保險團仍然在米山坡的營地裏軍訓，不過打靶放到了臘山深處新建的靶場，雖然噪聲擾民的抱怨少了，可是平常撿子彈殼的孩子們沒了玩樂的項目，好在他們很快就發現在手*榴*彈投擲練習區收拾訓練彈是個很好的替代項目，而且忙活一上午還可以在隊伍的食堂裏混一個棒子麵的窩頭和一小片鹹菜疙瘩。解決了訓練彈沒人願意收拾的問題，為此老魏很是得意了一陣子，不過當孩子們超過一百，而且還有繼續增長的趨勢的時候，老魏徹底沒轍了。其實我很理解他的心思，老魏的孩子也已經四歲了，不過在濰縣老家，老魏閑下來就願意看看孩子們，摸摸他們的小腦袋，偶爾不聽話的輕踢兩下屁股，平常訓練場上的黑麵神這時候才露出當了爸爸的人對孩子的感情。我特批了幾尺紅布，讓工廠裏的小姐妹幫著做了百十個紅領巾，給這些小孩子發下去，作為進入訓練場的標識。告訴了老吳保險團訓練場每天的窩頭消耗量可以增加200個，讓老魏負責派人發放，我也就當是做了善事罷了，很長時間也沒有再想起這事。不過在幾年後我偶然發現一批當地的新兵入伍後就表現的特別上道，無論軍容軍紀還是各項軍事技能都是那幾批新兵當中拔尖的，特別是冒出了幾個擲彈高手，50米距離上比擲彈筒都快都準，我才知道這是那些被每天一個窩頭吸引到隊伍裏的小屁孩們。每當一個當年訓練場上的小屁孩提升軍階或者立了戰功來找他們魏叔報喜的時候，老魏總是要高興的喝上兩盅。如果有一個小屁孩受傷退役或者犧牲在戰場上，讓老魏知道了他能一連幾天不吃晚飯在屋子裏喝悶酒，好像掉了半條命，後來這些小屁孩都知道他們魏叔的習慣，凡是有負傷陣亡的都瞞著老魏，聽一個其中鬼機靈說過，他無意中發現，老魏在喝悶酒的時候會從櫥子裏拿出一把紅領巾，上邊寫著負傷陣亡者的名字，老魏喝醉了能對著紅領巾能絮叨半天，看著讓這些大小夥子一個個心酸的緊。不知道是哪個促狹鬼給這幫小屁孩起了個綽號叫“窩頭團”，這個老魏的窩頭團能全須全尾的活到建國後第一次全軍大授勳的，當晚聚會湊了六桌，其中肩膀上扛著金星的就占了兩桌還多，別的桌大魚大肉的開宴席，他們這六桌擺在台麵正當間的是一簸籮棒子麵窩頭和一海碗的鹹菜疙瘩。
閑言少敘，咱們書歸正傳。保險團走上了正軌，我也去的少了，一般每次迴基地的時候就繞個彎。說話間就到了1899年的春節，在苗家的工廠裏和當值的苗老二、苗老四他們哥倆一起吃過破五的餃子，正打算帶上兩頭小豹子迴基地看看呢。老吳從廠裏急匆匆的趕過來，剛剛把我堵了個正著。
“東家，剛剛周師爺過來，說布政使張大人晚上宴請，特意讓周師爺請東家作陪。”
“嗯，俗話說宴無好宴，老吳你說說，這張大人葫蘆裏賣的是什麽藥？”
“往日裏也有大人們宴請，讓買賣家作陪的，但一般是有水旱蝗災，或者加捐攤派，又或者要有涉及官方的買賣，這次周師爺隻說是作陪，而且就請了咱們和苗家，我還真琢磨不清楚他的路數。”
“左右不過是要花錢消災，你去給苗二哥說一聲，另外給我支上個一千兩銀票，按一百的麵額，我看著使吧。”
“好叻，東家。”老吳得了吩咐就去做了。
“學生苗世遠，吳宇漢拜見大人。”傍晚時分，在錦盛樓的三樓雅間裏，我們等了多半個時辰，終於正主登場，人長得倒是也很端正，中等身材，麵皮微紫，見我們行禮，抬手虛扶。“兩位是我濟南府的聞人，今天本府請二位主要是陪一位貴客，也是上海商界的大家，劉少爺請。”
一位數著溜滑的桂花頭大辮子卻西裝革履的小開昂首闊步的進來，似乎很不把山東的父母官放到眼裏。我和苗二哥一對眼，嗯，應該是一位目高於頂的大少爺，好生伺候著吧。
果然酒過三巡菜過五味，張大人還沒開口那個劉家的小開到先說話了“本來我是不太願意到濟南這種小地方的，水土不服啊。不過你們生產的那個叫自行車的，啊還有縫紉機，都還好了。我爸爸說能看的過眼，今天呢，請張叔叔作陪，就是想談一下合作的事情，阿拉大方一點，告訴你們，阿拉劉家願意出二十萬大洋買你們八成股份，以後你當經理、你當協理的好啦，要把產品質量抓抓好，工人管理什麽的，不要讓我爸爸操心，年底會有儂的紅包的。儂看看，二十萬大洋買不少地，儂們家裏有個交代，每年還有身股分紅，滿挺脫得嘛，儂要拎得清，這種好事不是天天有啊。”
我和苗二哥麵麵相覷，哪裏來的這麽個極品，自說自話的好像救世主。張大人又開口了“二位，難得劉世兄看上你們的買賣，願意合作，劉家在上海灘那是一頂一的大豪商。我看不如就...啊”
“多謝大人的美意。這位劉世兄，今日不勝酒力，您的提議我們也要迴去商議一下，改日再專程登門拜訪，咱們再詳談如何。”苗二哥也不願意得罪張大人，隻好先祭起拖字訣。
“小赤佬，不爽利，好啦好啦，阿拉的條件就是這些，儂考慮吧。我吃不慣小地方的飯，明天下午的車子迴去，儂掂量著點吧。”那個小開拿出白絲絹的手帕擦了擦嘴角的糖醋汁。
“兩位啊，我可是好心提醒你們，這位劉公子家裏可是俄國華俄道勝銀行的大買辦，跟俄國公使的關係也不一般。嗬嗬，二位都是明白人，老夫今日酒後多言了，多言了。”這位道貌岸然的張煒賢大人端起茶杯，輕抿了一口。
“多謝大人提點，學生告退”我和苗二哥見此情形，也就告辭出了酒樓。一路上，二哥的臉色凝重，但是我倒不太擔心，畢竟上海屬於兩江地盤，離著還遠，俄國的勢力也沒有到山東。
“這小子是不是被驢踢了，二十萬大洋？還不夠本錢呢。二哥不用搭理他了。”苗四哥一聽我們說的情況就直撇嘴。“老四，稍安勿躁，等老吳迴來，從許師爺哪裏探聽一番再說。”苗老大剛迴到濟南就聽到這檔子事。“老二，凡是和布政使衙門該管的都交代一下，不要讓人拿了小尾巴去。”
“大哥說的是，至於孟大哥哪裏..”苗二哥還想讓孟洛川出麵活動一下。“還是不要驚動孟大哥了”苗老大沉吟了一下，說道“宸軒賢弟，咱們廠子的進貨出貨還順利嗎？另外和阿爾弗雷德他們聯係保持著嗎？”
“啊，進出貨都用的是韓家和劉家的局子，一直都很順利，靠著小清河，萬一有問題，我打算用船運，和運河幫的招唿也打過了，他們的寧五爺也來過信，應該不成問題。至於英國方麵，我們和蒙塔古家族的聯係一直是每月兩次。阿爾弗雷德現在負責他們家族的遠東貿易，常駐在孟買。至於官麵上的關係也和英國領事館保持著往來，前天還送了一尊檀香木的關二爺給薩默塞特參讚，聽說他在那次的軍火交易上也沒少賺。”我趕忙迴答。
“嗯，那我們明天就客氣點迴了姓劉的，也不得罪他。還是讓你二哥去吧，你和老四分頭盯好了地麵上和衙門口裏，要是有個風吹草動的，一定要提前有個防備。宸軒哪，你和阿爾弗雷德的那份借款協議不是規定他們家有一年後的優先投資權嗎？這不也過去大半年了，不行你邀請他來一趟，咱們也別等著他主動開口了，興許這迴就要拉英國人當擋箭牌了。”
“擋箭牌，俄國毛子還敢跟英國人耍橫？阿爾弗雷德指不定高興成啥樣呢。”苗四哥倒是很有信心，畢竟他跟我去過青島，而且後期的出口生意很多也是他經手的。他知道標準廠的產品在英國和殖民地銷售的火爆，客戶都是預付了全額定金排隊等到三到六個月後的交貨，而鋼管板材等原料供應商都已經穩定，大額穩定的需求使得標準廠的議價能力大幅提升，現在已經能爭取到市場最優惠價格和一般一個月以上的付款期。這一進一出，標準廠的利潤早就突破了開業的水平，用老吳的話說，現在的標準廠是一個半月就賺一個廠迴來的金母雞。所以當苗老四才會聽到二十萬大洋的報價直接就鄙視對方的智商。
苗二哥從客棧迴來的時候，臉色很不自然，大概那個上海小開沒啥好話吧。管他呢，反正過上一半個月就該袁世凱督魯了，到時候布政使也不一定是誰了，他一個俄國毛子的家生奴才能有什麽本事啊。
這天早上從基地一到廠門口。嘿，大吉大利啊。又是一群孝子賢孫抬著棺材打著幡，又堵門了。靠，濟南府的地痞還有沒有新花樣啊！老吳跟個家養的小媳婦似得，期期艾艾的靠過來“老吳，這又是唱的哪一出啊，還是想拿死人訛咱們廠嗎？”“東家，這會兒可真是咱們家打死的人呢。”
“啊。”真攤上人命官司了？
閑言少敘，咱們書歸正傳。保險團走上了正軌，我也去的少了，一般每次迴基地的時候就繞個彎。說話間就到了1899年的春節，在苗家的工廠裏和當值的苗老二、苗老四他們哥倆一起吃過破五的餃子，正打算帶上兩頭小豹子迴基地看看呢。老吳從廠裏急匆匆的趕過來，剛剛把我堵了個正著。
“東家，剛剛周師爺過來，說布政使張大人晚上宴請，特意讓周師爺請東家作陪。”
“嗯，俗話說宴無好宴，老吳你說說，這張大人葫蘆裏賣的是什麽藥？”
“往日裏也有大人們宴請，讓買賣家作陪的，但一般是有水旱蝗災，或者加捐攤派，又或者要有涉及官方的買賣，這次周師爺隻說是作陪，而且就請了咱們和苗家，我還真琢磨不清楚他的路數。”
“左右不過是要花錢消災，你去給苗二哥說一聲，另外給我支上個一千兩銀票，按一百的麵額，我看著使吧。”
“好叻，東家。”老吳得了吩咐就去做了。
“學生苗世遠，吳宇漢拜見大人。”傍晚時分，在錦盛樓的三樓雅間裏，我們等了多半個時辰，終於正主登場，人長得倒是也很端正，中等身材，麵皮微紫，見我們行禮，抬手虛扶。“兩位是我濟南府的聞人，今天本府請二位主要是陪一位貴客，也是上海商界的大家，劉少爺請。”
一位數著溜滑的桂花頭大辮子卻西裝革履的小開昂首闊步的進來，似乎很不把山東的父母官放到眼裏。我和苗二哥一對眼，嗯，應該是一位目高於頂的大少爺，好生伺候著吧。
果然酒過三巡菜過五味，張大人還沒開口那個劉家的小開到先說話了“本來我是不太願意到濟南這種小地方的，水土不服啊。不過你們生產的那個叫自行車的，啊還有縫紉機，都還好了。我爸爸說能看的過眼，今天呢，請張叔叔作陪，就是想談一下合作的事情，阿拉大方一點，告訴你們，阿拉劉家願意出二十萬大洋買你們八成股份，以後你當經理、你當協理的好啦，要把產品質量抓抓好，工人管理什麽的，不要讓我爸爸操心，年底會有儂的紅包的。儂看看，二十萬大洋買不少地，儂們家裏有個交代，每年還有身股分紅，滿挺脫得嘛，儂要拎得清，這種好事不是天天有啊。”
我和苗二哥麵麵相覷，哪裏來的這麽個極品，自說自話的好像救世主。張大人又開口了“二位，難得劉世兄看上你們的買賣，願意合作，劉家在上海灘那是一頂一的大豪商。我看不如就...啊”
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“小赤佬，不爽利，好啦好啦，阿拉的條件就是這些，儂考慮吧。我吃不慣小地方的飯，明天下午的車子迴去，儂掂量著點吧。”那個小開拿出白絲絹的手帕擦了擦嘴角的糖醋汁。
“兩位啊，我可是好心提醒你們，這位劉公子家裏可是俄國華俄道勝銀行的大買辦，跟俄國公使的關係也不一般。嗬嗬，二位都是明白人，老夫今日酒後多言了，多言了。”這位道貌岸然的張煒賢大人端起茶杯，輕抿了一口。
“多謝大人提點，學生告退”我和苗二哥見此情形，也就告辭出了酒樓。一路上，二哥的臉色凝重，但是我倒不太擔心，畢竟上海屬於兩江地盤，離著還遠，俄國的勢力也沒有到山東。
“這小子是不是被驢踢了，二十萬大洋？還不夠本錢呢。二哥不用搭理他了。”苗四哥一聽我們說的情況就直撇嘴。“老四，稍安勿躁，等老吳迴來，從許師爺哪裏探聽一番再說。”苗老大剛迴到濟南就聽到這檔子事。“老二，凡是和布政使衙門該管的都交代一下，不要讓人拿了小尾巴去。”
“大哥說的是，至於孟大哥哪裏..”苗二哥還想讓孟洛川出麵活動一下。“還是不要驚動孟大哥了”苗老大沉吟了一下，說道“宸軒賢弟，咱們廠子的進貨出貨還順利嗎？另外和阿爾弗雷德他們聯係保持著嗎？”
“啊，進出貨都用的是韓家和劉家的局子，一直都很順利，靠著小清河，萬一有問題，我打算用船運，和運河幫的招唿也打過了，他們的寧五爺也來過信，應該不成問題。至於英國方麵，我們和蒙塔古家族的聯係一直是每月兩次。阿爾弗雷德現在負責他們家族的遠東貿易，常駐在孟買。至於官麵上的關係也和英國領事館保持著往來，前天還送了一尊檀香木的關二爺給薩默塞特參讚，聽說他在那次的軍火交易上也沒少賺。”我趕忙迴答。
“嗯，那我們明天就客氣點迴了姓劉的，也不得罪他。還是讓你二哥去吧，你和老四分頭盯好了地麵上和衙門口裏，要是有個風吹草動的，一定要提前有個防備。宸軒哪，你和阿爾弗雷德的那份借款協議不是規定他們家有一年後的優先投資權嗎？這不也過去大半年了，不行你邀請他來一趟，咱們也別等著他主動開口了，興許這迴就要拉英國人當擋箭牌了。”
“擋箭牌，俄國毛子還敢跟英國人耍橫？阿爾弗雷德指不定高興成啥樣呢。”苗四哥倒是很有信心，畢竟他跟我去過青島，而且後期的出口生意很多也是他經手的。他知道標準廠的產品在英國和殖民地銷售的火爆，客戶都是預付了全額定金排隊等到三到六個月後的交貨，而鋼管板材等原料供應商都已經穩定，大額穩定的需求使得標準廠的議價能力大幅提升，現在已經能爭取到市場最優惠價格和一般一個月以上的付款期。這一進一出，標準廠的利潤早就突破了開業的水平，用老吳的話說，現在的標準廠是一個半月就賺一個廠迴來的金母雞。所以當苗老四才會聽到二十萬大洋的報價直接就鄙視對方的智商。
苗二哥從客棧迴來的時候，臉色很不自然，大概那個上海小開沒啥好話吧。管他呢，反正過上一半個月就該袁世凱督魯了，到時候布政使也不一定是誰了，他一個俄國毛子的家生奴才能有什麽本事啊。
這天早上從基地一到廠門口。嘿，大吉大利啊。又是一群孝子賢孫抬著棺材打著幡，又堵門了。靠，濟南府的地痞還有沒有新花樣啊！老吳跟個家養的小媳婦似得，期期艾艾的靠過來“老吳，這又是唱的哪一出啊，還是想拿死人訛咱們廠嗎？”“東家，這會兒可真是咱們家打死的人呢。”
“啊。”真攤上人命官司了？