瑪喬莉·威爾斯停止講話。她的聲音顫抖；她把手放在喉嚨上，清了清喉嚨。她無法不看雙扇門，終於把椅子轉過去麵對著門。艾略特跟從她。
“是的？”他催促。
“我禁不住，”她說,“我可能跳了起來或叫了一聲。我不該這樣做的，因為馬庫斯舅父曾警告我們不可對我們看到的事感到驚異。此外，似乎沒什麽不對的事；馬庫斯舅父吞下膠囊，雖然他似乎不喜歡——他怒目注視那張裹著的臉。
“馬庫斯舅父一吞下膠囊，戴著大禮帽的人就收拾手提包，作了個閃身的姿勢從落地窗出去。馬庫斯舅父在桌邊多坐了幾秒鍾、吞咽了一下子，把巧克力盒推到別的位置。然後沒有任何警告，他撲通地向前倒下。
“不，不！”瑪喬莉叫，此時人群間起了一陣騷動,“那隻是假裝，那隻是表演的一部分，那表示表演結束。因為馬庫斯舅父倒下後不久，他微笑地起立、過來、關上雙扇門 ——那是落幕。
“我們打開這房間的燈。英格拉姆教授敲敲雙扇門，要求馬庫斯舅父出來謝幕。馬庫斯舅父拉開門。他看來——容光煥發，你知道，一副很滿足的樣子；但也相當懊惱。他把一張折起的紙塞進外套胸前口袋裏，然後輕拍它。他說，‘現在，我的朋友，取鉛筆和紙來，準備迴答一些問題。’英格拉姆教授說，‘順便問，你那模樣可怕的同伴是誰？’馬 庫斯舅父說，‘哦，那是威爾伯；他幫助我計劃整件事。’然後他大叫，‘好了，威爾伯 。現在你可以進來了。”
——但沒有任何迴答。
“馬庫斯舅父又大叫，依舊沒有任何迴答。終於他生氣了，走到窗邊。你瞧，這房間的一扇落地窗是打開的，因為那是很溫暖的晚上。兩個房間的燈都亮著，我們能看見房子和樹間的草坪。醜小鬼的所有配件都躺在地上，大禮帽、太陽眼鏡和有醫生姓名的提袋；但我們看不到威爾伯。
“我們在樹另一邊的暗處發現他。他臉朝下躺著，失去意識。血從他口、鼻流到草地 ，他的後腦勺也濕濕的。打他的火鉗躺在他旁邊。他已昏迷了一段時間。”
她的臉不自主地扭曲。她解釋：“你知道了吧，戴著大禮帽、太陽眼鏡的人根本不是威爾伯。”
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5 代理人
“根本不是威爾伯？”艾略特問。
他相當明白她的意思。戴著大禮帽的那古怪人物開始在他的想像裏移動、翻攪。
“我還沒講完，”瑪喬莉平靜但難過地告訴他，“我還沒告訴你發生在馬庫斯舅父身上的事。
“那是發生在我們發現威爾伯躺在那裏之後，症狀已產生多久我不知道。他們扶起威爾伯，然後我抬頭看，發現馬庫斯舅父不太對勁。
“老實說，我覺得想吐。我知道這都是我的直覺，但我實在沒辦法。我在那一刻就知道發生了什麽事。他靠在樹幹上，身體彎成一團，喘著氣。房裏的光穿過他身後的樹葉。 我無法很清楚地看見他，但光照在他的側臉，皮膚看來粗糙而帶鉛色。我說，‘馬庫斯舅父，怎麽了？有什麽事不對？’我必定是尖叫喊出聲。他隻是用力地搖搖頭，做了個彷佛要把我推開的姿勢，然後他開始以一腳跺地，你能聽見他混合哀鳴和呻吟的唿吸。我跑向他，英格拉姆教授也跑向他。但他甩開英格拉姆教授的手，然後——”她說不下去。她雙手往自己臉上打，接著捂住眼睛，又打了一巴掌。
克羅少校從鋼琴旁走向她：“鎮定一點。”他粗聲地說。
波斯崔克督察長沉默不語；他交疊兩臂，好奇地看著她。
“他開始跑，”瑪喬莉狂亂地說，“我永遠忘不了那一刻，他開始跑。來迴、上下，但每個方向隻能跑幾步，因為他無法忍受痛苦。喬治和教授試圖抓住他、壓製他，但他逃走，跑過落地窗進書房。他在書桌旁倒下。我們扶他坐到椅子上去，但沒說一句話。我出去打電話給喬舅舅，我知道他在哪裏；埃斯沃斯太太正臨盆。當我在打電話時，喬舅舅進來了，但太遲了。此時你能聞到瀰漫房間的苦扁桃味。我仍認為還有希望。但喬治說，‘死 了，老先生死了，我知道他已經死了。’而他確實已經死了。”
“真倒黴！”克羅少校咆哮。話雖不恰當，但很真誠。波斯崔克督察長沉默不語。
“威爾斯小姐，”艾略特說，“此時我不想給你太大壓力。”
“我沒問題。我真的沒問題。”
“你認為你舅父是中了那綠膠囊裏的毒？”
“當然。他無法說話，因為毒影響到他的唿吸係統神經；但他指著自己的喉嚨。”
“他當時沒吞別的東西？”
“沒有。”
“你能描述此膠囊嗎？”
“嗯，如我所說，它看來像我們小時候吃的篦麻油膠囊。像葡萄那樣大，由原凝膠製成。你以為它們下不了喉嚨，但它們輕易滑下喉嚨。這附近許多人仍會服用這種膠囊。” 她停止講話，瞥他一眼，臉紅。
艾略特當作沒看到她臉紅：“我們來談談當時的情況。你認為就在表演開始前，有人擊昏埃米特先生。”
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“是的？”他催促。
“我禁不住，”她說,“我可能跳了起來或叫了一聲。我不該這樣做的，因為馬庫斯舅父曾警告我們不可對我們看到的事感到驚異。此外，似乎沒什麽不對的事；馬庫斯舅父吞下膠囊，雖然他似乎不喜歡——他怒目注視那張裹著的臉。
“馬庫斯舅父一吞下膠囊，戴著大禮帽的人就收拾手提包，作了個閃身的姿勢從落地窗出去。馬庫斯舅父在桌邊多坐了幾秒鍾、吞咽了一下子，把巧克力盒推到別的位置。然後沒有任何警告，他撲通地向前倒下。
“不，不！”瑪喬莉叫，此時人群間起了一陣騷動,“那隻是假裝，那隻是表演的一部分，那表示表演結束。因為馬庫斯舅父倒下後不久，他微笑地起立、過來、關上雙扇門 ——那是落幕。
“我們打開這房間的燈。英格拉姆教授敲敲雙扇門，要求馬庫斯舅父出來謝幕。馬庫斯舅父拉開門。他看來——容光煥發，你知道，一副很滿足的樣子；但也相當懊惱。他把一張折起的紙塞進外套胸前口袋裏，然後輕拍它。他說，‘現在，我的朋友，取鉛筆和紙來，準備迴答一些問題。’英格拉姆教授說，‘順便問，你那模樣可怕的同伴是誰？’馬 庫斯舅父說，‘哦，那是威爾伯；他幫助我計劃整件事。’然後他大叫，‘好了，威爾伯 。現在你可以進來了。”
——但沒有任何迴答。
“馬庫斯舅父又大叫，依舊沒有任何迴答。終於他生氣了，走到窗邊。你瞧，這房間的一扇落地窗是打開的，因為那是很溫暖的晚上。兩個房間的燈都亮著，我們能看見房子和樹間的草坪。醜小鬼的所有配件都躺在地上，大禮帽、太陽眼鏡和有醫生姓名的提袋；但我們看不到威爾伯。
“我們在樹另一邊的暗處發現他。他臉朝下躺著，失去意識。血從他口、鼻流到草地 ，他的後腦勺也濕濕的。打他的火鉗躺在他旁邊。他已昏迷了一段時間。”
她的臉不自主地扭曲。她解釋：“你知道了吧，戴著大禮帽、太陽眼鏡的人根本不是威爾伯。”
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5 代理人
“根本不是威爾伯？”艾略特問。
他相當明白她的意思。戴著大禮帽的那古怪人物開始在他的想像裏移動、翻攪。
“我還沒講完，”瑪喬莉平靜但難過地告訴他，“我還沒告訴你發生在馬庫斯舅父身上的事。
“那是發生在我們發現威爾伯躺在那裏之後，症狀已產生多久我不知道。他們扶起威爾伯，然後我抬頭看，發現馬庫斯舅父不太對勁。
“老實說，我覺得想吐。我知道這都是我的直覺，但我實在沒辦法。我在那一刻就知道發生了什麽事。他靠在樹幹上，身體彎成一團，喘著氣。房裏的光穿過他身後的樹葉。 我無法很清楚地看見他，但光照在他的側臉，皮膚看來粗糙而帶鉛色。我說，‘馬庫斯舅父，怎麽了？有什麽事不對？’我必定是尖叫喊出聲。他隻是用力地搖搖頭，做了個彷佛要把我推開的姿勢，然後他開始以一腳跺地，你能聽見他混合哀鳴和呻吟的唿吸。我跑向他，英格拉姆教授也跑向他。但他甩開英格拉姆教授的手，然後——”她說不下去。她雙手往自己臉上打，接著捂住眼睛，又打了一巴掌。
克羅少校從鋼琴旁走向她：“鎮定一點。”他粗聲地說。
波斯崔克督察長沉默不語；他交疊兩臂，好奇地看著她。
“他開始跑，”瑪喬莉狂亂地說，“我永遠忘不了那一刻，他開始跑。來迴、上下，但每個方向隻能跑幾步，因為他無法忍受痛苦。喬治和教授試圖抓住他、壓製他，但他逃走，跑過落地窗進書房。他在書桌旁倒下。我們扶他坐到椅子上去，但沒說一句話。我出去打電話給喬舅舅，我知道他在哪裏；埃斯沃斯太太正臨盆。當我在打電話時，喬舅舅進來了，但太遲了。此時你能聞到瀰漫房間的苦扁桃味。我仍認為還有希望。但喬治說，‘死 了，老先生死了，我知道他已經死了。’而他確實已經死了。”
“真倒黴！”克羅少校咆哮。話雖不恰當，但很真誠。波斯崔克督察長沉默不語。
“威爾斯小姐，”艾略特說，“此時我不想給你太大壓力。”
“我沒問題。我真的沒問題。”
“你認為你舅父是中了那綠膠囊裏的毒？”
“當然。他無法說話，因為毒影響到他的唿吸係統神經；但他指著自己的喉嚨。”
“他當時沒吞別的東西？”
“沒有。”
“你能描述此膠囊嗎？”
“嗯，如我所說，它看來像我們小時候吃的篦麻油膠囊。像葡萄那樣大，由原凝膠製成。你以為它們下不了喉嚨，但它們輕易滑下喉嚨。這附近許多人仍會服用這種膠囊。” 她停止講話，瞥他一眼，臉紅。
艾略特當作沒看到她臉紅：“我們來談談當時的情況。你認為就在表演開始前，有人擊昏埃米特先生。”
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