第一部
一
天快黑了，陳平還在窗下縫著衣服，陳平今年才十二歲，這條褲子是去年剛進初一時母親請裁縫做的，那個時候街上也沒什麽服裝店，農村人家大都是請裁縫做衣服，一塊的確良、卡嘰布都是上好的布，陳平這件是棉布，他不知道什麽時候把屁股那一塊弄破了，現要補上一大塊布才能遮住，今天他第一次拿起針線，穿線穿了好久，母親在灶下給他炒帶學校去的菜，沒有空。陳平每星期三都要迴來一趟，是母親定好的，今天星期二提前迴來是因為上次帶去的幹菜裏麵放了一塊豬油好吃，被同學搶光了。平常帶去的菜都是一些鹹菜、豆腐乳、辣椒醬、幹菜等，新鮮的菜隻能吃一頓，第二頓就會餿，而這些菜一兩瓶可以吃三、四天，甚至一個星期。但是鹹菜、辣椒醬容易上火，這次母親又炒了兩瓶用蘿卜菜切碎曬幹製成的短菜，炒的時候很耗油，母親又在瓶子裏放了一塊豬油，希望這個小子身體能長快一些，並特意囑咐：不要被人搶了，否則又提前迴來沒準備。
太陽完全陷進了山裏，窗下已經看不見了，陳平趕緊縫了幾針就把衣服穿上，最後幾針縫得很長，可能蹲下去會把它撐開，不管它了，他把手都刺了好幾針，現在趕晚自習都快來不及了。
家裏離學校有三裏路，從家到大隊是一裏，從大隊經公社再到學校是兩裏（大隊現在應該叫村支部，公社應該叫鄉政府，剛改的），不知是從誰開始，上中學多走大隊前麵那條小路，稍近一點。其實也沒什麽路，都是穿田埂，旁邊沒有人家，中間有一口大池塘，周圍長有很多高高的灌木，有幾座墳，很陰森。為了趕時間，陳平也顧不了許多，提著兩瓶菜飛一樣地跑。他會跑，小學時為了趕迴來聽中午十二點十分扇田芳講的評書都跑得很快。由於心急，經過那塊墳地時他沒有感到心驚，隻是路不熟，錯跑幾條田埂，當他氣喘籲籲地趕到學校時，學校已燈火通明。
二
四月的早晨，格外的涼爽、清新，同學們都聚集在操場等候早操的開始，大家非常享受這段時間，唿吸著新鮮空氣。陳平個矮，站在第一排，隨著一聲哨響，第七套廣播體操開始了。做了幾節，陳平發現有很多人朝自己看，他覺得奇怪，自己打量了一下自己，發現昨天補的那塊特別大，特別顯眼，而且褲子很肥大，顯得人好矮，這是母親覺得他在長個，故意交待裁縫做大一點。陳平看了看別人，忽然覺得自己臉都紅了，他發現所有同學的衣服都很整齊、合身，沒有一塊補釘。他第一次感覺到羞恥，第一次感覺到家裏窮，自己和同學們有差距了。早餐陳平沒有吃，一做完操他就坐在教室的凳子上，或許這樣別人就看不見了。可他心裏還是慌慌的，怎麽辦？就這樣坐著行嗎？等會還要做課間操，還要上廁所。於是上廁所他總用手捂著屁股，做體操他也不願彎腰，不願跳起來，怕那樣難看，他注意過操場上走來走去的同學，全校就他一個人穿補釘的衣服！
一連幾天陳平悶悶不樂，不愛說話，自卑到頂。星期六迴家，換了那件大補釘褲，但幹了一天活，星期天又得穿上那件補釘褲，臨去學校他跟母親說：“媽，我不穿這件衣服了。”
“你不穿怎麽辦，家裏沒有新衣服了。”
陳平站在那裏沒動。
“你個伢仔，破一點有什麽要緊，你哥哥他們以前不也是這樣，家裏哪一個人不是這樣，新三年，舊三年，縫縫補補又三年。”
那是從前了，現在不一樣，要是在小學陳平也無所謂，但現在上中學了，人多了，別人都不是這樣，陳平本想說，但忍忍沒吭聲。
“你說話呀，半天不說話，跟你爹一個樣。”然後他母親朝著坐在一旁的父親說：“就你生這樣的兒子”。父親沒吭聲，陳平覺得很無奈，他知道母親是故意說給父親聽的，母親也不忍，父親也無奈，隻好去學校。這次他不再是跑，低著頭慢慢走，心裏很不願意走到那個學校，走到那裏會讓他抬不起頭，不敢見人，會讓他悶悶不樂。
三
夏日的夜晚，星光滿天，晶瑩的螢火蟲到處飛舞，時而竄起，時而跌入草叢，田野裏蛙聲一片。放暑假了，陳平一家人都坐在外麵納涼，二哥陳中、三哥陳浩也迴來了。陳中今年第四次高考，陳浩今年第二次高考，大家都盤問他倆的考試情況。父親陳坤用算盤合計著各科的分數，算盤撥得劈劈叭叭響，反反複複差不多兩個小時，結論是：老三沒希望，老二可能差不多。
一家人沉默了，大家都知道，今年肯定又是兇多吉少，老二估分一向偏高，不知道他是故意這樣，還是怎的。現在家裏因為讀書已經很窮了，陳中、陳浩二人讀高中，陳平和他姐陳茹讀初中（不過陳茹因為是女孩，衣服沒那麽破），妹妹陳潔讀小學，每年因學費都了不得，何況都在上學，家裏沒什麽勞力，老大陳國已分家，一切靠父親和母親操勞。父親五十歲剛從大隊書記下任，據說是因用人不當而下台，上了一點年紀，幹活不像一般農民那麽快。
大家都沒做聲，陳坤說：“沒關係，今年如果真考不上，明年再來，鐵棒也會磨成針的。”說這話時，他顯得異常堅毅。
陳坤身世不好，九歲時他的父親去逝，幸好那時大家庭，還有一些地，供他上了初中，那時的初中算很好了，後來在縣糧食局上班，他籃球打得好，字寫得端正，有力道，體格也健壯，在當時也算一表人才。可是那時商品糧一個月隻有二三十塊錢，折合成糧食還不如在家裏掙工分。他的母親就叫他迴來務農，他本不想迴來，家裏缺勞力，沒有辦法。在家做了幾年，因當時人才少，又被推薦到村裏做會計，沒做幾年，前任妻子去逝時，留下陳國、陳中、陳浩三個小孩，期間陳國下麵還有一個兒子四歲時死了，中年喪妻、失子，好不淒慘，三個孩子寄養在別人家，後來娶了現在的妻子桂花才把那三個接過來，生了陳茹、陳平、陳潔。前兩年繼父去逝，妹妹四十歲病故，才五十歲就經曆了這麽多痛苦。
陳坤在大隊任書記期間，他帶領村裏人墾山育林，辦酒廠、辦學校，做了不少事情，按他的話說是一心一意為人民，顧大家不顧小家，卻被一個莫須有的罪名：用人不當而下台，他失意之極，決定現在一定要把孩子培養出來。
陳中、陳浩這時也很煩惱。他們不是笨，是因讀初中時英語老師經常迴家幹農活，課上得很少，後來幹脆不上了，八二年重新恢複高考時，英語又被列為考試科目，他們又得從頭學起，初中的要自學，高中的還要趕上，這是一個多麽艱難而耗費時間的過程，而拾起這門又會荒廢那門。偏偏全縣就他那個中學，他倆那個時期沒有學英語，結果前麵的走了，後麵的也有考中的，他倆還在原地踏步！
“爹，幹完雙搶我去長山鄉挑石子，那邊在修橋，聽說一天能掙十幾塊錢，對麵的春福每天都去。”陳中說。
“你吃得消嗎？”
“在家裏砍柴一擔都有一百六七十斤，那個用糞箕裝的才幾十斤，沒事的。”
“我也去”，陳浩說。
“那好吧，那裏不像砍柴，一天才兩擔，累了可以歇，挑石子是一天到晚，腳都會酸的，一次不要挑得太多，慢慢來。”
星星像降了一層，越來越亮，整個天空密密麻麻，有些恐怖，令人窒息。
四
經過一陣雙搶，田野裏又泛著綠色，翠綠的稻苗隨風起伏，波浪一樣，整個大地又展現出一片生機。交了提留，賣了糧食，加上陳中、陳浩倆挑石子的錢，一家人又湊足了學費。陳中、陳浩去縣城複讀了，陳平撿了一條哥哥的藍軍褲上學了，現在家裏都這樣，做衣服隻做大的，小的接大的穿，甚至陳坤都穿兒子的衣服。這些衣服要不是藍軍卦，要不就是黃軍褲，就這兩種顏色，農村幾乎都是這樣，隻是現在不興戴軍帽和插鋼筆了。家裏的糧食還有一點，估計剛好接上晚稻。
陳平這段時間還好，不用擔心屁股那一塊大補釘的尷尬了，這一件隻是膝蓋處破了個洞，不要緊。現在他能和同學們一起跑，一起耍，也能和大家一起興致勃勃地在打飯的窗口拚命擠，盡管大甑的飯一粒一粒，硬而帶紅，但合著同學們各式各樣的鹹菜，一樣吃得可口，他沒有遇到哥哥們遇到的事：打飯的時候競然打到了一個老鼠尾巴！
下半年的日子過得特別快，眨眼就到了冬天，幾陣雨夾雪後，天空瓢滿了雪花。陳平坐在教室裏，忽然感覺胳膊上有一處特別冷，很奇怪，用手一摸，原來這件棉襖右胳膊處有一節棉絮斷了，隻剩一層布。陳平驚呆了，怎麽會這樣呢？要是被人摸到了該多難為情，正想著，偏偏同桌的小王一手搭上來了，原來小王正想和陳平說話，剛好抓住了這個斷截。
“呀，你這裏斷啦！”
陳平一陣緊張：“是剛才在外麵玩被人扯斷的。”
“不可能吧，怎麽可能斷裏麵呢？”
“是這樣的，我也不知道怎麽搞的。”陳平塘塞著，這一件也是哥哥的。
雪下得很厚，校場經過幾百人的踐踏，雪和著泥水，又髒又濕，不像開始那樣潔白、厚實。陳平穿的是一雙棉布鞋，不能在這樣地上走了，如果濕了，腳會生凍瘡。他從小到大都沒有穿過一雙解放鞋、涼鞋、雨靴，都是布鞋，要麽打赤腳，同學們都穿上雨靴，少部分穿解放鞋，唯獨他是一雙布鞋，怎麽辦呢？隻好挑好的地方走了。
星期六放學，同學們逐一迴家了，陳平望著一片白皚皚的雪發愁，走哪迴家呢？那條小路是田埂，很難走，弄不好會翻到溝裏；走鄉政府那條路，已被踩得稀巴爛；看來隻好走王坳大隊那條路了，雖然遠一裏多路，但靠山邊，人少，踩在雪上不會濕得這麽快，就這樣深一腳淺一腳，一步一個腳印地走迴來了。唉，不是衣服不好，就是沒有鞋子。
五
或許是從小水裏走多了，寒假期間，陳平左腳關節痛，有人說可能是關節炎，問題不大，也有人說會不會是裏麵生東西，這樣會拐腳的。母親一聽，嚇得不得了。初二，她就叫陳中帶他去劉凹村叔房姑姑那，聽她說那裏有一個老醫生蠻厲害，治過很多這樣的病，這樣一是看病，有姑姑照料，二是順便拜年。
老醫生老了，走路緩慢，手都在擅抖，他問了一下情況，拿出一根很長的銀針，一手扶住陳平的膝蓋，一手捏著銀針，準備往裏紮，但擅抖的手始終對不準他所要的位置。很久，他猛地一紮，直紮到陳平的骨頭上，整個銀針折成了九十度！“錯了，錯了。”他一邊說一邊撥出針，又換了一根更長的針，這次他先慢慢刺進去，然後用手旋轉，直至針頭從另一邊出來，然後又拿了一根，從陳平的左腳背一直穿出腳掌，他說銀針效果很好，很快就會好了。陳平很奇怪，這麽紮一下會好嗎？還好除剛才紮彎的那一下，也並不怎麽痛。
過了一個多星期，不見好轉，醫生說要一個療程，幾天怎好得了，陳平有點不信，自己都這樣了，還能治病，但沒有辦法，隻能聽他的。就這樣，一晃就近兩個月，學校早開學了，最後陳平實在等不急，就自己一跛一拐的迴來了，他沒有迴家，直接去了學校，學校就在迴家的路途中間。
走過操場，他輕輕地推開教室的門，老師問他是誰，他說自己是這個班的，老師說不認識，把門關上了，陳平一下子眼淚都出來了，明明自己是這個班的，怎麽說不認識呢？他拐到班主任家，班主任說那是新換的數學老師，這麽久沒來，不知道你還讀不讀，現在幫你把桌子搬進去。
坐進教室，陳平非常氣憤，這個老師事情也不問清楚，就把人拒之門外，人家是治病才迴來，又不是幹了什麽壞事。就這以後，陳平的數學成績就跟不上來了，一是前麵的要自學，二是對這個老師沒興趣，自然對這門課程的興趣減了幾分，再者大家都反映他沒有以前的數學老師好，以前，數學120分的試卷他能考一百零幾，現在怎麽考都是七八十分，落了一大截。
六
命運之神好像是故意捉弄人，陳中今年又沒考中，這個時期高考的確難中，鄉高中一年能中幾個大學生就了不起了，縣高中一個班能中十幾個算很好，何況他倆英語從零開始，就他們這一屆這麽難，如果不是英語拉了後腿，應該差不多了，在這門課上他倆不知花了多少時間。陳茹下半年也要上高中，陳潔也要上初中，這樣全家就會有三個讀高中，兩個讀初中，一學期費用要兩千多，家裏七畝稻田，早晚稻畝產合計大概1200斤，七畝共8400斤，除一家七口每人每年500斤口糧，再扣一點提留，也就4000來斤糧可賣，每百斤四五十塊錢，也就一兩千塊，農藥、化肥投資還沒算，人情客禮也沒計，一個學期都不夠，一年可得兩學期啊。難啊，父親陳坤可真的是犯愁了。家裏已經負債了，借個十幾塊錢都很難，總是考不中，借了也不知什麽時候能還上別人，現在村莊的人有點怕這戶人家了，偶爾有少數人看在老書記的麵上幫一下，其它人很難。
“爹，下半年我不讀了，在家幹點農活，打點零工，明年上半年再去讀吧，反正現在書也翻爛了，定型了，考試也就是碰運氣，明年上半年再去碰一下，下半年即使掙不到錢，至少可節約半年費用。”陳中說。
“你覺得明年跟得上來嗎？”陳坤問。
“有幾個月的時間溫習一下，應該可以。”陳中迴答說。
“那這樣吧，陳浩繼續讀，你先休半年，下半年我們一起搞點副業，如果明年還不行，還得讀全年，就是傾家蕩產我也要你們讀出來！”
陳中感到無限的孤獨和苦悶，考了五年不中，無數嘲笑向他襲來，說他笨，說他這麽大了還不成家，人家小孩都幾歲了，吃不了這碗就不要做這個夢。反正說啥的都有，他一時成為了全村甚至全鄉人的笑柄。他也曾打過退堂鼓，但也有一些不甘心，都讀到這個份上，再堅持一年，或許命運就會改變了，像他這樣的人也不隻他一個，怕什麽，當下就是要掙到錢！
收割完晚稻，他背上了柴刀，進山砍毛杆，現在有人收購這種杆子，拉出去造紙。他鑽進毛杆叢裏，一心砍起來，顧不得毛葉鋒刺的齒子，砍下毛杆，削掉芝葉，捆好後，扛出去賣。陳坤除了砍柴燒火做飯，也砍這個毛杆，兩人畢竟不是農民出身，動作沒有這麽快，一天最多隻能砍十幾捆，一塊錢一捆，人均一天才幾塊錢，這樣算下來，收入也隻夠來年一個人用，況且毛杆不是到處都有，原本很多，現在砍的人多要到更遠更高的山上去找才行，農村沒有什麽經濟來源，大家都靠這些彌補一下家用。
“爹，聽說駝背嶺那邊很多，是嗎？”
“嗯，那邊屬長山鄉，比較遠，那裏山大，可能會有。”
“那邊不知道有沒有人砍。”
“可能沒有，一是遠，二是長山鄉人種棉花，一年忙到頭，可能不會去砍。”
“那我們去看一下吧，最多來迴一天時間，有的話我們砍好了用車拉。”
“可以。”
第二天吃過早飯，父子二人便趕向駝背嶺。一路翻山躍嶺，差不多廿十裏路才趕到，那裏有一戶人家是村裏一個人的女婿，先借住他家，然後上山開始砍毛杆。這裏的毛杆的確多一些，又粗又高，像小山竹一樣，砍起來舒服。一個月下來，父子二人也砍了不少，可算下來一人一天也就十幾塊錢，兩隻手已被毛葉割得一道又一道，衣服破了一處又一處，這真是魯班鋸子的前身啊！
“這個錢也太難掙了。”陳中說。
“是啊！”陳坤應了一聲。
“我有個同學在鄉政府，曾聽說年底鄉裏要砍樹，不知道有沒有這迴事。”
“哦！”
“如果有就好了，砍樹可能比砍這個來錢一點，明天我們迴去問一下吧。”
“好，這麽久沒迴家，迴去換換衣服，順便把這賣了。”
鄉裏果然有砍樹這一迴事，主要是賣了修路。陳中聯係到了這份差事。
砍樹的地方在四衝水庫裏麵，那是全鄉最山裏了，水庫大而深，深不見底的庫水映著濃綠的樹葉，有點陰森。沿水庫邊有一條小路，陡而滑，一不小心會掉進水裏，樹就是要從這條路上背出來。
砍樹比砍毛杆簡單多了，沒有那麽多繁鎖，對於手腳不很麻利的他倆來說比較合適。扛一棵樹出去可得十塊錢，一個人一天可扛三、四根，比砍毛杆好多了。可這是純力氣活，沒有一把力氣是扛不了，陳坤老當益壯，力氣比較穩，陳中廿十七八，正當紅，從小砍柴練就了一副好身骨，兩人幹得挺高興。可人畢竟是肉長的，一段時間下來，倆人有些疲累，肩上幾乎不能放東西了，一放就痛，這種高強度的體力活，誰也受不了啊！臘月初八，天灰蒙蒙的，風很大，吹得樹葉嘩嘩作響，眼看一場大雪就要來臨，而庫區就他倆人。
“爹，今天不出去了，就在棚子裏休息一天吧！”陳中說，他不僅自己累得不行，也期望父親休息一下。”陳中說。
“這點風怕什麽，一會就沒了。”陳坤說，他頭也沒迴，自顧走了。
陳中心裏很不是滋味，這個堅強的人明知道自己累了也不休息，真拿他沒辦法，隻好拾起柴刀跟著往裏走，當他們再度扛出一棵出來時，滿天已是鵝毛大雪。
七
寒雪擋不住春天的腳步，暖風再一次了光臨這個大地，一切又嫩綠起來。然而，大地綠了好久，陳中也還沒有去找學校。去年，由於大雪封山，水庫的路實在難走，砍樹的事被迫停止，掙的錢送弟弟妹妹上學後已所剩無幾，現已是清明時節，距離高考隻差三個月的時間了。
“爹，我該走了。”陳中對父親說。
“你還沒錢呢？”
“有幾十塊，先過去再說，時間不等人了。”
“這次準備去哪裏呢？”父親指的是縣一中或者二中。
“我想過了，我是讀理科，英語一直拉後腿，很難考，即使考中了，也不會是個好學校，今年我準備去田阪農中，去考農校，考農校不用學英語、生物，隻學《農作物栽培》，原來考七門課，讀這個隻考六門。”
“這個畢業不知道是分在哪裏。”
“一般分在鄉政府，農大畢業分在農業局，這個學校理科人一般看不起，很多人還不知道。”“哦，那裏從前叫共產主義勞動大學，村裏有人在那裏念過書。”
“唉，這輩子與名牌學校無緣了，不過以後分到鄉政府也不錯，不比師專差，工資待遇差不多。”
“嗯，也是，總比種地好，你怎知道這學校。”
“對麵新民告訴我的，他在那裏讀。”
“好吧，你先去，我借到錢馬上帶給你。”
陳中於是收拾行李，他把衣服、書、小被子捆在一起，裝了三十幾斤米挑著出了門，那裏現在還沒通班車。走過村旁一口小池塘時，他迴頭望了一下父親說：“爹，不用送了，我自己知道走。”陳坤忽然眼眶濕潤，他招了招手說：“好的，你慢走。”迴轉身，竟然淚如雨下。他想起了死去的前妻，這個孩子跟著他受了這麽多磨難，心裏有一種說不出的難過，要不是因為他的堅持，孩子哪會受這麽多辛苦和折磨，同齡的人早都結婚生子了，可是這個書不讀不行啊，在這個年代，這個落後的農村，讀書才是唯一的出路啊。
送走孩子，陳坤又迴到了忙碌當中，七畝稻田，加上一些地，差不多十畝，擔子也是蠻重。今年，鼠害比較嚴重，幾乎每家的秧苗都被老鼠吃了，很多人家的秧苗可能會不夠，他不知道自己家的夠不夠，先插遠一點的小塊田，妻子桂花不能下水，他隻能一個人插，結果人家早都插完了，那大塊的三畝五還是一片渾水。他緊趕慢趕，當插完三畝五一半時苗已不夠了，個別人家有剩餘的秧苗早被人謀去，這一半隻好空著。現在他感覺種田有點力不從心，自己半路出家，幹活不利索，而每到農業投資時孩子又迴來要錢。田野裏，隻要是長得不好的那塊一定是他的。盡管如此，他還是盡力地做，也期望孩子們的假期早日到來，能幫上一把。
暑假，陳中迴來，格外高興，在田埂上就對父親說，今年穩中了，陳坤有點驚喜，也有點懷疑，問了一下各科預測分數和以往分數線，這次他信了，老二從來估分高，但從未這樣打過保票，他也相信，理科轉農科應該有優勢，總算熬出頭了，老天有眼！
陳坤很興奮，盡管老三今年又沒希望，不要緊，隻要磨，總會磨出來的，他好像看到了曙光。
可是喜歸喜，上半年的莊稼長得不好，何況還空了一大片田，必須要想辦法把損失補迴來。於是搞好自家的稻田，他帶領陳中、陳浩，陳中去幫人家割稻子，割自家的稻子輕飄飄，割別人家的稻子禾杆粗壯，稻穗沉甸甸，三兄弟直歎氣。
陳茹沒有去割稻，她借了一輛自行車，去街上批了一些冰棒，去賣冰棒了。一個上高中的女孩子出門去賣冰棒的確很害羞，可家裏沒錢，就要想辦法，窮人的孩子要學會早當家。她專跑磚廠、礦廠和人多的地塊，一天下來還能掙幾塊錢，隻是一次摔到了農田裏，再也不敢賣了，幸好那次一位嬸嬸幫她換了一件衣服才迴家。
七月底分數如期公布，陳中中了市農業學校，再也不用迴家走小道了，終於可以抬著頭走路，可以正麵迴答鄉親們的詢問，接受人家的祝賀了。範進中舉，盡管遲了，也是喜事，這也是全家的希望。
八
這個暑假，對於陳平來說，卻是煩惱。他居然連普通高中沒考上，進了二哥陳中讀過的田阪農中！他並不願意讀這個學校，錄取通知書上還寫著自帶條鋤一把，這不是半工半讀嗎？能讀到什麽書？唉，就是該死的數學拉了分，考上普高以上的人數學都90分以上，他才70多分，他總分才差12分，要是數學成績有90分就好了。他躺在床上不起來，就是不願去，父親陳坤說：“農中有什麽不好，你二哥不就是在那裏考出來的嗎？那裏還好考一點，出來還可做幹部，有什麽不好，你不去，誰叫你沒考好！”
陳平沒有吭聲，這樣說有什麽辦法呢？父親一向和藹，這樣說應該很嚴肅了，隻怪自己笨嘛！帶上條鋤，在陳坤的陪送下，他進了這個曾經是共產主義勞動大學，現叫“田板農業職業技術學校”。
進了這個學校，陳平後悔了，這哪是什麽正規學校，數學、物理老師自己都沒高中畢業，是以前的優秀紅衛兵被推薦上來的，赤腳老師一個，隻有幾個新來的幾個年輕老師是師專畢業。學校的學生大多是各地中學來的末等生，很多連這個學校都沒考取，通過關係進來的，混個畢業證而已，難怪二哥理轉農三個月就考取了。但自己不是理科，得在這裏學，在這種環境下哪學到東西啊，以後又不知道有幾個理轉農的過來。可書還是要讀的，既然來了就讀唄，現在初中不給複讀了有什麽辦法，父親也是沒有關係走後門讓他讀普高才那樣說的。
陳平想過不讀，家裏窮迴家幫家裏幹活算了。但從內心裏講，他還是想讀，畢竟年輕人還有求知的欲望，他不想脫離這個群體，況且他還不是那種差生。陳平安靜地讀下來，每月迴家帶一些米和零花錢，父親陳坤每次天還未亮就幫著扛米送他到街上等候剛開通的班車，直到車子走了才慢慢趕迴來。偶爾有事他先走，車子後出發，陳平看到父親的身子一陣難過，唉，不就是幾十斤米嘛，自己可以扛，幹嘛還要送！
這一學期，學校並沒有發生什麽事，雖然倆赤腳老師課講不好，但第一年難度不大
一
天快黑了，陳平還在窗下縫著衣服，陳平今年才十二歲，這條褲子是去年剛進初一時母親請裁縫做的，那個時候街上也沒什麽服裝店，農村人家大都是請裁縫做衣服，一塊的確良、卡嘰布都是上好的布，陳平這件是棉布，他不知道什麽時候把屁股那一塊弄破了，現要補上一大塊布才能遮住，今天他第一次拿起針線，穿線穿了好久，母親在灶下給他炒帶學校去的菜，沒有空。陳平每星期三都要迴來一趟，是母親定好的，今天星期二提前迴來是因為上次帶去的幹菜裏麵放了一塊豬油好吃，被同學搶光了。平常帶去的菜都是一些鹹菜、豆腐乳、辣椒醬、幹菜等，新鮮的菜隻能吃一頓，第二頓就會餿，而這些菜一兩瓶可以吃三、四天，甚至一個星期。但是鹹菜、辣椒醬容易上火，這次母親又炒了兩瓶用蘿卜菜切碎曬幹製成的短菜，炒的時候很耗油，母親又在瓶子裏放了一塊豬油，希望這個小子身體能長快一些，並特意囑咐：不要被人搶了，否則又提前迴來沒準備。
太陽完全陷進了山裏，窗下已經看不見了，陳平趕緊縫了幾針就把衣服穿上，最後幾針縫得很長，可能蹲下去會把它撐開，不管它了，他把手都刺了好幾針，現在趕晚自習都快來不及了。
家裏離學校有三裏路，從家到大隊是一裏，從大隊經公社再到學校是兩裏（大隊現在應該叫村支部，公社應該叫鄉政府，剛改的），不知是從誰開始，上中學多走大隊前麵那條小路，稍近一點。其實也沒什麽路，都是穿田埂，旁邊沒有人家，中間有一口大池塘，周圍長有很多高高的灌木，有幾座墳，很陰森。為了趕時間，陳平也顧不了許多，提著兩瓶菜飛一樣地跑。他會跑，小學時為了趕迴來聽中午十二點十分扇田芳講的評書都跑得很快。由於心急，經過那塊墳地時他沒有感到心驚，隻是路不熟，錯跑幾條田埂，當他氣喘籲籲地趕到學校時，學校已燈火通明。
二
四月的早晨，格外的涼爽、清新，同學們都聚集在操場等候早操的開始，大家非常享受這段時間，唿吸著新鮮空氣。陳平個矮，站在第一排，隨著一聲哨響，第七套廣播體操開始了。做了幾節，陳平發現有很多人朝自己看，他覺得奇怪，自己打量了一下自己，發現昨天補的那塊特別大，特別顯眼，而且褲子很肥大，顯得人好矮，這是母親覺得他在長個，故意交待裁縫做大一點。陳平看了看別人，忽然覺得自己臉都紅了，他發現所有同學的衣服都很整齊、合身，沒有一塊補釘。他第一次感覺到羞恥，第一次感覺到家裏窮，自己和同學們有差距了。早餐陳平沒有吃，一做完操他就坐在教室的凳子上，或許這樣別人就看不見了。可他心裏還是慌慌的，怎麽辦？就這樣坐著行嗎？等會還要做課間操，還要上廁所。於是上廁所他總用手捂著屁股，做體操他也不願彎腰，不願跳起來，怕那樣難看，他注意過操場上走來走去的同學，全校就他一個人穿補釘的衣服！
一連幾天陳平悶悶不樂，不愛說話，自卑到頂。星期六迴家，換了那件大補釘褲，但幹了一天活，星期天又得穿上那件補釘褲，臨去學校他跟母親說：“媽，我不穿這件衣服了。”
“你不穿怎麽辦，家裏沒有新衣服了。”
陳平站在那裏沒動。
“你個伢仔，破一點有什麽要緊，你哥哥他們以前不也是這樣，家裏哪一個人不是這樣，新三年，舊三年，縫縫補補又三年。”
那是從前了，現在不一樣，要是在小學陳平也無所謂，但現在上中學了，人多了，別人都不是這樣，陳平本想說，但忍忍沒吭聲。
“你說話呀，半天不說話，跟你爹一個樣。”然後他母親朝著坐在一旁的父親說：“就你生這樣的兒子”。父親沒吭聲，陳平覺得很無奈，他知道母親是故意說給父親聽的，母親也不忍，父親也無奈，隻好去學校。這次他不再是跑，低著頭慢慢走，心裏很不願意走到那個學校，走到那裏會讓他抬不起頭，不敢見人，會讓他悶悶不樂。
三
夏日的夜晚，星光滿天，晶瑩的螢火蟲到處飛舞，時而竄起，時而跌入草叢，田野裏蛙聲一片。放暑假了，陳平一家人都坐在外麵納涼，二哥陳中、三哥陳浩也迴來了。陳中今年第四次高考，陳浩今年第二次高考，大家都盤問他倆的考試情況。父親陳坤用算盤合計著各科的分數，算盤撥得劈劈叭叭響，反反複複差不多兩個小時，結論是：老三沒希望，老二可能差不多。
一家人沉默了，大家都知道，今年肯定又是兇多吉少，老二估分一向偏高，不知道他是故意這樣，還是怎的。現在家裏因為讀書已經很窮了，陳中、陳浩二人讀高中，陳平和他姐陳茹讀初中（不過陳茹因為是女孩，衣服沒那麽破），妹妹陳潔讀小學，每年因學費都了不得，何況都在上學，家裏沒什麽勞力，老大陳國已分家，一切靠父親和母親操勞。父親五十歲剛從大隊書記下任，據說是因用人不當而下台，上了一點年紀，幹活不像一般農民那麽快。
大家都沒做聲，陳坤說：“沒關係，今年如果真考不上，明年再來，鐵棒也會磨成針的。”說這話時，他顯得異常堅毅。
陳坤身世不好，九歲時他的父親去逝，幸好那時大家庭，還有一些地，供他上了初中，那時的初中算很好了，後來在縣糧食局上班，他籃球打得好，字寫得端正，有力道，體格也健壯，在當時也算一表人才。可是那時商品糧一個月隻有二三十塊錢，折合成糧食還不如在家裏掙工分。他的母親就叫他迴來務農，他本不想迴來，家裏缺勞力，沒有辦法。在家做了幾年，因當時人才少，又被推薦到村裏做會計，沒做幾年，前任妻子去逝時，留下陳國、陳中、陳浩三個小孩，期間陳國下麵還有一個兒子四歲時死了，中年喪妻、失子，好不淒慘，三個孩子寄養在別人家，後來娶了現在的妻子桂花才把那三個接過來，生了陳茹、陳平、陳潔。前兩年繼父去逝，妹妹四十歲病故，才五十歲就經曆了這麽多痛苦。
陳坤在大隊任書記期間，他帶領村裏人墾山育林，辦酒廠、辦學校，做了不少事情，按他的話說是一心一意為人民，顧大家不顧小家，卻被一個莫須有的罪名：用人不當而下台，他失意之極，決定現在一定要把孩子培養出來。
陳中、陳浩這時也很煩惱。他們不是笨，是因讀初中時英語老師經常迴家幹農活，課上得很少，後來幹脆不上了，八二年重新恢複高考時，英語又被列為考試科目，他們又得從頭學起，初中的要自學，高中的還要趕上，這是一個多麽艱難而耗費時間的過程，而拾起這門又會荒廢那門。偏偏全縣就他那個中學，他倆那個時期沒有學英語，結果前麵的走了，後麵的也有考中的，他倆還在原地踏步！
“爹，幹完雙搶我去長山鄉挑石子，那邊在修橋，聽說一天能掙十幾塊錢，對麵的春福每天都去。”陳中說。
“你吃得消嗎？”
“在家裏砍柴一擔都有一百六七十斤，那個用糞箕裝的才幾十斤，沒事的。”
“我也去”，陳浩說。
“那好吧，那裏不像砍柴，一天才兩擔，累了可以歇，挑石子是一天到晚，腳都會酸的，一次不要挑得太多，慢慢來。”
星星像降了一層，越來越亮，整個天空密密麻麻，有些恐怖，令人窒息。
四
經過一陣雙搶，田野裏又泛著綠色，翠綠的稻苗隨風起伏，波浪一樣，整個大地又展現出一片生機。交了提留，賣了糧食，加上陳中、陳浩倆挑石子的錢，一家人又湊足了學費。陳中、陳浩去縣城複讀了，陳平撿了一條哥哥的藍軍褲上學了，現在家裏都這樣，做衣服隻做大的，小的接大的穿，甚至陳坤都穿兒子的衣服。這些衣服要不是藍軍卦，要不就是黃軍褲，就這兩種顏色，農村幾乎都是這樣，隻是現在不興戴軍帽和插鋼筆了。家裏的糧食還有一點，估計剛好接上晚稻。
陳平這段時間還好，不用擔心屁股那一塊大補釘的尷尬了，這一件隻是膝蓋處破了個洞，不要緊。現在他能和同學們一起跑，一起耍，也能和大家一起興致勃勃地在打飯的窗口拚命擠，盡管大甑的飯一粒一粒，硬而帶紅，但合著同學們各式各樣的鹹菜，一樣吃得可口，他沒有遇到哥哥們遇到的事：打飯的時候競然打到了一個老鼠尾巴！
下半年的日子過得特別快，眨眼就到了冬天，幾陣雨夾雪後，天空瓢滿了雪花。陳平坐在教室裏，忽然感覺胳膊上有一處特別冷，很奇怪，用手一摸，原來這件棉襖右胳膊處有一節棉絮斷了，隻剩一層布。陳平驚呆了，怎麽會這樣呢？要是被人摸到了該多難為情，正想著，偏偏同桌的小王一手搭上來了，原來小王正想和陳平說話，剛好抓住了這個斷截。
“呀，你這裏斷啦！”
陳平一陣緊張：“是剛才在外麵玩被人扯斷的。”
“不可能吧，怎麽可能斷裏麵呢？”
“是這樣的，我也不知道怎麽搞的。”陳平塘塞著，這一件也是哥哥的。
雪下得很厚，校場經過幾百人的踐踏，雪和著泥水，又髒又濕，不像開始那樣潔白、厚實。陳平穿的是一雙棉布鞋，不能在這樣地上走了，如果濕了，腳會生凍瘡。他從小到大都沒有穿過一雙解放鞋、涼鞋、雨靴，都是布鞋，要麽打赤腳，同學們都穿上雨靴，少部分穿解放鞋，唯獨他是一雙布鞋，怎麽辦呢？隻好挑好的地方走了。
星期六放學，同學們逐一迴家了，陳平望著一片白皚皚的雪發愁，走哪迴家呢？那條小路是田埂，很難走，弄不好會翻到溝裏；走鄉政府那條路，已被踩得稀巴爛；看來隻好走王坳大隊那條路了，雖然遠一裏多路，但靠山邊，人少，踩在雪上不會濕得這麽快，就這樣深一腳淺一腳，一步一個腳印地走迴來了。唉，不是衣服不好，就是沒有鞋子。
五
或許是從小水裏走多了，寒假期間，陳平左腳關節痛，有人說可能是關節炎，問題不大，也有人說會不會是裏麵生東西，這樣會拐腳的。母親一聽，嚇得不得了。初二，她就叫陳中帶他去劉凹村叔房姑姑那，聽她說那裏有一個老醫生蠻厲害，治過很多這樣的病，這樣一是看病，有姑姑照料，二是順便拜年。
老醫生老了，走路緩慢，手都在擅抖，他問了一下情況，拿出一根很長的銀針，一手扶住陳平的膝蓋，一手捏著銀針，準備往裏紮，但擅抖的手始終對不準他所要的位置。很久，他猛地一紮，直紮到陳平的骨頭上，整個銀針折成了九十度！“錯了，錯了。”他一邊說一邊撥出針，又換了一根更長的針，這次他先慢慢刺進去，然後用手旋轉，直至針頭從另一邊出來，然後又拿了一根，從陳平的左腳背一直穿出腳掌，他說銀針效果很好，很快就會好了。陳平很奇怪，這麽紮一下會好嗎？還好除剛才紮彎的那一下，也並不怎麽痛。
過了一個多星期，不見好轉，醫生說要一個療程，幾天怎好得了，陳平有點不信，自己都這樣了，還能治病，但沒有辦法，隻能聽他的。就這樣，一晃就近兩個月，學校早開學了，最後陳平實在等不急，就自己一跛一拐的迴來了，他沒有迴家，直接去了學校，學校就在迴家的路途中間。
走過操場，他輕輕地推開教室的門，老師問他是誰，他說自己是這個班的，老師說不認識，把門關上了，陳平一下子眼淚都出來了，明明自己是這個班的，怎麽說不認識呢？他拐到班主任家，班主任說那是新換的數學老師，這麽久沒來，不知道你還讀不讀，現在幫你把桌子搬進去。
坐進教室，陳平非常氣憤，這個老師事情也不問清楚，就把人拒之門外，人家是治病才迴來，又不是幹了什麽壞事。就這以後，陳平的數學成績就跟不上來了，一是前麵的要自學，二是對這個老師沒興趣，自然對這門課程的興趣減了幾分，再者大家都反映他沒有以前的數學老師好，以前，數學120分的試卷他能考一百零幾，現在怎麽考都是七八十分，落了一大截。
六
命運之神好像是故意捉弄人，陳中今年又沒考中，這個時期高考的確難中，鄉高中一年能中幾個大學生就了不起了，縣高中一個班能中十幾個算很好，何況他倆英語從零開始，就他們這一屆這麽難，如果不是英語拉了後腿，應該差不多了，在這門課上他倆不知花了多少時間。陳茹下半年也要上高中，陳潔也要上初中，這樣全家就會有三個讀高中，兩個讀初中，一學期費用要兩千多，家裏七畝稻田，早晚稻畝產合計大概1200斤，七畝共8400斤，除一家七口每人每年500斤口糧，再扣一點提留，也就4000來斤糧可賣，每百斤四五十塊錢，也就一兩千塊，農藥、化肥投資還沒算，人情客禮也沒計，一個學期都不夠，一年可得兩學期啊。難啊，父親陳坤可真的是犯愁了。家裏已經負債了，借個十幾塊錢都很難，總是考不中，借了也不知什麽時候能還上別人，現在村莊的人有點怕這戶人家了，偶爾有少數人看在老書記的麵上幫一下，其它人很難。
“爹，下半年我不讀了，在家幹點農活，打點零工，明年上半年再去讀吧，反正現在書也翻爛了，定型了，考試也就是碰運氣，明年上半年再去碰一下，下半年即使掙不到錢，至少可節約半年費用。”陳中說。
“你覺得明年跟得上來嗎？”陳坤問。
“有幾個月的時間溫習一下，應該可以。”陳中迴答說。
“那這樣吧，陳浩繼續讀，你先休半年，下半年我們一起搞點副業，如果明年還不行，還得讀全年，就是傾家蕩產我也要你們讀出來！”
陳中感到無限的孤獨和苦悶，考了五年不中，無數嘲笑向他襲來，說他笨，說他這麽大了還不成家，人家小孩都幾歲了，吃不了這碗就不要做這個夢。反正說啥的都有，他一時成為了全村甚至全鄉人的笑柄。他也曾打過退堂鼓，但也有一些不甘心，都讀到這個份上，再堅持一年，或許命運就會改變了，像他這樣的人也不隻他一個，怕什麽，當下就是要掙到錢！
收割完晚稻，他背上了柴刀，進山砍毛杆，現在有人收購這種杆子，拉出去造紙。他鑽進毛杆叢裏，一心砍起來，顧不得毛葉鋒刺的齒子，砍下毛杆，削掉芝葉，捆好後，扛出去賣。陳坤除了砍柴燒火做飯，也砍這個毛杆，兩人畢竟不是農民出身，動作沒有這麽快，一天最多隻能砍十幾捆，一塊錢一捆，人均一天才幾塊錢，這樣算下來，收入也隻夠來年一個人用，況且毛杆不是到處都有，原本很多，現在砍的人多要到更遠更高的山上去找才行，農村沒有什麽經濟來源，大家都靠這些彌補一下家用。
“爹，聽說駝背嶺那邊很多，是嗎？”
“嗯，那邊屬長山鄉，比較遠，那裏山大，可能會有。”
“那邊不知道有沒有人砍。”
“可能沒有，一是遠，二是長山鄉人種棉花，一年忙到頭，可能不會去砍。”
“那我們去看一下吧，最多來迴一天時間，有的話我們砍好了用車拉。”
“可以。”
第二天吃過早飯，父子二人便趕向駝背嶺。一路翻山躍嶺，差不多廿十裏路才趕到，那裏有一戶人家是村裏一個人的女婿，先借住他家，然後上山開始砍毛杆。這裏的毛杆的確多一些，又粗又高，像小山竹一樣，砍起來舒服。一個月下來，父子二人也砍了不少，可算下來一人一天也就十幾塊錢，兩隻手已被毛葉割得一道又一道，衣服破了一處又一處，這真是魯班鋸子的前身啊！
“這個錢也太難掙了。”陳中說。
“是啊！”陳坤應了一聲。
“我有個同學在鄉政府，曾聽說年底鄉裏要砍樹，不知道有沒有這迴事。”
“哦！”
“如果有就好了，砍樹可能比砍這個來錢一點，明天我們迴去問一下吧。”
“好，這麽久沒迴家，迴去換換衣服，順便把這賣了。”
鄉裏果然有砍樹這一迴事，主要是賣了修路。陳中聯係到了這份差事。
砍樹的地方在四衝水庫裏麵，那是全鄉最山裏了，水庫大而深，深不見底的庫水映著濃綠的樹葉，有點陰森。沿水庫邊有一條小路，陡而滑，一不小心會掉進水裏，樹就是要從這條路上背出來。
砍樹比砍毛杆簡單多了，沒有那麽多繁鎖，對於手腳不很麻利的他倆來說比較合適。扛一棵樹出去可得十塊錢，一個人一天可扛三、四根，比砍毛杆好多了。可這是純力氣活，沒有一把力氣是扛不了，陳坤老當益壯，力氣比較穩，陳中廿十七八，正當紅，從小砍柴練就了一副好身骨，兩人幹得挺高興。可人畢竟是肉長的，一段時間下來，倆人有些疲累，肩上幾乎不能放東西了，一放就痛，這種高強度的體力活，誰也受不了啊！臘月初八，天灰蒙蒙的，風很大，吹得樹葉嘩嘩作響，眼看一場大雪就要來臨，而庫區就他倆人。
“爹，今天不出去了，就在棚子裏休息一天吧！”陳中說，他不僅自己累得不行，也期望父親休息一下。”陳中說。
“這點風怕什麽，一會就沒了。”陳坤說，他頭也沒迴，自顧走了。
陳中心裏很不是滋味，這個堅強的人明知道自己累了也不休息，真拿他沒辦法，隻好拾起柴刀跟著往裏走，當他們再度扛出一棵出來時，滿天已是鵝毛大雪。
七
寒雪擋不住春天的腳步，暖風再一次了光臨這個大地，一切又嫩綠起來。然而，大地綠了好久，陳中也還沒有去找學校。去年，由於大雪封山，水庫的路實在難走，砍樹的事被迫停止，掙的錢送弟弟妹妹上學後已所剩無幾，現已是清明時節，距離高考隻差三個月的時間了。
“爹，我該走了。”陳中對父親說。
“你還沒錢呢？”
“有幾十塊，先過去再說，時間不等人了。”
“這次準備去哪裏呢？”父親指的是縣一中或者二中。
“我想過了，我是讀理科，英語一直拉後腿，很難考，即使考中了，也不會是個好學校，今年我準備去田阪農中，去考農校，考農校不用學英語、生物，隻學《農作物栽培》，原來考七門課，讀這個隻考六門。”
“這個畢業不知道是分在哪裏。”
“一般分在鄉政府，農大畢業分在農業局，這個學校理科人一般看不起，很多人還不知道。”“哦，那裏從前叫共產主義勞動大學，村裏有人在那裏念過書。”
“唉，這輩子與名牌學校無緣了，不過以後分到鄉政府也不錯，不比師專差，工資待遇差不多。”
“嗯，也是，總比種地好，你怎知道這學校。”
“對麵新民告訴我的，他在那裏讀。”
“好吧，你先去，我借到錢馬上帶給你。”
陳中於是收拾行李，他把衣服、書、小被子捆在一起，裝了三十幾斤米挑著出了門，那裏現在還沒通班車。走過村旁一口小池塘時，他迴頭望了一下父親說：“爹，不用送了，我自己知道走。”陳坤忽然眼眶濕潤，他招了招手說：“好的，你慢走。”迴轉身，竟然淚如雨下。他想起了死去的前妻，這個孩子跟著他受了這麽多磨難，心裏有一種說不出的難過，要不是因為他的堅持，孩子哪會受這麽多辛苦和折磨，同齡的人早都結婚生子了，可是這個書不讀不行啊，在這個年代，這個落後的農村，讀書才是唯一的出路啊。
送走孩子，陳坤又迴到了忙碌當中，七畝稻田，加上一些地，差不多十畝，擔子也是蠻重。今年，鼠害比較嚴重，幾乎每家的秧苗都被老鼠吃了，很多人家的秧苗可能會不夠，他不知道自己家的夠不夠，先插遠一點的小塊田，妻子桂花不能下水，他隻能一個人插，結果人家早都插完了，那大塊的三畝五還是一片渾水。他緊趕慢趕，當插完三畝五一半時苗已不夠了，個別人家有剩餘的秧苗早被人謀去，這一半隻好空著。現在他感覺種田有點力不從心，自己半路出家，幹活不利索，而每到農業投資時孩子又迴來要錢。田野裏，隻要是長得不好的那塊一定是他的。盡管如此，他還是盡力地做，也期望孩子們的假期早日到來，能幫上一把。
暑假，陳中迴來，格外高興，在田埂上就對父親說，今年穩中了，陳坤有點驚喜，也有點懷疑，問了一下各科預測分數和以往分數線，這次他信了，老二從來估分高，但從未這樣打過保票，他也相信，理科轉農科應該有優勢，總算熬出頭了，老天有眼！
陳坤很興奮，盡管老三今年又沒希望，不要緊，隻要磨，總會磨出來的，他好像看到了曙光。
可是喜歸喜，上半年的莊稼長得不好，何況還空了一大片田，必須要想辦法把損失補迴來。於是搞好自家的稻田，他帶領陳中、陳浩，陳中去幫人家割稻子，割自家的稻子輕飄飄，割別人家的稻子禾杆粗壯，稻穗沉甸甸，三兄弟直歎氣。
陳茹沒有去割稻，她借了一輛自行車，去街上批了一些冰棒，去賣冰棒了。一個上高中的女孩子出門去賣冰棒的確很害羞，可家裏沒錢，就要想辦法，窮人的孩子要學會早當家。她專跑磚廠、礦廠和人多的地塊，一天下來還能掙幾塊錢，隻是一次摔到了農田裏，再也不敢賣了，幸好那次一位嬸嬸幫她換了一件衣服才迴家。
七月底分數如期公布，陳中中了市農業學校，再也不用迴家走小道了，終於可以抬著頭走路，可以正麵迴答鄉親們的詢問，接受人家的祝賀了。範進中舉，盡管遲了，也是喜事，這也是全家的希望。
八
這個暑假，對於陳平來說，卻是煩惱。他居然連普通高中沒考上，進了二哥陳中讀過的田阪農中！他並不願意讀這個學校，錄取通知書上還寫著自帶條鋤一把，這不是半工半讀嗎？能讀到什麽書？唉，就是該死的數學拉了分，考上普高以上的人數學都90分以上，他才70多分，他總分才差12分，要是數學成績有90分就好了。他躺在床上不起來，就是不願去，父親陳坤說：“農中有什麽不好，你二哥不就是在那裏考出來的嗎？那裏還好考一點，出來還可做幹部，有什麽不好，你不去，誰叫你沒考好！”
陳平沒有吭聲，這樣說有什麽辦法呢？父親一向和藹，這樣說應該很嚴肅了，隻怪自己笨嘛！帶上條鋤，在陳坤的陪送下，他進了這個曾經是共產主義勞動大學，現叫“田板農業職業技術學校”。
進了這個學校，陳平後悔了，這哪是什麽正規學校，數學、物理老師自己都沒高中畢業，是以前的優秀紅衛兵被推薦上來的，赤腳老師一個，隻有幾個新來的幾個年輕老師是師專畢業。學校的學生大多是各地中學來的末等生，很多連這個學校都沒考取，通過關係進來的，混個畢業證而已，難怪二哥理轉農三個月就考取了。但自己不是理科，得在這裏學，在這種環境下哪學到東西啊，以後又不知道有幾個理轉農的過來。可書還是要讀的，既然來了就讀唄，現在初中不給複讀了有什麽辦法，父親也是沒有關係走後門讓他讀普高才那樣說的。
陳平想過不讀，家裏窮迴家幫家裏幹活算了。但從內心裏講，他還是想讀，畢竟年輕人還有求知的欲望，他不想脫離這個群體，況且他還不是那種差生。陳平安靜地讀下來，每月迴家帶一些米和零花錢，父親陳坤每次天還未亮就幫著扛米送他到街上等候剛開通的班車，直到車子走了才慢慢趕迴來。偶爾有事他先走，車子後出發，陳平看到父親的身子一陣難過，唉，不就是幾十斤米嘛，自己可以扛，幹嘛還要送！
這一學期，學校並沒有發生什麽事，雖然倆赤腳老師課講不好，但第一年難度不大