黃跛腳過來確實有事相求,他歎道:“我最近在尋找一味藥,名叫無患子。”


    “無患子?”葉箐箐與蘇氏麵麵相覷,是她們孤陋寡聞了,還真不知道這是何物。


    黃跛腳解釋道:“無患子可入藥,是菩提子的品種之一,這東西目前也就清活寺有了。”


    三年一度的酬神節開辦在即,每個村子各選品貌上佳的童男童女一名,以作仙仆。屆時清活寺會發給他們一串菩提子,謂手持數珠得福千倍之意。


    “我覺著箐丫頭不錯,若是能去做一迴仙仆,也是積善緣的好事。”黃跛腳如此說道。


    “原來如此,”他們來到田心村也已經四五年了,蘇氏對酬神節倒是不曾聽聞。“既是寺廟善事自然極好的,隻是這挑選仙仆的條件……”


    一般這種佛門好事人人前仆後繼,若非福緣深厚,哪輪得到他們?


    “咱們村子人口不多,適齡女童不到十五個,按照舉薦製度,箐丫頭當仙仆的可能性是極大的。”


    顯然黃跛腳有備而來,早就做過估算的,為了得到清活寺菩提子,也算用心了,可見這味藥對他來說真挺重要。


    “仙仆?”神仙的仆人麽,葉箐箐好奇道:“不知是哪位神仙?”


    正巧楊柳端來一杯熱茶和一盤熱騰騰的四季豆包子,她把東西放置桌上,插話道:“應當是雨花娘娘吧,咱們這一帶都信這個。”


    蘇氏點點頭附和道:“雨花娘娘確實靈驗,菩薩心腸,理當受萬人香火。”


    當初箐箐害天花被葉家趕出家門隔離,她就曾偷偷到雨花娘娘金身跟前哭訴,後麵女兒果然捱過大難,指不定就是娘娘在天保佑呢!


    葉箐箐拿個豆包默默啃著,雨花娘娘什麽的不曾聽聞,估計是這時空才有的神明。“坡腳大叔可知仙仆如何舉薦?”既然大叔都找上門來了,自然沒有不幫的道理。


    “也就這兩日了,村長會在打穀場上召集村民。”黃跛腳站起身,似乎心中的石頭落地,他臉上有了明顯笑意:“想必到時候與蘇娘子相熟的都會選擇箐丫頭,這事兒沒跑了。”


    隨後兩天,果然如黃跛腳所說,村長敲了響鑼通知開會,說的便是酬神節一事。


    拜神最不可或缺的便是供品,像這種全民參與的大節日,為了防止供品種類過多重複或者缺失,村裏都會寫上小紙條抓鬮,村民們按照抽取到的東西籌備,也可另外再添些自己中意的東西。


    村會上葉箐箐不出所料,以最高支持率獲得出任仙仆資格,連續兩年多使用玫瑰水護膚,小臉蛋白白嫩嫩的,說她曾經是個麻子臉,任誰都難以置信。


    女童有著落了,男童倒是略費一番周折才敲定,竟是大她一歲的胡楊明。小胖子長成小少年清瘦了些,因著家裏魚塘與他們有合作關係,跟葉箐箐的關係緩和許多。


    也許是因為長大了懂事了,並不像之前上趕著懟人,不過在葉箐箐看來,他兄長胡柳明更加符合‘品貌上佳’這一條件。跟著獵戶學成本身,身手矯健五官硬朗,重點是不愛仗勢欺人,可惜村裏人說他年紀大了些。


    原以為這事就這麽定下了,蘇氏忙著準備給葉箐箐七日齋戒,哪知過了兩日,村長再次召開了村會。


    令人意外的是那位養豬大戶王老爺跟著葉家人一塊來了,看來他們果然如同傳言中關係熟稔。


    葉家譽向前一步,舉手率先發言:“大夥們,關於酬神節仙仆的女童我有些想法。”


    他又不是土生土長的田心村人士,平日在城裏做活,甚少在村中露麵,人緣並不咋樣,沒人搭話。


    “我女兒芙蓉容姿出眾,明顯更為適合做這個仙仆,”葉家譽顯然是來拉票的,直言不諱道:“三年大比即將開始,我侄子不日便要進京趕考,她也好為堂兄秋闈祈福。到時誌和榜上提名榮譽歸鄉,豈不是整個田心村的榮耀?”


    村長餘大桂麵無表情的站在邊上不吭聲,底下的人瞬間竊竊私語起來,大多嗤笑他想當然了。這話確實有些自信過頭,還有這樣誇自己女兒容姿出眾的?何況那葉誌和當真一次便能考中功名?


    雖說他小小年紀就做了秀才,但是,君不見多少十年寒窗苦讀的莘莘學子撲死在科舉的路上呢!


    “還你女兒呢,葉箐箐不也是嘛!”有人在下麵吐槽道。


    葉家譽尚未開口,桃姨娘先按耐不住了,道:“那怎麽能一樣呢,她早就被逐出家門了,我們芙蓉才是誌和的親堂妹!”


    葉箐箐雙手抱臂冷眼旁觀,聽她那口氣身為葉誌和的堂妹還挺自豪的?抱歉她可真不稀罕,這便宜老爹也是。


    “要我說,八九歲的女孩兒才能叫女童,”肥得流油的王老爺慢悠悠的踱著步子,笑道:“十歲便算是大姑娘了,顯然葉芙蓉更為符合嘛~”


    “你又不是田心村的人,瞎湊什麽熱鬧?”黃跛腳一瘸一拐的走出來,事關他心心念念的菩提子,哪容事情有變。


    王老爺眯著小眼睛掃一眼他的瘸腿,不屑道:“你還沒有資格跟老爺我說話。”


    事實上他也是來得巧,給即將進京的葉誌和送盤纏,聽聞此事便過來給他們撐腰出頭。在他想來,以自己的高貴身份地位,這些窮民敢不賣他麵子?


    “王老爺好大的架子喲!”爽利的江嫂子嘲諷的笑笑,“以往又不是沒有選過十歲的仙仆,何況胡楊明還十一歲了呢!”


    王老爺撫著自己圓滾滾的腰身,不在意的揮揮手道:“十一歲?那便一起換了,多大點事兒啊!”


    一聽這話秀姑便瞪圓了眼,竟然有人想阻礙自己兒子佛門好事?“要你一個外村人狗拿耗子多管閑事,真把自己當根蔥了來這裏發號施令,也不估摸著幾斤幾兩,可省省吧!”


    王老爺一聽這話立馬沉下臉,他認得秀姑。身為養豬大戶,豬肉胡還跟他買過不少整豬呢!這是不想幹了嗎!


    秀姑卻是不怕,這個王有財仗著自家開了最大養豬場,把持著整豬供應,每每惡意漲價或是不給補殺豬錢。還不如跟小農戶殺豬呢,尚有利可圖些。


    “先不說我們芙蓉長得好,單說箐箐這丫頭就是個不吉利的。”葉家老太太出馬了,她表情陰冷的盯著葉箐箐:“先前她有多醜大夥有目共睹,就沒聽過麻子臉能痊愈的,有什麽靈丹妙藥不妨說出來聽聽?”


    這話正巧說中了許多人心中納悶之處,某些心思活絡的早就想探聽一番,隻是苦於沒有機會。


    蘇氏站在葉箐箐麵前,擋住那些窺視的目光,道:“我們箐箐那是福氣傍身,神明保佑,老太太這是眼紅不成?”


    “眼紅?”桃姨娘仿佛聽到什麽笑話般合不攏嘴,“誰知是拜了什麽邪神呢,就這樣還敢去見雨花娘娘,小心娘娘降下天罰!”


    “某些人就是見不得別人好,動不動就說什麽歪門邪道,可不就是眼紅麽。”開店鋪做生意之後,蘇氏的嘴皮子越發利索了,再不像以前被編排得無力還口。


    眼見著要發展成葉家與蘇氏相互對罵,牽扯出以往恩怨更是沒完沒了。餘大桂抬手製止了她們,道:“機會給你們了,大夥不同意換人,別再來煩我。”


    葉家在田心村人緣真不咋地,眼見著沒有附和聲,老太太再次搬出葉誌和:“我們誌和可是要考狀元的,不給他討個好兆頭,你們以後可別後悔!”


    “是啊,要我說也是你們蠢,”王有財一副與有榮焉的模樣,“這世上能有幾個十一歲的秀才呢?今年他才十三歲,說不定就是最年輕的狀元郎了呢!”


    這話極有煽動性,兩年前葉誌和考中秀才名頭,可是在附近幾個村乃至石安城都有名的,如此神童前途不可估量。


    葉箐箐與葉芙蓉無疑是村裏同齡人當中最好看的,明眸皓齒,清秀可人,先五官還沒張開,幾年後必然是亭亭玉立小美人。如何選擇,一時間還真有些搖擺不定。


    “葉箐箐害過天花,雨花娘娘定然不待見她,換人吧!”關鍵時候,確實光棍陳永林站出來說話。


    許是因為先前的事懷恨在心,他那小眼睛閃爍著怨恨的光芒:“一家子牙尖嘴利惡毒彪悍,還想當仙仆呢?”


    陳永林泄憤的話沒人在意,隻是害天花這一點,似乎確實對神明不敬,眾人躊躇起來,形勢瞬間一麵倒。


    “害過天花怎麽了,她如今好好的不就是有福氣嗎?”金蘭見狀,不得不幫著說兩句,“何況那貂鼠就愛往他們家跑,誰家有這能耐讓小動物這般投緣呢?”


    然而,雖然她的話許多人也挺認同,但最終,有著葉誌和與天花這兩個點,大夥還是改變主意選擇葉芙蓉。


    葉箐箐就這樣與仙仆失之交臂,她自己倒是無所謂,就是黃跛腳該失望了。


    而桃姨娘和葉芙蓉則得意個不行,並不是說她們多重視酬神節,而是‘從葉箐箐手裏奪過’的這一點讓她們酸爽罷了。

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