瓜島戰役雖然打得並不如中俄在烏拉爾山區打得那麽火熱，但是卻更加殘酷，至少對缺糧少彈的日本軍隊而言是如此。8月29日至9月4日，日軍數艘輕巡洋艦、驅逐艦和巡邏艇運送大約5,000名士兵，其中包括大部分的第35步兵旅、大部分的青葉（第4）團，與一木支隊的其他部分，至太午角登陸。川口將軍，在8月31日乘坐東京快遞於在太午角登陸登岸，以指揮在瓜達爾卡納爾島的全部日軍。躉船隊運送由岡明之助上校指揮的川口步兵旅另外1,000名士兵，到倫加防禦圈以西的卡米姆博灣登陸。
9月7日，川口發表他的攻擊計劃，“擊潰和殲滅在瓜達爾卡納爾島機場附近的敵人。”川口的攻擊計劃，要求他的部隊，分成3組，迫近倫加周邊內陸，最終實施1次夜間突然襲擊。奧卡的部隊將從西麵向防禦圈進攻，而櫟木的第2梯隊，現在改名為球磨營，將從東麵攻擊。主要的攻擊來自倫加防禦圈以南叢林，川口的“中央梯隊”，包括3個營共3,000人。到9月7日，大部分川口的部隊已經離開太午角開始沿海岸線向倫加點前進。約250名日軍被留下看守該旅在太午角的供應基地。
同時，根據當地土著海岸觀察者的報告，所羅門群島保護地防衛軍軍官馬丁??克萊門斯和瓜達爾卡納爾島英國區主任，向美海軍陸戰隊帶來了報告，日軍在太午角附近的塔希姆波柯村。埃德森計劃對集中在太午角的日軍部隊進行突襲。9月8日，在太午角附近下船後，埃德森的士兵攻占塔希姆波柯而日本守軍則退入叢林。在塔希姆波柯，埃德森的部隊發現了川口的主要補給站，包括大批儲存的糧食、彈藥、醫療用品和1個強力的短波無線電機。在摧毀了可見到的一切後，除了拿走一些文件和設備外，海軍陸戰隊返迴倫加防禦圈。堆積如山的補給品，加上來自虜獲的情報文件，給海軍陸戰隊知道，至少有3,000名日軍在島上，顯然計劃進攻。
埃德森與範德格裏夫特的執行軍官傑拉德??湯馬斯上校，均正確地認為，日軍的進攻很可能來自1處狹窄的、1片草地的、1,000碼（910米）長的珊瑚脊，與倫加河平行和位於亨德森機場南麵。珊瑚脊，稱為倫加山脊，提供了1個天然的辦法通過機場，控製周邊地區，及在當時，幾乎不設防。9月11日，埃德森的營840人被部署到山脊周圍地區。
在9月12日晚上，川口的第1營攻擊倫加河與山脊之間的突擊隊，迫使1個海軍陸戰隊連在當晚日軍本停止攻擊前撤迴到山脊。第2二天晚上，川口的旅3,000名士兵，再加上各種各樣的輕型火炮，麵對埃德森的830名突擊隊員。日軍在剛入夜後開始進攻，與川口的第1營攻擊在山脊以西埃德森的右翼。在突破海軍陸戰隊的防線後，該營的進攻最終被守衛山脊北部的海軍陸戰隊所阻止。
川口的第2大隊2個中隊負責在山脊南部邊緣的進攻把埃德森的部隊擊退至山脊中部的123號山嶺。整個晚上，在此陣地的海軍陸戰隊，在火炮的支援下，擊退了日軍一波波的正麵攻擊，其中一些導致徒手肉搏戰。日軍一些己越過山脊到達機場邊沿的的單位也被擊退。在倫加防禦圈其他位置攻擊的庫瑪和奧卡營的單位也被打敗。9月14日，川口領導他被擊潰的旅團的幸存者，在馬坦尼考穀以西進行為期5天行軍後與奧卡的單位會合。結果，川口的部隊及海軍陸戰隊分別有850及104人陣亡。
9月15日，百武晴吉中將在拉包爾得知川口戰敗的消息及轉發到在日本的大本營。在緊急會議上，日本陸軍及海軍指揮人員得出結論，“瓜達爾卡納爾可能發展成為戰爭的決定性戰役。”戰鬥的結果現在開始對日本在太平洋其他領域產生戰略上的影響。百武認識到，為了運送足夠的部隊和物資，以擊敗在瓜達爾卡納爾島的盟軍，他不能在同一時間支援在新幾內亞科科達小徑的日軍。百武，在得到大本營的同意下，命令他在新幾內亞的部隊，包括已到達其目標莫爾茲比港30英裏（48千米）內的後撤，直至“瓜達爾卡納爾島的問題”解決為止。百武準備派遣更多的部隊到瓜達爾卡納爾再試圖奪迴亨德森機場。
10月1日和10月17日，日軍運送了15,000人部隊到瓜達爾卡納爾島，令百武中將手中總共有20,000人的部隊參與他計劃中的進攻。由於喪失自己在馬坦尼考河東側的陣地，日軍認為對美軍沿海防禦的攻擊很難成功。因此，百武決定，他的主要進攻計劃將是從南麵進攻亨德森機場。他的第2師團（得到第38師團部隊的增援），由丸山政男中將和7,000名士兵組成的3個步兵團中的3個營奉命通過叢林前進和攻擊美軍在南部靠近倫加河東岸的防線。這次進攻的日期定於10月22日，然後改為10月23日。為了轉移美軍的視線以避免知道從南麵進攻的計劃，百武中將的重炮兵加上5個營的步兵（約2,900人）根據住吉正少將的命令攻擊美國沿西海岸走廊的防線。日本估計有10,000名美軍在島上，而事實上，大約有23,000人。
10月12日，1連日軍工兵開始開辟1條道路，被稱為“丸山道路”，從馬坦尼考河至美軍倫加防禦圈南部。15英裏（24千米）長的道路通過瓜達爾卡納爾島上一些最困難的地形，其中包括眾多的河流和小溪、深及滿布泥濘的溝壑、陡峭的山脊和茂密的叢林─這極大程度地限製了進攻日軍可攜帶的裝備規模並消耗了他們的體力。10月16日至10月18日，第2師團開始沿丸山道路進軍。
到了10月23日，丸山的部隊仍努力在叢林掙紮以到達美軍防線。那天晚上，當得知他的部隊都還沒有達到他們的攻擊位置後，百武把進攻推遲至10月24日晚上7時。美軍仍然完全不知道丸山的部隊正向該方向集結。
住吉從百武的參謀人員中獲悉進攻延至10月24日，但未能通知他的部隊進攻的推遲。因此，在10月23日黃昏，第4步兵團的2個營和第1獨立坦克連的9輛坦克在馬坦尼考河口發動對美軍海岸防線的第1輪進攻。美軍的海岸炮兵、大炮、輕型武器火力擊退了該進攻，摧毀所有的坦克，打死了許多日本士兵，而隻有輕微的傷亡。
最後，丸山的部隊於10月24日晚到達美國倫加防禦圈。之後連續2個晚上丸山的部隊對由切斯特??普勒中校指揮的第7陸戰團第1營（英語：1stbattalion7thmarines）及羅伯特??霍爾指揮的第164步兵團第3營之陣地進行了多次不成功的正麵進攻。美海軍陸戰隊和陸軍的步槍、機槍、迫擊炮、火炮和37毫米反坦克炮的直接霰彈射擊對日軍“帶來了可怕的大屠殺”。小股日軍突破了美軍的防線，但在後來數天被肅清。丸山的部隊中超過1,580人在進攻中被打死，而美軍的損失約為60人死亡。同樣在這2天從亨德森機場起飛的美軍飛機抵抗日軍飛機和艦隻的攻擊，摧毀了14架日軍飛機，並擊沉1艘輕巡洋艦。
日本在10月26日對馬坦尼考河附近的進一步攻擊也被擊退，日軍損失慘重。因此，在10月26日早上8時，百武取消後續攻擊並下令他的部隊撤退。大約有一半丸山幸存的部隊被命令撤退至上馬坦尼考河穀，而由東海林俊成大佐指揮的第230步兵團]則前往倫加防禦圈以東的科利點。第2師團領頭的部隊在11月4日到達馬坦尼考河以西，在柯孔波那第17軍的司令部範圍。同一天，東海林的單位到達科利點，並建立營地。由於戰鬥中的死亡、戰鬥損傷、營養不良和熱帶疾病，第2師團無力作進一步的進攻行動，在戰役餘下時間隻能在海岸作為防禦部隊。日軍在戰鬥中總共損失2,200–3,000名士兵，而美軍有大約80人死亡。
後來雖然日軍取得了塔薩法隆格海戰的勝利，但瓜島上的日軍由於補給匱乏處境越來越困難，12月3日，第8艦隊司令三川又派10艘驅逐艦裝載1500個鐵桶，執行運輸任務，這支驅逐艦編隊在途中隻遭到兩次空襲，而且沒有損失，於當天深夜將全部鐵桶投放到塔薩法隆格附近海域，但瓜島日軍隻得到310個，其餘大多被美機在次日擊沉。12月7日，日軍再派出11艘驅逐艦進行鐵桶運輸，途中遭到美軍飛機和魚*雷艇的阻擊，未能到達瓜島就被迫返航。12月11日，塔薩法隆格海戰的勝利者田中再次率領10艘驅逐艦進行鐵桶運輸，投放了1200個鐵桶後，在返航途中遭到美軍魚*雷艇的攻擊，旗艦“照月”號被一條魚*雷擊中，彈藥艙爆炸而沉沒，田中負傷落水，和艦長等17名軍官、139名水兵遊上瓜島。而瓜島日軍僅撈起220個鐵桶。經過這些努力，日本海軍感到對瓜島陸軍的支援已經是力不從心了，而陸軍仍不願正視現實，還想盡一切努力來挽迴敗局。今村決定在二十二年1月將第6和第51師團投入瓜島，2月中旬發起總攻，一舉奪迴瓜島。不用說這一屁股指揮腦袋的決定讓日本陸軍又白白搭進去一萬多主力部隊。
9月7日，川口發表他的攻擊計劃，“擊潰和殲滅在瓜達爾卡納爾島機場附近的敵人。”川口的攻擊計劃，要求他的部隊，分成3組，迫近倫加周邊內陸，最終實施1次夜間突然襲擊。奧卡的部隊將從西麵向防禦圈進攻，而櫟木的第2梯隊，現在改名為球磨營，將從東麵攻擊。主要的攻擊來自倫加防禦圈以南叢林，川口的“中央梯隊”，包括3個營共3,000人。到9月7日，大部分川口的部隊已經離開太午角開始沿海岸線向倫加點前進。約250名日軍被留下看守該旅在太午角的供應基地。
同時，根據當地土著海岸觀察者的報告，所羅門群島保護地防衛軍軍官馬丁??克萊門斯和瓜達爾卡納爾島英國區主任，向美海軍陸戰隊帶來了報告，日軍在太午角附近的塔希姆波柯村。埃德森計劃對集中在太午角的日軍部隊進行突襲。9月8日，在太午角附近下船後，埃德森的士兵攻占塔希姆波柯而日本守軍則退入叢林。在塔希姆波柯，埃德森的部隊發現了川口的主要補給站，包括大批儲存的糧食、彈藥、醫療用品和1個強力的短波無線電機。在摧毀了可見到的一切後，除了拿走一些文件和設備外，海軍陸戰隊返迴倫加防禦圈。堆積如山的補給品，加上來自虜獲的情報文件，給海軍陸戰隊知道，至少有3,000名日軍在島上，顯然計劃進攻。
埃德森與範德格裏夫特的執行軍官傑拉德??湯馬斯上校，均正確地認為，日軍的進攻很可能來自1處狹窄的、1片草地的、1,000碼（910米）長的珊瑚脊，與倫加河平行和位於亨德森機場南麵。珊瑚脊，稱為倫加山脊，提供了1個天然的辦法通過機場，控製周邊地區，及在當時，幾乎不設防。9月11日，埃德森的營840人被部署到山脊周圍地區。
在9月12日晚上，川口的第1營攻擊倫加河與山脊之間的突擊隊，迫使1個海軍陸戰隊連在當晚日軍本停止攻擊前撤迴到山脊。第2二天晚上，川口的旅3,000名士兵，再加上各種各樣的輕型火炮，麵對埃德森的830名突擊隊員。日軍在剛入夜後開始進攻，與川口的第1營攻擊在山脊以西埃德森的右翼。在突破海軍陸戰隊的防線後，該營的進攻最終被守衛山脊北部的海軍陸戰隊所阻止。
川口的第2大隊2個中隊負責在山脊南部邊緣的進攻把埃德森的部隊擊退至山脊中部的123號山嶺。整個晚上，在此陣地的海軍陸戰隊，在火炮的支援下，擊退了日軍一波波的正麵攻擊，其中一些導致徒手肉搏戰。日軍一些己越過山脊到達機場邊沿的的單位也被擊退。在倫加防禦圈其他位置攻擊的庫瑪和奧卡營的單位也被打敗。9月14日，川口領導他被擊潰的旅團的幸存者，在馬坦尼考穀以西進行為期5天行軍後與奧卡的單位會合。結果，川口的部隊及海軍陸戰隊分別有850及104人陣亡。
9月15日，百武晴吉中將在拉包爾得知川口戰敗的消息及轉發到在日本的大本營。在緊急會議上，日本陸軍及海軍指揮人員得出結論，“瓜達爾卡納爾可能發展成為戰爭的決定性戰役。”戰鬥的結果現在開始對日本在太平洋其他領域產生戰略上的影響。百武認識到，為了運送足夠的部隊和物資，以擊敗在瓜達爾卡納爾島的盟軍，他不能在同一時間支援在新幾內亞科科達小徑的日軍。百武，在得到大本營的同意下，命令他在新幾內亞的部隊，包括已到達其目標莫爾茲比港30英裏（48千米）內的後撤，直至“瓜達爾卡納爾島的問題”解決為止。百武準備派遣更多的部隊到瓜達爾卡納爾再試圖奪迴亨德森機場。
10月1日和10月17日，日軍運送了15,000人部隊到瓜達爾卡納爾島，令百武中將手中總共有20,000人的部隊參與他計劃中的進攻。由於喪失自己在馬坦尼考河東側的陣地，日軍認為對美軍沿海防禦的攻擊很難成功。因此，百武決定，他的主要進攻計劃將是從南麵進攻亨德森機場。他的第2師團（得到第38師團部隊的增援），由丸山政男中將和7,000名士兵組成的3個步兵團中的3個營奉命通過叢林前進和攻擊美軍在南部靠近倫加河東岸的防線。這次進攻的日期定於10月22日，然後改為10月23日。為了轉移美軍的視線以避免知道從南麵進攻的計劃，百武中將的重炮兵加上5個營的步兵（約2,900人）根據住吉正少將的命令攻擊美國沿西海岸走廊的防線。日本估計有10,000名美軍在島上，而事實上，大約有23,000人。
10月12日，1連日軍工兵開始開辟1條道路，被稱為“丸山道路”，從馬坦尼考河至美軍倫加防禦圈南部。15英裏（24千米）長的道路通過瓜達爾卡納爾島上一些最困難的地形，其中包括眾多的河流和小溪、深及滿布泥濘的溝壑、陡峭的山脊和茂密的叢林─這極大程度地限製了進攻日軍可攜帶的裝備規模並消耗了他們的體力。10月16日至10月18日，第2師團開始沿丸山道路進軍。
到了10月23日，丸山的部隊仍努力在叢林掙紮以到達美軍防線。那天晚上，當得知他的部隊都還沒有達到他們的攻擊位置後，百武把進攻推遲至10月24日晚上7時。美軍仍然完全不知道丸山的部隊正向該方向集結。
住吉從百武的參謀人員中獲悉進攻延至10月24日，但未能通知他的部隊進攻的推遲。因此，在10月23日黃昏，第4步兵團的2個營和第1獨立坦克連的9輛坦克在馬坦尼考河口發動對美軍海岸防線的第1輪進攻。美軍的海岸炮兵、大炮、輕型武器火力擊退了該進攻，摧毀所有的坦克，打死了許多日本士兵，而隻有輕微的傷亡。
最後，丸山的部隊於10月24日晚到達美國倫加防禦圈。之後連續2個晚上丸山的部隊對由切斯特??普勒中校指揮的第7陸戰團第1營（英語：1stbattalion7thmarines）及羅伯特??霍爾指揮的第164步兵團第3營之陣地進行了多次不成功的正麵進攻。美海軍陸戰隊和陸軍的步槍、機槍、迫擊炮、火炮和37毫米反坦克炮的直接霰彈射擊對日軍“帶來了可怕的大屠殺”。小股日軍突破了美軍的防線，但在後來數天被肅清。丸山的部隊中超過1,580人在進攻中被打死，而美軍的損失約為60人死亡。同樣在這2天從亨德森機場起飛的美軍飛機抵抗日軍飛機和艦隻的攻擊，摧毀了14架日軍飛機，並擊沉1艘輕巡洋艦。
日本在10月26日對馬坦尼考河附近的進一步攻擊也被擊退，日軍損失慘重。因此，在10月26日早上8時，百武取消後續攻擊並下令他的部隊撤退。大約有一半丸山幸存的部隊被命令撤退至上馬坦尼考河穀，而由東海林俊成大佐指揮的第230步兵團]則前往倫加防禦圈以東的科利點。第2師團領頭的部隊在11月4日到達馬坦尼考河以西，在柯孔波那第17軍的司令部範圍。同一天，東海林的單位到達科利點，並建立營地。由於戰鬥中的死亡、戰鬥損傷、營養不良和熱帶疾病，第2師團無力作進一步的進攻行動，在戰役餘下時間隻能在海岸作為防禦部隊。日軍在戰鬥中總共損失2,200–3,000名士兵，而美軍有大約80人死亡。
後來雖然日軍取得了塔薩法隆格海戰的勝利，但瓜島上的日軍由於補給匱乏處境越來越困難，12月3日，第8艦隊司令三川又派10艘驅逐艦裝載1500個鐵桶，執行運輸任務，這支驅逐艦編隊在途中隻遭到兩次空襲，而且沒有損失，於當天深夜將全部鐵桶投放到塔薩法隆格附近海域，但瓜島日軍隻得到310個，其餘大多被美機在次日擊沉。12月7日，日軍再派出11艘驅逐艦進行鐵桶運輸，途中遭到美軍飛機和魚*雷艇的阻擊，未能到達瓜島就被迫返航。12月11日，塔薩法隆格海戰的勝利者田中再次率領10艘驅逐艦進行鐵桶運輸，投放了1200個鐵桶後，在返航途中遭到美軍魚*雷艇的攻擊，旗艦“照月”號被一條魚*雷擊中，彈藥艙爆炸而沉沒，田中負傷落水，和艦長等17名軍官、139名水兵遊上瓜島。而瓜島日軍僅撈起220個鐵桶。經過這些努力，日本海軍感到對瓜島陸軍的支援已經是力不從心了，而陸軍仍不願正視現實，還想盡一切努力來挽迴敗局。今村決定在二十二年1月將第6和第51師團投入瓜島，2月中旬發起總攻，一舉奪迴瓜島。不用說這一屁股指揮腦袋的決定讓日本陸軍又白白搭進去一萬多主力部隊。