夏敬候死了，清早來給他送飯的仆人敲了半天房門，裏麵卻一點動靜都沒有。仆人意識到情況不妙，趕緊撞開了房門，然後便看到夏敬候赤身裸體地死在自己的新床上。
最致命的傷口來自咽喉，那裏不知被什麽人用剪刀殘忍地割開了一道血口子。更奇怪的是，夏敬候的塵根也不見了，隻是屋地上卻四處散落著一塊塊兒細碎的肉末兒。
九夫人也死了，懸在梁頭上吊死了，也不知是自殺還是他殺。
仆人趕緊通知給了老夫人。……
許葭貌的身體一天不如一天了，兩隻手整天不停地顫抖著，連吃飯都需要靠人來喂了。
這些天，許葭貌又染上些風寒，一病不起。許盡孝從附近州府裏請來許多位名醫，來家裏給老爺子問診。千金良藥倒是抓了不少，可喝下去之後，老爺子的病卻是絲毫不見起色。大家都覺得，老爺子這一病不是好兆頭，恐怕要不久於人世了。
不過，當夏敬候的死訊傳到許府時，老爺子的病情卻一下子就好了。
夏敬候的死訊是許盡孝傳給老爺子的，老爺子躺在床上，聽許盡孝把話剛一講完，一咕嚕，就翻身從床上爬了起來。
“去，把我酒窖裏藏了三十年的花雕取出來，老爺我要喝兩盅。”許葭貌兩眼放光地說。
許葭貌的反常舉動把床前的許盡孝嚇了一跳，他愣了一下才反應過來，忙說：“爹，你身上還帶著病，恐怕……恐怕不宜飲酒。”
“誰說我有病？我的病剛剛已經全好了。”老爺子笑嗬嗬地說。
陳年花雕送進房時，許葭貌已經在丫環的扶侍下穿好衣服，嘴裏還破天荒地哼起了烏雲山的耕麥小調兒。
“盡孝啊，一會兒你陪爹到你二哥墳上去燒點紙錢，告訴你二哥，他可以瞑目了。”許葭貌端起酒盅，淺酌了一口，閉著眼說。
“知道了爹，我這就去吩咐許貴套馬車。”許盡孝說。
“不忙，不忙，給你二哥上墳之前，先把你幾位族兄弟請過來，要你親自去請，爹有話給大家說。”許葭貌仍然閉著眼睛說。
“好的爹。”許盡孝不知道老爺子要給大家交待什麽，於是滿腹狐疑地出了門，挨門挨戶去請同族的堂兄弟。
不大會兒工夫，許葭貌老爺子的子侄輩一共十多人，便被許盡孝請進了府。
“一人先喝一杯酒，陳年的花雕，老夫藏了三十年都沒舍得喝。”眾人進了屋，許葭貌不談事兒，先讓大家喝酒。
眾人都有些丈二和尚摸不著頭腦，不明白老爺子的葫蘆裏這是買的什麽藥。但是大家難得見老爺子今天心情好，知道這是老爺子聽到了夏敬候死訊的緣故，於是眾子侄也笑逐顏開地端起酒杯，一飲而盡。
“知道老夫為什麽要敬你們這杯酒嗎？”大家喝完酒，許葭貌便問。
眾人搖頭。
“因為在盡禮死的時候，你們都不是孬種，都想著要找姓夏的拚命，替你們的二哥報仇，老夫心裏感動哇！”許葭貌說這話時，眼窩子裏溢出兩行老淚來，“兄弟齊心，其利斷金，你們記住老夫一句話，世事無常，但凡是人，就難免會有遭遇三災六難的時候，可是不管遇到什麽災難，你們都要兄弟齊心，一致對外，隻要你們能記住這句話，咱們許家的子子孫孫，就可以在夏家河這方水土上世代生存下來，你們能不能記住老夫的話？”
眾人忙不迭點頭答應。
“很好，很好，當初你們要替盡禮報仇，我不允許你們去，那是因為時機尚不成熟，我不想你們中間誰再有個什麽閃失，現在，是到了讓他們夏家知道咱們許家厲害的時候了，”許葭貌說到這裏，兩眼一翻，露出了兩道精光，“從今天起，你們兄弟幾個要把盡禮留下的金礦重新開起來，並且要想盡一切辦法，把他們夏家礦的客商、礦夫全給我挖過來，我給你們三年時間，讓你們把夏氏子孫一個不留，全部趕出夏家河。”
隨著病倒多時的許葭貌老爺子身體突然好轉，沉寂多時的許府裏頓時熱鬧了起來。整個許府裏的人似乎都在忙碌著，一時間仿佛有許多事情在等著他們去做。這些人中，最忙碌的恐怕還要數許盡孝了。招募礦夫、重開金礦、逐個拉攏在夏家礦上送貨、進貨的各路客商，這些事情紛繁複雜、千頭萬緒，直把並無太多經商經驗的許盡孝忙暈了頭。幸好有許葭貌老爺子在背後時常指點，許盡孝這才勉強把這些差事都應付了下來。
這一天午後，許盡孝正在老爺子房裏請安，許貴跑進來稟報，說磁山鎮孟凡海老爺遣人給老爺子送來一封書信。
老爺子讓許貴把送信人帶進房來。老爺子從送信人手裏接過書信，拆開，戴上老花鏡仔細地看了一遍。然後吩咐許貴點亮油燈，老爺子把書信放到燈火上燃著，親眼看著書信化成一撮灰燼，這才抬起頭，朝著送信人說：“迴去告訴你家孟老爺，老夫我手抖的厲害，無法提筆寫字，就不給他迴什麽書信了，過兩天，我會派犬子盡孝親自登門拜謝。”
說罷這話，老爺子讓許貴去賬房，給送信人包了十兩銀子，然後才將送信人打發迴磁山鎮。
送信人走後，許盡孝有些不解，問：“爹，磁山鎮的孟凡海跟咱們有什麽交情？怎麽您老人家跟他這麽客氣？”
許葭貌笑了，說：“孟凡海是我的後輩晚生，我跟他父親倒是多年故交，三十年前，他父親突然患上惡疾病故，當時孟凡海還年幼無知，於是他父親留下來的煤窯，便被他的叔父給霸占了，後來，孟夫人托人帶一封書信給我，請我為他們孤兒寡母主持公道，念在多年老友的份上，我便幫了他們這個忙，遣我一個門生從京裏趕來，找到當地知縣，替他們討迴了煤窯。”
“這麽說，爹還是這個孟凡海的大恩人。”許盡孝說。
“三十年前我於他有恩，三十年後他於我有恩。”許葭貌若有所思地說。
“爹的此話怎講？”許盡孝又是不解了。
“你可知道夏敬候是怎麽死的？”許葭貌突然反問。
“孩兒原先以為是這個畜牲造下的桃花孽債太多，這才被人毀了塵根，暴屍於床，現在聽爹這麽一講，莫非……莫非跟這個姓孟的有關。”許盡孝遲疑了一下，試探著說。
許葭貌又笑了，說：“正是如此，你二哥遇害未過幾日，孟凡海便聽到了消息，他也聽說過你二哥為了開金礦，與夏敬候結下了梁子，”許葭貌說到這裏，頓了頓，又接著說，“於是他就在一個深夜悄悄來到咱們府上，找到了老夫，他問老夫想不想替兒子報仇，如果想，他倒有一條現成的妙計，那就是他府上的奶媽小月兒，孟凡海養有五個女兒，都是這個奶媽一手帶大的，這個奶媽原先是夏府的丫環，受過夏敬候的禍害，一直恨他入骨，而夏敬候恰恰又死了夫人，找不到續弦，接下來發生的事情，想必你也都明白了吧？”
許盡孝連連點頭。
“孟凡海這次給我寫信來，是告訴我他已經幫咱們查到了殺害你二哥的兇手，這個消息是夏府管家夏八賴去孟凡海家報喪時，孟凡海將他灌醉了酒，才從他口中套問出來的。”許葭貌壓低了聲音說。
“殺害我二哥的兇手是誰？”許盡孝緊張地問。
“是夏敬候花重金聘請的五個跳梁小醜，知道了他們的名字就好辦了，老夫會找人除掉他們。”許葭貌緩緩地說。
許盡孝知道父親的為人，若是老爺子說可以除掉的人，那麽這個人便無疑等同於一隻腳踏進了鬼門關。所以，許盡孝便不再去打聽那五個人是誰，而是頗有感慨地說：“這個孟凡海倒還真是位知恩圖報之人。”
“是啊，所以我才要遣你親自去登門拜謝，”許葭貌認真地說道：“過兩日閑了，你便去一趟孟府，到了那裏就說是我說的，三十年前，我有恩於他，三十年後，他有恩於我，知恩圖報真君子，從今往後，但凡他孟氏子孫到了夏家河，便永遠都是我們許家的座上賓。”
隨著夏敬候的暴死，夏家河悄然改換了新主人，許氏家族開始處處為難起夏氏子孫。喪失了主心骨的夏家人再也無力與許家分庭抗禮，未過多久，夏家老夫人便收拾起家中金銀細軟，封了金礦，帶著夏敬停留下的一對小兒女夏鳴青與夏黛佩，在一個月黑風高的夜晚，坐著管家夏八賴的馬車，悄然離開了夏家河。
最致命的傷口來自咽喉，那裏不知被什麽人用剪刀殘忍地割開了一道血口子。更奇怪的是，夏敬候的塵根也不見了，隻是屋地上卻四處散落著一塊塊兒細碎的肉末兒。
九夫人也死了，懸在梁頭上吊死了，也不知是自殺還是他殺。
仆人趕緊通知給了老夫人。……
許葭貌的身體一天不如一天了，兩隻手整天不停地顫抖著，連吃飯都需要靠人來喂了。
這些天，許葭貌又染上些風寒，一病不起。許盡孝從附近州府裏請來許多位名醫，來家裏給老爺子問診。千金良藥倒是抓了不少，可喝下去之後，老爺子的病卻是絲毫不見起色。大家都覺得，老爺子這一病不是好兆頭，恐怕要不久於人世了。
不過，當夏敬候的死訊傳到許府時，老爺子的病情卻一下子就好了。
夏敬候的死訊是許盡孝傳給老爺子的，老爺子躺在床上，聽許盡孝把話剛一講完，一咕嚕，就翻身從床上爬了起來。
“去，把我酒窖裏藏了三十年的花雕取出來，老爺我要喝兩盅。”許葭貌兩眼放光地說。
許葭貌的反常舉動把床前的許盡孝嚇了一跳，他愣了一下才反應過來，忙說：“爹，你身上還帶著病，恐怕……恐怕不宜飲酒。”
“誰說我有病？我的病剛剛已經全好了。”老爺子笑嗬嗬地說。
陳年花雕送進房時，許葭貌已經在丫環的扶侍下穿好衣服，嘴裏還破天荒地哼起了烏雲山的耕麥小調兒。
“盡孝啊，一會兒你陪爹到你二哥墳上去燒點紙錢，告訴你二哥，他可以瞑目了。”許葭貌端起酒盅，淺酌了一口，閉著眼說。
“知道了爹，我這就去吩咐許貴套馬車。”許盡孝說。
“不忙，不忙，給你二哥上墳之前，先把你幾位族兄弟請過來，要你親自去請，爹有話給大家說。”許葭貌仍然閉著眼睛說。
“好的爹。”許盡孝不知道老爺子要給大家交待什麽，於是滿腹狐疑地出了門，挨門挨戶去請同族的堂兄弟。
不大會兒工夫，許葭貌老爺子的子侄輩一共十多人，便被許盡孝請進了府。
“一人先喝一杯酒，陳年的花雕，老夫藏了三十年都沒舍得喝。”眾人進了屋，許葭貌不談事兒，先讓大家喝酒。
眾人都有些丈二和尚摸不著頭腦，不明白老爺子的葫蘆裏這是買的什麽藥。但是大家難得見老爺子今天心情好，知道這是老爺子聽到了夏敬候死訊的緣故，於是眾子侄也笑逐顏開地端起酒杯，一飲而盡。
“知道老夫為什麽要敬你們這杯酒嗎？”大家喝完酒，許葭貌便問。
眾人搖頭。
“因為在盡禮死的時候，你們都不是孬種，都想著要找姓夏的拚命，替你們的二哥報仇，老夫心裏感動哇！”許葭貌說這話時，眼窩子裏溢出兩行老淚來，“兄弟齊心，其利斷金，你們記住老夫一句話，世事無常，但凡是人，就難免會有遭遇三災六難的時候，可是不管遇到什麽災難，你們都要兄弟齊心，一致對外，隻要你們能記住這句話，咱們許家的子子孫孫，就可以在夏家河這方水土上世代生存下來，你們能不能記住老夫的話？”
眾人忙不迭點頭答應。
“很好，很好，當初你們要替盡禮報仇，我不允許你們去，那是因為時機尚不成熟，我不想你們中間誰再有個什麽閃失，現在，是到了讓他們夏家知道咱們許家厲害的時候了，”許葭貌說到這裏，兩眼一翻，露出了兩道精光，“從今天起，你們兄弟幾個要把盡禮留下的金礦重新開起來，並且要想盡一切辦法，把他們夏家礦的客商、礦夫全給我挖過來，我給你們三年時間，讓你們把夏氏子孫一個不留，全部趕出夏家河。”
隨著病倒多時的許葭貌老爺子身體突然好轉，沉寂多時的許府裏頓時熱鬧了起來。整個許府裏的人似乎都在忙碌著，一時間仿佛有許多事情在等著他們去做。這些人中，最忙碌的恐怕還要數許盡孝了。招募礦夫、重開金礦、逐個拉攏在夏家礦上送貨、進貨的各路客商，這些事情紛繁複雜、千頭萬緒，直把並無太多經商經驗的許盡孝忙暈了頭。幸好有許葭貌老爺子在背後時常指點，許盡孝這才勉強把這些差事都應付了下來。
這一天午後，許盡孝正在老爺子房裏請安，許貴跑進來稟報，說磁山鎮孟凡海老爺遣人給老爺子送來一封書信。
老爺子讓許貴把送信人帶進房來。老爺子從送信人手裏接過書信，拆開，戴上老花鏡仔細地看了一遍。然後吩咐許貴點亮油燈，老爺子把書信放到燈火上燃著，親眼看著書信化成一撮灰燼，這才抬起頭，朝著送信人說：“迴去告訴你家孟老爺，老夫我手抖的厲害，無法提筆寫字，就不給他迴什麽書信了，過兩天，我會派犬子盡孝親自登門拜謝。”
說罷這話，老爺子讓許貴去賬房，給送信人包了十兩銀子，然後才將送信人打發迴磁山鎮。
送信人走後，許盡孝有些不解，問：“爹，磁山鎮的孟凡海跟咱們有什麽交情？怎麽您老人家跟他這麽客氣？”
許葭貌笑了，說：“孟凡海是我的後輩晚生，我跟他父親倒是多年故交，三十年前，他父親突然患上惡疾病故，當時孟凡海還年幼無知，於是他父親留下來的煤窯，便被他的叔父給霸占了，後來，孟夫人托人帶一封書信給我，請我為他們孤兒寡母主持公道，念在多年老友的份上，我便幫了他們這個忙，遣我一個門生從京裏趕來，找到當地知縣，替他們討迴了煤窯。”
“這麽說，爹還是這個孟凡海的大恩人。”許盡孝說。
“三十年前我於他有恩，三十年後他於我有恩。”許葭貌若有所思地說。
“爹的此話怎講？”許盡孝又是不解了。
“你可知道夏敬候是怎麽死的？”許葭貌突然反問。
“孩兒原先以為是這個畜牲造下的桃花孽債太多，這才被人毀了塵根，暴屍於床，現在聽爹這麽一講，莫非……莫非跟這個姓孟的有關。”許盡孝遲疑了一下，試探著說。
許葭貌又笑了，說：“正是如此，你二哥遇害未過幾日，孟凡海便聽到了消息，他也聽說過你二哥為了開金礦，與夏敬候結下了梁子，”許葭貌說到這裏，頓了頓，又接著說，“於是他就在一個深夜悄悄來到咱們府上，找到了老夫，他問老夫想不想替兒子報仇，如果想，他倒有一條現成的妙計，那就是他府上的奶媽小月兒，孟凡海養有五個女兒，都是這個奶媽一手帶大的，這個奶媽原先是夏府的丫環，受過夏敬候的禍害，一直恨他入骨，而夏敬候恰恰又死了夫人，找不到續弦，接下來發生的事情，想必你也都明白了吧？”
許盡孝連連點頭。
“孟凡海這次給我寫信來，是告訴我他已經幫咱們查到了殺害你二哥的兇手，這個消息是夏府管家夏八賴去孟凡海家報喪時，孟凡海將他灌醉了酒，才從他口中套問出來的。”許葭貌壓低了聲音說。
“殺害我二哥的兇手是誰？”許盡孝緊張地問。
“是夏敬候花重金聘請的五個跳梁小醜，知道了他們的名字就好辦了，老夫會找人除掉他們。”許葭貌緩緩地說。
許盡孝知道父親的為人，若是老爺子說可以除掉的人，那麽這個人便無疑等同於一隻腳踏進了鬼門關。所以，許盡孝便不再去打聽那五個人是誰，而是頗有感慨地說：“這個孟凡海倒還真是位知恩圖報之人。”
“是啊，所以我才要遣你親自去登門拜謝，”許葭貌認真地說道：“過兩日閑了，你便去一趟孟府，到了那裏就說是我說的，三十年前，我有恩於他，三十年後，他有恩於我，知恩圖報真君子，從今往後，但凡他孟氏子孫到了夏家河，便永遠都是我們許家的座上賓。”
隨著夏敬候的暴死，夏家河悄然改換了新主人，許氏家族開始處處為難起夏氏子孫。喪失了主心骨的夏家人再也無力與許家分庭抗禮，未過多久，夏家老夫人便收拾起家中金銀細軟，封了金礦，帶著夏敬停留下的一對小兒女夏鳴青與夏黛佩，在一個月黑風高的夜晚，坐著管家夏八賴的馬車，悄然離開了夏家河。