俐落極了。但即使如此——聽我說，切斯尼從哪裏得來那樣的魔術袋？”
“你能在倫敦的魔術用品店買到它。”
“你說他特別去倫敦買的？”
“看來像是，先生。”
克羅少校走過去檢查提袋：“這是指，”他沉思，“他籌畫此表演已有一段時間了。你知道，巡官，”他似乎想踢提袋一腳，“我們愈調查，這表演變得愈複雜、愈難理解， 我們在哪裏？我們得到什麽？等一等！在切斯尼的表上還有別的問題嗎？”
“有的，先生。還有三個。”
“那麽去那裏把問題問下去，”警察局長朝關著的雙扇門望一眼，“但在你過去之前 ，我要問你，你是否注意到某物有點不對？”
“哦，真的嗎？”
克羅少校伸出骨瘦如柴的手腕和食指，彷佛是在發表聲明：“那鍾有點不對。”
他們看著鍾。威斯特醫生已打開攝影用溢光燈察看屍體。鍾的白麵、銅飾及大理石白框又從壁爐架瞪視他們——時間是一點四十分。
“唉呀，我得迴家了。”克羅少校突然說，“但——看那鍾，切斯尼可能改變過那鍾 ，他可能在表演前動了一番手腳。你記得嗎？當表演結束，他關上雙扇門，直到英格拉姆敲門要他出來謝幕，他才進入音樂室。在那段時間他能把鍾撥迴正確時間，對嗎？”
艾略特懷疑：“我猜他能，先生。如果他想的話。”
“當然他能，沒有更容易的事了。”克羅少校走向壁爐架，擠進死者的椅子後麵。他把鍾轉過來，鍾背對著他們，“看見那兩項裝置嗎？一是上發條鑰匙，另一是改變指針位置的栓頭——喂！”他注視、湊近看，艾略特也湊上去。沒錯，在鍾背麵有小銅鑰匙。但在該是栓軸的地方卻隻剩下一個小圓洞。
“鍾被破壞了。”艾略特說。他湊近看。他能看見洞裏一明亮的殘栓，冷峻的金屬背麵在洞周圍有新鮮的抓痕。
“它是最近才被破壞的，”他解釋，“怪不得威爾斯小姐說她確定這鍾是準確的。你知道了吧，先生？除非修理鍾錶者抵達，否則無人能改變指針位置。”
克羅少校瞪著鍾：“胡說，”他說，“沒有比這更容易的事了。像這樣！”他把鍾轉迴鍾麵向外，打開保護鍾麵的圓玻璃門，然後握住指針。
“你所要做的事，”他繼續說，“隻是推——”
“別急，先生！”艾略特說。
克羅少校鬆手，知道自己失敗了。金屬指針太細緻，試圖推移隻會把它們折斷；很顯然，指針位置無法藉手推改變。艾略特後退。他不由自主地笑了。指針繼續走，束縛指針的金屬螺旋對他眨眼，鍾的滴答聲在他心裏激起美妙的旋律，他幾乎對著警察局長笑出來 。這鍾是個象徵。他正看著小說家的夢魘！一座不能被玩弄的鍾。
“原來如此。”他說。
“未必如此。”克羅少校說。
“但，先生——”
“這鍾有點不對，”克羅少校鄭重地宣布，“我承認我不知道那是什麽，但我很快會知道。”
此時，照相用燈泡在發出強烈光芒後，突然熄滅。這使大家吃了一驚，角落裏的綠罩子燈相形之下顯得昏暗。但威斯特醫生已立起身來；他是個戴著夾鼻眼鏡的老人，看來相當疲倦。
“你要我告訴你什麽？”他問克羅少校。
“嗯，是什麽毒物殺了他？”
“是氰酸或氰化物的一種。早上我會驗屍，並通知你結果。”
“氰化物的一種？喬·切斯尼說那是氰化物。”
威斯特醫生解釋：“你們可能想成氰化鉀。那是得自氰酸的氫鹽群的一種。但我同意那是最常見的。”
“讓我承認我的無知，”克羅少校說，“我在別的案子研究過番木鱉鹼，但我不是專家。嗯，假設有人用氰酸或氰化物殺了切斯尼，這東西從哪裏來？要如何取得它？”
“我記了一些筆記，”醫生不疾不徐地在口袋裏摸索著，他滿意地說，“氫氰酸中毒不多見，知道嗎，這很少見。我在處理比利·歐文斯案時作了一些筆記，我不妨把它說出 來。”
他繼續以優雅的態度說：“外行人很難得到氰酸。另一方麵，優良的化學家都能輕易地從無毒物質調製氰酸。 我指的是不列入毒物目錄的。它的鹽類、氰化鉀用途廣泛，你們可能知道，它可用於攝影 ，有時也用作果樹的殺蟲劑。”
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克羅少校看著艾略特：“嗯，巡官？”他問，“為什麽你突然離開？你發現了什麽？”
“我發現巧克力盒如何被掉包了，先生。”艾略特解釋。
克羅少校仔細聆聽——“幹淨俐落，”他承認，“幹淨俐落極了。但即使如此——聽我說，切斯尼從哪裏得來那樣的魔術袋？”
“你能在倫敦的魔術用品店買到它。”
“你說他特別去倫敦買的？”
“看來像是，先生。”
克羅少校走過去檢查提袋：“這是指，”他沉思，“他籌畫此表演已有一段時間了。你知道，巡官，”他似乎想踢提袋一腳，“我們愈調查，這表演變得愈複雜、愈難理解， 我們在哪裏？我們得到什麽？等一等！在切斯尼的表上還有別的問題嗎？”
“有的，先生。還有三個。”
“那麽去那裏把問題問下去，”警察局長朝關著的雙扇門望一眼，“但在你過去之前 ，我要問你，你是否注意到某物有點不對？”
“哦，真的嗎？”
克羅少校伸出骨瘦如柴的手腕和食指，彷佛是在發表聲明：“那鍾有點不對。”
他們看著鍾。威斯特醫生已打開攝影用溢光燈察看屍體。鍾的白麵、銅飾及大理石白框又從壁爐架瞪視他們——時間是一點四十分。
“唉呀，我得迴家了。”克羅少校突然說，“但——看那鍾，切斯尼可能改變過那鍾 ，他可能在表演前動了一番手腳。你記得嗎？當表演結束，他關上雙扇門，直到英格拉姆敲門要他出來謝幕，他才進入音樂室。在那段時間他能把鍾撥迴正確時間，對嗎？”
艾略特懷疑：“我猜他能，先生。如果他想的話。”
“當然他能，沒有更容易的事了。”克羅少校走向壁爐架，擠進死者的椅子後麵。他把鍾轉過來，鍾背對著他們，“看見那兩項裝置嗎？一是上發條鑰匙，另一是改變指針位置的栓頭——喂！”他注視、湊近看，艾略特也湊上去。沒錯，在鍾背麵有小銅鑰匙。但在該是栓軸的地方卻隻剩下一個小圓洞。
“鍾被破壞了。”艾略特說。他湊近看。他能看見洞裏一明亮的殘栓，冷峻的金屬背麵在洞周圍有新鮮的抓痕。
“它是最近才被破壞的，”他解釋，“怪不得威爾斯小姐說她確定這鍾是準確的。你知道了吧，先生？除非修理鍾錶者抵達，否則無人能改變指針位置。”
克羅少校瞪著鍾：“胡說，”他說，“沒有比這更容易的事了。像這樣！”他把鍾轉迴鍾麵向外，打開保護鍾麵的圓玻璃門，然後握住指針。
“你所要做的事，”他繼續說，“隻是推——”
“別急，先生！”艾略特說。
克羅少校鬆手，知道自己失敗了。金屬指針太細緻，試圖推移隻會把它們折斷；很顯然，指針位置無法藉手推改變。艾略特後退。他不由自主地笑了。指針繼續走，束縛指針的金屬螺旋對他眨眼，鍾的滴答聲在他心裏激起美妙的旋律，他幾乎對著警察局長笑出來 。這鍾是個象徵。他正看著小說家的夢魘！一座不能被玩弄的鍾。
“原來如此。”他說。
“未必如此。”克羅少校說。
“但，先生——”
“這鍾有點不對，”克羅少校鄭重地宣布，“我承認我不知道那是什麽，但我很快會知道。”
此時，照相用燈泡在發出強烈光芒後，突然熄滅。這使大家吃了一驚，角落裏的綠罩子燈相形之下顯得昏暗。但威斯特醫生已立起身來；他是個戴著夾鼻眼鏡的老人，看來相當疲倦。
“你要我告訴你什麽？”他問克羅少校。
“嗯，是什麽毒物殺了他？”
“是氰酸或氰化物的一種。早上我會驗屍，並通知你結果。”
“氰化物的一種？喬·切斯尼說那是氰化物。”
威斯特醫生解釋：“你們可能想成氰化鉀。那是得自氰酸的氫鹽群的一種。但我同意那是最常見的。”
“讓我承認我的無知，”克羅少校說，“我在別的案子研究過番木鱉鹼，但我不是專家。嗯，假設有人用氰酸或氰化物殺了切斯尼，這東西從哪裏來？要如何取得它？”
“我記了一些筆記，”醫生不疾不徐地在口袋裏摸索著，他滿意地說，“氫氰酸中毒不多見，知道嗎，這很少見。我在處理比利·歐文斯案時作了一些筆記，我不妨把它說出 來。”
他繼續以優雅的態度說：“外行人很難得到氰酸。另一方麵，優良的化學家都能輕易地從無毒物質調製氰酸。 我指的是不列入毒物目錄的。它的鹽類、氰化鉀用途廣泛，你們可能知道，它可用於攝影 ，有時也用作果樹的殺蟲劑。”
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